烏先生并沒有感覺兩位小姐的笑,有什么不好的意思。生平都覺得女人對(duì)我笑,那就是好的。他索性不客氣,就問嚴(yán)守貞道:“密斯嚴(yán),你看我這種主張?jiān)趺礃??站得住腳嗎?”
嚴(yán)守貞笑道:“很好嗎!”
說著點(diǎn)了一點(diǎn)頭。烏泰然站將起來,連連拍著手道:“我不料今日無意碰到一個(gè)同志,以后我要寫點(diǎn)東西,把密斯嚴(yán)的言論加入,這不啻增加我一支生力軍了。”
他在這里這樣高興地說著,可是露斯一言不發(fā),等他把話說完了,她才鼻子孔里哼著冷笑了兩聲。
烏泰然一想不好,這幾句話把魏露斯得罪了。連忙轉(zhuǎn)過臉向露斯陪笑道:“不用說,你對(duì)于我的主張,完全在贊成一方面的人了。我今天下午請(qǐng)你們吃小館子,并且請(qǐng)密斯嚴(yán)作陪,不知密斯嚴(yán)賞臉不賞臉?”
嚴(yán)守貞笑道:“若是專請(qǐng)我,我不敢當(dāng)。若要我陪客,我當(dāng)然不辭。”
露斯笑道:“這話就不對(duì)。應(yīng)該說是密斯嚴(yán),讓我來作陪客。因?yàn)槔蠟鹾臀沂熳R(shí)一些,和密斯嚴(yán)可是初次見面。”
嚴(yán)守貞道:“不敢當(dāng),不敢當(dāng)。請(qǐng)客,不在熟不熟上面分別的。”
她兩人這樣謙遜一番,可是誰也不說不去。烏泰然買了兩塊多錢的化妝品,身上還有七塊多錢,要說作東請(qǐng)客,總算是綽有余裕。這就放寬著心陪魏嚴(yán)二位女士,大談而特談,一直談到黃昏時(shí)候,然后三人一齊跑到小酒飯館子里去。一面吃喝著,他一面說是和教育界有些什么聯(lián)絡(luò)。魏嚴(yán)二人在他這一分殷勤的態(tài)度上看了去,覺得他這話句句是真。等飯吃完了,烏泰然先問露斯道:“明日什么時(shí)候在家?也許我來看你。”
露斯記掛著他答應(yīng)補(bǔ)助經(jīng)費(fèi)的一件事,便道:“出去是不出去,不過你要約定了時(shí)候來,我一定在家里等你。”
烏泰然偏著頭想了一想,笑道:“這可說不定。你也不必在家里等我,我若是會(huì)不著你,我就向令堂留一句話,約了地點(diǎn)再談就好了。”
露斯以為很便利,也就答應(yīng)了。烏泰然便道:“二位女士,都要雇車嗎?密斯嚴(yán)府上住什么地方?”
嚴(yán)守貞笑道:“不客氣,不客氣。我自己雇車得了,回家沒有多少的路。”
烏泰然道:“密斯魏決不應(yīng)該客氣的,先給你雇一輛車,好嗎?”
露斯笑道:“我客氣什么?你不給我雇車,我也要叫你替雇車的。”
烏泰然連忙告訴了伙計(jì)地點(diǎn),讓伙計(jì)即刻和露斯雇車,自己卻一面陪了這二位來賓說話?;镉?jì)一會(huì)來報(bào)告,說是車子雇好了。
露斯分明聽到烏泰然給自己報(bào)告住址,所謂車子雇好了,一定就是自己的車子雇好了,這用不著客氣,自己先走了。于是挽了嚴(yán)守貞一只胳膊道:“你走回去嗎?”
嚴(yán)守貞笑著點(diǎn)了一點(diǎn)頭,露斯道:“明天我在家里等你,我們?cè)敿?xì)地談一談,今天可沒有談得好呢。”
嚴(yán)守貞還是不說什么,又點(diǎn)了一點(diǎn)頭。烏泰然道:“不忙,我們一齊走吧。”
于是會(huì)了飯賬,一同走出店門。
到了門口,替露斯雇妥了的人力車,擱著門口放下車把,露斯也沒有考量,坐上車去,就拉著走了。這里烏泰然卻向嚴(yán)守貞道:“密斯嚴(yán),真要走了回去嗎?”
