西方隨筆的內容,十九世紀以前主要表現人們日常生活和大自然;二十世紀以來隨筆的功能,在人文領域得到了擴展。一是由于社會矛盾的激化,與政治軍事相結合;二是由于生產發(fā)展的需要,與科學技術相交融;三是由于全球環(huán)境惡化,與生態(tài)保護相促進;四是由于世界市場的形成,開始為經濟管理服務。西方隨筆的這種發(fā)展趨勢,閱讀本書即可得到印證。這部《百年人文隨筆》(外國卷),視野廣闊,內容豐富,風格多樣,同本書“中國卷”一樣,是幫助讀者提高整個文化素養(yǎng)的一部難得典籍:這是一部現代世界史詩,這是一座西方藝術畫廊,這是一部諾貝爾獲獎文選,這是一所大師親授的課堂,這是一場人類美好的夢境,這是一期學習文學寫作的培訓,這是一扇迎接歐風美雨的窗戶,這是一部增知益智的微型人文全書。