前文黑摩勒師徒船到湖口，又遇風(fēng)雨，時(shí)正深夜，快要攏岸，丁建忽由水中躥上船來(lái)，說(shuō)奉師命，請(qǐng)黑摩勒速換所駕漁舟趕往小孤山，兔遇岸上埋伏的群賊，引起兇殺。黑摩勒一聽(tīng)?zhēng)煾钙咧干裢蹈瘊椧训近S山，正和乾坤八掌陶元曜開(kāi)石取寶，分在始信、文筆兩峰絕頂鑄煉刀劍，心中驚喜，意欲先往黃山見(jiàn)師，再往武夷山尋那異人，當(dāng)時(shí)也未明言。剛一換船，便見(jiàn)湖口鎮(zhèn)上燈光人影閃動(dòng)飛馳，并有多人坐了兩船追來(lái)，料知蹤跡已被賊黨發(fā)現(xiàn)。四人正在商計(jì)應(yīng)付，忽聽(tīng)打槳之聲，由斜刺里飛也似駛來(lái)一條小“浪里鉆”，電閃光中還未看清，兩船已然隔近。那小船本由橫里駛來(lái)，快要撞上，忽聽(tīng)浪花微響，來(lái)船已然側(cè)轉(zhuǎn)，附在四人船旁，一同前駛。

丁建為人機(jī)警，先疑來(lái)了敵人，本在準(zhǔn)備，仗著練就目力，一雙夜眼，暗影中看出來(lái)勢(shì)不像賊黨一面，忙即止步，立在船頭，暗中戒備。方要開(kāi)口詢問(wèn)，來(lái)船已先低喝：“黑老弟師徒可在船內(nèi)？”黑摩勒劍已拔出，一聽(tīng)口音甚熟，同時(shí)，劍光閃處，瞥見(jiàn)對(duì)面船上，立著一個(gè)身穿水衣的少年，果是黃生，不由喜出望外，忙答：“小弟在此，黃兄船小，過(guò)來(lái)再談如何？”話未說(shuō)完，丁、黃二人同聲低喝：“決將寶劍收起！以防敵黨發(fā)現(xiàn)。”黑摩勒也自警覺(jué)，剛將寶劍回匣，雙方入艙，匆匆禮見(jiàn)。

鐵牛聽(tīng)說(shuō)盤(pán)庚同來(lái)，尚在小船之上，想要過(guò)去。黃生攔道：“不必太忙。此時(shí)風(fēng)狂雨大，波浪猛惡，前途已轉(zhuǎn)順風(fēng)，快將船帆拉起，一同前進(jìn)?？罩须姽膺B閃，敵人也許不曾看出老弟劍光，你們各自開(kāi)船，我把話說(shuō)完，還要走一趟呢。方才我?guī)熗秸亻_(kāi)，忽然發(fā)現(xiàn)你們船上燈光隱隱外映，心想此時(shí)怎會(huì)有船開(kāi)來(lái)？彼時(shí)風(fēng)雨不大，愚兄目力尚好，還能看見(jiàn)，正在船頭遙望，船上燈光忽隱，隔不一會(huì)，便見(jiàn)賊黨發(fā)了兩支流星信號(hào)，越料來(lái)船多半賊黨之?dāng)?。跟著便?jiàn)賊黨拿了風(fēng)雨燈搶著上船，對(duì)準(zhǔn)你們方才來(lái)路追趕。同時(shí)發(fā)現(xiàn)你們船是兩條，已然分開(kāi)。我身邊帶有小菱洲特制水鏡，本可望遠(yuǎn)，無(wú)奈雨大天黑，看不清楚。正不知尋哪一條船好，空中忽有電光連閃，這才看出內(nèi)有一條是往小菱洲一面繞去，你們這條船好似與我同路，想是為避賊船，多繞了一點(diǎn)水路。想起來(lái)時(shí)龐曾兄所說(shuō)，料你師徒多半是在船上，否則也必不是外人。盤(pán)庚又用小菱洲所贈(zèng)聽(tīng)筒，聽(tīng)出鐵牛在喊師父，越知不差，忙即趕來(lái)。我今夜曾與風(fēng)大兄相遇，得知賊黨人多，內(nèi)中大有能者。最可慮是我們殺傷太多，這班賊黨有什羞恥！迫于無(wú)奈，就許利用老賊財(cái)勢(shì)，勾動(dòng)官府，添出許多麻煩。事鬧太大，連累無(wú)辜商民受害，一個(gè)不巧，興出大獄，使宮廷多生疑忌，留下后患，將來(lái)諸家遺孤報(bào)仇之后，仍難安身。黃山諸老前輩已寫(xiě)好一封向老賊的警告信，上有‘你不狐假虎威勾引官府，以陰謀暴力使無(wú)辜人民受累受害，我們便不出動(dòng)，只在一旁主持公道；如其卑鄙無(wú)恥，狐假虎威，興出大獄，連累良民遭殃，自己造孽，便容你不得！我們定必聯(lián)合日前一班老友登門(mén)問(wèn)罪，舉手之間，你便全數(shù)滅亡，連想和仇人一決勝敗都是無(wú)望’等語(yǔ)，但因令師葛老前輩，和神乞車(chē)?yán)锨拜?、中條七煞中的查二先生說(shuō)了幾句笑話，說(shuō)：‘芙蓉坪你們當(dāng)它虎穴龍?zhí)?，我仍?dāng)作無(wú)人之境。此時(shí)雙方僅有一點(diǎn)小接觸，老賊為人我已深知，雖極好惡，不到萬(wàn)分情急，仍想繃點(diǎn)面子。自己不行，去向狗官乞憐，除卻丟人，多害無(wú)辜，又傷不到敵人，這類(lèi)下作的事，暫時(shí)尚不至于如此無(wú)恥。這封信目前還用不著，等我們刀劍煉成，仍由我親身往投便了。’鄱陽(yáng)三友因這信尚未發(fā)出，均主避實(shí)擊虛，去重就輕，或是由師叔等一班同輩弟兄姊妹出頭下手，使其顧此失彼，手忙腳亂。再分別設(shè)法，剪去他的爪牙，即以其人之道，還治其人之身，豈非絕妙？昨今兩日，來(lái)賊太多，并有幾個(gè)能手在內(nèi)，老弟本領(lǐng)雖高，也犯不上為他們多費(fèi)力氣。不過(guò)這些賊黨實(shí)太驕狂，我?guī)熗蕉吮緛?lái)不想多事，因見(jiàn)老弟蹤跡已被發(fā)現(xiàn)，就是閃避得好，一個(gè)不巧，仍難于被他看出，水中動(dòng)手固然不怕，這大風(fēng)雨，動(dòng)起手來(lái)也很費(fèi)事。正好一舉兩便，由我駕了原船，先給他一點(diǎn)警告，出一點(diǎn)氣，就便將賊引開(kāi)。你們各自加急前進(jìn)，我去去就來(lái)。”

黑摩勒見(jiàn)他要走，忙問(wèn)：“伊華想已讓押到小孤山，青笠老人如何處治？”黃生方答：“我不為這廝，還不會(huì)來(lái)呢！”忽聽(tīng)窗外彈指之聲。兩船本是并肩而行，相隔甚近，黃生忙說(shuō)：“盤(pán)庚在敲船窗，必有事故。他帶有水鏡聽(tīng)筒，許是發(fā)現(xiàn)敵黨追來(lái)。我看看去。”鐵牛急于要見(jiàn)盤(pán)庚，也想同往。黃生攔道：“外面風(fēng)雨大大，波濤洶涌，天又深黑，你去不得。”黑摩勒聽(tīng)出外面風(fēng)狂浪猛，雷聲隆隆，響個(gè)不住，忙把鐵牛喊住。黃生匆匆說(shuō)完，已拉開(kāi)風(fēng)門(mén)，朝丁氏弟兄打一手勢(shì)，令其加速急行，匆匆縱出，一閃不見(jiàn)。

鐵牛探頭外望，瞥見(jiàn)一條小船影子，船后只一小人，正由船前掠過(guò)，其急如飛，狂風(fēng)暴雨中，微聞打槳之聲，晃眼無(wú)跡，黃生似已人水，不在上面，心想這兩師徒不特武功甚高，水性更是驚人，將來(lái)遇見(jiàn)機(jī)會(huì)，非將水性練好不可，免得離開(kāi)陸地就要吃虧。

丁建見(jiàn)門(mén)已關(guān)，鐵牛仍在滿船亂看，想要尋找縫隙。兄長(zhǎng)一人操舟，尚須相助，稍有警兆，還要分人下水，兔被賊黨涌上船來(lái)，當(dāng)夜風(fēng)雨太大，波濤險(xiǎn)惡，賊黨人多，兩小師徒水性不佳，不是對(duì)手，吃他的虧，惟恐鐵牛等人走后，又開(kāi)船艙，雖有油簾遮蔽，燈光難免外映，便將兩個(gè)竹筒交與鐵牛，說(shuō)：“此是水鏡聽(tīng)筒，乃小菱洲特制，昨日發(fā)現(xiàn)水氏弟兄船上也有此物，本來(lái)不知用法，后來(lái)我在小菱洲對(duì)面荒礁之上等候師叔同行，忽然發(fā)現(xiàn)水大之妻駕船趕來(lái)，想因她丈夫被師叔們打敗，打算拼命，周身都是暗器插滿。隔了一會(huì)，忽見(jiàn)所乘空船往回路隨流漂去，被大哥無(wú)心發(fā)現(xiàn)，忙由水中追上將其截住，尋到這兩竹筒。剛在查看它的用處，覆盆老人忽由水中縱上，說(shuō)要借船一用。跟著又見(jiàn)你說(shuō)的那位無(wú)發(fā)老人，由側(cè)面無(wú)人沙洲上踏水來(lái)會(huì)，向我指點(diǎn)了幾句，便同開(kāi)船走去，只將這兩個(gè)竹筒留下，以備應(yīng)用。我們?cè)?jīng)試過(guò)，水鏡雖有用處，須在天氣好時(shí)才能看遠(yuǎn)；聽(tīng)筒卻極靈巧，如非今夜大風(fēng)雷雨，水聲大鬧，多遠(yuǎn)都能聽(tīng)出。此時(shí)外面昏黑異常，不是對(duì)面，便在近處也看不出一點(diǎn)形跡，開(kāi)窗無(wú)用，反而鬧得滿船水濕。我這船上開(kāi)有四個(gè)小孔，你將兩筒插在上面，一聽(tīng)一看。小的一根沒(méi)有鏡頭，內(nèi)有兩層薄膜，只要留心細(xì)聽(tīng)，就是風(fēng)浪雷雨太大，人在一二十丈之內(nèi)說(shuō)話和來(lái)船走動(dòng)之聲，也能聽(tīng)出幾分。我要幫助大哥劃船，也許還要入水推舟，以便走快一些，不能在此奉陪。師弟最好只作旁觀，莫使燈光外映，免得賊黨偷偷掩來(lái)，變出非常，吃他的虧。內(nèi)有一個(gè)使千斤錘的力大無(wú)窮，所用明月流星雖不一定名副其實(shí)，少說(shuō)也有六七百斤。船在三丈以內(nèi)，被他舞動(dòng)，甩將過(guò)來(lái)，多大的船也被打成粉碎。就是將他殺死，這長(zhǎng)一段水路如何走法？將來(lái)陸地相遇，再用你那扎刀斬?cái)噱N上鐵鏈，將他殺死，豈不省事得多？”

黑摩勒忙問(wèn)：“大力金剛鄭天雄也來(lái)了么？”丁建答道：“正是此人。他和洛陽(yáng)三杰至好，都是出了名的天生蠻力。上次北山會(huì)上，他因有事不曾趕到，后聽(tīng)三杰被簡(jiǎn)二先生孤身空手凌空撞落，把一世英名喪盡，恨到極點(diǎn)。恰巧賊黨有人與之交好，互相利用，欲報(bào)前仇，專(zhuān)和北山會(huì)上我們這面的老少英俠作對(duì)，他四人以前本在黃河兩岸往來(lái)出沒(méi)，號(hào)稱三杰一雄。他覺(jué)著北山赴會(huì)自己雖未在場(chǎng)，三杰均是他的至交至戚，既不好意思再在原處稱雄，剩他一人也是無(wú)趣。前數(shù)日方始同來(lái)江西，隱居九江附近，打算待機(jī)而動(dòng)。就不能尋簡(jiǎn)二先生本人報(bào)仇，好歹殺上幾個(gè)有名望的對(duì)頭，稍爭(zhēng)一點(diǎn)顏面再行出頭，今早才由賊黨將其接來(lái)。”還待往下說(shuō)時(shí)，忽聽(tīng)舟后叩壁之聲，忙說(shuō)：“師叔稍等，家兄喊我，許有什事，去去就來(lái)。”說(shuō)罷，便往后艄趕去。

黑摩勒師徒坐在船內(nèi)，對(duì)著一盞油燈，耳聽(tīng)外面風(fēng)聲雨聲越來(lái)越猛，雜以雷鳴浪吼，聲更洪烈。那船仿佛走得極快，孤舟一葉，沖風(fēng)破浪，行駛在萬(wàn)頃狂濤之上，時(shí)起時(shí)落，顛簸不停。船頂懸的那盞風(fēng)雨燈也跟著東搖西晃，光影幢幢。船上杯盤(pán)等零星用具已全收起，只剩兩邊榻上的枕頭，不時(shí)滾動(dòng)。黃生、丁建一去不來(lái)，也不知外面是何光景。鐵牛連用兩筒查聽(tīng)窺看，先聽(tīng)不出絲毫異兆，水鏡筒外面更是一片漆黑，除卻偶有電光一閃，瞥見(jiàn)風(fēng)狂雨大，駭浪山飛而外，哪看得見(jiàn)一點(diǎn)敵人影子，多大本領(lǐng)，處此境地，無(wú)法施展。正在心煩氣悶，忽聽(tīng)前船頭上好似有了響動(dòng)，因是風(fēng)浪相搏，轟轟發(fā)發(fā)，聒耳欲聾，先未聽(tīng)清。鐵牛手握扎刀，正待朝前掩去，黑摩勒忙喝：“鐵牛且慢！莫是我們有人受傷，你先不要走出，待我看來(lái)。”說(shuō)罷，剛往外走，忽聽(tīng)外面有人低喝：“師叔，是我。師弟快來(lái)幫我一幫，這位丁二哥受傷了。”

鐵牛聽(tīng)出盤(pán)庚口音，連忙追出。黑摩勒一聽(tīng)丁建受傷，不由大怒，也忙趕去。剛到船頭，瞥見(jiàn)船板上伏倒一人，盤(pán)庚立在一旁，正由身旁取出一個(gè)火筒，一晃便亮。鐵牛忙喊：“師兄，你不怕賊黨看見(jiàn)么？”盤(pán)庚答說(shuō)：“賊黨已被師父引遠(yuǎn)，這大風(fēng)雨，決看不見(jiàn)。我已累極，請(qǐng)代將丁二哥扶了進(jìn)去。”黑摩勒見(jiàn)盤(pán)庚穿著一身雨衣，立在大風(fēng)雨中，說(shuō)話不住喘氣。船頭上的雨水，似瀑布一般四外飛流，如非那船制造精巧，四面均有水道，窗前并有擋水隔斷將雨水擋住，又是順風(fēng)，中艙早已被水灌滿。聞言知道丁建傷勢(shì)不輕，不顧說(shuō)話，忙同鐵牛趕上，搭了進(jìn)去。

剛把人放向榻上，盤(pán)庚也由外走進(jìn)，關(guān)好艙門(mén)，便聽(tīng)后艄丁立詢問(wèn)傷勢(shì)如何。黑摩勒見(jiàn)丁建人正醒轉(zhuǎn)，正向外面噴水，待要坐起，燈光之下，面白如紙，已無(wú)人色，恐丁立不放心，方答：“無(wú)妨，人已醒轉(zhuǎn)。”

