甘肅一省，禹貢屬于雍州，至秦始置隴西、北地兩郡，古昔本羌戎之地，清代乃更今名。省境以內(nèi)山嶺縱橫，最著名的有祁連、西傾、隴山、秦嶺等四大山脈，大都峰巒峻秀，崖壑回環(huán)，林樹森森，參天蔽日。秦嶺所屬諸山更多勝地，這些地方大都地隔囂塵，境稱靈秀，一班江湖佳俠、山林逸士，不是選勝登臨，衣履往來，便是覓地幽隱，長(zhǎng)樂林泉。不過深山大澤每生龍蛇，自來求靜反動(dòng)，天下事不能盡如人意，況乎木秀風(fēng)摧，名高見嫉，越是有大本領(lǐng)大名望的人，越想安閑不得。微風(fēng)起于萍末，星火可以燎原，往往為了一點(diǎn)細(xì)故，生出許多事來。

本書事跡，起因于甘肅岷州城外南關(guān)附近的一個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)之中，地名木龍寨。岷州全境多山，西南邊境更是山重嶺復(fù)，澗谷回環(huán)，有的地方并有那原始的森林，往往蔭蔽數(shù)百里，黑壓壓不見天日，林谷之中時(shí)有珍禽奇獸棲息游衍，野生的藥材也很多，加以地臨洮水，土地肥厚，物產(chǎn)眾多，居民大半殷富，只是種族龐雜，漢人以外，回族、藏族連同青海玉樹二十五族的子民（青海人習(xí)稱玉樹二十五族，不佞民十一二年，曾往青濟(jì)，遍歷窮荒，實(shí)地訪查，竟有六十余種之多），亦常往來寄住。因?yàn)楦鞣N族間習(xí)尚不同，大都集眾聚族而居，又多強(qiáng)悍，習(xí)于武勇。此外各商幫因?yàn)楸藭r(shí)交通不便，只管地是隴南重鎮(zhèn)，驛路四出，北達(dá)皋蘭，西赴臨潭，西南可經(jīng)迭部、武都入蜀，連同桃河的舟船，水陸兩路皆有通道。畢竟山河險(xiǎn)阻，行履艱難，西北諸省地曠人稀，山林之間每有豪客盜賊盤踞；大幫商客多帶不少武士打手結(jié)隊(duì)同行，聲勢(shì)浩大；尋常綠林中人遇到這類大隊(duì)商幫，如無大仇深怨，輕易不肯招惹。即使無心相值，也只雙方打個(gè)招呼，賣點(diǎn)面子，放過拉倒。照理可以相安，無如人情好名爭(zhēng)勝，江湖上人尤甚，何況一方以劫掠行旅為生，一方以保護(hù)商客為業(yè)，行徑絕對(duì)相反，起初各有顧忌，都怕身敗名裂，借著保全江湖義氣的美名，故作慷慨，放手過去。年時(shí)一久，前者覺著到口肥羊老被對(duì)方把住，心中不無忌忿，不是故意尋找過節(jié)，便是暗使能手來掂對(duì)方斤兩，真講義氣、賣交情的仍是不多。那始終隱忍不發(fā)的，大都是多年積盜，自顧力勢(shì)不敵，既然招呼打到，面子無傷，樂得永息妄念，留些交情。那新出道的毛頭小伙，就不聽那一套了。后者或因長(zhǎng)年無事，自覺鏢局威名遠(yuǎn)振，夜郎自大，或因日久疏懈，以為照例行事即可通行無阻。而能手無多，名高業(yè)盛，不敷分配，漸漸只憑一支旗號(hào)上路，所派鏢師多是乏貨，不遇事還好，遇上就是大糟。不過這類有大名頭的鏢局情面甚寬，沿途均有照應(yīng)，經(jīng)驗(yàn)既多，長(zhǎng)于預(yù)防化解，軟硬都來，除非真?zhèn)€驕狂，出事之時(shí)極少，事后好歹也能找回一點(diǎn)面子。

那初創(chuàng)牌號(hào)的人就大難了，不特到處受人掂量，步步荊棘，全憑真實(shí)本領(lǐng)應(yīng)付。一個(gè)不行，結(jié)下深仇，便有能人上門報(bào)復(fù)，并且前仆后繼，一個(gè)勝似一個(gè)，尋仇不已，暗算更多，防不勝防，端的難極，這且不提。

岷州南關(guān)外，本是回族聚居之地，只木龍寨住有二三百家漢人。有一寨主姓狄名武，自稱江南販藥材的富商。乃父狄子和，本身庶出，家早分過，因不愿居南方受長(zhǎng)兄們的歧視，又在當(dāng)?shù)厝⑵奚?，建置下大片田業(yè)，才成了土著。狄氏久于商旅，世習(xí)武勇，狄武武功更是得有真?zhèn)鳎擞謽飞瓶犊?，好客喜交，川、淮、秦、隴、晉、豫道上，只常跑江湖的人，沒有不知道小豹子金丸狄寨主的。狄家當(dāng)?shù)鼐薷?，雖是少年得名，竟不驕狂自滿，性更豪爽，無論新交舊識(shí)，有求必應(yīng)，揮手萬金，全無吝嗇，對(duì)人十分和氣謙恭。當(dāng)?shù)胤N族幫派雖多，一提狄武，全都點(diǎn)頭稱贊，齊聲夸好。如此本領(lǐng)人緣和家境，按說業(yè)大名高，永享安樂，不會(huì)有事發(fā)生的了，哪知人事往往出于意外。

狄武有一業(yè)師姓陳名進(jìn)，狄武幼年曾隨他學(xué)藝，本領(lǐng)不弱，人也極好，只為狄武十七歲上，乃父在風(fēng)塵中結(jié)識(shí)了一位異人，卑禮請(qǐng)來家中，傳授愛子武功。彼時(shí)因陳進(jìn)從小教起，十年賓主，相得甚歡，怕他多心，故意說那異人是新請(qǐng)的教書先生，陳進(jìn)知道狄武天資甚高，文武皆習(xí)，來人又是個(gè)落拓文人的神氣，雖覺這次主人延師，比起往昔格外尊禮隆重，對(duì)方卻甚沉默，未以為意，終席不發(fā)一言，有點(diǎn)稀奇，狄武又是照舊每日從學(xué)，只習(xí)武時(shí)間較前縮短，以為勤于習(xí)文，想要謀取功名。自己最愛這個(gè)徒弟，讀書原是好事，武功從小已經(jīng)扎好根基，近來進(jìn)境較前反速。只那教書先生，長(zhǎng)日守在后院靜室之中，主人事前遍囑家人：“先生喜靜，小主人以外，不喚不許走進(jìn)。”門館幽寂，自從初來同席一晤以后，從未見過，也從無人聽到書聲。只當(dāng)此君性情孤做，文人習(xí)氣往往如此，想過也就拉倒。

過有一年多光景，陳進(jìn)輕不去書房左近走動(dòng)。當(dāng)年夏天，忽然天氣奇熱，夜起納涼，靜坐在所住后園偏院月光底下，偶然想起年已半百，多年奔走江湖，好容易遇到這等賢主人，為自己建了田業(yè)，將來足可溫飽，可惜長(zhǎng)子尚道天資太差，僅能種地，次子尚義天分較高，用功也勤，現(xiàn)正傳以家法，不知將來成就如何、正尋思間，忽見一條黑影悄沒聲的由門外閃過，其急如飛，連忙縱身追出，哪有一絲影跡？門外一條石砌小路，可通后面書房和去內(nèi)室的捷徑，料有夜行人到此。狄家富有，只管結(jié)客揮金，交情廣大，終不免啟綠林人的覬覦。還有狄氏全家上下均是會(huì)家，竟敢孤身行竊。善者不來，來者不善，自己眼皮底下如有失閃，大已難堪，一時(shí)忿極，匆匆回房取了兵刃晴器，跟蹤趕往。先當(dāng)來賊必至內(nèi)院偷盜，趕去細(xì)一察看，并無動(dòng)靜，心終不放，又疑來賊路生，走錯(cuò)路頭，一路躥高縱矮，順房脊察看過去。時(shí)夜已深，人均入夢(mèng)，到處?kù)o悄悄的，走過書房時(shí)，心想里面一個(gè)窮先生，身無長(zhǎng)物，賊不會(huì)去，方要走開，忽聽到一川音人低喝：

“你且慢走！外面有人。再不，我著徒兒送你出去。”又聽一人冷笑一聲答說：“不必費(fèi)心，我自如約，決不多事。”

陳進(jìn)正自尋思，說時(shí)遲，那時(shí)快！就在這心念微動(dòng)低頭俯視瞬息之間，答話那人已說到未句，同時(shí)便見下面書房?jī)?nèi)燈光微閃處，一條黑影穿窗而出，往對(duì)面屋上飛去，身法快極。陳進(jìn)見那人穿著一身夜行衣靠，不禁有氣，低喝：“朋友慢走！”揚(yáng)手就是一彈打去，因來人如此行徑，不問動(dòng)機(jī)如何，均不能輕易放過。自己飛彈百發(fā)百中，獨(dú)門連珠手法，本心點(diǎn)到使知厲害，就這一下并不打算傷人，只想留住來人，問明來由再行應(yīng)付。如有過節(jié)，由自己承當(dāng)了結(jié)，免給主人留怨受累，所以打的不是要害，力也不曾多用。陳進(jìn)手法厲害，就這一下，不是軟硬功夫均有深造的人也吃不住，照說來賊縱不打落，也必受傷無疑，哪知來賊身法奇快，一彈飛到，并沒見怎閃躲，反手一撮便自接去，也未回顧，照前飛馳，只一縱便上了屋脊，忽然回頭獰笑道：“竟是你么？你這看家的小玩意，我先收存，改日有暇再當(dāng)面奉還吧。”聲隨人起，早已飛縱過去。

陳進(jìn)見來賊竟將飛彈接去，發(fā)話譏嘲，又驚又怒，正待連珠打去，縱身追趕，猛聽喝道：“師父停手！”剛聽出是愛徒口音，一陣微風(fēng)颯然，狄武已立在面前擋住去路，身法似還在來賊以上。自己雖為人師，竟自相形見絀，越發(fā)驚奇，見狀知有原故，忽想起初遇先生時(shí)間他姓名，雖未明言，答話也是川音，立時(shí)有點(diǎn)省悟，再看賊人，已似星丸跳擲一般，在前面房屋上接連幾閃便自失蹤，忙問：“老夫子呢？”狄武恭答：“先生有事他出，不在房?jī)?nèi)。”說時(shí)，看出陳進(jìn)面有愧色，意似不信，接口又道：“師父到時(shí)還在，剛出追人，離房不久，師父可要下去稍坐片時(shí)？”陳進(jìn)已然明白先生是個(gè)異人，自己本領(lǐng)縱不如他，哪有晃眼工夫聲影全無，所去又與來賊同一途向，會(huì)看不出一點(diǎn)形跡？愛徒又不肯說假話，既然請(qǐng)往，樂得乘機(jī)往他房?jī)?nèi)探看一回，就便詢問二人來歷，等他回來相見，便不肯下交，也可見識(shí)見識(shí)，笑問：“先生世外高人，不愿見我凡夫俗子，少時(shí)回來遇上，不怪你么？”狄武恭答：“先生常說師父長(zhǎng)厚忠誠(chéng)，并非不愿晤談，只為中有好些隱情不便明言，徒弟也是日前才得知道他老人家的真實(shí)姓名來歷，師父由內(nèi)宅到此，他早知曉，可惜不及命人攔阻，師父就到了。來賊又極倔強(qiáng)，入門時(shí)口出不遜，吃了一點(diǎn)虧，越發(fā)氣忿，不聽招呼，聲隨人起，雖然以后不免惹厭，已有防御之策。

先生追賊便由于此，一會(huì)就要回來，連請(qǐng)師父下去也是先生行時(shí)授意呢。”陳進(jìn)見先生對(duì)己并不輕看鄙薄，驚喜交集，便和狄武同下。

這所院落地勢(shì)幽靜，屋字高大整潔，以前原是主人后園藏嬌之所，因先生來前說明地非隱僻清靜不可，才將當(dāng)?shù)匾谱尦鰜恚硇胁贾?。因是?nèi)宅，陳進(jìn)以前并未來過，這時(shí)暗中觀察，見屋外院落寬大，花木紛列，空隙無多，看不出練武形跡。門內(nèi)一排五大問房舍，僅留上首一間供先生臥處之用，下余四間一齊打通，雖極寬敞，都有幾案琴書陳設(shè)，也看不出什異狀。只先生居室內(nèi)中設(shè)有兩榻，書桌椅子均是雙份，榻系木制，并不華美，僅臥一人，原有大炕已然撤去，似系特制，偏甚粗糙，與其他家具陳設(shè)迥乎不配。先生書桌上只有幾本舊書，床頭有一小藤筐，別無長(zhǎng)物。六扇紗窗全數(shù)洞開，憑窗仰望，由窗前到對(duì)面屋上，相去不下十丈高遠(yuǎn)，中間還隔著一道五六尺寬的走廊，檐瓦傾斜，伸出頗長(zhǎng)。那賊竟能由室內(nèi)往對(duì)屋頂穿窗斜飛上去，即此輕功已非小可。平生行事謹(jǐn)細(xì)，如何今晚激于義憤，沒喚住那賊問明情由來歷便先出手？照來賊接彈后神情口吻，分明怨已結(jié)成，這等強(qiáng)仇，將來一個(gè)應(yīng)付不了，一世英名付于流水，方自事后心驚，深悔冒失，想要詢問賊的姓名來歷，狄武笑告道：“師父等先生回來，由他老人家自己說也好。”話剛聽完，未及回問，猛瞥見一片玄霧，疾如電掣自檐際飛墜，緊跟著眼前倏地一閃，現(xiàn)出一個(gè)身著一件白夏布衫、手執(zhí)一柄折扇、貌相清瘦的中年文士。

