卻說伯堅正以收拾屋子下榻迎賓，忽然聽到一種奇怪的聲音，又很像交斗的樣子，心里不免又添了一種疑陣。及至仔細聽來，自己又為之失笑，原來是這巷子里的米坊在連夜用礱子磨稻，這種聲音正是磨稻磨出來的聲音。自己向來也不怕事，為什么今天處處疑神疑鬼？未免太膽小了。這樣想著，就把晚上所聽到的一切聲音都當(dāng)作幻想，不再去驚疑了，空屋子也不去再照耀，就坦然地睡覺了。

到了次日起來，剛一起床，只見李發(fā)笑了進來，拍手道：“沒事了！街上已經(jīng)照常有人走路，鋪子也依舊做生意，這樣看來我們昨日是虛驚了一場。

仲實也在窗外喊道：“怎么樣？不是一點事沒有嗎？昨天看龍船看得好好的，那樣把人拖回來，現(xiàn)在讓我們好笑了。

伯堅對于他們這些話都不曾聽到耳里，匆匆忙忙地洗過臉，連茶也不曾喝就走出大門，一直奔二叔子約的家來。一走到天井里，就聽到子約在罵人，他道：“明知道大兵是不經(jīng)過這窮州苦縣的，我們自己著什么驚？好好地送三十六塊錢給縣太爺。我昨天該死！該大著膽子說讓縣里派人來抓我，我也不出錢。抗到今日，這錢就不守住了嗎！

伯堅一聽這話又是叔叔在痛財，便在天井里先咳嗽了兩聲。子約伸著頭由窗子上冒出來望了望道：“伯堅嗎？昨天晚上回去對你母親說了沒有？我已經(jīng)告訴你二位舅母，說是你母親要接她們過去作客，他們都預(yù)備了。你打算接她們?nèi)ミ^多少時候？

伯堅笑道：“只要二位舅母不嫌簡慢，就多住些時。若是住不慣，當(dāng)然也不敢強留。

子約聽他如此說，就對他招了招手，讓他到屋子里去，因低著聲音道：“你千萬不要說這種客氣的話，在外面逃難的人保得住性命，就是千萬之幸，有什么住不慣。再說你袁大舅家，向來也就過著苦日子，到我們這里來作客，至少也勝過他們家里生活。所以我就依照著你大舅的意思，飲食是家常的，不肯鋪張。我就對你袁大舅說，親戚就應(yīng)該這樣誠實招待，像家里人一樣。就是將來我們有一天逃到你府上去的時候，我也只要你府上給我粗茶淡飯吃。袁大舅連點頭說不錯，你就照著我的話辦，若是不然，你只管肥雞大肉招待親戚，這一筆賬可不要寫在我身上，我是不記你的情的。

伯堅笑道：“你老人家放心，我既是自來接客去，只要客過得下去，粗茶淡飯也罷，肥雞大肉也罷，我就老老實實說是請客完了，也不記袁大舅的賬，也不記二叔的賬。不怕二叔講生意經(jīng)，請客總是蝕本的事，因為請了客，客決不能照錢還給你，至多雙倍三倍回禮而已。可吃的吃了，可玩地玩了，總是消耗的。若要不蝕本，最好不請客。

子約紅了臉道：“你誤會了我的意思了，我不過怕浪費了，逃難的親戚過意不去。若是我不愿請客來，為什么你袁大舅一家人，不走東不走西，老老實實就到我家來呢？

伯堅本想再說兩句，又怕二叔的脾氣發(fā)了躁，真會不讓二位舅母和表妹去，那就全盤計劃都失敗了。便笑道：“我也是說笑話，誰不知道二叔這番體恤親戚的意思。我就是把二位舅母接去了，總也望賓主兩方都過得去。因為總想二位舅母多住一些時候，若是待她們太好了，我怕她們不肯長住，倒反為不美了。

最后這一句話，子約聽了倒很是適意，禁不住笑了起來道：“你這一句話，我倒是極端贊成。只要二位舅母愿意在你那里住，我也決不勉強去接了她回來的，這個你放心吧。

伯堅笑道：“這一層我倒是放心的。

于是跑進上房，在天井里就喊道：“兩位舅母，我母親打發(fā)我來接你過去住幾天。

只說了一句，淑珍手上拿了一把帶柄的長梳子梳著她的頭發(fā)，一掀房門簾子伸出半截身子來。伯堅道：“表妹，請你也去，我母親最想念你呢。

大舅母田氏在房里答道：“我們是剛剛起床。大先生來得真早，請在外面坐吧。淑珍，好在你不怕人，就陪表哥坐一會吧。

珍淑笑著出來道：“自從我到省里進了幾個學(xué)校而后，大家就說我不怕人。其實這是他們自畫供狀，說自己怕人。女子也是一個人，為什么就應(yīng)該怕人呢？我真有些不懂了。

伯堅笑道：“像表妹這樣，在女學(xué)生里面已經(jīng)是道學(xué)先生了，再要怕人，那恐怕要成了落伍的村學(xué)究了。

淑珍抿嘴一笑，回頭又看了看內(nèi)房，才道：“你以為我的思想不落伍嗎？

伯堅笑道：“我覺得你這種態(tài)度倒為適中。

淑珍笑道：“適中是騎墻的變名，有什么好？你看我這衣服料子是時興的，樣子還脫不了家鄉(xiāng)風(fēng)味，這也不能不算是騎墻了。你看我穿這衣服到府上去，令慈喜歡不喜歡？