盤(pán)庚在旁接口道：“丁大哥放心。我們吃了人少的虧。先是師父和我駕船把賊引開(kāi)，我躲在一旁，只由師父一人上前誘敵，準(zhǔn)備萬(wàn)一賊黨太多，索性丟了小船，我也入水，給賊黨一個(gè)厲害，把那水性好的去掉幾個(gè)，挫了他們銳氣，便同回來(lái)，不料丁二哥會(huì)由水底趕來(lái)。這時(shí)天太昏黑，水中對(duì)敵好些不便。師父身旁帶有水里用的驪龍珠水燈，先人水四賊不知厲害，望見(jiàn)水中燈光人影，追將過(guò)去，被師父連傷三人，賊黨才知厲害，風(fēng)浪雷雨又大，不敢冒失，已然改攻為守。丁二哥初來(lái)不知就里，黑暗中見(jiàn)賊黨大多，船有兩條，意欲由船底穿洞，將其打沉。沒(méi)想到賊黨因見(jiàn)敵人厲害，早有防備，船底伏了兩個(gè)能手，內(nèi)中一賊持有特制鐵絲網(wǎng)套，目力水性俱都頗強(qiáng)。二哥上來(lái)沒(méi)有看出，等到警覺(jué)水底有賊，正要迎敵，已中詭計(jì)，被賊網(wǎng)住，空有一身本領(lǐng)，無(wú)法施展。那賊看出二哥本領(lǐng)高強(qiáng)，恐其難制，人剛?cè)刖W(wǎng)，立即收緊。本非全身勒死，痛暈淹死不可，幸而師父由側(cè)面看出，見(jiàn)賊黨已先上船，正在收網(wǎng)往上提人，箭一般趕將過(guò)去，揚(yáng)手兩支梭鏢，先將旁立兩賊打傷，人也跟蹤趕到。乘著對(duì)方驚呼忙亂之際，救人心切，左手一鉤先將那賊刺傷，鉤落水里，再用前次借與師叔備而未用的那柄匕首，一下將賊首斬?cái)?，連人帶網(wǎng)一齊搶走。我在船上正等得心焦，遙望賊船燈光亂閃，人語(yǔ)喧嘩，心中疑慮，趕往偷看。望見(jiàn)水中流星，知是師父龍眼燈光，恰巧迎上。師父探頭出水，說(shuō)：‘賊黨甚多，為了吃虧太大，全都情急痛恨，現(xiàn)正由后迫來(lái)。我雖不怕他們，丁二昏迷未醒，又在水內(nèi)，離船頗遠(yuǎn)，卻是可慮。你來(lái)得正好，小船無(wú)須再顧，可速將他送往船上。他雖未受重傷，但被鐵網(wǎng)緊勒了一下，痛極昏迷，灌了不少湖水，此時(shí)無(wú)法救醒，必須將他背在身上，頭出水面，踏水而渡。我如將賊黨全數(shù)打退，立來(lái)接應(yīng)。’說(shuō)時(shí)原是邊說(shuō)邊逃；二哥身上鐵網(wǎng)已被師父用刀挑斷，托在手上，一面急駛，一面朝下控水，并將自己水套取下，將頭罩住。走了一段，遙望賊船已分兩路追來(lái)?？直话l(fā)現(xiàn)，又恐看出此船去路，我們手上托著一人，半身出水，沖風(fēng)冒雨，踏波而駛，自然要慢得多。一個(gè)不巧，被賊黨水中追來(lái)，丁二哥未醒，如何應(yīng)付？只得將人交我，照師父所說(shuō)，往這一面追來(lái)，師父便朝賊船迎去。二哥身長(zhǎng)，我人大小，如在好天也還無(wú)妨，偏又遇到這樣風(fēng)浪雷雨，本就吃力，你們的船又快，相隔已遠(yuǎn)，二哥腹中有水，就是面有水套，頭在水上，這樣大的雨勢(shì)和浪頭，水仍不免灌進(jìn)，他又失去知覺(jué)，多好水性也無(wú)用處，似此波浪滔天、無(wú)邊無(wú)岸的茫茫大水，船追不上，時(shí)候一久，豈不淹死？心里一急，上來(lái)用力大猛，等趕出三四里，人便疲乏。久不見(jiàn)師父來(lái)，越發(fā)惶急，勉強(qiáng)拼性命往前急追，一口氣又趕了兩三里。正急得我要哭，不料無(wú)意之中出水換氣，忽然發(fā)現(xiàn)前面水面上有一點(diǎn)亮光。先還拿不準(zhǔn)是否你們的船，重又拼命趕來(lái)，且喜相隔不遠(yuǎn)，接連兩躥居然趕上，果然不差，但是力已用盡，忙將二哥推送上船。我手搭船邊，又被此船拖出一段，方始稍微緩氣，縱了上來(lái)。惟恐師弟當(dāng)是敵人，萬(wàn)一誤傷，先喊了一聲，此時(shí)才知那亮光乃師弟插在窗孔中的水鏡透出。幸而賊船離遠(yuǎn)，少說(shuō)也在十里之外，否則豈不被他看破？方才小燈便是師父特制、又名驪龍珠的龍目燈。如非夜深風(fēng)雨，賊船已遠(yuǎn)，怎會(huì)點(diǎn)燃？二哥只是多吃了一點(diǎn)湖水，現(xiàn)已吐出，大家放心好了。”

說(shuō)時(shí)，丁建兩次坐起，均被黑摩勒止住。丁建氣道：“這班水賊不用真實(shí)本領(lǐng)對(duì)敵，卻以詭計(jì)傷人。雖是我自不小心，對(duì)敵之際強(qiáng)存弱亡，說(shuō)不上別的，但是此仇非報(bào)不可！”盤(pán)庚接口道：“你那對(duì)頭已被師父鉤落水中，斷去一手一足，就是不死，也差不多了。二哥何必這大氣？”

丁建笑道：“還忘了向老弟道謝呢！我先沒(méi)打算去追賊船，后因久候令師不至，前往探看，發(fā)現(xiàn)賊船燈光，跟蹤趕去。到時(shí)，見(jiàn)群賊不敢下水，各用暗器朝下亂打，心中有氣，打算穿過(guò)賊船。不料船底伏有兩賊，一個(gè)在前誘敵，剛一交手，便是敗退，我往前一追，立被暗中埋伏的鐵網(wǎng)罩住。被擒無(wú)妨，勝敗常事，不該欺人太甚，一面下毒手收網(wǎng)，嘴里還說(shuō)好些便宜話，實(shí)在令人惡氣難消！黃師叔多大本領(lǐng)，也只一人。賊黨詭計(jì)多端，此時(shí)未歸，好些可慮。就是我此時(shí)精神不濟(jì)，難于往助，也須有個(gè)接應(yīng)。我意欲去往后面駕船，由家兄前往一探，將他接應(yīng)回來(lái)，你看如何？”丁立兄弟關(guān)心，早在后面靜聽(tīng)，聞言首先接口說(shuō)道：“二弟受黃師叔救命之恩，萬(wàn)難坐視！你快來(lái)代我駕船，我就趕去好了。”

盤(pán)庚方說(shuō)：“無(wú)須，師父以一敵眾，如在平日，自然吃虧，今夜卻沾了天氣的光。他不特得有師祖真?zhèn)?，目力極好，身邊又帶有兩件好兵器和水燈驪龍珠，有好些便宜。賊黨初來(lái)，不知這里地勢(shì)、水力強(qiáng)弱和我們的虛實(shí)，水中不比陸地，誰(shuí)看得最遠(yuǎn)誰(shuí)就占上風(fēng)，先下水四賊本領(lǐng)都不弱，雙方動(dòng)手，不過(guò)幾個(gè)照面，便被師父連用手法刺傷了三個(gè)，賊黨多半膽寒，連下水都不敢。此時(shí)不歸，必是師父想將那使流星大鐵錘的一個(gè)除去，尚未得手；再不，便是想將賊船引遠(yuǎn)一點(diǎn)。二位哥哥不必多慮，再等一會(huì)。如仍不回，由我趕去便了。”黑摩勒師徒也不放心，均想同去，索性把船開(kāi)回，與賊黨決一存亡。

盤(pán)庚早料眾人必要激動(dòng)義憤回舟相助，正在力勸，外面風(fēng)雨也漸漸小了下來(lái)，忽聽(tīng)打槳之聲由聽(tīng)筒內(nèi)隱隱傳出。盤(pán)庚拿起，靜心一聽(tīng)，忽然喜道：“師父來(lái)了。”鐵牛連忙將筒要過(guò)，邊聽(tīng)邊問(wèn)道：“后面果然有人劃船追來(lái)，怎知是你師父？你那小船不是丟掉了么？”盤(pán)庚笑道：“詳情我尚不知。船上雙槳乃是鐵制，師父劃船之聲一聽(tīng)即知。”說(shuō)罷，槳聲越近，盤(pán)庚忙趕出去。

黑摩勒師徒知道賊船已遠(yuǎn)，不會(huì)被人發(fā)現(xiàn)，推窗一看，船已靠近，耳聽(tīng)黃生和丁立相對(duì)問(wèn)答，盤(pán)庚急又跑進(jìn)，將門(mén)關(guān)好。跟著便見(jiàn)黃生由船后推門(mén)走入，身上水衣已全脫下，先和眾人招呼，又對(duì)盤(pán)庚道：“今日真難為你。我先恐你年幼力弱，追趕不上，這一帶都是無(wú)邊大水，沒(méi)有一點(diǎn)陸地，萬(wàn)一中途力盡，將人丟下，如何是好？我在水中往來(lái)出沒(méi)了好幾次，好容易將兩條賊船引遠(yuǎn)，并借他們所發(fā)暗器回?cái)?，打傷了兩人。最后賊黨發(fā)話，說(shuō)：‘你并非我們所追仇敵，為何出頭作對(duì)？今夜風(fēng)雨太大，雙方不便交手，是好漢，留下名字地頭，說(shuō)明來(lái)歷，等到天晴，約好日期，決一勝負(fù)。’我不愿給師父找麻煩，答曰：‘姓黃，路過(guò)此地，因見(jiàn)你們驕狂兇惡，心中有氣，給你們嘗點(diǎn)味道。真要尋我，隨時(shí)均可遇上。我那來(lái)歷姓名就道出來(lái)，你們也未必能夠知道，問(wèn)它做什？’又罵了他們幾句，便自回轉(zhuǎn)。本想由水里趕來(lái)，那只小船無(wú)人駕駛，正被風(fēng)浪打來(lái)打去，隨水漂流，被我無(wú)心發(fā)現(xiàn)。覺(jué)著今日黃昏雖與賊黨相遇，那是漁人打扮，現(xiàn)在對(duì)敵，穿了水衣，你又不在一起，面貌并未被他看出，何必留此痕跡？又想我和賊黨在水中爭(zhēng)斗時(shí)久，也有一點(diǎn)力乏，萬(wàn)一你在中途氣力不濟(jì)，有此一船，省事得多，于是坐船趕來(lái)。不料船中無(wú)人，積滿雨水，急切間無(wú)暇收拾，走起來(lái)要慢好些，費(fèi)了許多力氣方始趕到。且喜無(wú)人受傷，丁二弟只受了一點(diǎn)虛驚，并無(wú)妨事。此雨不久便住，風(fēng)力卻大，乘著順風(fēng)趕往孤山，天明不久便可到達(dá)，我們走吧。”

丁建謝了救命之恩，力請(qǐng)把稱呼改過(guò)。黃生自覺(jué)年輕，先還不肯，后見(jiàn)黑摩勒也在一旁勸說(shuō)，只得應(yīng)了。丁建又將船中所備酒食取出請(qǐng)用，盤(pán)庚、鐵牛也在一旁相助，將積水打掃干凈。雨勢(shì)越小，順風(fēng)揚(yáng)帆，船行極快，一路無(wú)事。

二丁均想早到，一同下手，并勸船中師徒四人各自安眠。四人本來(lái)一見(jiàn)投機(jī)，二次相見(jiàn)，交情更厚，兩人一邊，橫在榻上，越談越有興，哪里還睡得著？中間黑摩勒想起伊華，便問(wèn)黃生：“到了小孤山，如何處治？”

黃生笑答：“我只顧和你談?wù)f黃山比劍之事，沒(méi)顧得說(shuō)到這廝。我不為他，還不會(huì)來(lái)呢。”隨說(shuō)，伊華到了路上，先向龐曾哀求，說(shuō)他老母在堂，兄長(zhǎng)慘死，如何可憐，苦求給他一線生路。龐曾在都陽(yáng)三友中人最忠厚，性又豪爽，雖有先人之見(jiàn)，知道二伊好惡兇狡，但聽(tīng)他說(shuō)得可憐，未免有些活動(dòng)，后又故意試他兩次，并將綁索解去。哪知伊華狡猾已極，知道龐曾試他心跡，始而假裝不知，不肯露出絲毫逃意。后聽(tīng)龐曾示意令逃，反倒哭訴，說(shuō)他身受師門(mén)厚恩，決無(wú)二心，雖因一念之貪鑄成大惜，又不合看錯(cuò)了人，與賊黨結(jié)交，如今自知罪重，悔恨無(wú)及。便不被人擒住，也必回山待罪，聽(tīng)?wèi){恩師發(fā)落。無(wú)如犯規(guī)大大，二位丁師兄聽(tīng)了對(duì)頭讒言，不容分說(shuō)。到了小孤山，師父性剛疾惡，押送的人專(zhuān)說(shuō)好話尚難幸免，再要火上添油，命必不保，為此膽寒。至于中途逃走，就是此去必死，也決不敢做此叛逆之事，只望老前輩到時(shí)多說(shuō)兩句好話。弟子家敗人亡，偷生無(wú)趣，惟求暫寬一時(shí)之罰，等弟子奉母歸西，辦完大事，再行領(lǐng)死，便感恩不盡等語(yǔ)。一面又將以前所行所為全部供出，毫不掩飾，暗中露出許多事都是乃兄主動(dòng)，或是迫于旁人情面，無(wú)可如何。雖然為惡，并非本心，所有罪惡，卻愿由他一人承當(dāng)。

龐曾漸被哄信，見(jiàn)他少年英俊，人更聰明，身世孤苦也系實(shí)情，覺(jué)著人誰(shuí)無(wú)過(guò)，少年無(wú)知好勝，鑄成大錯(cuò)，悔之無(wú)及，原是常情。對(duì)談一久，不由起了同情之想，雖不便當(dāng)時(shí)放他，本意將人送到小孤山，交與黃生，立即回轉(zhuǎn)，并不想與青笠老人見(jiàn)面。因想免他一死，竟往面見(jiàn)老人代為說(shuō)情。心腸太直，以為這廝情有可原，老人銅令符黑摩勒并未當(dāng)面取出，不算抗命，雖與賊黨相交，并未泄漏機(jī)密，劍沉蛟穴，沒(méi)有取走，也無(wú)帶劍投賊的真實(shí)形跡，從小便在師門(mén)，老人又受老友重托，只要把話說(shuō)明，必蒙原宥，斷定能說(shuō)得通，事前把話說(shuō)得滿了一點(diǎn)。

哪知老人早看出二伊弟兄心術(shù)不端，執(zhí)意不允，答話又太剛直。龐曾向來(lái)說(shuō)到必做，老人雖是前輩高人，雙方師門(mén)無(wú)什淵源。翻陽(yáng)三友雖小一輩，但已成名多年，本領(lǐng)又高，向來(lái)不肯服低。先覺(jué)老人有點(diǎn)倚老賣(mài)老，神態(tài)高做，心已不快，再見(jiàn)對(duì)方一點(diǎn)不留情面，非將伊華處死不可，不由心生憤怒，便說(shuō)：“老前輩家法嚴(yán)正，令人可佩，我一外人，本來(lái)不應(yīng)多口。因覺(jué)人誰(shuí)無(wú)過(guò)，伊華先雖少年無(wú)知，犯了罪惡，但我知他有好些事均出不得已，情有可原，事后悔恨已極，所說(shuō)也極但白，想起他身世孤苦，又在門(mén)下多年，多少總有一點(diǎn)師徒情分，為此不嫌冒失，請(qǐng)念在老友份上，乃母現(xiàn)只一子，饒他一命，許其改過(guò)自新。不料老前輩執(zhí)法如山，沒(méi)有絲毫情面，我也無(wú)顏再代求說(shuō)。不過(guò)此人就是背師作惡，你老人家并未派人擒他回來(lái)治罪，黑摩勒雖有一面銅符，也未取出，如非我那兩個(gè)門(mén)人將其截住，早已逃走。如真逃往芙蓉坪投賊，老前輩就想清理門(mén)戶，恐也不是容易呢。”

黃生在旁，不知老人別有用意，見(jiàn)賓主雙方爭(zhēng)論，辭色不善，龐曾性傲，聽(tīng)了一面之詞，語(yǔ)多譏刺，惟恐雙方鬧僵，正想開(kāi)口，老人已哈哈笑道：“老弟人真忠厚，竟被小畜生花言巧語(yǔ)說(shuō)動(dòng)了么？這個(gè)無(wú)妨，逆徒是你帶來(lái)，仍由你將他帶回原處，或是中途放掉，均由你便。在此兩日之內(nèi)，如不自行歸來(lái)聽(tīng)我發(fā)落，不論逃到天涯海角、虎穴龍?zhí)吨校炼嘁辉?，我必有人將他擒回，行我家法，你自?qǐng)吧。”龐曾也非尋常人物，先是氣憤頭上口不擇言，及聽(tīng)老人如此回答，方覺(jué)自己失言，方才所說(shuō)大無(wú)禮貌；又見(jiàn)伊華始而跪地悲哭，滿口認(rèn)罪，神情十分可憐；后聽(tīng)雙方爭(zhēng)執(zhí)，表面一言不發(fā)，暗中卻有欣喜之容，知已受愚，越發(fā)后悔。話已說(shuō)僵，無(wú)法改口，轉(zhuǎn)問(wèn)伊華：“你意如何？”伊華方幸龐曾負(fù)氣，已受利用，不料姜是老的辣，受愚不過(guò)一時(shí)，竟還有此一問(wèn)，當(dāng)時(shí)一呆。想了又想，勉強(qiáng)答道：“弟子蒙恩師暫時(shí)寬容，且等兩日之后，辦完老母身后之事，再來(lái)領(lǐng)罪便了。”

龐曾見(jiàn)老人說(shuō)完已一笑走開(kāi)，只黃生一人在旁，伊華答話吞吐，神態(tài)奸猾，雖以老母借口，面上并無(wú)悲戚之容，冷笑道：“我弟兄三人一向扶弱抑強(qiáng)，除惡務(wù)盡。似你弟兄以前行為，早已難逃公道。起初也防青笠老前輩多心，隱忍至今，不料仍為你將老人得罪。休看我代你求情，只此兩日期限，你如真能洗心革面，改惡歸善，就是為你受老人怪罪，也必以全力再為求說(shuō)，委曲保全。如有絲毫惡念，就是老人大量寬容，或是假手于我，放你逃生，我弟兄三人也饒你不得。”伊華自是極力分辯，因恨黃生師徒幫助外人，始終不曾招呼。