陳進(jìn)認(rèn)出是那教書先生，看這來勢(shì)，明是劍俠中人物，不禁驚佩交集，忙即躬身施禮說道：“后輩在在江湖上混了多年，竟自眼拙，不識(shí)高人！自從去年陪侍先生一晤之后，因聽主人說先生喜靜，不愿見世俗中人，一直未敢冒昧求見。今晚夜起納涼，見有夜行人門外馳過，誤認(rèn)偷盜，跟蹤到此，不特見到先生神龍面目，并還看出武弟藝業(yè)大進(jìn)，他日隨后輩習(xí)武，竟未看出，真乃慚愧已極。不知先生尊姓大名和那夜行人的來歷，可能見示一二么？”

先生一面還禮讓座，含笑答道：“陳兄休得如此稱呼。我名裴琮，愚弟兄三人均是巫山神女峰后朱魚峽松衣老人門下，自從老人八年前海外云游一去不歸，愚弟兄便遵師命，一同隱居秦嶺暗谷之內(nèi)，輕易不出走動(dòng)。我前數(shù)年偶然出山訪友，路經(jīng)函關(guān)谷口，遇到一伙強(qiáng)盜劫殺行旅，一時(shí)路見不平上前制止，本心不想傷人。誰知那伙盜黨兇橫太甚，仗恃盜首是金光亮，以為武藝高強(qiáng)，手眼甚寬，并結(jié)納有兩個(gè)會(huì)劍術(shù)的崆峒門下敗類，可以橫行天下，所向無敵，見我赤手空拳，孤身攔路阻他劫殺，自是忿怒，他們久慣綠林生活，內(nèi)中也頗有兩個(gè)武功不弱的能手，知道善者不來，便把金賊牌號(hào)抬出，叫我休管閑事，知趣的急速躲開，免得自投死路。我在事前訪查好了客盜雙方來歷行蹤，知道盜黨除客貨外，最關(guān)緊要的還是搭伴同行的兩個(gè)少女，二女姓柳，原是宦裔，因乃父居官清正，病故在安徽任上，遺下老妻和二女一子，身后蕭條，卻留有去思，商民愛戴。一班紳耆知道甘陜路上道路不靖，一家細(xì)軟，二女又生得極美，數(shù)千里的長(zhǎng)途扶樞歸葬，途中恐有失閃，特意尋了一起大商幫結(jié)伴同行，以為這幫商客財(cái)力雄厚，并請(qǐng)有數(shù)名鏢師護(hù)送，相隨同行決可無虞，哪知才過黃河，便吃盜黨連人帶貨一起看中，尾隨下來。金賊行事素來毒辣，因他山中廣有田業(yè)，又在各省設(shè)有不少店鋪，近來已不大命人出山打劫。可是不出手則已，只被所派同黨看中，除非遇上真有交情勢(shì)力的是賣全面分文不取外，照例不留活口，尤其是中年以后好色如命，奉命行事的盜伙如能擄得美女回山，必有重賞。我知他們志在必得，休說不識(shí)，便差一點(diǎn)交情的熟朋友出場(chǎng)，也是吃碰無疑。惟恐人多，萬一照顧不到，先向那幾個(gè)無用鏢師留字警告，教以到時(shí)如何應(yīng)付，由我一人上前，再查明了地勢(shì)和群盜下手所在，特意把盜黨引向那車不并駕的峽谷口里，然后現(xiàn)身，攔路發(fā)話。

“盜黨所說那些話，在我們聽了，自覺出言無狀，在他們卻認(rèn)作是十二分的客氣，如非那幾天吃我捉弄，連遇上許多怪事，心疑有人要尋晦氣時(shí)，上來便動(dòng)手了，哪有話說！我回復(fù)他們，從不曉得金光亮是什玩意，反正你們想要傷天害理劫殺無辜，被我裴四先生撞上，決辦不到。曉事的快速回去歸報(bào)賊頭，自會(huì)尋我，他也決不怪你?？尚Πl(fā)話二賊，只聽我說姓裴，竟未再問來歷，先是一個(gè)上來，吃我沒費(fèi)什事一下打倒。盜黨越發(fā)激怒，便要一擁齊上。我說你們就有萬人，也由我單身對(duì)付，地狹人多，你們固是施展不開，白白吃虧，少時(shí)陳尸滿地，谷中常有商客往來，野狗不大走進(jìn)，豈不要累路人難于通行，生為狗盜，死后何苦還要饒上許多咒罵？如不服氣，可隨我谷外陳尸首去。

說罷，便由群盜頭上飛越出谷。那商幫受我指教，業(yè)已趕向盜黨前面，照著預(yù)計(jì)，我出手引走盜黨，他們?nèi)宰鞑恢?，各自上路。偏生?nèi)中有一鏢師，覺我一人獨(dú)上，顯得他們太沒義氣，又想事后問我名姓，這一來卻惹了麻煩。我到谷外，他也暗中趕來，一時(shí)沒怎留意，他本領(lǐng)又差，一上場(chǎng)便中箭倒地，等我發(fā)現(xiàn)，搶救一看，竟是奇毒無比的下作暗器。我不知那為首的兩盜因我難惹，誤把那鏢師當(dāng)作同等人物看待，上來便下毒手，金賊徒黨又著名兇狠；當(dāng)時(shí)怒發(fā)，將甘多名盜黨殺死了十九個(gè)，余人也一齊制住，各留記號(hào)之后，迫令將群盜尸首另尋隱僻所在掘土掩埋，再用我自配傷藥醫(yī)治鏢師，因他為人尚好，又帶往華山朋友廟中為他停了七日，一面稍微指點(diǎn)，直到痊愈才走。

“不知怎的，他會(huì)在歸途遇見本門一位師伯，談起此事。這位老人家原受家?guī)熤?，說我殺心太盛，請(qǐng)其隨時(shí)管教，聞報(bào)大怒，等人一走，立著門人把我尋去，見面數(shù)說了一頓，按照本門規(guī)條封劍三年，在此期中，劍雖隨身佩帶，卻決不能取出應(yīng)用，同時(shí)得信，金光亮已向崆峒余孽哭訴我誅戮群盜之事，另加枝葉挑撥，這兩人一名火真人高立，一名五毒童子吳烈，俱是能手。本門封劍，照例獨(dú)自隱修，連朋友弟兄都不能見，以為仇敵必要四出尋蹤。不料這兩人為我好友所激，知我受罰，自恃大甚，竟命人與我送信，封劍期內(nèi)決不尋我，以免被人議論，說他們專找便宜并無真實(shí)本領(lǐng)。期滿，或他尋我，或我尋他，各憑真實(shí)本領(lǐng)再分高下存亡。我知這伙人素?zé)o情義，難保不自作大方，暗使別人故作不知尋隙暗算，早留了心，自那日起，各地游蕩了兩年。第一年還好，第二年底，我正獨(dú)居深山練劍，便有能手來尋，此時(shí)有劍不能使用，幸有防備，正想來時(shí)用罡氣抵擋，不想有一神交之友暗助，事前將來人趕去，由此更無常住之所。去年得遇主人父子再四邀我來此下榻，并令乃子拜師，我見主人意誠(chéng)，徒弟也還不差，方始應(yīng)諾。為防仇敵惹厭，約好獨(dú)居靜室，除徒弟外，連主人也不輕相見，故爾一直未晤。日前師伯傳書，才知見我頻年流轉(zhuǎn)，用功時(shí)少，上次受罰，竟是有心玉成，使我在此封劍期中勤習(xí)所賜劍訣，并告我約期將到，對(duì)頭勢(shì)盛，尚須約人同往我自依言行事。仇敵知我愛在山野中居住，近年忽然失蹤，沒想會(huì)寄居富人家內(nèi)，正在苦搜，這次我一出門便吃發(fā)現(xiàn)，適才便是金賊黨羽、崆峒后輩奉命尋我定約。這廝劍術(shù)尚未入門，竟敢欺我封劍期中，當(dāng)面賣弄，本就忿他入門狂吠，如何能容！剛給了一個(gè)沒趣，陳兄由內(nèi)院趕來，不及阻止，竟出了手。這些丑類全部心狠記仇，我知仇怨已結(jié)，來日可慮，只得追上來人，連告誡帶激將，另外又想了個(gè)主意，就算此賊不肯死心，十年以內(nèi)決可無事。這廝名叫神火燕羅天章，乃高立的門人，又是盜黨，仗著雙方勢(shì)力，到處橫行，除一些師執(zhí)同門外，還交了不少會(huì)劍術(shù)的敗類，到時(shí)如有警兆，可速尋徒兒商計(jì)應(yīng)付，切不可大意呢。”

陳進(jìn)久聞金光亮的威名，還有好些會(huì)劍術(shù)能人在內(nèi)，聞言大為驚異。裴四先生雖然未聽說過，聽那語(yǔ)氣連同所見情景，料知是位劍俠無疑。謝了指教，重又請(qǐng)問，并求傳授，一面拜倒在地。裴琮連忙拉起請(qǐng)坐，答道：“陳兄為人實(shí)是不差，可惜年紀(jì)稍長(zhǎng)，又有家室兒女。十年深山虔修，不特歲月至苦，便那風(fēng)寒暑熱、饑渴勞乏和那外來蛇獸的侵害也難禁御，一個(gè)不好白白送命，狄武實(shí)因機(jī)緣湊巧，資質(zhì)心地也還不差，他父子好善心誠(chéng)，才得有此遇合。終因獨(dú)子，狄氏不應(yīng)無后，暫不能隨我同去。此一年光陰，仗他勤奮用功，陳兄底子打得也好，我再傳以心法。如論武功，照此勤習(xí)下去自是上乘，如想學(xué)劍，也不過得有內(nèi)家口訣扎下根基，成就一層，尚須看他將來遇合與心志而定，不是容易呢。”陳進(jìn)見裴琮辭色誠(chéng)懇，有問皆答，迥與初會(huì)時(shí)落落孤做不同。知是實(shí)情，不好再說，便告以起初只當(dāng)?shù)椅湮奈浼媪?xí)，已令從學(xué)，白耽誤他許多光陰，想起慚愧。

適見所學(xué)已然遠(yuǎn)勝于己，再為人師實(shí)大無顏，日內(nèi)當(dāng)向主人告辭，以免誤他學(xué)業(yè)。

裴琮止住陳進(jìn)，笑答道：“你我這徒弟天性真厚，時(shí)常向我提說陳兄對(duì)他恩義，全不忘本，實(shí)是可嘉。陳兄在此多年，與主人情如一家。我不久離去，便少會(huì)期。陳兄不是尋常只圖衣食的武師，就暫時(shí)由我一人擅專也無不可，青出于藍(lán)，本依常事，更談不到難于為師。再說主人也必不放陳兄歸去，不過有了今晚這段過節(jié)，陳兄武功多好，也非內(nèi)家罡氣之?dāng)常w劍更無庸說，何況賊黨兇惡勢(shì)眾，如在此時(shí)暫且家居，許能兔卻異日糾纏也未可知。好在雙方稍微發(fā)話接觸，并未分什上下，并不能算失風(fēng)。武兒也無須難過，可向令尊去說，陳老師現(xiàn)要回家，無須強(qiáng)留。好在相隔甚近，日后照常相見，等過一年之后再行請(qǐng)回。”說時(shí)，便將一面上刻六雁的竹牌遞與陳進(jìn)，又說道：“此是前些年，有幾位好友見我疾惡太甚，力言綠林中未始沒有好人，不能一概而論。送此竹符，準(zhǔn)備出外行道遇見劫殺之事，對(duì)方如非極惡窮兇之徒，事前將牌出示，立可化干戈為玉帛，連被劫商旅也受禮待護(hù)送。再如贈(zèng)與行客，持此往來，江湖上決無人敢惹，便金賊那等聲勢(shì)，見牌也須退避。我共取了六面，只送了一面與一孝子，自身從未用過?，F(xiàn)取一面相贈(zèng)，備個(gè)緩急也好。不過金賊近恃崆峒派靠山，驕狂已非昔比，他如問何人所贈(zèng)，可告以鐵華老人是你故交，即可無事。如不放過，便是不肯買賬，雖然當(dāng)時(shí)于你無什大益，由此他卻樹下許多強(qiáng)敵。我想他縱兇橫，未必敢如此肆無忌憚，尤其是他本人，近年已極少親出，手下黨羽更不會(huì)有此大膽，還是有用的成數(shù)要占多一半。就遇本人敢于膽大妄為，也決不敢下毒手傷人性命，只能拿話僵他，脫身之后，立有許多能手自來相助。但是此符珍貴非常，江湖上人視若防身至寶，既不可輕借人用，更須嚴(yán)密保藏，遺失不得呢。”

