卻說沈國英問鳳喜可認(rèn)得他，她答復(fù)的一句話，卻出于沈國英意料以外。她注視了很久，卻反問道：“你貴姓呀？我仿佛和你見過。”

沈國英和她盤桓有四五年之久，不料把她的病治好了，她竟是連人家姓什么都不曾知道，這未免太奇怪了。既是姓什么都不知道，哪里又談得上什么愛情。這一句話真?zhèn)€讓他兜頭澆了一瓢冷水，站在床面前呆了很久，因答道：“哦！你原來不認(rèn)識我，你在我家住了四五年，你不知道嗎？”

鳳喜皺了眉想著道：“住在你家四五年？你府上在哪兒呀？哦哦哦……是的，我夢見在一個(gè)人家，那人家……”

說著，連連點(diǎn)了幾下頭道：“那人家，是看見你這樣一個(gè)人。我究竟在什么地方？我又是怎么了？”

她這兩句話，問得沈國英很感到一部廿四史無從說起，微笑道：“這話很長，將來你慢慢的就明白了。”

鳳喜舉目四望，沉吟著道：“這還是劉家呀，怎么回事呢？我不懂，我不懂，我慢慢的能知道嗎？”

沈國英對于她如此一問，真沒有法子答復(fù)。卻聽到窗戶外面，一陣很亂的腳步聲，有婦人聲音道：“她醒了，這可好了。”

正是沈大娘說著話來了。沈國英這卻認(rèn)為是個(gè)救星，立刻把她叫了進(jìn)來。

鳳喜一見母親來了，跳下床來，抓著母親的手叫起來道：媽！我這是在哪兒呀？我是死著呢，還是活著呢？我糊涂死了，你救救我吧。”

說畢，哇的一聲，哭將起來了。沈大娘半抱半摟的扶住她道：“好孩子不要緊的，你別亂，我慢慢告訴你就得了。天菩薩保佑，你可好了，我這心就踏實(shí)多了。你躺著吧。”

說著，把她扶到床上去。鳳喜也覺得身體很是疲倦，就聽了母親的話，上床去躺著。

沈國英向沈大娘道：“她剛醒過來，一切都不明白，有什么話，你慢慢的和她說吧。我在這里，她看著會(huì)更糊涂。”

沈大娘抱著手臂，和他作了兩個(gè)揖道：“沈大人，我謝謝你了。你救了我鳳喜的一條命，我一家都算活了命，我這一輩子忘不了你的大恩啦。”

沈國英沉思了一會(huì)道：“忘不了我的大恩？哼，哈哈！”他就這樣走了。

這一天晚上，沈國英回去想著，自己原來的計(jì)劃，漸漸的有些失效：一個(gè)女子，想引起她對于一個(gè)男子同情，卻不是可以貿(mào)然辦到的！鳳喜是醒了，醒了可不認(rèn)識我了。不過她突然看到我，是不會(huì)知道什么叫愛情的。今天晚上，她母親和她細(xì)細(xì)一談，也許她就知道我對于她勞苦功高，會(huì)有所感動(dòng)了。他如此想著，權(quán)且忍耐著睡下。

到了次日下午，沈國英二次到劉將軍家來。他上得樓來，聽得鳳喜屋子里，母女二人已喁喁細(xì)語不斷。這個(gè)樣子，更可以證明鳳喜的病是大好了。于是站在窗戶外，且聽里面說些什么。鳳喜先是談些劉將軍的事情其次又談到樊家樹的事情，最后就談到自己頭上來了。

鳳喜道：“這位沈統(tǒng)制的心事，我真是猜不透，為什么把我一個(gè)瘋子養(yǎng)在他家里四五年？”

沈大娘道：“傻孩子，他為什么呢？不就為的是想把你的病治好嗎！他的太太死了多年，還沒有續(xù)弦啦。”

