阮菡還未及答，猛瞥見(jiàn)離地二十?dāng)?shù)丈的峰崖上飛落兩條人影，心中驚奇，因在說(shuō)話，也未看清，忙喊：“有人由上飛落，不知敵友，我們快走！”話未說(shuō)完，忽聽(tīng)前面撲咚一聲水響，好似內(nèi)有一人墜入溪中；如是主人一面，決不至于落水，忙同趕去。相隔還有十多丈，隱聞獸嘯低而且急，甚是耳熟。那兩條人影已由臨溪一帶相繼縱起，映著月光方始看清，那獸嘯也自聽(tīng)出，目光到處，正是兩條獅猿，一路連縱帶跳，星丸飛擲，一躍便是十來(lái)丈，由斜刺里凌空飛越而過(guò)。跟著便聽(tīng)花林中樹(shù)枝亂響，月光之下，接連幾個(gè)起落便往來(lái)路逃去，不見(jiàn)蹤影，看那神情好似在峰上吃了大虧，驚慌過(guò)甚，亡命飛逃。

二人就在他們側(cè)面，相隔甚近，小妹、阮蓮正由旁邊趕來(lái)，獅猿目力最強(qiáng)不會(huì)不見(jiàn)，偏是剛一落地便不顧命一般往前飛逃，一個(gè)身上還帶有溪水，濕了一路，始終頭也未回。

四人見(jiàn)面，料那落處只在離地二十丈左右的山峰危崖上面，看他們這等驚慌急竄，許是壺公將其驚走，忙同照那落處趕去。到了峰腳一同朝上求告、禮拜了一陣，始終不聽(tīng)回應(yīng)，那一帶又背著月光，崖勢(shì)險(xiǎn)滑，看不出絲毫上升之路，只得退了下來(lái)。連日勞乏，因兩獅猿一逃，對(duì)面相遇，又奉自己之命而來(lái)，不敢停留見(jiàn)面必有原因。惟防萬(wàn)一有事，或是壺公脾氣古怪，逼令當(dāng)夜起身，又回到原處，準(zhǔn)備各人輪流睡上些時(shí)，養(yǎng)好精神再作計(jì)較。本定二人一班，江明事后想起阮菡方才發(fā)怒情景，忽然大悟，不禁面紅心跳，驚喜交集，想了一陣，又覺(jué)不合，力說(shuō)：“大家連日勞苦，只我一人不累，守夜何必分班？只我一人已足，三位姊姊請(qǐng)自安歇，我如想睡，再請(qǐng)一位起來(lái)也是一樣。”

阮蓮心疑二人途中商量，故意如此說(shuō)法，心想就是分班也不會(huì)強(qiáng)令你二人一起，做得那樣明顯，便說(shuō)：“一人太單，我姊妹先睡總可以吧？”江明固執(zhí)不肯。阮菡料他借此討好，表明心跡，心中好笑，繼一想：此人實(shí)是少年謹(jǐn)厚，對(duì)我更好，難得這樣聽(tīng)話，我既胸懷大志，以后我行我素，管什旁人議論？目前隨便和他同游說(shuō)笑便要害羞避嫌，以后如何做事，今日暫且由他，看他一人是何光景？便在旁邊說(shuō)：“他愿意一個(gè)人，我們樂(lè)得安睡，管他作什？真要倦時(shí)，我會(huì)替他。我三姊妹先睡吧。”

小妹本想陪伴兄弟，因江明固執(zhí)，只得依了。三女便在盤(pán)石上取出所帶皮毯，一鋪一蓋，同時(shí)臥倒。阮菡人剛睡下，忽又坐起，喊道：“我們今日只吃了一頓，你是大肚漢，吃過(guò)飯很久了，一人守夜少時(shí)必餓，還不將糧袋取下，挑你愛(ài)吃的取點(diǎn)出來(lái)，月下飲酒，既免夜寒，又解寂寞。”說(shuō)罷便要去往樹(shù)上取那糧袋。

江明忙說(shuō)：“無(wú)須，我還不餓。”阮菡嗔道：“此時(shí)天氣還早，自然不餓，你又不聽(tīng)我的話么？”說(shuō)完，覺(jué)著話太親切，一看小妹、阮蓮均似人睡，擠在一起聲息全無(wú)，江明似恐自己上樹(shù)污了衣服，已搶先連縱帶爬到了樹(shù)上將糧袋取下，不由勾起前念，仰望晴空萬(wàn)里，月朗星疏，一色青蒼，只黑風(fēng)頂有兩三條云帶繞著峰頂蜿蜒搖曳，俯視花影離披，清蔭滿地，香光浮動(dòng)，夜景幽絕，念頭一轉(zhuǎn)，索性起身，笑道：“這樣好的月色夜景，虛度可惜。我也睡不著，由她兩姊妹睡去。我和你對(duì)月同飲，吃點(diǎn)東西，誰(shuí)要疲倦，誰(shuí)就先睡好了。”

江明自是愿意，連聲贊好。阮蓮少女天真，早有倦意，心中無(wú)事，剛一臥倒便自睡熟。小妹一則心中有事，又掛念兄弟，本想叫他取下糧袋準(zhǔn)備半夜里吃，因阮菡已先開(kāi)口，便在一旁靜聽(tīng)，見(jiàn)阮菡口氣親切，兄弟也未堅(jiān)持成見(jiàn)，知其情分越深，心中暗喜。

阮、江二人便去溪旁點(diǎn)火，將肉切下一塊稍微烤熟，一同飲食，一面剝著松子，對(duì)月談心，甚是高興。雙方越來(lái)越投機(jī)，光陰易過(guò)，一晃便是子夜將近。正談得高興頭上，忽聽(tīng)峰頂起了異聲，先是一股極凄厲刺耳的尖銳之聲起自峰腹之內(nèi)，跟著地底便似著了火一樣，轟轟亂響，地面上大片山林均似受了震撼，仿佛地震神氣。四顧天色清明，月光如畫(huà)，花影重重，夜色依舊幽靜，一點(diǎn)風(fēng)也沒(méi)有，全不像是有何異兆光景，方疑地震將起，心中驚疑，想去喊醒兩個(gè)睡著的同伴，瞥見(jiàn)黑風(fēng)頂一角似有黑煙搖曳，裊裊上升。定睛一看，原來(lái)峰頂一角有一片平崖，黑煙便由那里冒出，因是偏在側(cè)后面，看不見(jiàn)它全貌，那地底的巨哄和峰腹中的異聲似已聯(lián)合一起，合成一種刺耳難聞的厲嘯。一看天上星月正是子時(shí)光景，才知黑風(fēng)將起。

正在指顧談?wù)f之間，林中二女也自驚醒起身詢問(wèn)。阮菡恐怕二女初起夜涼，剛把酒遞過(guò)，小妹說(shuō)是天氣一點(diǎn)不冷，只更暖熱。只見(jiàn)峰頂上那股黑煙已越來(lái)越粗，力也越大，晃眼之間沖霄而起，中間還夾著萬(wàn)點(diǎn)火星。那圍著峰腰的云帶忽然分散，化為一片濃霧，圍繞在近頂一帶。

那峰本來(lái)?yè)翁旃P立，拔地千丈。經(jīng)此一來(lái)，仿佛成了一座極高大的傘蓋。那黑煙初冒起時(shí)，峰頂一帶的天空立時(shí)全映成了烏金色，轟轟發(fā)發(fā)之聲越來(lái)越猛，震得山搖地動(dòng)，聲勢(shì)驚人，可是天空星月依舊清明，只月光好似淡了一點(diǎn)，看去顯得渺小已極，峰頂一帶漸漸布滿云霧。小妹方說(shuō)：“原來(lái)傳說(shuō)中的黑風(fēng)，竟是火山下面蘊(yùn)藏的地火余氣，想不到竟有這等猛惡的聲勢(shì)。天氣如此晴和又沒(méi)有風(fēng)，萬(wàn)一這類火砂到了空中散塌下來(lái)，這一片花林豈不被它埋葬在內(nèi)？”

阮蓮笑說(shuō)：“怎么沒(méi)有風(fēng)，你看煙頭不是歪倒了么？”話未說(shuō)完，那天地間自然之力神速如電，大得出奇。就這晃眼之際，煙頭已往峰前后兩面之中橫倒，緊跟著潮水一般向側(cè)涌去。先似一條帶有億萬(wàn)金星的墨龍，往四人來(lái)路側(cè)面橫空而渡，其長(zhǎng)經(jīng)天，晃眼之間便是老遠(yuǎn)，看去約有十來(lái)里光景，煙頭方始漸漸低下，由此便被山崖?lián)踝?。只?tīng)異聲大作，宛如山崩海嘯，數(shù)百萬(wàn)天鼓迅雷，夾著千軍萬(wàn)馬踏地奔騰之聲，會(huì)合一起，同時(shí)怒嗚。煙頭早看不見(jiàn)，響聲延長(zhǎng)越遠(yuǎn)，后面的黑影仍是狂潮一般，由峰頂火口噴射出來(lái)，其疾如箭。耳聽(tīng)狂風(fēng)大作，越來(lái)越猛，趕往小山頭上遙望，由方才煙頭下落之處起，蜿蜒出去老遠(yuǎn)，遇到山崖缺口地勢(shì)較低之處，均有一段段的粗大黑煙涌現(xiàn)，帶著千萬(wàn)火星急馳而過(guò)，有的地方已成了一片黑霧。此外仍是皓月當(dāng)空，明星耿耿，除近峰頂一圈陰云暗霧似起似落、分合萬(wàn)變而外，不特沒(méi)有一點(diǎn)烏煙瘴氣，一點(diǎn)風(fēng)也沒(méi)有，氣候反比白天溫暖，偶有微風(fēng)拂面，還加上一點(diǎn)蒙蒙細(xì)雨，也是轉(zhuǎn)眼就住，連衣服都未沾濕。只覺(jué)頭面上稍微濕潤(rùn)，略有一絲涼意，月下花草似更肥鮮，分外精神，料那黑煙通過(guò)之處必是來(lái)路烏云峽小盤(pán)谷一帶。這等奇景平生初見(jiàn)，均想等那回潮，看它是否仍回峰頂。

小妹、阮蓮又有點(diǎn)餓，回到原處石上一看，因?yàn)樗芍μ?，方才那陣毛毛雨全被上面松葉吸收了去，衣服仍是干的。月影偏西，正照石上，當(dāng)?shù)仄鹱奖悖质菈毓付ㄖ?，便分出兩人將溪旁烤肉之處打掃干凈，肉架支好，拿了余肉殘酒往林?nèi)同吃，環(huán)坐石上，靜等黑風(fēng)回來(lái)?；ハ嘀更c(diǎn)談?wù)f，隔了一會(huì)，前面黑煙忽然由空中斷，一半煙尾隨同去勢(shì)，投入遠(yuǎn)方山谷之中，晃眼不見(jiàn)，下余還有十好幾丈長(zhǎng)一段，略微一閃，便往峰頂出口自行收退，去勢(shì)更是快極，仿佛下面藏有極大吸力，地底山腹中的厲嘯之聲連同震撼，一齊由大而小，逐漸停止，只那黑風(fēng)越響越遠(yuǎn)，四山狂風(fēng)大作。

江明去往小山頂上張望，到處峰崖山谷之中，凡是黑風(fēng)經(jīng)過(guò)的附近，多半暗云低壓，昏霧迷茫，連山形也被隱住。當(dāng)?shù)靥焐m還算好，只是峰頂暗霧聚而不散，近頂之處已看不見(jiàn)。隱聞天風(fēng)凜冽，勢(shì)頗驚人，但是高出那片暗云之上，吹不到下面。

江明心想：這地方實(shí)在好，這樣厲害的黑風(fēng)，稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的地方都是風(fēng)煙浮動(dòng)，暗霧昏沉，這里依舊山清水秀，花月鮮明。無(wú)怪壺公在此隱居多年不肯離開(kāi)。以前只說(shuō)黑風(fēng)頂高出天漢，上有罡風(fēng)冰雪和黑風(fēng)火砂之險(xiǎn)，猿鳥(niǎo)都難飛上，沒(méi)想到近峰下面這樣奇景，只不知峰對(duì)面黑哥哥去的那條路風(fēng)景如何。既有蘇、蕭二人在彼隱居，黑風(fēng)去路又在前后兩面之間，偏在一旁，風(fēng)景想也不差?？刺焐闲窃?，斗柄西指，時(shí)已不早，方才那大股黑煙始終未見(jiàn)回轉(zhuǎn)。