伯堅道：“穿衣服是自己的事，為什么問人家喜歡不喜歡？而且家母縱然愛管閑事，也不會管到客人的衣服上去。

淑珍道：“雖然如此，但是我們做客的人總要得主人喜歡為是。況且……

這且字接不下去了，說著先笑了一笑，然后才接著道：“我在這邊穿著，姑母就說了我好幾回，說我是時髦姑娘了。那邊伯母恐怕比我姑母還要守舊些。

……只說到這里，淑珍又微笑了一笑。伯堅道：“你放心。我母親雖然學(xué)佛，是很慈祥的，對于我們，就是有什么話教訓(xùn)，也慢慢地說。

淑珍笑道：“表兄這話有點不合邏輯，伯母對于你們弟兄們的態(tài)度，怎能拿來對于親戚作比？

伯堅一想，這話也是。頓了一頓，一想這話又默認不得，怕她更會起什么誤會，便道：“怎么不合邏輯？這話很合邏輯的。你想，我母親對于自己的兒子都很好的，對于別人更是會好了。你若不信，可以去問我二嬸，一定可以證實我這話。

淑珍笑道：“論邏輯，我是沒有錯的。因為兒子是自己生的，當(dāng)然可以待他好些。至于親戚，就疏一層了。

說到這里，淑珍的父親袁學(xué)海，嘴里銜了一枝雪茄由后面出來了，那一股子沖人的煙臭，比他人還要先走過好幾尺。原來學(xué)海是西平縣一位講維新的紳士，一切習(xí)慣都模仿省城中上等社會的樣子。他看到省城里人不少抽雪茄的，因之也抽雪茄。但是這西平縣交通比較的阻塞，物質(zhì)文明可萬萬趕不上省城，他要抽雪茄只能買到十二個銅板一枝的粗煙。不要提氣味不好聞，那顏色也就漆黑，遠望去，倒好像他嘴里銜了一截圓墨。西平縣抽雪茄的人不多，就有抽的也是這一路貨色，所以并沒有人說他抽煙不好。他到了親戚家里，要表示他時髦，這雪茄更是刻不去口。他倒很喜歡伯堅，因為他是大學(xué)生，是個嶄新人物。伯堅又不高談學(xué)理，只是將就著他的程度說話，他極為合口胃。一聽他在和淑珍說話，把他那件舊藍紡綢長衫套在身上，背了兩手慢慢踱了出來。一見伯堅，便笑道：“你們高談邏輯，這個我也知道。中國古人早就說過，辭達而已矣

。伯堅知道他的主張，凡是西洋過來的東西，總是中國古來就有的，便笑了一笑。學(xué)海道：“你二叔除了做生意、存多少貨、能賺多少利而外，別的是一切不管，這樣時局嚴重的時候，連報也不訂一份看看。我日前在報上看到，省里要辦航空郵政，若是飛機由我們那里經(jīng)過的話，當(dāng)天可以看省里的日報了。西洋人的機器之學(xué)真是厲害，其實吾華固自有之。

說著將身子微微擺了一擺。伯堅一想，別的中國有罷了，找遍了四庫各書，也沒有飛機兩個字的出典，這就不敢附和了。袁學(xué)?？此欠N猶豫的情形，知道他是不相信的，便道：“墨子造木鳶，這個典我想你是知道的。這木鳶與飛機有什么分別？我想比飛機還活動些也未可定哩！

伯堅不料他找出飛機的典竟在二千年上，有憑有理，還有什么可駁的？含笑點頭稱是也就算了，便將話扯開道：“大舅，我今天一早來是奉有一點使命的，家母讓我來請兩位舅母，到舍下去住幾天。

說著眼光轉(zhuǎn)向了淑珍，然后又回轉(zhuǎn)頭來，對袁學(xué)海道：“大舅，表妹也可以去玩幾天，家母很惦記她的。

淑珍聽了這話，便低了頭坐著，只管把腳懸起來前后搖撼著。那樣子似乎甚是閑適，一點什么事都沒有放在心里一樣，但是眼光卻斜著向她父親射來，看她父親是怎樣地回答。袁學(xué)海道：“她當(dāng)然是跟她兩個母親去。就是你不請她，她也未必在這里坐得住。

淑珍聽了這話，倒噗嗤地一聲笑了。

伯堅見大舅已經(jīng)都答應(yīng)了，這事就不成問題。因笑道：“我就先回去一步，好吩咐家里籌備歡迎的盛典

。說著，高聲向屋子里叫著兩聲舅母務(wù)必要來，然后笑嘻嘻地出門去。剛走到大門口，卻聽到身后有腳步響，回頭看時，淑珍來了。因笑著輕輕地問道：“你還有什么話吩咐嗎？

淑珍笑道：“你太客氣了，我怎么敢吩咐你呢。我不過有件事要求你罷了。

伯堅道：“你太客氣了，你對我怎么說上要求二字呢。

淑珍笑道：“這倒好，我和你客氣一句，馬上就回我一句。

說著，站住了腳。用手理著頭上的短發(fā)，向著伯堅微笑。伯堅道：“你‘要求’什么？就是要求我在門口站上一會子嗎？

淑珍笑道：“不相干的一句話，我不說也罷。

伯堅道：“既是程度夠用‘要求’兩個字，這事一定不小，我希望你不客氣說出來。

淑珍笑道：“這事是……總而言之是用不上‘客氣’二字來形容的。

伯堅道：“那更好了，你說吧，什么事呢

？淑珍望著微笑，停了一停，才道：“我是說，到了府上以后希望你不要像在我姑丈家里一樣。

伯堅道：“當(dāng)然我是主人了，自然要客氣一點的。

淑珍道：“錯了，錯了，我不是這樣說。我是說我到府上去了，你不要無事找著我說話。

這個“話

字一出口。馬上一抽身就跑回上房去了。

伯堅望著她的后影痛快已極，不由得哈哈大笑。走上大街，見各家鋪子都開了門，已是照常做生意。昨日縣知事唐履本酷愛和平的布告，已經(jīng)撕掉了一只角，旁邊另貼了一張新布告。布告上說：