鳳喜道：“據(jù)你說，他是一個(gè)大軍官啦。作大軍官的人，要娶什么樣子的姑娘都有，干嗎要娶我這個(gè)有瘋病的女子呢？有錢有勢的人，那是最靠不住的，我上過一回當(dāng)了，再也不想找闊人了。”

沈大娘道：“你還念著樊大爺嗎？他和一個(gè)何小姐同路出洋去了。那個(gè)何小姐，她的老子是做財(cái)政總長的，看樣子準(zhǔn)是嫁了樊大爺啦。就是她沒嫁樊大爺，樊大爺也不會(huì)要你的了。”

鳳喜道：“樊大爺就是不要我，我也要和他見一面。要不然，人家說我財(cái)迷腦瓜，見了有錢的就嫁，我還有面子見人嗎？”

沈大娘道：“這話不是那樣說，你想沈統(tǒng)制待你那樣好，你能要人家白白的養(yǎng)活你四五年嗎？”

鳳喜道：“終不成我又拿身子去報(bào)答他？”

這句話，說得太尖刻了，沈大娘一時(shí)無話可答。

沈國英在外面站著，心里也是一動(dòng)，結(jié)果，就悄悄的走下了樓，在院子當(dāng)中昂頭望了天，半晌嘆了一口氣。于是很快出來，坐汽車回家。

沈國英到了自己大門口，剛一下車，路邊一個(gè)少年踅將過來，走到身邊輕輕叫了一聲道：“沈先生回來了。”

沈國英認(rèn)得是關(guān)秀姑，就引了她，一同走到內(nèi)客廳來。秀姑笑問道：“鳳喜的病是好了，你打算怎么樣？”

沈國英道：“她好了就好了吧，我還是去當(dāng)我的義勇軍。”

秀姑道：“沈先生，恕我說話直率一點(diǎn)。你費(fèi)了好幾年的功夫，為她治病，只是把她的病治好了，你就算了嗎？那末，你倒好象是個(gè)醫(yī)生，專門研究瘋病的。”

沈國英雖覺得秀姑是個(gè)極豪爽的女子，但是究竟有男女之別，自己對于鳳喜這一番用意，可是不便向人啟齒，只得搖了兩搖頭道：“關(guān)女士是猜不著我的心事的。將來，我或者可以把經(jīng)過的事情報(bào)告報(bào)告。我，我決計(jì)作義勇軍了。”說著用腳一頓。

秀姑心想：那末，在今晚以前，還沒有決心當(dāng)義勇軍的了。因笑道：“沈先生越下決心，我們關(guān)外一千多弟兄們越是有救。我今天晚上來，沒有別的事，只要求沈先生把那六萬塊錢，趕快由銀行里提了出來，到天津去買好東西。”

沈國英道：“這是當(dāng)然的。今天來不及了，明天我就辦。我還要顧全我自己的人格啦，決計(jì)不能用話來騙你的。”

秀姑道：“既是這樣說，我就十分放心了。鳳喜醒過來了，我還沒有和她說一句話，趁著今晚沒事，我要去看看她。”

沈國英沉吟著道：“其實(shí)不去看她，倒也罷了。但是關(guān)女士和她的感情很好的，我又怎能說教你不去呢！”

秀姑聽他的話，很有些語無倫次，便反問他一句道：“沈先生，你看鳳喜這個(gè)人究竟是好人還是壞人呢？”

沈國英道：“這話也難說。”說畢，淡笑了一笑。

秀姑看他這樣子，知道他很有些不高興，便道：“這個(gè)人是個(gè)絕頂?shù)穆斆魅耍豢上募彝ゲ缓?，我始終是可憐她，我再去和她談一談吧。”

沈國英靜了一靜，似乎就得了一個(gè)什么感想，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那也好，關(guān)女士是熱心的人，你去說一說，或者她更明白了。”

