本書以美國近代以來的歷史進程為線索,第一次匯集了林肯等25位美國政界名流為競選總統或其它職位而發(fā)表的精彩演說共37篇。這些演說發(fā)表于不同時期、不同場合,卻有一個共同的目的,那就是爭取選民,贏得選票。為此,演說者無不使出渾身解數,運用一切可以運用的手段,甚至不擇手段,力圖先聲壓人,制服對手。他們或撫今思昔,追溯美國傳統或本人業(yè)績;或高談闊論,闡述自己的政見和觀點;或直抒胸臆,作出華麗的許諾并描繪美好的未來;或含沙射影,抨擊、駁斥對手,置對手于死地而后快。正因為如此,本書也就獲得了多種用途。對廣大演說愛好者來說,它是一個窗口,可以一睹美國競選者的不同風采,及其駕馭語言的技巧;對那些想了解美國的人來說,它是一面鏡子,可以映照出美國政壇的激烈傾軋,折射出美國競選的特點和弊端;而對眾多專家學者來說,它又是一部文獻集,可以用歷史事實來評判競選者的言論,并探尋美國兩黨制的運行軌跡??傊x者只要用歷史的、科學的和分析批判的眼光來審視這些演說,就不難做到開卷有益。