忽忽又過了幾年，建德已經(jīng)十來歲了。玉官被調(diào)到錦鯉去住，兼幫管附近村落的教務(wù)。建德仍在城里，每日到教堂去上課，放學(xué)后，便同雅言一起玩。杏官非常喜愛建德，每見他們在一起，便想像他們是天配的一對。她也曾把這事對玉官提過，不過二人的意見不很一致。杏官的理想是把建德送到醫(yī)院去當(dāng)學(xué)生，七八年后，出來到通商口岸去開間西藥房，她知道許多西醫(yī)從外邊回來，個(gè)個(gè)都很闊綽。有些從醫(yī)院出來，開張不到兩年，便在鄉(xiāng)下買田置園，在城里蓋大房子。這一本萬利的買賣，她當(dāng)然希望她的未來女婿去干。玉官的意見卻有兩端。第一，牧師們希望她的兒子去學(xué)神道，將來當(dāng)傳教士；第二，她自己仍是望兒子將來能得一官半職，縱然不能為她建一座很大的牌坊，小小的旌節(jié)方匾也足夠滿她的意。關(guān)于第一端，杏官以為聰明的孩子不應(yīng)當(dāng)去學(xué)神道，應(yīng)當(dāng)去學(xué)醫(yī)：至于第二端，她又提醒玉官說的教人不能進(jìn)學(xué)，因?yàn)檫M(jìn)學(xué)得拜孔孟的牌位，這等于拜偶像，是犯誡的?；镜墓γ荒艿?，一官半職從何而來？在理論上杏官好像是勝一籌?？墒怯窆俨恍盼魉幏勘闶墙鸬V坑，她仍是希望她的兒子好好地念書，只要文章做得好，不怕沒有稟保。建德的前程目前雖然看不清，玉官與杏官的意見盡管不一致，二人的子女的確是像形影相隨；至終，婚約是由雙方的母親給定好了。

在建德正會(huì)做文章的時(shí)候，科舉已經(jīng)停了。玉官對于這事未免有點(diǎn)失望，然而她還沒拋棄了她原來的理想，希望建德得著一官半職，仍是她生活中最強(qiáng)的原動(dòng)力。從許多方面，她聽見學(xué)堂畢業(yè)生也可以得到舉人進(jìn)士的功名，最容易是到外洋游學(xué)，她請牧師想法子把建德送出洋去，牧師的條件是要他習(xí)神學(xué)，回來當(dāng)教士，這當(dāng)然不是她理想中兒子的前程。不得已還是把建德安置在一個(gè)學(xué)膳費(fèi)俱免的教會(huì)學(xué)堂。那時(shí)這種學(xué)堂是介紹新知的唯一機(jī)關(guān)。她想十年八年后，她的積聚必能供給建德到外國去，因?yàn)橛腥烁嬖V她說，到美國可以半工半讀，勤勞些的學(xué)生還可以寄錢回家，只要預(yù)備一千幾百的盤纏就可以辦得到，玉官這樣打定了主意，仍舊下鄉(xiāng)去做她的事情。

年月過得很快，玉官的積聚也隨著加增，因?yàn)橛?jì)算給建德去留學(xué)，致使她的精神弄得恍恍惚惚，日忘飲食，夜失睡眠。在將近清明的一個(gè)晚上，她得著建德病得很厲害的信，使她心跳神昏，躺在床上沒睡著，睡著了，又做一個(gè)夢。夢見她公公、婆婆站在她跟前，形狀像很狼狽，衣服不完，面有菜色。醒來，坐床上，凝思了一回，便斷定是許多年沒到公姑墳上去祭掃，也許兒子的病與這事有關(guān)。從早晨到下午，她想不出什么辦法。祭墓是吃教人所不許的。紙錢，她也不能自己去買。她每常勸人不要費(fèi)錢買紙錢來燒，今日的難題可落在她自己身上了！她為這事納悶，坐不住，到村外，踱過溪橋，到樹林散步去。

自從錦鯉的福音堂修蓋好以后，陳廉已不為教會(huì)看守房子，每天仍舊挑著肉擔(dān)，到處吹螺。他與玉官相遇放林外，便坐在橋上攀談起來。談話之中，陳廉覺得她心神好像有所惦罣，問起原由，才知道她做了鬼夢。陳廉不用懷疑地說，她公婆本來并不信教，當(dāng)然得用世俗的習(xí)慣來拜他們。若是不愿意人家知道的話，在半夜起程，明天一早便可以到墳地。祭回再回城里去也無不可。同時(shí)，他可以替她預(yù)備酒肉、香燭等祭品。玉官覺得他很同情，便把一切預(yù)備的事交待他去辦，到時(shí)候在村外會(huì)他。住在那鄉(xiāng)間的人們?yōu)橼s程的原故，半夜動(dòng)身本是常事，玉官也曾做過好幾次，所以福音堂的人都不大理會(huì)。