秀姑閃電也似的眼光，在他周身看了一看，并不多說，轉(zhuǎn)身走了。

沈國英送了客回來，在院子里來回的徘徊著，口里自言自語的道：“我自然是發(fā)呆：先玩弄一個(gè)瘋子，后來又對瘋子鐘情，太無意義了。無意義是無意義，難道費(fèi)了四五年的氣力，就這樣白白的丟開不成？關(guān)秀姑和她的交情不錯(cuò)，或者她去了，鳳喜再會(huì)說出幾句知心的話來，也未可知。我就去！”

他有了這樣一個(gè)感想，立刻坐了汽車，又跑到劉將軍家來。他因?yàn)樯洗蝸?，在窗戶外邊，已聽到了鳳喜的真心話，所以這次進(jìn)來他依然悄悄的上樓，要聽鳳喜在說些什么。當(dāng)他走到窗戶外時(shí)，果然聽到鳳喜談?wù)摰搅俗约?。她說：“姓沈的這樣替我治病，我是二十四分感激他的。不過樊大爺回來了，我又嫁一個(gè)人了，他若問起我來，我怎好意思呢？”

秀姑問道：“那末，你不愛這個(gè)姓沈的嗎？”

鳳喜道：“我到現(xiàn)在，還覺得是在夢里看見這樣一個(gè)人。請問，我對夢里的人，說得上什么去呢？至于他待我那番好處，我也對我媽說過了，我來生變畜生報(bào)答他。”

秀姑道：“你這話是決定了的意思嗎？”

鳳喜道：“是決定了的意思。大姐，我知道你是佛爺一樣的人，我怎敢冤你。”

說到這里，屋內(nèi)沉默了許久，又聽得秀姑道：“這真教我為難。我把真話告訴你吧，恐怕將來都會(huì)弄得不好；我不把真話告訴你，讓我隱瞞在心里，我又不是那種人。對你說了吧，樊大爺這就快回來了。”

鳳喜加重了語氣，突然的問道：“你怎么知道呢？”

秀姑道：“他到外國去以后，我們一直沒有書信來往。去年冬天，我爺兒倆當(dāng)上義勇軍了，我們就到處求人幫忙。我們知道樊大爺在德國留學(xué)的，就寫了一封信到柏林中國公使館去，請他們轉(zhuǎn)交，也是試試看的。不料這位公使和樊大爺沾親，馬上就得了回信。他聽說我爺兒倆當(dāng)了義勇軍，歡喜的了不得。他說，他在德國學(xué)的化學(xué)工程，本來要明年畢業(yè)，現(xiàn)在他要提早回國，把他學(xué)的本事拿出來，幫助國家。他在信上說，他能做人造霧，他能做煙幕彈，還能造毒瓦斯，還有許多我都不懂……”

鳳喜道：“我不管他學(xué)什么、會(huì)什么，他到底什么時(shí)候回來？”

秀姑道：“快了，也許就是這幾天。”

鳳喜道：“我明白了，大姐到北京來，也是來會(huì)樊大爺?shù)陌桑?rdquo;

屋子里聲音又頓了一頓，卻聽到秀姑連連答道：“不是的，不過我在北平，順便等他一兩天就是了。”

鳳喜道：“還有那個(gè)何小姐呢，不和他一處嗎？”

秀姑道：“這個(gè)我倒不知道。我現(xiàn)在除了和義勇軍有關(guān)系的事，我是不談。何小姐和我們有什么關(guān)系呢？所以我沒有去打聽她。”

鳳喜忽然高聲道：“好了好了，樊大爺來了就好了！”

沈國英聽了這些話，心想：不必再進(jìn)房去看了，鳳喜還是樊家樹的。這個(gè)女子，究竟不錯(cuò)！我一定把她奪了過來，也未必能得她的歡心。唉！還是那句話，各有因緣莫羨人。沈國英垂頭喪氣的回家去。到了次日一早，他就開好了支票，上天津買子彈去了。

