楊華這一番受辱出來，他更不管腳輕腳重，在房上一路行來，踩碎了好幾處屋瓦。楊華絕不顧下面人聽見聽不見，一氣越過四層院落，見已到華宅前院街門，便從墻頭翻下來，剛剛落到街心，忽從街門東、街門西，兩面墻頭上，飄然落下兩個人，向楊華叫道：“楊大爺慢走，我倆送給你一點東西，路上好做防身之用。”

楊華愕然回顧，來的正是那兩個小孩，一個提著彈弓、彈囊，一個提著豹尾鞭和短刀。楊華眼中冒火，冷笑道：“好好好，你們師徒是英雄！想不到我遠道慕名而來，竟遇見這等待承，也算江湖上少見的事!我楊華領(lǐng)教透了，容日補報吧。”他口里說著，把彈弓接取到手，且不顧刀鞭，一任它丟在地上；急拿起彈囊，挎在身邊，伸身待掏取彈丸。那彈囊已被用繩捆扎得十分結(jié)實。

那兩個小孩把小頭一晃，笑嘻嘻地說：“請吧！好心好意給你送來，你還要打送禮的么？”說話時，楊華已扯開彈囊。兩個小孩早翻身，嗤嗤地捷如貍貓，竄上墻頭，忽地走了。忽又探頭往下望。

楊華恨極，扣上彈丸，急將弓一曳，陡喝道：“休要張狂，看彈!”“嗖”地一彈弓打去。只見那小孩驀然將頭縮回去，翻落到墻里邊，齊聲叫道：“哎喲，沒打著！”

玉幡桿楊華又取出數(shù)粒彈丸，待施展連珠彈法。那兩個小孩卻非常乖覺，隱聽得笑聲漸遠，竟不出來了。

楊華恨恨地拾起刀鞭，面對華宅長墻，怔了一會，頓足道：“想不到我楊華遭此奇辱，但得我有三寸氣在，誓報此仇！”說罷回店，時已四更將近。楊華越墻進店，只見屋門依然倒扣。到屋內(nèi)點上油燈，照看了一遍；在床底下舊藏行李、刀弓之處，另外多了一個包袱。楊華十分驚異，急忙提出來一看，是一份禮物；正是楊華強送給華風(fēng)樓的，如今被人家退回來了。

楊華氣忿忿把禮物擲在一邊，又將彈弓、彈囊、刀鞭放在桌上，逐件看過了。把彈囊打開一看，卻除了百十粒彈丸之外，還有三粒鐵蓮子和一錠銀子。這三粒鐵蓮子，乃是前歲初逢岳父鐵蓮子柳兆鴻，拜師認(rèn)徒時，承柳老贈給的，上面都刻著蓮花瓣。原本收藏在包裹中，這時在彈囊中發(fā)見，一定是在楊華暗入華宅時，華老也暗派人，到店中搜檢楊華來了。(楊華卻不曉得有這三粒鐵蓮子，才解去華老不少疑猜。不然的話，更要吃虧了。)還有那一錠銀子，約有四五十兩，這自然是華老按江湖道上的規(guī)矩，拿來資助楊華的。楊華對此更難忍受，忿忿地把銀子丟在一邊，一倒頭，和衣臥在床上。

楊華歇息不過一個時辰，天已大亮，便起身招呼店家，打水凈面，盤算著處置這錠銀子的辦法。初想留起來，作個終身恥辱的紀(jì)念。繼又想，還是擲還華老，莫教他小看自己，但又無顏再登華門。忽然他想起了一個絕妙的方法，把這一錠銀子，全數(shù)買了許多壇米醋和臭蝦醬，告訴鋪家，明天把這一批貨，送到板井巷華家。

在清初葉，貨物都賤。這四五十兩銀子的米醋和臭蝦醬，真?zhèn)€是洋洋大觀，堆積起來足占半間屋，用貨車送，也得兩輛車。那醬房主人自然覺得詫異，說：“華老先生買這些東西做什么？莫非你老聽錯了？”楊華說：“掌柜的，你不用管，這自然有特別用項。”遂將那錠銀子拿出來，教掌柜的先把貨款收清，然后道：“這是華老先生的親戚定下的，不過放在華宅暫存。你們送貨時務(wù)必說清楚了，教他們收下。告訴他們錢早付清了，要緊要緊。”

楊華自以為辦得很挖苦，稍泄胸中的悶氣。這才回轉(zhuǎn)店房，算清了店賬，離開山陽。

冒昧投師，竟遭奇辱。楊華在旅途上踽踽獨行，過去事不由得一樣一樣兜上心來。想起柳氏父女，到底把自己看得很重，岳父柳兆鴻對于自己，更是垂青格外，愛惜之至。一見面便許收徒，甫半年便以愛女相許。兩相比較，這華風(fēng)樓更是可惡之極！

但是可憾者，乃是他那未婚妻柳研青，嬌癡倔強，尤其是說到呼延生那幾句話，刺耳錐心，終不免耿耿于懷，拂之不去。如今自己身在陜省，意外受辱，更無顏重返鎮(zhèn)江了。聽人說，那個呼延生原籍是湖北孝感人?？墒沁@個呼延生是否逃回故鄉(xiāng)，尚未可知；但自己若不一見此人，胸中疑云，終不會釋然的。

情深則妒重，妒重則偏多猜疑。此日的楊華，正和柳研青乍睹李映霞時是一般心理?？傊?，青年男女往往一墜情網(wǎng)，便自尋苦惱了。

楊華當(dāng)晚落店，飯后挑燈，悶懨懨地盤算自己的行止，決計要南游湖北。一來未婚妻“女俠柳葉青”是先在兩湖成的名，就此可訪訪她的為人。二來也想探探呼延生的底細(xì)。再者自己借此在外盤游一年半載，也可以挫挫柳葉青的嬌性，轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)自己的顏面。

楊華打定主意，便由陜南走水路，徑入湖北。不意楊華少年氣盛，這一番情場失意，又逢奇辱，更兼仆仆風(fēng)塵，懊惱過度，在旅途上竟懶怏怏的初患感冒，嘔吐暈船，后又轉(zhuǎn)了其它病。楊華終于舍舟登岸，在客店中病倒，直纏綿了兩個多月，才見起色。于是又將身邊所帶珍物，變賣了一些。他不再坐船，改由旱路慢慢地走去。