龐曾也不理他，說(shuō)是要在當(dāng)?shù)卦L友，令其自往船中等候，以為伊華形跡可疑，必要乘機(jī)逃走，故意在山上訪友，談了好些時(shí)，方始回船。一看伊華睡得正香，料知這廝狡猾，在未送到原處以前，只一離開(kāi)，必被老人擒去，不敢妄逃，想借此表示悔過(guò)是真，并無(wú)他意，并可借此養(yǎng)好精神，補(bǔ)足連日睡眠，以為逃走之計(jì)。正在留神查看，想要開(kāi)船，伊華忽在夢(mèng)中哭喊親娘，醒來(lái)又是一套花言巧語(yǔ)，求龐曾將他帶往湖口，以便回家見(jiàn)母，假說(shuō)弟兄二人奉命他出，免使老母?jìng)牡日Z(yǔ)。因在船上時(shí)久，話早想好，裝得極像，騙得龐曾又是將信將疑。因其幾次未逃，途中仔細(xì)觀查，除和老人爭(zhēng)論時(shí)神色不定外，井無(wú)其他可疑之處，路上言動(dòng)甚是恭謹(jǐn)，仿佛強(qiáng)忍悲苦神氣，所去之處又是常時(shí)往來(lái)的湖口，不由把先前疑念去了一些。途中設(shè)詞試探，伊華也真機(jī)警，看出龐曾生疑，一任如何說(shuō)法，始終咬定牙關(guān)，不露絲毫口風(fēng)，并說(shuō)師父厲害，萬(wàn)難逃走，無(wú)論如何，須在兩日之內(nèi)趕回待罪，否則，被他擒回，死得更慘。只是期限太短，又在孤山耽擱半日，到家能否把老母后事辦完還不敢定，真來(lái)不及，也是無(wú)法等語(yǔ)，說(shuō)時(shí)淚隨聲下，悲泣不止。龐曾雖生憐憫，還未十分相信，一直送到他家，并在暗中查看。親眼見(jiàn)到伊華見(jiàn)母時(shí)假裝一臉笑容，推說(shuō)師命遠(yuǎn)出，向一異人學(xué)武求教，以為將來(lái)報(bào)仇之計(jì)，大哥奉命先走，抽空回家送信，請(qǐng)母勿念。一面便去鎮(zhèn)上，托兩老年人照料乃母，哭訴真情。龐曾不知他當(dāng)?shù)赝h甚多，上岸時(shí)已有暗號(hào)發(fā)出，有人暗中窺探，以為是真，急于想尋風(fēng)蛔商量，匆匆走去。

伊華原知龐曾必要暗中窺探，許多均是做作，準(zhǔn)備人一離開(kāi)，便即棄母而逃，只為天性多疑，作賊情虛，到時(shí)天已昏黑，因恐龐曾未走，同黨粗心，不曾看準(zhǔn)，雖接同黨暗號(hào)說(shuō)人已走，仍不放心，做得過(guò)火了些。另一面，黃生明白老人看在老友面上，表面要正家法，實(shí)則看出龐曾忠厚，故意激將，想給伊華一線生機(jī)。伊華如仍俯首待罪，哭求不去，固不致死，賓主雙方也好落場(chǎng)，就是真?zhèn)€母子情深，情急心亂，只在兩日之內(nèi)趕回，也有活命之望。想起同門(mén)多年，意欲相機(jī)挽救，帶了盤(pán)庚暗中跟來(lái)。先和龐曾一樣，也被哄信，正要出面明言點(diǎn)醒，忽然發(fā)現(xiàn)有心作偽，便在暗中窺探下去，果然看出破綻。覺(jué)著伊華既然以母為重，當(dāng)此兩日之內(nèi)，便是生死關(guān)頭，應(yīng)和乃母多聚些時(shí)，為何一到便在外面尋人，一直未回，背人時(shí)節(jié)，毫無(wú)悲苦之容？心更生疑。跟著便聽(tīng)伊華暗告同黨說(shuō)：“老頭子聽(tīng)了外人讒言，毫無(wú)師徒之情。兄長(zhǎng)已死敵手，自己全仗應(yīng)變機(jī)警，暫逃毒手。好在芙蓉坪人山口號(hào)已聽(tīng)人說(shuō)過(guò)，期限共只二日，老頭子素來(lái)強(qiáng)做，話已出口，兩日期限未滿，決不至于出手。只那姓龐的，又想做好人，又怕惹事，反復(fù)無(wú)常，實(shí)在可恨，如知我走，定要作對(duì)。且喜被我哄信，現(xiàn)已離開(kāi)。自來(lái)夜長(zhǎng)夢(mèng)多，他還有兩個(gè)師兄弟，好些門(mén)人，均是能手，回去一說(shuō)，難免生疑。我已決計(jì)不再回家見(jiàn)母，由此起身，先走水路，往芙蓉坪趕去。路上恐被對(duì)頭識(shí)破，可代我尋一大竹箱來(lái)，我便藏在其內(nèi)，裝著貨物，由你們坐船同往，先到湖口停上一夜，天明再走。敵人就是疑心，必當(dāng)我孤身一人由旱路繞道逃走，抉不料如此大膽，會(huì)在湖口停船過(guò)夜。”

那兩同黨本是兩個(gè)山貨商人，父母早死，年輕好武，又喜酒色。伊氏弟兄知其家財(cái)富有，早就留心，去年見(jiàn)二人與人打架，上前相助，轉(zhuǎn)敗為勝，由此結(jié)為至交。黃生本就聽(tīng)說(shuō)，經(jīng)此一來(lái)，叛師投賊之事已全敗露，知其良心已喪，無(wú)可救藥，同時(shí)又探出二伊在當(dāng)?shù)剡€曾暗殺良民，霸占人家妻女，許多惡跡。因師父向來(lái)說(shuō)了算數(shù)，不滿兩日限期，如將伊華擒回，反受處分。勸是沒(méi)法再勸，不由把來(lái)時(shí)為友熱念全數(shù)冰消，暗忖：伊華投往芙蓉坪，好些機(jī)密均要泄漏。有心通知鄱陽(yáng)三友，又恐師父見(jiàn)怪。只得嘆了一口氣，回到船上，打算連夜趕回，將所聞之事享告師父。乘這一夜工夫，只師父有一句話，仍可勉力追上。剛到湖口鎮(zhèn)上，便遇風(fēng)虭同了辛回走來(lái)。雙方雖是初見(jiàn)，辛回卻認(rèn)得黃生，同到船上談了一陣。黃生恐對(duì)方當(dāng)他師父派來(lái)，并未提到伊華之事，滿擬二人必要談起，哪知始終未提，只說(shuō)黑摩勒當(dāng)夜必到和賊黨到人甚多，多半能手等情。三人談了一陣，便自分手。開(kāi)船不久，忽遇風(fēng)雨，正想起風(fēng)虭前后所說(shuō)，對(duì)于伊華之事仿佛有了準(zhǔn)備，只未明言，忽見(jiàn)船上燈光，料是黑摩勒趕來(lái)，回舟探問(wèn)，果然不差。

黑摩勒聽(tīng)完，得知賊黨虛實(shí)和內(nèi)中幾個(gè)厲害人物，以前曾聽(tīng)司空老人說(shuō)過(guò)，想不到這班極惡窮兇均是老賊一黨，回憶前聞，也頗驚心，怪不得鄱陽(yáng)三友那樣高人，連黃生也同聲攔阻。師徒四人一路說(shuō)笑，時(shí)光易過(guò)，不覺(jué)天色有了明意，雨早停止，風(fēng)力甚大。船行大江之中，急如奔馬。耳聽(tīng)丁氏弟兄在后船上笑說(shuō)：“天都亮了，師叔師弟談了一夜，也未安眠。小孤山就在前面，可要出來(lái)看看江景？”

四人推篷出望，東方曉日已由天水相連之處現(xiàn)出大半輪紅影，照得千里江流俱成紅色，光芒萬(wàn)丈，水面上波濤滾滾，直到天邊閃耀起億萬(wàn)片金鱗。新雨之后，天色澄弄，深藍(lán)色的晴空，只有幾點(diǎn)疏星略微隱現(xiàn)。除日邊孤懸著兩片朝霞，點(diǎn)綴得一輪紅日分外壯麗而外，萬(wàn)里長(zhǎng)空青湛湛的，更不見(jiàn)絲毫云影。江波浩蕩，一片空明，只兩岸陸地露出一列黑線，越顯得波瀾壯闊，上下同清，天水鮮明，一碧無(wú)際。為了昨宵雷雨太大，好些往來(lái)客船都在覓地避風(fēng)，尚未開(kāi)行，偶見(jiàn)一兩條漁船，孤舟一葉，漂浮在驚濤駭浪之中，看去十分渺小。再走一段，日輪離水而起，前途水天空際，漸有帆影，三五出現(xiàn)。再一回顧，后面來(lái)路更多，或遠(yuǎn)或近，前后雖有三四十面風(fēng)帆，在這又闊又大的大江之中，看去仍覺(jué)稀落落，相去遠(yuǎn)甚。遙望前面小孤山，凌波拔起，獨(dú)峙中流，仿佛一座翠塔浮在水上，上面草木蔥寵，蒼翠如染，時(shí)見(jiàn)紅墻綠瓦，樓閣回廊，高低錯(cuò)落，參差掩映于疏林高樹(shù)之中。遠(yuǎn)望過(guò)去，水是那么綠，山是那么青，江波浩浩，風(fēng)帆點(diǎn)點(diǎn)，朝霞紅日，朗照晴空，翠螺靈峰，浮沉水上，真?zhèn)€氣象萬(wàn)千，美景無(wú)限，不禁互相贊妙，叫起好來(lái)。

黃生笑道：“老弟想是初次到此，雖然連去帶來(lái)，天氣一好一壞，陰晴異態(tài)，你都看到，但是孤山勝概還只見(jiàn)到一斑，沒(méi)有盡情領(lǐng)略。休說(shuō)春和景明，盛夏雷雨，江楓落葉，風(fēng)雪歸帆，四時(shí)之景各有不同，便是江磯垂釣，輕舟泛月，臨江灌足，小樓聽(tīng)雨，以及一日夜間的風(fēng)雨晦明，陰晴百變，也各有各的妙處，真覺(jué)范希文《岳陽(yáng)樓記》一記，號(hào)稱千古絕唱，也只說(shuō)了一個(gè)大概。有許多妙處，決非文人一支筆所能形容的呢。”

鐵牛忙問(wèn)：“黃師伯，聽(tīng)說(shuō)岳陽(yáng)樓在洞庭湖對(duì)岸岳州城上。范希文是什么人，也是一位劍俠老前輩么？”黑摩勒笑罵：“蠢牛，叫你少說(shuō)話，偏多開(kāi)口！你和平日對(duì)付敵人那樣小心多好。什么也不知道，偏要多問(wèn)，也不怕丟人。你聽(tīng)黃師伯口氣，那是現(xiàn)在的人么？”

黃生看了黑摩勒一眼，笑道：“這難怪他，人生本領(lǐng)知識(shí)原從學(xué)與問(wèn)得來(lái)，學(xué)是學(xué)習(xí)，間是請(qǐng)教，不學(xué)不問(wèn)，不是永不知道了么？本該虛心才好。休說(shuō)鐵牛，便是老弟，為了習(xí)武太勤，出道又早，對(duì)于文事，未必有暇學(xué)習(xí)，問(wèn)問(wèn)何妨？我們自己人，他又是小輩，不知道的原應(yīng)留心。文章之事，就說(shuō)無(wú)多實(shí)用，像這一類(lèi)古今名賢，他的出身來(lái)歷和那有關(guān)世道人心的名言至論，多知道一點(diǎn)，使人加強(qiáng)救世濟(jì)人之志，豈不更好？”

隨對(duì)鐵牛道：“此是宋仁宗時(shí)名臣賢相，名叫范仲淹。雖然時(shí)代不同，他流傳千古的那兩句話，卻是當(dāng)政人的不易之論。那兩句活就是方才所說(shuō)他代滕子京所做《岳陽(yáng)樓記》上的，叫作‘先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)’。他那意思是說(shuō)：以前當(dāng)政的，我去代他執(zhí)政，看見(jiàn)民生疾苦，必須由辛苦艱難中領(lǐng)導(dǎo)改革。想把人民的痛苦去掉，必須先由自己吃苦耐勞，勤勉奮斗，領(lǐng)頭做起。假使把自己和人民分成兩起，休說(shuō)只圖自己享受，漠不關(guān)心，便是法良意美，善政流風(fēng)，照此做去，日子一久，必有功效。將來(lái)雖也能使人民轉(zhuǎn)為安樂(lè)，但當(dāng)改革之際。暫時(shí)自然不易顯出功效，甚而增加人民困苦都在意中。自己如以為已對(duì)人民用了苦心，盡了責(zé)任，我為他們這樣費(fèi)心費(fèi)力，理應(yīng)得到酬報(bào)，稍微享樂(lè)，無(wú)關(guān)大雅，卻不知道這等用心害處太大。一則，人民知識(shí)賢愚不等。譬如久病的人，多半習(xí)于茍安，喜逸惡勞，積重難返。如有人對(duì)他說(shuō)，你這病象太深，必須走上兩三百里路，吃上多少苦藥，才能轉(zhuǎn)危為安，身子強(qiáng)壯。他對(duì)來(lái)人定必懷疑怨煩，輕則忠言逆耳，暗中偷懶自誤，重則以德為怨。決想不到照此下去病象日深，非死不可，難關(guān)一過(guò)，立入康強(qiáng)安樂(lè)之境。領(lǐng)導(dǎo)的人如能以身作則，使其聞風(fēng)興起，覺(jué)著都是一樣人，何況當(dāng)?shù)来蠊伲挠鞋F(xiàn)成福不享、專(zhuān)一吃苦費(fèi)力之理？可見(jiàn)良藥苦口，勞作興家，先苦后甜，必是真的。哪怕上來(lái)疑慮，久了也必感悟，再要做出一點(diǎn)成效，越發(fā)互相感奮，群策群力，多么艱難困苦的過(guò)程，也無(wú)不完成之理。等到人民都登樂(lè)土，大家快活，我再享受安樂(lè)，不特人民沒(méi)有話說(shuō)，我那享受也能永久。這等做法，未成以前自是任勞任怨，不知要費(fèi)多少心力，經(jīng)過(guò)多少艱苦困難才能成功，但等苦去甜來(lái)，卻是有樂(lè)無(wú)憂。不說(shuō)為人，便是為已，前半雖是辛苦艱難，后面全是快樂(lè)自在的光陰，也比一人享受，萬(wàn)夫切齒，一面高樓大廈，美妾嬌妻，奢侈豪華，日夜荒淫，一面卻在天人共憤之下，患得患失，惟恐富貴不能長(zhǎng)保，權(quán)勢(shì)一去，身敗名裂，稍有風(fēng)聲鶴唳，心魂皆悸，坐立不安，清夜捫心，無(wú)以自解的民賊，實(shí)要聰明上算得多。這位姓范的，真是一個(gè)絕頂聰明的人。我們一旦得志，固應(yīng)學(xué)他榜樣，而不得志時(shí)，更要各憑本身能力智慧，謀生之外，幫助別人。天底下不論多么艱苦困難的環(huán)境，只要努力奮斗，總能克服。尤人怨天固無(wú)用處，失望茍安也均自誤。事業(yè)不論大小，均須勤勉力行，不可松懈，只將心力用到，自然水到渠成，人非衣食不生，但不能說(shuō)自己飽食暖衣無(wú)憂無(wú)慮便算一世，須要盡量發(fā)揮他的智能，推己及人，使受他幫助的人越多越好，才不在本身具有的才力智慧。這些前賢的嘉言懿行，不學(xué)不問(wèn)，如何得知？像我們這樣行俠仗義，除暴安良，固然也是扶助弱小、救濟(jì)孤寒的壯舉快事，如以大體來(lái)論，也是時(shí)代使然，局面尚小。真要人人安樂(lè)，法令開(kāi)明，在上者治理有方，一般人民都能自勉自勵(lì)、克儉克勤，各以勞力智慧謀求生活，守法奉公，親愛(ài)互助，以自己所長(zhǎng)補(bǔ)他人之所短，共同度那太平安樂(lè)歲月，根本可以做到?jīng)]有壞人。就有一二害群之馬，公私兩面都不容其存在，更無(wú)不平之事發(fā)生，要我們這些俠客何用呢？”

