前文婁公亮因允助一土人逃往香粟村，回山路上忽然想起前事，繞道西山前往探看。

到后一問(wèn)，才知那家土人未到惡霸所限繳糧還債日期，惡奴便來(lái)追逼。土人陳好和張老一樣，也有一個(gè)女兒名叫小鳳，年只十二三歲，生得十分秀氣，心又靈巧。因尚年幼，雖未起什邪念，卻想逼去獻(xiàn)與惡霸巴永富，先做貼身丫頭，大來(lái)收房。陳家只此獨(dú)女，萬(wàn)分不舍。小鳳雖然年幼，頗有志氣，暗向父母哭訴，寧死也不做惡霸的丫頭。總算這兩個(gè)惡怒不似金三狼那樣殘酷，當(dāng)時(shí)沒(méi)有強(qiáng)搶。又知陳家窮苦，無(wú)力還糧，行時(shí)假傳巴賊之命，說(shuō)了許多狠話，命將限期提前。到日不繳，便將全家老幼捉去吊打，三日之內(nèi)送上小鳳便可暫緩一年。莊主如喜此女，收房得早，連這昔年舊欠都可免交，還有福享，口氣兇惡已極。近一二年婁公亮常在暗中救濟(jì)土人，每遇危急之際，不是周濟(jì)銀米和獸皮藥材，代還欠債，便是引往香粟村中分地耕種。無(wú)奈村中近來(lái)人口越多，再過(guò)下去決不夠用。不是萬(wàn)不得已；情愿出錢出力，不肯將人引去。常勸土人暫時(shí)忍耐，至多一二年內(nèi)必使他們轉(zhuǎn)危為安。陳氏父女久知香粟村人人安樂(lè)，沒(méi)有貧富尊卑之分，如能往投，無(wú)異入了天堂，早向公亮再三哭求。小鳳又極靈慧嘴甜，討人歡喜，強(qiáng)拜公亮為父，見(jiàn)面就喊干爹，親熱至極。公亮見(jiàn)她乖巧可憐，人又生得美秀，知其早晚必落虎口，心想救人救徹，此女美秀靈巧，巴賊將來(lái)決放不過(guò)，不似別的上人，只要送他一些財(cái)物敷衍一時(shí)，不使當(dāng)時(shí)受害，等到時(shí)機(jī)一至，除去這個(gè)惡霸，便可轉(zhuǎn)入安樂(lè)。好在人口不多，心中一軟，脫口答應(yīng)。恰有要事必須出山，便與約定時(shí)期，歸途往救。陳氏全家均當(dāng)不久便入樂(lè)土，還在高興，沒(méi)想到惡奴不到限期便來(lái)追逼。公亮雖常救人，為防土人無(wú)知，聞風(fēng)全數(shù)來(lái)投，時(shí)機(jī)未至，人救不成，惹出亂子，兩山交界和各處路口均有巴賊耳目，行事均極謹(jǐn)秘，始終未說(shuō)出香粟村的道路。未走的人只知某人全家逃亡，并不知是往香粟村去。

惡奴去后，陳父一算日期，還有月余救星才來(lái)，照此情勢(shì)，除非把愛(ài)女送入火坑，任人宰割凌踐，還要討得巴賊歡喜才保得暫時(shí)平安。巴賊喜怒無(wú)常，日久寵衰，仍和那些被害人一樣。女兒小鳳雖然年幼，性剛好強(qiáng)，決不順從，更非送命不可。全家悲哭了一陣，想起鐵漢義氣，以前常時(shí)偷偷過(guò)境，將所得獸皮藥材分送左近苦人。那日因受他一點(diǎn)好處想要回報(bào)，恰巧那日在山中打到幾只肥山雞，送去尋他，遇見(jiàn)兩山交界的張老父子，因和鐵漢交情最好，無(wú)意中談起那位蒙面騎虎的白衣少女，與之相議?；⑴热酥峦寥硕嘤卸?，人卻難得看見(jiàn)。近年一些苦難的人往往全家失蹤，先還當(dāng)是婁公亮救走，后來(lái)一問(wèn)，那些逃走的人并不相識(shí)。三爺向無(wú)虛言，是他做的當(dāng)時(shí)承認(rèn)，曾說(shuō)此事必是白衣虎女所為?？上纱螌に匆?jiàn)到。未次出山繞道來(lái)此，也因想見(jiàn)虎女，探她來(lái)歷下落之故。久聞此女是位救命菩薩，只要發(fā)現(xiàn)土人與之相見(jiàn)，定是惡霸逼迫太甚，受苦不過(guò)，沒(méi)有生路，至多兩日，那人全家便同失跡，最奇是走時(shí)必將房子燒毀，稍微得用之物不論多么笨重必全帶走。如有獸皮、藥材之類卻悄悄送與貧苦近鄰，多值錢也不帶走，事前事后誰(shuí)也看不出一點(diǎn)形跡。