回到林內(nèi)和三女談了一陣，不覺(jué)啟明星耀，殘?jiān)掠麎?，除遠(yuǎn)近山谷中山風(fēng)越大，稍低之處已成云海，高處峰崖也和海中島嶼一般，只微露出一點(diǎn)角尖。風(fēng)是在往外吹，但是極高，又被山谷擋住，沒(méi)有吹到當(dāng)?shù)??；貞浨扒?，才知所謂黑風(fēng)回潮并非真事，乃是大量黑煙由火口中噴出，到了遠(yuǎn)方，因其質(zhì)量太重，便往下沉，落入山谷之中。后面的還在狂噴不已，這股威力雖然大得出奇，但是煙氣大重，內(nèi)有凝聚之物，急切問(wèn)不易分散，并非尋?？耧L(fēng)之比。這樣狂猛的熱煙火氣，循著所經(jīng)山谷，潮水一般向前猛躥，附近天氣自然引起變化。因?yàn)樯礁吖壬?，分量又重，只管所過(guò)之處成了黑海，到處均被黑煙填沒(méi)，但是不能冒起。這類中含火砂地氣，越往前密度漸稀，威力也漸減退。所過(guò)之處，干山萬(wàn)壑，歧路又多，自又分去不少威力，肉眼自看不出，見(jiàn)那威勢(shì)，早已嚇退。這黑煙到了盡頭已成強(qiáng)弩之末，空中氣候再一生出反應(yīng)，照著往復(fù)相對(duì)之理，發(fā)生大風(fēng)云霧，余煙被風(fēng)一逼，反潮回來(lái)。另一面峰頂噴口，仿佛大量點(diǎn)燃的火油，一經(jīng)爆發(fā)，立時(shí)奪口而出，下面地域廣大，山腹地底因昔年火山爆發(fā)，地質(zhì)燒熔，成了一個(gè)極大的空殼。余下火煙受了地氣反應(yīng)，到時(shí)暴漲，向上狂噴，勢(shì)力太猛，快噴完時(shí)，下面成了真空，另生出一種極大的吸力，殘余煙尾自禁不住被它猛力一吸，當(dāng)時(shí)中斷，連同外面空氣同時(shí)吸進(jìn)，又在里面連同原有可燃之物和殘余地氣互相變化，摩擦凝聚，發(fā)生火力，到時(shí)再狂噴出來(lái)，似此每日兩次，循環(huán)不息。有時(shí)為了天時(shí)變化，也有大小不同，甚而停止之時(shí)，非到年久地氣噴完不會(huì)全消。因在亂山深處，四面高山環(huán)繞，形勢(shì)奇險(xiǎn)，常人足跡不到，到的人也未細(xì)心體會(huì)，只見(jiàn)一般，偶然發(fā)現(xiàn)上面情景，沒(méi)有深入此地，只見(jiàn)黑煙被風(fēng)吹回，便當(dāng)反潮，于是疑神疑怪，或是認(rèn)為荒誕不經(jīng)，引起猜想，其實(shí)并非其事。

隨又論到天地問(wèn)的水火風(fēng)云雷電以及這類地氣，凡是有質(zhì)有力之物哪怕無(wú)影無(wú)色，均可運(yùn)用智能加以研討發(fā)明，使生出極大力量，為天下人民多出無(wú)量福利?？上П┚龑Ｕ裰遣婚_(kāi)，偶有才智之士發(fā)明一點(diǎn)真理技藝便加誹謗，不肯重用，此均帝王專政以愚民為務(wù)，妒賢嫉能之故。將來(lái)真?zhèn)€世界大同，人無(wú)棄力，地?zé)o棄利，有心國(guó)家事業(yè)的才智之士，再將這類取之不盡用之不竭的天然威力加以發(fā)明運(yùn)用，使九洲萬(wàn)國(guó)所有人類均受其福，彼時(shí)的人，那是何等快活？

內(nèi)中江明、阮菡雖然言大而夸，但都言之成理，并非虛妄。連阮蓮素來(lái)天真平淡的心情，也被感動(dòng)，認(rèn)為江明所說(shuō)有理，哪怕暫時(shí)萬(wàn)難做到，將來(lái)天下人類知道封建自私之害，全民扶助，共存共榮，共勞共享福利無(wú)窮之益，終有全體醒悟之時(shí)，誰(shuí)能領(lǐng)頭發(fā)起的便是先知先覺(jué)，功昭萬(wàn)世，永受人類敬仰的福星巨人。

四人正說(shuō)得眉飛色舞，興高采烈，忽覺(jué)眼前光景越暗。江明走出樹(shù)下一看，疏星熒熒，山風(fēng)漸寒，殘?jiān)聮鞓?shù)，大如冰盤(pán)，景色昏黃，蒼煙浮動(dòng)中，東方已有明意，剛喊得一聲：“天快亮了！”猛瞥見(jiàn)離地二三十丈的峰崖雜樹(shù)之間，似有兩條人影，接連兩閃便自不見(jiàn)，正是去往峰前的一面。那峰下半數(shù)十丈本是蒼崖壁立，石堅(jiān)如鐵，光滑滑草木不生，只發(fā)現(xiàn)人影之處，鄰近前峰一帶，到處都是喬松奇樹(shù)倒掛盤(pán)生，還有大片藤蔓互相勾結(jié)，但是離地十多丈才有樹(shù)木，崖勢(shì)內(nèi)凹，依舊無(wú)法上去。忙告三女一同出看，人影不曾再見(jiàn)，似已駛往峰前一面。細(xì)看形勢(shì)，當(dāng)?shù)乇臼欠迮员M頭之處，下面是一絕壑和大片峭壁，均非可上之路。昨夜二猿落處也在上面不遠(yuǎn)，溪旁水跡尚還未于，離地二十丈高下雖有一條橫崖，地勢(shì)似頗平坦，怎么看也看不出一點(diǎn)上升途徑。料那人影非是賊黨不可，既能安然退去，必已見(jiàn)到壺公。雖然慌張?bào)@竄，仿佛受驚被逐，事終難料。并且黑摩勒師徒早就該到，照他性情，必往峰后尋來(lái)，此時(shí)未見(jiàn)蹤跡，不知光景如何，見(jiàn)到壺公沒(méi)有。還有昨日途中所見(jiàn)兩人也難斷定敵友，照百烏山人師徒之言，后面尾隨的兩少年，十九玉琪在內(nèi)，也未見(jiàn)到。天已漸明，各有各的心事，江氏姊弟尤為憂急。

正商計(jì)間，隱聞峰那面有人高呼“鐵牛”，只喊了一聲，底下便無(wú)聲息?？丈交匾粝喔舸筮h(yuǎn)，也未聽(tīng)清，知是黑摩勒所發(fā)。江明首先情急，忙即奔向前去，急喊了好幾聲，并無(wú)回應(yīng)。阮菡追上前去，笑喊：“呆子！方才喊聲順風(fēng)而來(lái)，偶然湊巧聽(tīng)到。我們?nèi)嗽谙嘛L(fēng)，喊破喉嚨也無(wú)用處。萬(wàn)一壺公不愿驚吵，豈不失禮？我此時(shí)想起這座孤峰雖是高而不粗，也有好幾里的方圓，我們?yōu)榱藟毓饺沼涡衅鹱幒蜕教镌诖?，始終是在這里許方圓以內(nèi)打轉(zhuǎn)，沒(méi)有遠(yuǎn)去。只憑遠(yuǎn)望看個(gè)大概，覺(jué)著上下無(wú)路，何不去往那一面仔細(xì)看看呢？”

一句話把江氏姊弟提醒，都笑自己糊涂。因見(jiàn)昨日壺公走的是這一面，便在當(dāng)?shù)亓粢猓且幻嬉蛴写笙杪?，峰腳插在水中，始終不曾去過(guò)。略一商談，趕回林內(nèi)，稍微收拾，將衣包掛好，拿起兵刃暗器和李玉琪行時(shí)所贈(zèng)發(fā)絲野麻精制的長(zhǎng)索套鉤等應(yīng)用之物，又將所贈(zèng)健力提神靈藥各人服上一粒，便順?lè)迥_一路查看過(guò)去，方覺(jué)前途山形越險(xiǎn)，峰旁并有深溝大壑阻住去路，無(wú)法飛越，心中失望。

阮蓮這次獨(dú)自當(dāng)先，到了廣溪盡頭，忽然發(fā)現(xiàn)有一片地方雖然陡峭非常，細(xì)看上面石包突起甚多，離地六七丈便有灌木蒼藤，再往上便和來(lái)路峰側(cè)一樣，盡是松杉之類古木倒掛挺生，樹(shù)都不大，年代卻久，看去龍?bào)带P舞，剛勁有力，一路向上，約有好幾十丈，快到峰腰方始稀少，心想：那里也許有路，何不上去再說(shuō)，試它一試？峰腳水邊恰有幾塊山石出水丈許，見(jiàn)后面三人同立石上，面有憂急之容，忙即招手，喊過(guò)一說(shuō)，俱以為然。

四人當(dāng)中，小妹姊弟最是力大身輕。江明生長(zhǎng)黃山，幼得師傳，輕功更好，善于爬山。便由江明拿了套索，當(dāng)先援了上去，阮氏姊妹居中，小妹斷后。四人均有一身好的輕功，玉琪所贈(zèng)索鉤又極合用，仗著身法靈巧，再上不遠(yuǎn)，到了樹(shù)木多處，連索鉤也用不著，一路攀援縱躍，登樹(shù)穿枝，往上援去，不消多時(shí)便上了二三十丈。

正往前進(jìn)，忽然發(fā)現(xiàn)一條天然石塊，蜿蜒如帶，盤(pán)繞峰壁之上。因是石黑如鐵，上下相隔大高，先未看出，這時(shí)仔細(xì)觀察那條棧道，雖然環(huán)峰而行，好些地方均極險(xiǎn)滑，窄不容步，前面又不知道有無(wú)路徑，但是當(dāng)?shù)胤鍎?shì)前傾，越往上林木越稀，再上已不可能，只得定一定神，改由江明在后，小妹在前。前途多是石壁，已無(wú)草木攀附，總算還有幾處地方比較寬闊，可以停留，險(xiǎn)窄之處，最長(zhǎng)的不過(guò)丈余，壁上還有好些裂痕石竅，覺(jué)著細(xì)心把穩(wěn)一點(diǎn)，通過(guò)不難，便緩緩貼著崖壁，提氣輕身，相繼走了過(guò)去。

等將這形如羊腸的天然棧道走去十之八九，眼看前面石埂已斷，只近側(cè)稍有一處凹進(jìn)，現(xiàn)出丈許方圓的平地。失望之余，打算在那巖凹平崖之內(nèi)略微歇息，再打主意，并沒(méi)想到內(nèi)里有路。到后看出那巖洞盡頭是一斜坡，深達(dá)三丈，底下暗沉沉的，當(dāng)是死穴，也未在意。

坐了一陣，見(jiàn)朝陽(yáng)滿山，打算回去，三女已然起身。江明忽然內(nèi)急，為了避人，落在后面。等三女出洞，剛一轉(zhuǎn)身，猛發(fā)現(xiàn)那暗洞石穴似有光影閃動(dòng)，心中奇怪，忙用套索往下一試，深還不到三丈。為防萬(wàn)一，便將套索系在上面，縱將下去一看，原來(lái)那地方乃是昔年火山爆發(fā)時(shí)震開(kāi)的一條裂縫，又斜又長(zhǎng)。天光日影正由上下透穿之處照將進(jìn)來(lái)，大大小小有好幾十處，高低不等，中間還有歧路，由腳底通出四五丈，方始彎彎斜斜伸向前去，只立處入口一段光景昏暗，不透天光，并只四五尺方圓，人不能立，須要鉆將過(guò)去，忙即喜呼：“三位姊姊快來(lái)，路找到了！”

三女聞聲趕回，問(wèn)知下面有路，雖不知能否通到前面，比較總是有望。人在石壁深巷之中行走，又無(wú)危險(xiǎn)，都想一試，忙同鉆了過(guò)去。到了有光之處一看，那地方好似一塊木板，被蟲(chóng)蛀了好些條通路，人便行在其中，外壁最薄之處不滿一尺，高高下下，歧徑縱橫，腳底還有前古殘余的黑砂，但已堅(jiān)凝，浮軟之處極少，并不難走，路又極長(zhǎng)，沿途均有天光由裂縫中透進(jìn)，看得甚清。估計(jì)所行，相隔來(lái)路一面發(fā)現(xiàn)人影之處必不甚遠(yuǎn)，走出兩里來(lái)路，光景黑暗，氣候陰涼，路也越發(fā)寬大平坦，前途仿佛是一山洞。