照得聯(lián)合軍興，意在伐罪吊民。義旗高處一舉，旬日連克數(shù)城。業(yè)于本月念日，大軍行抵西平。本邑通省要道，原為水陸必經(jīng)。義軍前后過境，自當(dāng)一律歡迎。所有攻克各處，義聲早有所聞，都道秋毫無犯，所至雞犬不驚?，F(xiàn)接前方來電，大軍不日抵城。統(tǒng)告紳商各界，準備盛大歡迎。切勿造謠生事，商務(wù)照常經(jīng)營。特此預(yù)先布告，商民其各凜遵。

年月日安樂縣知事唐履本

伯堅一看，心里也笑起來，昨日還說守土有責(zé)，今日就歡迎大軍進城了。不過這樣也好，縣里不必打仗，大家只歡迎一陣就把這場虛驚揭了過去。我這也就可以安心去辦我的事，不必一心牽兩頭了。一路想著到了家里，臉上兀自還有笑容。曾太太問道：“什么事你這樣的好笑？我知道你到二叔家里去過，又是笑二叔守財奴了。

伯堅倒不料母親會看出臉上的笑容來，就隨便說了一句縣知事的布告貼得顛倒可怪，含糊著答應(yīng)過去了。于是馬上告訴李發(fā)，找了本巷里面兩個幫閑工的將三間空屋打掃干凈；一面又拿出錢來，叫李發(fā)上街采辦食物。自己還怕想得不周到，又去問她母親還有些什么事要籌備。曾太太笑道：“你向來不愿管這些瑣碎事情，不料你和兩個舅母這樣有緣。你自己舅父也來過，我不曾看過你這樣殷勤招待。

伯堅笑道：“自己母舅住在本城，常?？梢砸娒?，當(dāng)然用不著怎樣客氣。袁家母舅是老遠避難來的，自然要招待得不同一點。

曾太太道：“你既是這樣說，怎么把袁家大舅倒去了不請過來哩？

這一句話真把伯堅問倒了。便笑道：“大舅是個新書呆子，又帶些官氣，我怕請了來你老人家不大對勁，所以我沒有請過來住。其實他倒不客氣的，不請也會來啊。

曾太太覺得他說的話也有理，就不問了。

伯堅忙了一上午，一切的事情都辦清楚了，這就只靜等著客來。自己本來想去催請，又怕太著了痕跡，裝著散步的樣子，曾溜到大門外去了兩次，向巷子口上兩邊望望看看來沒有來。然而整整等到吃過午飯，何曾見三位客來！自己究竟按捺不住，又緩緩踱到巷子口來。剛剛走上大街，忽然一陣劈劈啪啪之聲響了起來。在這樣草木皆兵的時候，忽然聽到這種聲音，當(dāng)然足夠大吃一驚，但是雖有這種聲音，街上的人都是行所無事地照樣作生意買賣。這不能算是有軍事了。正在這里猶豫，卻見附近的店鋪里都用竹竿子挑著一掛爆竹站在門口，有人手上拿了香火只等著燃放。那遠處的爆竹聲正也接連不斷，由遠而近緩緩傳來。伯堅身邊，是家小豆腐店，豆腐店的老板約莫有六七十歲，一嘴蒼白的短胡楂子，現(xiàn)出那萎靡不振的樣子來，手上也提了一掛短短的二百數(shù)的小爆竹，燃了一根香，站在店門臺階上。伯堅認得他的，便問道：“王老板，街上家家放爆竹，這是什么意思？

王老板四方看了一看，嘆了一口氣道：“這個年月，不用講理了。這是縣警察局傳下來的諭，說是聯(lián)合軍的第一師長進城，經(jīng)過的大街上都要掛旗放爆竹。而且吩咐每家不許放短爆竹，越長越好。因為由軍隊過來起到軍隊過完了止，爆竹的聲音不許斷，哪個地方爆竹聲音斷了，回頭就和哪家店鋪算賬。我是左右前后有幾家大字號抬住了，和他們講了一份人情，我點一掛雙百子應(yīng)應(yīng)景兒也就算了。

伯堅心里有事，一切都未曾注意。這時才抬頭一看，果然一條街上家家都高掛了國旗，有兩家商店，還另外用大紅紙寫著歡迎聯(lián)合軍的大標語，臨時貼在墻上。在這個當(dāng)兒，街的那頭爆竹響起來了，爆竹越響越緊，跟著軍鼓軍號之聲也由那頭送了過來。伯堅要看看這一份熱鬧，就不曾走，只站在巷口上看。一會兒左右前后的爆竹，一齊響了過來，那軍隊已隨著軍鼓軍號走了過來。伯堅看時，那些兵士都是四個一排，便步走著。這個熱天，那身上的灰色布制服白的是汗霜，黑的是粘土，不白不黑帶著黃色的卻是浮塵。兵士們的帽子也和衣服的顏色一樣，在頭上歪戴著，在歪的一邊，還在帽子里夾著一塊灰色布巾垂下?lián)踝×税脒吥?，大概那是遮太陽的作用。前頭的兵士身上都背了一根槍，也繞著兩排子彈，槍是歪背著，連身上的制服，也一齊歪了過來。中間些的士兵也有制服，可是沒有槍，各人身上背著一把大砍刀，最末一段的，有的灰色褂子便服褲子；有的灰色褲子便服褂子，有的灰色褂子、褲子都沒有，只戴著一頂帽子。穿便服的倒舒服，將胸前的紐扣一齊敞了開來，槍自然是沒有，刀也沒有，這三種人一組，梯梯踏踏走了過去。后面又是三種人一組，在每組的前頭，有人挺著一面大旗子，上書某團某營，知道這是一營人了。一營過去又繼續(xù)著一營，人數(shù)大概也真是不少，不過馱著槍的兵士僅僅只有三分之一，真打起仗來倒不知道這不拿槍的兵卻是怎樣去應(yīng)付?？茨切┍鴷r，他們倒很高興，一面說笑，一面向前走。好在這一條街上的爆竹堆起來燃放，除爆竹聲音以外別的聲音一點也沒有，他們在馬路上走著，敞開來說話，并沒有哪個聽見。伯堅先是看那些兵士的全身，這時好奇心重，不覺看到他們的腳上去。在他們的腳上一看，又發(fā)現(xiàn)奇觀了，有的穿了布鞋子，有的赤腳著了草鞋，有的還穿著布鞋子。走的時候，你上我下，那一路參差不齊的腳，看著也很有個意思。一直讓這些兵士走完了，最后倒也有幾匹馬，一步一點頭緩緩在后面跟著。有匹高大的馬上坐著一個黑胖的軍官，卻也雄赳赳地左顧右盼。等著這軍官過去了，最后面就是些長袍馬褂，本縣縣城里各法團領(lǐng)袖。看到這里，已是無可再看了，正待抽身要走，人叢中走出一個人來一把將伯堅拖著，笑道：“好極了，我們這里面正差著一個學(xué)界的代表。

