《持續(xù)首都》一書在引言中對北京建設發(fā)展的歷史進行了分析研究。作者認為:新中國成立以來,首都北京的發(fā)展建設在相當長的時期內受著“大工業(yè)、大城市”和“條塊分割、各自為戰(zhàn)”等思想和作法的影響。因此,北京迅速成為我國重要的新興工業(yè)基地,實現(xiàn)了首都從“消費城市”向“生產城市”的轉變,提出了工人階級在人口中的比例,為新中國經濟和社會發(fā)展作出了重要貢獻。但同時也帶來了一系列問題,影響了首都功能的進一步發(fā)揮。直至1980年首都建設的指導思想才進入重要的轉變,中共中央書記處在聽取了關于首都建設方針問題的匯報以后,作了關于首都建設方針的“四項指示”。根據“四項指示”的精神,1982年北京市正式提出《北京城市建設總體規(guī)劃方案》,確定了北京的城市性質是全國的政治中心和文化中心。1983年,中共中央、國務院原則批準了這一方案,并作了極其重要的10條批復,明確規(guī)定:北京是全國的政治中心和文化中心,首都各項事業(yè)的發(fā)展必須服從和充分體現(xiàn)這一性質;工業(yè)規(guī)模要嚴加控制,工業(yè)發(fā)展應主要依靠科學技術進步,今后北京不要發(fā)展重工業(yè),而要發(fā)展適合首都特點的經濟。從此以后,“大工業(yè)、大城市”的思想不再是首都建設的指導思想。但是在實際工作中“大工業(yè)”戰(zhàn)略意識仍嚴重影響著首都的建設和發(fā)展。1996年,黨中央、國務院再次強調,北京是全國的政治中心和文化中心,北京市的工作要為黨、政、軍首腦機關正常開展工作服務,為日益擴大的國際交往服務,為教育、科技和文化服務,為市民的工作和生活服務。這一指示精神對進一步明確首都建設的方向起了重大作用。但是90年代首都經濟、社會和環(huán)境可持續(xù)發(fā)展問題已變得越來越突出。集中表現(xiàn)在:1、經濟活動、政治活動、科教文化活動對空間、資源、環(huán)境的競爭日趨激烈,影響了首都政治、科學、教育和文化活動的健康發(fā)展;2、發(fā)展與環(huán)境的關系惡化,城市用水供需形勢嚴峻,環(huán)境污染嚴重,環(huán)境質量下降,影響了經濟發(fā)展和人民生活水平的提高;3、在激烈的城市間的國內國際競爭中,不適合首都特點的傳統(tǒng)產業(yè)逐漸衰落,但適合首都特點的高科技產業(yè)、高級第三次產業(yè)和城市型工業(yè)并沒有建立起應有的競爭優(yōu)勢,有的甚至也處于萎縮之中。針對這些問題,首都發(fā)展戰(zhàn)略在90年代開始了重大調整。首先,是經濟發(fā)展戰(zhàn)略的轉變。其次,是提出把首都建設成為現(xiàn)代化國際大都市。第三,是轉向可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略?!冻掷m(xù)首都》一書以可持續(xù)發(fā)展觀念貫穿整個研究,從多視角多維度探討首都可持續(xù)發(fā)展有利和不利條件及發(fā)展戰(zhàn)略,主要有以下內容:從首都持續(xù)發(fā)展的基礎問題、機遇和挑戰(zhàn)、戰(zhàn)略原則與途徑等研究設計首都發(fā)展新戰(zhàn)略;從城市及其發(fā)展、全球化格局中的國際城市、北京國際城市發(fā)展戰(zhàn)略設計持續(xù)首都的全球戰(zhàn)略;從營建首都圈的意義和它的概念與劃分以及發(fā)展戰(zhàn)略設計首都圈的區(qū)域發(fā)展戰(zhàn)略;從持續(xù)首都的必然選擇知識經濟和首都發(fā)展以及中關村創(chuàng)新示范區(qū)的發(fā)展戰(zhàn)略設計持續(xù)首都的經濟戰(zhàn)略;從首都生態(tài)化理論基礎、經濟人口、生活方式、環(huán)境設計持續(xù)首都的生態(tài)戰(zhàn)略;從市場化與可持續(xù)發(fā)展的關系及戰(zhàn)略設計持續(xù)首都的制度戰(zhàn)略;從首都交通一體化設計持續(xù)首都之“路”;從首都城市管理行政區(qū)劃改革設計持續(xù)首都的行政戰(zhàn)略;從首都水資源供需分析設計持續(xù)首都的命脈。