日子一久，漸漸試出臨去前后左近必有虎吼。為了惡霸手下武功都好，性又兇殘，西山界內(nèi)野獸已絕跡，山居的人都會(huì)打獵，見(jiàn)慣無(wú)奇。因那虎嘯之聲特異，威猛非常，知是一只大虎，掩往探看。內(nèi)有兩次發(fā)現(xiàn)虎背上騎有一個(gè)白衣蒙面、頭戴虎皮套的女于，均當(dāng)她是山神，不敢上前。后來(lái)雖知是人，見(jiàn)有伏虎本領(lǐng)，本領(lǐng)極高，均存有敬畏之意。

因其不愿見(jiàn)人，那虎也從未傷過(guò)人畜，至多偷偷看上一眼，誰(shuí)也不曾與之對(duì)面。新近因聽(tīng)吼聲一起，三兩日內(nèi)必有事故發(fā)生，同時(shí)看出逃亡的人事前必與虎女對(duì)面。內(nèi)有一人走前又將虎女來(lái)意說(shuō)出，才知她是隱居?xùn)|山深處的一位俠女，越當(dāng)她救星活菩薩看待，巴不得見(jiàn)她一面，求其解救。無(wú)奈虎女行蹤飄忽，來(lái)去如電，神出鬼沒(méi)，休說(shuō)土人難得見(jiàn)到，惡霸因聽(tīng)本山出了這樣一個(gè)騎虎的奇女子，屢次和他為難，非但把他農(nóng)奴常時(shí)引了逃走，并還傷了好幾個(gè)武師惡奴，仇恨越結(jié)越深。始而命人查看蹤跡，埋伏守候，打算搶去。后見(jiàn)無(wú)用，又派人四處搜殺。山中地勢(shì)廣大，森林又多，對(duì)頭出沒(méi)無(wú)常，前后一兩年始終沒(méi)有傷到一根虎毛，手下的人卻時(shí)有傷亡，農(nóng)奴逃走的更是接連不斷，每月少說(shuō)也有一兩起。近半年來(lái)戒備越嚴(yán)，搜索更緊，每日均有專人守望埋伏，并備了許多快馬，稍有動(dòng)靜，立時(shí)親身帶了人馬，分成幾隊(duì)大舉出動(dòng)，聲勢(shì)比前厲害十倍。非但見(jiàn)不到對(duì)頭人影，更受戲弄。本人不出來(lái)還好一點(diǎn)，這一親出窮搜，那虎嘯之聲反而時(shí)東時(shí)西，怒吼不已，仿佛會(huì)分身法一樣。明明聽(tīng)見(jiàn)虎吼是在東面，等到追去，連人帶虎忽在西面出現(xiàn)；等到追去又是蹤跡全無(wú)，不時(shí)還受到對(duì)頭的警告，空自怒發(fā)如狂，拿她無(wú)可如何。土人終日愁苦，最開(kāi)心指望的是聞得虎吼和與虎女相見(jiàn)。想不到鐵漢會(huì)是她的朋友，忙即尋去。哪知人已他出，等了一日夜，因聽(tīng)張老說(shuō)鐵漢孤身一人，平日行蹤無(wú)定，這次走時(shí)曾說(shuō)至多兩日必回收割糧食，此外別無(wú)救星，限期只得三天，惟恐錯(cuò)過(guò)，只得守在那里。

到了第二日黃昏，正在惶急，鐵漢忽然騎虎趕回，才知當(dāng)日早上鐵漢因在山中采得許多珍藥，自家孤身一人，不能出山販賣，想起陳好正因欠債為難，前往相贈(zèng)。中途遇見(jiàn)小鳳滿面悲苦，來(lái)尋父親回去，商計(jì)明日之事。得知經(jīng)過(guò)，本就憤怒，事有湊巧，昨日惡奴回莊，無(wú)意中向巴賊夫婦討好，說(shuō)小鳳靈秀可愛(ài)，如做丫頭比誰(shuí)都強(qiáng)。巴妻林鶯也是高興，命來(lái)喊去一看。惡奴何等強(qiáng)橫，奔到陳家，一見(jiàn)無(wú)人，便追了下來(lái)。登高遠(yuǎn)望，見(jiàn)小鳳往前面樹(shù)林中跑進(jìn)，因恨陳妻不說(shuō)實(shí)話，意欲追將上去，捉了就走。不料前途來(lái)了殺星，明知鐵漢專和惡霸這面作對(duì)，以為此是西山界內(nèi)，自己又會(huì)一點(diǎn)武功，身帶有刀，上來(lái)先令小鳳跟他回莊，跟著便罵鐵漢野狗，為何過(guò)界。鐵漢向以東山的人自居，怒罵：“狗賊奴下奴，你們主仆常往我們界內(nèi)打獵，老子從來(lái)不問(wèn)；老子偶然高興到此訪友，你便狗叫。”話未說(shuō)完便動(dòng)了手。近來(lái)為了虎女厲害，每一打手惡奴身邊都帶有信號(hào)響箭鐵哨之類，準(zhǔn)備發(fā)現(xiàn)對(duì)頭立時(shí)報(bào)警。相隔莊中又近，惡奴正打之間，想起鐵漢可惡，又在西山界內(nèi)，就將其擒回毒打，是他上門生事，便是東山人來(lái)，也有話說(shuō)。