伯堅看時，乃是本縣縣農(nóng)會會長何士干。因道：“哪里差著一個學(xué)界代表？說的是歡迎團體里面嗎？我還有許多私事，恕我不能奉陪。

何士干道：“這個你談什么奉陪不奉陪！又不是哪個人的私事，你若不陪，這話傳出去了，人家可要說你對公益的事太不熱心。你在本城也有財產(chǎn)，也有家族，就能說那句話嗎？

說著，也不容他再分說拉了就跑。伯堅笑道。“我去就是了，大街上這么些個人，拉拉扯扯像什么樣子。

何士干笑道：“只要你肯去，我又何必拉？

說著，向伯堅渾身上下打量了一番，笑道：“不過就是少穿一件馬褂，好在要走舍下經(jīng)過的，我可以和家里通知一聲，叫他們拿一件馬褂送到師長行館里去，然后穿著我們一齊進去。

他們在一處走路的，也有本縣商會長在內(nèi)，他本是昨日到西平去勞軍，在路上遇到這支吊民伐罪的軍隊的。這商會會長夏體仁，是個大肉胖子，他穿了一件白夏布長衫，外套著黑芝麻紗的大馬褂，頭上的汗珠子真有豌豆大小，一顆趕著一顆由頭上亂流下來。他左手拿了一條大手巾，不住地在臉上撲汗，右手拿了自己的帽子當(dāng)做扇子，只管在胸前亂扇。他一回頭看見伯堅來了，就向他點著頭道：“歡迎，歡迎。昨天我在屈狗橋遇到這位霍仁敏師長，把我們這番慰勞的意思一說，他就歡喜極了，當(dāng)時就留著我在一處吃飯，他再三地說他的軍隊紀律很好的，這次到了我們縣里，不過是經(jīng)過而已，只要我們對于差事敷衍得過去，?？善桨矡o事。我想只要能平安無事，我們在招待上就客氣一點這也無所謂，你看怎么樣？

伯堅哪有功夫駁他們這些話，也就唯唯點頭答應(yīng)，一路說著話不知不覺到了師長外館。這安樂縣是個平常的縣分，哪有大地方給師長作外館？只有縣里的文廟和廟旁附設(shè)的小學(xué)隨時可以借用。本來這里唐知事一接到師長必來的消息，已經(jīng)派人告訴這里的小學(xué)校校長立刻停課，把學(xué)校各處房屋一齊騰出來。這個小學(xué)校校長，是一個科舉出身的人才，抱著那鳥獸不可與同群的態(tài)度，早就先愿躲開，自己只吩咐了辦事人騰房子，他已不知所之了。這時霍仁敏到了小學(xué)里下馬，立刻派了四名衛(wèi)兵在大門口站看守衛(wèi)?？h里十幾名代表原是附驥尾一同進去的，霍師長傳下命令，他要換衣服，請各位在外面稍候，不必先進去。于是大家也就只好在大門口走檐下立著候等。原來大家想著，換一換衣服要不了多少時候，不料等了又等，那位霍師長還不曾傳見。這些法團的代表，費了一番力量把人歡迎進來，總應(yīng)該說幾句話才可以回家，若是不辭而別，到外面去說起來，既然是沒有面子，而且也怕霍師長要見怪。因此大家依然在走檐下靜等。別人還罷了，惟有伯堅是加倍地焦急：“今天把兩個舅母和表妹好容易請動了，偏是客到門自己又不在家，不知道家里怎樣安頓這三位客。若是把表妹安頓在母親一處住，那阿彌陀佛的聲音一定會把表妹膩死，甚至為了這事引起表妹的疑問，也在不可知之列，真就鑄成大錯了。

心里想著，自己背了兩只手就只管在走檐下來回地走著。夏體仁手上捏著揩汗的那條手絹，已經(jīng)成為水洗的一樣了，他還是不住地揩著，望了伯堅苦笑道：“曾先生，你不要急，不多大一會兒師長就會傳見的。

伯堅道：“對不住，我要先走一步了。我本不是代表，而且我也沒有什么話可說，我何必跟在一處作陪客？

夏體仁連搖著手說不行，何士干更走上前兩手一伸，攔住了他的去路，笑道：“不久霍師長就會見我們的，你和他談兩句也不壞。你當(dāng)過代表，見過一個帶上萬軍隊的師長，這很有面子，將來你就是在學(xué)生會說話，也比較的有力量些。

伯堅聽了這話，恨不得手起一拳將他打倒在地。轉(zhuǎn)身一想，原是自己不好，明知道這班東西做不出好事來的，為什么隨便地來當(dāng)代表？于是也不去駁何士干的話，只當(dāng)是迎著風(fēng)吹過，特意走到天井中間去。一看大門外，站著幾個兇焰逼人的衛(wèi)隊，也不敢一人亂闖，怕引出是非來。其他的人，為了是見師長來的，自然也不敢走。由日中一直等到太陽落山，大門外又是震天動地的一陣爆竹響，接上就有許多民夫一人一挑兩人一抬，搬著許多東西向里面而去。伯堅看那挑抬的東西，有的是酒，有的是肉，約莫二三十挑抬。夏體仁用帽子當(dāng)了扇子在胸前連連扇了幾扇，身子一擺，表現(xiàn)出他那種得意的樣子來。因笑著向伯堅道：“現(xiàn)在你可以放心了，這是我們各法團辦的一點酒肉，慰勞霍師長衛(wèi)隊的，也無非簞食壺漿，以迎王師之意。我想霍師長念著交情的話，必定要把我們叫進去多謝兩句。那末，我們有了這個機會，就可以說幾句話了。

