跟著這破空之聲，又發(fā)出一聲，院中高處突然有了燈光。就在黑砂掌繞道前進(jìn)，時(shí)時(shí)躲避的地方，出現(xiàn)了兩條人影。

楊玉虎到此心中發(fā)慌，忙回手要抽劍，又低叫：“四叔，您瞧這邊！”黑砂掌笑道：“小子，你再看那邊，你再看那面。小子，你知道咱們落入重圍了么？”楊玉虎后悔不迭，心想：“這該應(yīng)敵，否則就該撤步。”

再看黑砂掌陸錦標(biāo)滿(mǎn)不介意，反倒摘下小包袱，找出長(zhǎng)衫來(lái)，把兵刃也解下，交給楊玉虎，并催楊玉虎斂劍入鞘。

兩人在平地上鼓搗，但聞院中破空之聲，連發(fā)響箭。跟著挑出燈竿，從角落里前后走出十幾個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)把二人圍住，可是這些人全不出聲。

轉(zhuǎn)眼間，聽(tīng)見(jiàn)一片關(guān)開(kāi)門(mén)聲，又有三四人出來(lái)，奔到黑砂掌面前，相隔數(shù)丈。黑砂掌急急遞話(huà)。來(lái)人喝問(wèn)了幾句話(huà)，楊玉虎聽(tīng)不懂。那三四個(gè)人互相說(shuō)了幾句話(huà)，便抽出一人，奔回直通內(nèi)院的門(mén)口，仍把門(mén)掩上。黑砂掌居然跟那包圍他的三人閑扯，問(wèn)這個(gè)，問(wèn)那個(gè)。三個(gè)人態(tài)度傲兀，不愛(ài)答理。

旋聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門(mén)聲，從門(mén)中透出明煌煌的燈光，數(shù)人持提燈，一人空手走出來(lái)，叫道：“是鷹游嶺的陸四爺么？”黑砂掌向?qū)γ嫒苏f(shuō)：“您聽(tīng)，準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò)，這不是蒙人的事。……來(lái)的可是潘青山潘大哥么？”

燈光先到，陸、楊二人全形畢現(xiàn)。出來(lái)的那人趕行數(shù)步，與黑砂掌拉手，大笑道：“我想準(zhǔn)是你，不料果然，咱們哥們老沒(méi)見(jiàn)了，請(qǐng)里面坐吧。這一位青年是您什么人？穿短打，帶兵刃，很精神哪。”黑砂掌道：“是小徒，喂，過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)你潘大叔。”楊玉虎不摸頭腦，只得上前作了個(gè)揖。

這個(gè)潘青山對(duì)手下人說(shuō)：“這是老朋友，你們哥幾個(gè)照應(yīng)著點(diǎn)。”語(yǔ)中意味似乎不好，楊玉虎也聽(tīng)出來(lái)了。潘青山竟把黑砂掌二人讓到內(nèi)堂。內(nèi)堂明燈輝煌，不似偷窺時(shí)那么黑了，院子內(nèi)外也都掛著燈。

賓主坐定，獻(xiàn)茶寒暄，楊玉虎也被讓坐在側(cè)首。這時(shí)候在燈光下，相形之間，眾人全是長(zhǎng)衫，獨(dú)他一身短打。黑砂掌盯他一眼，沖他一笑，又一摸臉巴。楊玉虎自知鑄了大錯(cuò)，搭訕著也笑了。潘青山笑道：“好么，陸四爺，哥們多年沒(méi)見(jiàn)，一見(jiàn)就來(lái)這個(gè)。你們師徒二人擠眼歪嘴，這玩什么把戲？要算計(jì)我么？我這里近幾年一不犯法，二不做案。任憑什么人，白天黑夜都可以來(lái)。”

潘青山說(shuō)著站起身，走到外面，向手下人吩咐了幾句話(huà)。未容黑砂掌自行辯解，外面就蜂擁進(jìn)十幾個(gè)人。

黑砂掌很乖覺(jué)，立刻知道潘青山的用意，忙站起來(lái)，向眾人一揖到地，連連說(shuō)道：“我小弟該打該罰，實(shí)在對(duì)不住眾位。眾位想必是今晚上值夜班的。我本無(wú)意偷來(lái)訪友，只因我這小徒不知天多高，地多厚，是我要警誡警誡他。教他在前頭走，我在后面跟，好讓他明白明白世面的艱難，別自覺(jué)不錯(cuò)似的，來(lái)到外面，一步也走不開(kāi)?？墒沁@一來(lái)，我把小徒警誡了，未免教眾位面子上下不去。我再給眾位老哥賠個(gè)禮！”作了一揖，又作了一個(gè)羅圈揖。