陳進(jìn)接牌大喜道：“此牌可是雁山六友中的石老前輩鐵華所贈(zèng)么？雁山六友，先師李晴川見過四位，當(dāng)時(shí)敘禮，先師尚是后輩。老前輩既與六友交游，比陳進(jìn)至少高出兩輩，適才稱謂萬不敢當(dāng)，還望賜呼賤名才好。”裴琮道：“我最不喜這些俗套，除卻本門師執(zhí)，全都各論各，自我相識(shí)之日起始，何況你我俱是武兒之師，令師素昧平生，我素脫略形跡，如拘執(zhí)這些小節(jié)，當(dāng)我老輩，反而使我難耐，總算癡長(zhǎng)幾歲，以后喚你老弟好了。”陳進(jìn)還要再說，窺見裴琮雙目精光隱射，面上已有不悅之容，雖然不敢再行讀請(qǐng)，終覺不妥，只得仍以先生相稱，裴琮也就聽之。陳進(jìn)自知底細(xì)，心生佩仰，辭色舉止由不得添了恭敬。待了一會(huì)，裴琮道：“我最不喜人拘束，先前談得頗為投緣，自從你一加恭敬，此時(shí)反無話可說了。”陳進(jìn)聽出話已說完，意似逐客，知道這類異人多有特性，逆他不得，好在人還不走，已得了不少益處，改日再托狄武關(guān)說求教也是一樣，天已夜深，何必急此一時(shí)？隨即起身辭別。裴琮只將頭略點(diǎn)，并未起送。狄武請(qǐng)道：

“我送陳師父回房，去去就來。”裴琮笑道：“陳師日內(nèi)回家，你和他暢談一夜，少時(shí)再來好了。”狄武答說“遵命”，便隨走出。

陳進(jìn)路上兩次問話，俱吃狄武止住，一同回到前院，剛一進(jìn)門，便拉著陳進(jìn)的手說道：“師父，你真回家么？”陳進(jìn)見他仍是幼時(shí)磨著自己多學(xué)武藝、執(zhí)手求教親熱情景，辭色十分依戀，好生感動(dòng)，便拉他同坐在平日用功的長(zhǎng)凳上，凄然說道：“無怪裴老前輩夸你天性真厚，也不在有此遇合，連我也沾光得益不少。本來今晚如不與來人結(jié)怨，照理雖應(yīng)該離此而去，但我和你父子多年情誼甚厚，與尋常處館不同，你又決不會(huì)輕視我，常住在此，只當(dāng)朋友寄居，有何不可？偏會(huì)一時(shí)冒失樹下強(qiáng)敵。我如不走，必給你家生事，否則裴老前輩也決不會(huì)那等說法。一則留此有害；二則你兩世哥，一個(gè)忠厚無用，一個(gè)又被我老妻慣了一些習(xí)氣，生來性做。幾次命他隨我在此與你同學(xué)，卻愿在家用功，我因他尚知勤奮，也就聽之，終不如在我身邊的好。他又不肯常來，我屢想家居些日，均被你留住，我又愛你，不忍拒卻。這十年中，我們兩家相距不過二三十里，往往數(shù)月不歸，就回家，也只住上二三日，你不派人接，我也必回。家務(wù)交你大世哥，好些不合我的心意，也無暇過問。前三年，承令尊厚賜，為我建下養(yǎng)老田業(yè)，老想親往料理一番，也未得便，正好借此回家，住上一年，圖個(gè)一勞永逸。裴老前輩定是飛仙劍俠一流人物，留此日期必不會(huì)久，去了想他再來，定必甚難，先前我不得知，白使你每日糟掉半天光陰，真?zhèn)€可惜！我去之后，務(wù)要日夕隨侍討教，哪怕時(shí)光不夠用，難千速成，先把根基扎好，等他走了，再行練習(xí)，終有成功之日。我知?jiǎng)πg(shù)口訣，不奉師命不傳外人，決不強(qiáng)你背師行事。如若遇便，可代你二世哥請(qǐng)求，能蒙允其拜見賜教更好，否則，將來由你稍微指點(diǎn)，問他可不可以？他如不愿，切勿相強(qiáng)。我也并不忙在這一兩天，你代我向令尊婉言陳說，告以利害，說定之后，我再假作負(fù)氣，借故辭去。一年之內(nèi)雖不上門，你等老前輩走后，仍可常時(shí)派人尋我，此時(shí)確是用功要緊。還有那面竹令符關(guān)系重要，雁山六老在前明時(shí)已威名遠(yuǎn)震，飛劍自成一家，甚是神奇，萬想不到會(huì)是裴老前輩至好，有此竹符，走遍天下萬無一失，我料金光亮尚不敢犯，何況是他手下？不特我可無慮，將來傳與你世哥，也占不少便宜，真比得了什么奇珍異寶還要高興呢！”說時(shí)，似聞房上有人哈哈一笑。

陳進(jìn)知道又有差池，不禁大吃一驚。想不到一生謹(jǐn)細(xì)，只為狄家深宅大院，安居已慣，不覺疏忽成習(xí)，加以突遇敵人，對(duì)頭已走，又得了一面聞名多年而未得見的雁山六友的竹令符，一時(shí)喜出望外。師弟談心，昌言無忌，鬧得一波未平一波又起，不知再要出什變故。連氣帶急，又驚又愧，當(dāng)時(shí)便要追蹤出去，上房察看。狄武忙一把將他拉住說道：“師父且慢！連日后院裴師那里不斷有人來訪，敵友難于分清，待徒兒去看了來。”說罷，語(yǔ)聲住處，人已穿窗而出，“孤雁穿云”，往對(duì)面屋頂斜射上去，一晃不見。陳進(jìn)見他捷如飛鳥，聲息全無，自從裴琮到此，歲月并不算多，居然練到這等功候，自己半生苦練并未中輟，比起他來竟自弗如，又是慚愧又是為他歡喜。待了一會(huì)，一想今晚所遇，不論敵友，均是生平從未見過的高手，發(fā)笑這人往來房頂，自己分毫未覺，必非庸流，如存敵意，出去決討不了什好，徒兒不令出去，明是保全自己名望。但他本領(lǐng)雖高，東家只此獨(dú)子，又為自己出去，如何坐觀成?。慷我患?，又要趕去，忽見狄武越房飛墜，落向院中，喜容滿面迎將進(jìn)來，說道：“師父你道是誰？適才發(fā)笑這人，竟是裴師常說和雁山六友交情最厚的那位笑仙。師父可知道這位老前輩么？”

陳進(jìn)驚道：“我幼年時(shí)便聽?zhēng)熼L(zhǎng)說起這位老人家的盛名，只知他姓樊，與一位姓簡(jiǎn)的劍俠齊名，雙方又是至交良友，永遠(yuǎn)同在一起游戲風(fēng)塵；生平愛笑，曠達(dá)不羈，西南諸省英豪之士多稱他為快活神仙，可就是這位么？”狄武道：“一點(diǎn)不差。他和簡(jiǎn)二先生由秦嶺遇一好殺貞女的妖道，窮追到了青海鐵沙嘴，才將妖道殺死。又往海仙山土人部落中游玩了些日，歸途聽人說裴師與金光亮結(jié)仇，引起崆峒派火真人高立、五毒童子吳烈代金賊出頭訂約比斗之事。二位老前輩平日蹤跡遠(yuǎn)在西南，與裴師雖是多年好友，見面時(shí)少，直到新近秦嶺之游，遇到一位張師叔才知道師父封劍經(jīng)過。無奈隱跡已久，不知住處，本就料到人在甘、新一帶，打算繞路尋去，不料無意之中，由對(duì)頭口里得知住處，自然高興。二位老前輩除非眼見對(duì)方為惡，一向?qū)捄?，人不犯他，他不犯人，輕易不肯出手。又急于和裴師相見，那幾個(gè)賊黨妖孽話雖驕狂，并不在意，匆匆尋來，不愿在此多留，已約裴師明日出外覓地長(zhǎng)談。別時(shí)，因聽裴師說起弟子，想看一看，發(fā)笑由于素習(xí)，并無他意。只是弟子追去，正值裴師留他在大門外閑談，因而拜見，得了好大恩賜，師父請(qǐng)看。”

陳進(jìn)見他雙手伸處，一手握著一把金丸，看去比黃豆大不了多少，粒粒滾圓，金光燦爛。東西不大，拈在手指上，覺比尋常黃金沉重得多。再一細(xì)看，金丸通體光滑，只齊中心有極細(xì)一絲紅線隱隱透出，不用目力絕看不出。猛然想起一個(gè)有名女異人，失驚道：“這不是昔年瞎紅線仗以成名的紅線金丸么？當(dāng)年老乞婆仗此暗器縱橫東南各省，生平從未遇到過一個(gè)敵手，晚年雖然瞎了一眼，另一只眼也自昏花，但她耳朵較前更靈，和人對(duì)敵仍是不用兵器，來者如是仇敵，無論對(duì)方腳步多輕，也能聽出，并能測(cè)知對(duì)方強(qiáng)弱，將手中金丸按上中下一發(fā)三粒，永無不中之理。再要被她引逗開口，一出聲音，更是尋聲打人要穴，百發(fā)百中。其應(yīng)如響，尤厲害是帶有紅線的一種，經(jīng)她精心秘制，紅線中蘊(yùn)有奇毒，見血必化，人被打中，走不出百步之內(nèi)必死無救，可是她也輕不肯用，指力更是特強(qiáng)，對(duì)方多好硬功，也能打入體內(nèi)，曾在山東道上受對(duì)頭環(huán)攻，被她一彈打穿三人，當(dāng)時(shí)威震齊魯，綠林中人對(duì)她畏如天神，提起膽寒。多大的事，只有她一丸在手為證，立可化解，到處受人恭禮迎迭，無一敢犯，不料樹敵大眾，結(jié)局反死在一個(gè)尋常人的手里。詳情我不深知，只聽說是她心愛嫡傳徒弟女鐵丐花四姑給她惹的禍。因其欺人大甚，那對(duì)頭含很多年，竟因她雙目全瞎，設(shè)計(jì)報(bào)仇，受一高明讀書人的指教，先用計(jì)把花四姑引向遠(yuǎn)方，然后下帖請(qǐng)她赴宴。用十七層濕棉、頭發(fā)制成一面護(hù)身牌，在應(yīng)敵之處設(shè)下雙料軟兜，見時(shí)先拿話僵她，說自己知她金丸難敵，苦練多年，能夠身子不動(dòng)接她暗器。由她先發(fā)六枚金丸，打死自是認(rèn)命，六丸不中，再行還手，以了昔年公案，你看如何？老乞婆也是該當(dāng)命盡，一生未見敵手，晚年越發(fā)驕狂，自恃手法奇準(zhǔn)，一丸便可斃敵，每次出門至多只帶六丸，以為耳靈，武功又好，周身只有耳鼻兩處要穴，通體刀箭不入，就不用金丸，敵人近身五步必倒，還怕何來？聞言還在冷笑，賣老不肯先發(fā)，就發(fā)也只用三丸。直到對(duì)方連用巧語(yǔ)擠激，最終套出她‘六丸發(fā)罷，任憑用什心計(jì)暗算均所心甘，一死便算雙方仇怨勾銷，決不再令門人復(fù)仇，的話，然后當(dāng)著中人如約發(fā)難。老乞婆自負(fù)太甚，明知對(duì)方必有毒計(jì)，仍想誰也無奈我何，至多用上火攻，只憑雙耳，隨著仇人首要進(jìn)退，也是無妨，哪知上了大當(dāng)。

“對(duì)頭事先搭有兩個(gè)小臺(tái)，比斗時(shí)各立臺(tái)上收發(fā)暗器，表面是只比這一樣，實(shí)則他臺(tái)口下早仰臥著一個(gè)慣發(fā)毒藥吹針的山民，前頭有臺(tái)板遮住，由里層臺(tái)板空隙里覷準(zhǔn)一雙鼻孔猛吹，休說中人忿她驕狂，暗袒對(duì)頭，就被發(fā)覺，也不會(huì)說，何況看不出來。她六枚金丸發(fā)出時(shí)，對(duì)頭只說一個(gè)請(qǐng)字，便將護(hù)身牌擋向身前。如照往日，聲發(fā)丸到，多躲得快，也難保不被打中；一則中人在場(chǎng)，眾目之下，人站對(duì)面臺(tái)上，并無縱落聲息，臺(tái)又甚小，自己偌大聲威，出手先發(fā)已占便宜，恐人譏笑取巧，一面又在留神靜聽，仇人有何勝算可操，如此自滿？?jī)膳_(tái)距離早已查知，對(duì)方曾說六九都要手交中人、不令一丸墜地才算之言，索性沉穩(wěn)了氣，心想至多兩丸，敵人必死，及至發(fā)到第三丸上，始終只聽打中之處，一點(diǎn)微音，人卻未中。暗忖這金丸能透兩層堅(jiān)甲，軟硬全吃，除非懸上幾層棉被，內(nèi)中還要留出兩層空處，才可以不致全穿，對(duì)方只說練有慣接暗器的家伙，雖未明言何物，也斷無如此寒倫之理。心中一氣，便加足全力，將所剩三丸連珠發(fā)出。