何上干道：“其實霍師長本人倒很謙遜，和我們見過一回面，居然就像很熟的朋友樣，就是不送禮、不勞軍，我們這樣爆竹喧天歡迎他，他也很應(yīng)當(dāng)謝我們的。

伯堅正想著，他們也不過和姓霍的見了一面，何以交情就深到這樣？既是成了朋友了，霍師長就該讓這些代表見面了。這時，有一個馬弁雄赳赳地由里面出來問道：“哪些人是當(dāng)代表見師長的？

夏體仁兩手捧了帽子向著那馬弁拱了拱手道：“兄弟是這縣里的商會會長。師長在哪里接見我們。

那馬弁且不答應(yīng)他的話，對他渾身上下打量一番，微笑道：“哦，你是商會會長？

夏體仁又抱著帽子拱了手，笑嘻嘻地道：“是兄弟，是兄弟。

那馬弁突然將臉一變，喝道：“你是商會會長，你辦的好事！你挑來的肉一大半是臭的，酒也不大好，好像摻了水的。師長說，你們簡直胡鬧！不念你們是這縣里的紳士，還有差事交給你們辦，那就要把你們押起來。師長在洗腳，沒有工夫見你們，有什么要對你們說時，自然會傳見。滾吧！

這一下子，不但夏體仁下不了臺，就是跟著他來當(dāng)代表的人都羞得無地自容，面面相覷，作聲不得。那縣知事唐履本，這時也長衫馬褂，由里面走出來向夏體仁微微點了一點頭道：“這件事，你交給哪個承手辦的？實在不大高明。幸而師長是個寬懷大量的人，要不然……

說著擺了幾擺頭，好像說出來就駭人聽聞似的。伯堅雖然覺得他們可惡，然而自己是急于要回家的人，趁了這個機會正好還家，也不待夏體仁再說什么，便道：“這很好，我們也急于要回家去呢。

掉轉(zhuǎn)身子一個人先走了。

一路走回家的時候，街上又變了一個樣子，三三兩兩滿街都是兵，家家鋪子里也都是兵?？纯茨切┑昀锏幕镉?，一個個滿臉堆笑來，口里不絕聲地叫老總。再看店門前懸的歡迎旗子，門口柱上貼的歡迎標語，一茬茬都在那里，這也就不容商人有什么可說的了。而且這些兵臉上都帶著一層蠻橫的樣子，碰了他就是禍，因此遠遠地就離開著他們，一路都不敢正眼看他們一眼。一直到了自己巷子口方才向前望著，只見那王老板豆腐店里，也站著三個兵在那里糾纏。王老板又發(fā)了那老毛病，只管將左手在右手背上擦癢，一個兵罵道：“你換不換？你若不換，把你這老雜種的豆腐架子給你拆了，你媽的！

王老板比著兩只光拳頭連作了兩個揖道：“三位老總，你要吃豆腐干隨便就拿了去，我們這小店哪里能作換銀錢的生意。

一個兵砰的一聲，跟著一條矮凳向旁邊一滾，那個兵罵道：“我不看你上幾歲年紀，我一腳踢你媽的回老家去！哪個管你開銀錢店不開銀錢店！老子身上的軍用票用不開來，要你兌換兩張。也不算什么，你說你家里沒有現(xiàn)錢，你能讓老子搜一搜嗎？

兩個兵都罵了王老板一陣了，旁邊還有一個兵。伸手一摸豆腐榨上的一根長梁，向著王老板瞪了大眼睛，那樣子似乎就要動手。伯堅在一邊看到，一想王老頭子若再強頂，馬上就要吃虧。只得連忙跑上前叫道：“王老板，你這人也太執(zhí)拗，幾位老總和你換點零錢用，你就換給他好了。

一面說著向前走，一面在那三個大兵后面擠眼睛，又道：“你若是店里沒有零錢，我這里給你先墊上也不要緊。

那幾個兵翻了眼睛向他望著，本有些不滿意，然而他說是來墊錢的，也就不便怎樣為難他，都等著看他怎樣發(fā)落。伯堅道：“哪位老總要換錢呢？

一個兵道：“我們都換！

于是一人拿出一張一元的軍用票來，伯堅接過一看，這種軍用票不但沒有經(jīng)手用過，而且也沒有聽見說過。原來就是一張白紙，很簡單地四周印了些花紋，花紋正中兩面旗子交叉掩護著一尊大炮，炮兩邊印著兩個圈圈，各套著一元兩個大字，炮頭上一條橫格，框著聯(lián)合軍軍用票六個字，就憑這個，軍隊到哪里，就用到哪里。人家怎敢花？伯堅正自看著，一個兵道：“你看什么！這票子還有假嗎？我們都是拿性命換來的錢，我們在滿街大鋪子里都買了東西，哪個敢說不要！你這小豆腐店，我們沒有什么可買的，一個人只要你換一塊零錢用你還有什么不愿意？

伯堅道：“我這里有三塊現(xiàn)洋，和三位老總掉一掉，行不行？零錢可沒有。

三個兵聽了這話，彼此望著一笑，雖然眼鋒之中還露著兇焰，然而那兩腮上已不是先前那樣鐵板制的一般了。一個兵道：“他奶奶的，有現(xiàn)洋還怕?lián)Q不出零錢來嗎？你拿來我們就走。

伯堅見街上的兵正不斷地走來走去，連忙掏了三塊錢交給三個兵，他們笑嘻嘻地走了。伯堅道：“王老板，你今天還打算做什么生意，趕快上店門吧！橫豎太陽是落山了，你也不在乎多做一兩個鐘頭的生意。