黑摩勒等道：“我們因見(jiàn)貪官污吏、土豪惡霸到處橫行，欺凌善良，實(shí)在看不過(guò)去，由不得就要多事，況又加上芙蓉坪這段血海奇冤，諸家遺孤不是好友就是同門(mén)，外人知道此事尚且?jiàn)^臂切齒，何況是自己人？為此日常往來(lái)江湖，與這班罪惡滔天的惡賊大盜拼斗，終年沖風(fēng)冒雨，歷盡艱危，稍一疏忽便有性命之憂。所行雖然大快人心，生活實(shí)多艱苦，哪似黃兄這樣一舟容與出沒(méi)煙波、漁村隱居悠然自得的有趣得多？休說(shuō)像你方才所說(shuō)那樣祥和、安樂(lè)太平景象，只把芙蓉坪這個(gè)民賊大害除去，助諸家遺孤重返故鄉(xiāng)，我也約上幾個(gè)同道，在西南諸省尋一山水清幽之處，開(kāi)辟一些田畝，將兩位師長(zhǎng)迎接了來(lái)，自在其中田漁畜牧；凡是孤苦無(wú)告的窮人，我都盡量收容，使其分耕力作，同度苦樂(lè)勞逸相對(duì)的安樂(lè)歲月，不是好么？”

三人正說(shuō)笑間，小孤山江邊漁村相去已只兩三丈。盤(pán)庚不等到達(dá)，首先縱上岸去將船系好。遙望磯頭柳蔭之下，青笠老人正在垂釣。時(shí)當(dāng)清晨，沿江漁人正在忙著上市，漁船紛紛出動(dòng)。四人見(jiàn)岸上人多，便把腳步放緩，朝側(cè)走去，見(jiàn)了老人，分別禮拜。黑摩勒先把銅符繳上，黃生也將湖口之行一一稟告。

老人聽(tīng)完笑道：“你隨我多年，怎會(huì)不知我的心意，白跑這一趟冤枉路作什？伊家兩個(gè)小畜生何等詭詐機(jī)警，小的一個(gè)更是刁猾。龐曾偌大年紀(jì)，不擇賢愚，正好叫他找點(diǎn)麻煩。你當(dāng)小畜生真?zhèn)€在湖口要住一夜，你不遇見(jiàn)黑摩勒師徒，與賊黨動(dòng)手耽擱，再?zèng)]有這場(chǎng)大風(fēng)雨，你回來(lái)請(qǐng)命再去擒賊，便能追上么？那兩個(gè)同黨的船還未搖到湖口，竹箱中人已早掉包了。不過(guò)鄱陽(yáng)三友也非弱者，何況龐曾只是一時(shí)負(fù)氣受愚，已早明白，當(dāng)著我面把話說(shuō)僵，無(wú)法改口罷了。他在途中，就是小賊又用花言巧語(yǔ)，也決不會(huì)盡去疑念，輕易放他逃走。還有風(fēng)蛔何等精明，一聽(tīng)便知龐曾把事做錯(cuò)，決不放手使小賊逃走，丟他弟兄的臉。小賊詭計(jì)多端，他已看出我有委曲求全之念，只要束身歸罪，并非沒(méi)有生路，偏要喪心病狂去投老賊。明知這三人不是好惹，還敢犯此奇險(xiǎn)，當(dāng)有幾分自信。如無(wú)這場(chǎng)大風(fēng)雷雨，就被逃脫也在意中。當(dāng)初我便看出兩個(gè)小畜生狼子野心，生具惡根，不肯收容，迫于老友情面，又想這兩少年雖是好惡一流，在我門(mén)下年久，也許能夠變化氣質(zhì)，如不收容，投在別的壞人門(mén)下，定必?zé)o惡不作。教好兩個(gè)惡人，無(wú)異多積好些善功，這才收為記名弟子，打算十年之后，看他本性是否能改，再行正式收徒。近年見(jiàn)他們本領(lǐng)漸大，時(shí)刻都在留心考查，連試了好幾次。上來(lái)還好，我正高興，不料江山易改，本性難移，由去年起，便常時(shí)在外，背我為惡。因他們對(duì)我還甚敬畏，此次兵書(shū)峽之行，又無(wú)別人可派，打算再試一次，等他們出門(mén)歸來(lái)再行警戒。我這里還未發(fā)作，他們已做出許多犯規(guī)之事。我因他們天性兇狠，恐其借口濫殺，早有嚴(yán)令：在外走動(dòng)，不奉師命，對(duì)方就是盜賊惡人，除非無(wú)故侵犯，為了防身，迫不得已，也不許其出手。黃山殺賊由于奪劍而起，對(duì)方并未犯他，連犯貪、殺兩條，已是不容，又用假話欺騙師長(zhǎng)，不告而去，并與賊黨勾結(jié)。照我家規(guī)，本難免死。昨日被人擒送來(lái)此，我仍念在師徒多年，他母以前雖是著名女飛賊，洗手多年，未犯舊惡，長(zhǎng)子已死，只此一子，意欲給他一線生機(jī)。當(dāng)時(shí)只要稍有天良，伏罪悔過(guò)，或是真想見(jiàn)母一面，辦理后事，在此兩日期內(nèi)自行投到，我必乘機(jī)改口，稍加責(zé)罰，予以自新之路。最可恨是他明看出我的心意，但因這么一來(lái)不特失去我的信心，以后必要嚴(yán)加管束，不能為所欲為。知我說(shuō)到算數(shù)，借著和來(lái)人幾句氣話，恨不能當(dāng)時(shí)飛走，只在走前說(shuō)了兩句到期歸來(lái)的門(mén)面話，毫無(wú)悔罪之念。我見(jiàn)小賊無(wú)可救藥，方始斷念，但我話已出口，不滿兩日決不下手擒他。小賊自恃一點(diǎn)鬼聰明，以為當(dāng)?shù)厝ボ饺仄?，以他水性本領(lǐng)，當(dāng)日便可趕到。在此兩日之內(nèi)，我就明知他往投賊，也必不會(huì)擒他。剩下鄱陽(yáng)三友，必能瞞過(guò)。他以前不知這三人的底細(xì)，昨日才知一個(gè)大概，哪曉得人家的厲害，結(jié)果仍是自投死路，要你操什么心呢？”

黃生面上一紅，笑問(wèn)：“師父明察秋毫，伊華自無(wú)幸兔，但是昨夜那大雷雨風(fēng)浪，對(duì)面不能見(jiàn)人，伊華逃走，正是機(jī)會(huì)，如何會(huì)于他不利呢？”老人笑道：“我近十五年來(lái)，越發(fā)不愿多事。你是我衣缽傳人，在未盡得我的真?zhèn)饕郧?，輕易不許離我五百里外。好些話未對(duì)你說(shuō)。大小孤山，上下流經(jīng)千里之內(nèi)，原有好些異人奇士，他們隱居多年，難得顯露行藏。你知道的人不多，又讀了幾年書(shū)，心更善良溫和。以前連都陽(yáng)三友的名姓都只偶然聽(tīng)說(shuō)，不知人在何處，如何知他們深淺？他三人算起來(lái)雖比我晚一輩，年紀(jì)均不在小，當(dāng)初又是青城派未一代開(kāi)山門(mén)的弟子。目前老一輩中人物，對(duì)他三人均極客氣，極少以前輩尊長(zhǎng)自居。我和他師父無(wú)什交往，你昨日還覺(jué)來(lái)人表面謙和，口氣強(qiáng)做，心中不滿。其實(shí)人家還算是客氣的哩，便是分庭抗禮，也說(shuō)不出他什么短處。我因都陽(yáng)三友心性為人無(wú)一不好，這多年來(lái)從未走差一步，風(fēng)虭對(duì)人更是謙和，爐火純青，可嘉可佩。只龐曾一人性太剛直，有意給他一個(gè)難題。事后想起，還覺(jué)人家好意，不應(yīng)對(duì)他用心思。我想風(fēng)虭為人表面謙退，內(nèi)里仍極好勝，崔崗更好面子，知道此事，決不丟臉，他三人必以全力出動(dòng)，也許先放一步，索性等到小賊過(guò)了兩日業(yè)已趕往芙蓉坪、快要投賊之時(shí)，再行下手都不一定。此事我已有了算計(jì)，大約小賊此時(shí)想投芙蓉坪決無(wú)如此容易。昨夜你在湖口遇見(jiàn)風(fēng)虭，又聽(tīng)他門(mén)人說(shuō)‘師長(zhǎng)他出，不與黑摩勒相見(jiàn)’，必與此事有關(guān)。到時(shí)你只拿我銅符，前往等候便了。”

黑摩勒想起丁氏兄弟不曾跟來(lái)，上岸時(shí)也無(wú)話說(shuō)，不知船開(kāi)沒(méi)有，正在偏頭外望，忽聽(tīng)老人哈哈笑道：“真?zhèn)€難師難弟！歸告令師，小賊如逃，必在四五日后。昨夜大風(fēng)雷雨，雖然不敢冒險(xiǎn)，臨時(shí)變計(jì)，累他們撲了個(gè)空，人卻成了網(wǎng)中之魚(yú)。真要擒他，手到擒來(lái)。我昨日和你二師伯所說(shuō)乃是戲言，請(qǐng)勿介意。”

黑摩勒見(jiàn)老人說(shuō)時(shí)，目光注定前面水上，定睛一看，離水兩丈以下似有一條黑影，先在水中不動(dòng)，老人話未說(shuō)完，忽似水蛇一般躥上岸來(lái)，正是丁立，穿著一身水衣，到了岸上，便朝老人面前跪下，連說(shuō)：“弟子無(wú)禮。因想拜見(jiàn)老前輩，來(lái)時(shí)衣履不周，前面人多，不便同來(lái)，意欲稍微瞻望顏色便走，改日專(zhuān)程拜見(jiàn)，并非師長(zhǎng)之意，望乞恕罪。”

老人笑說(shuō)：“年輕人原應(yīng)隨時(shí)留心，何況師長(zhǎng)正在和人打賭之時(shí)，怎會(huì)怪你？歸告令師伯，過(guò)剛則折，他人太好，易上小人的當(dāng)。如不嫌我昨日對(duì)他不客氣，就此罷手，由我過(guò)了限期，在此一月之內(nèi)擒回小賊，清理門(mén)戶，免得他們清閑歲月，為此奔波。”丁立恭答：“老前輩雖是好意，但是三位師長(zhǎng)一向疾惡如仇，伊華只敢忘恩背信，二師伯既受好人之愚，向老前輩領(lǐng)了指教，斷無(wú)畏難罷手、再使老前輩操心之理。這番盛意定必轉(zhuǎn)告，事情仍由二師伯效勞到底便了。”老人笑道：“由你，這樣也好，到時(shí)看事行事罷。”丁立重又禮拜告退，并向黑黃諸人辭別，仍往水中躥去。只見(jiàn)水花微動(dòng)，聲息全無(wú)，人水又深，晃眼無(wú)蹤。

釣磯偏在漁村一角隱僻之處，楊柳千行，風(fēng)景清幽，村中漁人均敬老人，知他喜靜，平日無(wú)事輕易不肯往見(jiàn)，故此丁立去來(lái)并無(wú)人知。老人轉(zhuǎn)對(duì)黃生道：“你看見(jiàn)么？他的門(mén)人都是這樣，連一句話都不肯讓人。我的來(lái)歷他都知道，如無(wú)幾分自信，怎敢代師回覆？他明是帶了聽(tīng)筒，想由水底探我口氣，被我看破，索性求見(jiàn)。來(lái)去如此從容有禮，不是師父教得好，單會(huì)一點(diǎn)武功水性，能這樣么？你切不可小看人家，將來(lái)代我清理門(mén)戶，還須格外留意呢！”黃生恭敬應(yīng)諾。

老人隨對(duì)黑摩勒說(shuō)：“昨日得信，令師葛鷹雖已到了黃山，但是武夷山所尋那人關(guān)系重要。此老天性孤僻，不通人情，別號(hào)甚多，不對(duì)他的心思，連面都見(jiàn)不到，至今無(wú)人知他真實(shí)姓名。令師雖和他相識(shí)，也未必知他底細(xì)，所居之處是一孤峰絕頂，乃武夷諸峰最高之處，終年云霧彌漫，罡風(fēng)狂烈，常人上去都難，休說(shuō)尋他。此人一出，就未必親自動(dòng)手，也可將那幾個(gè)最厲害的老頭子鎮(zhèn)住，使其知難而退，我們?nèi)サ娜松賲s許多兇險(xiǎn)。最好早日起身，先將此人尋到，照令師所說(shuō)，上來(lái)與之交友，不要明言來(lái)意，等他開(kāi)口，方能如愿。此老和你一樣，天賦異稟，不是常人，只年紀(jì)多了好幾倍。萬(wàn)一話不投機(jī)，不可勉強(qiáng)，急速回山，另打主意。一則老賊早已情急，恐要先發(fā)制人；二則黃山開(kāi)石取寶，日前參與斗劍的諸老前輩十九回山，至多只有一二人在旁相助：老賊善用陰謀，所結(jié)交的能手又多，難免命人暗中破壞，也須有人在旁守護(hù)，以免煉劍的人心無(wú)二用，難于兼顧，一個(gè)不巧，前功盡棄，不特冤枉，也太可惜。白泉日內(nèi)必來(lái)，如過(guò)今日未到，你就走吧。”

黑摩勒本意先往黃山見(jiàn)師，再由當(dāng)?shù)仄鹕?，聞言心正盤(pán)算。盤(pán)庚本立老人身后，忽似發(fā)現(xiàn)什事，如飛跑去，探頭一看，原來(lái)一條小船剛剛開(kāi)到，那船看去小得可憐，只有一人操舟橫江而來(lái)，別無(wú)異處。盤(pán)庚上前和來(lái)人說(shuō)了兩句話便自跑回。黃生笑喊：“師父！陶空竹怎會(huì)命人來(lái)此？莫非老賊現(xiàn)在就發(fā)動(dòng)了么？”老人方答：“沒(méi)有這快。”盤(pán)庚已趕到面前，呈上一信。

老人看完，對(duì)黑摩勒道：“昨夜那些賊黨，因在風(fēng)雨之中輕敵大意，明知浪大，妄恃水性，想要追敵，被黃生用驪龍珠發(fā)光誘敵，冒著奇險(xiǎn)，連傷數(shù)賊，越發(fā)仇大，不肯甘休。本還想往這一帶搜尋你師徒蹤跡，被我兩個(gè)師侄知道，用疑兵之計(jì)將其引開(kāi)，使其趕往別處，將人分散，以便分別除害容易一些。他們?cè)呛靡?，不料?nèi)中兩起恰巧與你同路，不論是回黃山或去武夷，均難免遇上。這還不說(shuō)同時(shí)得信，賊黨中也有一人與武夷山那人相識(shí)，已由老賊派了兩個(gè)武功極好而又機(jī)警的死黨與那賊同往，相機(jī)結(jié)納。此老最喜感情用事，平日隱居深山，雖不與人交往，但是去的兩個(gè)老賊心機(jī)極巧，又知此老脾氣，就許談投了機(jī)，雖不至于出山助賊，萬(wàn)一先入為主，事前答應(yīng)了人家，來(lái)個(gè)兩不偏向，將來(lái)豈不要添許多危機(jī)？最好趕在前面，或是將此三賊除去，方為上策。我知你們小輩弟兄一見(jiàn)如故，不舍分離，想要聚上一半日，這都不必，起身越早越好。為防再遇賊黨，耽擱時(shí)機(jī)，不必再經(jīng)湖口，可由彭澤去路擇那小徑，多走山路，繞將過(guò)去。到了福建邵武東北，龍樟集旁有一山村。那怪老人每隔些時(shí)必往村中小飲。賣(mài)酒的是一姓林的老頭，與之相識(shí)，能夠在彼打聽(tīng)蹤跡或是遇上，再妙沒(méi)有。否則便由當(dāng)?shù)厝肷剑ネ雍陲L(fēng)頂尋訪。這樣走法雖快得多，中間卻要經(jīng)過(guò)盤(pán)蛇谷一處奇險(xiǎn)，路既難走，谷中更多毒蛇猛獸和極厲害的瘴氣。好在你身邊帶有雄精至寶，可以防御，蟲(chóng)蟒不敢近身。我命黃生送你渡江，就上路吧。”

黑摩勒聞言，只得中止前念。黃生師徒的船本在昨日大船之后一同帶回，黑摩勒行時(shí)想起玉環(huán)要還辛回，別了老人，抽空又往陶公祠去尋辛氏弟兄。到后一看，竹樓門(mén)已關(guān)上，辛氏弟兄全都不在，便托黃生代交，一同走出。先由孤山坐船，渡過(guò)長(zhǎng)江，到了彭澤縣，雙方分手。因料老人命這等走法必有用意，便照所說(shuō)途向走去，一路無(wú)事。

師徒二人腳底都快，所行又是山僻小徑，無(wú)什人煙，便于急馳，次日中午便走到江西、福建兩省交界深山之中。因?yàn)楦杉Z等物己在來(lái)路準(zhǔn)備，并還買(mǎi)了兩件衣物，連尖都不用打，忙著趕路，除卻途中飲食，極少停留。前行山勢(shì)越險(xiǎn)，二人打算抄近，看見(jiàn)前面有一橫嶺。入山以前，早向山民打聽(tīng)，如由嶺上橫斷過(guò)去，要近二百來(lái)里路。也未細(xì)問(wèn)嶺上面的形勢(shì)，以為當(dāng)?shù)匾咽俏湟纳矫}起點(diǎn)之處，只要方向不差便能走到，匆匆趕上。到頂一看，那嶺又高又峻，上下都是叢林灌木，野草荊棘，好些地方連個(gè)插足之處都沒(méi)有。嶺那面形勢(shì)更是險(xiǎn)惡，地比來(lái)路更要低下。一眼望過(guò)去，亂山雜沓，四無(wú)人煙，時(shí)見(jiàn)各種蟲(chóng)蛇由深草里竄起，向旁逃去，料是毒蛇猛獸出沒(méi)之區(qū)。身有黃精，毒蟲(chóng)聞風(fēng)遠(yuǎn)避，藝高人膽大，也未在意，各用輕身功夫，一路攀援縱躍，朝下飛馳。