阮菡為防失足，將所剩一粒蛟珠取出照亮，走得更快。再走一段，洞徑漸小，往里彎轉(zhuǎn)，同時(shí)發(fā)現(xiàn)前面地上有一團(tuán)白影。江明搶先上前一看，原來(lái)當(dāng)?shù)匾训奖M頭，那白影乃是上面一個(gè)小洞所透天光，洞口外還有樹(shù)枝，知到出口，心方一喜，忽聽(tīng)有人急呼“師叔”。阮菡正由后面跟來(lái)，珠光照處，正是鐵牛，被人綁了一個(gè)結(jié)實(shí)，正在地上掙扎，不禁大驚，忙即趕過(guò)，解開(kāi)反綁放起。未及問(wèn)話，鐵牛先是東張西望，滿地亂找。四人同聲急問(wèn)：“你師父呢？剛天明時(shí)，還聽(tīng)他在喊呢，如何不在一起？”說(shuō)時(shí)，鐵牛已將所失扎刀尋到，喜道：“果然是真，未被老賊奪去。這不是好地方，實(shí)在冷得難受。我已凍了半夜，此時(shí)還好得多。我們上去再說(shuō)如何？”

四人見(jiàn)他滿臉激怒之容，手已綁麻，連刀都拿不穩(wěn)，周身不住亂抖，又聽(tīng)說(shuō)不是好地方，只得依他。因那小洞離地頗高，江明正取套索，想要援上，鐵牛說(shuō)：“無(wú)須，那邊還有出口，昨日我和師父便住在此，總算老賊沒(méi)有知道，將我捉住送了進(jìn)來(lái)；洞中蟒蛇也只聽(tīng)老賊們亂說(shuō)，沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，不知真假。夜里卻是冷極，凍得我心口痛，難受已極。到了太陽(yáng)底下一說(shuō)就知道了。”

四人跟著鐵牛，邊聽(tīng)邊走，這才看出左壁有一裂縫甚高，但是極狹，人須側(cè)身而過(guò)，深約丈許。前面便是一個(gè)外小里大的洞穴，外面長(zhǎng)滿野草灌木。當(dāng)?shù)匾咽呛陲L(fēng)頂前，山路旁邊由上到下是一斜坡，再往上去，峰形便陡，輕功好的人，只不怕天風(fēng)吹墜，已能勉強(qiáng)走到近頂有云霧的所在。因鐵牛說(shuō)時(shí)氣急敗壞，神情狼狽，年紀(jì)又小，十分可憐；林中食物偏未帶來(lái)，只得容他坐在山石上面略微歇息，方始問(wèn)話。

鐵牛開(kāi)口便說(shuō)：“師父已兩次遇險(xiǎn)，方才喊我，我也聽(tīng)見(jiàn)，但被老賊在口中塞了東西：師父還到洞中來(lái)過(guò)一次，不知我在隔壁被綁，想是去往尋找，已然走去。后來(lái)好容易將口中破布吐出，鼻子和嘴差一點(diǎn)沒(méi)被山石磨破，連喊師父，未聽(tīng)回音。后來(lái)急得沒(méi)法，想起你們先走，應(yīng)該早到，許要尋來(lái)。方才有一人來(lái)，又曾提起，正在盼望，師叔們便走來(lái)了。”

江明見(jiàn)他說(shuō)了一套還未提到黑摩勒的吉兇下落和事情經(jīng)過(guò)，心中憂疑，忙問(wèn)：“你這娃兒，說(shuō)話怎無(wú)頭緒？你師父喊了你一聲便無(wú)音息，如何知往尋你？昨日遇見(jiàn)什么兇險(xiǎn)，可與三老賊動(dòng)手？你怎不說(shuō)呢？”

小妹、阮菡同聲說(shuō)道：“他已苦了一夜，還埋怨他做什？他對(duì)師父有多忠心，如真事情兇險(xiǎn)，決不是這個(gè)樣子。只管放心，你黑哥哥定能逢兇化吉，你忙什么？”

鐵牛接口道：“師父膽子真大。最急人是，怎么勸也不聽(tīng)。他有一定成見(jiàn)，只叫人心里發(fā)急。師父自從三位師叔一走，立催獅猿照著蕭山人所說(shuō)，將崖后毒蟲(chóng)殺死。好在藥草木柴現(xiàn)成，那些大猴子又靈又聽(tīng)話，不消半個(gè)時(shí)辰，便將死蟲(chóng)燒成枯炭。跟著帶我上路。因有獅猿引導(dǎo)，看它比的意思，比師叔們差不多要近出一倍以上。一口氣也未停留，不消多時(shí)便自趕到。在峰前花屋中看了看，稍微停留，吃了一點(diǎn)東西。因在途中得到一個(gè)好心人的警告，說(shuō)三老賊厲害，前途難免相遇。黑風(fēng)頂上罡風(fēng)猛烈，武功稍差，稍一疏忽，人和樹(shù)葉一樣吹落下來(lái)，多高本領(lǐng)也跌成肉泥。不特我不可以上去，便是師父，最好能在峰下等候。壺公看見(jiàn)外人來(lái)此，早晚必要下來(lái)。三老賊就是隨后趕到，明明認(rèn)得師父，也不敢在當(dāng)?shù)貏?dòng)手，雙方正好各行其是。壺公決不偏向惡人，尤其老賊燕飛來(lái)那樣坐地分贓的土豪惡霸更所深恨，雖有兩賊相識(shí)，那是以前的事，彼此相交，并非約好將來(lái)為惡便應(yīng)相助。如真非上不可，紙包中附贈(zèng)的丸藥非先服下不可，否則峰頂高寒，罡風(fēng)厲害，決禁不住。師父也知那人全是好意，并還料定他是暗中尾隨四位師叔的二人之一，不知怎的，說(shuō)什么也不肯聽(tīng)人的話，以為前遇大人熊猛沒(méi)有什么武功，只憑天賦尚能上去，何況自己煉有內(nèi)家功夫，怕它何來(lái)？只為人家意思誠(chéng)懇，到后看出峰高路險(xiǎn)，上下壁立，實(shí)不好走，不許我一同上去。為防留在下面被三老賊尋來(lái)暗算，將我放在方才洞穴之中藏起，命我小心留意，便往上面走去。事也湊巧，那粒丸藥師父隨手交我放在懷中，師父走得太急，我又知道他的本領(lǐng)，多么冷天他也不怕，一時(shí)疏忽，忘了交他帶走。他第一次走到那有云的地方，便被罡風(fēng)硬逼下來(lái)。因?yàn)槁?tīng)出老大公人已回到頂上，并還發(fā)話譏刺，這才想起那粒丸藥，吃完再上，據(jù)說(shuō)那藥十分靈效；在洞中還停了片刻，吃了一點(diǎn)東西方始走上。初意這一往返耽擱，老賊必已趕到，不知何故，直到師父二次起身，人還未見(jiàn)影子。也是我自己不好，師父去后，天已將近黃昏，洞中陰冷，師父去了多時(shí)，早該回來(lái)，忍不住出洞偷看，剛往下面轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)回來(lái)，仰望峰頂，相隔大高，連初上去時(shí)那樣小黑點(diǎn)也看不出。正在盼望，三老賊忽然趕到，也去花林中走了一周，不知何故匆匆走出，便往峰上跑來(lái)，就在前面坡下取出食物，連吃帶商量。我正藏在林后，聽(tīng)他所說(shuō)陰謀毒汁，回去還要尋我?guī)熗桨邓銘K殺。那黃面孔的燕飛來(lái)更是兇毒，我氣他不過(guò)，想了一個(gè)主意，假裝老大公的徒孫，打算嚇?biāo)厝?。哪知初說(shuō)時(shí)，三賊似頗警慌失望，后來(lái)又是黃臉賊嘰哩咕嚕說(shuō)了幾句鬼話，內(nèi)中一賊便自發(fā)怒，看神氣似要?jiǎng)邮帧１灰焕腺\攔住，又說(shuō)了幾句鬼話，各自冷笑了一聲，便不再理我，大模大樣從容往上走去。到了半夜，我越等師父不來(lái)越心焦，肚皮又餓起來(lái)，剛拿起衣包糧袋走到外面月光之下，還未打開(kāi)，便見(jiàn)三賊急馳而下。我看出他們碰了釘子，至少也未見(jiàn)到壺公，他們的鬼話我又不曾聽(tīng)懂，以為這里，壺公向例不許傷人，我又是個(gè)小孩，怕他何來(lái)？意欲證實(shí)以前所說(shuō)，罵他幾句出氣。哪知?jiǎng)傄婚_(kāi)口，三賊倒有兩賊逗我發(fā)急。我本來(lái)不想動(dòng)手，誰(shuí)知內(nèi)中一賊頗有眼力，竟認(rèn)得我這口烏金扎的來(lái)歷，并還說(shuō)我是師父的徒弟，罵的話實(shí)在難聽(tīng)。我一時(shí)情急，中了好計(jì)，剛把刀拔出，就被燕賊將我擒住，用他身帶繩索反綁起來(lái)。我剛喊得一聲‘老太公’，口中便被塞了一塊破布。燕賊先想殺我，被另一老賊攔住，說(shuō)：‘事情還未辦好，聽(tīng)說(shuō)附近洞中藏有蛇蟒，小狗說(shuō)我罵他，又先出手動(dòng)刀。我們只不殺人流血，壺公知道，也可分說(shuō)，不會(huì)怪我們。’燕賊并說(shuō)此地他以前來(lái)過(guò)，這洞大蟒只見(jiàn)過(guò)一次，是否還有在內(nèi)雖不可知，但是洞中奇冷，小狗決不能當(dāng)，放在里面凍餓而死也好。萬(wàn)一壺公見(jiàn)怪，便說(shuō)他先動(dòng)手打人，許多無(wú)禮，借此警戒，也可留一后步。此時(shí)上面快起黑風(fēng)，等風(fēng)過(guò)后，再上不遲。只要中途所遇飛石之險(xiǎn)不是此老所為，便有指望。說(shuō)罷，把我塞到方才師叔所見(jiàn)小洞，丟了下去。如非近來(lái)跟師父學(xué)了一點(diǎn)身法，離地兩三丈，手腳又被綁住，還不跌個(gè)半死才怪呢。最可恨是我那寶刀剛?cè)釣踅鹪脖粡?qiáng)奪了去。正氣得要死，屁股又被跌得生疼，忽聽(tīng)上面有人大喝：‘你們知道這里的規(guī)矩么？’底下沒(méi)有聽(tīng)清，聲音已遠(yuǎn)。天亮前我正凍得難受，忽聽(tīng)洞口有人說(shuō)道：‘我此時(shí)身有要事，無(wú)暇下來(lái)救你。好在你師父快到，你那寶刀我已代你取回，你起來(lái)時(shí)自己尋吧。此時(shí)我們不愿人知道，原因甚多，我去了。’隨聽(tīng)寶刀落地之聲。那人好似見(jiàn)我沒(méi)有回音，又想下來(lái)解救，剛問(wèn)：‘你口中有東西么？還是受了重傷，怎不答應(yīng)？’忽然‘噫’了一聲，便自走去。后來(lái)我喊師父不應(yīng)，正在著急，忽又來(lái)了一人將我喊應(yīng)，說(shuō)：“你救星就到，你師父已轉(zhuǎn)危為安，事情一定有望。少時(shí)難免與賊爭(zhēng)斗，我們還要助他殺賊。有人命我來(lái)些探看，你既未受傷，再好沒(méi)有。這三老賊今天一個(gè)也休想回去。”說(shuō)罷，不等回答，便無(wú)聲息，比前一人還要慌張，仿佛有什急事。跟著師叔們便尋了來(lái)。聽(tīng)那人口氣，師父業(yè)已三上黑風(fēng)頂，也不知見(jiàn)到老大公沒(méi)有，此時(shí)為了尋我，必與三賊相遇爭(zhēng)斗起來(lái)。我如不是手腳酸麻又不知道地方，早尋去了。”

話未說(shuō)完，忽見(jiàn)山下走來(lái)兩人。江、阮四人定睛一看，正是盤(pán)蛇谷途中在山谷中行走的兩個(gè)，一高一矮，貌相均頗英俊。高的一個(gè)已近中年，因其神態(tài)從容，面上帶笑，好似為了眾人而來(lái)，知非敵黨，又疑是暗中尾隨相助的兩少年，但又無(wú)人相識(shí)。剛由石上起立，來(lái)人已近前問(wèn)道：“哪一位是江師妹？”