月光蓋著的銀灰色世界好像只剩下玉官和陳廉。山和樹只各伴著各的陰影，一切都靜得怪可怕的。能夠教人覺得他們還是在人間的，也許就是遠(yuǎn)村里偶然發(fā)出來的犬吠。他們走過樹下時(shí)，一只野鳥驚飛起來，拍翅的聲，把玉官嚇得心跳肉顫，骨軟毛悚。陳廉為破除她的恐怖，便與她并肩而行，因?yàn)樗粼谇埃窆俦愀簧?；他若在后，玉官又不敢前進(jìn)。他們一面走，一面談，談話的范圍離不開各人的家世。陳廉知道玉官是希望著她的兒子將來能夠出頭，給她一個(gè)好的晚景。玉官卻不知道陳廉到底是個(gè)什么人，因?yàn)樗淮笤敢庹f他家里的事。他只說，他什么人都沒有，只是賺多少用多少。這互述身世的談話剛起頭，魚白色的云已經(jīng)布滿了東方的天涯。走不多時(shí)，已到了目的地，陳廉為玉官把祭品安排停當(dāng)，自己站在一邊。玉官拈著香，默禱了一回，跪下磕了幾個(gè)頭。當(dāng)下她定要陳廉把祭品收下自用。讓了一回，陳廉只得聽從，領(lǐng)著她出了小道，便各自分手。

陳廉站在路邊，看她走遠(yuǎn)了，心里想，像這樣吃教的婆娘倒還有些人心。他贊羨她的志氣，悲嘆她的境遇，不覺嘆了幾口氣，挑著擔(dān)子，慢慢地望鎮(zhèn)里去。

玉官心里十分感激陳廉，自丈夫去世以后，在一想起便能使她身上發(fā)生一重奇妙的感覺的還是這個(gè)人。她在道上只顧想著這個(gè)知己，在開心的時(shí)候他會(huì)微笑，可是有時(shí)忽然也現(xiàn)出莊肅的情態(tài)，這大概是她想到陳廉也許不會(huì)喜歡她，或彼此非親非故所致罷?？傊?，假如“彼此為夫婦”的念頭，在玉官心里已不知盤桓了多少次，在道上幾乎忘掉她趕程回家的因由。幾次的玄想，幫助她忘記長途的跋涉。走了很遠(yuǎn)才到一個(gè)市鎮(zhèn)，她便雇了一頂轎子，坐在里頭，還玄想著。不知不覺早已到了家門，從特別響亮的拍門聲中知道她很著急。門一開，站在她面前的不是別人，正正確確地是她的兒子建德。她發(fā)了愣，說她兒子應(yīng)當(dāng)在床上躺著，因?yàn)槟菚r(shí)已經(jīng)快到下午十點(diǎn)鐘了。建德說他并沒有病，不過前兩天身上有點(diǎn)不舒服，向?qū)W校告了幾天假罷了。其實(shí)他是戀上了雅言，每常藉故回家。玉官一踏進(jìn)廳堂，便見雅言迎出來，建德對他母親說，虧得他的未婚妻每日來做伴，不然真要寂寞死了，這教玉官感激到了不得，建德順即請求擇日完婚，他用許多理由把母親說動(dòng)了，杏官也沒異議，于是玉官把她的積金提些出來，一面請教會(huì)調(diào)她回來城里工作，等過一年半載再回原任。

舉行婚禮那一天，照例她得到教堂去主婚。牧師念圣經(jīng)祈禱，祝福，所有應(yīng)有的禮節(jié)一一行過?；氐郊抑?，她想著兒子和新婦當(dāng)向她磕頭，那里想到他們只向她彎了彎腰。揖不像揖，拜不像拜！她不曉得那是什么禮，還是杏官伶俐，對她說，教會(huì)的信條記載過除掉向神以外，不能向任何人物拜跪，所以他只能行鞠躬禮。玉官心想，想不到教會(huì)對于拜跪看得那么嚴(yán)重，祖先不能拜已經(jīng)是不妥，現(xiàn)在連父母也不能受子女最大的敬禮了！她以為兒子完婚不拜祖先總是不對的。第四天一早趁著建德和雅言出門拜客的時(shí)候，她把神主請下來，叩拜了一陣，心里才覺稍微安適一點(diǎn)。