因鐵漢手中板斧舞動(dòng)如風(fēng)，無(wú)暇發(fā)動(dòng)信號(hào)，便將鐵哨取出邊吹邊打。

小鳳在旁心驚膽寒，悲泣傷心，先急得要尋死，后見(jiàn)對(duì)方動(dòng)手，惡奴好似打不過(guò)鐵漢，心膽稍壯。正想主意，一聽(tīng)狂吹鐵哨，知道林中地勢(shì)雖然偏僻，相隔半里都是敵人，一時(shí)情急，拿了兩塊拳大山石掩上前去，故意喊道：“那騎虎的女菩薩來(lái)了！”鐵漢也知時(shí)機(jī)危急，敵黨一到便難脫身，連小鳳也是兇多吉少，情急暴怒，斫殺更急。惡奴雖會(huì)武功，禁不住鐵漢生來(lái)力大身輕，手疾眼快，業(yè)已被他逼得氣喘汗流，正盼援兵，并想逃出林外誘敵。忽聽(tīng)小鳳急喊虎女趕來(lái)，由不得心驚手亂，微一分神，沒(méi)想到小鳳悲憤之極，情急拼命，所說(shuō)那是假話，剛一轉(zhuǎn)身，吃小鳳迎面一石打斷鼻梁，眼也打瞎一只，百忙中看出小鳳暗算，急怒攻心，厲吼一聲，縱身一刀往旁斫去。小鳳雖是女孩，從小生長(zhǎng)山中，家又窮苦，每日勞動(dòng)手腳輕便，早就防他回手，一石打中，人便往旁縱去，不等敵人縱到，回手又是一石將刀打落。惡奴本是痛徹心肺，滿面流血，哪經(jīng)得起手又打傷，剛開(kāi)口狂號(hào)得一個(gè)“救”字，被鐵漢趕上夾背心一斧，斫死在地。

耳聽(tīng)林外鐵哨之聲，不顧說(shuō)話，方喊：“小鳳快逃！”小鳳哭喊：“鐵叔叔，還有我的娘呢。我爹爹又往尋你，回來(lái)撞上，全家都沒(méi)命了。”鐵漢偏頭一看，林外已有人影閃動(dòng)，并聽(tīng)呼喝之聲，如帶小鳳同逃決辦不到，忙令小鳳掩向側(cè)面樹(shù)后，準(zhǔn)備迎上前去斫殺兩個(gè)，等小鳳繞樹(shù)逃走，再逃回去，作為惡奴狹路相逢，與小鳳無(wú)干，正待假裝往相反方逃去。林外來(lái)敵乃是附近守望的一個(gè)武師和三個(gè)打手，鐵漢一人決非其敵。以前打獵時(shí)，鐵漢便看出那武師的本領(lǐng)，所用鏈子錘又沉又重，差一點(diǎn)的猛獸被他一下便打個(gè)腦漿迸裂，心正暗中叫苦。那武師金頭獅子張豹人最強(qiáng)橫心粗，自恃本領(lǐng)，屢發(fā)狂言，要將虎女活捉回去，剝那虎皮。方才正在守望，一聽(tīng)惡奴吹哨，循聲趕來(lái)。同行打手恐遇虎女，請(qǐng)他先發(fā)信號(hào)，恃強(qiáng)不肯，厲聲大喝，口出狂言。打手知他兇暴橫蠻，又未聽(tīng)到虎吼，便跟了來(lái)。本還有點(diǎn)驚疑，內(nèi)一打手剛進(jìn)樹(shù)林，便瞥見(jiàn)惡奴被人打死在地，兇手竟是鐵漢，正往前逃；膽子立壯，同聲吶喊，分頭追去。張豹正在哈哈大笑，叫鐵漢過(guò)去吃他一錘，求個(gè)痛快。鐵漢一想事已至此，怒吼一聲回身拼命，目光到處，重又暗中叫起苦來(lái)。原來(lái)小鳳看出敵人追來(lái)，形勢(shì)不妙，悲憤之極，又橫了心。覺(jué)著鐵漢為她而死對(duì)不起人，方才那兩塊石頭打順了手，不由引起雄心，竟想再來(lái)一次，拼著一條命不要，能幫鐵漢打勝更好；不能，好歹也斫賊人兩刀。忙由樹(shù)后掩出，把惡奴方才打落的刀拾起，偷偷掩來(lái)。另三打手為防鐵漢逃走，知張豹向來(lái)貪功自傲，不許別人上前，武功也實(shí)真強(qiáng)，急他不過(guò)，便分三面去攔逃路。內(nèi)中一個(gè)瞥見(jiàn)小鳳雙手握刀，使出斫柴之勢(shì)，待要暗算那武師，不禁怒喝：“該死狗女子，你敢行兇！”一面趕將過(guò)去。