小妹等忙同上前，互相禮見(jiàn)。通名之后，才知那兩人正是峰前居住的蘇同、蕭森，為了一事，想要拜在壺公老人門(mén)下，在山中住了好幾年。壺公本來(lái)已有允意。只為蘇同近年心急，偶往天目山附近訪友，發(fā)現(xiàn)神拳祖師錢(qián)應(yīng)泰藏有前古奇珍蝸皇至寶，為門(mén)人尤嘉順便偷去。蘇同忽動(dòng)貪心，想要渾水撈魚(yú)，不料七指兇僧法燈早已想好陰謀，點(diǎn)倒錢(qián)應(yīng)泰，將珠搶走，蘇同又被狄遁點(diǎn)倒，幸而乾坤八掌陶元曜和天山狄遁均是世交老前輩，把話說(shuō)明，當(dāng)時(shí)無(wú)事。陶元曜想起蘇半瓢的交情，命蘇同日后去往黃山。本意見(jiàn)他為人忠厚，天生至性，打算收為弟子，后聽(tīng)蘇同一說(shuō)心意和隱居黑風(fēng)頂之事，為防壺公性情奇特，蘇、蕭二人之事又非此老不可（蘇同天目山遇陶元曜，事見(jiàn)《云海爭(zhēng)奇記》），只收蘇同作一記名弟子。蘇同學(xué)了一些武藝回山，滿擬所求當(dāng)可如愿，哪知天目山之行壺公已先知道，怪他貪念未消，這自私之心不先去掉，所求決難答應(yīng)。二人無(wú)奈，只得仍在當(dāng)?shù)啬托氖睾颉Ｉ显驴闯鰤毓馑忌鹾?，心中稍慰，因壺公雖未正式收留，口頭上已喊了師父。這日蕭森訪友外歸，得知老人已往龍樟集。知其最喜飲酒而又身無(wú)余財(cái)，每去都將后山自種的糧食和山中藥草茶葉帶往交換，有時(shí)遇到貧苦，先將所帶送人，酒錢(qián)分文皆無(wú)。酒店主人林老頭為人忠厚，雖肯賒欠，去了不怕沒(méi)有酒飲，做徒弟的終看不過(guò)去，難得近日神氣還好，打算隨后跟去，就便探探口氣，短時(shí)期內(nèi)有無(wú)希望。剛趕到集上，便遇蘇同說(shuō)師父得信有兩起人要來(lái)尋他，必須回山等候，業(yè)已先走，行時(shí)，面上還有不快之容。二人談了幾句，因知本山向無(wú)外人足跡，看師父回時(shí)神氣，事情必關(guān)重大，忙往回趕，途中發(fā)現(xiàn)四個(gè)少年男女。壺公一向不許二人多事，先不知對(duì)方來(lái)路，當(dāng)時(shí)避開(kāi)，沒(méi)有上前招呼。剛轉(zhuǎn)進(jìn)另一谷口，便遇一熟人將其喚住，告以這兩起人的來(lái)意，請(qǐng)為相助。二人答以師父性情奇特，他如不喜，苦求無(wú)用。但能出力，定必盡心。說(shuō)完分手，途中又為一事耽擱，到時(shí)，所說(shuō)江、阮四人并未見(jiàn)到，心正奇怪，三老賊忽然尋來(lái)。二人因受老人之誡，又知三賊為人，心中厭惡，但知來(lái)人與壺公相識(shí)，也不敢十分得罪，只以婉言拒絕，不令在他室中停留。三賊雖知壺公早已說(shuō)過(guò)不會(huì)收徒，既容這兩人久居此間，必有淵源，只得懷憤而去。后來(lái)見(jiàn)三賊將鐵牛擒住奪去寶刀，心中不憤，出頭阻止。三賊意還不服，總算雙方都不肯動(dòng)手，各自走開(kāi)。二人正想起有氣，忽見(jiàn)一個(gè)白衣蒙面人偷偷尾隨在三賊身后，同到半山之上，不知用什方法將刀盜回，交與另一同伴，便往崖洞走去。二人本想往救鐵牛，忽然接到一紙束帖，不令多事，只得退回。天明前黑摩勒回來(lái)，到處尋找鐵牛。二人因奉師命去往峰后尋找阮、江四人不曾相見(jiàn)，歸來(lái)發(fā)現(xiàn)所留紙條，同時(shí)有人來(lái)訪，才知黑摩勒三上黑風(fēng)頂?shù)慕?jīng)過(guò)；阮、江四人已在無(wú)意之中尋到昔年峰腹中的裂縫，到了前峰。那人說(shuō)完便和同伴往迫黑摩勒，準(zhǔn)備同除三賊，匆匆走去。

待不一會(huì)，二人遙望四人已將鐵牛救出，故來(lái)相見(jiàn)，代傳壺公之命，令速回轉(zhuǎn)黃山，并說(shuō)三老賊中以馮、燕二賊本領(lǐng)最高，燕飛來(lái)尤為陰險(xiǎn)狡猾，已先溜走；黑摩勒因料鐵牛不會(huì)受害，急于除害，已先追了下去；剛走不久，馮、宮二賊也自趕下，黑摩勒尋找鐵牛時(shí)，并還藏在一旁，準(zhǔn)備跟到前面暗算等語(yǔ)。原來(lái)黑摩勒心高氣做，先憤壺公不該對(duì)惡人也是一樣看待；又仗著師父有信不算外人，有理可講。除完毒蟲(chóng)便由獅猿領(lǐng)路，一路翻山過(guò)澗，朝前直走，橫斷過(guò)來(lái)，故此起身較遲，第一個(gè)到達(dá)，給鐵牛尋好藏處，便用輕功往上飛馳。哪知上面罡風(fēng)厲害，還未走過(guò)四分之三，人便支持不住。那一帶草木不生，冷得出奇，并有多少年不曾消化的冰雪藏在背陰之處，常時(shí)發(fā)生極濃厚的云霧，下面看去雖是一層云帶，上面卻是暗霧迷茫，寸步難行，越往上路越陡峭，到處都是危崖峭壁，滑不溜足。好容易發(fā)現(xiàn)一條羊腸小道，仿佛可以盤(pán)繞上升，罡風(fēng)卻是越來(lái)越大，好幾次遇到奇險(xiǎn)，幾乎被風(fēng)吹墜。那風(fēng)又無(wú)定向，漩渦也似，飚輪急轉(zhuǎn)，吹得近頂一帶的密云花翻浪滾，時(shí)分時(shí)合，旋轉(zhuǎn)不停，密云暗霧中雜有大量砂土和雨點(diǎn)。因?yàn)轱L(fēng)力太猛，打在身上和石子一樣，常逼得人氣透不轉(zhuǎn)。

最奇是那云霧只管往來(lái)亂滾，始終環(huán)繞近頂之處，并不被風(fēng)吹散，有時(shí)反被風(fēng)力聚攏，結(jié)成許多云團(tuán)云柱，內(nèi)中常有雷電閃動(dòng)，與罡風(fēng)應(yīng)和，發(fā)出極強(qiáng)烈的厲嘯，震耳欲聾。四顧昏茫，下臨無(wú)地。一個(gè)不巧，被它裹在中心，人便和轉(zhuǎn)風(fēng)車(chē)一般，隨同罡風(fēng)急轉(zhuǎn)，力量大得出奇。內(nèi)有兩次，不是應(yīng)變機(jī)警，手有寶劍，將其擊散，幾乎裹入云柱之中，被狂風(fēng)離地卷起，到了空中，風(fēng)勢(shì)一變或是云柱自行破裂，人便一落千丈，休想保得全尸。

就這樣的危險(xiǎn)，黑摩勒仗著手中寶劍，還想勉強(qiáng)掙扎，鼓勇前進(jìn)，后來(lái)聽(tīng)到云上有人發(fā)話警告，似說(shuō)此時(shí)罡風(fēng)正起，云中并還雜有黑砂，中含毒質(zhì)，上面更冷，多大本領(lǐng)也難安然到頂；自己也實(shí)手凍腳僵，方始消了銳氣，退將下來(lái)。第二次，服了一粒途中得到的六陽(yáng)丸，覺(jué)著周身溫暖，精力比前更強(qiáng)，二次提氣輕身，奮勇上去。天已將近黃昏，仗著身有蛟珠，又是一雙夜眼，方才去過(guò)有了經(jīng)歷，自信之力越強(qiáng)，哪知三賊隨后跟來(lái)。

黑摩勒起身在前，本不知道，相隔又高，暗影中更難看出。也是三賊晦氣，因有多年做賊的經(jīng)驗(yàn)，知黑風(fēng)頂難上，不特備有避寒的藥，知道天時(shí)早晚和罡風(fēng)的強(qiáng)弱，各種登山用具無(wú)不具備，還有三個(gè)特制的兩用千里火筒和送與老人的兩大葫蘆百年以上陳酒，先沒(méi)想到敵人先來(lái)。內(nèi)中燕飛來(lái)因見(jiàn)途中接連出了好些事，雖然驚疑，有了戒心，但知當(dāng)?shù)亟麠l，無(wú)論何人不許動(dòng)手傷人，流血更是大禁，就遇敵人也決不敢為難，何況途中巧遇對(duì)頭，多大膽子也不敢在黑風(fēng)頂上逞能，于是一到半山之上，見(jiàn)天氣昏黑，月光已被云霧遮住，離開(kāi)云層尚遠(yuǎn)，知道此時(shí)登山罡風(fēng)最小，所行雖不當(dāng)黑風(fēng)去路，如其不在于時(shí)風(fēng)起以前趕到，黑風(fēng)一起，那震撼之勢(shì)難于禁受，上面又多堅(jiān)冰，險(xiǎn)滑異常，更是難走。急干早到，便將千里火筒取出，系在頭上，手腳均有特制的套鉤，爬山比較容易，不似黑摩勒全憑真實(shí)本領(lǐng)，遇到極難走的地方便要繞越。

黑摩勒這時(shí)正走到一片削壁之下，剛想用劍在壁上開(kāi)路，掘些小洞攀援而上，猛一回顧，瞥見(jiàn)下面來(lái)了三點(diǎn)火光，心中一動(dòng)，料知三賊趕來(lái)。先還拿他不定，恰巧路旁有一堆亂石，剛剛伏好，山風(fēng)過(guò)處，隱聞下面在喊：“老前輩，一別多年，今日帶來(lái)一點(diǎn)好酒，專程來(lái)此拜見(jiàn)，無(wú)奈路大難走，也不知你老人家離山也未？”聽(tīng)出三賊借著問(wèn)答想探壺公意思，心想：我此時(shí)殺這三賊比較容易，但是壺公禁條甚嚴(yán)，能不違背最好。何況三賊成名多年，燕賊算起來(lái)還是葛師師弟，山勢(shì)如此險(xiǎn)滑高陡，也難施展，以一敵三，未必能占上風(fēng)，還是等到見(jiàn)完壺公，間明心意再說(shuō)。正在盤(pán)算，三賊已將趕近，相隔不過(guò)八九丈。

當(dāng)?shù)卦且粭l極陡的斜坡，黑摩勒天性疾惡，見(jiàn)雙方晃眼就要對(duì)面，實(shí)在按捺不住，便將身旁亂石用劍暗中削動(dòng)了七八塊，等到三賊相隔約有三數(shù)丈，再將那磨盤(pán)大小的石塊推向正面，用力往下一推，順坡滑下。三賊正走之間，忽聽(tīng)上面隆隆亂響，知有山石墜落，天氣又黑，看不清楚，喊聲“不好”，只得聽(tīng)準(zhǔn)聲音來(lái)路往旁縱避。哪知頭上千里火不能照遠(yuǎn)，斜坡陡峭，上面的人看不出來(lái)，卻做了敵人的目標(biāo)，火光避到哪里，山石便打到哪里。

老賊馮吉當(dāng)先，剛往旁閃，黑摩勒已看出他要往右，跟著又是一塊大的打到?？偹闵绞馄剑T賊機(jī)警靈巧，見(jiàn)勢(shì)不佳，急中生智，索性身子一歪，避開(kāi)雙腳，將身側(cè)轉(zhuǎn)，坐到石上。那石滑得正急，加上一人的重量，立似飛星下瀉，急溜下去，頭上千里火也轉(zhuǎn)向來(lái)路。黑摩勒看不見(jiàn)火光，馮吉落處歪向一旁，被一山石擋住，差一點(diǎn)沒(méi)受了重傷。

黑摩勒當(dāng)他不死即傷，也未看出，專朝官、燕二賊打去。二賊見(jiàn)上面山石一個(gè)接一個(gè)朝下打來(lái)，馮賊又不知吉兇生死，全都膽寒。疑心壺公所為，不令上山，仗著身輕靈巧，一路左閃右避，逃將下來(lái)，差一點(diǎn)沒(méi)受重傷?？偹愫谀諏⒛瞧甙藟K山石打完，二次再尋石塊，停了一停，等到尋來(lái)山石，人已逃遠(yuǎn)，否則居高臨下，仍難幸免。三賊聚在一起，燕飛來(lái)看出不妙，便有退志。

馮吉力言：“壺公多年未見(jiàn)，前是酒友，好意來(lái)此拜望，至多所求不遂，不致當(dāng)成敵人。即便不愿我們上山，也必親身阻止或是命人警告，怎會(huì)做出此事？如是別人所為，不奉他命，何人有此大膽？我們來(lái)者是客，在未見(jiàn)面問(wèn)明心意之前，暗中下此毒手，斷無(wú)此理。”