潘青山立刻大笑道：“好個(gè)陸四爺，真夠老辣的。我的意思跟您正好一樣，他們十幾個(gè)人也是自覺(jué)不錯(cuò)似的。晚上值班，大大咧咧，總以為就是一只鳥(niǎo)、一條狗，也鉆不進(jìn)來(lái)?，F(xiàn)在，哪知陸四爺帶著徒弟，直走進(jìn)院里，他們還不知道。我也是教他們認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)，教他們從此以后，別自以為了不得。”說(shuō)罷，潘青山命眾人向黑砂掌謝謝“指教”之德，這才揮手命眾退去。黑砂掌又一捫臉，說(shuō)道：“我這臉是橡皮的，倒不怕相好的暗損我。”說(shuō)著縱聲大笑。

兩個(gè)老朋友全都軒然大笑，其實(shí)鉤心斗角，暗挑起節(jié)骨眼。亂過(guò)一陣，黑砂掌命楊玉虎上前拜見(jiàn)主人，說(shuō)道：“徒弟過(guò)來(lái)，這是你潘叔父。”

楊玉虎連忙施禮，一面施禮一面暗端詳此人，身材高大，滿(mǎn)腮虬髯，臉比黑砂掌還黑，腮比黑砂掌還多毛。這人是在楊劉行潛伏的江湖魁首，名叫潘青山。這小村儼如他的堡城一樣。

潘青山對(duì)楊玉虎道：“你是陸四爺?shù)母咦?，真真好極了。你們老師真會(huì)教學(xué)生，肯下這大苦心。老弟，你將來(lái)一定能夠出人頭地，請(qǐng)坐下吧。”潘青山又轉(zhuǎn)向黑砂掌道：“四哥，你我弟兄不說(shuō)假話(huà)。你黑夜臨門(mén)，必非無(wú)故，你還有別的事沒(méi)有？”

黑砂掌笑道：“你還是當(dāng)年那樣，砸沙鍋要砸到底。我自然有點(diǎn)事和你商量。第一句話(huà)我先問(wèn)你，你們這里消停不消停？合字和六扇門(mén)有什么動(dòng)靜沒(méi)有？附近的合字都還有誰(shuí)？第二句話(huà)我再問(wèn)你，你耳朵夠長(zhǎng)夠靈，聽(tīng)見(jiàn)什么稀罕事沒(méi)有？咱們江北一帶，可有眼生的人物竄進(jìn)來(lái)沒(méi)有？咱們是老爺們了，你不要裝蒜，老老實(shí)實(shí)告訴我。”

潘青山道：“這個(gè)……你打聽(tīng)這個(gè)，有什么意思？”黑砂掌道：“自然有點(diǎn)意思，要不然，我還不會(huì)半夜砸你的門(mén)來(lái)呢。”潘青山笑道：“那就請(qǐng)你把來(lái)意明說(shuō)出來(lái)。我就一是一，二是二，有問(wèn)必答。”

黑砂掌把大指一挑道：“老兄弟，有你這么一說(shuō)，我索性全告訴你。你可聽(tīng)見(jiàn)二十萬(wàn)鹽鏢在范公堤被劫的話(huà)么？不幸我有一個(gè)朋友，吃了掛落。我不能不替他想一個(gè)偷梁換柱的法子，好出脫他，所以我才麻煩你來(lái)。你在本地，人杰地靈，你告訴我實(shí)信。我還得求你搬人幫忙。”

潘青山還沒(méi)聽(tīng)完，把頭搖成撥浪鼓似的道：“不知道，不知道，我當(dāng)是什么事，原來(lái)是范公堤劫鏢那一案哪!按說(shuō)這一案現(xiàn)在都鬧反了天，可是我也正在納悶。因?yàn)榻夔S的是外路人，平空給咱們江北找了麻煩。我也正要掃聽(tīng)這劫鏢的主兒的實(shí)底，也是摸不著一點(diǎn)棱角。”說(shuō)到這里，又笑道：“四爺別瞪眼，我不是推心凈，我真不摸頭。不過(guò)看在老朋友份上，我可以指示給你一條明路。”

黑砂掌放下面孔，忙道：“潘二爺費(fèi)心吧。”潘青山把椅子挪了挪，附耳低聲，向黑砂掌說(shuō)了一番話(huà)，然后囑道：“我告訴你了，你可別說(shuō)是我說(shuō)的。”黑砂掌眼睛一轉(zhuǎn)道：“那可不一定，他們要盤(pán)問(wèn)我，我就說(shuō)潘青山主使我來(lái)的。”潘青山道：“好，你沒(méi)過(guò)橋，就要賣(mài)道。說(shuō)笑是說(shuō)笑，你陸四爺千萬(wàn)別給我玩皮子。”

黑砂掌大笑道：“你的話(huà)只要可靠，我就不露出你來(lái)。你騙了我，回頭再算賬。”隨即站起，外窺夜色道：“我這就告辭。我們?cè)僖?jiàn)!”