嚴(yán)守貞道:“路不遠(yuǎn),走回去吧。”
烏泰然道:“一個(gè)人走路究竟不好,我送密斯嚴(yán)回府去吧。”
他說了這話,就跟著嚴(yán)守貞走,他剛才走了來,而且態(tài)度非常殷勤,說話也越柔和,嚴(yán)守貞怎能說出不要他送的話,所以兩人很接近地走著,一步一步向著胡同里走去。
嚴(yán)守貞原住在很僻靜的地方,當(dāng)然是小胡同了。這小胡同里,很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的,只有一盞電燈,人在胡同里走著,雖是前后跟著走,也有些看不清。烏泰然格外地緊走兩步,靠住了嚴(yán)守貞。兩個(gè)人走一步靠一步,衣服都摩擦得發(fā)出瑟瑟的聲音來。嚴(yán)守負(fù)也不走快,也不走慢,只是合著烏泰然的步伐走,卻一點(diǎn)也不作聲。烏泰然先也守著沉默,到了最后,他忍不住了,就對(duì)嚴(yán)守貞道:“今天晚了,我是不便到府上去打攪,我想明天密斯嚴(yán)若是無事的話,我很希望密斯嚴(yán)能許我來奉看。”
嚴(yán)守負(fù)笑道:“喲!你干嗎說得這客氣?你明天不是要和密斯魏去商量學(xué)校里的事嗎?”
烏泰然道:“不,那是下午的事,上午我很閑的。我想在明天密斯嚴(yán)未曾出門以前的時(shí)候就到,不知道行不行?”
嚴(yán)守貞笑道:“你這話有點(diǎn)玄,你知道什么時(shí)候,是我出門以前?什么時(shí)候,是我出門以后呢?”
烏泰然道:“我想上午九點(diǎn)以前,總是密斯嚴(yán)未曾出門的時(shí)候吧?”
嚴(yán)守貞道:“那也不一定,有時(shí)候一到八點(diǎn)半,我就出去了呢。”
烏泰然道:“好吧!我明天準(zhǔn)于八點(diǎn)半以前來奉看。”
嚴(yán)守貞沉默著想了一想答道:“你起來得有那早嗎?”
烏泰然道:“有有有,我七點(diǎn)鐘就起了床的。若是來早了,府上還沒有開門的話,我就站在大門外等上一等,那也不要緊。我這人無論作什么,都是專一的。”
嚴(yán)守貞越想推辭,把這約會(huì),倒弄得越是結(jié)實(shí),只好索性不作聲了。烏泰然將她送到了家門口,退后兩步站定,等她進(jìn)去了,然后才轉(zhuǎn)身回去。
到了次晨七點(diǎn)鐘,他就起床了。馬上倒了一盆熱水,拿出剃頭刀來,將短胡樁子,先刮了一會(huì)。又拿出一盒雪花膏伸著兩個(gè)指頭,挖了一大撮在指頭上,于是放入掌心,兩手一搓,完全糊在臉上。西裝只這一套,無可換的,脫下來使勁撣了一陣子灰,用刷子又刷上一陣,然后這才對(duì)鏡子照了幾次,整好衣服,雇了車向嚴(yán)守貞家而來,到了嚴(yán)守貞家門口,一看手表,剛剛是八點(diǎn)。人家是否起來了,這卻不敢斷定,馬上敲門,又怕人家不愿意,在門口先躊躇著不能決定。
待了一會(huì),聽到里面有咳嗽聲,料是有人起來了,就拍了幾下門環(huán)。門環(huán)響過,可沒有人答應(yīng)。時(shí)候本來太早了,又不便再敲,只得再等一會(huì)。約莫有二十分鐘的工夫,里頭又咳嗽了兩聲這次下了決心了,非把門敲開不可,便使勁將門亂拍了一陣。里面有個(gè)蒼老的聲音,罵了出來道:“死倒馬子的,越來越早。誰都像你們,天一黑就躺著去。我們晚上熬到十二點(diǎn)鐘,還不定能睡不能睡呢!卜咚卜咚把門亂打一陣,把人吵起來,真是討厭。”
烏泰然明知道里面的人是誤會(huì)了,又不便回駁,只好默然站著,等她把門開了,一開門卻是一個(gè)五十以上的老仆。她見是穿西裝的少年,勉強(qiáng)把一臉怒色收了,一瞪眼問了聲找誰?烏泰然一見老媽子這種不妥協(xié)的樣子,這要說是來見她小姐的,未免不入耳,因之望著她的臉,猶豫一會(huì)子。老媽子見他不說話,只管發(fā)愣,便問道:“你到底是找誰?說呀!一大清早,就來麻煩。”
烏泰然笑了一笑,用極低的聲音說道:“你們小姐在家嗎?”