這一天未牌時分，到達湖北光化縣老河口地方，下一站便是樊城。這一站很長，足有一百三十多里。楊華病體初愈，不愿過勞，打算尋一家好些的店房，歇息一天再走。這老河口地方不大，卻是水陸碼頭，倒也很熱鬧。楊華一路尋找，見街南有座大店，似乎很排場，便趨奔過去。將近店門，忽然迎面奔來兩匹健騾。前頭那一匹，騎著的是一個婦女，頭上青絹包頭，齊眉掩鬢，穿一身青緞夾衣，背后有一個長條包袱，系在鞍后；弓足踏鐙，纖手提韁。后面騎騾的是一個壯年男子，戴一頂大帽，掩住面孔，自鼻以上看不甚明；身穿藍長衫，青褲皂鞋。兩匹騾一前一后，很快地走到大店前，那女子驀地扭頭一顧，把韁一勒，抬頭看了看店匾，匾上寫的是“聚興客棧”四字。楊華此時恰好也到店前，只聽那女子喝了一聲：“吁！”

南方婦女騎牲口的很少，這女子的風(fēng)姿頗引人注目。楊華不由抬頭，看這女子面色微黑，黑中帶俏，直鼻小口，眼波四射，另有一種豐韻。這女子在店前略停了停，把馬鞭往后一掄，竟驅(qū)騾走過去。那后面騎騾的男子卻倏然翻身下騾，把韁繩一搭，搶步進了店門。店伙們上前招呼：“客人住店么？里面有干凈房間。”便要過來接牲口，那男子搖頭道：“掌柜，我們不是住店，是找人的。有一位玉皇閣羅道爺，可住在你們這里么？”店伙道：“倒是有一位道爺住在這里，我給你老問問去。”說話時，那店伙來到柜房，那客人也跟著進來。店伙隔著窗門，問那司賬先生道：“咱們店里住著一位玉皇閣羅道爺么？”

那司賬先生看了看店牌，說道：“西跨院六號，住著一道爺，可不姓羅。”那客人忙問：“這位道爺可是個白胖子，短短的掩口胡須么？”司賬先生回道：“不是，是個黑胖子，身量很高，一部連鬢胡子。”客人又問：“他可是背著一把寶劍和一個大葫蘆么？他住在幾號？”管賬的說：“倒是有把寶劍，可沒有大葫蘆，是住在西跨院六號?？腿四憷系纫坏?，我叫伙計給你問一聲去。”那人把眉一舒，忙道：“不用問了，大概不是我找的那一位。這一位姓什么？哪一天來的？”司賬說道：“昨天剛到，店簿寫的是一塵道人，不知姓什么。”那人道：“哦，不是，不是！麻煩你，我再往別處找去吧。”那人慌忙走出去，飛身上騾，急馳而去。

玉幡桿看這客人匆忙的樣子，倒也不甚理會。只是這個客人年約三旬，肩闊腰圓，四川口音?？此叩妹艚蒡E快，好象是個常出門、會武藝的人。楊華暗道：“此人和那個女子大概是一路的？”當(dāng)下便叫店家給自己找了一個單間，是北正房的西耳房。楊華凈臉吃茶，飯后休息一回，天氣尚早，打算要到街上逛一逛，遂吩咐店伙把門鎖了，緩步出店。這鎮(zhèn)甸街市不大，楊華只走了半個時辰，就已走盡，便信步徜徉回來。忽然背后有兩個雄赳赳的男子，手持木梃，挑著行李，大撒步走來。腳步很快，一眨眼已走到楊華前頭。這兩個男子全是短打扮，穿一身藍布夾褲褂，卻是嶄新的，扎裹腿，穿沙鞋，一高一矮，一直走入聚興客棧去了。

楊華是飯后消食，走得很慢，徐徐地行來，將到店門，忽聽店院中一片喧嘩。楊華詫異，緊走幾步，到里面看時，原來是剛才碰見的那兩個穿短衣的客人和店伙吵架呢。這兩人氣勢洶洶，口口聲聲說店家欺負(fù)他是異鄉(xiāng)人。別個伙計和司賬先生以及店中客人出來勸解。楊華聽了半晌，才聽明白，這兩個人要找聚興客棧西跨院六號，姓黃的販木材客人。店家告訴他：“六號沒有這人。”兩個人卻不信，道：“我們不是打架。不過是找姓黃的要賬，你們做什么替他隱瞞？”偏偏六號住的那位客人已經(jīng)鎖門出去了。這兩位越發(fā)起疑，非要店家替他開房門進去看一看不可。這兩人說：“我們又不是拿他的東西，不過看一看就完，你們店里頭的人只管跟我進去。只要我們認(rèn)清是不是他的鋪蓋、網(wǎng)籃，我們就放心，不怕他溜了。”

店家當(dāng)然不敢擅開客人的門，正鬧著，忽然聽見后面咳嗽了一聲，聲音深洪。楊華回頭一看，只見從店門走進一個道人，年約六旬上下，頭發(fā)漆黑如墨，頂心挽起一個發(fā)纂，綰著木簪，紫黑臉膛，兩道濃眉，一雙闊目，通鼻?？?，一部濃髯掩及胸前，兩太陽穴凸起，從眉宇間流露出一股剛毅之氣。穿藍道袍，青護領(lǐng)，腰系杏黃絲絳，垂著二尺多長的燈籠穗，白襪雪鞋，高打護膝，背著一把寶劍，卻用黃布套裝著，步履從容地走進院來。

那店伙一見道人進來，齊說道：“好了，好了，客人你就別鬧了，這不是六號住的客人回來了么？你看人家可是木材商人么？我們沒有冤你吧。”那兩個人一齊側(cè)身，看了一眼，侉聲侉氣地互相顧盼道：“咳，敢情真沒住著黃老才呀，俺們可是瞎鬧了。掌柜的別過意，是俺們多疑了。俺只當(dāng)黃老才躲了俺們呢。黃老才既然沒在這里，俺再到別處摸他去。這玩藝太可惡了，竟躲俺行么？還欠俺二十七串錢呢。”兩人嘟噥著撤身便走。那道人眼光一閃，上下打量二人，微然一笑，舉手問訊道：“二位施主慢走，究竟是什么事？”店伙忙學(xué)說道：“是找錯了人的，事情已經(jīng)完了。”道人雙眉一挑道：“找錯了人？又和六號不六號有什么相干？施主請回來。”那兩個客人連頭也不回，出離店門，急急地去了。