潘青山立刻吩咐手下人，挑燈引路，乃有人跑出去，現(xiàn)搭木橋。黑砂掌攜楊玉虎，走出村外。潘青山直送到橋邊，這才告別。

黑砂掌和楊玉虎急急趨至大路，然后回望小村，似乎無(wú)人跟綴，這才吁了一口氣，數(shù)說(shuō)楊玉虎：“你這小子，害得我弄巧成拙，本想暗探，弄成明訪。完了，我們快回去吧。”楊玉虎含愧支吾說(shuō)：“這都怨我四叔不先明白告訴我。”

兩人且行且走，穿入?yún)擦?。黑砂掌還是抱怨楊玉虎。楊玉虎賠笑認(rèn)錯(cuò)，道：“好在沒(méi)耽誤事，您跟這位潘爺又是老朋友，也沒(méi)得罪人。”黑砂掌咄道：“怎么沒(méi)耽誤事？”楊玉虎道：“剛才潘爺跟您咬了一回耳朵，您連連說(shuō)好，您不是得著好消息了。咱們沒(méi)白來(lái)，您還瞞著我做什么？”黑砂掌失笑道：“他那是裝模做樣，跟我瞎扯；他什么也沒(méi)告訴我，送空頭人情罷了。你這孩子簡(jiǎn)直假機(jī)靈!”

且說(shuō)且行，將次穿出林外，突然聽(tīng)見(jiàn)隔林那邊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)有奔逐毆斗之聲，又聽(tīng)一人喊道：“看鏢!”黑砂掌和楊玉虎不禁愕然，一齊止步。

黑砂掌和楊玉虎倚林側(cè)耳，確是隔林出了爭(zhēng)斗。時(shí)當(dāng)午夜，非盜案，即兇殺，忙繞過(guò)林去，尋看究竟。林那邊竟是四五個(gè)人影，追趕一個(gè)孤行客。這孤行客也似行家，且斗且?jiàn)Z路狂奔，正向林這邊逃來(lái)。背后那四個(gè)人分散開(kāi)急追。有兩個(gè)人斜趨叢林，要剪斷逃人的去路；其余兩個(gè)人仍在背后急綴。這斜堵的兩人，內(nèi)中有一個(gè)腳程很快，居然斜趨疾馳，先一步趕到林路。

那奔逃的孤行客形勢(shì)危急，在背后的追者也已趕到，似乎一揚(yáng)手，發(fā)出一支暗器。黑影中，只見(jiàn)那逃人側(cè)身一閃，還想旁竄，卻已來(lái)不及，頓時(shí)被后邊的人趕上。那后來(lái)人往前一探，金刃劈風(fēng)，照身后便砍。孤行客又急急一閃身，亮出兵刃來(lái)，前堵的第二人又到，頓時(shí)又把孤行客圍在核心。刀兵亂響，人影亂竄，又苦斗起來(lái)。

追兵似乎定要捉拿孤行客，只抽出三人來(lái)包圍，那先奔到林邊的追兵竟不過(guò)去截斗，依然橫刃當(dāng)林，看意思是唯恐逃者穿林而走。逃者依然且戰(zhàn)且走，可是迤邐而斗，好象力盡技拙，已然走不脫了。

當(dāng)此時(shí)，楊玉虎在暗影中看了個(gè)大概，忙低問(wèn)黑砂掌：“這是怎么回事？可是剪徑的賊，竟拿孤行客么？”黑砂掌道：“別言語(yǔ)，你等我調(diào)侃調(diào)侃他們。”

黑砂掌往前湊，正要調(diào)侃，楊玉虎看出逃者勢(shì)力孤危，恨不得立即奔出去相救。黑砂掌往前湊，他也慌不迭地往前湊。頓時(shí)弄得路邊草“簌簌”地一響，那持刀阻林的追兵立即覺(jué)察，突然一回身，沒(méi)看見(jiàn)楊玉虎，恰與黑砂掌面面相對(duì)。

黑砂掌把手一舉，剛叫了一聲：“合字。”這追兵陡然一揚(yáng)手，打出暗器。黑砂掌猝出意外，急急閃身，頓時(shí)大怒。罵了一聲：“混蛋！”忙也掏出暗器，照這追兵打去。哪知這時(shí)候，楊玉虎的金錢(qián)鏢也正出手。這追兵腹背受敵，又當(dāng)昏夜，剛剛閃過(guò)這邊，竟躲不開(kāi)那邊，頓時(shí)負(fù)傷倒地。雖然倒地，掙身欲起，便立刻口發(fā)呼哨，向同伴告警。

黑砂掌大怒，趕過(guò)去一腳，重將那人踢倒，先解除兵刃，次喝令楊玉虎：“快捆上他!”匆匆提入林中，顧不得審問(wèn)，叔侄二人搶著出戰(zhàn)。黑砂掌一擺兵刃，大聲喊喝道：“好一群狗黨，你們都是干什么的？怎么回事，你們?nèi)o我住手!”