天下事竟有那樣巧的——當(dāng)沈國英去天津的時(shí)候，正是樊家樹和何麗娜由上海坐通車回北平的時(shí)候。伯和現(xiàn)在在南京供職。陶太太和家樹的母親，因南京沒有相當(dāng)?shù)姆孔?，卻未曾去。何廉不做官了，只做銀行買賣，也還住在北平。伯和因?yàn)橛悬c(diǎn)外交上的事，要和公使團(tuán)接洽，索性陪了家樹北上。頭兩天，陶、何兩家，便接了電報(bào)，所以這日車站迎接的人是非常之熱鬧。車子停了，首先一個(gè)跳下車來的是伯和，陶太太見著，只笑著點(diǎn)了個(gè)頭。其次是何麗娜，陶太太搶上前和她拉手，笑道：“我叫密斯何呢，叫密斯脫樊呢？”

何麗娜格格的笑著。樊家樹由后面跟了出來，口里連連答道：“密斯何，密斯何。”

何麗娜向周圍看了一看，問道：“關(guān)女士沒有來北平嗎？”

陶太太低聲道：“她是敵人偵探所注意的，在家里等著你們呢！”

何麗娜道：“我到了北平，當(dāng)然要先回去看一看父親。請你告訴關(guān)女士，遲一兩個(gè)鐘頭，我一準(zhǔn)來。”

陶太太笑道：“可是樊老太太也在我們那邊呢，你不應(yīng)當(dāng)先去看看她嗎？”

何麗娜笑道：“我算算你家小貝貝，應(yīng)該小學(xué)畢業(yè)了，陶太太還是這樣淘氣！”

大家笑著，一齊擁出車站，便分著兩班走。家樹同了伯和一同回家。

家樹一到里院，就看到自己母親和關(guān)秀姑同站在屋檐下面，便搶上前，叫了一聲：“媽！”
樊老太太喜笑顏開的向著秀姑道：大姑娘，你瞧，四五年不見了，家樹倒還是這個(gè)樣子。家樹這才走上前一步，正待向秀姑行禮，秀姑卻坦然的伸出一只手來，和家樹握著笑道：“樊先生，我總算沒有失信吧？”

家樹和秀姑認(rèn)識以來，除了在西山讓她背下山來而外，從未曾有過膚體之親，現(xiàn)時(shí)這一握手之間，倒讓他說不出所以然的滋味來?？s了手，然后才堆出笑容來，向秀姑道：“大叔好？”

秀姑道：“他老人家倒是康健，只是為了國事，他更愛喝酒了。他說，他抽不開身到北平來，叫我多問候。”

樊老太太道：這位姑娘，是我的大恩人啦。我又沒什么可報(bào)答人家的。我說了，索性占人家一點(diǎn)便宜，我把她認(rèn)作我自己膝下的干姑娘，大家親上一點(diǎn)。你瞧，好嗎？”

家樹“呵呀”了一聲，還沒有說出來，秀姑老早便答道：“只怕是我配不上。若是老太太不嫌棄的話，我還有什么可說的呢！”

三個(gè)人說著話，一路走進(jìn)屋子去，都很快活。——陶伯和那樣和睦的夫妻，久別重逢，當(dāng)然先在自己屋子里有一番密談。

這里家樹和老太太談著話，三個(gè)人品字兒坐著。家樹的眼光，不時(shí)射到秀姑臉上，秀姑越發(fā)是爽直了，雖然讓家樹平視著，偶然四目相射，秀姑卻報(bào)之以微笑，索性望了家樹道：“樊先生的氣色，格外好啦。還是在外國的生活不錯(cuò)，一點(diǎn)兒也不見蒼老，我可曬得成了個(gè)小煤妞了。”

家樹笑道：“多年不到北平，聽到北平大姑娘說話，又讓我記起了前事。”

秀姑道：“對了，你又會(huì)想起鳳喜。”