宮賊方說(shuō)：“料得極是。”燕飛來(lái)狡詐多疑，表面答應(yīng)，暗中卻打主意。事又湊巧，三賊為想子時(shí)以前上山，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)峰腰有一洞穴干凈避風(fēng)，內(nèi)中并還留有用具食物，打算再趕一次，萬(wàn)一遇阻折回，便在洞中棲身，黑風(fēng)起后，再走上去，少走一半的路。

黑摩勒見(jiàn)三賊被他打落，也不知受傷如何和罡風(fēng)強(qiáng)弱、時(shí)候早晚，覺(jué)著時(shí)已不早，黑風(fēng)那樣厲害，萬(wàn)一撞上，萬(wàn)難活命，想等風(fēng)過(guò)再上，又想三賊總有一人受傷，索性一不做二不休，探它一個(gè)仔細(xì)，一見(jiàn)下面燈光又在微閃，忽然不見(jiàn)，不知避入洞內(nèi)，下來(lái)探看。

快要走近，忽聽(tīng)身后有人低呼：“黑兄留步！你方才用山石打賊，連我也幾受誤傷，此舉實(shí)是不宜。這時(shí)殺賊萬(wàn)萬(wàn)不可。好在這時(shí)上去還來(lái)得及，萬(wàn)一老前輩因你犯禁，不許到頂上去，進(jìn)退兩難，莫如由小弟出手戲弄三賊，給他們吃點(diǎn)苦頭，將其絆住，黑兄乘此機(jī)會(huì)，搶在他們頭里先見(jiàn)壺公，千萬(wàn)認(rèn)錯(cuò)，不可和他硬頂。這位老前輩表面看去古怪，最能分清善惡，通情合理。那些禁條乃為常人而發(fā)，只要來(lái)者不是惡人，再肯認(rèn)錯(cuò)，均可寬免。你卻強(qiáng)他不得，小弟姓名暫難奉告，不久便可當(dāng)面領(lǐng)教，請(qǐng)黑兄原諒吧。”

黑摩勒聽(tīng)那人一口川音，和途中所遇矮子一樣，戴有面具。只所穿衣服一黑一白，輕功好到極點(diǎn)，便問(wèn)：“途中贈(zèng)藥的矮朋友，可是尊兄同道？”那人點(diǎn)頭笑說(shuō)：“那是我的兄弟。”雙方商量了幾句，約定事完去往前途等候三賊，一同下手除此大害。

沒(méi)想到燕飛來(lái)起了私心，想起自家何等享受，此行兆頭不妙，本就想退，起身以前，又看出一塊山石上有刀劍斫斷之痕，越料上有強(qiáng)敵，假裝腿傷，落在后面。途中說(shuō)起：“天下事情難料，來(lái)路連遇對(duì)頭，萬(wàn)一有敵，頭上燈光易受暗算，不如取在手內(nèi)，到了必不得已之時(shí)再用。”

馮、宮二賊也覺(jué)有理，便同取下，燕賊既怕險(xiǎn)難，又想事成分功，得那重酬。知道馮賊忠于曹賊，來(lái)時(shí)拍了胸脯，勸必不聽(tīng)。上來(lái)故意搶在前面，時(shí)進(jìn)時(shí)退，一面暗中留意。剛上不遠(yuǎn)，又是一塊半間房大的崖石由空崩落，順坡而下，聲如雷轟。這一來(lái)連馮、宮二賊也自驚疑，不知事情湊巧，天然崩塌，并非人為。又見(jiàn)時(shí)候不早，只得退了回去。

燕賊一到洞中，便裝腿痛，嘴里卻說(shuō)：“風(fēng)過(guò)同行。”馮吉何等好猾，知他有些膽怯，正想言明，請(qǐng)其暫留，等見(jiàn)過(guò)壺公再作計(jì)較。跟著，黑摩勒和蒙面少年便來(lái)洞外偷聽(tīng)誘敵，暗中戲弄。仗著人小身輕，又有能手相助，事前又將地勢(shì)看好，連用聲東擊西之策，給三賊開(kāi)了幾次玩笑。

三賊未上山時(shí)曾遇鐵牛，本已生疑。因其口稱壺公師祖，先當(dāng)蘇、蕭二人弟子，只是氣憤，不曾發(fā)作。未一次，黑摩勒一不小心被他們發(fā)現(xiàn)，看出是條蒙面小黑影，忽然大悟。又因連受戲弄，峰上黑暗，看不出途徑方向，吃了許多暗虧，想起峰下還藏有食物，只得忍氣退下，一到便將鐵牛綁起。依了燕賊，當(dāng)時(shí)殺死出氣，總算馮吉還有顧忌，從旁勸阻，將其丟入山洞之下。蘇、蕭二人出來(lái)阻止，三賊因聽(tīng)對(duì)方口氣井非壺公門(mén)人，也不理睬。自家吃完等了一會(huì)，候到黑風(fēng)過(guò)去便自登山。

燕飛來(lái)奪了鐵牛扎刀，如其同上，也不至于失去，偏是上不多遠(yuǎn)，越想自己平日所為，心膽越寒，走不多遠(yuǎn)便說(shuō)：“發(fā)現(xiàn)可疑，恐有敵人。”往側(cè)面繞去。馮吉本來(lái)沒(méi)有強(qiáng)他，又知黑摩勒是他強(qiáng)仇大敵，心中冷笑，任其自去。

燕賊正往下走，忽然兩塊山石迎面打來(lái)，路又滑溜，只顧閃避，回手去取兵刃暗器打算迎敵。猛覺(jué)腰間一動(dòng)，再看那柄扎刀已被人用東西鉤住，凌空飛去，大驚回追，旁邊又有石塊飛來(lái)，料知敵人至少三個(gè)，一邊大聲喝罵，馮、宮二賊竟如未聞，知其看破心計(jì)，想借自己和敵人爭(zhēng)斗，乘機(jī)搶先上去，不禁急怒交加，心中驚疑，照著平日不進(jìn)則退的慣例，牙齒一咬便飛馳而下。初意對(duì)頭必要追來(lái)，一到平地月光之下便好應(yīng)付。哪知到了下面并無(wú)動(dòng)靜，覺(jué)著壺公不許登山，也許專一對(duì)他一人，暗中咒罵，取了包裹往山外逃去。

這時(shí)，黑摩勒已早在黑風(fēng)還未發(fā)完以前搶先上山，只由那兩個(gè)新交好友埋伏中途，與三賊為難。就這樣仍費(fèi)了許多心力，連經(jīng)艱險(xiǎn)才達(dá)峰頂。幸而黑風(fēng)過(guò)后，由下望上全是煙霧迷漫，什么也看不見(jiàn)，身臨其境卻是不然。一則天氣激變，罡風(fēng)已停，近峰一帶比平時(shí)安靜得多，氣候也不甚冷。只是煙霧迷目，仗著珠光照亮，并不妨事。

到后一看，原來(lái)那峰頂一半平坦，當(dāng)中凹下，外表形如一口極大的鍋，約有三數(shù)十畝方圓，中心便是昔年火山噴口；另一小半有十來(lái)丈高，十?dāng)?shù)畝方圓殘缺不全的峰崖，孔竅甚多，仿佛人家盆景中的小山，形勢(shì)甚奇。偏在東南角上有一小廟，還有一些奇怪的小樹(shù)，看去多極剛勁有力。繞到面前，這才看出那些山崖因受昔年火山熔質(zhì)燒殘，大都中空，所有孔竅也都相通，因其離地大高，終年不見(jiàn)雨雪，石質(zhì)又多凝滑，光潔異常。那廟也非真廟，實(shí)是一個(gè)牌坊，建在洞穴前面，只有兩間房子，外面一問(wèn)設(shè)有爐灶等用具，內(nèi)里一間放著許多山糧雜物，壺公人卻不見(jiàn)。知道此老難測(cè)，房中沒(méi)有臥榻，也許離開(kāi)，早晚必要?dú)w來(lái)，便在外面恭身說(shuō)明來(lái)意，專程求見(jiàn)，未聽(tīng)回音，便在外面恭候。

約有個(gè)把時(shí)辰，忽聽(tīng)身后有人喊道：“你們這班年輕人，總是想到就做，一點(diǎn)耐心沒(méi)有，非要麻煩我老人家不可。我雖設(shè)有禁條，但從不愿與小孩子一般見(jiàn)識(shí)。既已來(lái)此，不曾送命，總算不是容易，且到里面再說(shuō)吧。”回頭一看，如非先有戒懼成見(jiàn)，幾乎笑出聲來(lái)。

原來(lái)身后是一老人，年約六七十歲，禿頭無(wú)須，身材矮胖，手臂較常人短得多。人既生得矮胖，又穿著一身肥大衣服，一手叉腰，一手指著自己發(fā)話，手稍一橫，完全像個(gè)極大的茶酒壺放在地上，果然名副其實(shí)，只想不到如此和善，藹然可親。不等話完，忙即脆倒，壺公伸手拉起。黑摩勒覺(jué)著那手抓之處，看去并未用力，稍微一強(qiáng)，便似上了一道鐵箍，休想絲毫掙扎，心方驚奇。壺公說(shuō)完笑道：“你師父葛鷹和我舊交，以前他那行為還有不合之處，近來(lái)聞他越老人越好，果不出我所料，聽(tīng)了也自痛快。他有信么？”說(shuō)時(shí)，手已放開(kāi)。

黑摩勒隨在身后，邊聽(tīng)邊走，走完后屋，面前忽現(xiàn)奇景。原來(lái)那兩問(wèn)小屋后面，便是崖腹正面入口，離地最低之處也有兩三丈，高達(dá)十丈左右，上面都是孔竅，方圓、長(zhǎng)短、大小不一。最奇是老人所居一片洞穴，石質(zhì)宛如晶玉，多半透明，月光照處，上下晶瑩明澈，下面又有許多孔竅隔斷，和人家假山洞一樣，曲折回環(huán)，均可相通，月光反映，幻為麗彩，光怪陸離，宛如置身貝闕珠宮、水晶世界，使人目迷五色，眼花繚亂。壺公住在二層洞內(nèi)，約有畝許方圓，地平如鏡。左壁有一天然石臺(tái)，廣約方丈，上面鋪著幾張獸皮和一些書(shū)籍茗碗等零星物事，陳列整齊，甚是清潔。四面洞壁上下種有許多花草，清香撲鼻，令人置身其中塵慮皆消，目光為之一新。