這一句話一共七個(gè)字,就是烏泰然自己,也只能聽到五個(gè)字,就是你們?cè)诩覇?。那小姐兩個(gè)字,聲音細(xì)得無以復(fù)加,只不過有點(diǎn)嘴唇皮顫動(dòng)而已。那老媽子倒是有相當(dāng)?shù)穆斆鳎m聽不出什么來,就在他這種神情上,和他一套西裝上去猜想,也逆料是為小姐而來的了。因道:“這么早會(huì)不在家嗎?家里人都沒有起來。”
烏泰然見她雖是有些氣鼓鼓的樣子,然而據(jù)這種情形,加以揣測(cè),大概就是到他們家來拜訪小姐,也是不妨事的了。于是把膽子壯了一壯,問道:“你們小姐,約了我這時(shí)候來的,她幾時(shí)能起來呢?”
老媽子道:“那說不定。”
說完了這四個(gè)字,她手扶著兩扇門,就有要關(guān)起來的樣子。烏泰然也扶著門問道:“大概九十點(diǎn)鐘能起來嗎?”
他一只手扶了門,一只手就伸到衣袋里去,掏出幾張銅子票來,向老媽子手里一塞道:“這個(gè)給你買包茶葉喝。”
老媽子伸了一只手接住票子看了一看,約莫有一百多枚銅子,不由得臉上皺紋,一齊發(fā)現(xiàn)出來,眼睛合了縫,笑著向?yàn)跆┤坏溃?ldquo;喲,還要您先生花錢?您貴姓?”
烏泰然道:“我姓烏。你們小姐醒了,請(qǐng)你對(duì)她說一聲,就說我一早來拜會(huì)她的。”
老媽子笑道:“不價(jià),您要是能等的話,請(qǐng)您等一等,我去把我們小姐叫起來。”
烏泰然笑道:“行的,我能等,隨便等到什么時(shí)候都可以。”
說著這話,已經(jīng)推著門挨身而進(jìn)。
老媽子將他引到客廳里,笑道:“您坐坐吧,我去叫她去。一定會(huì)叫起來的。”
烏泰然坐下,那老媽子笑著去了。不多一會(huì)兒,她拿了幾張報(bào)來了,笑道:“烏先生,您先瞧瞧報(bào)吧,她已然起來了,待會(huì)兒就會(huì)出來的。”
烏泰然正覺得無聊,這報(bào)拿來,正好解解悶,于是展開報(bào)帶看帶等,把一張報(bào)都翻完了,嚴(yán)守貞果然出來了。
她穿了白地黑花的舊長(zhǎng)衫,頭發(fā)一把向后梳著,微微地蓬起,一種晨裝未上的情態(tài),非常嫵媚。她走到客廳門口,手扶著門,站定了,且不進(jìn)來,淡淡地笑道:“你真早??!我沒有想到你這早就來。”
烏泰然見了她進(jìn)來,早已站起,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就一鞠躬,笑道:“昨天你不是約好了我這時(shí)候就來的嗎?”