道人把院中看了一轉(zhuǎn)。看到楊華，竟注視了一眼，然后回頭來，看望二客的背影。他回轉(zhuǎn)身來，叫店伙開門，仍是追問二客究為何事吵鬧。店伙說：“他找六號姓黃的。我們說六號沒有姓黃的，六號住的是一位道爺。他們不信，說姓黃的躲了，是我們給他瞞著。你老一回來，他自然不疑心了，其實沒有什么事。”

道人聽罷，哼了一聲，眼光一掃，便吩咐店家點燈，沒事不必再來驚動。道人掩上門，遂將背后寶劍解下，道袍也脫去，在床上盤膝打坐，閉目養(yǎng)神，那把寶劍放在手頭。

那一邊，玉幡桿楊華閑看了一回，也就回房歇息著去了。到二更以后，楊華便將長衣脫下，只穿著小衣，躺在床上，漸漸睡熟。也不知道睡到什么時辰，忽然驀地一驚，楊華翻身坐起；側(cè)耳一聽，房上嘩啦地一聲響，跟著一聲斷喝道：“鼠子大膽，我山人早就候著你了！”聲音深洪，恰是那道人的口音。楊華倏然想起，恍然有悟道：“唔，是了，我且看一看。”慌忙地跳下床，開門便往外闖，忽又一想道：“且慢，我怎的這么沒改性！”急急地從枕下抽出刀鞭，在黑影里摸著彈弓彈囊，急急地佩帶好，輕輕拉開門，快速縱出，店院中已沒有一點動靜了。楊華急搶到西跨院六號，六號房門扇交掩，燈影沉沉，悄無人聲。楊華忙舐窗一窺，果然這房中一燈如豆，那道人已人劍俱渺。楊華退轉(zhuǎn)身來，四面一顧，急一頓足，竄上房頂，向外張望。只見一條高大的黑影，如箭似地向東馳去。他更引目東望，恍惚見極東頭，渺渺茫茫，也有一條人影，兔起鶻落，奔躍如飛。這兩條黑影，一前一后，一奔一逐，轉(zhuǎn)眼間，沒入夜氣之中。少年多事的楊華挾弓插鞭，也立刻展開飛行術(shù)，跟蹤追去。時候正是三更。

原來這后邊追趕的高大黑影，不是他人，正是那六號房的寓客，背劍的長髯紫面道長，所謂云南獅林觀一塵道人便是。白天的那兩個找錯人的行客，已經(jīng)引起一塵的注意。其實，旅店中人來人往，打聽人，找錯了人的事，乃是店中常有，一塵道人并不理會。但這兩人的四只眼睛卻有點古怪：這兩個人側(cè)目旁睨，眼光是那么銳利，見了一塵，卻又流露出虛怯的神色來，那匆匆一走，更顯得可疑。而且一塵道人已經(jīng)分明看出，這兩人全是會武功的。一塵道人不動聲色，進到店房，閉目打坐。心靜耳明，身在屋中，精神早已照顧到外面。

等得三更以后，猛然聽見房上微微一響，一塵道人取劍在手，斷喝一聲，立刻從床頭一躍出窗，翻窗一掠上房。他站在房頂上，閃眼一看，果見數(shù)丈外，一個夜行人全身黑衣，背插兵刃已從西跨院廂房上，竄到楊華住的北正房上；又從北正房上，竄鄰院墻頭；更從墻頭跳到街心，那身法倒也異常矯健。一塵道人手捻長髯，眉峰微皺道：“唔，這究竟是干什么呢？”復(fù)閃眼往下看去，只見那人跳到街心，頭也不回地往東跑去。一塵道人道：“這不是白晝那兩個人，莫非是過路的夜行人么？”遂飄身來到街心，把口唇一撮，輕輕打了一個呼哨。那夜行人只略停了停，好象并不理會，依舊地穿街走巷，直奔東北。一塵道人覺得奇怪，道：“這到底是干什么的？莫非要在此地做案？……也罷，且追下去看看。”他立刻將背后的劍穩(wěn)了穩(wěn)，腰間絲絳緊了緊，一貓腰，也施展開夜行術(shù)，如箭脫弦，從后面跟蹤追下去。

那夜行人腳程卻也可以，一路行來，倏已走出四五里地。只見那人離開街市，竟奔向前面一座小小村落。一塵道人不即不離地綴著，心中尋思道：“卻是怪事！這種小村人戶寥寥，決沒有富厚之家。象這個人，有如此矯健的身手，怎會照顧到這里？”他思索著，只一轉(zhuǎn)瞬間，那夜行人已進入村口。這村舍過于疏落，村口只有一帶竹塘略可隱身。一塵道人要暗窺此人動作，便隱在竹塘后，暫不追蹤。不意此人在村中并未怎么停留，似略一巡視，便翻身飛奔村后。

一塵道人笑道：“這個賊一定沒有踩盤，必是出來撞彩。我倒要看看他，放著大市鎮(zhèn)不走，單單光顧這荒村，究為何事？”一塵道人身法迅快，急飛身竄出，繞著小村，前前后后踏看了一遭。忽見此賊又改了方向，竟又奔西北方向而去。這一回，那人的身法比適才更快，乃至一塵道人繞回來，再尋找賊人的蹤跡，竟已渺然不見。一塵道人不禁悵然自失道：“幸而我是無聊消遣，若果有心要跟綴著他，只這區(qū)區(qū)小村，反把人綴丟了，傳出去真是大笑話。”一塵道人天性剛毅，一定要把此賊的蹤跡根究出來方才釋然。遂展眼向四面尋了尋，選擇一個居中的地點，輕輕地縱上茅舍，他就在上面攏住眼光，往遠處眺望。夜色沉沉中，秋風(fēng)微蕩，哪有什么人蹤？只偏北兩三箭地外，黑影茂密，是一帶柳林。一塵想：“莫非此賊穿林而過，竟已溜了么？但是我卻不信他會脫出我的眼下。”他正游目四望，忽然間聽見一個嬌柔的呼救聲浪斷斷續(xù)續(xù)傳到耳畔。夜靜聲稀，分明聽出是“救命”二字。

一塵道人不覺愕然！急低頭尋聲四顧，這聲音就在近處，從西邊一所孤零零的竹籬茅舍中傳出來。茅舍小窗，燈光閃爍。一塵道人道：“這燈光剛才卻沒有。”再側(cè)耳傾聽，隱隱有女子的驚懼啜泣聲音，夾雜著一個異鄉(xiāng)的壯年男子的叱喝聲。一塵道：“不好，這一定是……”驟然間，那嬌柔的語音一揚，喊出“有賊，殺人啦!救命”!