壺公看完信，引往石臺(tái)之上落座，笑道：“你看我這地方好么？人都見(jiàn)我住在這樣峰頂高寒之處，與世隔絕，有人來(lái)此，不是尋我不見(jiàn)便有好些禁忌，傳說(shuō)出去，都把我當(dāng)成了怪物，其實(shí)他們都不曉得我的心意。一個(gè)人生在世上，便應(yīng)為世人出力，除非真能成仙，怎么能離開(kāi)世人呢？便是目前隱居各地名山的高明修道之士，只管向道堅(jiān)誠(chéng)，最注重的也是內(nèi)外功行一起修積，并非專修自己，獨(dú)善其身，做一自了漢拉倒。我不過(guò)時(shí)機(jī)未至，同道大少，自家又有向道之心，想要出力，無(wú)從出起。而尋我的人，不是為了個(gè)人私怨，便是想要拜師學(xué)本領(lǐng)。我不將他來(lái)歷心性考驗(yàn)明白，如何能夠隨便答應(yīng)，使他學(xué)了我的本事，驕狂自私，大則害人，小則欺侮弱者，循環(huán)報(bào)復(fù)，引出許多傷害。名山勝境不是我一人的私物，本不能由我做主，訂甚禁條。但他既是有求于我，便應(yīng)守我的法，以便考驗(yàn)他的為人。所以一班無(wú)心至此游山的人，我休說(shuō)不會(huì)過(guò)問(wèn)，他只有本事上到峰頂，不畏罡風(fēng)奇寒之險(xiǎn)，便將這黑風(fēng)頂明珠崖，玲瓏山館占去多半，來(lái)的再要人多，只給我留下一席之地，我也不去管他?？墒谴朔迥饲肮诺拇蠡鹕剑拿嫖７迩捅?，更有黑風(fēng)、猛獸種種危害，休說(shuō)游山的人，連樵采的都見(jiàn)不到一個(gè)。偶有來(lái)的，都是有求于我。我不愿和這班自私自利的人交往，于是設(shè)下許多難題，使其知難膽怯，失望而去。雖然其中也有真想為民除害的，動(dòng)機(jī)也是為了個(gè)人私怨。但我恐他成功之后，仗我所傳本領(lǐng)，不為人而專為己，雖不一定以暴易暴，到底有違本心。表面出上難題，考查他的言行是否公平善良，勇于任事，一面查明他的來(lái)歷和所說(shuō)真假，再行收留。像蘇同和蕭森便是其中之一。受我?guī)椭娜?，我向例不使泄漏。失望的人再一造謠，以致越說(shuō)越怪。至于我住這地方誠(chéng)然與眾不同，一半固是我不愿見(jiàn)外面那些不公不法、混亂殘暴的情形，在時(shí)機(jī)未至以前，想借靜修多得一點(diǎn)學(xué)識(shí)；一半也是我從少年起便將一部?jī)?nèi)家劍訣和《三元圖解》學(xué)全，此峰上下艱難，我又孤身一人，連一個(gè)傳衣缽的弟子都未尋到，此山壁立千百丈，正好磨練我的筋骨，天性又愛(ài)干凈。難得此峰雖有子午黑風(fēng)之險(xiǎn)，并非真風(fēng)，乃是火山口內(nèi)的余氣到時(shí)噴發(fā)，出時(shí)甚高，到了空中方始轉(zhuǎn)側(cè)，有一定方向，吹不到我這一面，造物又太不可思議，那大量殘余火氣有一定時(shí)候和途向已是奇事，我住這地方，四面八方、上下孔竅何止千百，內(nèi)里十九相通，每當(dāng)罡風(fēng)起時(shí)，只管萬(wàn)竅怒號(hào)，轟隆鏜鞳鏗鏘嗚咽之聲宏細(xì)相問(wèn)，宛如黃鐘大呂，八音齊奏，中雜雷霆天鼓，和泉響松濤、燕語(yǔ)鶯聲同時(shí)交作，匯為一種繁音密籟，又是好聽(tīng)又是驚人。想是那猛烈的罡風(fēng)狂飆，在萬(wàn)干洞穴孔竅中互相激蕩沖激，到了前半便自互相抵消，風(fēng)聲雖大得出奇，不細(xì)心體會(huì)，不知它的好處。而前面這一角卻是點(diǎn)塵不揚(yáng)，偶然覺(jué)到一陣陣的微風(fēng)，便是火穴中余氣被風(fēng)力激蕩，生出反應(yīng)，天氣必較溫?zé)?，被風(fēng)一吹，習(xí)習(xí)生涼，只比平日還要爽快。因下面藏有余火，外頭冷極，這洞里面卻極溫和，你此時(shí)當(dāng)也覺(jué)著無(wú)論星月，比起下面加倍明朗，好些肉眼不見(jiàn)的星均可看出。這等取之不盡、用之不竭的天然享受，哪里找去？我又有這飛行絕壁的內(nèi)功，上下容易，不怕危險(xiǎn)，下面水土又好，任種何物，不問(wèn)季節(jié)，隨種隨生。先還以為這里都是晶玉一般的山石，不能種植花草，我性愛(ài)種花，是一缺點(diǎn)。后來(lái)經(jīng)我試驗(yàn)，因?yàn)榈貧鉁嘏浇⒂幸还蓢娙梢砸?，只在洞壁凹缺之處加上點(diǎn)土便可生長(zhǎng)，花開(kāi)不斷。這樣好地方，無(wú)故如何舍得離開(kāi)呢？你看我話說(shuō)得多，乃是獨(dú)居深山，難得見(jiàn)到你這樣勇敢有毅力的娃兒，又是我兩老友的得意門(mén)人，此行所為頗對(duì)我的心思，你同輩中有好些少年男女，想借你口轉(zhuǎn)達(dá)，使知人非為己而生，休說(shuō)你們少年人，便是我這老不死的山野之人也并未忘情人世，只要心志相同，無(wú)論何時(shí)何地，怎樣艱苦，遇上應(yīng)為之事，決不袖手旁觀或受好人搖動(dòng)，只無(wú)功利之念，不愿人知而已。一向行而后言，而你們所求的事關(guān)系千萬(wàn)人的生命財(cái)產(chǎn)，對(duì)方已與暴君勾結(jié)，想要一舉除去，談何容易？為此不愿顯露，先使警覺(jué)。不見(jiàn)阮、江四人，令其速回，一則想使那班害民賊知我誰(shuí)都不幫，少掉他好些防備，也少勾結(jié)許多能手，并免密告清廷，惹出事來(lái)，連累無(wú)辜：二則黃山煉劍關(guān)系重大，賊黨已派出許多厲害爪牙暗中破壞，令師和蕭隱居本領(lǐng)雖高，但要主持燒煉之事，無(wú)暇他顧，阮太白等固非庸手，總嫌人少，萬(wàn)一有事離開(kāi)，敵人定必乘虛而入，因此催令急速回山。偏不肯聽(tīng)。方才我想命人明言警告，中途發(fā)現(xiàn)你連經(jīng)兩次奇險(xiǎn)，仍舊奮勇走上，這等毅力膽智、百折不回也實(shí)難得。先又得知四小姊弟所談心志，越發(fā)高興，這才變計(jì)，將尋我的賊黨驚退回去。因我這里不愿有野獸來(lái)此騷擾，你派來(lái)探我動(dòng)靜的二猿，也被我摜向峰下。一面使蘇、蕭二人通知四小姊弟，引其與你相見(jiàn)，一同趕回黃山，再回上來(lái)和你見(jiàn)面。可笑你葛師直到今日還不明白我的為人，我如不愿與來(lái)人相見(jiàn)，什么花巧俱都無(wú)用。這且不去說(shuō)它，但是事要機(jī)密，不問(wèn)江明他們將來(lái)是否成功，有此心志，能提頭為人引路，已是萬(wàn)分難得。我必暗中為力，消滅他們目前危機(jī)。歸告各位師長(zhǎng)同道，說(shuō)事關(guān)重大，清廷那一面的兇威如何不曾想到？此事由我一人包辦，日內(nèi)我便趕往京師，先將那最大的危害為他們?cè)O(shè)法化除，使得將來(lái)殺賊除害之事不致激怒清廷，使受惡賊勾引，發(fā)動(dòng)大兵危害人民。等到你們根基立定，再照江明、阮茵心志去做，豈不穩(wěn)妥得多？我決不受惡賊收買(mǎi)，也決沒(méi)有那么無(wú)恥，既答應(yīng)你，便是自己人，不必再管禁條如何，到了峰下只管便宜行事。來(lái)的賊黨均是能手，不同勝敗，均要露出被我拒絕，誤認(rèn)三老賊業(yè)已如愿而歸，因而忌恨之意。為人固以誠(chéng)信為本，對(duì)于惡賊卻須從權(quán)，隨便怎么說(shuō)均可。你那徒弟也是美材，實(shí)在難得，此時(shí)正受磨練，四小姊弟到了前面，必與相見(jiàn)，同往尋你，途中會(huì)合，回去越快越好。此時(shí)離天明不遠(yuǎn)，你在此稍微游玩，吃點(diǎn)東西，便回去吧。”

黑摩勒萬(wàn)想不到壺公如此和易近情，好生敬佩，想起來(lái)時(shí)心意和鐵牛所說(shuō)，十分慚愧，恐其警覺(jué)，忙又伏地謝罪。壺公笑說(shuō)：“年輕人多是氣盛，你能不畏艱險(xiǎn)和前兩次的警告，非要見(jiàn)我查明真假不可，已是難得的了。”隨取剛燒好的三枚薯蕷令黑摩勒一嘗，問(wèn)其可好。黑摩勒吃完說(shuō)好，又請(qǐng)賜教。壺公也有問(wèn)必答，除傳授內(nèi)功要訣而外，并將寶劍要過(guò)，代將芒尾設(shè)法掩去，教以心平氣和如何做人之道，便催起身。

因?yàn)檎f(shuō)話耽擱，黑摩勒想起三老賊尚在峰下，不知走否，想要就便除去；淫賊燕飛來(lái)更是可惡，留下是害；壺公又在催走，似有用意；連景致也無(wú)暇看，忙即拜辭。趕到峰下，三賊和鐵牛均無(wú)蹤影，聽(tīng)壺公口氣，鐵牛不會(huì)有什兇險(xiǎn)，阮、江四人也要尋來(lái)，便往前面追去。因得壺公便宜行事之命，心膽越大，暗忖：三老賊雖然厲害，后面還有賊黨接應(yīng)，看似人多厲害，但我手中這口靈辰劍不是尋常兵刃所能抵?jǐn)?，江、阮、鐵牛等五人就要尋來(lái)，昨夜兩個(gè)蒙面少年本領(lǐng)決不在我之下，此時(shí)不見(jiàn)，必已尾隨賊黨，尚未趕往前途，怕他何來(lái)？心念一動(dòng)，腳步更急，連蘇、蕭二人也未顧及去往通知，匆匆往前趕去。因聽(tīng)三老賊昨夜在山腰小洞中商計(jì)，知其仍走回路，便往前面加急飛馳。

哪知燕飛來(lái)已先溜走。馮吉、宮祥先是途中連受驚險(xiǎn)，被人暗中作梗戲弄，雖然急怒交加，因料黑摩勒蹤跡業(yè)已發(fā)現(xiàn)，這類事必是敵人所為，也許所來(lái)同黨甚多，不止這師徒兩個(gè)；以為壺公號(hào)稱感情用事，雖不容易打動(dòng)，憑著以前那點(diǎn)交情，至多不肯出山相助，斷無(wú)不見(jiàn)之理，何況素?zé)o仇怨，只有交情，以他本領(lǐng)，說(shuō)聲不許人上去，誰(shuí)敢違背？決不至于命人如此暗算。來(lái)時(shí)夸有大口，就此回去，也難覆命，沒(méi)奈何，只得一路留心，冒險(xiǎn)走上。眼看離頂不遠(yuǎn)，暗影中忽有一股極強(qiáng)大的力量，隨著山風(fēng)迎面撲來(lái)。二賊如非久經(jīng)大敵，應(yīng)變神速，幾受重傷，仔細(xì)查看，均無(wú)影跡，正要前進(jìn)，又是一股猛撲過(guò)來(lái)，接連幾次，幾乎打跌山下。這才明白那是一種極厲害的罡氣，除卻壺公，何人有此本領(lǐng)？連向上面高聲求見(jiàn)，力言專程拜望并無(wú)別念，也無(wú)回答。那罡氣忽又改上為下橫掃過(guò)來(lái)，人卻始終不見(jiàn)。知道形勢(shì)兇險(xiǎn)，再不知難而退，稍一疏忽便要粉身碎骨。那罡氣更一股跟一股地猛撲不已，當(dāng)時(shí)心膽皆寒，慌不迭退將下來(lái)。到了昨夜洞口，還想進(jìn)去吃點(diǎn)食物再走，剛把宮祥所帶酒葫蘆解下，以為主人既在上面作對(duì)，相隔甚高，下時(shí)途中未遇一人，可見(jiàn)主人只是不許上山，只一退走，便不再有敵意。因知厲害，便把滿腔怨毒發(fā)泄在黑摩勒等敵人身上。

宮祥人較心粗，口對(duì)葫蘆，正說(shuō)：“這樣好的百年美酒，人家不愿享受，便宜我們。仗著酒性，歸途捉到昨夜那幾個(gè)小狗，碎尸萬(wàn)段方可雪恨。下面山洞中的小狗，不知被他同黨救去沒(méi)有，如其尚在，我先拿他開(kāi)刀吧。”

馮吉深知壺公厲害，既不以己為友，難免不存敵意，也許昨夜燕飛來(lái)不肯聽(tīng)勸，犯他規(guī)矩，主人為了此事心中不快，因而拒絕。可見(jiàn)小不忍則亂大謀，所料如對(duì)，豈不誤事？正越想越有理，心中后悔，忽聽(tīng)宮祥這等說(shuō)法，連忙攔道：“宮兄怎隨便開(kāi)口？主人和我是老友，斷無(wú)不見(jiàn)之理。十九為了燕兄上山時(shí)不該以大欺小，捉那小狗，又將扎刀奪去，連犯主人禁條之故。這里流血最犯大忌，我們已為燕兄吃了大虧，如何還不小心？就要報(bào)仇，也等走出五十里之外，當(dāng)是兒戲的么？”未句話剛出口，宮祥還未及答，忽見(jiàn)崖前銀光微閃，叭嚓一聲，宮祥手中葫蘆立被打碎。那暗器又勁又急，二人那么好的目力，均來(lái)不及閃避，二三十斤重一個(gè)大葫蘆竟被擊碎，酒如傾盆，灑了一地，滿洞均是酒香。