不料人怕拼命，小鳳見(jiàn)被敵黨看出，并未嚇退，反因相隔尚遠(yuǎn)，搶先下手，照準(zhǔn)仇敵的腿橫刀斫去。張豹也是狂傲太甚，認(rèn)定鐵漢網(wǎng)中之魚(yú)，一味發(fā)狂取笑，沒(méi)把敵人放在眼里，剛覺(jué)著身后有了動(dòng)靜，這時(shí)只將手中鏈子錘回手一掃，像小鳳那樣的人當(dāng)時(shí)便可打飛，本來(lái)非死不可，惡奴這一高聲驚呼，又見(jiàn)小鳳不曾嚇退，越發(fā)急喊：“張三爺，留神狗女子暗算！”張豹不知何意，反為所誤，心神一分，鐵漢又恐小鳳為他送命，萬(wàn)分情急，厲聲大喝，惡狠狠飛撲過(guò)來(lái)，聲勢(shì)更猛。兩下一錯(cuò)，都是湊巧。張豹只顧看了前頭，想將鐵漢打倒，竟忘了身后有敵，就這樣小鳳仍是兇多吉少，一刀斫中，敵人鏈己揚(yáng)起，稍一負(fù)痛回手，照樣打個(gè)腦漿迸裂，總算命不該絕，張豹人大粗心，驕狂膽大，因見(jiàn)來(lái)路無(wú)人，又知鐵漢一向孤身往來(lái)，沒(méi)有同伴，打手一喊，還當(dāng)為了鐵漢而發(fā)，剛拉好架子，怒吼一聲，忽見(jiàn)眼前寒光連閃，前側(cè)面奔來(lái)的打手首先驚號(hào)倒地。還未看真，猛覺(jué)口中奇痛，知中暗器，覺(jué)著舌根已被穿透，不由把錘往上一護(hù)面門。剛怒吼得半聲，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，那兩線寒光相繼飛來(lái)時(shí)，小鳳的刀也正斫下，雖因張豹身強(qiáng)力壯，沒(méi)有將腿斬?cái)?，這一刀也斫得不輕，刀鋒深嵌入骨。小鳳雖是情急拼命，到底年幼膽小，一刀未將敵人斫倒，反被嵌緊。隨手一拔，沒(méi)有拔出，心里一寒，雙手丟刀，撒腿就跑。

張豹錘剛揚(yáng)起，急怒慌亂中又覺(jué)腿上中了一刀，越發(fā)心慌。本想轉(zhuǎn)身一錘，沒(méi)想到亂了章法，小鳳這一刀又連筋骨斬?cái)嗔艘话?，并只一眨眼的?dāng)兒，立在那里還不十分覺(jué)得，這一轉(zhuǎn)動(dòng)怎禁得??？只覺(jué)奇痛徹骨，斷骨再一銼一折，便是鐵打的人也難忍受。口中暗器還未拔出，痛極心慌，性又兇暴，初次吃這大苦，再一怒吼，忘了口中還有暗器，大嘴張合之間，那暗器只兩寸多長(zhǎng)，本由舌底斜穿上去，全數(shù)到了口內(nèi)。不是方才嘴動(dòng)擋了一擋，業(yè)由后腦透出口，這猛力一合，上顎舌根一齊穿透，痛上加痛，周身亂抖，手勁一軟，那二三十斤重的鏈子錘慌亂中被腿一擋，沒(méi)有往后發(fā)出，反倒下沉，一下打在腳面之上，腳趾骨又被打碎，不等鐵漢沖到前面，二次慘號(hào)一聲，。便痛暈過(guò)去，倒地身死。