黑砂掌一喊，那邊圍攻的情形早已轉(zhuǎn)變。圍攻的人已經(jīng)聞警，知道林中有埋伏，忙分出兩人，奔來(lái)迎敵黑砂掌，搭救自己人。那被圍的孤行客，登時(shí)手腳松動(dòng)，面前只剩一人和他對(duì)敵。同時(shí)也聽(tīng)出黑砂掌的喊聲，忙即回答：“四叔，是我，這是一伙路劫。您快把他們拿住。”

楊玉虎哎呀了一聲，忙道：“四叔，這是我們六弟。”黑砂掌道：“少說(shuō)話(huà)，打家伙！”遂不再問(wèn)，一齊動(dòng)手。這被圍的孤行客正是留在店中的江紹杰。三下夾攻，三個(gè)夜行人漸漸不支。

黑砂掌一口刀就對(duì)付兩個(gè)，楊、江二人合力對(duì)付一個(gè)。三個(gè)夜行人連忙調(diào)侃：“相好的，是合字，是鷹爪？”黑砂掌道：“是管閑事的祖宗。”一路猛攻。三個(gè)夜行人且抵抗且問(wèn)：“朋友，別罵街，你留個(gè)萬(wàn)兒！”黑砂掌道：“你留個(gè)萬(wàn)兒！”

夜行人已知遇見(jiàn)勁敵，不得不認(rèn)輸，遂叫了一聲：“好，我們那一位可是交給你們了。相好的，咱們后會(huì)有期!”說(shuō)罷，三人呼哨一聲，立刻撥頭狂奔。

黑砂掌罵道：“你們不是勾兵，就是暗中綴我。爺爺不上你們的當(dāng)。小子，追東西，一個(gè)也別留！”

黑砂掌催同楊、江二弟子，川字形緊綴下去，只是江紹杰累得呼呼直喘。直趕出半里路，夜行人照樣要鉆樹(shù)林。黑砂掌冷笑道：“朋友，你先等等！”向楊、江示意，唰地發(fā)出一陣暗器雨。三個(gè)夜行人中那個(gè)斷后的，中暗器倒地，其余二人投入林中不見(jiàn)了。

楊玉虎、江紹杰過(guò)去，把受傷之賊活擒捆好。江紹杰此時(shí)幾乎酥軟了，竟要坐下歇歇。黑砂掌沖他直笑，警告他：“好小子，教你看家，你不在店里睡覺(jué)，偏出來(lái)現(xiàn)眼!喘得這個(gè)樣。大爺再不搭救你，小命準(zhǔn)完。起來(lái)吧，這個(gè)地方歇不得，我們得走出一段路去。”江紹杰勉強(qiáng)起來(lái)說(shuō)：“走就走，好么，四師哥，四叔甩我，我沒(méi)法子，怎么四哥也想甩我？”他還有一番抱怨話(huà)，黑砂掌道：“別嘮叨了，快離開(kāi)這地方。”楊玉虎道：“可是咱們捉住這一個(gè)，還有樹(shù)林里捆著的那一個(gè)，該怎么辦呢？”

黑砂掌又狠又壞，他打算只從現(xiàn)在這個(gè)人取口供，那一個(gè)被捆在林中的，他是死是活全不管了。當(dāng)下命楊、江二弟子，牽著這個(gè)夜行人，自己用刀尖在后督著，把夜行人直帶出半里外。找一個(gè)隱僻地方停住，命楊玉虎巡風(fēng)，略問(wèn)了江紹杰幾句，便來(lái)詰問(wèn)這個(gè)夜行人。

江紹杰果然在店中半夜醒轉(zhuǎn)，發(fā)現(xiàn)黑砂掌和楊師兄不見(jiàn)，立刻穿衣追出來(lái)。一路亂尋，誤走歧途。在一股岔路上，緊挨水邊，遇見(jiàn)這幾個(gè)夜行人，鬼鬼祟祟，似有所為。黑影中望不清楚，江紹杰還疑心是黑砂掌遇上熟人，冒然往上一湊，剛打一聲呼哨，被人發(fā)現(xiàn)了。這幾人毫不客氣，要扣留江紹杰。江紹杰初出犢兒，抽刀便砍，頓時(shí)打起來(lái)。眾寡不敵，人家要包圍他。他很乖覺(jué)，奪路急跑。這幾人窮追不舍，江紹杰且戰(zhàn)且走，逃到林邊，方才遇救。江紹杰說(shuō)罷，轉(zhuǎn)向被擒的人：“你們?cè)谀切『訙献优赃?，鼓搗什么？我喊了一聲，也不犯歹，你們?yōu)槭裁炊ㄒ窔⑽遥?rdquo;