家樹對她，連連以目示意。

秀姑微笑道：“老太太早知道了，你還瞞著做什么呢？”

樊老太太也道：“這件事，我也知道好幾年了。聽說那個(gè)孩子的瘋病，現(xiàn)在已經(jīng)好些了……”

話還不曾說完，只聽得陶太太在外面叫道：“何小姐來了。”

本來何麗娜在火車上下來的時(shí)候，穿的是外國衣服，現(xiàn)在卻改了長旗袍，走到門外邊，讓陶太太先行，然后緩步進(jìn)來。家樹搶著介紹道：“這是母親。”

何麗娜就笑盈盈的朝著樊老太太行了個(gè)鞠躬禮。樊老太太道：“孩子在歐洲的時(shí)候，多得姑娘照應(yīng)。”

何麗娜笑道：“你反說著呢，我正是事事都要家樹照應(yīng)啦。”

秀姑在一邊聽到他們說話的口氣與稱呼，胸中很是了然，覺得西山自己那花球一擲，卻猜了個(gè)八九不離十，于是在一旁微笑。何麗娜一進(jìn)門，便想和秀姑親熱一陣，只是對了樊老太太未便太放浪了，所以等著和樊老太太說過兩句話之后，才走到秀姑身邊，兩只手握了她兩只手道：“大姐，我們好久不見啦！你好？”

秀姑笑道：“我好到哪兒去呀！還是個(gè)窮姑娘。你可了不得，到過文明國家了，求得了高深的學(xué)問，這次回國來，一定是對我們祖國，有很大的貢獻(xiàn)。”

何麗娜道：“我怎么比你呢？你是民族英雄，現(xiàn)代的花木蘭！”

陶太太坐在一邊，向著二人笑道：“你恭維她，她恭維你，都不相干，是自家人恭維自家人。”

何麗娜聽了這話，倒有些不懂，向陶太太望著。陶太太道：“關(guān)女士現(xiàn)在拜了我姑母作干女了，你想，這不是一家人嗎？”

何麗娜明白雖明白了，但是真?zhèn)€說破了，倒有些不好意思直率的承認(rèn)，只是向秀姑笑。

陶太太笑道：“難得的，今天樊、何兩位遠(yuǎn)來，我應(yīng)當(dāng)替二位接風(fēng)，同時(shí)給我們姑媽道喜，今天新收得一位表妹。”

秀姑站起來道：“那末著，我得給老太太磕頭。”

樊老太太笑道：“叫一聲媽就得了，都是嶄新的人物，別開倒車。”

陶太太站在許多人中間，周圍打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，樂的不知如何是好，笑道：“你瞧，我們姑媽，也是樂大發(fā)了，說出這樣的維新之論來。來呀，我的這位新表妹，人家是揀日不如撞日，我們是撞時(shí)不如即時(shí)，你就過來三鞠躬，拜見親娘吧。”

說著，一手挽了秀姑過來，讓她站在樊老太太面前。秀姑對于這種辦法，正也十二分愿意，本就打算站端正了，向樊老太太三鞠躬。陶太太又?jǐn)r住她道：“慢來慢來，不能就這樣行禮，應(yīng)當(dāng)叫一聲媽。”

秀姑笑道：“那是當(dāng)然。”

陶太太道：“你別忙，等我來。”

于是端正一把椅子，在上面斜擺著，拉了老太太在椅子上坐著，然后向秀姑道：“表妹，行禮吧。”

秀姑果然笑盈盈的叫了一聲“媽”，然后向上三鞠躬。老太太站起來，口里連道：“好，好！我們這就是一家人了。”

秀姑行過禮，轉(zhuǎn)過身來，陶太太又?jǐn)r住道：“且慢，我這一幕戲還沒有導(dǎo)演完，我還有話說呢！”

秀姑心想，禮也行了，媽也叫了，還有什么沒完呢？要知陶太太說出什么原因來，下回交代。