另兩打手聞聲驚顧，瞥見(jiàn)同黨倒地，為首最厲害的一個(gè)還受了暗算，只當(dāng)小鳳一人所為，又驚又怒，同聲喝罵，追將過(guò)來(lái)。一個(gè)被鐵漢截住，另一個(gè)往追小鳳。鐵漢正在急呼：“小鳳真是好女子，你不要怕，快些繞樹(shù)逃走，只不被他追上，這兩個(gè)驢日的都不是我對(duì)手，等我殺完一個(gè)再殺一個(gè)，立可帶你逃走。”話未說(shuō)完，另一打手正追之間，猛覺(jué)一股膻風(fēng)帶著一條黃影猛由斜刺里飛撲過(guò)來(lái)，百忙中看出是虎女所騎大虎，不由亡魂皆冒，一聲驚呼，先是嚇?biāo)馈：丸F漢對(duì)敵的一個(gè)見(jiàn)狀大驚，縱身欲逃，剛把鐵哨取出要吹，被鐵漢脫手一斧斫在頭上，當(dāng)時(shí)身死。剛將板斧拾起，虎女已由側(cè)面拉了小鳳走來(lái)。才知虎女前見(jiàn)小鳳斫柴，本就愛(ài)她靈慧，當(dāng)日無(wú)意中聽(tīng)人說(shuō)她父母受迫之事，忙即騎虎趕來(lái)。見(jiàn)她小小年紀(jì)這等膽勇機(jī)智，越發(fā)喜愛(ài)。打死惡奴之后正想出面，忽見(jiàn)敵人追到，知道來(lái)人已見(jiàn)鐵漢，如不全數(shù)除去，以后非但鐵漢不能安身，還要生事，連累好些善良土人。因想看看小鳳是否還能拼命，膽勇如何，不料這樣膽大，當(dāng)著好幾個(gè)敵人，竟將惡奴鋼刀拾起冒險(xiǎn)行刺，這一刀不問(wèn)斫中與否，均非送命不可，忙將暗器連珠打出。

瞥見(jiàn)往追小鳳的打手手中還拿有一只鋼鏢，恐其先發(fā)，本是雙手同發(fā)，想打敵人致命之處，不料張豹因見(jiàn)同黨驚呼，鐵漢迎面殺來(lái)，心中一慌，無(wú)意中把頭一昂，暗器由口中穿入，大嘴一動(dòng)一咬竟未致命。小鳳業(yè)已斫中，丟刀就逃，腳底甚快，知已無(wú)礙。

那虎早已奉命埋伏在前，小鳳一逃，虎女越看越愛(ài)，竟由樹(shù)后繞去將她拉住。小鳳早聽(tīng)人說(shuō)過(guò)虎女形貌，非但不怕，跪在地上連呼：“虎姑菩薩，救我爹爹親娘！”虎女一把拉起，笑說(shuō)：“你認(rèn)得我么？我也是人，不是菩薩。有我在此，包你無(wú)事。”說(shuō)不幾句，敵人已被殺光。那虎久經(jīng)訓(xùn)練，素不吃葷，更不喜傷死人?；⑴肋@班惡奴打手窮兇極惡，比巴賊還要?dú)埲虄礄M，便令小鳳偷偷速回，引了乃母掩往林后荒崖之下，一同逃走，這時(shí)附近土人都知林中有了警兆，巴不得這班助紂為虐的仇敵遇到對(duì)頭，推了兩個(gè)膽大的壯漢前往窺探。遙望虎女也在林中出沒(méi)，料知惡人必已送命，越發(fā)心喜。

跟著又見(jiàn)小鳳亡命飛馳，偷偷逃回。好在當(dāng)?shù)刂淮艘惶幨赝嗾呦喔艟h(yuǎn)，樂(lè)得裝不知道，忙即搶先趕回，迎著小鳳一問(wèn)。小鳳終是年輕，虎女又未囑咐，知道這些都和自家一樣的苦難土人，決不會(huì)幫助仇敵，見(jiàn)眾攔她，急喊：“到家再說(shuō)！你們不要太忙，虎姑姑還等我呢！”到家便將經(jīng)過(guò)當(dāng)眾告知乃母。眾人聞言大喜，一面幫著拿了東西跟了同去，想見(jiàn)虎女求助。到后一看，人已無(wú)蹤。小鳳正急得亂跳，鐵漢忽由崖后走出，說(shuō)：“巴賊不久必遭惡報(bào)，此時(shí)時(shí)機(jī)未至，不要太忙，真到危急之際必來(lái)解救。你們只見(jiàn)虎女尋到的好幫手幾時(shí)人在惡霸莊中出現(xiàn)，便是你們翻身之日?？煨┗厝?，免被仇敵看破，我們無(wú)妨，你卻吃苦。”