那夜行人冷笑不答，對(duì)黑砂掌說(shuō)：“朋友，聽(tīng)你的口氣，你是老江湖了，要?dú)⒁獎(jiǎng)?，要釋放，要送官，一?tīng)尊便。你們又不是鷹爪，問(wèn)我做什么？又有什么用？”

黑砂掌道：“你怎么看我不是辦案的？”那人冷笑不語(yǔ)。黑砂掌端詳此人的身量，倒是個(gè)壯漢，聽(tīng)話(huà)聲也正在少年。便問(wèn)：“朋友，你貴姓？你是哪條線(xiàn)上的？你別拿我當(dāng)六扇門(mén)，咱們就算是同道。你把實(shí)話(huà)告訴我，我好放了你。”

夜行人道：“放不放在你，至于實(shí)話(huà)，對(duì)不住，你逼我說(shuō)出來(lái)的實(shí)話(huà)，你肯信，我還不肯說(shuō)呢。再說(shuō)朋友你要是栽了，你愿意留名么？”

黑砂掌道：“好家伙，你這小子口氣倒夠味，不用說(shuō)，你也是名門(mén)之徒了。”江紹杰道：“四叔，您別這么問(wèn)，這么越問(wèn)越問(wèn)不出來(lái)。”掄起刀把，狠狠打了幾下。這一打，那夜行人嘻嘻地冷笑，往地上一躺道：“朋友，你們這舉動(dòng)，滿(mǎn)不是江湖道。你給我來(lái)個(gè)痛快的吧。”再問(wèn)就連聲也不出了。

這夜行人的派頭，引起黑砂掌的高興來(lái)，連說(shuō)：“夠朋友，夠朋友!”可是這夜行人這股勁，更引起江紹杰的反感，因?yàn)閯偛潘贿^(guò)一探頭，便被他們窮追亂砍。干鏢行的和做綠林的，天然是兩個(gè)作派。江紹杰還是要苦打取供。黑砂掌陸錦標(biāo)把他攔住，說(shuō)道：“你先別打他，等我來(lái)問(wèn)吧。”

黑砂掌在黑影中，沖那人問(wèn)了幾句，那人躺在地上，依然不答。黑砂掌笑了起來(lái)，忙摸索身上，取出火折子，用手一晃，可惜隔時(shí)太久，火折子晃不著了。便問(wèn)楊、江二徒，身上可有？楊、江說(shuō)：“我?guī)煾覆唤涛覀儙н@個(gè)。您要火折子做什么？”

黑砂掌搖頭不答，忽然說(shuō)道：“有了！”忙扶起夜行人，細(xì)搜身畔，果然從這人的百寶囊中取出一支竹筒，內(nèi)有火折。用手連晃，發(fā)出火光來(lái)。黑砂掌就拿火折，照看這夜行人的面貌。這夜行人還在地下坐著，見(jiàn)火光立刻低下頭。黑砂掌看了又看，忽然疑訝道：“唔？”

楊玉虎、江紹杰借這火光，看出這夜行人年約二十多歲，非常精壯，圓臉大眼，穿一身短裝。此刻也抬頭掃了三人一眼，仍舊垂頭不語(yǔ)。

黑砂掌遲疑道：“朋友，我好好地請(qǐng)教你，你貴姓？你是哪里人？你到底是不是合字？”江紹杰道：“你們剛才聚著好些人，那是做什么？”

那人半晌才說(shuō)：“對(duì)不住，我若是落在仇人手里，就痛痛快快，把我殺了。若是落在六扇門(mén)手里，咱們公堂上再畫(huà)供，這時(shí)候問(wèn)也白問(wèn)。我若是落在合字手上呢，你們這舉動(dòng)，全不對(duì)勁，我還是不答。”

楊玉虎笑道：“好硬的一棵菜，你就當(dāng)我們是合字。”那人道：“是合字，就不該這樣問(wèn)我。”江紹杰罵道：“這樣問(wèn)你，還是好的呢。”調(diào)轉(zhuǎn)劍背，又要?jiǎng)邮?。黑砂掌忙又?jǐn)r住道：“別打，別打，我再細(xì)細(xì)瞧問(wèn)。”