剛到半山之上，先聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)一聲怪吼，鐵牛笑問(wèn)：“這是什么東西？吼得如此難聽(tīng)，和打破鼓一樣。”黑摩勒說(shuō)：“這樣吼聲從未聽(tīng)過(guò)，決不是虎豹等尋常野獸，想必厲害，你留點(diǎn)心才好。”鐵牛笑道：“多么厲害的東西，也經(jīng)不起我們這一刀一劍。”黑摩勒道：“胡說(shuō)！自來(lái)無(wú)人深山最易藏伏惡物。天底下怪事甚多，連我尚少經(jīng)歷，何況于你。上次我往黃山，路過(guò)一座古廟，前往投宿。不料廟中養(yǎng)有兩條大蟒，為了說(shuō)差一句話，主人激我與蟒爭(zhēng)斗，差一點(diǎn)沒(méi)有送了性命，用的便是這口靈辰劍。我得這粒黃精寶珠，便為主人恐我與蟒狹路相遇，想要報(bào)仇之故，你當(dāng)是兒戲的么？”（黑摩勒、江明、童興三人古寺斗蟒，巧遇吳嵐，轉(zhuǎn)禍為福，得到一粒雄精珠經(jīng)過(guò)，事詳《云海爭(zhēng)奇記》。）鐵牛喜道：“師父那日說(shuō)往黃山始信峰途中連遇奇事，沒(méi)有說(shuō)完便遇別人打岔。那粒雄精寶珠我還未見(jiàn)過(guò)呢。”黑摩勒便將前事說(shuō)出。鐵牛越聽(tīng)越高興，笑說(shuō)：“好師父，我肚皮餓了。難得旁邊有片石巖甚是干凈，我們坐一會(huì)，吃點(diǎn)東西再走吧。”黑摩勒知他想聽(tīng)下文，笑罵：“蠢牛！明明想聽(tīng)我說(shuō)斗蟒，假裝肚皮餓，你那鬼心思，當(dāng)我不知道么？”鐵牛涎臉笑道：“聽(tīng)完再走，省得前途耽擱也是一樣，還長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，不是好么？”黑摩勒笑說(shuō)：“這是你師父丟人之事，你也愛(ài)聽(tīng)？幸而對(duì)方都是自己人，否則我和那蟒早已同歸于盡了。”邊說(shuō)邊和鐵牛去往半山巖上坐定，一面重說(shuō)前事。

鐵牛也將干糧酒肉取出，師徒二人邊吃邊談。黑摩勒也將雄精丸取出，與鐵牛觀看，正說(shuō)此寶妙用，忽見(jiàn)下面山谷中有一小蓬煙氣往上升起，話也恰好說(shuō)完。鐵牛笑道：“師父說(shuō)下面都是荒山野地，至少這一片好幾百里方圓沒(méi)有人家，下面山谷中不是有人在煮飯么？”黑摩勒仔細(xì)一看，低聲說(shuō)道：“說(shuō)你蠢牛，你還不信。人家燒飯的炊煙是這樣的么？你看那煙一蓬直上，到頂方始分散，和正月里花炮一樣；今日山風(fēng)頗大，中途并不折斷，好些怪處。再說(shuō)此時(shí)過(guò)午不久，也不是人家燒飯的時(shí)候。我們遠(yuǎn)看，自覺(jué)煙氣不大，你再近前試試。以我看來(lái)，多半下有毒蟒和不知名的猛獸一類(lèi)。那地方正當(dāng)去路，我們過(guò)時(shí)還要小心，不可驚動(dòng)才好。”鐵牛忽然驚道：“師父說(shuō)得不差，果然遠(yuǎn)方看東西要小得多。照此說(shuō)法，那邊坡上走的人，恐比我們要大好幾倍呢。”

黑摩勒忙問(wèn)：“人在哪里？”隨向鐵牛手指之處一看，對(duì)面是一滿生樹(shù)木的小山，相隔約有兩三里路。此時(shí)正由林中走出一人，全身赤裸，只腰問(wèn)圍著一片獸皮，赤著雙腳，手里拿著一根似槍非槍的兵器，背上插著十幾根沒(méi)有翎毛的長(zhǎng)箭。照著遠(yuǎn)近來(lái)比，那人不特形態(tài)雄壯，身高少說(shuō)也在一丈以上，先由樹(shù)林中低頭走出，朝前面山谷中望了一望，忽然拔步趕去。那么高大的人，走起路來(lái)又輕又快，一縱就是好幾丈。山谷相隔原有好幾里，山路崎嶇，野草矮樹(shù)又多，看去極為難走，那人好似輕車(chē)熟路，晃眼便被走出老遠(yuǎn)，不禁驚奇，忙拉鐵牛一同臥倒，不令發(fā)現(xiàn)。方想這野人如何這樣高大，那冒黑煙的所在不知何物，尋去作什？忽聽(tīng)又是一聲怒吼，與方才所聞相似，再往大人去路一看，已由側(cè)面山坡馳下，看神氣是往冒黑煙的山谷中跑去，快要到達(dá)，忽然停了一停，拔下身后長(zhǎng)箭，方始把腳步放慢，一路東張西望，掩了過(guò)去。谷口地勢(shì)較低，又有大片樹(shù)林遮蔽，人影接連隱現(xiàn)了兩次便不再見(jiàn)，諒已走進(jìn)谷中。

師徒二人俱都年輕好奇，好在要由當(dāng)?shù)亟?jīng)過(guò)，意欲繞往一看。略一商量，便由半山之上斜繞過(guò)去，打算繞往谷口一面，看清形勢(shì)，入谷探看。哪知越往前樹(shù)林越多，密層層看不到一點(diǎn)地面，同時(shí)瞥見(jiàn)那黑煙先是一蓬接一蓬往上噴去，自從大人人谷之后忽然收去，更不再現(xiàn)。隱聞獸蹄踏地之聲密如擂鼓，震撼山野。料知野獸必不在少，不到谷中決看不出。略看地勢(shì)，便往下跑。

師徒二人同一心理，都想看看那是什么東西，只顧早到，加急飛馳。等到下嶺，。走往谷口一帶，黑摩勒到底在外日久，有點(diǎn)經(jīng)驗(yàn)，見(jiàn)那地方，前面大片森林，黑壓壓不見(jiàn)天日，如非先在嶺上看好形勢(shì)，決看不出前面藏有一條山谷，耳聽(tīng)蹄聲踏地，勢(shì)更猛烈震耳。正走之間，忽又瞥見(jiàn)酒杯大小兩點(diǎn)綠光，帶著一條螢光閃閃兩三丈長(zhǎng)的黑影，由前面樹(shù)上猛掣轉(zhuǎn)來(lái)，飛一般穿枝而去。跟著便聽(tīng)窸窣亂響，剛看出那是一條蟠在樹(shù)上的毒蛇大蟒，又見(jiàn)同樣帶光的黑影，樹(shù)上地上紛紛驚竄，有五六條之多，暗林之中立時(shí)起了騷動(dòng)，奇腥撲鼻。這才覺(jué)出危機(jī)四伏，如無(wú)避毒寶珠在身，別的不說(shuō)，就這許多毒蛇大蟒定必群起來(lái)攻，也是危險(xiǎn)。忙把鐵牛拉住，不令離遠(yuǎn)，各將刀劍拔出，借著劍上亮光照路，看清形勢(shì)，試探前進(jìn)。走了一段，方想：由上望下，由嶺前人谷，不過(guò)三四里路，走了這一段，如何未到？前途不遠(yuǎn)，忽有日光下漏，忙趕過(guò)去一看。

原來(lái)那條山谷十分深險(xiǎn)，除卻谷口前半，都是千百年古木森林遮蔽，地勢(shì)又極寬大，不將樹(shù)林走完決難看出那是山谷入口。谷中路徑有寬有窄，前半和中部一帶，一面危崖壁立，直上千百丈，一面多是肢陀起伏，高低綿亙不斷，與大人來(lái)路相連。再往前去，盡是石崖，草木不生，形勢(shì)分外高險(xiǎn)，中間還有大片空地。石崖到此突然中斷，形如一個(gè)彎曲殘缺的大丁字，在斜對(duì)面轉(zhuǎn)角上是片峭崖，為谷中危崖最高之處，陽(yáng)光全被遮住，光景昏暗，甚是陰森。壁下有一狹長(zhǎng)形的深潭，由林前不遠(yuǎn)處起，長(zhǎng)約十丈，寬約一半，水面上好些水泡。還未出林，便聞到一股腥氣。壁上山石磊阿，離地六七丈橫有一大條平崖，長(zhǎng)約二三十丈，寬約兩丈。壁上兩洞，一大一小。方才所聞獸蹄之聲已早停止，只聽(tīng)獸息咻咻，為數(shù)甚多，但被右邊崖角擋住，看不出來(lái)。因料大人和怪蛇必在丁字一直的轉(zhuǎn)角空地之上，也未仔細(xì)朝那兩旁崖上細(xì)看，便由林內(nèi)繞往右崖角，借著一塊山石探頭往外一看，目光到處，剛發(fā)現(xiàn)右首大片空地上，伏著好些水牛一般大小的犀首象身之物，約有七八十只，各自蹲伏在地，瞪著一雙拳大兇睛，仰頭向上注視，口中不住喘息，大人并不在內(nèi)。忽聽(tīng)頭上有人大喝：“那兩個(gè)小娃兒不要命么？林中那多大蟒，你們是怎么來(lái)的？還不快些抓住這條山藤上來(lái)，就活不成了。”聲如洪鐘，甚是震耳。話未說(shuō)完，先是呼的一聲，一條四五尺長(zhǎng)的白影，也有碗口粗細(xì)，由頭上飛過(guò)，朝左崖之上射去。嗒嚓一聲，崖石好似碎了一大片，那東西也由崖上滾落下面深潭之中，打得水花四濺，乃是一根四五寸粗，五尺來(lái)長(zhǎng)，一頭尖的堅(jiān)木。同時(shí)崖頂又有一條黑影，怪蟒也似由上飛落。二人忙即縱身回顧。

原來(lái)離地五六丈的半崖危石之上，立著方才所見(jiàn)大人，竟比常人高出一倍以上，比湖口董家祠靈官?gòu)R所遇惡道董天樂(lè)還要高大得多，年紀(jì)又輕，看去不過(guò)二十來(lái)歲，頭發(fā)打成一結(jié)，盤(pán)在頭上，背上插著好些方才打向?qū)ρ碌膱?jiān)木，手持一根兩丈來(lái)長(zhǎng)的木槍?zhuān)彩且活^尖，打磨得又滑又亮，仿佛一支特產(chǎn)的樹(shù)木所制，腰間雖然插有一把樸刀，因人太長(zhǎng)大，看去和常人所插匕首一樣，獨(dú)立半崖危石之上，威風(fēng)凜凜，宛如天神，由上飛落黑影，乃是一條長(zhǎng)的山藤，似想叫二人快援上去，外表形貌雖極威猛，神態(tài)口氣不似兇野一流。當(dāng)時(shí)以為是指那群猛獸而言，黑摩勒方想：這樣大的野人，如能收服，倒有一點(diǎn)意思。因方才來(lái)時(shí)，看見(jiàn)崖上雖有兩洞，并無(wú)別的異兆，正想師徒合力將那猛獸殺掉幾個(gè)，給他看看顏色，忽聽(tīng)鐵牛驚呼：“師父快看！那面崖上是什么東西，這等難看？”同時(shí)又聽(tīng)大人在上高聲疾呼，呼呼連聲，有兩支木箭由頭上飛過(guò)，往對(duì)崖打去。這次山石并未碎裂，山風(fēng)過(guò)處，猛覺(jué)奇腥撲鼻。鐵?？v得較遠(yuǎn)，忽喊“頭昏”，身子一晃，似要暈倒。大人連聲怒喝：“小娃兒不聽(tīng)好話，非死不可！我無(wú)法再救你們，只好代你報(bào)仇。今日不殺怪物，我不回去了。”

話未說(shuō)完，黑摩勒目光到處，已然發(fā)現(xiàn)對(duì)崖洞壁之上伏著一個(gè)怪物，通體作墨綠色。先是連頭帶尾盤(pán)作一堆，約有一兩丈方圓，由下仰望，仿佛一大塊苔蘚斑駁的山石，這時(shí)頭尾腳爪剛剛往外舒展開(kāi)來(lái)。那東西似蛇非蛇，前半身一個(gè)形似圓筒的怪頭，通體墨綠，尾生鱗甲，前頭一張又長(zhǎng)又深的筒形怪嘴卻是比血還紅，頻頻伸縮顫動(dòng)，看去吸力極強(qiáng)。口中時(shí)有黑煙，水泡一般冒起，皮甚堅(jiān)韌有力，自頸以下，生著百十根尺許長(zhǎng)的倒須刺，腳爪好似不在少處，但不長(zhǎng)大，極像蜈蚣的腳，但只有尺許來(lái)長(zhǎng)，一根根鋼鉤也似，單是前小半段便有六七對(duì)，動(dòng)作卻不甚快，還未完全舒開(kāi)，只后面露出三尺來(lái)長(zhǎng)一段形似蝎鉤的怪尾。大人所發(fā)兩支樹(shù)干般粗的木箭，相繼均被怪物前爪抱住。那粗約尺許的前半身忽然暴漲兩倍，沙沙連聲，那么粗長(zhǎng)的木箭竟被撕成粉碎。猛想起所噴毒氣便是方才所見(jiàn)黑煙，這樣高崖，竟能過(guò)頂，此時(shí)上下相隔才十多丈，被它一口毒氣噴上，豈能活命，不禁大驚，忙將鐵牛拉住，取出雄精寶珠，朝鐵牛頭面上滾了一滾。

鐵牛本來(lái)心中煩惡，快要昏倒，被寶珠在頭上一滾，當(dāng)時(shí)清醒復(fù)原，精神立振。黑摩勒不知人立下風(fēng)，那粒寶珠又有絲囊裝好，隔著兩層衣服，鐵牛立得稍遠(yuǎn)，又在前面，毒氣順風(fēng)吹來(lái)，自難發(fā)揮它的功效。先頗驚惶憂急，恐怪物兇毒，寶珠無(wú)用，就是寶劍厲害，似此奇毒，如何能當(dāng)？及見(jiàn)鐵牛復(fù)原極快，才稍放心。因見(jiàn)大人似因二人必死，已不再警告呼喊，連發(fā)兩箭，被怪物接去，也不再有動(dòng)作。急切間未暇往上回顧，只將寶劍握緊，藏在身后，嚴(yán)命鐵牛不要離遠(yuǎn)，一手拿著寶珠，全神注定對(duì)崖，暗想除害之策，并防萬(wàn)一。

見(jiàn)那怪物全身逐漸伸開(kāi)，這才看出后半共是三個(gè)身子，形如一柄三尖叉，當(dāng)中一尾獨(dú)長(zhǎng)，并有倒鉤，和蝎尾相同。蜈蚣腳并不甚多，只前半身有八九對(duì)，左右兩條長(zhǎng)身軟綿綿的仿佛沒(méi)有骨頭，拖在地上，累得全身也欠靈活，不似上半身夭矯自如，剛勁多力，身旁還有好些紫綠色的膏汁。這一走動(dòng)，才看出身下還有兩具死獸，形態(tài)與崖下所見(jiàn)相同，血肉已被怪物吸盡，只剩皮包骨頭，癱在地上。怪物上來(lái)緩緩移動(dòng)甚是從容，明見(jiàn)對(duì)崖立有敵人，下面還有兩個(gè)小人和大群野獸，好似不曾在意。先用前段蜈蚣腳將那死獸輕輕抓住，朝外一甩，撲通連響，直落崖下水潭之中。然后回轉(zhuǎn)身來(lái)，作之字形，連彎幾彎，凌空斜起，昂向前面，屈頸低頭，將那深陷肉內(nèi)的一雙碧瞳怪眼注定對(duì)面那群野獸，口中一條喇叭形的怪舌吞吐不休，那黑煙也一團(tuán)接一團(tuán)由口邊噴出，但不甚遠(yuǎn)。

二人剛看出怪物后半身始終未動(dòng)，仿佛護(hù)痛神氣，忽聽(tīng)身后崖上一聲怒吼，跟著又“噫”了一聲，然后喝道：“這事奇怪！你們?cè)鯐?huì)未死？一會(huì)怪物就要下來(lái)，休說(shuō)被它抓住，聞到一點(diǎn)毒氣也難活命。這些猛惡多力，心性靈巧，和他勢(shì)不兩立的象犀，又有我在一旁相助，人和猛獸都服過(guò)避毒的藥草，用盡方法，惡斗了多少日，并還知道它的習(xí)性，尚且無(wú)奈它何，何況你們兩個(gè)小娃兒！乘它兇威未發(fā)以前，快些上來(lái)。要是方才毒氣被風(fēng)吹走，沒(méi)有上身，或者還能活命，再要不知死活利害，就來(lái)不及了！”