一塵道人勃然大怒，急飛身縱到平地，如飛燕似地掠到茅舍前。三間茅舍，一段竹籬，一塵道人確記得剛才從此踏勘過，起初并沒有燈光；而此時卻燈光閃映著，小窗上顯露一個影影綽綽的高大人影。一塵道人道：“是了。”輕輕躍過竹籬，果然屋中有啜泣哀告的女子聲音，歷歷聽見道：“好漢爺爺饒命!首飾錢都在箱子里呢，你要什么，我給你什么；只求你老開恩，饒了我吧!”跟著聽“嘩啦”一聲響，一個粗暴男子腔調(diào)，發(fā)出怪聲邪氣的笑聲，道：“小寶貝，我要的就是你嘛！你那點東西，大爺我不稀罕。告訴你，你遇見了我，這是你的便宜。大爺我只要你的人，不要你的命；只要你的身子，不要你的錢。你只要給我痛痛快快地樂一夜，大爺不但不要你的錢，我還給你一副金鐲子。來吧，寶貝，麻麻利利的，別害羞。”跟著聽得吱吱一陣竹床響動，又忽拉的一聲，似撩帳子掀被。那男子發(fā)出狎昵的哼聲，那女子卻怪叫起來，大喊著：“救命！”“殺人啦！”那男子怒斥道：“小妮子，你敢喊，你敢掙奪，大爺弄不死你？”語調(diào)越來越難聽，那女子喘息著，不住地哀告。哀告聲音低啞，似被兇焰懾住，又象堵住了嘴。床笫之間，發(fā)出難聽的吱格聲。

一塵道人怒發(fā)沖冠，略略地窺窗一望，但見一暗兩明的三間茅舍，暗間臥室，一盞油燈挑得很亮，已冒起很高的煙焰。破桌舊箱，是清貧人家。后窗高高支起，靠墻橫陳著一張舊竹床，床上面支著破舊蚊帳，也不知經(jīng)過多少年月，熏得帳色灰黃，又漏著好幾處破洞。那帳簾一邊低垂，那一邊卻高高掛起。床里邊有著一個紅唇粉面的少婦，頭罩藍巾，胸襟微啟，燈影里仿佛姿容很美。她雙手拉住一條半新的紅夾被，緊緊裹住了下體，只露出兩只小腳來，穿著大紅軟底睡鞋，顫抖抖地正與那個男子掙扎支持。那男子就站在床前，頭向里，看不清面貌。燈影里但看見黑絹包頭，一身青色夜行衣靠，下打裹腿，背插明晃晃一把鋼刀?？瓷聿氖荻L，又不似一塵剛才追逐的那人，卻正嘻嘻地笑著，伸一只手來抓女子的前胸，另一只手抓著女子的腳，似要往床邊拖拉。到底女子力氣懦弱，竟被按倒床頭，只一雙小腳亂蹬亂踹，口中發(fā)出驚恐的狂叫，卻已喘不成聲，由驚恐轉(zhuǎn)成怒罵，道：“你敢作踐人！賊子，你殺了我吧!”又驀然喊道：“殺人啦，救命呀!”

那男子似怕人聽見，眼往窗外瞥了一下，猛地一回手，掣出刀來。一手持刀，一手叉住女子的咽喉，口中罵道：“小妮子，找死！我教你快活。”那女子頓然住聲，似已失去抵抗的力量，那男子便動手拉脫女子掩身的被單。就在這千鈞一發(fā)之際，一塵道人霹靂也似一聲暴喊：“萬惡的淫賊敢來采花，看我寶劍斬你狗頭！”倏然間，一回手，掣劍柄“嗆啷”的一聲，寒光劍出鞘。見雙門交掩，一塵道人一抬腳，“嘭”的一下，門閂“咔察”一聲折斷，門扇撲地倒翻在地上。一塵飛身竄到里邊。

那賊只回頭一瞥，驟將刀往帳內(nèi)一遞，那女子失聲慘嚎了一聲，竹床上一陣亂響，賊人突翻身出房還刀，口中罵道：“好惡道，敢壞大爺?shù)暮檬?”迎門猛向一塵道人一刀刺來。那賊人手法很快，出乎意外。“可憐拒奸貞婦，竟遭毒手!”一塵道人咬牙恨怒，見賊人刀到，躲也不躲，反搶步前沖。寒光劍青光一繞，兩刃雙鋒正要相支；哪知這賊卻乖覺，早一撤步收刀，突然翻身，竄進了臥房。一塵道人冷笑上步，刻不容緩，追到臥房。臥房門的門簾已被賊人扯下一半，一塵順手一劍，將門簾削落，風(fēng)撲燈搖，臥房中，床頭上，那個拒奸女子滿床亂滾，帳簾半落，僅見纖足亂蹬。一塵道人只一瞥，料想此女必已刀傷要害。一塵顧不得救人，挺劍直取淫賊。

那淫賊好快的身法，才一進臥房，早已竄出窗外，卻隨手把已開的窗扇“呱達”地放下來。一塵道人目光一閃，這窗前擺著一個凳子，知是賊人預(yù)備的出入之路，賊人必是蹬著凳子逃出去的。一塵道人腳不沾地的竄上窗臺，為防賊人暗算，將身往屋墻一隱，劍交左手倒提，伸右手掀起后窗，微一用力，“咔察”一響，把窗扇扯落下來，趁勢將窗扇砍出去。自己這才按窗洞，向外一探，果然聽見外面暴喊一聲：“好雜毛！”“刷”的一聲，從斜刺里打來一物，一塵道人眼光充足，早曉得賊人有這一著，只微微一偏臉，便將暗器讓過。這暗器才過，一塵手一按，正待趁勢竄出，不想窗外暗器從對面，從側(cè)面，如雨點似分兩路打來。窗臺下，墻根底，更有一把尖刀一閃，往上扎來。一塵道人詫然，卻不慌不忙，倏閃過暗器，劍早交到右手，往下一掃，“噌”的一聲，將賊人兵刃削斷。