王老板聽了，還自猶豫，早見附近店家已有幾處上門了，于是也跟著上了門。伯堅也沒有提那三塊錢，揣著軍用票回家了。

一進大門就連叫幾聲李發(fā)，李發(fā)一出來。便問道：“客都來了嗎？屋子都安排好了沒有？

李發(fā)道：“你不問的袁家舅太太嗎？二老爺那邊現(xiàn)在鬧得一塌糊涂了，她們哪有閑功夫來作客！

伯堅道：“那邊鬧什么？我二叔和二嬸又吵鬧起來了嗎？

李發(fā)道：“那倒不是，我聽說今天滿街都是大兵買東西，二老爺雜貨鋪里今天下午這大半天沒有斷過人，賣出去了七八百塊錢東西。

伯堅微笑道：“好生意。

李發(fā)道：“好生意？要了命了！這些大兵買東西一律都是軍用票，買了東西不算，拿一張五塊的給你，買一塊錢貨，還要你找四塊現(xiàn)錢給他。起初店里伙計們不敢不找，后來大兵來得多了，這樣錢物兩蝕的事如何受得起？同街商店一商量寧可把東西相送也不找錢。店里總算熱鬧了一下午，可不算做生意，只是辦了一下午的兵差。

伯堅不等他說完，連忙將他衣服一扯，早聽見大門口有人叫著“老板

。李發(fā)回頭看時，是兩個穿了灰色褂子沒有穿灰色褲的兵。伯堅怕李發(fā)不會說話，就迎上前陪笑道：“二位老總，我們是住家的，不是店。

一個兵沉吟著道：“哦，這不是店。

又一個兵卻橫著眼道：“管他是店不是店，難道說米也沒有嗎？你是這里什么人？

說時向他瞪著黃色的眼睛，右手里拿了一根破爛的斷皮帶，疊成了一個長卷，在左手心里打著消遣。伯堅心想：“要說沒有米，無此情理，要說有米，他一定有一種要求。

正自猶豫著，另一個兵就在身上掏出一張一元的軍用票來，微笑道：“不管多少錢一升，請你通融兩三升米給我，錢有多，你找一些銅板給我。

伯堅心里倒吃了一顆定心丸，充其量也不過是三升米而已。便拱了一拱手，笑道：“老總，你太客氣，二三升米還要什么錢？四海之內(nèi)都是朋友，這不算什么。李發(fā)，你把我們米缸里的米打三升來。

說著，回頭向李發(fā)丟了一個眼色讓他快去，于是又向兵笑著道：“二位用什么裝米？

那個黃眼睛的兵道：“你為什么不要錢？你以為八大爺不講理，白吃百姓的嗎？

這一個兵也笑道：“不要錢那可不好，我們又沒有交情。

伯堅道：“我剛才說了，四海之內(nèi)皆是朋友。我已經(jīng)說了奉送，決不能反悔，若要反悔，我這人太不夠朋友了。二位沒有什么公事，請到家里喝一杯茶去。

兩個兵原只有一個兵板著臉，伯堅既這樣的客氣，那個板著臉的兵也就不好意思再板臉，只在手心上打著皮帶。一會兒李發(fā)用木盆盛了三升米放在地上，那個黃眼睛的兵道：“好吧，既是相送，這個木盆索興送給我們，要不然我們不能把三升米用手捧了回去。

伯堅心想，這兩位瘟神早早送出去的好，那一只木盆也用不著愛惜了。便道：“小事小事，老總隨便拿去就是了。

這兩個兵無眼可挑，一個捧著木盆，一個唱了小調(diào)子，就同著走了。李發(fā)這一會子乖覺了，連忙關(guān)上了大門，因道：“就是這一臺戲。你想我們二老爹的店里，今天鬧一下午，那要吃多大的虧！二老爹聽了這個信，先跑到店里看了一陣，既是心痛又沒有法子，一生氣就跑了回家去躺在賬房里發(fā)哼。但是在家里哼著又不放心，二次又跑到店里去。在這店里看著，還是那種兵來兵去的情形，心痛不過，就暈過去了。在店里好容易把他救醒過來，那買賣又十分熱鬧，再讓他看見不得了，大家就用一張?zhí)僖巫影讯系Я嘶厝?。我也是得了這信，跑去看的。你想，這個時候舅太太好意思過來嗎。

伯堅想了一肚子的心事，以為進門就要開始來搬演，不料完全屬于幻想，懊喪極了。這一天當(dāng)了半天的代表，渾身是汗氣，因之在家里洗了個澡，匆匆忙忙換了干凈衣服，就打算到子約家里去。這時仲實由外面回來，特意到伯堅書房里來笑道：“代表當(dāng)?shù)猛纯靻幔课以缇偷弥虝蛠淼南⒘?。這個樣子，你還要到二叔那里去嗎？淑珍表姐有一封信叫我?guī)恚蟾攀钦埬悴灰チ恕?/p>

他說著便在衣服袋里取出一封信來，含笑交給了伯堅。伯堅只看那信封上的筆跡秀潤，就知道是淑珍寫的。便道：“不用看了，大概是說她今天不得來的意思。

仲實道：“我只知道替她帶來而已，內(nèi)容她是說些什么，我是不過問的。

說畢一笑而去。伯堅先掩上了門，然后才拆開信來看，那信道：

伯堅：

聽說你今天被人拉著當(dāng)代表去了。你今天原是要當(dāng)代表，不過是打算招待一個極不平凡的人，可不是要招待那聲威赫赫的要人哪。當(dāng)你作代表的時候，一定是想到貴客臨門，不知如何招待？怕怠慢了來賓。及至回得家來，不見有客，一定是大失所望的了。其實我們本打算來，后來聽說滿街是兵，接上姑丈又為錢急病了，我們不能不在這里侍候著，等他身體恢復(fù)。寫信的時候，他已經(jīng)能走路，能說話了，大概與健康無甚關(guān)系。我猜你是要來看令叔的，現(xiàn)在既然很平安，兵荒馬亂，天色已晚，你可以不必出來。據(jù)商家說，這生意到了明天更不能做了，一定罷市不下店門，風(fēng)潮恐怕更要鬧大。我們并不拘什么形式，希望你明天也不要來，風(fēng)雨如晦雞鳴不已，伏維珍重。 淑珍