瞎紅線一則平生手黑，傷人太多，晚年已近空空、精精一流，忽然雙目全瞎，心更兇暴，對(duì)方稍微拂逆，立斃她的手下，雖然因此得名，江湖上人聞風(fēng)喪膽，享了大名，孽卻造了不少。加上她那寶貝徒弟女鐵丐花四姑，仗她勢(shì)力和所傳本領(lǐng)橫行江湖，背了乃師無惡不作（事詳拙著《云海爭(zhēng)奇記》），越鬧得天怒人怨，所以天奪其魄。她想挽回顏面，六丸齊發(fā)，以為渾身除那兩處要穴外，刀斧不入，曾在維揚(yáng)打擂，獨(dú)臂反震千斤閘，空手入白刃，在四十七筒飛蝗弩環(huán)射之下，掌劈二十九家成名大盜，心高氣做，正準(zhǔn)備六丸不中，如在仇敵與她約定之內(nèi)還手，自無話說，也所不懼。只被聽出暗用火攻和有什么犯規(guī)矩的陰謀毒計(jì)，立即發(fā)難，和在維揚(yáng)一樣，殺他一個(gè)落花流水，中間人事前如不攔阻，便連仇敵帶中人一齊算上。就便吃了眼瞎的虧，逃走幾個(gè)，事后也必等愛徒女鐵丐花四姑回來，一同尋去，非趕盡殺絕不消今日之辱。在她以為姜是老的辣，明已覺出中人左袒仇敵必有陰謀，自己本領(lǐng)不是不知，出手定必厲害，愛徒遠(yuǎn)出，不合恃強(qiáng)應(yīng)約一請(qǐng)即至。就算仇敵無奈己何，六丸不中已是丟人，一生言出必踐，適才曾對(duì)敵人說過追命三丸如打不中，從此揭開，對(duì)方只不再有冒犯，連愛徒一齊不再尋仇等語(yǔ)，倘若無詞可借，少時(shí)如何反臉動(dòng)手？又因初來時(shí)，仇敵話雖連僵帶激，禮貌十分謙恭。最可氣是，仇敵軟做，等六丸發(fā)罷，并不還手，或是故意虛發(fā)兩鏢，表示與己拉成平手，誰也不傷，來請(qǐng)人席，丟人更大。自己不比暴起的后輩，還可交代兩句過場(chǎng)領(lǐng)酒而去。那時(shí)進(jìn)退兩難，仇敵恨重，決不肯拜師，又無法再尋人家報(bào)復(fù)，這暗虧怎吃得起？越想越氣，立意借題發(fā)揮，四外查聽仇敵動(dòng)靜和有什人議論，如用火攻等陰謀毒計(jì)，固應(yīng)立即暴起，即或不然，只稍微抓著一點(diǎn)題目，也決不輕易放過。等到復(fù)仇洗辱之后，受人指摘，也可推說眼瞎不見，聽錯(cuò)誤會(huì)，立即借詞洗手歸隱，好歹出了今日惡氣，并顯為人光明，言行不茍，怎么也比當(dāng)眾丟人要強(qiáng)得多。只顧居心惡毒，不料落在對(duì)方算中。

“瞎紅線第六丸剛剛脫手，語(yǔ)聲較高，同時(shí)對(duì)臺(tái)仇敵也在大喝‘瞎婆留意’，心方一動(dòng)，臺(tái)孔下埋伏已自發(fā)動(dòng)，猛覺鼻孔內(nèi)一麻，那山民所用毒藥吹針，最小最毒的一種細(xì)如牛毛，用百余種毒蟲毒草淬煉而成，只被刺中，七步以內(nèi)必死。伏處極巧，瞎紅線一心三用，竟未聽出有人伏在臺(tái)下。知受暗算，急怒攻心，厲吼一聲，隔臺(tái)飛撲過去。

據(jù)在場(chǎng)的人說，她功力真好，對(duì)方防她反噬，兩臺(tái)相隔十來丈，她飛縱起時(shí)竟達(dá)七八丈高下，兩手平分，腳上頭下，活似一只大老鷹，覷準(zhǔn)下面藏有狡兔，凌空下?lián)?，身法固極輕靈神勇美觀無比，雖是眼瞎，落處一點(diǎn)不差。幸而臺(tái)上人早防到此，暗號(hào)一發(fā)立即縱避，跳落之后，便作之字形閃開，就這樣相差只有數(shù)尺，如非臺(tái)遠(yuǎn)，仍非死她鐵掌之下不可。吹箭毒再不烈，就頭一下不必?fù)糁?，吃她尋聲追撲，仍無幸免，并還要帶累多人傷亡，你說有多厲害！瞎紅線手到之處，那厚臺(tái)板齊成粉碎，眾人見她這等威勢(shì)，紛紛驚疑，待要奔避，防她再起追撲時(shí)，她人已坐地不起，也不發(fā)話，也不臥倒。待了一會(huì)，為首二人黨著這等僵持不好看相，便由一個(gè)沒有仇的壯膽上前，連問不答，最后問她是否回去，才將頭微點(diǎn)。按說當(dāng)場(chǎng)除為首諸人外，誰也未看出她這致命暗傷怎么中的，多半還疑她羞惱成怒，殘殺泄忿哩。這人也實(shí)機(jī)警，看出她人雖未死，面容慘變，知她正運(yùn)內(nèi)功阻住毒氣，不令竄人心臟，活決不久。樂得大方，故意當(dāng)眾聲言，先把她足恭維一陣，話甚得體，而又巧妙，竟然明說這大本領(lǐng)，并世無兩，因雙目失明，無奈受人暗算，雖敗猶榮，為示敬仰和江湖義氣，由全山數(shù)十首要用暖轎親身護(hù)送回去。瞎紅線一生吃了性做的虧，受傷之后，剛飛起空中便覺厲害，十九必死，忙把氣血閉住，人雖下落，因忌動(dòng)氣，復(fù)仇之念已然暫息。暴火一熄，回想生平殺人太多，今日理應(yīng)受報(bào)，仇人報(bào)復(fù)也是該當(dāng)，立即心平氣和，為想有一件背人心事必須對(duì)愛徒叮囑，恐怕多言破氣，不能久延，又不愿向人服低，仇人如此陰毒，難保不用火攻。正防焚身在即，忽聽對(duì)方發(fā)話，以為不免被人刻薄幾句，以她此時(shí)，取一二人的性命仍是易如反掌，想是自知孽重，縱傷一二人濟(jì)得什事？她本人一動(dòng)真氣也必同死，更不能與愛徒訣別，于是一味隱忍，一面強(qiáng)自運(yùn)用內(nèi)功，準(zhǔn)備到了緊要關(guān)節(jié)還他兩句，及聽對(duì)方當(dāng)眾自承暗算，語(yǔ)氣如此尊崇，不知對(duì)方，故借事前僵激之言，特意表明暗算已得她親口許可，有言在先，不算犯規(guī)，以防日后泄露反為不好，聞言竟受感動(dòng)，強(qiáng)壓住氣，緩緩答道：‘盛情感謝，我死而無怨，請(qǐng)送我回，速將小徒尋來一別，此仇已解，我不許她報(bào)復(fù)便了。’眾人知她言行如一，正合心意，各說了幾句過場(chǎng)話，一面分人去尋花四姑，一面準(zhǔn)備將她抬入暖轎立時(shí)送走?；ㄋ墓帽臼鞘苡捱h(yuǎn)出，按說極難早日尋回，瞎紅線不等愛徒訣別便要身死。也是事有湊巧，花四姑中途忽遇一江湖同道，因在外行劫，又被敵人用內(nèi)家重手法震傷內(nèi)部，只瞎紅線能救。雙方至交，便同趕回，恰好相繼到達(dá)。瞎紅線先當(dāng)來人的面告以前事，花四姑聞言自是悲憤，本想為師報(bào)仇，瞎紅線也真光棍，非但嚴(yán)禁報(bào)復(fù)，反將自帶信符交與仇敵，以實(shí)前言。花回姑知那信符乃她門中兔死金牌，不能違抗，只得忿忿而止。瞎紅線遣走來人，并將心腹話告知愛徒，到家第二日死去。那六枚金丸，花四姑也未便索回，由此便不再聽提起，不料竟會(huì)落在笑仙師的手內(nèi)，轉(zhuǎn)贈(zèng)與你，造化不小。不過前聽人言，這種暗器和昔年木尊者所用明月塊有異曲同工之妙，江湖上人視如至寶，你須好好保藏，不可輕用呢。”

狄武道：“笑仙師說用法有裴師指點(diǎn)，一學(xué)即會(huì)。此九新近到手，作為見面禮，無什希罕。并說此子根器頗好，可惜富家嬌養(yǎng)，父母在堂，未必舍得令其遠(yuǎn)游。如能離家從師，去往秦嶺學(xué)上三數(shù)年，一面隨同歷練，出入相偕，成就決不止此。弟子原知裴師不久遠(yuǎn)行，這一分手，不知何年得見？每一想起便自愁煩，再加今夜狗強(qiáng)盜來此投帖叫陣，起身定必更快，本心想要跟去，只恐父親不允。師父可有什法子想么？”陳進(jìn)方答：

“你是獨(dú)生子，遠(yuǎn)去秦嶺，令尊必不放心，背父而行，又非人子之道，再說裴師也必不許。但有一事奇怪，因恐不便，從未向你問過，一直藏在心里，你可知令尊少年時(shí)的事么？”

狄武問故。陳進(jìn)道：“當(dāng)初令尊請(qǐng)我教你武功，這里漢、回雜居，時(shí)生械斗，子弟習(xí)武原不足奇，只是令尊對(duì)你最為鐘愛，又是獨(dú)子，何等嬌養(yǎng)，而你習(xí)武年歲太早，”

初來時(shí)又再三叮囑。務(wù)請(qǐng)三年之內(nèi)將幼功練好，扎下根基，不可憐其年幼便予姑容。后聽人說，連我已請(qǐng)過三位武師，不知何故，未滿三月便以厚禮辭去，最后費(fèi)了許多事，輾轉(zhuǎn)將我請(qǐng)來。開始教時(shí)，幾無一日不來，雖作旁觀未發(fā)一言，但他神情卻極專注，等我看出有異，拿話試探，答話偏是外行。先還拿他不準(zhǔn)，后有一天，我發(fā)現(xiàn)令尊摸你臂骨軟筋，伸手便是地方，剛看出以前故作不知，實(shí)是行家，過不多日，忽然面現(xiàn)喜容，從此輕易不再看你習(xí)武，直到如今，也未再考問你的功力如何。多年賓主，親如家人，料有隱情，也未探詢，平日想起，已自生疑。這次更怪，裴師受了師門嚴(yán)罰，封劍三年。

平日疾惡仇敵甚多，蹤跡自極隱晦，休說常人，便我相遇，也未必不會(huì)錯(cuò)過。令尊以一富翁無心相遇，竟能識(shí)此異人于風(fēng)塵之中，尤奇是那么孤高寡合之士，居然一請(qǐng)就來，所約全都照辦，連對(duì)我也未吐過只字。我看令尊必是行家，也許少年時(shí)有什么事故，想你為他爭(zhēng)氣。否則，令尊行俠好善，漢、回兩面全都對(duì)他尊重，常以片言解紛，從未聽有仇家，怎會(huì)對(duì)你習(xí)武一事看得這重？如我所料不差，事非無望。明日見面，為你一試口氣如何？”

狄武驚道：“師父說得對(duì)。家父少年的事，我不曾聽說過。只有一年，撞見爹娘對(duì)哭對(duì)勸。我知二老和氣，從不吵嘴。方要上前勸問，家父忽然借一不相干的事，和娘爭(zhēng)了幾句，負(fù)氣走出。我看出是假吵，向娘探詢，娘答話既不對(duì)題，并還禁我再問。隔不一會(huì)，轉(zhuǎn)問我近日用功情形，用手捏我肩井穴，說我結(jié)實(shí)，才現(xiàn)一點(diǎn)笑容，由此未見再笑，也就忘懷。自從裴師一到我家，爹娘格外喜歡，但從未考問過我功課。我原隨裴師同住，每到上房請(qǐng)安，留時(shí)稍久，定必催走。娘常說：‘裴師未必能常在此，機(jī)緣難再，幸而陳老師教你練好幼功，學(xué)時(shí)容易，縱不能盡得他的傳授，也夠用了。侍奉父母，來日方長(zhǎng)。難得兒肯用功，乘裴師在此，多學(xué)一點(diǎn)是一點(diǎn)。’現(xiàn)在想起這些話，果不像是外行說的呢。”陳進(jìn)道：“照此說來，十九被我料中，裴師也必知道底細(xì)。我受令尊厚惠優(yōu)禮，衷心感激，決能守口，你何妨先向裴師一問呢？”

狄武還未答話，忽見門外有人走過，正是師父裴琮，急于往詢虛實(shí)，天也快亮，便向陳進(jìn)道了安置，隨后趕去。遙望前面樹下有人迎來，正是父親，與裴琮對(duì)面立定，說了兩句便即回走。心越生疑，連忙迫上，剛喊了聲“師父”，裴琮忽把面色一沉道：