黑摩勒聽(tīng)出大人實(shí)是好意，仰面笑道：“我們不怕，這樣兇毒之物既然遇上，非將它除去不可！聽(tīng)你這樣為難，更要幫你的忙了。承你好心照顧，叫我的徒弟上去如何？”鐵牛忙道：“我和師父一起，不愿上去，師父不說(shuō)寶珠只有一粒，不能離開(kāi)么？”

黑摩勒一想，鐵牛離開(kāi)，果然可慮。這野人心腸雖好，看他所用兵器，都是樹(shù)木所制，如何能殺怪物？稍一疏忽便要中毒。這東西不似別的蛇蟒，看見(jiàn)寶珠并未避退，能否制它固不可知，看鐵牛好得那快，自己也只初來(lái)，聞到一點(diǎn)腥氣，后將寶珠取出便無(wú)所覺(jué)，只要應(yīng)付得法，當(dāng)不至于中毒，手中又有這口寶劍，能除此害也未可知，何必再令鐵牛離開(kāi)？便朝上面說(shuō)道：“我那徒弟不愿上去，我兩師徒?jīng)Q死不了，請(qǐng)放心吧。”大人心直口快，見(jiàn)兩幼童毫不領(lǐng)他好心，又知怪物吃飽之后醉眠了些時(shí)，已要發(fā)作，這次來(lái)勢(shì)更猛，自己下去又太危險(xiǎn)，氣得跳腳，大罵二人不知好歹，非死不可，黑摩勒見(jiàn)他天真，暗中好笑。

二人身大矮小，又有山石蔽遮，怪物心貪兇狠，先只注定前面美味，不曾把兩小人放在眼里，雙方這一問(wèn)答，立被警覺(jué)。本就恨極大人，但又無(wú)奈他何，以為這兩小人必是大人一路，意欲殺以泄憤，再尋那群犀象晦氣。因下半身受傷太重，行動(dòng)不便，下時(shí)必須蓄好勢(shì)子，又恐大人乘機(jī)暗算，事前好些準(zhǔn)備。發(fā)難雖遲，一出卻是快極，箭一般向前躥去，從無(wú)虛發(fā)。黑摩勒自不知道，見(jiàn)怪物前身向外斜出，低頭下視，等了這一會(huì)仍不下來(lái)，相隔又高又遠(yuǎn)，毒氣太重，其勢(shì)不能用鏢去打，正和大人說(shuō)笑，瞥見(jiàn)怪物前半身本己彎成一個(gè)篆寫(xiě)的“弓”字，忽然往回一縮，擠成一堆，二目?jī)垂忾W閃，注定自己這面，全身又在顫動(dòng)，和先前用腳爪撕裂大木箭一樣，方告鐵牛：“怪物恐要突然沖來(lái)，小心戒備。”耳聽(tīng)崖上厲聲大喝：“怪物就朝你們沖來(lái)，它那毒眼看到哪里，不論飛禽走獸，休想活命！后面那些象犀看似兇猛，并不傷人，還不快逃過(guò)去！借著雙方惡斗急速逃走，只頭一下不被毒爪撲中，或者還能逃生。再不聽(tīng)話，少時(shí)下來(lái)，我便要打你們了！”黑摩勒心想：這野人的心真好，只管怒罵發(fā)急，仍在一旁大聲疾呼，想我二人出險(xiǎn)，真?zhèn)€可愛(ài)。一面覷準(zhǔn)怪物來(lái)勢(shì)，隨口答道：“你這大個(gè)子怎不明白？照你所說(shuō)，我如逃走不及，已為怪物所殺，你打我們兩個(gè)死人有什意思？”

話未說(shuō)完，那怪物原極靈警，初次見(jiàn)到這樣小人，本覺(jué)奇怪，正打算生吞一個(gè)，再抱上一個(gè)，索性吃完再向犀群中擇肥而噬，忽聽(tīng)大人怒吼，兩小人卻是神態(tài)從容，毫不驚慌。這等現(xiàn)象，不論人和獸從所未見(jiàn)。這類(lèi)猛惡兇毒之物最是靈巧多疑，對(duì)方越鎮(zhèn)靜，它也越發(fā)小心，始而恨不能一下便把對(duì)方生吞下去，細(xì)一注視，竟為二人神態(tài)所懾，生出疑慮，如非吃了上風(fēng)的虧，沒(méi)有聞到雄精那股香味，就許縮退都不一定了。

大人見(jiàn)怪物已運(yùn)足全力，待要朝前猛沖，不知何故還未發(fā)動(dòng)。下面兩小人神態(tài)口氣又是那么從容不迫，也自奇怪。低頭細(xì)看，二人身后各拿著一刀一劍，刀像一根鐵條，還不起眼，那劍宛如一泓秋水，已是少見(jiàn)之物，最奇是劍尖上還放出一條芒尾，比電還亮，想是恐被怪物看出，人立石旁，卻將寶劍倒垂在后，用石遮住，人手稍動(dòng)，劍芒便閃爍不停，時(shí)長(zhǎng)時(shí)矮。忽然想起昔年所遇異人也有一口奇怪的劍，雖與此劍不同，威力大得驚人，暗忖：只有生命之物，全都怕死，何況兩個(gè)小娃兒，豈有一點(diǎn)點(diǎn)年紀(jì)，前有怪物，后有猛獸，一點(diǎn)不在心上之理？心念一動(dòng)，立時(shí)改口說(shuō)道：“你們這樣膽大，又帶有奇怪寶劍，莫非有人指教，特意來(lái)此除害的么？真要有此本領(lǐng)，再好沒(méi)有。但要留神，這東西周身皮肉比鐵還硬，刀斧不進(jìn)，更有許多短腳，被它抓上，萬(wàn)無(wú)生理?？谥形ψ顝?qiáng)，多么大的野獸，被它吸住，轉(zhuǎn)眼只剩一副皮骨。它只后半身還未長(zhǎng)成氣候，左右兩身是它累贅，容易受傷，什么東西都禁不住。但那中間身后的鉤尾巴，雖是它的全身要害之一，如能斬?cái)?，要去掉它好些兇威，偏又奇毒無(wú)比，靈活異常，我費(fèi)了多日心力，只將它當(dāng)作翅膀的左右兩身打傷，不能隨意飛騰，稍微用力縱跳便作奇痛，想要將尾鉤除去，仍是不行。這些象犀，專(zhuān)為和它拼命，決不傷人，你們能幫我除它最妙，否則快往犀群后面逃走，也許能保活命。這東西又兇又饞，每次忍痛躥下，至多撲上兩次，稍微得手便要縮回，頭兩下不被撲中，就無(wú)害了。說(shuō)得容易，事大艱難危險(xiǎn)，越小心越好。”

黑摩勒先見(jiàn)那群野獸兇猛長(zhǎng)大，本恐前后受敵，又覺(jué)雙方惡斗將要開(kāi)始，不便撩撥，本有顧忌，后見(jiàn)所有象犀都以全神注定崖上，一動(dòng)不動(dòng)，對(duì)人直如未見(jiàn)，才稍放心。聞言越發(fā)心定，知道大人已不再存輕視之念，心更關(guān)切，方脫口說(shuō)了一聲：“你這野人真好。”忽聽(tīng)破鼓也似一聲厲嘯，緊跟著呼的一聲，怪物全身仿佛弩箭脫弦一般，一條暗綠色的長(zhǎng)大影子，帶著大股又勁又急的腥氣，已由對(duì)面崖上猛射過(guò)來(lái)，來(lái)勢(shì)神速，迥出意料，耳聽(tīng)大人在上怒吼：“往旁逃！”一條條的木箭長(zhǎng)影正由頭上飛過(guò)，朝前打去。同時(shí)又聽(tīng)群獸哞哞怒吼，各將四蹄踏地奔騰，宛如萬(wàn)鼓齊擂，山鳴谷應(yīng)，聲勢(shì)驚人。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！就這瞬息之間，怪物已由相隔十多丈的崖上飛射過(guò)來(lái)，離頭也只兩丈高遠(yuǎn)。照那來(lái)勢(shì)，多快身法也難逃走。這一對(duì)面，越覺(jué)形態(tài)丑惡，令人可怖。那圓筒形的怪嘴，血盆也似正張開(kāi)來(lái)，露出一圈又尖又密的利齒，其細(xì)如釘，其白如銀，當(dāng)中一根喇叭形的紅舌吞吐不休。前半身的蜈蚣腳已全張開(kāi)，后半三條長(zhǎng)身交叉一起，中間尾鉤不住揮動(dòng)，凌空飛降，宛如一條長(zhǎng)虹，端的猛惡已極。

黑摩勒看出不妙，忙喝：“鐵?？焯?！”聲才出口，心里一急，身往旁縱。正想用劍朝上撩去，猛想起左手雄精珠尚未發(fā)出，何不試它一試？就這危機(jī)一發(fā)之際，念頭還未轉(zhuǎn)完，左手發(fā)出寶珠，右手寶劍往上一揮。百忙中覺(jué)著眼前一花，怪物身子仿佛連閃兩閃，臨時(shí)掉轉(zhuǎn)，改了方向。一道寒光過(guò)處，劍已斫空，只見(jiàn)大蓬黃煙四下飛射，寶珠正往下落，怪物并未撲來(lái)。落地回顧，不禁吃了一驚，耳聽(tīng)萬(wàn)蹄踏地之聲更急，塵沙滾滾中，大群象犀已爭(zhēng)先奔騰而來(lái)，朝那怪物撲去，鐵牛正由側(cè)面縱過(guò)。瞥見(jiàn)寶珠下落，就勢(shì)一把抓住，縱落身旁，忙喊鐵牛：“到那面去，我不怕他了！”聲隨人起，又是一劍，縱身往上揮去。

原來(lái)那怪物是近視眼，十丈以外便看不甚真。先見(jiàn)兩個(gè)小人立在對(duì)崖之下，那致他死命的克星雄精寶珠，外有絲囊，并未看出。雖見(jiàn)小人身后光影閃動(dòng)，敵人不應(yīng)如此鎮(zhèn)靜，心生疑慮，無(wú)如性太兇殘，又極貪嘴，等了一會(huì)，看不出別的動(dòng)靜，耳聽(tīng)仇敵又在怒吼說(shuō)笑，不由激發(fā)兇野之性，立照原計(jì)，先朝二人躥去?？煲R近，忽然聞到一股香味。物性各有克制，本已警覺(jué)不妙，同時(shí)瞥見(jiàn)敵人手上持有制它之物和靈辰劍的寒光，心中大驚。偏生去勢(shì)大急，后身先又受傷，本是負(fù)傷前來(lái)，猛然收轉(zhuǎn)決辦不到。急怒交加之下，耳聽(tīng)仇人又在崖上怒吼，連發(fā)木箭打來(lái)，越發(fā)勾動(dòng)前仇，忿怒如狂。仗著機(jī)警靈巧，心中恨毒，竟連痛也不顧，突將交搭中間的左右兩條長(zhǎng)身，忍住奇痛舒展開(kāi)來(lái)，猛將頭一抬，照準(zhǔn)崖上仇人凌空躥去。

黑摩勒因見(jiàn)來(lái)勢(shì)太猛，忙往旁竄，不曾想到怪物忽然舍近求遠(yuǎn)，改下為上，勢(shì)又如此神速，等到看出，怪物已快撲到崖上。耳聽(tīng)大人驚慌怒吼，知道不妙，忙即揮劍趕去，略一停頓，勢(shì)已無(wú)及?？偹愦笕嗣辉摻^，那群象犀都有靈性，因?yàn)槭變芍淮笙霸聻楣治锼鶜?，由此拼命?bào)復(fù)，雙方成了死仇，每日隨同大人來(lái)此拼命，不到黃昏日落，怪物吃飽藏入潭底，只管死亡相繼，決不退去。日子一久，無(wú)形中受了訓(xùn)練，怪物動(dòng)作習(xí)性均所深知，本在下面排開(kāi)陣勢(shì)，想激怪物下來(lái)拼斗，一見(jiàn)朝人撲去，齊聲怒吼，紛紛追縱過(guò)來(lái)，當(dāng)前兩犀見(jiàn)怪物本是由上下躥，兩條盤(pán)搭身上的受傷身子忽然松開(kāi)，全身作一弧形，略一騰挪閃動(dòng)，忽又朝上撲去，此舉正合心意，如何肯放？各自一聲怒吼，猛力往上躥去，一邊一個(gè)，恰將左右兩條長(zhǎng)身抓住。

怪物原是兇性大發(fā)，忘了預(yù)計(jì)左右兩身舒開(kāi)以后雖然加了力量，但是傷處奇痛，還未撲到崖上，已由不得垂了下來(lái)，再被這重有千斤的象犀抓住，越發(fā)痛不可當(dāng)。怒極心昏，不顧再傷仇敵，電一般猛將全身側(cè)轉(zhuǎn)，回頭便要反噬。不料這些象犀都是天性剛烈，拼死而來(lái)，哪里還顧性命？抓住以后更不放松，右邊一只瞥見(jiàn)怪物回頭撲到，前排蜈蚣腳己快抓到身上，明知必死，不特沒(méi)有松開(kāi)，反而抓得更緊，猛張大口，拼命咬去。怪物痛極，一聲慘叫，隨同全身下落之勢(shì)，連爪帶嘴剛撲向右犀身上，左邊一只象犀也如法炮制，連咬帶抓，兩條怪身晃眼血肉淋漓。怪物正痛得連聲慘哼，想把右犀殺死，再殺左犀，就這將落未落，快要到地，轉(zhuǎn)眼之間，黑摩勒已由犀牛群中縱將過(guò)來(lái)，揚(yáng)手一劍，將怪物攔腰斬?cái)?。劍光?qiáng)烈，用力太猛，芒尾掃中之處，連崖石也被斫折了一大片。怪物如非瞥見(jiàn)寒虹電掣，膽怯驚竄，差一點(diǎn)把長(zhǎng)嘴連頭斬?cái)唷?/p>

黑摩勒看出怪物性長(zhǎng)猛惡，雖已被斬為兩段，前半身往斜刺里躥去，后面沒(méi)有長(zhǎng)身累贅，反更靈活，只管慘嗥，似未曾死。想要追去，將頭斬下，因見(jiàn)大群象犀已似潮水一般涌來(lái)，齊朝怪物斷身?yè)淙?，連抓帶咬，亂成一堆。怪身好似仍有靈性，兩丈來(lái)長(zhǎng)一段縮在地上，當(dāng)中蝎尾長(zhǎng)鉤仍在上下?lián)]動(dòng)。雖是由快而慢，其力已衰，象犀又撲得大猛，已有兩只受傷，中毒倒地，路也全被擋住。黑摩勒惟恐誤傷犀群，方想由旁繞過(guò)，忽聽(tīng)崖上大人急呼：“好兄弟留意！我已中毒。怪物兇惡已極，稍微緩氣，必要報(bào)仇。先不要去惹它，等我稍停下來(lái)，一同除它。此時(shí)它后半身已去，雖然不會(huì)再飛，所噴黑煙兇毒無(wú)比，誰(shuí)也無(wú)法近身，必須擒住，用火燒死，才能除害。”說(shuō)罷，連聲急嘯。下面犀群好似聞得警告，有了戒心，一面抓咬不停，各將身子旋轉(zhuǎn)，注定前面，忽然分頭竄去。因是身太重大，腿又極粗，走起路來(lái)蹄聲如雷，震動(dòng)山谷，崖上大人雖在急叫，并未聽(tīng)清，風(fēng)力又大，犀群一奔，塵霧飛揚(yáng)，涌起好兒丈高下。

怪物逃出之后，便盤(pán)在斜對(duì)面崖角空地之上，用那圓形長(zhǎng)嘴銜住斷處傷口，連成三個(gè)圓圈，疊在一起，全身抖得更加厲害，仿佛痛極神氣。黑摩勒因方才一劍湊巧，得手容易，心膽大壯，并未放在眼里，犀群再把路攔住，當(dāng)時(shí)沒(méi)有過(guò)去，一點(diǎn)不知怪物的厲害，雖被斬成兩段，靈性尚在，比前反更兇毒，及見(jiàn)犀群狂奔，四外飛竄，大人又在上面急喊，心中一動(dòng)。因見(jiàn)塵霧飛揚(yáng)，比前更多，隨風(fēng)撲來(lái)，對(duì)面不能見(jiàn)人，心中厭惡，方想往旁避開(kāi)，等稍平息，然后上前去殺怪物，猛瞥見(jiàn)前面塵霧影中，有兩點(diǎn)綠光飛星電射，悄沒(méi)聲迎面馳來(lái)，知是怪物一雙兇睛，忙把寶劍一橫，打算避開(kāi)正面，將頭斬下。