二賊又驚又怒，忙即縱將出來(lái)，一看左右，哪有人影？馮吉方疑敵人藏在洞旁山石之后，正喊：“宮兄留意！”竟欲冷不防縱將過(guò)去，只要將人尋到，對(duì)方一再暗算為難，便下毒手，壺公出頭見(jiàn)怪也有話說(shuō)，心方一橫。二賊共有兩個(gè)大葫蘆，各裝二三十斤美酒。馮吉背的葫蘆并未解下，只身上潑了些酒。他這里聲東擊西，同時(shí)又瞥見(jiàn)山石后面似有一小人黑影將頭微探，又縮退回去。馮吉全神貫注側(cè)面，一手持刀，一手暗器，正待雙管齊下，縱將過(guò)去，忽聽(tīng)身后呼呼連響，似有許多暗器由兩旁打來(lái)。二賊耳音都靈，忙即縱避迎敵。說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！只聽(tīng)連串叭嚓之聲，那東西并非暗器，乃是好些石塊，分由兩旁打來(lái)。

二賊不知敵人多少和功力深淺，急怒交加中，仗著耳靈眼快、身法靈巧，正在左閃右避。馮吉忽聽(tīng)身后又是一聲，背脊骨上好似中了一下鐵彈，如非武功極好，聽(tīng)出身后葫蘆已被擊碎，知道敵人先用石塊亂打，迷人耳目，抽空再發(fā)暗器，那么堅(jiān)韌的酒葫蘆，方才被他將下半打成粉碎，功力可想。斷定不妙，百忙中運(yùn)用勁功挺了一下，雖然未被打斷背骨，也是奇痛非常，知道厲害，同時(shí)敵人石塊也自打完。這時(shí)光景仍極黑暗，看不出敵人影子。

馮吉成名多年，第一次被人打傷，先又連受欺侮，心中恨毒，便和宮祥打一招呼，背對(duì)背立定戒備，惡罵了幾聲，無(wú)人回應(yīng)。一想那暗器來(lái)處偏在方才所見(jiàn)黑影旁邊不遠(yuǎn)，暗中切齒，生出毒計(jì)，斷定人藏亂石之后，并還不止一人。仍用前策，還未起身，忽又瞥見(jiàn)石后人頭影子一閃不見(jiàn)，似由側(cè)面繞回原處。認(rèn)定敵人不過(guò)三四人，因知自己厲害，不敢明敵，仗著地理熟悉，聲東擊西，和初上峰時(shí)一樣，暗算惡鬧，不由怒火上升，看準(zhǔn)黑影藏處，暗中一拉宮祥，突然同時(shí)縱起，往亂石叢中飛越過(guò)去。天已黎明，曉色迷茫中，方想，天只一亮，你們這些小賊休想活命！本意憑自己的本領(lǐng)，敵人只在寶刀刀花籠罩之下，萬(wàn)無(wú)幸理，何況手中還有暗器，宮祥又非庸手。哪知目光到處，石后并無(wú)人影，才知遇見(jiàn)強(qiáng)敵，心中一驚。

忽聽(tīng)側(cè)面一片離地四五丈的山崖上，有人哈哈笑道：“不要臉的老狗強(qiáng)盜，還敢在此猖狂！不看在主人面上，休想整個(gè)回去！是好的，去往五十里外，等候我們?nèi)∧愎访獾梦覀優(yōu)殡y。”二賊聞言，急怒攻心，抬頭一看，崖上伏著一個(gè)怪人，穿著一身黑衣，頭戴面具，但與傳說(shuō)中的黑摩勒裝束不同。話未說(shuō)完，拳大石卵已似暴雨一般，雙手齊發(fā)連珠打下。同時(shí)發(fā)現(xiàn)先見(jiàn)黑影乃是一頂帽子，上系長(zhǎng)索，已被黑衣人拖了回去。方始醒悟中了對(duì)方詭計(jì)，幾次縱身上前，無(wú)奈那片危崖離地好幾丈，敵人居高臨下，上面并有無(wú)數(shù)石卵，手法又準(zhǔn)又重，打個(gè)沒(méi)完，又料定還有能手，不止一人。

二賊退既不甘，進(jìn)又不能，正想分路縱上，忽聽(tīng)急風(fēng)颯然，身側(cè)不遠(yuǎn)，箭也似飛起一條白影，帶著一道寒光，突然縱起，由側(cè)后面撲來(lái)，相隔既近，來(lái)勢(shì)更快得出奇。總算馮賊久經(jīng)大敵，見(jiàn)勢(shì)不佳，仗著所用是口寶刀，百忙中將刀一橫，恰與來(lái)人的劍迎個(gè)正著。只聽(tīng)蹌瑯一聲，火星四濺，余音還未停息，敵人已受這刀劍相接一擋之勢(shì)，斜身往側(cè)面山坡下縱落，看出宛如一個(gè)大的飛鳥(niǎo)，身法好看已極。同時(shí)又聽(tīng)宮祥“哼”了一聲，似已受了點(diǎn)傷。就這微一疏神之間，自己也幾乎被石卵打中，沒(méi)奈何，只得也往坡下縱落；低頭一看手中寶刀，已被敵人的劍斫缺了綠豆大小一塊。那人力量更大得出奇，手臂也被震得有些酸麻。

因不知那兩人全憑膽勇機(jī)警，事前看好地勢(shì)，設(shè)下疑兵之計(jì)，預(yù)算好二賊心理，聲東擊西，分頭夾攻，先開(kāi)了一陣玩笑，等到下面準(zhǔn)備好的石塊打完，本領(lǐng)差的一個(gè)，便去崖上將預(yù)先放在石后的帽子抖落地上，拖將回去。等將敵人引來(lái)，口中喝罵，用崖上現(xiàn)成石卵朝下亂打，分去二賊心神。另一能手早就繞將過(guò)來(lái)，抄向后路，知道二賊厲害，同伴本領(lǐng)有限，以一敵二必難討好，仗著身輕力大，暗中運(yùn)足氣力，看好下落之處，冷不防運(yùn)用全力猛撲過(guò)去，本心也只開(kāi)個(gè)玩笑，將賊逐走。這還是看出壺公心意，否則還是不敢冒失，并無(wú)當(dāng)?shù)貧①\之念。果然二賊厲害，雖然出其不意，慌亂之中仍能招架，用的又是一口寶刀，一聽(tīng)金鐵交嗚，惟恐寶劍受傷，心中也是一驚，仗著先有成算，立時(shí)就勢(shì)翻身縱落，只順手朝宮祥打了一飛星彈，雖吃宮祥用日月雙鉤一擋，那彈來(lái)勢(shì)特急，仍由面旁擦過(guò)，將宮祥耳朵打裂了一塊，血流不止。到了正面，便照預(yù)定藏起，將面具和外衣脫下。二賊也自縱落，兩下相去卻是有好幾丈。雙方都是有點(diǎn)顧慮，更不愿在當(dāng)?shù)仄炊贰?/p>

馮吉見(jiàn)宮祥血流滿面，自己背傷又痛，本就恨毒，無(wú)計(jì)可施，猛聽(tīng)方才少年落處有人說(shuō)道：“二兄、七弟已然出手，不要上前。我那寶劍比你更好，待我試試?yán)腺\那口刀可斬得斷。”馮吉為了寶刀被人斫缺，本在痛惜，聞言料知敵黨甚多，來(lái)者不善，照例敵人之友，即我之?dāng)?，這里禁條向不許人逞能動(dòng)武，就說(shuō)昨日不該擒那小狗，犯了山規(guī)，似此集合多人，屢次暗算為敵，主人如不同意，怎會(huì)置之不問(wèn)？越想心越寒，再見(jiàn)前面崖后己轉(zhuǎn)出一個(gè)英俊少年，劍已出匣，寒光閃閃，一望而知是口寶器，心更發(fā)怵，暗付：此時(shí)壺公心意難測(cè)，好些可疑；再不知難而退，必要吃大苦頭。背上的傷，也要到前面覓地醫(yī)治。這里虛實(shí)不知，也不知敵人強(qiáng)弱多少，處處吃虧，不如暫時(shí)隱忍，去到前面看清形勢(shì)，這班年輕的仇敵是否早與壺公勾結(jié)，好作打算。

念頭一轉(zhuǎn)，止住宮祥，不令開(kāi)口，方要上前發(fā)話，忽聽(tīng)前面崖角有人高呼：“這位尊兄請(qǐng)快回來(lái)！這里不容尋家?guī)煹膩?lái)人在此爭(zhēng)斗，昨夜那三位老年人，不該倚仗人多，以大欺小，將那小孩的刀奪去，人又被他們困人山洞，因此犯禁，以至壺師不愿相見(jiàn)。你們?nèi)绾斡址?？昨夜所說(shuō)，想到峰頂拜見(jiàn)已無(wú)望了。這里一向和平安樂(lè)，不愿人在此爭(zhēng)殺。你們要打，不妨約定地點(diǎn)，離開(kāi)這里，大家心明眼亮，免有顧忌。”話未說(shuō)完，少年已回身迎去，底下便聽(tīng)不出。

跟著便見(jiàn)黑衣人縱向方才斗處，手指下面喝道：“老賊你還不走，我又要拿石頭打你了！你們?nèi)绮灰詮?qiáng)欺弱，哪有這些苦吃？”馮吉立時(shí)乘機(jī)怒喝：“無(wú)知小狗，竟敢猖狂！是好的，去往五十里外等死。老太爺要先走了。”黑衣人哈哈笑道：“我弟兄為了路見(jiàn)不平，警戒你們這三個(gè)無(wú)恥狗賊，以致數(shù)千里遠(yuǎn)來(lái)白跑一趟，鬧得我們也見(jiàn)不到老大公，非要你們的命不可！快到前面等死，小爺們隨后就來(lái)，包取你們狗命，放心好了。”

二賊冷笑喝問(wèn)：“你們這幾個(gè)小賊哪里來(lái)的？叫什名字？小賊黑摩勒如何不見(jiàn)？”黑衣人笑罵：“小爺還有點(diǎn)事，沒(méi)有工夫多說(shuō)。到了前面，包你做明白鬼，放心好了。”說(shuō)罷，又是幾石卵朝下打來(lái)。二賊氣得無(wú)法，又聽(tīng)出方才喊回少年的正是蘇、蕭二人口音，料定壺公還是老規(guī)矩，這兩人雖非他的正式門(mén)人，定必隱此多年，與之相識(shí)，知道他的脾氣和山中地理。這班敵人均與交好，想是知道自己來(lái)意，想幫對(duì)頭的忙，礙著山規(guī)，不敢出手，卻在暗中相助。雖和自己一樣也未見(jiàn)到壺公，雙方仇怨已深，強(qiáng)龍不斗地頭蛇，再如停留，吃虧更大。心恨燕飛來(lái)誤事，但又不便出口，只得說(shuō)了兩句門(mén)面話，匆匆縱落，往外趕去。

途中回顧方才白衣人，正由崖后趕出，與黑衣人會(huì)合，說(shuō)了幾句，在亂石叢中一轉(zhuǎn)不見(jiàn)。黑衣人本領(lǐng)沒(méi)有看出，白衣人身法卻是快極，單那輕功已臻絕頂，手中又有一口揮金斷鐵的好劍，另一少年，聽(tīng)口氣本領(lǐng)更高。再想起黑摩勒那口靈辰劍，更是神物利器，昨夜相遇，未見(jiàn)使用。聽(tīng)說(shuō)此劍厲害非常，如與對(duì)敵，哪怕功力不如自己，遇上這口劍，先就有點(diǎn)吃虧。最奇是，他那小徒弟身邊所帶竟是寒山故物之一，有名的剛?cè)釣踅鹪?。敵人小小年紀(jì)，哪里來(lái)的這許多至寶奇珍？可恨燕飛來(lái)不夠朋友，只顧他一人出氣，鬧得徒勞無(wú)功，他卻占到便宜，把剛?cè)釣踅鹪萌ァＷ约罕绢I(lǐng)雖高，宮祥也是能手，無(wú)奈這些小狗手中均有利器，個(gè)個(gè)厲害，人數(shù)又多，多年盛名，莫要老來(lái)失風(fēng)，跌倒在幾個(gè)小狗手里，豈不冤枉？越想心越寒，加急往前趕去，滿身是酒，狼狽已極。到了峰下樹(shù)林之內(nèi)，一尋昨日存放的衣包已不知去向，空自怒火燒心，無(wú)可如何，又不愿丟臉去向蘇、蕭二人商借，總算上半身還好，只得把上衣脫下，冒著早寒曉風(fēng)，向前急走。打算到了前途有水之處，敷上傷藥。遇見(jiàn)敵人，相機(jī)行事；如其不遇，一到山外有了村鎮(zhèn)，便可設(shè)法偷盜。想起燕飛來(lái)可惡誤事，互相咒罵不絕。

這一耽擱，動(dòng)手之處又在峰的側(cè)面，所以黑摩勒不曾發(fā)現(xiàn)，反倒搶在二賊之前。那兩蒙面人，因這三賊兇名大大，昨夜略占上風(fēng)，全憑地理和心思靈巧，業(yè)已看出厲害，又知三賊后面還有同黨接應(yīng)，惟恐黑摩勒不等人到便先動(dòng)手。萬(wàn)一寡不敵眾，吃虧已是冤枉，那口靈辰劍再被賊黨奪去，更是未來(lái)隱患，和蘇、蕭二人匆匆談了幾句，自行趕往所居榕屋之中，匆匆進(jìn)了一點(diǎn)飲食，便即追了下來(lái)。