“你還不隨我睡去？”狄武知道師父脾氣古怪，不敢再說，只得隨同入內(nèi)。裴琮進(jìn)房便睡，和沒事人一樣。狄武回憶父母關(guān)心習(xí)武以及近年老夫妻常時(shí)背人密談情景，越想越覺可疑，不僅父親藏有心事，連乃母也有難言之隱，并還于他習(xí)武有關(guān)。盤算了一夜，也未睡好。本來未明前，即須起身用功，雞聲初唱，剛要下床，裴琮攔道：“我少時(shí)還須出門一行。你不妨多睡一回，等我走后，再照前日所傳用功。已和你父親說過，今日無須到上房去了。你等到我二更不回，方可離開這屋，每日如此。我只近兩日忙，暫時(shí)還不會(huì)離去。有事，行前自會(huì)明言，不到時(shí)機(jī)，問了也無人說，徒亂人意作什？各自用功，樊師伯所賜金丸，將來最有用處，雖嫌過于陰毒，好在不是常用之物。適才我已命人為你照樣打了四十九粒，以備異日應(yīng)用，這六丸卻不可用來練習(xí)。樊師伯匆匆傳授，手法也未學(xué)全，等新打的鋼丸送來，再加我的傳授，索性學(xué)上一個(gè)最高的，不是好么？”

狄武知道師父只管禮節(jié)簡(jiǎn)略，而言如律令，不許分毫違忤，便就床上應(yīng)諾。暗詳語(yǔ)氣，分明陳師所說一點(diǎn)不差，父師二人均不許此時(shí)過問，須等武功練成再說，一夜無眠，心神略定，想了想也就睡去。醒來日色已高，師父早走，自在房中用功，先還以為陳師今日許能探出一點(diǎn)真情，自己不能出房，午后命人往請(qǐng)，才知陳進(jìn)托詞修墓、建造居室，已在午前回家。行時(shí)留有一信，彌封甚固，內(nèi)寫：“昨夜所說深悔冒失，不可再問，此后照裴師之言行事，秦嶺之行也許有望，但在裴師去后方可成行。閱后將信燒毀，也不可再向人提起。”

狄武看完，將信燒毀。素日敬師，雖在背后，也從不敢違忤。自在房中用功，年輕好奇，又是父母的事，偏不許問。不料師父一去三日不回，正等得心焦，忽見前用書童倚劍入報(bào)，說：“莊外來了一個(gè)窮秀才，要見老師和主人，因莊主不在家，又知老師向例不見外客，回復(fù)他偏不肯聽，說什么，也非見不可，硬說里面有人，老的不在，見小的也是一樣。姓名卻不肯說，神情十分懈怠，說話也十分氣人。本來下人們均受過老莊主的教訓(xùn)，自來不肯得罪來客，不問貧富，一體恭敬。因?yàn)檫@人實(shí)在討厭，管家趙六不合誤認(rèn)是個(gè)打秋豐的秀才，說了兩句不甚客氣的話，這人立時(shí)發(fā)怒，借口下人們看不起他，張嘴就罵眾人狗眼無知不識(shí)高人，不看在里面師徒二人份上；連狗腿也要打折。大家見他出口傷人，未免有氣，又疑是存心來此訛詐的無賴窮酸，先是趙六和他理論，越說越僵，便推了他一把。趙六自恃近年習(xí)武，頗會(huì)一點(diǎn)拳腳，照那人神氣，還不是一推就倒，誰知對(duì)方身子未動(dòng)也未還手，趙六卻跌出兩丈以外。大家見他無理取鬧，本就有氣，再見趙六受傷，群起動(dòng)手。那人只冷笑了一聲，說是你們這群蠢才，我二先生不值計(jì)較，誤你主人的事，莫要后悔。隨說，轉(zhuǎn)身就走，任憑眾人打罵，理都不理，神色自如，依舊緩步前行，若無其事，可是眾人打到他的身上，好似打在銅鐵上一樣。再不，便被一股力量撞將回來，跌倒在地，對(duì)方手全不動(dòng)，是動(dòng)手打他的人全受了傷。張福年老，較有見識(shí)，看出不妙，又見凡下重手的人，傷也最重，有的疼得臉都變色，有的跌出老遠(yuǎn)，人卻未傷，一同動(dòng)手，所受有軟有硬，會(huì)不一樣，知是異人，連忙搶向前去，再三說好話賠不是，才請(qǐng)了回來。他指著動(dòng)手的幾個(gè)護(hù)院武師笑道：‘我二先生向例不走回頭路，好心盡到拉倒，姑念無知，醫(yī)傷可以。似你們這樣膿包無用，如何能為主人保家呢？’說罷，向眾人傷處略微撫摸，傷痛立止，僅只紅紫色未退，治完便走。張福和未動(dòng)手的兩位武師，想要請(qǐng)他入莊小坐，探問來意，他堅(jiān)執(zhí)不肯，說：‘你主人素昧平生，不過聞他為人尚好，意欲一見，不料相左，你們又這等討厭勢(shì)派，我已不愿多事。’仍是堅(jiān)執(zhí)要走。張福一想，莊中只陳老師武功最好，閱歷最多，偏在前日回家，摸不清他是什來意。小爺不知外面的事，老莊主早就囑咐，不許對(duì)人說出小爺習(xí)武之事，后院這位老師又是讀書人，自更不知江湖行徑，因此未來通報(bào)，見留不住，只得聽其走去。

“小的先未動(dòng)手，越看那人越怪，知他要往東走，便乘張福和他說話之時(shí)，預(yù)先掩往他的去路樹林之中等候，一會(huì)，果然見他走來。小的等他走過，又尾隨了一段。那人忽然回身笑道：‘你這小玩意，不去侍候小主人，跟我做什？’小的便跪在地下，請(qǐng)他指教，井問來意，可是尋找教書先生？他說：‘你這小孩倒有點(diǎn)意思，可恨那群蠢貨，連我找誰都聽不出，一味勢(shì)利，以為我穿得破舊便是來要錢的。以你家主人豪富，行點(diǎn)善舉有什希罕，縱得這些下人如此無禮，我便有什好意到他，也懶得管了。本來不想再管閑事，不過你小主人聽說還好，我想見他一面。你家已不愿去，可令他今夜子時(shí)前后，到你適才藏伏的樹林之中一見，只許你一人隨他同來，不來也自聽便。因我今夜打此經(jīng)過，并不專是為他，此時(shí)尚有約會(huì)，你回去罷。’小的原知老師出門未回，小爺必和上月一樣，奉命在此用功，不能離開，所約又在深夜，怕去不了，又不便說實(shí)話，想要開口請(qǐng)他改成明天，他已走去，再往前跟，便被喝退，只得回來奉告。裴老師如若今夜不回，小爺能赴約么？”

狄武知道倚劍聰明膽大，心細(xì)靈巧，莊中不少下人和護(hù)院武師，只他一人看出裴老師是位異人奇士。因裴師平日傳授，多是先用口說，練的又是內(nèi)家勁功，打坐時(shí)多，每值練武演習(xí)，人全遣開，誰也不知習(xí)武之事。獨(dú)他留心，看出有異，曾在半夜里藏身隱處偷看自己用功，接連三月。被父親發(fā)現(xiàn)，這日早起，忽來和裴師密談了幾句，第三日便將二童遣走，換一老仆服侍，不喊仍然不許進(jìn)門。倚劍本極好武，曾向陳師求教，常時(shí)當(dāng)眾練習(xí)，自被遣出書房便不再練，人也逐漸老成，恭謹(jǐn)起來。自己本最愛他靈慧勤謹(jǐn)，遣走之后，見他往往乘人不備，借故到書房中走動(dòng)，每來必以全神貫注在裴師身上，面帶希冀之容，只不大多說話。料定想要求教，不敢開口，曾經(jīng)背人問他心意是否如此，答話吞吐，似有難言之隱。每日忙于用功，見面時(shí)少，也未細(xì)問。這時(shí)一聽來客是位異人，自想一見，又聽所說似有什事想要面談，恰巧室中無人，便道：“老師原許我夜里可以離開，老莊主知我不會(huì)出外，到時(shí)由后園越墻出去，必?zé)o人知。你可備辦一點(diǎn)酒食，用一食盒預(yù)先帶去，等我前往相見。你這等用心，我隨裴老師練武，你又曾偷看三月，平日卻聽人說，你近來武已不練，愛打午睡，較前稍懶，可是你夜間背人，暗中習(xí)練么？”

倚劍跪稟道：“小的不敢隱瞞。自從裴老師來了不滿一月，便看出小爺借著讀書為名隨他練武，武功比陳老師要高得多。心中羨慕已極，本想從學(xué)，先是膽小，不敢偷看。

后來試探出老師明知不問，只不肯親自傳授，剛偷看了三月，還未學(xué)全，便吃老莊主看破，將小的和同伴鳴琴一齊遣走，并在暗中警告小的不許走口，以防陳老師知道不快，否則，必按家法重責(zé)。小的防人看破，由此不敢當(dāng)眾習(xí)武，只在半夜起來練上些時(shí)，無奈前半扎根基的功夫尚無所知，幾次借故進(jìn)來想求老師指教，老師不理，未敢出口。及見那位異人走路不帶一點(diǎn)塵沙，和老師一樣，方始生心跟去，聽他口氣，似乎還好，對(duì)小爺更是看重。此人必是裴老師的好朋友，決無他意，自稱二先生，不說名姓，老師不知怎的前日一去不回，否則請(qǐng)到家中相見，豈不更好？”

狄武素?zé)o紈绔習(xí)氣，又正無聊，見他說完要走，便笑攔道：“老莊主既不在家，誰還管你？就是回來撞見，也不是沒有話說。我將來還要出門走動(dòng)，都是一樣的人，分什主仆？天已將黑，可令伺候書房老劉傳話廚房，備幾樣的酒菜，再把陳年好酒取兩小缸來，一缸不要打開，說我要用。老劉如問，你就說我教你進(jìn)來的好了。說完快些回轉(zhuǎn)，乘此機(jī)會(huì)，我看你功夫練得怎樣，也好傳授指點(diǎn)，除內(nèi)家口訣必須問過老師外，別的均可傳授。”倚劍聞言喜出望外，立時(shí)跑去，傳完話回來，狄武一查所學(xué)，居然把師父所傳的一套小乘七十四招手法學(xué)全，別的也會(huì)了不少，天分極高，一點(diǎn)就透，便就自己所學(xué)，除師父心法口訣外，一一告知。倚劍喜得感激涕零。狄武一想，自己將來孤身上路，如能帶這么一個(gè)和自己差不多的有力同伴，豈不也好？想到這里，越發(fā)用心指點(diǎn)，反正無人，連吃飯也強(qiáng)拉倚劍一起，主仆二人興高采烈。

時(shí)光易過，不覺子時(shí)將近。后院書房，照例不奉呼喚，誰也不許走進(jìn)。一見約會(huì)時(shí)間將到，先前忘了莊中護(hù)院人多，恐倚劍私出被人撞見，索性同路，各帶所備酒食，竟由書房中縱上屋頂，輕悄悄越向后墻外面，沿著圍墻往莊東林中趕去。到后一看，并無人影，料知為時(shí)尚早，便就當(dāng)?shù)貙ひ蛔烂娲蟮纳绞瑢⒕撇藬[好。仰望天空，月明如晝，清蔭廣被，涼風(fēng)陣陣，吹得地面上光影散亂，宛如片片碧云，往來流走。二人恐風(fēng)沙污了菜肴，重又藏向食盒之內(nèi)，一同乘涼等候。待了好大一會(huì)，未見人來，估量時(shí)已丑初，全都等得心焦。倚劍更因主人那等愛重，異人如若不來，何以見信？心中愁急，不時(shí)去往四下探看。狄武并不疑他說謊，見其惶急，剛剛回來，又跑向前面沙堆之上四下眺望，便趕了去，說道：“自來高人奇士都有古怪脾氣，裴老師便是落落寡合。他說子時(shí)前后，我們應(yīng)在亥初就要恭候才對(duì)，因見莊中乘涼人多，又都是些會(huì)家，耳目靈警，恐被發(fā)覺，來遲了一步。也許異人已然來過，嫌我們來意不誠(chéng)，或是誤會(huì)不來，已早走開。好在今晚月白風(fēng)清，再等個(gè)把時(shí)辰，人如不來，我們兩人吃上一頓回去，等師父回家一問，就知他的來歷了。”

二人立處，三面林木環(huán)繞，與沙堆差不多高，后面一道大河，由上下望，四面看出老遠(yuǎn)，外來的人卻看不出林中藏有這大沙堆，尤其是向路一面樹更繁密，又當(dāng)夏日，望過去黑壓壓一片濃蔭，隱僻非常。彼時(shí)狄家因是客籍，不愿與別族上人混在一起，擁有土地又多，方圓十幾里均是狄家田產(chǎn)，表面上看去，襟山帶水，孤零零一座大莊院，旁邊雖然附有一些人家，都是下人佃工眷口。狄武主仆從小生長(zhǎng)在此，地形最是熟悉，算計(jì)異人必由東南方通著驛路的那條土峽走來。正觀望間，狄武偶然回顧，瞥見側(cè)面林蔭下馳來兩個(gè)黑衣人，其行如飛，正往先前陳設(shè)酒肴的樹林中趕去。到了石前，見有酒壇食盒，呆了一呆，互相低語(yǔ)了兩句便各分頭四下窺探。心疑異人在內(nèi)，剛要詢問，倚劍人甚機(jī)警，見那二人神情鬼祟，又穿一身夜行衣，背插單刀等兵器，腰掛鏢囊，連忙搖手止住狄武，一同藏向樹后，悄聲說道：“那異人是位讀書相公，人很文雅，哪是這等神氣！我們莊上從來沒有鬧過賊，現(xiàn)在不說，就在以前，陳老師也是威名遠(yuǎn)震，無人敢來擾鬧，今晚怎會(huì)有夜行人到此？我看這決不是什好東西！可惜先沒想到，未帶家伙，不知對(duì)方深淺，最好由小的守在此地，小爺回去送信，就便帶了家伙前來，等查明他的來意，再作計(jì)較。”狄武笑答：“無須。我新學(xué)會(huì)空手入白刃的功夫，又練會(huì)重手法，不論樹枝石上全可應(yīng)用，無須什兵器。你看這兩人想吃我們的東西，地理又好似不熟，你把腳步放輕，隨我掩將過去，偷聽說些什么，知道來意就好打算了。”說時(shí)，見兩黑衣人正拿起食盒酒壇想要開吃，忽又放下，略一商量，便往二人立處樹林中走來，不時(shí)低頭察看，似在尋找地上腳印。二人見他們行經(jīng)身側(cè)，正想繞著大樹閃避，就便聽他們說些什么，內(nèi)中一個(gè)忽似有什警兆，抬頭連望了望，朝同伴打了個(gè)手勢(shì)，便向林外分頭趕去。二人見黑衣人借著樹蔭隱蔽，東西分馳，料他們還要回到原處，忙往先放酒食之處掩去，隱身在側(cè)，向外窺探。