黑砂掌又把火折子晃亮，直送到那人面前，左看右看，遠(yuǎn)瞥近盯，活象相新媳婦，招得那人恚怒。

忽然，黑砂掌說(shuō)道：“我說(shuō)喂，你到底姓什么？你可是姓陸么？”那人似乎一震，抬頭望了一眼，復(fù)又低頭不答。

黑砂掌再忍不住，把一個(gè)火折子舉著看，眼看全點(diǎn)完，又把自己的火折點(diǎn)著，歪著頭死盯那夜行人，夜行人越發(fā)低下頭去。但是楊、江也起了訝異，也跟著細(xì)看，看完又看黑砂掌。黑砂掌與這夜行人年紀(jì)懸殊，卻全是圓臉，圓眼。黑砂掌有一臉絡(luò)腮胡，這人下頦也是青漆漆的。楊玉虎首先大驚道：“四叔，您看見(jiàn)么？這人跟您可是一個(gè)模樣！”

黑砂掌立刻叫道：“你不是小福子么？你是我的兒子！”那人罵道：“我是你的祖宗！”可是罵出這一句，不由睜開(kāi)了眼，這才借火折子，細(xì)看對(duì)方。

這一看，夜行人哎呀一聲，不覺(jué)得站起身來(lái)，問(wèn)道：“您您您貴姓？”

黑砂掌失聲道：“好小子，你連你爹也認(rèn)不得了。”楊、江二弟子驚詫萬(wàn)狀，一齊代說(shuō)道：“這位是鷹游嶺的黑砂掌陸老英雄。朋友，你到底貴姓？”

那人不等聽(tīng)完，“撲登”地跪下，叫道：“爹爹，爹爹，我就是小福子！”

黑砂掌大聲道：“好小子，你會(huì)罵我，你不是我祖宗了？”那人羞慚無(wú)地，楊、江二徒于驚疑中忙替夜行人解了縛。這個(gè)人正是十余年前，因?yàn)楦溉⒑竽?，一怒離家的陸嗣源，也就是黑砂掌陸錦標(biāo)的長(zhǎng)子，乃是黑砂掌前妻蔡白桃所生。

黑砂掌本是綠林之豪，他與蔡白桃當(dāng)年活躍在江湖上，偷盜搶掠，無(wú)所不為。蔡白桃更比他厲害，故此多結(jié)怨仇。不久，蔡白桃生了陸嗣源。陸嗣源剛剛六歲，蔡白桃又懷了孕。正值黑砂掌遠(yuǎn)出，仇人尋上門(mén)來(lái)，蔡白桃束腰提刀，與仇人苦斗，結(jié)果兩敗俱傷，雖得手誅敵人，自己也傷胎而死。遺下陸嗣源，黑砂掌把他送到一個(gè)同門(mén)師妹家中，代為撫養(yǎng)。

黑砂掌自己獨(dú)身一人，去搜尋仇人的黨羽，報(bào)仇之后，悼亡灰心，洗手退出綠林，回轉(zhuǎn)故鄉(xiāng)，又遷到別處，做起良民來(lái)。隨后鰥居無(wú)聊，就續(xù)娶了繼室張氏。

這張氏乃是良家女子，她的叔叔是個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的。有一年販貨，行在中途遇盜，被黑砂掌無(wú)意中遇見(jiàn)，用幾句話(huà)，把圍上來(lái)的強(qiáng)盜說(shuō)走。張某為此感激，結(jié)成朋友。那時(shí)黑砂掌自稱(chēng)是鏢客。恰巧張某家中有個(gè)年逾花信的侄女，既訂婚就死了未過(guò)門(mén)的女婿，在叔叔家寄居。后來(lái)便許配給黑砂掌，作為繼室。

這時(shí)，黑砂掌的長(zhǎng)子陸嗣源，已經(jīng)還家。他不贊成父親續(xù)娶。后母在前門(mén)下轎，他竟從后門(mén)溜走。從此父子生離，一晃多年，黑砂掌也多方尋找，迄無(wú)下落。后來(lái)繼室給陸錦標(biāo)生了一個(gè)次子，取名陸嗣清，就是十二金錢(qián)俞劍平新收的末一個(gè)徒弟。這張氏嫁后不久，旋發(fā)覺(jué)其夫出身綠林，但因木已成舟，心中懊喪，也無(wú)可奈何，只是哭鬧著，逼黑砂掌洗手。但黑砂掌早已洗手了，張氏又逼他移居，和綠林朋友脫離。