伯堅看了這封信就猶豫起來，還是去呢還是不去呢？不過今天晚上，街上的兵，縱然停止了，秩序上也會發(fā)生問題，好在自己并沒有什么要緊的事去和淑珍說，這就恭敬不如從命，今天晚上不要去吧。仲實一個在窗子外，忽然自言自語道：“天下人都是高腳燭臺，照見別人照不見自己。今天晚上明明街上有問題的，還有人要打算出去。

伯堅從屋子里笑了出來道：“哪個要出去？你在這里說我嗎？

仲實望了他微笑道：“我看你那樣子就很想出去，我要攔阻你，又怕你不高興，所以自說一聲。我以為侄子對于叔叔，倒不在乎這種形式上的恭敬，不去二叔也能原諒你至于表姐呢，好在有信給你了，當(dāng)然不在乎你去不去的。

伯堅只笑著說一聲“你胡說

，也就無可再說的了。其實仲實都這樣解釋清楚了，自己還要裝著糊涂，也不好意思。在這晚依舊忍耐著一晚，到了次日一早起來，李發(fā)便道：“大先生，你今天不要上街了，滿街的商家都關(guān)了門罷市，兵在街上抓夫。

伯堅道：“罷市我早知道了，在街上抓夫，還不至于吧？

李發(fā)道：“怎么不是！隔壁的張裁縫就被抓去了。他父親看見要上去講情，索興把他父親也抓去了，張裁縫的老婆正在家里哭哩。

伯堅聽了這話，心上又加了一層煩悶。挨到吃了早飯，曾子約家里一個跛腳伙夫滿頭是汗捶著門跑了進來，敞著紐扣掀起一片衣襟，在頭上不住地揩著，一進門便問道：“大先生，二先生哩？這事情可弄壞了！

伯堅一聽這口音，心里就是一跳，由書房里跑出來道：“什么事？二老爺病不好嗎？

伙夫道：“不是，我們隔壁那幢空房子讓兵占了，有些兵簡直從墻頭上跳過來要柴要米，家里一些女眷都躲在柴房里，不敢出頭。我是一個殘疾，走出來也不怕拉夫，所以特意叫我來報個信。大先生不是當(dāng)了代表嗎，請大先生和他們官長去交涉一下，叫他們的大兵不要爬墻。

仲實在屋子里答道：“哪個人長了兩個頭，敢叫這些兵守規(guī)矩！這只有去找那個唐知事，叫他把兵差派好了，他們自然不用得爬墻。

伯堅背了兩手，把一只腳在地上亂點著默然地低頭想了許久，便道：“交涉雖然是無益，我總得去看一回，至少也要把女眷換一個安全的地方。

便問伙夫：“街上情形怎樣？

伙夫道：“街上像過年一樣，沒有一家開門的，也沒有人走路。我只走了一小截街，都是從小巷子里轉(zhuǎn)過來的。

伯堅一頓腳道：“我決計去看看。仲實你在家里不要出去，母親問起來，你就說我睡了。

他于是穿了一件夏布長衫，更換上一雙白帆布皮鞋，故意裝出一個讀書學(xué)生樣子來，縱然是讓大兵碰得了，知道是個文弱書生，也決不會為難，因此放著膽子就跟了跛腳伙夫走出門來。

伙夫因為剛才由小巷里走來，并未曾遇到什么人，現(xiàn)在由這里回去自然是不要緊的。伯堅不以為意，伙夫也不以為意，兩個人放開了腳步走。剛剛是轉(zhuǎn)過自己家門口一截小巷，要進一個大巷街，對面來了七八個大兵，后面有穿長衣的，有穿短衣的，還有打赤膊的，有一大批人跟著他們走。伯堅一見，便知道這事不妙，連忙向后一縮。但是伯堅看見他們，他們也看到了伯堅，早跑過來了兩個兵，當(dāng)頭一個麻子喝道：“他奶奶的，往哪里跑。

伯堅看他們背上都背了槍，腰上都掛了刺刀，若要逃走反為不妙，便停住了腳。麻子道：“走！跟我們當(dāng)夫子去！你媽的，倒舒服，穿了這樣白的皮鞋。

伯堅聽他出口便傷人父母，恨不得伸手就給他一個巴掌，無如后面又跟上來四個兵，每人都托著槍在肩上，他拿下來就能放，如何敢和他抵抗，只得陪著笑道：“老總，我是個學(xué)生，一點力氣沒有，怎么能挑動？

麻子后面一個黑矮子兵，反過槍就用槍托在伯堅肩上橫掃過來，伯堅將身子一閃，那一槍托便掃在跛子伙夫腰上，跛子哎喲一聲，人就向地上一蹲。伯堅搖著手道：“不要打，不要打，我陪你去就是了。

那矮兵眼睛一斜，放出一陣獰笑來，罵道：“你奶奶的！我怕你不去！不去，我一下就送你歸天。王老三，這小子他說是學(xué)生，把他綁在先生們一起吧。

那個王老三過來了，是個瘦而長的人，穿了一套寬大的軍衣，人像一個木頭衣架子一樣，走起來渾身晃蕩晃蕩。他背上背了一把大砍刀，左手拿了一根鞭子，右手牽了一根粗索頭，他一走過來，后面有七八個穿長衣的人跟著上，原來都是在這一根索子上猶如穿魚腮一般拴了右胳膊。王老三走過來，將那鞭子向腦后衣領(lǐng)里橫插了去，然后照樣將伯堅右臂綁了。麻子用腳連踢了伙夫屁股兩下，罵道：“你跟我站起來！你媽的不中用，一槍托就躺下了。