嚴(yán)守貞將手理著頭發(fā),臉上滿是不高興的樣子。慢慢地低著聲音道:“昨天我說話是鬧著玩的,你倒是信以為真。老實(shí)對(duì)你說,這不是我家,是我一個(gè)叔叔家里。我叔叔嬸嬸都是睡得很晚起床的,早上來客……”
說到這里,不覺又笑了一笑。烏泰然道:“那么,我是太老實(shí)了,對(duì)于老實(shí)的朋友,你應(yīng)該諒解的。”
嚴(yán)守貞雖然滿肚子不高興,然而烏泰然一再地道歉說好話,臉上又是那樣地極力表現(xiàn)出和藹樣子來,無論如何,這氣是不容再發(fā)的。便笑道:“這無所謂諒解不諒解,本來是我約你來的,要錯(cuò)我先錯(cuò)了。”
烏泰然站起來道:“其實(shí)我并沒有事,若是密斯嚴(yán)早上還要看功課我就先去看兩個(gè)朋友,回頭再來。”
說著,將桌上的帽子拿到手里,向嚴(yán)守貞便彎著腰點(diǎn)下頭去。她見烏泰然如此,更過意不去,將手兩邊一伸,擋住去路,笑道:“笑話笑話。我也沒有什么事,很歡迎朋友來談?wù)劦摹?rdquo;
烏泰然將帽子放下,笑道:“我正想借今天早上這點(diǎn)閑工夫,和密斯嚴(yán)討論討論我們青年出路,密斯嚴(yán)是個(gè)極聰明的人,一定可以指示我許多法則。”
嚴(yán)守貞口里謙遜著,心里就默想這人和其他男子不同,絕對(duì)不托大的,也就不覺走進(jìn)屋來坐下。
烏泰然談了一些青年應(yīng)有的態(tài)度,慢慢談到文學(xué),又更談到藝術(shù),最后就談到他的人生觀,是偏重于愛美與活潑的一方面。讀書固然不是關(guān)門做的事,就是找生活,也不要太單調(diào)了。造化是這樣奇妙,生一女子,就生一個(gè)男子來陪伴她。這人生若是沒兩性的調(diào)劑,一切都沒有意思。他說到這種地方,就去偷看嚴(yán)守貞的顏色,見她臉色如常,又接著道:“異性朋友叫我做事,我是不辭勞苦的。惟其分明是有了這種勞苦,才能鼓勵(lì)我為生活而奮斗。”
嚴(yán)守貞雖然覺得他的話,有些著痕跡,然而他的意思,是偏重于恭維一方面的。一個(gè)人拿話來恭維著,無論他怎樣的方式,總無可厚非。因之對(duì)于他的話,不贊同也不回駁,只是微微一笑。烏泰然看到她不但默受,而且微笑,這認(rèn)為是個(gè)可以攀談的朋友,于是就放膽一談。由八點(diǎn)多鐘,談到十點(diǎn)多鐘,沒有一點(diǎn)倦容。后來還是嚴(yán)守貞笑道:“請(qǐng)你坐一會(huì),讓我進(jìn)去看看家叔起來了沒有?”
說著就回上房去了。好在這客廳里還有幾份報(bào),便拿起來消磨時(shí)間。報(bào)本是看過了大致的,這時(shí),就把要聞社會(huì)新聞一些極不相干的消息,都看了一個(gè)仔細(xì)。副刊和雜俎,是早看過了的,現(xiàn)在又溫上一遍。把這些東西都看過了,嚴(yán)守貞還沒有出來。于是把分類廣告,論前廣告都看了。最后連整版宣傳賣藥的廣告也看了一個(gè)小字不漏。也不知嚴(yán)守貞有什么事耽誤了,始終不曾出來??赐炅俗之嬤€在屋子里小小兜了兩個(gè)圈子,嚴(yán)守貞才笑著出來道:“真對(duì)不住,家叔起來了,有點(diǎn)事要我作,我抽不開身,真是讓你等了好久。”
烏泰然道:“我原沒有什么事,多等一會(huì),也沒有關(guān)系,我也本想著你有事,應(yīng)該走的,可是不當(dāng)著主人面告辭一聲兒,那是無禮的舉動(dòng),我不能在一個(gè)新朋的面前如此無禮。”
嚴(yán)守貞見他這樣的謙遜,把那發(fā)出來了的逐客令,只發(fā)出來一半,又收回去了。便隨便地說了一句,多坐一會(huì)兒,也不要緊。
烏泰然拿著帽子的手,慢慢放了下來,帽子又放在桌子上了,因道:“我不必在這里久坐了,密斯嚴(yán)若是沒有什么事,我倒很希望能夠陪著您上公園去一趟。然而這話雖是很冒昧,可是在這樣男女社交公開的時(shí)候,這是我們應(yīng)當(dāng)認(rèn)為平凡的,密斯嚴(yán)以為如何呢?”