這是以往的事了，現(xiàn)在黑砂掌代友尋鏢，竟在意外和失蹤已久的兒子骨肉重逢。

黑砂掌十分驚喜，把跪在地上的陸嗣源扯起來(lái)。兩人對(duì)面，看了又看。十多年的久別，父子面貌全改。這青年已沒(méi)有當(dāng)年的孩氣了；黑砂掌也滿(mǎn)臉胡須，不似當(dāng)年?？墒歉缸用婷驳妮喞?，大致還看得出來(lái)。尤其是圓頭頂，圓眼睛，南人偏生北相，乍看便覺(jué)父子酷肖。

這青年夜行人陸嗣源悲喜交集道：“爹爹，你老這些年上哪里去了？我曾到老家找您，都說(shuō)你老攜家遠(yuǎn)走了。你老現(xiàn)在何處？”黑砂掌道：“好小子，自從你這個(gè)娘剛一進(jìn)門(mén)，你就一溜走了。你只顧想念你的死娘，你連你的活爹也不要了!這十多年，你往哪里闖蕩去了？”

骨肉闊別十幾年，一言難盡，父子全說(shuō)此地非講話(huà)之所，黑砂掌要率子同回店房。陸嗣源道：“且慢，還有你老人家剛才捉住的我那一位同伴，你老把他捆在哪里了？您得把他先放了，我好同您走。若不然，我去把他邀來(lái)呢？那人并不是外人，乃是我的盟弟高麟章。”

黑砂掌骨肉重聚，年老戀子，把兒子拍拍摸摸，不忍暫離。陸嗣源要翻回去，親釋盟弟。黑砂掌說(shuō)：“那又得折回一里地，何必費(fèi)這事？可以教這師弟把他放走。玉虎，你和紹杰辛苦一趟。你別對(duì)那人說(shuō)實(shí)話(huà)，只說(shuō)彼此是熟人。你把他解開(kāi)一放，你二人再趕緊回來(lái)。”

黑砂掌又對(duì)陸嗣源說(shuō)：“小子，你這盟弟八成是你的同行吧？不用說(shuō)，你現(xiàn)在又干起咱們的老事業(yè)了？你是和人結(jié)伙，還是單人獨(dú)闖？你們的瓢把子是哪位？”陸嗣源道：“你老容我到下處細(xì)講吧。”

當(dāng)下，黑砂掌與失蹤又重逢的愛(ài)子先一步走。楊玉虎和江紹杰二人自去林中，釋縛放人，略述數(shù)語(yǔ)，然后匆匆折回。四個(gè)人先后腳回轉(zhuǎn)店房，時(shí)已黎明。

在店房中燈光下父子對(duì)面，看老的更老，小的不小。爺倆都很動(dòng)情，悲喜交集。黑砂掌先看了看陸嗣源剛才受的傷，不過(guò)是浮傷，稍一包扎便得。跟著便問(wèn)陸嗣源這十幾年的情況，和目下所作所為。

陸嗣源這才細(xì)訴以往，果然他已身入綠林了。他手下也率領(lǐng)著十幾個(gè)人，乃是一處大寨的小竿子頭。大寨主身死之后，全伙分裂，他新近竟和蛇頭塢的夏永南兩幫合成了一幫。夏永南是大舵主，陸嗣源是二舵主。

父子二人各訴近情，追說(shuō)往跡，旋又折到眼前的事。陸嗣源便問(wèn)家中現(xiàn)在的人口。黑砂掌告訴他：“你現(xiàn)在的這個(gè)繼母，人很不錯(cuò)。多虧她規(guī)矩著我，我如今早已脫開(kāi)綠林了，積了些錢(qián)，我在鷹游嶺買(mǎi)了一些山田。你想咱們爺們哪會(huì)拿鋤把子？全是你這繼母替我操持。我在家里享起清福來(lái)了。你這繼母還給你生了一個(gè)弟弟，今年也十四了。我新近把他送到十二金錢(qián)俞三勝那里學(xué)藝去了。你這繼母樣樣都好，也夠賢慧，就是不喜歡咱爺們干綠林。想不到你這孩子也走了你爹的舊轍了。你現(xiàn)在成了家沒(méi)有？”

陸嗣源聽(tīng)他父盛夸繼母之德，他是不肯贊一詞的。聽(tīng)說(shuō)有了弟弟，倒也喜歡。他父追問(wèn)他娶親沒(méi)有，他就搖頭說(shuō)道：“沒(méi)有，還沒(méi)有呢。”

黑砂掌笑道：“沒(méi)有才好。你若是成了家，你現(xiàn)在干的是這個(gè)營(yíng)業(yè)，你的妻子自然也是這里頭的人了，將來(lái)他們婆媳實(shí)在不好共處。你也不小了，你今年二十幾了。今天你我父子重逢，你就洗了手吧。跟著我回家，我先給你娶個(gè)媳婦，回頭你愿在家中照應(yīng)田地，你就在家里一呆。你若是耐不了鄉(xiāng)農(nóng)生活，現(xiàn)在我有的是鏢行朋友，我把你薦到鏢局。你別再吃綠林飯了。”