就在這時候，后面床頭忽起異聲，一塵道人眼注前方，耳聽四面，驀然覺得后面情勢不對，急側(cè)身回顧，一件岔事當(dāng)前出現(xiàn)。

但見那險被賊污、拒奸負(fù)傷的少年美婦，突然從床頭竄起，將掩身大紅被單一抖，頓時站起來，并不是沒穿衣服，卻露出全身的窄裝緊褲，腰系青絲帶，肩挎豹皮囊，左手從被下抽出一把明晃晃尖刀，石火電光一般。右手早帶著一個赤皮套，皮手套里早捏著一物，牙一咬，突然向一塵道人發(fā)手打來。斗室狹小，前后夾攻，而且是事出意外，一塵道人道得一聲：“不好！”倏然倒翻身，急從窗臺向墻角一竄。哪里來得及？那少年美婦一物擊來，一塵道人措手不及，未等落地，懸空一閃，僅僅地躲開臉面，肩背后熱剌剌著了一下。因為是暗器橫截，相隔太近，才三五尺。

一塵道人恍然大悟，才知一片豪俠之心，仗義拔劍，除淫賊，救貞婦，反而誤中了惡毒賊人的圈套：“假采花”計。那個女子乃是賊人的同黨！那女子好生歹毒，剛發(fā)出兩件暗器，早刀交右手，趁一塵道人應(yīng)付不暇，惡狠狠邁進一步，刀尖直取一塵軟肋，口中嬌罵道：“一塵賊道，今天姑奶奶送你上西天！”

一塵道人面寒似鐵，怒發(fā)如雷，恨叱道：“好賤婢，出這下賤的詭計，我豈能饒你!”提一口氣，把渾身筋力一繃，肩胛后的暗器嗤地迸落于地，是一顆毒蒺藜。立刻，他右腳往前一上步，“巧女穿針”式，寒光劍朝那女子左肋扎去。那女子急撤刀往下一劃，打算用抽撤之力，把一塵的劍震開；不碰劍鋒，向劍身上一搭。哪知一塵道人見這女子身手十分矯捷，并不容她換式，左手劍一領(lǐng)，變招為“乘龍引鳳”。好厲害的劍術(shù)，刺咽喉，掛兩肩，“刷”地掃過來。這女子往下一縮身，刀也往外一展，“老樹盤根”，向一塵雙足斬來。一塵道人“倒踩七星步”，就在這不足方丈之地，左腳往后一滑，左臂的肥大袍袖一拂，滿屋生風(fēng)，劍隨身轉(zhuǎn)，“倒灑金錢”，寒光一閃，那女子再閃躲，哪里來得及？只聽“噌”的一聲，刀折兩截，寒光劍趁勢又一掃，那女子“哎喲”一聲，頓覺得頭頂上寒風(fēng)一掠而過，絹帕頭發(fā)紛紛削落，一時鮮血披面。她嚇了個亡魂喪膽，粉面焦黃，用盡力把手中半截刀向一塵一砸，急縱身往外一竄，口中狂喊道：“你們快來！”

一塵更不容情，將身軀微側(cè)，輕輕用劍一撥，把女子的半截刀打落地上。劍鋒往外一展，“流星趕月”式，復(fù)向女子的背后刺去。這一招剛剛?cè)龀?，猛聽窗外喝了聲?ldquo;打！”颼的一縷寒光，穿窗而入，直撲到一塵右太陽穴。好個一塵，他往前一低頭，劍翻轉(zhuǎn)來一撩，“當(dāng)”的一下，把一支鏢打落。鏢的余勢未衰，直奔到窗頂上。那女子乘勢逃出門外。一塵切齒道：“賤賊婢，哪里走!”一頓足，毫不遲疑地跟蹤而出，緊緊追去。

此時一塵道人已覺得右肩胛由灼熱忽然麻癢，心知不好，已中了那女子的毒藥暗器。一塵道人咬牙痛恨，想不到一世英名，竟為宵小所乘。若按此時的傷勢，應(yīng)該立刻退讓，作速設(shè)法治傷為要。只是他一向自負(fù)，又加縱橫江湖數(shù)十年，從未挫敗，也未遇過敵手。此次無意陰溝里翻船，竟敗在一個女人手內(nèi)，真是生平從來未有的奇恥大辱！更不肯栽在幾個無名小輩的眼前，落個負(fù)傷逃走之名。他一心想誅卻女賊，暫泄胸頭之恨，然后放寬余賊，等傷處治好，再尋鼠輩算賬。卻不料賊人狡惡已極，早定下趕盡殺絕的毒計。

當(dāng)一塵緊追女賊時，那女賊再想不到一塵道人負(fù)傷之后，尚這么厲害。她一面披發(fā)狂奔，一面撮口唇，慌不迭地連打呼哨，尖聲喊道：“暗青子喂著了，老合們趕緊圍上他。我已經(jīng)是拋青子，掛彩了！”一塵是數(shù)十年老江湖，什么唇典切語不曉得？知道這女賊說的是“暗器已經(jīng)打中了，叫同黨趕緊往上圍攻”。又說她自己“已經(jīng)拋兵刃，受傷了”。一塵道人一聞此言，心知賊人成群結(jié)黨地暗算自己，越發(fā)地怒不可遏，非要手刃此女不可。他仗寒光劍，兔起鶻落地緊追過去。