待不一會(huì)，黑衣人果然回轉(zhuǎn)，都是貌相兇悍，身材高大，年紀(jì)約在四十開外。一個(gè)背插單刀，腰掛百寶囊；一個(gè)雙手臂上套著一個(gè)長(zhǎng)約七寸半圓形的鐵管，背插單刀拐，寒光閃閃，似頗鋒利，一同到了石前，各就兩旁石塊上坐下。一個(gè)說道：“六哥吃罷，我真餓了。管他是什原故，且先吃飽再說。”佩拐的答道：“誰不餓誰是孫子！傍晚在黃沙鋪和你起身時(shí)，早知道老鬼住的地方前不挨村，后不靠鎮(zhèn)，必須吃飽再來。惟防到時(shí)太晚和事完上路前途荒涼，沒處去買吃的，我們壞飲食又吃不慣，難得那家鹵有雞肉，鍋魁又好，還想吃完買些帶走。不料遇那窮酸惹厭，搶在頭里全數(shù)包圓，和他轉(zhuǎn)買不成，白慪了一肚子氣。如非老頭子有命，不許路上和人爭(zhēng)執(zhí)，真恨不能將那廝斫死！后來吃了一頓堵心飯，向店家商量，搜遍了左鄰右舍，出了加倍的價(jià)，才買到兩只病雞和一些剩饃，趕了七八十里，因先前飯未吃好，肚子空虛，正想取用，不知怎的竟會(huì)被我失去。

我們走這一帶最是荒涼，又在夜里，往回找了十多里路也未找到。我認(rèn)定有人暗中鬧鬼，你說只那窮酸可疑，我卻不甚相信，一則我們走時(shí)，還在濫灌黃湯，滿嘴胡說，我們腳程那快，一路留心，既未見他跟來，沿途也未見有人影，定是自己失落。否則，真有高人強(qiáng)敵，中途必要作梗，也不會(huì)容我到此。這時(shí)想起，過那樹林時(shí)，仿佛身側(cè)有股疾風(fēng)吹過，你還拔刀四望，因月光甚好，并無人影，也未在意。再走不遠(yuǎn)，想吃東西，掛在身后的一包食物竟自失去。到了這里，眾弟兄一個(gè)未來，老鬼莊中全無動(dòng)靜，石上竟會(huì)擺著現(xiàn)成酒食。聞?wù)f老鬼年輕時(shí)非但武藝高強(qiáng)，人還機(jī)警絕倫，自把老頭子心愛的人奪去，便隱姓埋名來此隱居。因他出身富家，人又聰明，一連二三十年，誰也想不到江南世家豪富會(huì)作商人，隱藏在西北邊荒之地，老頭子空自懷恨多年，怎么也打聽不出他的下落。這廝膽也真大，前些年居然還敢裝著行商，連去江南數(shù)次，因他年老變相，喬裝又妙，與老頭子兩次相遇，均未露出破綻。最后一次，他往江南祭掃祖墓，被九弟發(fā)現(xiàn)歸報(bào)，老頭子才生疑心，知他夫妻必在人間隱跡，連忙命人四出查訪，無如老鬼詭詐多端，上墳時(shí)換了裝束，除哭得傷心，不像遠(yuǎn)房子孫而外，別無可疑，事完就走。一路化裝，聲東擊西，竟被逃出羅網(wǎng)，由此便不再見。今春老九偶往蘭州訪友，無意撞見，暗中尾隨到此，才得知他的下落。老鬼夫妻已非尋常，何況老頭子為人性情和近年的威勢(shì)，他不會(huì)不知道，平日必有防備。我是越想越怪，這些酒食不是早已得信故意借此點(diǎn)破，便是有心取笑。依我說，最好不去動(dòng)它，還是守在此地，等見莊中升起旗花信號(hào)，前往合圍，迎頭堵截，不令一人漏網(wǎng)，斬草除根，免留后患。”話未說完，佩刀的已將食盒打開。

狄家飲食講究，狄武想要款待異人，所帶酒食更是精美。來賊隨賊魁縱橫齊魯和大江南北，成名多年，山中服用豪侈，西北邊地最少走動(dòng)，長(zhǎng)途奔馳，所經(jīng)多是荒村野店，這等好酒食尚是西行初遇，又當(dāng)餓時(shí)，不由食指大動(dòng)，插口答道：“管他呢！老頭子法令素嚴(yán)，來時(shí)下令，除將仇人夫婦挑了腳筋生擒回去，下余雞犬不留。我們一行十五人，都是千中選一的好手，反正非拼不可，事若不成，也沒臉回去。管他老鬼是什用意，且先治飽肚子再說。不然的話，我們?nèi)说厣?，老鬼何等深沉機(jī)警，他在此多少年，本地方人僅知他樂善好施、對(duì)人謙和，連他所養(yǎng)護(hù)院武師都無人能知姓名，也未從見他家的人露出會(huì)武形跡，似此虛實(shí)難測(cè)，無人則已，有人相助定是高手，動(dòng)手以前不吃飽怎行？

何況事完還要趕出七八十里去，與二哥他們會(huì)合呢。”說時(shí)，狄武主仆藏在樹后，早聽出二賊竟是仇敵派來黨羽趕殺父母全家，不由怒火上升，本想尋找石塊，先將二賊打倒，擒回莊中拷問，猛想起昨夜樊師伯所贈(zèng)六枚金丸正帶身旁，精神越壯，剛剛?cè)〕?，佩刀賊已越說越饞，口說：“六哥還是吃罷，等我開壇同飲。”佩拐的也因前途受人戲弄，不曾吃飽，這時(shí)同是饑渴交加，嘴說著話，看見那些精美的酒菜，也自饞吻大動(dòng)，剛伸手拿起半邊肥鹵雞想要撕吃，忽聽“噫”了一聲。

原來那酒壇本擺石上，二賊先離開時(shí)隨手放在所坐身側(cè)，來時(shí)還曾看到壇放原處未動(dòng)，這時(shí)竟會(huì)不知去向。二賊均是綠林中的好手，見狀大驚，料知有了勁敵暗中為難。

一個(gè)失聲驚訝，方說得“留神有人”四字，佩拐的賊一面聞聲側(cè)顧，手中雞腿已快塞到口邊，還未及咬，倏地疾風(fēng)颯然，眼前人影一閃，叭的一聲，早挨了一個(gè)大嘴巴。二賊也是久經(jīng)大敵有名巨寇、眼觀四面耳聽八方的好漢，又當(dāng)心中疑慮逐處留神的當(dāng)兒，剛聽風(fēng)聲，覺出有異，忙即縱身閃躲，已是無及。被人打了一個(gè)滿臉花，竟未看出敵人怎樣來的，當(dāng)時(shí)順嘴流血，連槽牙也被打松，疼痛非常，不禁又驚又怒，慌不迭縱向一旁。

剛拔下身后單刀拐，來人已開口罵道：“不要臉的狗賊！人家給我二先生預(yù)備吃的東西，也是你們偷吃的么？”同時(shí)，又是叭嗒兩下重物倒地之聲，定睛一看，佩刀賊黨已翻身仰跌在地。來人正與途中所遇窮秀才一樣打扮，穿著一件舊藍(lán)布衫，貌相十分委瑣，一點(diǎn)也不起眼，正在戟指笑罵。那同黨不知怎會(huì)被他打倒，剛剛爬起，雖然拔出背刀，神情頗為狼狽，似乎有些膽怯，手指敵人喝問，剛在開口，樹后忽縱出兩個(gè)十六七歲的少年，似是一主一仆，同聲齊喊“二先生，老前輩”，正朝敵人身前趕去。為首少年手朝自己一揚(yáng)，吃敵人伸手?jǐn)r住，雙方還未交談，略一定神，不由怒從心起，忙把手臂上暗器一按，一揚(yáng)手中拐，正待上前，忽見同伴搖手喝道：“六哥且慢！我們不過一時(shí)疏忽受人暗算，待我問明這廝來歷再說。反正今晚須分存亡，忙他作什！”

這原是轉(zhuǎn)眼問事，那號(hào)稱二先生的異人，來勢(shì)疾如飄風(fēng)，休說二賊事前不曾警覺，連狄武主仆，旁觀的人，也未看清怎么來的。只覺人影風(fēng)聲由斜刺里飛來，突然出現(xiàn)，一到先把一賊一嘴巴打出老遠(yuǎn)。另一個(gè)瞥見同伴受傷，敵人來勢(shì)極快，一著急，匆匆不及拔刀，縱身迎面就是一掌。滿擬練就鐵砂掌，有名的手快力猛，相隔又近，這一掌還不打個(gè)筋斷骨折。當(dāng)時(shí)送命！哪知對(duì)方比他高明得多，連身子也未動(dòng)，只把手略抬往外一揮，自己的掌還未打中敵人身上，先有一股極大力量迎面撞來，知道此是內(nèi)家勁功真氣，總算內(nèi)行機(jī)警，不敢硬碰，百忙中收勢(shì)縱退，掌風(fēng)已自上身?；挪坏笠谎?，仍被掌風(fēng)掃向左肩，力大異常，再也立足不定，就勢(shì)仰跌在地。因覺出敵人本領(lǐng)之高從未遇過，未免膽寒，一面拔刀縱起，正問來歷姓名，見同黨拔拐想要?jiǎng)邮郑话ち艘粋€(gè)嘴巴，還不知敵人是個(gè)內(nèi)家高手，連忙示意攔阻，接口喝問：“你叫什么名字？因何暗算傷人？可是老鬼同黨么？”

那自稱二先生的異人始終神態(tài)安詳，若無其事，打完二賊之后也未再動(dòng)手，聞言也不理睬，將手中酒壇交與倚劍道：“這壇酒好好與我收起，等我打發(fā)了鼠賊好吃。”說完，才向二賊笑道：“憑你兩個(gè)鼠賊，也配問我二先生姓名么？我也不是主人約請(qǐng)來的，只不過看了金光亮、徐洪這兩伙狗盜有氣，我二先生久意除他，只為近年老在天山西昆侖一帶游玩訪友，未得其便。今晚金賊竟敢派了這些鼠賊來此殺害善良。大先生日里遇見你這兩個(gè)狗賊，當(dāng)時(shí)便要除害，因恐余黨聞風(fēng)逃散，再除你們又要費(fèi)事，只給了你們一點(diǎn)警戒。你們總算有半晚上的壽命，居然毫未覺察，照樣大膽妄為，沒有惹他老人家生氣，只空著肚子到此，準(zhǔn)備作那餓鬼，否則，大先生不似我好說話，你們稍有冒犯，早已死無藏身之地，還敢向我二先生放肆么！現(xiàn)在你那同黨，只一個(gè)被人點(diǎn)了軟穴，念他作賊多年，一向不肯傷人采花，容他殘廢回去，下余已全到離此二十五里的白馬墩，被我一個(gè)朋友和耍狗熊一樣引逗得昏頭轉(zhuǎn)腦，胡說八道，旗花信號(hào)還待一會(huì)才能放起，可是你們也該見閻老五去了。”

說時(shí)，二賊原早看出對(duì)方雖然其貌不揚(yáng)，但是一雙瞳仁炯炯放光。大敵當(dāng)前，手無寸鐵，依然氣定神閑，談笑從容，全不把人放在眼里，如非劍俠異人，怎會(huì)有此氣派？

又想起來時(shí)所聞，昔年老山主最怕的兩個(gè)異人似在西北諸省走動(dòng)，越發(fā)氣餒心寒，偏又沒法善罷，情知所料如對(duì)，兇多吉少，連今夜奉命洗劫狄氏全家的那伙同黨也決難得手。

山主法令如山，對(duì)方又是他多年夙仇，來時(shí)奉有嚴(yán)命，萬一不能成功，回山必受奇恥大辱，先前已然嘗過敵人味道，不禁又急又怕，又驚又恨，表面靜聽發(fā)話，暗中各自準(zhǔn)備。