黑砂掌陸錦標(biāo)說(shuō)了許多話(huà)，卻不問(wèn)他兒子是否同意。但是陸嗣源和他伙幫，刻下正著手做一件大事。他父親的意思，立刻要帶著他走，他實(shí)不能拔腿。他在江湖上也有小小地位，就算洗手，也得有個(gè)交代；況且現(xiàn)在他正是欲罷不能。他又素知他父親的脾氣，對(duì)兒女很溺愛(ài)，卻不喜小孩子違背他的話(huà)。這本是做父母的常情。

黑砂掌陳谷子爛芝麻地講了許多話(huà)，又告訴陸嗣源：“我現(xiàn)在正忙，正缺少一個(gè)合字上領(lǐng)道的。如今有了你，好極了。你把近處的綠林道全告訴我，我要挨著找他們?nèi)ァ?rdquo;

陸嗣源聽(tīng)他父親的意思，現(xiàn)在就要帶著自己走，不由心中著急。黑砂掌好象不理會(huì)兒子的心情和面上神色，便要由店中動(dòng)身，教陸嗣源跟著走。陸嗣源忙道：“你老人家要找綠林做什么？你老不是洗手了么？您此刻打算上哪里去？”黑砂掌道：“現(xiàn)在我還沒(méi)有準(zhǔn)地方。我正要問(wèn)你，近處綠林道最有勢(shì)力的，都還有誰(shuí)？”

陸嗣源隨便舉出幾個(gè)綠林人物來(lái)，內(nèi)中就有黑砂掌去過(guò)的。黑砂掌道：“這些地方，我全去過(guò)了。你們的垛子窯在哪里？莫如我到你們窯上看看。你們的大當(dāng)家夏永南，我還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)呢。”

黑砂掌還是火炭似的脾氣，說(shuō)走就走。陸嗣源遲疑不肯就去，反問(wèn)黑砂掌道：“你老到底有什么事，要?dú)v訪綠林？”黑砂掌看了他一眼，不悅道：“你倒審問(wèn)我么？我倒要問(wèn)問(wèn)你，你這孩子這么直打倒退，你有什么心思？可是的，你們剛才鼓搗什么了？莫非你們是正在做案么？”

陸嗣源起始不肯直說(shuō)。黑砂掌越盯越緊，末后面帶怒容道：“我看你人大心大，你不是我的兒子了。你肚里有事，你瞞著我！看你這意思，把我拋開(kāi)才好，是不是？”陸嗣源惶恐道：“你老別著急，兒子情實(shí)是正有事。你老教我跟您走，我不是不愿意，您總得容我把事情撕羅開(kāi)了啊。”黑砂掌道：“到底是什么冤魂纏著你的腿，連你爹都不要了？”

陸嗣源窘得臉通紅，萬(wàn)分無(wú)奈道：“我是正同著伙伴，幫助朋友做一件事。因?yàn)檫@件事做成了，有幾萬(wàn)油水可以分到我們手里。兒子的意思，我們已然布置了好幾天，眼前就水到渠成。我恨不得發(fā)了這筆外財(cái)再走，也可以拿著這錢(qián)孝順你老。”黑砂掌立刻動(dòng)容道：“幾萬(wàn)？”陸嗣源道：“有五六萬(wàn)。”黑砂掌忙問(wèn)：“是一共五六萬(wàn)，還是你一個(gè)人分得五六萬(wàn)？”陸嗣源道：“一共有二十萬(wàn)呢，我們這一股，可以獨(dú)分五六萬(wàn)。……”

黑砂掌不等聽(tīng)完，立刻跳起來(lái)，抓住他兒子的手，一疊聲動(dòng)問(wèn)：“是二十萬(wàn)么？是怎么個(gè)來(lái)路，你快說(shuō)！”陸嗣源吃了一驚，把頭一低，立刻支吾道：“詳情我也說(shuō)不清。這是我們大當(dāng)家經(jīng)手的。”黑砂掌大怒，斥道：“好小子，你不知道你是賊羔子么？你不知你爹是個(gè)老賊么？你還跟我搗鬼？你小子把招子放亮了，老老實(shí)實(shí)告訴我，若不然，我把你送官，當(dāng)臭賊辦！你這東西跟你爹還玩花招！”

黑砂掌越說(shuō)越怒，瞪著圓眼，要?jiǎng)邮执蛉怂频?。楊玉虎、江紹杰連忙過(guò)來(lái)勸解。陸嗣源無(wú)可奈何，只得吐實(shí)。

果然不出所料，這外財(cái)二十萬(wàn)，正是那二十萬(wàn)鏢銀!