資本的年代：1848-1875

　　十九世紀，一個以自由主義資產階級為主軸的世紀，一個改造世界的世紀。于革命煙硝中誕生，在資本積累上茁壯，隨帝國擴張而臻于巔峰、乍然崩解。資本的年代是一出由資產階級領銜主演的進步大戲?；疖嚻刃驴萍紝鼍皬臍W洲拉至世界，衣著素樸的主角們，自信而冷靜地演出這個不聞起伏跌宕，但見壯闊宏偉的勝利時代。繼一段激昂短暫的革命前奏后，平和穩(wěn)健的資本主義凱歌回蕩全球，在經濟一片大好繁榮時代里，掌控資本科技的勝利者，主宰了抱持傳統的失敗者。大批農民遠離淪為商品的土地，流向城市、工業(yè)，在無垠的環(huán)境里緩慢凝結其工人意識，受人敬重的資產階級，在其堅實的家庭堡壘中，創(chuàng)造出自由主義的不朽傳奇。進化論引領著科學奮進，寫實感壓制了藝術創(chuàng)意。一八七五年，一場空前漫長的大蕭條，悄悄滑入帝國的年代。

　　艾瑞克·霍布斯鮑姆（EricHobsbawm）是享譽國際、備受推財富的近代史大師。1917年，他出生于埃及亞歷山大城的猶太后裔，母親則來自哈布斯堡王朝統治下的中歐。1919年舉家遷往維也納，1931年徙居柏林。第一次世界大戰(zhàn)后，他在受創(chuàng)至深的德奧兩國度過童年。1933年因希特勒掌權而轉赴英國，完成中學教育，并進入劍橋大學學習歷史。1947年升任高級講師，1978年取得該校經濟和社會史教授頭銜，1982年退休。之后大部分時間任教于紐約社會研究新學院，是該院政治及社會史榮譽教授?；羰鲜怯淖笈墒芳?，自十四歲于柏林加入共產黨后，迄今未曾脫離。就讀劍橋大學期間，霍氏是共產黨內的活躍分子，與威廉士、湯普森等馬派學生交往甚密；在一九五二年麥卡錫白色恐怖氣焰正盛之時，更與希爾等人創(chuàng)辦著名的新左史學期刊《過去與現在》。馬克思主義者的政治背景雖令霍氏的教職生涯進展艱辛，但卻使他與國際社會間有著更廣泛的接觸經驗及更多的研究機會，從而建立了他在國際上的崇高聲譽。霍氏的研究時期以十九世紀為主，并延伸及十七、十八和二十世紀；研究的地區(qū)則從英國、歐洲，廣至拉丁美洲。除專業(yè)領域外，霍氏也經常撰寫當代政治、社會評論，歷史學、社會學理論，以及藝術、文化批評等。他在勞工運動、農民叛變和世界史范疇中的研究成果，堪居當代史家的頂尖之流，影響學界甚巨；而其宏觀通暢的寫作風格，更將敘述史學的魅力擴及一般閱聽大眾。如《新左評論》名編輯安德生所言：霍氏不可多得的兼具了知性的現實感和感性的同情心。一方面是個腳踏實地的唯物主義者，提倡實力政治；另一方面又能將波希米亞、土匪強盜和無政府主義者生活寫成優(yōu)美哀怨的動人故事?；羰现魃踟S，先后計有14部以上專著問世，包括：《革命的年代》、《資本的年代》、《帝國的年代》、《極端的年代》、《盜匪》、《民族與民族主義》、《原始的叛亂》、《爵士風情》等書?；羰犀F居倫敦。