尤其持拐賊，自恃武功暗器均甚高強(qiáng)，成名多年，反正無法下臺(tái)，立意一拼，仗著兩手臂上所綁獨(dú)門暗器連珠鐵弩機(jī)簧，已在挨打時(shí)準(zhǔn)備停當(dāng)，正好冷不防乘隙下手，就算敵人武功多高，這類雙手齊發(fā)、每筒十八支見血封喉的連珠毒弩，只要射中五官等容易見血之處，立時(shí)斃命，萬一敵人真是那聞名多年的怪俠，如被一箭射死，豈不名利雙收，想到這里，心膽立壯，頓忘厲害。持刀賊因先前所受掌風(fēng)厲害，嘗到味道，雖然心膽早寒，但知非拼不可，也和同黨一樣心思，準(zhǔn)備少時(shí)借口答話，引使分神，可讓同伴乘機(jī)下手，一面緊握那口削鐵如泥、仗以成名的紅毛刀，準(zhǔn)備驟起發(fā)難，合力夾攻，好在對(duì)方三人手無兵刃，多好內(nèi)功也經(jīng)不起這樣寶刀，正打著如意算盤。持拐賊素日兇橫性暴，心黑手快，已忍不住，又見敵人神情懈怠，隨口笑罵，絲毫未作理會(huì)，冷不防雙手一抬，立有大蓬寒星，暴雨一般朝敵人迎面射去。

狄武年紀(jì)雖輕，武功卻好，耳目最靈，一見持拐賊雙手臂上發(fā)出連珠暗器，相隔只六七尺間，不禁情急，揚(yáng)手就是一金丸，耳聽異人大喝：“你們不許動(dòng)手！”同時(shí)，眼前刀光寒影亂閃，一片丁丁亂響，又是叭嗒一聲，寒星紛飛四射中，持拐賊已翻身栽倒。

持刀賊本沒料到同黨這快下手，剛一揚(yáng)手中刀，待朝敵人斫去，猛瞥見大蓬連珠毒弩似被什么東西擋了一下，還未射中人身，便激撞回來四下飛濺，同時(shí)一點(diǎn)金光過處，同伴反被旁立少年暗器打倒，知道不妙，連忙收刀縱起，穿林便逃，心正惦念同黨安危，忽聽哈哈笑道：“我不能白吃后輩東西，客邊不便，無可還情，這把刀正好借用，不與我留下，就想逃么？”說時(shí)遲，那時(shí)快！聲隨人到，眼前人影一閃，異人已迎面攔住去路，同時(shí)又聽狄家那面一支響箭射向空中，帶起一道青紅二色的旗花火星高送入云，知道同黨已然入莊動(dòng)手，發(fā)出信號(hào)，越發(fā)情急，百忙中舉刀就斫，猛覺手中一震，刀便脫手，被人奪去，不禁大驚，趕忙往側(cè)縱退，待要另取暗器和腰圍軟鞭與敵拼命，異人笑道：

“你們旗花已起，還不快送命去！”說罷，拿刀便往回走。知道再要?jiǎng)邮郑彩撬退?，難得對(duì)方只把心愛寶刀奪去，并不窮追。不知是什用意，但是自己決非其敵，山主法令又嚴(yán)，不如趕往莊中與眾會(huì)合，看為首兩人有什主意，此人不是狄家一黨，日后探明來歷再設(shè)法報(bào)仇，否則今夜事必扎手，去報(bào)一信，也好有個(gè)準(zhǔn)備。心念一動(dòng)，不敢再拼，便往狄家那面逃去。

狄武主仆見二賊一傷一逃，去的又是自己家中一面，猛想起異人之言，家中還有十幾個(gè)賊黨快到，裴、陳二師和父親均不在家，那些護(hù)院武師本領(lǐng)還不如自己，如何呆在這里？又見旗花響箭飛起空中，越發(fā)心驚情急，順路趕來。正值異人回身，攔住去路，笑對(duì)狄武道：“今夜之事，我先還當(dāng)主人不知就里，來時(shí)遇見樊大先生，才知早有安排。

就這樣，令尊還恐殺死多人或被來賊漏網(wǎng)，另生枝節(jié)，特意事前同了令堂去往白馬墩故意現(xiàn)身，迎頭攔堵。旗花信號(hào)并非賊黨所發(fā)，你家平安無事，不必回去，可陪我去飲上兩杯。還有那枚金丸失落不得，賊尸也須化去，令師今夜不令人離開書房，也由于此。

本意子前可以完事，不料賊黨受大先生和兩朋友戲弄，來晚些時(shí)，你二人便不來赴約，到時(shí)也有人來引開，因你武功雖有根底，不久要出遠(yuǎn)門，萬一有賊漏網(wǎng)，豈不被人照了面去？所以不令出頭，等莊中事完，吃好回去罷。”狄武一聽，那異人竟是昨夜所遇樊師伯形影不離的雙俠之一，不禁喜出望外，自然奉若神明，邊走邊答道：“老前輩可姓簡(jiǎn)么？”

異人笑道：“我正是間中二友之一，姓簡(jiǎn)名潔，你這小娃倒還聰明。你家里事我剛知道不久，先前只為令師是我多年好友，聞他犯規(guī)封劍，隱居在此，愛屋及烏，令尊又是善名在外，我和樊大先生本由涼州分路，約定在此相見，未遇以前，無意中得知群賊想殺你們?nèi)?，因?yàn)橘\黨守口，僅知有仇，不知底細(xì)，欲見令尊，并望老友，被下人飾詞攔阻，不為通報(bào)。本想令師在此，群賊決非其敵，已然走去，不料你那書童倚劍甚是靈慧，行藏竟被看破，暗中跟來。問出令師他出，令尊也不在家，料已得知今夜之事，隨往尋到樊大先生，才知令尊昔年為娶令堂，與老賊結(jié)仇之事，令堂并還是啞師姑空塵的姨侄女。令師前日已然得信，本定昨夜同一老友迎將上去，為了以前殺人犯規(guī)，本心只想將群賊制住，嚇退回去。偏遇仇敵金光亮派人尋來，不得不在家中等候，于是變計(jì)，改為黃沙鋪迎候，自和令尊先往埋伏。令堂雖知令師劍俠一流，因來賊人多，又都好手，仍不放心，竟把二三十年不曾用過的梅花針帶在身旁，暗中趕去。賊黨原分三路來攻，黃沙鋪這一面人數(shù)最多，下余除這兩賊是一路外，還有一路，乃山東道上有名的三刁一張，內(nèi)中粉頭鷹張玉秀更是淫兇狡詐，以前也為令堂，與令尊結(jié)下深仇。此次賊黨中以他為首，本領(lǐng)也這四人最高，由莊北小路趕來。這一面也是兩位高人在彼守候，不過這兩位一向游戲風(fēng)塵，生性滑稽，必在途中捉弄。張賊刁狡多疑，難免見機(jī)退去，此人如被漏網(wǎng)，又留隱患，令師不能常守在此，豈非可慮？事前對(duì)這兩位雖曾囑咐，天性如此，未必肯聽。此時(shí)莊中升起旗花，必是令師他們得勝趕回，賊黨不曾全數(shù)落網(wǎng)，想將余賊引去之故。否則，令尊隱居已久，又有這大家業(yè)，但分得已，決不使賊上門，現(xiàn)出他老夫妻的形跡。你家現(xiàn)有三個(gè)能手，加上令尊令堂，來賊決無幸理，只防來賊逃遁便了。”

狄武急于回家去見父師，并問經(jīng)過，簡(jiǎn)潔偏是且談且行，甚是遲緩，當(dāng)?shù)仉x莊本不甚近，簡(jiǎn)潔脾氣古怪，又不敢違，隨口應(yīng)對(duì)，回望身后，莊園中燈光上映，隱聞喧嘩之聲，實(shí)忍不住，方要開口，猛瞥見一片紅光激射而起，知道家中失火，一著急便往回路跑去，剛走不遠(yuǎn)，想起忘了招呼，回顧簡(jiǎn)潔、倚劍均未隨來，林中來路已無人影，暗付：

“來賊人多，知道有什能手在內(nèi)？敵暗我明，萬一事出預(yù)料受人暗算，如何是好？反正簡(jiǎn)二先生是師父好友，終能見到，無須忙此一時(shí)。”越想越著急，不顧尋人，飛步疾馳，正往家跑，前面墻上忽飛落兩條黑影，落地便分頭跑來，迎面一人正是前遇二賊之一，忙由林中縱出攔住去路，剛喝得一聲“狗強(qiáng)盜”，來賊本往莊中會(huì)合同黨，發(fā)現(xiàn)三刁一張同了一個(gè)能手已有三人受傷，不敢再進(jìn)，意欲縱火泄憤，調(diào)虎離山，好去救人。剛把火點(diǎn)起，便見張玉秀負(fù)傷逃來，見面說聲“風(fēng)緊”，連腳步也未停，便同越墻而逃。下前曾打手勢(shì)，令其分路往林中逃走，看出形勢(shì)危急，忘了逃路還有三個(gè)強(qiáng)敵。先前吃過苦頭，等到往前跑出一段，一辨地勢(shì)，忽然想起，心中一驚。微一遲疑，又聽對(duì)方斷喝，有人阻路，定睛一看，正是前遇三敵中少年。方自膽怯，待要縱退，猛想起后退無路。

因見狄武赤手空拳，年紀(jì)甚輕，自己刀雖失去，還有一條軟鞭、幾只鋼鏢，怕他何來？

當(dāng)時(shí)膽壯情急，便將手中鎖子連環(huán)鞭迎頭打去。

狄武初生之犢不怕虎，又想生擒來賊拷問，自恃近練空手入白刃的解數(shù)，本是迎面縱去。一見鞭到，身形往左一閃便自避開。那賊鞭法本好，長(zhǎng)于變化，見對(duì)方身法靈巧，一下打空，將鞭一抖，立即旋身，準(zhǔn)備就勢(shì)橫掃過去。不料敵人曾得異人傳授，鞭才抖轉(zhuǎn)，耳聽“狗賊還不與小爺?shù)瓜?rdquo;，聲才入耳，還未聽真，猛覺右腕微麻，虎口一酸，鞭已脫手。跟著一腿掃到，胸前又吃了一下重的，當(dāng)時(shí)翻身栽倒。狄武初次出手，沒想到打得這么爽脆，正在興高采烈，待要上前喝問，耳聽身后似有笑聲，同時(shí)倒地的賊也翻身縱起，慌不迭撥頭就跑。狄武自不容他逃走，也未回顧何人發(fā)笑，剛喝“狗強(qiáng)盜敢逃”，飛身趕縱過去，身子還未落地，忽由側(cè)面飛來三點(diǎn)寒星，知道有人暗放冷箭，無如身在空中，敵人暗器又是一連串雁字飛來，萬難躲閃，百忙中左手回護(hù)面門，右手揚(yáng)鞭撩去，暗中運(yùn)氣，準(zhǔn)備硬挺它一下。誰知敵人暗器不特手法精妙，百發(fā)百中，并具專破內(nèi)功的特長(zhǎng)，狄武去勢(shì)太猛，本難幸免，說時(shí)遲那時(shí)快！就這危機(jī)一瞬之間，同時(shí)聞得身后颼颼連響，緊跟著丁丁丁三聲過處，由身后也飛來三件暗器，恰與那三點(diǎn)寒星撞上，火星飛射，同時(shí)迸落。狄武人也落地，不顧再追前賊，正往敵人暗器來處注視，要想追去。忽聽林內(nèi)哈哈大笑，甚是耳熟，隨見一條黑影箭也似飛縱出來，縱得甚高，由身側(cè)飛過，已快過頭。忙舉手中鞭想往上打，猛又聽瞠的一聲，由斜刺里飛來一條白影，恰與那賊兩下相對(duì)，撞個(gè)滿懷，自己鞭也打到那賊腿上，“暖呀”一聲仰跌下來，倒在地上暈死過去。跟著落下一人，是個(gè)短小精悍的白衣少年，見面便對(duì)狄武道：“師弟看住此賊，待我將那賊擒回。”

狄武武功雖好，到底無什經(jīng)歷，又不知來賊多少，更恐林中還有余黨，事出倉(cāng)促，敵我均是初遇，未免顧此失彼，前賊見勢(shì)不佳，早已心膽俱寒，乘機(jī)逃走，白衣少年不等答話，便朝前賊追去，剛剛縱起，還未入林，忽聽有人喝道：“小鬼接??！”隨由林內(nèi)拋出一條黑影，少年應(yīng)聲遵命，一掌打落，也是一聲怪叫跌倒在地，一看正是前賊，已然暈死。因見少年身手輕靈，動(dòng)作如飛，本領(lǐng)要高得多，心生欽佩，方想請(qǐng)教姓名，少年己先說道：“這賊便是張玉秀，詭計(jì)多端，就許裝死，師弟如何這等大意！”狄武先聽簡(jiǎn)潔說過此賊關(guān)系重要，忙即回身，見那賊中等身材，白面無須，看年紀(jì)不過四五十歲，右臂已先被人斫斷，袖子上滿是鮮血，左手拿著一柄形如半環(huán)、上帶月牙的奇怪兵器，仰跌地上，分明傷重身死，心想此賊即便能活，也跑不掉，怕他作什？又見莊中火已救熄，只剩余煙和眾人喧嘩之聲，莊中那多武師下人，賊鬧這兇，并無一人出視。