哪知怪物復(fù)仇心切，這次來(lái)勢(shì)，比起方才，更快更準(zhǔn)，又是情極恨毒，專(zhuān)一拼命，沒(méi)有別的顧忌，身還未到，腹中丹毒之氣，已化為一團(tuán)團(tuán)的黑色氣泡，連珠噴出，其激若箭，又有極濃厚的塵霧迷目，除怪物一雙兇睛外，別的都未看清。等到臨近，離身已只兩三丈，剛看出綠光后面帶著兩丈來(lái)長(zhǎng)一條黑影直射過(guò)來(lái)，前段一個(gè)紅圈有黑氣噴出，猛想起雄精寶珠不在手內(nèi)，毒氣太重，噴中頭臉，必死無(wú)救。情知不妙，一聲大喝，不顧再殺怪物，將手中劍舞起一片寒光，護(hù)住面門(mén)，慌不迭往斜刺里飛身縱去。耳聽(tīng)頭上大聲急叫，又是一條黑影自頂飛落。百忙中還未看清，怪物早防到敵人縱避，身子微微一拱，立時(shí)偏頭追來(lái)。人還未曾立穩(wěn)，怪物已快沖到，離人不過(guò)丈許，同時(shí)一股黑氣似瀑布一般激射過(guò)來(lái)。黑摩勒連忙舞劍一擋，迎面沖來(lái)的毒氣雖被沖碎，不曾上身，仍有一點(diǎn)透進(jìn)。當(dāng)時(shí)聞到一股奇腥，頭腦昏眩，瞥見(jiàn)怪物已隨大股腥風(fēng)沖到，離頭不過(guò)數(shù)尺，急怒交加之下，把心一橫，奮起神威，用足全力，一劍朝前斫去。

這原是瞬息問(wèn)事。黑摩勒劍剛斫出，便覺(jué)頭昏身軟，心中作惡，似要暈倒，方想：我命休矣！微聞?dòng)腥伺?，好似大人和鐵牛的聲音，危機(jī)瞬息中也未聽(tīng)清，只覺(jué)眼前起了一片黃云，鼻中聞到一股異香，神志微微一清，頭腦昏痛減少大半。怪物前段兩點(diǎn)綠光忽然掉轉(zhuǎn)，往側(cè)飛去。劍上芒尾連閃中，仿佛斫中了些，身子也被身側(cè)的人抱住，除卻眼花頭暈看不甚真，人已不致昏倒。緊跟著便聽(tīng)鐵?？藓?ldquo;師父”，并用一粒圓珠在頭面上亂滾，香氣越濃，頭腦清涼，毛孔齊開(kāi)，心中煩惡立止，知是那粒雄精寶珠。人也清醒過(guò)來(lái)，忙問(wèn)：“怪物何在？”鐵牛答說(shuō)：“已被大個(gè)子捉住吊起。”回頭一看，怪物果被一條長(zhǎng)索，將那生有倒刺的長(zhǎng)頸套住，凌空吊在崖上。兩丈多長(zhǎng)的前半身，又?jǐn)嗳ニ某邅?lái)長(zhǎng)一段，想是來(lái)勢(shì)大猛，被劍斬?cái)嘁院?，激射出去老遠(yuǎn)，纏在一株大樹(shù)之上，尚未落地，灑了一路腥血。怪物仍然未死，只被劍上芒尾掃中之處腥血狼藉，流之不已，下面還吊著一只大象犀，身于不住掙扎搖晃，急得連聲怒吼，無(wú)如連受重傷，血流太多，后半身已斷，威力大減，下面又吊著千多斤重的象犀，將身扯直，頭上那條長(zhǎng)索又是藤筋、生麻所制，粗如人臂，強(qiáng)韌已極，如何能夠掙脫？

一問(wèn)經(jīng)過(guò)，原來(lái)鐵牛嫌塵沙太多，見(jiàn)怪物已被斬?cái)啵^和傷處縮在一起，痛得亂抖，以為必死，并未放在心上。因聽(tīng)?zhēng)煾刚f(shuō)雄精專(zhuān)能克制毒物，出手便是一蓬黃煙，打算打它一下試試。正由塵霧中跑出，打算繞往怪物身前，忽然發(fā)現(xiàn)怪物不見(jiàn)?；仡^一看，怪物已似箭一般照準(zhǔn)師父沖去。獸群剛散，塵沙迷茫，尚還未定。只見(jiàn)師父往旁縱起，手舞劍光，口中大喝，好似有些慌亂，怪物正由霧影中追到，相隔不過(guò)丈許，心中一急，揚(yáng)手便將寶珠朝前打去。事情湊巧，怪物毒氣也剛噴出，寶珠遇毒立生反應(yīng)，一團(tuán)黃煙剛剛爆散。怪物如被寶珠打中，本來(lái)死得更快，只為大人早有準(zhǔn)備，一見(jiàn)黑摩勒不聽(tīng)招呼，怪物已猛沖過(guò)來(lái)，救人心急，恰將事前準(zhǔn)備好的套索凌空甩落，雙方同時(shí)發(fā)動(dòng)。

怪物雖是天性兇毒，自知早晚必死，敵人手有克制之寶，情急暴怒，仍想拼命尋仇，同歸于盡。無(wú)奈物性相克，強(qiáng)不過(guò)去。正下毒口，忽然聞到雄精異香，再不見(jiàn)機(jī)，當(dāng)時(shí)便要昏死，剛把頭往旁一側(cè)，打算逃避，大人索套已凌空飛落，一下套個(gè)結(jié)實(shí)，頭頸一帶又有倒須鉤刺，如何能夠脫身，知道崖下還有仇人，方想就勢(shì)上躥，將下半身朝上掃去，不料對(duì)方早有防備，頭剛套住，往前一拉，下面象犀也紛紛怒吼，搶縱過(guò)來(lái)。內(nèi)中一只最大的，奮身一縱便將后面抓住。本來(lái)皮滑如油，刀斧不傷，就是抓到也要滑脫，也是惡滿數(shù)盡，黑摩勒那一劍，雖因人將昏倒，手軟刀弱，未看清來(lái)勢(shì)，前段怪身再被套住，往上拉去，沒(méi)有砍中怪頭，但是劍上芒尾太長(zhǎng)，后半身仍被斬?cái)嗔撕脦壮?，剛用本身元?dú)夥夂玫膫谟直粩財(cái)?，用力之際血流過(guò)多，減了力氣，傷口附近又被劍芒掃中，去了兩片皮肉，象犀恰好抓在上面，深嵌入骨，自掙不脫，只管凌空亂搖，上下顫動(dòng)，急怒如狂，無(wú)可奈何。

大人先已中了一點(diǎn)毒氣，剛嚼吃了許多草藥，知道怪物兇毒，未死以前越發(fā)難制，此是雙方存亡關(guān)頭，不能并立，勢(shì)太兇險(xiǎn)，忙將套索一頭系在石角之上，縱了下來(lái)。這一對(duì)面，越顯高大，黑摩勒師徒人又大小，立在一起，仿佛一個(gè)巨靈同了兩個(gè)侏儒，相差遠(yuǎn)甚。大人見(jiàn)黑摩勒人已復(fù)原，拿著那口帶有芒尾的寶劍，笑嘻嘻望著自己，方才怒氣已全去盡，笑問(wèn)：“你們兩個(gè)哪里來(lái)的？這樣厲害，也不怕毒。那發(fā)黃煙的是什么東西？這條毒蟲(chóng)好似怕它，給我看看好么？”黑摩勒已將寶珠要過(guò)，笑說(shuō)：“你這大個(gè)子倒有玩意，先不要忙，等我殺死毒蟲(chóng)，再和你說(shuō)如何？”大人笑道：“那毒蟲(chóng)本應(yīng)火燒才能殺死。我已用了不少心思，它都不肯上套。如今吊在那里，早晚把血流光，活不成了。”黑摩勒道：“這樣等到幾時(shí)？我一上去便可將他殺死，你看好了。”說(shuō)罷，不等回答，雙足一點(diǎn)，便朝那三四丈高的山崖上縱去。

大人已看出二人本領(lǐng)，心中驚奇，笑問(wèn)鐵牛：“你師父本事真大！你如不能縱上，那邊有路，但是難走，我縱不了那樣高，抱你同上好么？”鐵?？闯鰩煾赶雽⒋笕耸辗?，有心賣(mài)弄，故意怒道：“你做我?guī)煹苓€差不多，如何反來(lái)抱我？借你墊個(gè)腳吧。”說(shuō)罷，便往大人身上縱去。鐵牛土音未退，大人也沒(méi)聽(tīng)清所說(shuō)，見(jiàn)他縱身?yè)鋪?lái)，只當(dāng)要抱，方說(shuō)：“你縱得太高了。”手剛往前一伸，想將人抱住。鐵牛身法絕快，已到了大人肩上，雙腳一點(diǎn)，就勢(shì)便往崖上縱去。大人一手抱空，覺(jué)著眼前人影一晃，肩頭被人微微一踏，人已不見(jiàn)。仰頭再看，鐵牛已隨笑聲到了崖上，師徒二人正指自己說(shuō)笑，才知故意戲弄，心中有氣，便由側(cè)面險(xiǎn)徑大步跨縱，攀援上去。正要發(fā)作，黑摩勒見(jiàn)他怒氣沖沖，笑說(shuō)：“大個(gè)子先不要急，等我殺這毒蟲(chóng)。”

這時(shí)怪物懸身崖下，相隔不過(guò)六七尺，一聽(tīng)人聲，越發(fā)暴怒，口中毒氣一團(tuán)接一團(tuán)往上噴來(lái)。大人一到，便將崖上所留藥草制成的藥餅搶在手里，退立在后，未及發(fā)話，二人上來(lái)已先試出，只將寶珠拿在面前，便有黃煙冒出。下面毒氣越重，異香越濃，老遠(yuǎn)便自散開(kāi)，絲毫不會(huì)沾身，連一點(diǎn)腥氣都聞不到，心更拿穩(wěn)。見(jiàn)大人驚慌后退，怒容漸斂，笑說(shuō)：“你不要怕，這東西傷我不了，不先將它弄死，那只象犀并不害人，同歸于盡豈不可憐？”說(shuō)罷，拾起崖上原有的索頭，將珠囊系好，探頭向外，追將下去。

說(shuō)也奇怪，怪物先是大張血口，狂噴毒氣，長(zhǎng)舌如電，吞吐不休，周身亂顫亂擺，拼命掙扎，看去兇惡已極，寶珠剛一下落，還未挨近，所噴毒煙，首先隨同寶珠所發(fā)黃煙紛紛消散，怪物毒口立閉，一顆怪頭左閃右避，抖得更急，仿佛怕極神氣。等到寶珠輕輕落向頭前，怪身便由快而慢停了顫動(dòng)，怪頭低垂，周身綿軟，被象犀吊得筆直，一動(dòng)不動(dòng)，似已死去。黑摩勒知其伎倆已窮，笑令大人將下面象犀喊開(kāi)，免得誤傷。這時(shí)下面犀群全都趕來(lái)，圍成一個(gè)大圈，朝上吼嘯。大人一喊，紛紛遠(yuǎn)避，下面吊的一條也自縱落，似已中毒，走出不遠(yuǎn)便倒在地上。

大人見(jiàn)狀，連說(shuō)：“你們真有本事，我救那象犀去，回來(lái)請(qǐng)你吃好東西。”黑摩勒見(jiàn)他拿了藥餅要走，忙道：“你不要走，我會(huì)救它，你那爛草未必有用。”說(shuō)時(shí)，一把未抓住，大人已連縱帶跳飛趕下去。覺(jué)著力氣甚大，暗自驚奇，忙將寶珠收回，揚(yáng)手一劍，將怪頭連身斬成兩片，連索墜落。再看大人，趕到象犀面前，正用藥餅往口亂塞，象犀已痛得亂抖，口張不開(kāi)，相隔約有六七丈，大喝：“你這大個(gè)子怎不聽(tīng)話？”聲隨人起，凌空飛縱過(guò)去，還未到地，暗用內(nèi)家真力，揚(yáng)手一掌推去。大人手已沾了毒汁，覺(jué)著手臂麻癢難忍，還未在意，聞聲起立，瞥見(jiàn)一條黑影急如飛鳥(niǎo)，凌空飛來(lái)，心方驚奇，猛覺(jué)一股又勁又急的壓力猛沖過(guò)來(lái)，幾乎立腳不穩(wěn)，身方往旁一偏。黑摩勒本來(lái)不要傷他，有心示威，右手劈空掌已自收回，就勢(shì)盤(pán)空左手一掌，叭的一聲打了大人一嘴巴。

大人不料對(duì)方有此一來(lái)，自來(lái)山中，第一次挨打，覺(jué)著臉上痛得發(fā)辣，不禁大怒，伸手就抓，黑摩勒已由身旁飛落。一想對(duì)方年小，又幫我殺了毒蟲(chóng)，萬(wàn)一打成重傷，太不過(guò)意。也許來(lái)勢(shì)大急，事出無(wú)心，這樣好的小娃兒，無(wú)故怎會(huì)打我？急得手指黑摩勒，連說(shuō)：“你，你，你為何打我？”黑摩勒連理也未理，自用寶珠去往象犀身上滾轉(zhuǎn)。鐵牛也隨后趕到，接口笑說(shuō)：“打你還是好的呢！不是這樣，一個(gè)大個(gè)子徒弟，如何管教得來(lái)？”這幾句話大人卻聽(tīng)明白，二次又要發(fā)作，忽然看出寶珠所到之處，時(shí)有黃煙冒起，同時(shí)又聞到一股香味，覺(jué)著心清神爽。方要開(kāi)口，黑摩勒忽持寶珠轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“你也中毒了么？否則怎有黃煙朝你手臂上飛去？我代你醫(yī)，快蹲下來(lái)。”再看象犀，就這幾句話的工夫，竟會(huì)起立，朝黑摩勒搖頭擺尾，連聲低嘯；嘴本腫成了紫黑色，眼睛通紅，已全消退。

大人久在山中，能通獸語(yǔ)，知毒已盡，越發(fā)信服，又覺(jué)右手臂痛癢難當(dāng)，知是真情，依言蹲下，寶珠滾過(guò)，立轉(zhuǎn)清涼，大喜問(wèn)道：“這是什么東西？比我那草藥?kù)`效得多。”黑摩勒將珠提過(guò)，正色喝問(wèn)：“你這大個(gè)子叫什名字？怎會(huì)生得如此高大？家中可有什人？”說(shuō)時(shí)，和鐵牛使一眼色，抽空將人皮面具戴上。大人抬頭一看，對(duì)面兩小人面貌忽變，眼皮甚厚，面無(wú)人色，灰森森的不似生人，想起對(duì)方本領(lǐng)驚人，出于意外，心中生疑，嚇了一跳，連忙立起，喝道：“你兩個(gè)到底是人是鬼，怎會(huì)變了樣子？”鐵牛怒道：“放屁！這是師父。你敢口中無(wú)禮，說(shuō)他像鬼？”說(shuō)罷，縱身就是一拳。

大人一不留心，前胸中了一拳，覺(jué)著對(duì)方人小力大，比方才那一掌還痛得多，當(dāng)時(shí)激怒，伸手便抓。鐵牛早已防到，一拳打中，早借勁使勁，橫躥出去兩三丈，落在地上，笑說(shuō)：“休看你生得又高又大，想和我打，還不行呢！我?guī)煾笎?ài)你大得好玩，想收你做個(gè)徒弟。乖乖跪下拜師，免得吃苦。”大人怒極，將寶珠丟與黑摩勒，拔步就追。鐵牛身法靈巧，縱躍輕快，大人幾次追上，猛撲上去，全部落空，反被鐵牛時(shí)前時(shí)后，時(shí)左時(shí)右，連踢帶打，挨了好幾下，偶然還伸雙手，搖頭晃腦，做出許多怪相。大人初次吃虧，哪經(jīng)得這樣引逗？氣得暴跳如雷，往來(lái)亂撲，口中怒罵不已，一下也未撲中。

黑摩勒見(jiàn)狀，哈哈大笑，連喊：“蠢牛，手輕一點(diǎn)！這大個(gè)子人還不差，等我問(wèn)完來(lái)歷再說(shuō)，不要打了。”鐵牛一面縱跳閃避，抽空就打上一下，回口答道：“師父不要疼他，我不給他一點(diǎn)厲害，怎肯心服，做我?guī)煹苣兀?rdquo;黑摩勒喝道：“放屁！人家年紀(jì)比你大得多，他肯不肯做我徒弟還不一定呢。”大人聞言，先是又急又氣，時(shí)候一久，接連吃虧，看出厲害，忽一轉(zhuǎn)念，舍了鐵牛，朝黑摩勒跑來(lái)，近前說(shuō)道：“你也不管你那跳蚤樣的徒弟，無(wú)緣無(wú)故這樣欺人。”鐵牛以為大人力竭智窮，心中得意，也走了過(guò)來(lái)，笑說(shuō)：“你肯做我?guī)煹?，我就不打你?rdquo;大人苦笑道：“有話好說(shuō)，為何動(dòng)手？”說(shuō)罷，蹲了下去，似想住手對(duì)談。經(jīng)此一來(lái)，連黑摩勒也當(dāng)大人老實(shí)，打不過(guò)人不愿再打，見(jiàn)他貌相威武，一身紫銅色的皮膚，兩臂虬筋外凸，看去力大異常，蹲在地下還比二人高出一倍，神態(tài)甚是天真，都覺(jué)有趣，便都走近前去。