眾人拜謝剛走，虎女便走了來(lái)，帶了陳氏母女騎虎先走。鐵漢照她所說(shuō)秘徑，回到東山境內(nèi)，虎女已將人送到回轉(zhuǎn)，令鐵漢速將小鳳之父接往洞中，并將那虎留下，將人接到，騎虎同回。這時(shí)鐵漢和虎女相識(shí)不久，共只見(jiàn)過(guò)幾次，只知她住在北面深山幽谷之中，當(dāng)?shù)厮拿婢猩汁h(huán)繞，一邊危峰峭壁，下面是一個(gè)崖洞，洞前森林邊界上環(huán)繞著一條廣溪，還有一些空地。這還是上次奉虎女之命往送糧種，登高遙望所見(jiàn)；不等尋到，人已騎虎趕來(lái)，將糧袋接去，不曾深入。又知那虎雖極威猛，能通人意，馴善已極，不奉命從不傷人。雖是初騎，并不害怕，聞言好生歡喜。虎女又教了騎法，只消抓緊虎的頸皮，無(wú)論多么危險(xiǎn)高遠(yuǎn)之處，任其騰身飛馳而過(guò)，決不妨事。鐵漢領(lǐng)命騎上，虎便飛馳而去，轉(zhuǎn)眼回到家中。陳好正等得心焦憂急，想要回去，一聽(tīng)妻女已被虎女救走，喜出望外。二人騎在虎背之上飛馳了三四十里，接連穿過(guò)兩處森林，越過(guò)一條絕壑，方始到達(dá)。鐵漢這才看出那地方山高水急，形勢(shì)險(xiǎn)僻，從來(lái)少見(jiàn)?；⑴?dú)居深山石室之內(nèi)，除所騎猛虎外，還有一只母虎，更是雄壯，看去年歲大得多，比所騎的虎更加威猛，一人二虎甚是親熱。洞前也有土地田園，東一片西一片，到處都種滿了莊稼，人數(shù)似也不少。田里的人正在耕作，互相唱著農(nóng)歌，神情均頗歡樂(lè)。見(jiàn)有生人騎虎到來(lái)，紛紛趕來(lái)看望。近前一看，多半相識(shí)，原來(lái)都是那些被迫全家逃亡的土人。各人都有一片新開(kāi)辟的地土和房舍農(nóng)具，自耕自吃，日子過(guò)得極好。

起初虎女并不知道耕種，專以打獵和掘取山糧為生，蹤跡也只在那森林的中心三數(shù)十里方圓之內(nèi)。自從發(fā)現(xiàn)西山大片田地，覺(jué)著種地好玩，時(shí)往暗中窺探，漸漸發(fā)現(xiàn)土人生活越來(lái)越苦。心想，都是一樣的人，他們會(huì)耕會(huì)種也會(huì)打獵，還養(yǎng)了好些牲畜雞鴨，終年勤勞，人數(shù)又多，為何當(dāng)時(shí)愁苦悲泣，放著許多好的田中出產(chǎn)和所養(yǎng)牲畜，還有打獵所得，自己不吃，卻去山中采些野菜樹(shù)根充饑，過(guò)得那樣苦法。我只一個(gè)孤身少女，師父走后更是孤單，因不會(huì)耕種土地，全仗打獵，掘取山糧，所得不能預(yù)計(jì)，全靠運(yùn)氣，不似他們只種下去便生出來(lái)，到時(shí)準(zhǔn)有收獲。而這些現(xiàn)成東西都是又大又多，休說(shuō)吃用，看去都好。我平日又愛(ài)干凈，最討厭是打來(lái)的野獸多少頓也吃不完，只好爛掉，又可惜又臟，不吃它又不行，有時(shí)遇到大雪封山，便有許多困難。可是雖然孤寂，人卻無(wú)憂無(wú)慮，自在逍遙，也沒(méi)有過(guò)分的勞苦。像他們這樣勞苦耕作，又有許多方法，應(yīng)該比我所得要加許多倍，決無(wú)中斷之慮。偏是有了不吃不用，穿是那樣破，連獸皮都未見(jiàn)他拿來(lái)做件衣服。吃的更是苦極，有時(shí)還以樹(shù)葉充饑。先還當(dāng)是樹(shù)葉好吃，照他那樣吃法，幾次采了同樣的樹(shù)葉草根，回去一試，竟是又澀又苦無(wú)法下咽。可是田場(chǎng)上常時(shí)堆滿了新收割的糧食，看去十分飽滿干凈，比平日所采山糧好得多，偶見(jiàn)他們吃上一點(diǎn)，都在夜里無(wú)人之際。自己種的東西，吃起來(lái)和做賊一樣，偷偷摸摸惟恐被人看見(jiàn)神氣。數(shù)量并還極少，難得見(jiàn)他吃夠。那些兒童多的人家為想吃飽，互相爭(zhēng)奪，有時(shí)并還受到大人的打罵喝禁。