跟著，阮、江四人救出鐵牛，蘇、蕭二人也恰中途折回。得知黑摩勒已往追賊，馮、宮二賊則走不久，暗中尾隨的兩少年跟在三賊后面，連占上風(fēng)，一人未傷，全都高興。小妹姊弟因蘇、蕭二人只知大概，燕飛來(lái)又是那等厲害，還不放心，當(dāng)時(shí)便要追去，連行李也不想要。阮蓮笑說(shuō)：“途中要用。老大公又催我們急速回山，萬(wàn)一追得大遠(yuǎn)，再往回取，豈不耽延時(shí)候？”蕭森接口道：“這個(gè)無(wú)妨。這里去往峰后并不甚遠(yuǎn)，另有通路，不似來(lái)時(shí)艱險(xiǎn)。由峰后走，繞不多遠(yuǎn)便可搶在賊黨前面，但恐途中相左，尋找不便。你們還是由此起身，我代你們?nèi)?lái)送去，省事得多。”

五人聞言，大喜謝諾，隨同起身趕去。由當(dāng)?shù)仄?，這前半數(shù)十里谷徑雖是回環(huán)曲折，只此一條必由之路，要走出三四十里方可分開(kāi)。此時(shí)如其有人登高一望，實(shí)是有趣。那一帶山高谷深，宛如一條長(zhǎng)蛇，蜿蜒盤(pán)曲。這前后走的幾起人，當(dāng)頭一個(gè)是燕飛來(lái)，業(yè)早停下。后面跟著黑摩勒，還未追上。另有兩人由另一條路上飛馳趕來(lái)，也未到達(dá)。黑摩勒身后是馮、宮二賊，已將傷藥敷好，重新結(jié)束，往前急走。再后面是兩蒙面少年。最后是阮、江、鐵牛等五人。蘇、蕭二人正和壺公說(shuō)話，領(lǐng)受機(jī)宜，拿了衣包，也快起身趕去。

這幾起人腳程俱都飛快，在那蜿蜒如帶的山谷之中飛馳。朝陽(yáng)已升，天氣晴和，低的谷中朝霧還未消盡，刀光人影不時(shí)出沒(méi)隱現(xiàn)于蒼煙沓靄之中。另一面，除去兩個(gè)快要撞上諸人的少年男女而外，還有七八個(gè)趕來(lái)接應(yīng)，與三老賊送信的賊黨，也分兩起先后趕來(lái)，后面并還跟著三個(gè)少女和另一女俠，也是三前一后，抄著小路，一同急馳在青山綠野危峰峭壁之間。這后一起四個(gè)來(lái)人雖然來(lái)得最后，但是本領(lǐng)極高，并未按照谷中山路而行，一路攀援縱躍，竄山越澗，橫斷而過(guò)，上下如飛，一個(gè)個(gè)生龍活虎一般，來(lái)路雖遠(yuǎn)，不消多時(shí)便快趕到。可是這兩面的人各自為政，誰(shuí)也不知前后均有對(duì)頭，不久便要會(huì)合一起，引起一場(chǎng)惡斗，這且不去提他。

先說(shuō)燕飛來(lái)看出兆頭不佳，壺公明有厭惡之意，如換別人，也還不在心上，惟獨(dú)這位老前輩，本領(lǐng)之高無(wú)人能敵。休看馮吉與之相交，并不知他底細(xì)；自己從小便知，并見(jiàn)此老許多奇跡，萬(wàn)萬(wàn)逆他不得。同時(shí)想起師兄葛鷹未離師門(mén)以前便與此老相識(shí)，后聽(tīng)人說(shuō)雙方一度還成了酒友，雙方同在一起，聚了好幾個(gè)月方始分手。來(lái)時(shí)只顧貪那重酬和美貌婦女，如何忘卻此事？小賊黑摩勒正是仇人老賊葛鷹的得意門(mén)人，日前還在湖口，怎會(huì)趕來(lái)此地？分明雙方已有勾結(jié)，否則，憑自己的本領(lǐng)，已到手的剛?cè)釣踅鹪鯐?huì)被人奪去？又是凌空飛起，彼時(shí)旁邊因有敵人，不暇兼顧，始終未見(jiàn)人影。必是此老暗中捉弄無(wú)疑。自己擁有良田千頃，姬妾成群，為此吃虧丟人太不上算。越想越寒，腳底也更加快，一口氣跑出三四十里。

燕賊耳目靈警，一路留心身后，并無(wú)動(dòng)靜，知道壺公只要來(lái)人知難而退，如非在當(dāng)?shù)胤噶怂拇髳海瑥膩?lái)不為已甚。天光漸亮，腹中又有一點(diǎn)饑渴，便將順手取走的包裹解下一看，才知逃時(shí)匆忙，藏包裹的樹(shù)林大暗，忘了上峰之時(shí)為恐上面大冷，好些衣服均已取出，下余幾件連同銀兩和零星用具都包成了一起。原備回時(shí)拿走方便，這一心慌，連馮、宮二賊所有也帶了來(lái)。念頭一轉(zhuǎn)，忽想起所行所為大無(wú)義氣，雖有葛鷹之事可以推托，到底不好意思。萬(wàn)一馮、宮二人成功回來(lái)，更是難堪，不如以錯(cuò)就錯(cuò)，假說(shuō)在下面遇敵爭(zhēng)斗，發(fā)現(xiàn)包裹被另一敵人偷去，窮追至此，將其奪回，以免內(nèi)中鐵羽信符落在外人手中。但又想到自己那高本領(lǐng)，既能奪回原物，所用兵刃暗器無(wú)不兇毒，身邊又有一根寒鐵精金鑄成的寶杖，敵人斷無(wú)不傷之理。深山之中偏無(wú)人跡，途中連野獸也未遇到一個(gè)，否則殺上一兩個(gè)人作為憑據(jù)，豈不也可遮掩，免得再費(fèi)金銀買(mǎi)口，花了錢(qián)還難免馮、官二人轉(zhuǎn)說(shuō)出去丟臉。正取包中食物，邊吃邊打主意，不時(shí)走往高處查看有無(wú)人獸蹤跡，能殺一人更好，再不弄點(diǎn)獸血也有話說(shuō)。未一次又去崖上窺探，剛想起人在五十里內(nèi)，未離禁地，便有人來(lái)，殺了也難免于出事，獸血雖可冒充，老馮最是心細(xì)，獸尸和毛難免被其看破，仍是不妥。

立了一陣，回到原處。山石上所放衣包食物，就這上下相隔的眼前，不多一會(huì)的工夫，竟全不知去向。那條山谷頗為寬大，附近只有幾株老松樹(shù)，兩頭均是空蕩蕩的不見(jiàn)人獸蹤跡，只有對(duì)崖一片坡道，剛由上面下來(lái)，此外沿途雖有幾塊山石立在地上，并非藏人之所，這些東西怎么全數(shù)失去，一物不留？如是野獸銜去，多靈巧猛惡，像來(lái)時(shí)大霧中所遇怪獸一樣，也不會(huì)不留一點(diǎn)痕跡，何況近黑風(fēng)頂五十里內(nèi)向無(wú)野獸往來(lái)，斷定又有敵人跟來(lái)，不由吃了一驚?？偹惴讲艙Q衣服時(shí)，兵刃暗器仍舊佩好，沒(méi)有離身，否則豈不更糟！

當(dāng)時(shí)強(qiáng)忍怒火，表面從容，暗中以全力戒備，并將所用毒藥暗器鐵蒺藜，暗中取了三枚拿在手內(nèi)。因料敵人藏處極少，前后又無(wú)多少工夫，東西是在眼前失去，便是會(huì)飛也逃不出多遠(yuǎn)，又因平日狡猾，料定敵人仍是昨夜所遇黑摩勒一黨，人必不多，本領(lǐng)也不甚高。自己孤身在此，對(duì)方如有把握，早已動(dòng)手，不會(huì)偷去東西便算了事。先料敵人多半藏在近側(cè)幾株大樹(shù)上面，還想乘機(jī)暗算，冷箭傷人。因防暗器，身靠石壁立定，耳目并用。對(duì)面崖坡下雖有一棵老樹(shù)，又背陽(yáng)光，因相隔還有五六丈，又在方才立處腳下，敵人不會(huì)如此大膽，如其有人伏在上面，方才下來(lái)，曾由樹(shù)旁走過(guò)，正好暗算，必早動(dòng)手，不會(huì)如此安靜。也未過(guò)去，只看了一眼，見(jiàn)那杉樹(shù)已枯了一小半，只半邊生著一點(diǎn)枝葉和許多老枝禿干，立在暗影之中，不能藏人，并無(wú)影跡，便照預(yù)計(jì)，先用激將之法惡罵了幾句，未聽(tīng)回應(yīng)。

一路嘲罵，說(shuō)對(duì)方膽小無(wú)恥，只會(huì)暗中作賊，不敢見(jiàn)人。一面貼著崖壁，往那幾株大樹(shù)下查看過(guò)去。因心中恨毒，準(zhǔn)備一下便制敵人死命，連那身帶鴛鴦奪命雙戟也未取用。先將昔年師賜北海寒鐵精金、又經(jīng)師兄葛鷹精心打造的雙簧如意杖取在手內(nèi)，以為此杖可長(zhǎng)可短，一按繃簧便可隨意伸縮，長(zhǎng)短由心，初上手時(shí)是一支圓柄附有月牙護(hù)手的帶鉤鐵杖，只用兵器一擋，那暗藏后面的半截立帶月牙飛起，長(zhǎng)出兩倍，多厲害的敵人也禁不住這一杖，多厲害的寶刀寶劍也不能傷，更可用它飛行絕壁，只要杖頭鉤和月牙搭住，任多險(xiǎn)滑陡峭的削壁均可騰身而上。自己又有極好輕功，便猿鳥(niǎo)也無(wú)此快法。多年威名，多半仗此兵器。敵人只被發(fā)現(xiàn)，人在三四丈內(nèi)，憑自己的身法和這一根寶杖，休想活命。不比昨夜，人在又滑又陡的峰崖之上，黑暗之中地理不熟，容易吃虧。又料敵人決非對(duì)手，手中還有三枚毒蒺藜，稍一現(xiàn)形，非死不可。

正以全神貫注，一路查看過(guò)去，猛瞥見(jiàn)第二株大樹(shù)后面人頭微閃，知道人在樹(shù)后。心中暗喜，表面卻裝不見(jiàn)，仍往第三株樹(shù)走去。心料敵人狡詐，那樹(shù)又粗，必將身子貼在樹(shù)后，隨同自己轉(zhuǎn)側(cè)。就此縱將過(guò)去，難免驚竄。此人定必靈巧腿快，意欲不問(wèn)情由，仗著手中鐵杖和長(zhǎng)鞭一樣，有好幾節(jié)能夠轉(zhuǎn)彎，打算“長(zhǎng)蛇盤(pán)根”，冷不防先打他一杖試試，打中更好，如其不中，敵人也必縱出，再用毒蒺藜打去，一任對(duì)方身法多么輕靈，縱得多快，也是必死無(wú)疑。主意打定，走到第三株樹(shù)前不遠(yuǎn)，一聲大喝，猛然回身，一按后面繃簧，反手一杖，用全力朝樹(shù)后掃去，人也同時(shí)縱起。

燕賊雖因多年荒淫，內(nèi)家功夫吃了點(diǎn)虧，真力仍是頗強(qiáng)，這一杖，差不多用了九成力，只聽(tīng)喀嚓連聲，那鐵杖長(zhǎng)鞭一樣，已朝那樹(shù)干上，做好幾節(jié)橫掃過(guò)去。地的一聲，那么粗壯的山樹(shù)，竟被打裂了一圈三四寸深不等的碎裂之痕。一時(shí)樹(shù)皮粉碎，四下分飛，樹(shù)身也受了劇烈震撼，上面樹(shù)葉紛落如雨。

燕賊一杖打去，見(jiàn)無(wú)動(dòng)靜，手中一抖，杖頭還槽，又成了一支六七尺長(zhǎng)的圓柄扁方、形如一口帶鉤寶劍的奇怪鐵杖，人也縱到樹(shù)后，滿擬敵人必要縱避，左手毒蒺藜業(yè)已揚(yáng)起，準(zhǔn)備一見(jiàn)人影立時(shí)發(fā)出。目光到處，發(fā)現(xiàn)樹(shù)上掛著一物，業(yè)被打碎，不禁又驚又急，怒火上撞。要知后事如何，且看下回分解。