大人先說(shuō)姓熊名猛，乃是四川農(nóng)家之子。幼喪父母，與人牧羊，羊?yàn)轵鶜?，主人終日打罵。不堪虐待，去尋那蟒拼命，不料被蟒纏在樹(shù)上。情急無(wú)計(jì)，仗著有點(diǎn)力氣，上來(lái)先將蟒的七寸掐緊，雖未被蟒咬殺，知道人力沒(méi)有蟒大，早晚送命，下半身又被勒得奇痛難忍，情急拼命，用頭抵緊蟒的下巴，張嘴便咬，無(wú)意中將蟒頸咬破，手中板斧已先失落，只得拼命吸那蟒血。人蟒相持了一個(gè)多時(shí)辰，忽遇一相識(shí)樵夫，將蟒斬?cái)?，救了下?lái)。人也吸了一肚皮蟒血，昏死過(guò)去，經(jīng)那樵夫背了回去。田主見(jiàn)他周身腥血，剛剛醒轉(zhuǎn)，不但不為醫(yī)治，反把樵夫大罵一頓，令其拖回山中丟掉。樵夫無(wú)法，只得背往自己家中，山中無(wú)處延醫(yī)，又無(wú)財(cái)力，見(jiàn)人未死，只不能動(dòng)，代他脫了衣服，放在地上，每日喂些湯粥，打算過(guò)上數(shù)日，好了再說(shuō)。

熊猛先是時(shí)昏時(shí)醒，周身酸痛，到了第二日夜里，忽然周身腫脹，號(hào)叫不休，第三日早起，忽然發(fā)狂跳起，奔人山中，亂跳亂蹦，滿地大滾。田主當(dāng)他瘋?cè)?，始而想要救他，均因力大無(wú)比，縱躍如飛，同去佃工因他平日為人忠厚，又是十一二歲的小孩，不忍真的下手，放其逃去。隔了一年，忽在山中出現(xiàn)，竟比尋常成人還要高大。后來(lái)才知，所殺并非大蟒，乃是一條兩棲的七星毒鱔，乃大力強(qiáng)身特效靈藥，最是珍奇。只要身長(zhǎng)五尺以上，將血取出吃上一點(diǎn)，多么衰弱的身子，不消多日便轉(zhuǎn)強(qiáng)健。這一條長(zhǎng)達(dá)丈許，效力自然更大。熊猛無(wú)意之中把鱔血吸下許多，本應(yīng)全身脹裂而死，只為田主一追，因禍得福。人又周身太熱，脹得難過(guò)，神志已昏，一不小心，墮在一處深水溝內(nèi)。熊猛不知那水寒毒無(wú)比，以毒攻毒，水邊毒草也極有用，同是救星，覺(jué)著清涼爽快，不舍離開(kāi)，便在下面覓地臥倒，餓來(lái)吃些野草，常去水中連飲帶浴。過(guò)了幾天，除身子微微發(fā)脹而外，精神百倍。臨水一照，身已長(zhǎng)大了許多。因嫌下面昏暗，覓路援上，尋一山洞棲身，將前失板斧尋到，每日打些野獸，掘些山糧，生吃度日。本極自在，不料第二年，想往前山尋那樵夫，被村人發(fā)現(xiàn)，喊了回來(lái)。

田主見(jiàn)他氣力比前大了十倍不止，便尋了去，令其賠羊，否則須作十年長(zhǎng)工。熊猛不知自己力大身強(qiáng)，無(wú)人能制，積威之下不敢不聽(tīng)。田主見(jiàn)他一人要做二三十人的事，先頗高興，后見(jiàn)他越長(zhǎng)越大，吃得更多，又打算盤(pán)，一面命他耕田、挑水、斫柴、負(fù)重，一面限制他的食量，每頓只吃兩碗粗糧，衣不蔽體。把舊長(zhǎng)工辭了十多個(gè)，使其一人兼任，稍有不合，揚(yáng)鞭就打。熊猛每日過(guò)著牛馬生活，還要受饑受寒，實(shí)在餓得難受，借著斫柴之便，掘山糧草根生吃下去。被田主知道，恐其增加飯量，還要打罵，雖然傷心憤恨，還不知道反抗，勉強(qiáng)忍耐了一年。也是田主壓迫太甚，隆冬風(fēng)雪，迫令入山斫柴。熊猛為掘山糧充饑，回來(lái)稍晚，斫的柴又不夠數(shù)，田主持鞭亂打。熊猛著了一身破單衣褲，人已凍僵，多好身體也禁不住，一時(shí)氣極，還手一擋，本無(wú)傷人之念，不料用力之猛，竟將田主反撞出去，一個(gè)不巧，跌在石磨角上，腦裂而死。田主家人甚多，如何能容？紛紛哭喊咒罵，掄了刀槍趕上前去，要將熊猛捉住用火燒死，為田主抵命。熊猛失手傷人本已害怕，逃時(shí)一慌，又將門(mén)框撞倒，打在火盆之上，著起火來(lái)，越發(fā)心膽皆寒。先尋樵夫求救，樵夫說(shuō)：“你闖這樣大禍，如何救你？你去年是哪里來(lái)的，忘記了么？”

一句話把熊猛提醒，立往山中奔去。先還想在后山隱藏，天晴以后，遙望有許多人紛紛尋來(lái)，并有平日最怕的官府差役在內(nèi)，嚇得轉(zhuǎn)身就逃，在山中亡命飛馳。不知逃了多少夭，方來(lái)本山覓一山洞住下。頭兩年風(fēng)聲鶴唆，見(jiàn)人就逃，后遇一人送了他一些食用之物，新近才在山中拾了幾件兵器。但是入山以后身更長(zhǎng)大，尋常刀劍太不稱手，所用長(zhǎng)槍手箭，均是山中堅(jiān)木仿造。那毒蟲(chóng)不知名字，前兩月才在當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)，每日殺生甚多。附近樹(shù)林中有一群象犀，因在山中住久，這些犀群又是前遇那人所養(yǎng)，每隔些時(shí)來(lái)取一次犀黃，為犀治病，無(wú)心相識(shí)，結(jié)了朋友，因此和犀群熟識(shí)。人獸相處頗好，閑中無(wú)事，常同出游。上月，為首母犀為毒蟲(chóng)所殺，這類(lèi)象犀頗有靈性，最是護(hù)群義氣，日尋毒蟲(chóng)拼命。熊猛看出毒蟲(chóng)厲害和那許多短處，想了許多方法，新近才將后半兩身打成重傷。前遇那人名叫蘇同，草藥乃他所留，能解百毒。帶了藥餅走路，差一點(diǎn)的蟲(chóng)蟒遇上多半避開(kāi)。本身也有一件奇事，自從服了鱔血，死里逃生之后，從未被蟲(chóng)蛇咬過(guò)。當(dāng)?shù)叵x(chóng)蟒頗多，偶然無(wú)心遇上，也都溜走，從不近身，故此往來(lái)如若。

鐵牛愛(ài)聽(tīng)故事，早聽(tīng)出神，相隔甚近，熊猛隨說(shuō)二人刀劍奇怪，先把黑摩勒的劍連鞘要過(guò)，又把鐵牛的刀拿去，一同比看。黑摩勒正告以此劍厲害，外人手里不可拔出，以防受傷。熊猛忽然“哈哈”一笑，將刀劍并在一手，口說(shuō)：“我試試看，能丟多遠(yuǎn)？”揚(yáng)手一甩。鐵牛方問(wèn)：“這做什么？”聲才出口，猛覺(jué)身上一緊，師徒二人已被熊猛一手一個(gè)抓住，凌空舉了起來(lái)，口中喝道：“你兩個(gè)鬼娃兒，快快討?zhàn)堖€可活命，否則一下就把你們抓死！”鐵牛氣得大罵：“該死的野人，少時(shí)要你好看！”一面暗用真力，想要掙脫，一面用手腳亂打亂踢。無(wú)奈對(duì)方知他手腳厲害，攔腰一把抓緊，仰面朝天，難于反擊。就這樣熊猛手背也被鐵牛腳后跟踢得生疼，怒喝：“你這小黑鬼更不是東西，非先叫你吃點(diǎn)苦頭不可！”鐵牛方覺(jué)腰一緊，熊猛的手鋼鉤也似，忽聽(tīng)一聲怒吼手便松開(kāi)，連忙就勢(shì)反身一挺，朝前躥去。落地回看，熊猛身子一晃，幾乎跌倒，師父雙手正抓住熊猛的手腕，筆直釘在上面。再看熊猛，和廟中神像一樣，晃了一晃便不再動(dòng)。

原來(lái)熊猛要?jiǎng)r(shí)，黑摩勒已看出他神情可疑，跟著伸手來(lái)抓，心想：我正覺(jué)無(wú)緣無(wú)故不便伸手，這樣再好沒(méi)有。故意把身子一偏，任其抓起，乘著他和鐵牛對(duì)罵，暗用內(nèi)家真力，反手三指朝熊猛脈門(mén)上釘了一下。熊猛立覺(jué)半身酸麻，手臂無(wú)力，剛一松開(kāi)，黑摩勒就勢(shì)單手扣緊脈門(mén)，再用左手照準(zhǔn)熊猛右肩穴點(diǎn)去，立被點(diǎn)中，不能轉(zhuǎn)動(dòng)。然后雙手并攏，兩腳朝天，釘在熊猛手腕之上，笑嘻嘻說(shuō)道：“你人太高，下面說(shuō)話費(fèi)事，就在這里和你說(shuō)吧。休看你身長(zhǎng)力大，和我動(dòng)手還差得遠(yuǎn)呢。我從小專(zhuān)會(huì)淘氣鬧鬼，你如何能行？如肯拜我為師，還能活命，否則你被我定在這里，日子一久，餓也餓死，快說(shuō)實(shí)話，我就放你。”

熊猛被點(diǎn)了軟穴，又酸又麻，萬(wàn)分難過(guò)，心雖氣極，迫于無(wú)奈，只得答道：“你用什方法害人？放我復(fù)原還可商量，否則寧死不服。”黑摩勒笑道：“先放你也行，不拜師由你，不服卻不行。”說(shuō)罷將手一松，落時(shí)，就勢(shì)朝熊猛肩脅上軟筋用力扭了一下。熊猛猛覺(jué)奇酸透骨，大叫一聲，手腳立時(shí)復(fù)原，痛苦全無(wú)，瞥見(jiàn)鐵牛取回刀劍，剛跑過(guò)來(lái)，心想：這兩個(gè)小人如此厲害，刀劍到手，更非其敵。只得氣憤憤說(shuō)道：“我不愿拜小娃兒做師父，交個(gè)朋友不也好么？強(qiáng)逼拜師，我口里答應(yīng)心中不服，有什么意思？你們哪里來(lái)的，臉上如此難看？”黑摩勒故意逗他，朝鐵牛把嘴一努，笑說(shuō)：“你說(shuō)得有理，那旁有人來(lái)了。”

熊猛回顧無(wú)人，再看對(duì)面，二人已將面具取下，現(xiàn)出本來(lái)面目，越發(fā)驚奇，念頭一轉(zhuǎn)，回身便往前面空地上跑去，其行如飛。黑摩勒大喝：“你往哪里走？”話還未說(shuō)完呢，聲隨人起，由熊猛頭上越過(guò)，落向前面，攔住去路。熊猛急怒交加，把心一橫，伸手就打，猛覺(jué)眼前人影一晃，一掌打空，脅下微微一麻，人又不能轉(zhuǎn)動(dòng)，跟著便見(jiàn)對(duì)頭從容走到前面，笑說(shuō)：“你當(dāng)真不愿做我的徒弟么？”熊猛不禁氣極心橫，怒道：“你那寶劍厲害，將我殺死好了！”

黑摩勒知他性情剛烈，正要換一方法，解開(kāi)再說(shuō)，忽見(jiàn)鐵牛跑來(lái)，喊道：“這大個(gè)子沒(méi)有眼力，當(dāng)初我拜師時(shí)，跪前跪后，說(shuō)了多少好話才得如愿。師父剛一見(jiàn)面，便將你看中，你還不知好歹，真?zhèn)€混蛋！這大個(gè)子，帶你上路，又多累贅，我們趕路又急，就是師父還想要你，我也不要你這蠢人做師弟了。”黑摩勒一想，前途尚有急事，如何為此久留？立止前念，笑說(shuō)：“此言有理，你這樣無(wú)知蠢人，我也不要你了。”說(shuō)罷，伸手解了穴道，招呼鐵牛，轉(zhuǎn)身就走。剛來(lái)到路林邊，忽聽(tīng)熊猛喊道：“你們姓什么，往哪里去，怎不說(shuō)呢？這一帶我路最熟，方才你幫我忙，去掉我們一個(gè)大害，我代你們領(lǐng)路，也算報(bào)答。”

黑摩勒先想不理，回來(lái)走過(guò)再說(shuō)，聽(tīng)到未句，轉(zhuǎn)身笑問(wèn)：“我往邵武龍樟集和盤(pán)蛇谷、黑風(fēng)頂這一帶去，你知道么？”熊猛連追帶喊道：“你們且慢，前兩處地方不知何處，盤(pán)蛇谷我曾兩次來(lái)去，我那養(yǎng)象犀的朋友就住在那里。黑風(fēng)頂向無(wú)人跡，罡風(fēng)又大。這兩處地方向來(lái)無(wú)人敢走，照我走法要近得多。你去作什，莫非峰頂上那怪人你認(rèn)得么？”二人聞言心動(dòng)，忙同回身。熊猛說(shuō)：“林中蛇蟒太多，不如另走一路。”二人力言“無(wú)妨”，仍是穿林而過(guò)。

到了林外去路山坡之上，熊猛說(shuō)起，蘇同和一姓蕭的好友隱居盤(pán)蛇谷盡頭峰下，今春想帶熊猛尋一異人拜師，未說(shuō)出名姓，到后卻不再提。問(wèn)他何故，蘇同回答：“此事看你福緣，不能強(qiáng)求，對(duì)方如看得中，自會(huì)尋來(lái)。”熊猛第二次臨走以前，見(jiàn)一怪老人在半山以上行走，當(dāng)日罡風(fēng)最大，誰(shuí)也不敢上去，老人看去走得不快，轉(zhuǎn)眼已是老高。心中奇怪，一時(shí)好奇，趕將上去，離峰頂還有數(shù)十丈，風(fēng)力越猛，逼得氣透不轉(zhuǎn)，老人在前，已不知去向。實(shí)在支持不住，退了下來(lái)。歸和蘇同一說(shuō)，蘇、蕭二人便搖頭嘆息，命其第二日回來(lái)，至今不知何故。

黑摩勒一聽(tīng)，忽然想起前聽(tīng)江明說(shuō)，蘇半瓢之侄便叫蘇同，前在天目山，曾與乃師陶元曜和狄遁無(wú)心相遇，怎會(huì)隱居在此？料有原因，再問(wèn)別的，熊猛卻不知道，只得罷了。熊猛本感二人助他除那毒蟲(chóng)，二人一走，氣便消退，本想請(qǐng)到所居洞內(nèi)，吃了東西，親送起身。黑摩勒因想事關(guān)機(jī)密，帶此大人上路，好些不便，只將途向仔細(xì)問(wèn)明，便即分手。

雙方先前還在相打，走時(shí)不知何故，俱都戀戀不舍。經(jīng)熊猛一說(shuō)，才知先前所行，便是往盤(pán)蛇谷的一條岔道，照此走去，前行不遠(yuǎn)，由一暗谷中穿進(jìn)，也可走上正路，但要難走得多，曲徑回環(huán)，內(nèi)中歧路大小百數(shù)十條，稍一疏忽便要走迷，進(jìn)退兩難。如照先前走法，不是誤走這條險(xiǎn)徑，便要連越崇山峻嶺，橫斷過(guò)去，表面上似比繞山而行要近好些，如以上下攀援計(jì)算，并近不了多少。只有熊猛所說(shuō)，又近又好走，雖然中有兩段須由盤(pán)蛇谷中部橫斷過(guò)去，有百來(lái)里幽谷險(xiǎn)徑，并有黑風(fēng)獸群之險(xiǎn)，但那大群猛獸藏伏谷中森林之內(nèi)，出來(lái)飲水，經(jīng)過(guò)當(dāng)?shù)兀幸欢〞r(shí)候。黑風(fēng)固然厲害，只要避開(kāi)子、午二時(shí)也可無(wú)事，路卻近上兩三倍。二人先向土人問(wèn)路，雙方言語(yǔ)不通，一時(shí)疏忽，沒(méi)問(wèn)仔細(xì)，不是遇見(jiàn)熊猛，差一點(diǎn)多走好些冤枉路，還要遇上許多險(xiǎn)難。這次格外留意，熊猛人又熱誠(chéng)，說(shuō)得極為詳細(xì)，二人走出老遠(yuǎn)，尚立山頭遙望，知其天真誠(chéng)厚，越發(fā)喜他，只惜趕路心急，無(wú)暇收服。

鐵牛笑說(shuō)：“師父如何這樣愛(ài)他？真要收這徒弟，外人看去，不顯得師父更小了么？”黑摩勒喝道：“蠢牛！你曉得什么？此人本極忠厚，容易上人的當(dāng)，如被壞人收去，學(xué)會(huì)武功，無(wú)人能敵，豈不又是后患？再說(shuō)這樣強(qiáng)健多力、有用之人，任其老死山中也太可惜。如不將他制服，帶到外面，萬(wàn)一犯了野性，難免闖禍。我大一半是想成全他，你當(dāng)我全是為了好玩么？”鐵牛笑說(shuō)：“我也愛(ài)他，不過(guò)我是師父第一個(gè)徒弟，他長(zhǎng)得高便做師兄，我卻不干。師父不說(shuō)從師要論入門(mén)先后，不論年紀(jì)么？”黑摩勒本想說(shuō)他幾句，繼想起前與周平結(jié)交，對(duì)方年長(zhǎng)，自己強(qiáng)要為兄之事，不禁好笑，喝道：“到時(shí)再說(shuō)，快走！”