人立下風(fēng)，只一開(kāi)鍋，老遠(yuǎn)便聞到香味。先守師父之誡，不許遠(yuǎn)出，與人相見(jiàn)，一見(jiàn)那里有許多的人還有一點(diǎn)膽怯。平日見(jiàn)人太少，師父未走以前除教認(rèn)字，每日靜坐，又不大開(kāi)口，土人的話多聽(tīng)不懂，也不好意思和人家要。見(jiàn)他們難得吃上一回，吃時(shí)那么香甜，自己更愛(ài)聞那香味。過(guò)了大半年，因不愿偷人珍貴的東西，心想：人家費(fèi)了好幾個(gè)月的氣力，不是曬著太陽(yáng)，便是冒著風(fēng)雨，好容易收成下來(lái)，出了許多力氣，他們都不舍得吃，如何隨意給他拿走？但又極想學(xué)樣試它一試。經(jīng)過(guò)暗中留意，記好方法，見(jiàn)他們隨便撒幾粒種子，便可生出一大片，并不要多，只有耐心，第一次哪怕只有幾粒種子，等它成長(zhǎng)再種，不去管它，自會(huì)越來(lái)越多。打定主意，便在月明之夜往每家田場(chǎng)上取了一小撮種子，回去學(xué)樣，準(zhǔn)備收成之后分出一半還他。哪知種莊稼須看天時(shí)，還有許多沒(méi)看出來(lái)的方法，連試幾次，不是凍死不肯發(fā)芽，便是風(fēng)吹雨打爛掉，再不只長(zhǎng)葉子，結(jié)實(shí)又少又小，沒(méi)有用處。好容易湊巧，發(fā)現(xiàn)雪化之后地里長(zhǎng)出一片青蔥也似的小麥，和人家所種一樣，高興得亂跳，每日當(dāng)它寶貝一樣，并命所騎老虎在旁守候，以防烏魯踏踐毀損。眼看長(zhǎng)成，每日望著那片快要成熟的小麥，連門都不愿出。不料半夜一場(chǎng)雷雨，崖上雨水和山洪一樣沖將下來(lái)，沖掉大半。好容易冒著雷雨狂風(fēng)搶出一些，次日剛換地方種好，太陽(yáng)一曬全都枯焦，氣得無(wú)法，因近來(lái)日子一多，對(duì)方言語(yǔ)已聽(tīng)懂了大半，又看出那許多人本領(lǐng)比她差得多。對(duì)于所騎的虎更是怕極，膽子越來(lái)越大，心想求教，并用獸皮換他糧食。

剛趕到當(dāng)?shù)兀胤谕寥舜虿竦纳铰飞厦?，等人過(guò)來(lái)和他商量，忽然發(fā)現(xiàn)許多手持棍棒刀槍、穿得極好的壯漢，還未到達(dá)，土人已先得信，年輕一點(diǎn)的婦女先就哭喊奔逃，紛紛藏起，來(lái)人一到土人材中，便亂打亂罵，只聽(tīng)土人哭喊求告之聲，田場(chǎng)上跪了一大片。不消片刻，所有堆積的糧食全被來(lái)人命令土人跟著同來(lái)的人挑走，一點(diǎn)不留。所養(yǎng)牲畜也被帶走。未走的一面鞭打土人，厲聲喝罵，往土人家中亂竄。此出彼進(jìn)，耀武揚(yáng)威，兇神一樣。只要在人家內(nèi)搜出一點(diǎn)余糧獸皮，那家土人必遭毒打，號(hào)哭之聲慘不忍聞。雖不知為了何事，但照眼前所見(jiàn)倚強(qiáng)凌弱之狀，人家辛辛苦苦收割來(lái)的糧食，連同牲畜，隨便取走，還要叫人代他挑去。來(lái)人白拿不說(shuō)，一味發(fā)威暴打，一點(diǎn)力氣不出，越看越有氣。怎么也想不出個(gè)情理，由不得激動(dòng)義憤。幾次想要發(fā)作，均因師父走時(shí)再三告誡，多大本領(lǐng)也打不過(guò)人多，何況你年紀(jì)太輕，不到時(shí)候。最好閑中無(wú)事，將我以前所教合于實(shí)用的書(shū)讀熟看完，便能明白事理。以后遇事，無(wú)論對(duì)方善惡，第一是要知道他的底細(xì)，估量雙方能力，還要聯(lián)合幾個(gè)和你志同道合的朋友才能成功，一個(gè)人總是不行。因是天性好動(dòng)，師父因見(jiàn)自己不肯用功，一見(jiàn)書(shū)就心煩，雖然想了方法，將書(shū)上的字照著平日所見(jiàn)事物分別寫(xiě)出指教，每一個(gè)字俱都認(rèn)得，也能講解，剛覺(jué)有點(diǎn)意思，要照師父所說(shuō)由自己連起來(lái)讀，再照眼前所見(jiàn)所知與之相合，看其是否和書(shū)上所說(shuō)一樣。

譬如風(fēng)云雷雨、草木烏魯?shù)耐Τ砷L(zhǎng)和它的用處來(lái)歷之類，務(wù)要認(rèn)一個(gè)字明白一個(gè)字的意思和用處，是否合于實(shí)際，才算認(rèn)得，有不明白的再向師父辯難。剛讀頭幾篇，師父便有要事回轉(zhuǎn)他的故鄉(xiāng)，一去年余，尚未回來(lái)。為了發(fā)現(xiàn)西山土人時(shí)往窺看，無(wú)心及此，一直不曾再讀。此時(shí)想起師言，還是問(wèn)清再說(shuō)，不能冒失，只得忍耐下去。