不關(guān)緊要，一心想與少年相見，剛側(cè)轉(zhuǎn)身問道：“師兄貴姓？”“呼”的一聲，眼見寒光映月閃得一閃，同時(shí)噗哧一響，接著叭的一聲，一根四五寸長(zhǎng)的黑影早由身側(cè)飛過，疑心又有敵人暗算，連忙縱身回顧時(shí)，面前人影一閃，隨聽喝道：“小鬼討厭！又是這等手黑，老改不了。把賊一齊打死，向誰問口供去？”白衣少年已趕了過來，笑嘻嘻答道：“二叔莫怪，莊中還擒著刁老二和那玩剪刀的牛鼻子呢，他不暗算狄?guī)煹?，怎?huì)死得這快？便宜他了！”

原來那人正是簡(jiǎn)潔，倚劍抱著一壇酒，手提食盒，剛由林中趕出。淫賊張玉秀原是詐死，知道狄武仇人之子，反正難逃活命，意欲暗算拼命，故意裝死，乘著狄武分心側(cè)顧，冷不防，把左手日月鋼輪猛朝狄武斫去。張賊力大，所用鋼輪分量甚重，情急拼命，想要借此報(bào)仇，全身之力都運(yùn)在左手之上。狄武武功雖好，如被打中，也必重傷。誰知早被白衣少年料到，暗有防備，他這里剛一起身，少年手中喪門釘已發(fā)將出來，一下打中前胸，透穿過去，將人釘在地上，死于非命。簡(jiǎn)潔隨指少年道：“此是樊師伯的門人艾芳，此是裴師叔新收弟子狄武，你們?nèi)蘸蠡ハ喾鲋?，各有益處?rdquo;二人忙即見禮，互致欽佩。簡(jiǎn)潔又指倚劍道：“這小娃兒，我已收他做了記名弟子。他本孤兒，暫時(shí)仍用原名，等查明他父母姓氏再說。狄武以后須好待他，令隨一起用功，表面仍是書童，不必更改。狄武隨我入莊，艾芳可將賊尸移去消滅。這是你自我麻煩，乘著這里離莊門還遠(yuǎn)，又在墻后，他家下人事前奉命，無人出視，越快越好！”

艾芳賠笑道：“二叔吩咐，我不敢違背，請(qǐng)把那藥粉賜上一點(diǎn)，免得留下血跡被人發(fā)現(xiàn)。”簡(jiǎn)潔笑罵道：“你這小鬼！當(dāng)我不知你的用意么？想多帶一點(diǎn)在身旁好去淘氣，是不是？”艾芳笑道：“弟子怎敢欺騙師叔！不過所得無多，師父不肯給我，遇上事多麻煩！有這東西，到底方便得多。師叔素來疼我，知道不敢亂用，所以就放肆了。”簡(jiǎn)潔隨由懷中取出一個(gè)白玉瓶，還未開口，艾芳喜道：“師叔用不著這東西，瓶中想必?zé)o多，都賞給弟子罷。”簡(jiǎn)潔笑罵道：“小鬼貪心不足！這類兇物你拿那多做什？要給你師父知道，不罵你才怪！快把家伙拿來，分一點(diǎn)去便了。”艾芳隨由身畔取出一個(gè)銀盒，一按機(jī)簧，盒便打開來，共是兩格，狄武見內(nèi)中一格藏有小半盒黃藥粉，聞去甚香。簡(jiǎn)潔道：“這是上次老叫花給你的么？怎的還有這多？果然不曾亂用。”艾芳接口道：

“弟子得到銷骨散后，共只用了一次，殺的便是金光亮手下的一個(gè)淫賊。自從去年師父教訓(xùn)，從未輕易傷人，今夜如非奉命，深知賊黨無惡不作，還不會(huì)打死他呢。”簡(jiǎn)潔道：

“這樣才對(duì)，否則你師父不比我好說話，體看愛你，如真犯規(guī)，連我求情，未必有用，快拿去罷。”說罷，將瓶中藥粉倒了一半在另一格內(nèi)，隨和狄武、倚劍往莊中走去。

狄武見瓶中藥粉紅如朱砂，香中帶腥，邊走邊問：“師伯這是什么藥粉？有何用處？”簡(jiǎn)潔低語(yǔ)道：“你年紀(jì)輕，以后說話不可脫口而出。這兩樣，一名銷骨散，一名七修化魄丹，均是丐仙呂瑄和葉神翁、王鹿子三人，采用各種毒草和七樣毒蟲連同四十七種毒蛇惡蟒的腥涎，分別化煉而成，不論人獸蛇蟒的死尸，只朝見血之處和口鼻眼孔內(nèi)挑上一點(diǎn)放在里面，不消半個(gè)時(shí)辰，全化成一灘黃水?；堑じ菂柡ΓB毛發(fā)也全煉化，便是活的人獸蛇蟒，只被彈向七竅之中，照樣毒死消溶，端的奇毒無比！這還是上年，我與呂、王二人路過，承他們送了一些，又給了一點(diǎn)與艾芳。你父安居多年，知來賊都是極惡窮兇。他們奉命行事，起初不知真實(shí)所在，如全殺死，暫時(shí)可兔許多麻煩，為此我們商量，將其一網(wǎng)打盡，事前早有布置。你到里面少要問話，也許還有外人呢。”

說時(shí)倚劍已當(dāng)先跑去。

狄武因見簡(jiǎn)潔緩步而行，身是后輩，只得陪同入門，見莊中下人、武師剛剛救完了火，正在談?wù)摚娏说椅?，齊說：“少爺，往哪里去了？今晚莊中竟會(huì)鬧賊，老慶主又不令追，差點(diǎn)沒把谷倉(cāng)燒掉。如非陳武師半途回轉(zhuǎn)，來賊武功頗好，恐還不好辦呢。”

狄武只把頭略點(diǎn)，揮手令退，仍陪簡(jiǎn)潔前行。剛轉(zhuǎn)到后園路上，倚劍飛步趕回。見面一說，才知陳進(jìn)深夜回莊，招集武師、下人說：“在途中發(fā)現(xiàn)幾個(gè)外省來的強(qiáng)盜，因聞狄家富豪，前來打搶。這類強(qiáng)盜均非弱者，老莊主為人厚道，不宜結(jié)仇大深，賊來必在后園，到時(shí)你們不可出面，由我一人上前，能按江湖規(guī)矩打發(fā)更好，如非動(dòng)手不可，敵人逃時(shí)，你們千萬不可追趕，否則來賊情急反噬，你們既非其敵，又為莊主結(jié)怨，最好守在房?jī)?nèi)，作為無事。”莊中武師多是陳進(jìn)朋友后輩，深知他武功經(jīng)歷全都高人一等，平日信服甚深，雖覺奇怪，均不敢違。賊黨多在黃沙鋪樹林中送命，只三刁一張同了一個(gè)道人，還有先前逃走那賊，共總六人，到時(shí)，后園下人、武師，全被陳進(jìn)遣開，除惡道和三刁中的老二刁鴻受傷被擒外，余均先后伏誅。陳進(jìn)原是今早回家，路過黃沙鋪，遇見裴琮喚住，授以機(jī)宜，暗伏莊側(cè)，到了半夜回莊，設(shè)詞遣散后園男女下人；避向別處，假作由他一人應(yīng)付，等樊、裴二人同狄老夫婦黃沙鋪除了群賊趕回，刁、張諸賊也被另外兩個(gè)異人誘來莊中一齊除去。

倚劍剛到后園，便被裴師喚住，令其轉(zhuǎn)告狄武，將簡(jiǎn)二先生陪到后園大廳門外，可即退去，不要入內(nèi)，見面再說。狄武一心想和今晚來的這些異人相見，得點(diǎn)教益，不料師父禁止入內(nèi)，好生失望，但不敢違，正想請(qǐng)問簡(jiǎn)潔住在何處，可否下榻莊中，以便求教，簡(jiǎn)潔看出他的心意，笑道：“你人品資質(zhì)我均喜愛，將來必有成就，不過此時(shí)你我還難常見，令師本領(lǐng)不在我和樊大先生以下，不必見異思遷。天已離明不遠(yuǎn)，今日之事如做得好，賊頭見所派賊黨全數(shù)失蹤，必生疑慮，再說向?qū)б阉?，也難尋蹤，暫時(shí)三兩年內(nèi)必可無事，就算他能尋到地頭，你彼時(shí)本領(lǐng)也足能應(yīng)付了。”說完，已然走近大廳前面。由樹林中遙望廳中，燈光雪亮，笑語(yǔ)甚歡，仿佛人數(shù)不少，方想窺探，忽聽嘯聲傳出宛如龍吟。簡(jiǎn)潔停步說道：“我還忘了一事。今晚我搶來的刀削鐵如泥，甚是鋒利，轉(zhuǎn)送了罷。”隨說隨將先奪紅毛刀遞過，吩咐另配刀鞘，以防將來出外被賊黨認(rèn)出又生枝節(jié)。此時(shí)廳中尚有外人，不可令其對(duì)面。速即回房安臥去罷。狄武無法，嘯聲早止，只得同了倚劍回轉(zhuǎn)上房。

倚劍隨由身上取出先前打賊失落的金丸，并談前事，才知狄武剛走，簡(jiǎn)潔便喝“快隨我走”，隨將倚劍夾在脅下，身形一閃，飛到林內(nèi)陳尸之處，先把金丸抬起，令倚劍轉(zhuǎn)交狄武，說：“瞎紅線這件暗器厲害非常，頗為珍貴，如何這等粗心，不先拾起？倘被外人發(fā)現(xiàn)，從此多事，非等將來盡得裴師真?zhèn)?，不可妄用?rdquo;說罷，取出化魄丹，用指甲挑了一些放在賊傷口內(nèi)，說是不等天明便化成一灘黃水，毛發(fā)也同燒化。跟著，帶了倚劍回趕，途中說起，今夜狄武不應(yīng)在生人前露面，到時(shí)，可先趕往后園一探，看所擒二賊是否尚在。倚劍還未到達(dá)，便遇裴師止住，命其傳話，不令狄武入見。狄武聞言，才知簡(jiǎn)潔行路遲緩之故，只不知師父為何不令見客，心中好生納悶。和倚劍談了一陣，天已大亮，久等裴師不回，艾芳也未見來，深悔先前不曾約來相會(huì)，想令倚劍往尋，答說“裴師不令再出書房”，只得罷了。主仆二人情分本厚，又有師長(zhǎng)之命，越發(fā)親熱，同在榻上臥倒，奔馳一夜，不免勞乏，相繼睡去。醒來聞呼“少爺”，睜眼一看，天已交午，倚劍正打洗臉?biāo)M(jìn)來，喚起狄武，令他以后背人時(shí)弟兄相稱，隨問“可見老師回轉(zhuǎn)”，倚劍答道：“我醒來見大哥睡得很香，想等一會(huì)喚起，打水時(shí)遇見老莊主，將我喚進(jìn)房去，背著人夸了幾句，當(dāng)時(shí)收為義子，令和大哥弟兄相稱，表面派在書房服侍先生，暗中隨同用功，并命告知大哥，昨夜之事已然逢兇化吉，老師和樊、簡(jiǎn)諸位師伯叔另有要事他去，須要月余方回，只照以前用功。如不見爹娘，無須尋問，問也不說。只等老師回來再教上三數(shù)月，老師便一去不歸。大哥和我，練到明年便可起身，趕往秦嶺終南尋找老師，學(xué)習(xí)劍術(shù)，此事爹爹已和老師講定。至于仇敵，雖然不會(huì)死心，但他所派賊黨全是好手，竟會(huì)一人不歸，全數(shù)失蹤，自必膽寒，不有幾分成算，三五年內(nèi)決不會(huì)來。那時(shí)我們劍術(shù)已成，不等他來，已先尋上門去。只是用功要緊，空談無用。”

狄武匆匆洗漱完畢，趕往上房，見父母都是滿面喜容，一見面便說：“幺兒，我的話你當(dāng)理會(huì)，不必多言。裴老師今早回家，吃完午飯回房讀書。昨夜來了幾個(gè)毛賊，均被陳武師打跑，他知我家有此能人，定必不敢再來了。”狄武素孝父母，先已命人吩咐，不敢違忤，陪侍了一會(huì)，吃完午飯便各回房，同倚劍一齊用功。又把那刀取出一看，寒光閃閃，映日生輝，端的鋒利非常。再看老師桌上放著二十四粒金丸，與先得六粒一樣形式，只是稍重，上面沒有紅線，因初得時(shí)，用法尚未學(xué)全，便照前夜樊大先生所傳，和倚劍一同練習(xí)。想起明年便往秦嶺從師，不久便和樊、簡(jiǎn)二老前輩一樣，成了劍俠，心中歡喜，用功越勤。陳進(jìn)事完便托故回家，因憐狄武累了一夜，未來相見，便向主人辭去。狄武知他心意，父母又密令在裴師未回以前不許出門，每日除晨昏定省外，便在書房用功，步門不出。莊中下人，頗有兩個(gè)明眼，雖覺那晚賊鬧甚兇，陳進(jìn)以一敵眾竟將賊人打跑，又未擒到一個(gè)，日里求見的窮酸，又被小主人半夜陪來，由次日起，裴、陳二師各自辭去，園中剩有兩個(gè)空壇和七八份杯筷、好些殘肴，下人均禁入內(nèi)，似由莊主夫婦和陳老師親自下手款待，都是怪事。但因主人平日仁厚，事后察看并無痕跡，只莊外樹林中地上濕了一大塊，但非血跡，并還帶有香味，好生不解。主人神色從容，若無其事，日子一多，也就無人提起。