這女子驚慌萬狀，拼命逃走。一塵道人一劍跟一劍，青光閃閃，只在女賊背后弄影。這女賊不斷地打呼哨，喊接應(yīng)，兩只小腳如飛竄逃；且跑且掏豹皮囊，把毒蒺藜一個跟著一個亂打出來。一塵焉能再容她打著？一塵此時四面八方，早全留了神。果然這女子才竄出屋門，立刻有一個男子，怪喊一聲，掄七節(jié)鞭，從屋門旁橫截過來。一塵道人只一閃，刷地一劍，七節(jié)鞭“吧達”的一聲，五節(jié)飛落于地，賊人手上只剩兩節(jié)。一塵倏地旋身兜襠一腳，那男子“哼”的一聲，直跌出一丈多遠，倒地不動了。一塵連看也不看，只眼光一閃，見那女子已奪路搶奔院門。一塵道人輕功絕頂，頓時一頓足，掠空一躍，超越在女子之前，把去路堵住。這女子象鼠避貓似的，越害怕，越慌張，越跑不開；連打出七八個毒蒺藜，全被一塵橫劍彈飛，險些反傷了自己。這女賊竟被一片劍光裹在當(dāng)中，急得她想跳墻橫逃，卻連頓足作勢的空也沒有，不住地狂呼亂轉(zhuǎn)。

一塵身雖負(fù)傷，提住一口氣，依然生龍活虎一樣，驀然地一劍刺去。那女子銳叫一聲，往后倒竄出好幾步；腰肢閃了閃，竟倒在地上。一塵濃眉一聳，揮劍要取那女子的首級。就在這時候，忽然墻頭大叫：“師姑不要慌，賊道著打!”頓時如暴雨飛蝗，飛來一陣暗器。一塵道人唯恐這些暗器也或有毒，不敢大意，急一疊腰，橫竄出兩丈多遠。那個女賊趁此得了活命；但右肩上已被寒光劍劃著一點，當(dāng)下鮮血迸流，把她嚇了個亡魂喪膽。那墻上的兩個男子連放出三支鏢、兩支袖箭，一個使鐵拐、厚背折鐵刀，一個使巨斧，已如飛地竄下，橫截過來。那使鐵拐的男子開口罵道：“雜毛，你仗你那把破劍，恣情殺害，武林中人對你懷恨已非一年。今天太爺們?yōu)榱私系牧x氣，略施小計，賊道你果然上當(dāng)。賊道，你的鬼聰明哪里去了？今夜教你嘗嘗太爺們的手段，太爺們不掏出你那狼心狗肺來，也對不起死去的英魂。”說時掄拐上前，與那使雙斧的男子，要雙雙夾攻一塵。

黑影中看不清面貌，但一塵道人神光充盈，也能恍惚辨出一二。聽說話的語音，雖然改了腔口，卻分明是白晝錯找了人的兩個短衫侉漢。一塵知道賊黨來者不止一人，雖然負(fù)傷，依然不懼，如獅子一般，怒吼一聲道：“鼠輩，休得張狂，有膽的報個萬兒來，我山人劍下不斬?zé)o名小輩。”那兩個男子剛要報字號，只聽后面一人石破天驚地喝了一聲道：“一塵賊道，你的死期已到!……”“嗖”的一聲，倏地從茅屋內(nèi)竄出那個長身男子，他夜行衣靠，背插單刀。他就是那假裝采花的青衣男子，此時卻將單刀收起不用，換了一根四十斤重的齊眉鑌鐵棍，從一塵道人背后，如飛掩擊過來。

這幾個人都有慣用的短兵刃，此時卻都不用；專為對付這把寒光劍，三個男子全換了重兵刃?？梢姷眠@幾個人是處心積慮已久，定要把一塵置于死地。這幾人是怎樣的來歷，與一塵是怎樣結(jié)的仇，一塵道人直到此刻，還是如墜五里霧中。三人分三路，先后攻到。一塵道人閃身竄開，喝問道：“賊子你既要報仇，這也是好漢的本分，卻為何使這下賤詭計？你們哪一個是主使的，有膽的快快說出真情實話，我山人還你一個痛快。”

那使棍的橫眉豎目地罵道：“一塵賊道，你想想看，十幾年前四川道上，曾有一個人被你戕害，現(xiàn)在他的英靈不散，特來找你!你是出家人，一定懂得報應(yīng)循環(huán)。今天你的報應(yīng)到了，你要想逃活命，那是癡心妄想。一塵賊道，你仗著你那把寒光劍，削人兵刃，欺人過甚，死在你手下的人至死也不甘心?，F(xiàn)在天道好還，賊道你來看，二太爺這條鐵棍，就是專為伺候你來的。你要敢削，你就削一削看。這里還有我們爺幾個的鷹嘴鐵斧、鑌鐵單拐、折鐵鋼刀，你就挨個削吧!二太爺定要割取你的狗頭。依我說，休讓太爺費事，你趁早橫劍自刎，太爺教你免受好些苦楚。”說著鐵棍一揮，摟頭蓋頂，狠狠地砸來。那單拐、鐵斧也一齊蜂擁上前。

賊人這一席話，已明目張膽叫破，專為報仇而來。一塵道人倉猝之間，竟仍想不起結(jié)仇的緣由和仇人是誰。但見這三人口吻殘狠，手腕毒辣。一塵道人雙眉一挑，怒焰上騰，卻極力按捺下去。冷笑了一聲，倏地一閃身讓開，用劍一指，叱笑：“賊子且住!你為報仇暗算我，總算你有志道，情有可原。但是，你任設(shè)何種圈套陷害我，我都不惱，你卻與那無恥的賊婢，假裝采花，教江湖上仗義行俠的英雄，從此灰心顧忌，不敢搭救烈女貞婦。小輩，你天良何在？你以為山人身已負(fù)傷，你便可如意。小輩，教你試試山人的厲害!”一塵話未說完，那使棍的賊人早罵道：“該死的雜毛，你還做夢，想嚇唬誰？……”“嗖”地進身，出其不意，掄鐵棍當(dāng)頭砸來。