那些正是已家莊來(lái)的惡奴，打完人后將糧食全數(shù)搜走。又在廣場(chǎng)上大吃大喝，把土人所剩的雞鴨殺了好些?？蓱z那些土人多半被他們打得頭破血流，皮開(kāi)肉綻，避向一旁，連哭都不敢哭。內(nèi)中也有幾個(gè)未被打的，都是隨同家中年輕妻女在旁服侍。男的往來(lái)奔走燒飯殺雞，惡奴稍微一喊便爭(zhēng)先趕去，戰(zhàn)兢兢諾諾連聲。女的卻隨惡奴同坐，有的還被抱在身上，隨意戲侮。女的都有得吃，惡奴并還強(qiáng)勸。可是那些婦女多半神情悲憤，望著在旁服侍和受傷的自家親人不肯飲食，就是吃也是受迫無(wú)奈，十分勉強(qiáng)，面有笑容的極少，看去也不自然。虎女早已怒火中燒，心中不平，暗中掩將過(guò)去，藏在旁邊樹(shù)林之后，看得逼真。這些留下的場(chǎng)上土人一個(gè)個(gè)面容悲苦，咬牙切齒，卻無(wú)一人開(kāi)口。婦女都是淚流滿面，互相垂頭喪氣，不言不動(dòng)。心正奇怪，隔了頓飯光景，惡奴吃飽走去。

有幾個(gè)土人累得氣喘吁吁趕回。見(jiàn)了眾人，把扁擔(dān)往地上猛力一甩，怒吼道，“半年辛苦，總算過(guò)了一關(guān)，未真將人捉去。這些該萬(wàn)死的驢日狗強(qiáng)盜已走遠(yuǎn)了。”未句話剛一出口，場(chǎng)上土人立時(shí)同聲悲號(hào)，哭喊咒罵起來(lái)。因是熱天月明之夜，好些受傷的土人分往各處山溝中去尋藥草，搗碎敷治。

虎女本就聽(tīng)出他們是受惡人殘害搶奪，終年辛苦，衣食不周。每次惡人趕來(lái)還要受他鞭打。明明節(jié)衣縮食，準(zhǔn)備停當(dāng)，還沒(méi)來(lái)得及送去，時(shí)期也還未到，這些喪盡天良的惡奴既想示威，又想于中取利，老說(shuō)土人藏私狡猾，不定何時(shí)一高興突然趕來(lái)，交不夠數(shù)自然要遭毒打，多了還要加多，更起貪心，認(rèn)為外快。土人是賊骨頭，不嘗到皮鞭的味道不肯交出值錢的私房，照樣難免。否則，便是哪家妻女長(zhǎng)得干凈，肯受調(diào)戲，甚而強(qiáng)奸。婦女不肯受污的，每到交租還債期近，家家婦女提心吊膽，故意頭不梳，臉不洗，周身都是污泥，免被惡奴看中，做人不來(lái)。無(wú)奈離莊較近，誰(shuí)家婦女有點(diǎn)姿色，惡奴們多半曉得，遇到獸性發(fā)作，竟強(qiáng)迫對(duì)方梳洗干凈再來(lái)陪酒，所以稍有姿色，頭腳整齊的女子反倒嫁不出去?；⑴冗€不知這樣萬(wàn)惡，已恨到了極點(diǎn)。等到土人分頭前往尋藥時(shí)，偷偷掩往，擇出一人，喊住一問(wèn)。那些土人知近來(lái)出了這樣一個(gè)騎虎少女，初見(jiàn)時(shí)不免疑神疑鬼，膽小害怕，后經(jīng)虎女說(shuō)明來(lái)意，恰是一個(gè)受害最深，再過(guò)數(shù)日便被惡奴擒去逼索舊欠的苦人，一聽(tīng)虎女答應(yīng)救他，只是暫時(shí)沒(méi)有糧食供他吃用，山糧野獸卻易取得，怎么也比受人虐待要好得多。又見(jiàn)那虎十分馴善，越發(fā)敬畏。雙方約好，第二日便將那土人全家接走。由此學(xué)會(huì)耕種之法。過(guò)了些日，開(kāi)辟出了一片土地，問(wèn)明對(duì)方虛實(shí)之后，膽智也越漸增加，上來(lái)有田可耕，新鮮頭上輕易不大出去。這日想起土人所說(shuō)所為，十九均與師父以前所教的字相同，便將師父親手抄錄的那幾本實(shí)用書(shū)尋將出來(lái)。讀了幾天，越讀越有意思，無(wú)一句不切合實(shí)用，長(zhǎng)了不少學(xué)問(wèn)。