本卷收輯巴爾扎克《都爾的本堂神甫》《比哀蘭德》《攪水女人》等三部作品,在《人間喜劇》總目里,均系“風俗研究編”的“內地生活欄”,歸于《獨身者》這一總標題之下。前二部作品,通過都爾的本堂神甫和比哀蘭德這兩個弱者受欺凌的故事,從一個側面反映法國當時的內地生活,揭露上層社會,教會,法庭的無恥與黑暗。《攪水女人》寫性格如惡魔般的人妖排列普,用心設計,爭奪遺產的故事。環(huán)繞在忍心害理、無惡不作的排列普周圍的,有他膿包舅父行尸走肉的生活,有攪水女人潑辣無恥的活劇,有鳩占鵲巢的瑪克斯施展的陰險狠毒的手段,有退伍軍人窮途末路的掙扎,有無賴少年無法無天的惡作劇,有忠于藝術的青年孜孜矻矻的追求……形形色色的人物與場面,使這部小說不愧為巴爾扎克的情節(jié)最復雜、色彩最豐富的杰作之一。有人說,只要法國小說存在下去,永遠會有人討論這部小說,研究這部小說。