嚴(yán)守貞笑道:“這本來很平凡的。”
烏泰然站起來一拍手道:“我就知道密斯嚴(yán)是個(gè)新時(shí)代的女子,和別的小姐派不同。今天的天氣很好,上午的時(shí)候,公園里游人不多,我們有什么可研究的問題,正好在這好的環(huán)境里,提起精神談上一談。異性朋友,為什么就不能和同性的朋友一樣,有了什么問題,可以到公園里去暢談呢?”
嚴(yán)守貞本不想和他到公園里去的,現(xiàn)在她不上公園去,就是落伍的女子,這句話是不能承認(rèn)的,不過說到有問題研究,這算捉著了一個(gè)機(jī)會(huì)了,便笑道:“什么問題?這樣的費(fèi)研究?”
烏泰然就猜著不免有此一問,而今果然。他道:“這個(gè)是不必問的,自然在學(xué)問一方面的話,一個(gè)新式的女子,女子心里,她似乎不怕人家拿什么問題來和她討論的。”
嚴(yán)守貞不料他會(huì)說出這句話來,自己若要自命是個(gè)新式女子,就無法拒絕他提出問題來討論了。笑道:“那么,我請(qǐng)你等一等,我去和家叔說一聲,免得回頭他來找我,我又不在家。”
烏泰然聽說她肯去,再等一會(huì)兒,這是毫無問題的事。
嚴(yán)守貞進(jìn)去了許久,卻換了一件綠嗶嘰的旗衫,銀灰高跟皮鞋出來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看見她臉白了許多。其一,固然是新擦上一層粉。其二,是頭發(fā)梳得漆黑油光,將臉的白色襯露出來了。她一面走著,一面抬起一只手來,將頭發(fā)按了幾下。這是合了烏泰然這一句話,美人擦胭脂粉,美人兒更美,可以讓他慢慢地來賞鑒了。當(dāng)時(shí)二人出了大門,就一路向公園來。到了公園里,就先請(qǐng)嚴(yán)守貞喝咖啡吃點(diǎn)心。吃過了點(diǎn)心又問嚴(yán)守貞午飯吃中餐呢,是吃西餐呢?她說你何必那樣客氣,這樣一來,倒讓我要拘束起來了。烏泰然笑道:“密斯嚴(yán)自己要拘束起來,我也沒有法子。我的人生觀,有點(diǎn)奇怪,以為只要自己覺著痛快,就無論花錢請(qǐng)人也好,花錢自己一個(gè)獨(dú)樂也好,或者人家花錢請(qǐng)我也好。只要看得人生花錢是求安慰的,就用不著客氣,若要玩客套,那就涉于虛偽。虛偽人生觀,這是無意義的。我希望密斯嚴(yán),不要走進(jìn)這一條路去。”
嚴(yán)守貞將脖子一偏道:“這話我誠意的接受,我決不會(huì)講客套的。你請(qǐng)我也可以,我要吃西餐。”
烏泰然道:“當(dāng)然是請(qǐng)你吃西餐。我知道有一家學(xué)生飯店,弄出來的菜,真正是俄國口味,我們上那里吃去。那里的午餐,雖然只要七毛錢一客,然而我們吃東西,是講究口味合不合,不是討論錢多錢少的問題,所以我總是照著我的意思,專在那里請(qǐng)客。慢說那里的菜,實(shí)在好吃,就是不好吃,我們既是學(xué)生,在學(xué)生飯店吃飯,那也算是英雄本色。”
嚴(yán)守貞起初的意思,以為公園里有的是吃大菜的地方,在園子里吃也行了,現(xiàn)在他說到吃東西要不失學(xué)生本色,這就只好和他一路上學(xué)生飯店了。二人談著話,一路走出公園。好在去路不多,二人并排步行而去。到了那家菜飯館里,找了一個(gè)座,烏泰然裝著小便的樣子,走出屋來,在小便處將身上的破皮夾子掏出來看了一看,計(jì)一共還有四元二角的藏資,縱然吃兩客飯,帶給小賬,也不過是一塊六七角錢,下余的還可以請(qǐng)看電影。自己還怕心里估計(jì)得不準(zhǔn)確,就掏出日記本子來,用鉛筆寫了個(gè)臨時(shí)預(yù)算表,果然連電影休息時(shí)間,買糖果的錢都列入在內(nèi),一共不過三塊錢,這可以大著膽子入席的了。
于是將日記簿揣在懷里,笑嘻嘻的復(fù)身入座。還不曾坐到椅子上去,首先就問道:“密斯嚴(yán),你還要吃什么嗎?這里的東西,都不算貴,在這里吃東西,都是身受實(shí)惠,并不奢華,你的意思以為如何?”