伙夫見那矮兵倒拿著槍，大有再打二下之意，兩手扶了墻慢慢地站了起來。矮兵罵道：“你裝死嗎？那容易，老子賞你一刺刀。

麻子一搖手笑道：“不要把他弄死，我們還差人呢，回頭到家里去交不了數(shù)。

矮兵聽他這樣說，橫瞪了伙夫一眼，道：“便宜了你這小子。

伙夫哪里還敢俄延，死命地掙扎著站立定了，于是又有一個兵上前，將伙夫拴在另一串人上。麻子喝一聲“走

，大家穿了巷子走去。原來這天滿城的人都知道兵士在闖禍，都不敢出來，走了幾條巷子只遇到一個上野毛廁的人，就在廁所門外拴了。及至走到大街上，家家商店關(guān)得鐵緊，不見一個人影子，碰到了人，便是大兵和拉的夫。走了兩條街，麻子喝道：“老子在街上放一把火，看你們這些雜種出來不出來！

矮子笑道：“怪不怪？我昨天到今天，滿城找遍了，不看見一個女的，難道說都跑了？

王老三道：“班長，今天晚上，我們交了差，出來找找花姑娘吧。他媽的，兩個月了沒有撈著女人一根毛。

麻子笑道：“撈著一根毛又怎么樣？給你媽的剔牙齒。我倒是餓得厲害，想肉吃，回頭同找去。

王老三道：“不要提吃肉了，我昨天親眼見的，這縣商會里，挑了好幾挑子肉送到師部里去，那是給衛(wèi)隊吃的，我們連骨頭也沒有。他祖奶奶的，我要遇見了那個商會會長，我要他交出老婆陪老子玩。

麻子笑道：“你這個色鬼，三句離不開娘們。

王老三道：“班長，你忘了在十里亭那件事嗎？一個五十歲的，你還當(dāng)了美人一樣留著哩。

于是一群兵都哈哈大笑起來。他們旁若無人地在街上走著，把那些粗鄙又猥褻的言語充量地說著。伯堅聽在耳里，心想：“這就是吊民伐罪的軍隊，救國救民的男兒？未免有點笑話了?？墒侨h城的商家，曾放了爆竹歡迎他們進城的，縱然受了他們的侮辱，又去怪誰！

心里正自這樣想著，由冷巷里穿過去經(jīng)過一道矮墻，墻里有一片操場，七八個穿學(xué)生制服的人圍在一架秋千下談話。麻子一見，便喊道：“你們看，這里不是人？一齊都綁上！有了這一批，我們就可以交差了。

只這一句話，早有三個兵背了槍就跳過墻去。操場上的學(xué)生見大兵來了，不知道什么事，就向屋里跑。三個兵早端了槍做出瞄準的樣子，喝道：“不許動！哪個打算逃走，我就是一槍了！

那幾個學(xué)生一看形勢不妙，只得站住。那矮子又拿了一根繩子，向墻里一跳，連話也不和人說，就用索子綁起他們的手臂來。學(xué)生見前面三個端槍的兵，槍還不曾放下，已是嚇呆了。有兩個膽大些的，等到矮子兵上來綁手才問道：“我們在自己學(xué)堂操場上，犯了什么事？

矮子兵一伸手拍拍兩下，一個人臉上打了一個耳刮子，罵道：“你媽的！老子要綁你，管你在什么地方！你不是瞎子，不看見墻外綁了那些人？我們是拉夫么！兒子們，你跟著我來，你要多一句嘴，老子舍不得花槍子，不打你，用刺刀扎你！

說著。牽了一個索頭在前面走，一大串學(xué)生都只好忍著氣跟著爬了墻出來。麻子一伸大拇指笑道：“你是好的，把這些狗養(yǎng)的打得比小羊還馴。

矮子道：“他們敢不馴嗎？老子能要他的命！

伯堅自己被綁，都還罷了，見他們爬過墻去拉夫，欺人太甚，不由得心里心血沸騰。這些學(xué)生都是本城中學(xué)的青年，沒有過十八歲的，文弱極了，讓他們?nèi)ギ?dāng)夫子，如何擔(dān)任得起？一面隨著幾個兵走，一面就默想著要怎樣脫他們于難。一路行來，已經(jīng)到了縣城隍廟，大兵將他們幾串人一齊拴在戲臺下柱子上，有二十幾馬匹和他們同等待遇，也拴在柱子上。地上除了馬的草料而外，馬屎成堆，馬尿像溝水一般的四面流著。那一串學(xué)生，恰是拴著站在馬尿里，伯堅所站所幸還是干地。然而太毒烈的太陽正在當(dāng)頭猛曬，受是受不了，躲又躲不開，只好將沒有被綁的左手打開手上的扇子在頭上遮住?？催@廟里時，由大殿以至十八間地獄都躺滿了兵士，院子中間太陽里面，卻是些拉來的百姓，約莫有一二百人，蔭涼地方站了拿槍的兵，在那里監(jiān)視著。靠西邊廊廳下，用磚砌了一路地灶，連亂柴和稻草向灶里亂塞，煙薰了半邊天。那些碎草和碎柴遍地皆是，加上燒飯的冷熱水就地澆潑，好好的石板地，糟得像陰溝一般。東邊廊廡下亂哄哄的，全是起行坐臥的兵，伯堅看到心想：“憑這些東西，就能橫行一時魚肉人民，中國人民除了當(dāng)兵的而外，真是一群馴羊了。

當(dāng)他這樣想著，不覺冷笑了一聲。他這一笑不打緊，卻聽得有人喊道：“這個雜種，進來以后就是四處亂望，大概是間諜，拿去砍了！

伯堅一聽，心里猛然一驚，也不免自危起來。

正是：

青天白日群魔舞，虎日孤身怎不驚。