一塵道人果然不敢橫劍接架，卻只微微一側(cè)身，僅僅地讓過棍風(fēng)。立刻“白鶴亮翅”，左手掏劍訣，往左一分，右手劍也隨著倏向外一展。青光爍爍，直奔賊人的軟肋刺去。一塵道人劍術(shù)奇特，發(fā)招似慢而實快，輕飄飄毫不費力，卻難招架。使棍賊人竟無法躲閃，急忙左腿一撤步，右手的棍已落了空招。他趕緊用力往回一提，坐棍尾，揚棍梢，猛向一塵的寒光劍上一崩。他指仗這鑌鐵棍克著寒光劍。一塵倏然收招，賊人方將這一劍躲開。一塵道人氣納丹田，神明獨運，左手一領(lǐng)劍鋒，用“回身拗步”，“神鷹攫兔”，寒光劍斜劈下來。那賊急抽身撤步，一個敗式，寒光劍卻容不得他走脫，“嗤”的一聲，劍尖倏從敵人背后左肩頭，直劃到右肋。那賊拼命地往外一竄。一塵道人殺機已起，不留余地，掌中劍復(fù)往外傳遞，想將此賊立斃劍下。但猛覺得背后一股寒風(fēng)撲到，一塵哼了一聲，早已防到，便不撤招，趕緊右腳往外一滑，半轉(zhuǎn)身軀，劍隨著領(lǐng)過來，把門戶閉住。后面襲過來的，正是那使折鐵刀的，跟那使鷹嘴斧的二賊。他們的暗算全走了空招。但是，這卻救了使棍賊人的性命。那使棍的賊，夜行衣已被劃裂一長條，鮮血流了出來，這刀斧二賊立刻掄刀揮斧，搶上來迎敵一塵。

一塵漸覺右臂情形不好，咬一咬牙，突然把劍交于左手，反沖過來。將他那獨得秘訣，三十六路天罡劍，反手七十二劍，霍然地施展開來，直如駭電驚濤。這左手劍格外厲害不好招架，兩個賊走馬燈似地奮力攻擊，滿想磕飛一塵的劍，只苦于欺不進身去，反而時被青光逼得倒退。一塵道人盛怒之下，寒光劍一招緊似一招。剛才是妒惡救人之心勝，才意外遭了暗算；這時候卻是殲仇治傷之情切，寒光劍越發(fā)招快而手毒，招招專攻敵人的致命之所在，而且善于以攻為守，反客為主。賊人的招打來，一塵道人不躲不架，仗他身法的迅疾，專走先著，劍鋒一轉(zhuǎn)，每于極兇險的招術(shù)下，窺隙截斬敵人持兵刃的手腕，突擊敵人必救的要穴，牽制敵人不得不撤身救招。這一來，兩個賊人反被圈在劍光之中，不能招架，不能進攻。突然間，一塵用了招“反手刺扎”，左手劍把那使鐵拐的人右胯點傷，一竄退出。使斧的賊人慌忙拼命擋住。那使棍賊人壯年驍勇，雖然背后受創(chuàng)，尚不肯罷手，只裹了裹傷，掄棍二次打擊過來。一塵道人回身迎住。那使鐵拐的賊也縛住右胯的傷口，大罵著沖上來，三個人如旋風(fēng)似地圍著一塵亂竄。

一塵道人一口劍力敵三寇，片刻之間，三十六路天罡劍只施展了六七招，便連傷二寇。群賊上場的一共五人，先后竟有男女四人帶傷。那使七節(jié)鞭的賊人剛一對招，就被一塵踢著要命的所在，群賊不禁有點膽寒。三個賊刀拐斧棍上下夾攻，竟圍不住負(fù)傷毒發(fā)的一塵道人，反而手忙腳亂，且戰(zhàn)且退，已沖倒竹籬，殺出院外。忽然間，那個被削落發(fā)、中劍傷肩的女子，裹傷出現(xiàn)，不知從何處也取出一條鐵棍來，對群賊哭喊道：“晉生，晉才，你們可賣命殺呀!小竇可教賊道踢毀了，你二師叔肯答應(yīng)你么？”那使斧的賊人怒聲叫道：“師姑別著急，這賊道不好力敵，咱們活活累殺他!到時候了，藥力眼到就發(fā)作。”一面說，一面掄利斧，向一塵遠遠招架，不住口地罵道：“一塵賊道，你掙命吧!太爺們打不過你，還耗不過你么？太爺們打定主意，今夜跟你打一通宵。嘿嘿，現(xiàn)在讓你逞英雄，半個時辰以后，太爺要看看你原形出現(xiàn)。……師姑，你老人家快過來，咱們四個纏他一個，不要跟他真打，絆住他，跟他耗時候。”

這使斧的賊人把他的狡計叫出來，群賊立刻氣喘吁吁，且戰(zhàn)且退且罵，一遞一聲說：“一塵賊道，你聽明白了，要累殺你，你的傷疼不疼？一塵賊道，你的毒已經(jīng)發(fā)作了，你活不了啦。”那女賊也搶過來，揮棍亂打，口中叱罵道：“一塵賊道，告訴你，毒蒺藜沒處討藥去，快快自刎吧。你那口劍趁早獻給我們。我們可以痛痛快快用你的劍，把你那狼心狗肺挖出來喂狗。”

這些話刺激一塵，一塵胸中怒焰驀地上撞，一時竟按納不住，怪叫一聲，覷定女賊，切齒痛罵：“一群鼠輩，你想乘人于危！我山人就是死，也饒不了你們。賤婢，我先割碎你！”左手劍一揮，雙足一頓，憑空躍起一丈多高，從使刀的賊人右肩上竄過去，身未落地，劍已直向女賊斫來。女賊大驚，急揮棍擋架。一塵道人一閃身，“金蜂戲蕊”，倏向“華蓋穴”刺來。女賊慌張失措，緊翻身拖棍便跑。一塵道人挺劍追去，那使棍的青衣賊一見情勢危急，忙揮棍從后追趕一塵；那使刀斧的二寇也不約而同，分兩側(cè)反追上前。他們不約而同，各掏出暗器，刷刷的向一塵背后打去。一塵急閃，三賊擁上來，各揮手中的鐵棍、鋼刀、單拐、鐵斧，沒上沒下地攻到。那女賊卻已跑遠，立住腳，緩了一口氣，復(fù)又揮棍加入戰(zhàn)場。使鐵棍的長身青衣賊，很冷酷地罵道：“一塵賊道，今夜是你的死期，你是準(zhǔn)死！放明白些，你趁早自刎，不用掙命啦，太爺今夜跟你陰魂纏腿，就是不讓你走！”

