一牽涉文學(xué)，大家就談到文壇上的老題目：女人的失節(jié)。他們的意見(jiàn)不久歸結(jié)到兩點(diǎn)：女人的失節(jié)究竟錯(cuò)在女人還是錯(cuò)在男人？在座的大使夫人，領(lǐng)事夫人，臺(tái)·多希小姐，這三位公認(rèn)為白璧無(wú)瑕的太太把女人批判得很?chē)?yán)。幾個(gè)男的卻竭力向三位優(yōu)秀的女性證明，說(shuō)女人失足以后還可能有她的德性。

雷翁·特·洛拉說(shuō)道：“咱們這種捉迷藏式的游戲，玩到什么時(shí)候?yàn)橹鼓兀?rdquo;

領(lǐng)事對(duì)他的太太說(shuō)：“你打發(fā)孩子去睡覺(jué)罷；教奧娜把我放在蒲勒家具上的小公事包給拿來(lái)。”

領(lǐng)事太太一言不發(fā)，站了起來(lái)；這證明她很愛(ài)丈夫，因?yàn)樗姆ㄎ某潭纫呀?jīng)能懂得他的意思等于要她走開(kāi)。

然后領(lǐng)事說(shuō)道：“讓我給大家講一個(gè)我自己還在里頭當(dāng)一個(gè)角色的故事，你們聽(tīng)完了再討論罷。拿著解剖刀空劃一陣是沒(méi)意思的。要解剖，就得有個(gè)尸首。”

于是在場(chǎng)的人坐下來(lái)預(yù)備聽(tīng)了，尤其因?yàn)楦魅说脑捯呀?jīng)說(shuō)得相當(dāng)多，快要興盡，正是講故事的人應(yīng)當(dāng)挑選的時(shí)間。以下便是總領(lǐng)事口述的話：——