一塵二目圓睜，怒如火炬，震開霹靂一般的喉嚨罵道：“我先殺了你再說。”倏換左手劍，如旋風(fēng)似地沖上來，長身青衣賊人慌忙挺棍略一招架，急翻身便跑。一塵挺劍急追，腳程甚快。那使斧拐的二寇和那女賊，卻也慌不迭地分三路，從后追趕一塵。且追且罵，兵刃趕不上，就用暗器打。一塵道人回身閃架，那青衣男賊卻又遠遠地站住，緩一口氣，復(fù)又掄棍加入戰(zhàn)場。話休煩絮，這一群強賊擺下毒計，定要使“拉鋸式”的戰(zhàn)法，活活地耗盡一塵的精力，等他毒發(fā)力竭而死。他們又不時用極殘酷、極挖苦的話，刺激一塵的情感，搖蕩他鎮(zhèn)定的心氣。

這招術(shù)只施展了四個來回，一塵道人不禁打了一個寒噤，吃驚變色地嘆道：“噫，我命休矣!”頓時間，右肩胛由麻癢轉(zhuǎn)為劇烈的灼痛，似燒紅了的毒刺，一下一下地亂戳，扯得半邊身子發(fā)麻，竟至于眼冒金星。他方寸已亂，頓時氣敗，急閃眼一看，暗想：“我豈容賊子狡計得逞？傷雖重，毒雖發(fā)，若要掙命退走，仗自己的腳力甚快，或者不難。”他嘆恨一聲，只得向賊虛砍一劍，一語不發(fā)，抽身便走。

群賊嘩然狂笑道：“一塵賊道，你不是殺了我，才甘心么？”一塵怒焰又起，急回身沖殺，群賊頓時又哄然四散。一塵到此，實在支持不住，一頓足，沖出來，轉(zhuǎn)身就走。

群賊緊追過來，一陣亂罵丑詆。那女賊罵道：“一塵賊道你可逃跑了！云南獅林觀的一塵道人，被女人打跑了!”一塵愧怒已極，只好不聽，搶奔來路而去。群賊已激怒不動一塵，卻又換了一番話頭道：“并肩子快上呀，一塵賊道不行啦!罵他，他還是跑。他一定毒發(fā)支持不住了，咱們快過去摘他的瓢。誰割下他的狗頭，誰得他的劍。”那女賊又故意罵道：“這賊道的狗頭是你們砍，劍可是我的，不許你們爭。”他們故意拌嘴爭劍，竟把一塵當(dāng)死人看待。一塵氣得渾身打戰(zhàn)，不由得一回身，群賊又哄然四散。一塵道人仰天長嘆：“不料我一塵道人一生仗義，竟這樣死法！”只好掙扎著逃去。

這群賊見一塵真?zhèn)€再激不動，知道是時候了，一齊大喜。頓時呼哨一聲，竟拼命地追擊過去，各展開全身本領(lǐng)，把一塵圍住。一塵道人毒發(fā)氣沖，眼珠發(fā)脹，越覺得納不住丹田之氣。他緊咬鋼牙，奮勇沖殺。群賊到此，更不容情，把一塵緊緊裹定。三個男賊，一個女賊，掄鐵棍、鐵斧、鐵拐折、鐵厚背刀，竄前繞后，夾攻一塵。一塵頭上虛汗?jié)u出，右肩胛傷毒大發(fā)，牽扯得有半邊身子打戰(zhàn)。一塵道人慘叫了一聲，聲如裂帛，大罵：“惡賊！我山人想不到命喪鼠輩之手，我也不教你們好好回去。”突然劍法一展，極力一沖，那使棍的青衣賊挺棍待擊，卻不料一塵人劍俱到!使棍的吃了一驚，知道一塵要拼命，不由嚇得閃身一退。一塵趁此沖出重圍，急忙敗走。群賊呼嘯一聲，又追上去。

一塵逃出茅舍竹籬，搶奔屋后叢林。忽然月影下，叢林前，人影一閃，驀地迎面截來。一塵搖頭道：“死矣!”倉猝間，還想奮劍奪路，后面群賊已經(jīng)趕到，大罵：“一塵賊道，你就跑到樹林里，太爺們也要宰你！你就逃回店去，太爺們也要摘你的瓢！”立刻刀棍齊上。一塵咬牙切齒，揮劍再戰(zhàn)，忽聽樹林前，大喊一聲：“咳，好一群無恥的惡賊，倚多為勝，趕盡殺絕，看我連珠彈取你!”

從那樹林橫截過來的人，已如飛地?fù)尩浇?。他讓過一塵，展開了連珠彈法，弓弦響處，叭叭叭，如驟雨飛蝗，直向群賊打去。這一舉，大出一塵意外。群賊嘩然大罵，但當(dāng)不得這連珠彈乒乒乓乓，接連不絕。瞬息間，久戰(zhàn)力疲的群賊，接連有二人被彈丸所傷。

那使棍的青衣賊人，揮棍喝道：“哪里來的鼠輩，敢破壞太爺?shù)拇笫?。太爺與這一塵賊道，懷著十多年的深仇，好容易今日尋著他，偏偏遇見你這小子多事！……”一言未了，那連珠彈又叭的一下，使棍的賊人掩胸狂叫了一聲，大罵：“小輩留名!”那使彈弓的人一陣?yán)湫Φ溃?ldquo;一群無恥惡賊，你們四個人殺一個出家人，你還有臉向我發(fā)話？太爺行不更名，坐不改姓……”正待往下報名，忽聽一個深洪慘烈的叫聲道：“嘿嘿，這位壯士休要留名，不要上了他們的當(dāng)。好惡賊，你們找我報仇，你還要跟人家路見不平的壯士結(jié)怨!好惡毒賊，看劍!”

一塵道人稍稍喘息，趁著彈弓取勝，立刻揮劍沖過去。寒光劍近取，連珠彈遠攻，三男一女四個強賊猶想拼命，當(dāng)不得彈法厲害，一霎時人人負(fù)傷，呼哨一聲，慌忙翻身逃去。一塵道人提劍后追，只追了幾步，便即倚墻停住。那使彈弓的壯士將手中余彈，納入囊中，挾弓抽鞭，亟欲追趕，只聽一塵澀聲地叫道：“趕不得!回來！”——這壯士非別，正是楊華。