嚴(yán)守貞笑道:“不必客氣了,一切都依照你的話辦。你以為怎樣是不客氣,我也就怎樣的吃。”
這一句話,正合上了烏泰然的計(jì)劃,他就吩咐茶房,各來一客菜。茶房問要不要酒?嚴(yán)守貞向來酒量大,尤其是愛喝白蘭地,昨天說話之間,曾和烏泰然表示了這句話的,說是自己酒量有點(diǎn)把握。烏泰然明知道她能喝,而且白蘭地要幾毛錢一小杯,就向茶房道:“我們是學(xué)生,學(xué)生會(huì)喝酒嗎?給我們拿一瓶汽水來,就得了。”
嚴(yán)守貞心想,幸而我要喝酒的這句話沒有說出來,要不然,未免失儀了。汽水拿來了,但是瓶子小,玻璃杯子大,一瓶汽水,他只好倒一杯。嚴(yán)守貞的杯子倒完了,不能將烏泰然的杯子空著,又開了一瓶,給烏泰然杯子里倒上。烏泰然向茶房看了一眼,茶房也不知道對(duì)于主顧,是哪處招待不周,讓人家生了氣,手里哆嗦著將汽水倒完,便退到一邊去。
這里烏泰然笑嘻嘻地陪著嚴(yán)女士將飯吃完,也就有一點(diǎn)多鐘了。因笑道:“我覺得高尚的娛樂,只有看電影,一方面有藝術(shù)的欣賞,一方面又保守著我們的沉默。一個(gè)星期,無論如何,我是要到電影場(chǎng)去兩次的。”
嚴(yán)守貞道:“我是最愛看電影的,只要有了好片子,無論怎么忙法,我也要去看的。”
烏泰然笑道:“好極了,不料我無意中得了一個(gè)知己,今天我就請(qǐng)密斯嚴(yán)去看電影,不知密斯嚴(yán)愿意上哪一家?”
嚴(yán)守貞要說不去,自己先已承認(rèn)了,是個(gè)愛藝術(shù)的人。要說出來,得向家里通個(gè)消息,怕烏泰然笑她家里專制,只得說道:“現(xiàn)在不過一點(diǎn)鐘,還早著啦。”
烏泰然道:“不要緊,我們還到公園里去遛兩個(gè)彎,一兩個(gè)鐘頭的時(shí)候,還不一遛就過去了嗎?”
嚴(yán)守貞笑道:“遛一兩個(gè)鐘頭的彎,這腿可夠瞧的了。”
烏泰然道:“說是遛彎,并不一定要走著不歇,你能夠坐著和我談?wù)劊歉昧恕?rdquo;
嚴(yán)守貞總覺烏泰然的話,是在于有理的一方面,還是依著他的話辦去好,便笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。烏泰然掏出錢來,會(huì)了飯賬,共是一塊三毛一分,應(yīng)該找九分之多。烏泰然給了他一塊四毛,讓茶房找銅子回來。茶房以為給他小費(fèi),還不止加一,所以等找了零錢回來,然后一塊兒給小費(fèi),急忙忙,很高興地將銅子找來了。這時(shí)嚴(yán)守貞已走出雅座去,烏泰然接過銅子向袋里一揣,轉(zhuǎn)身就要走。
茶房只得向旁邊一閃,攔著去路輕輕地笑道:“先生,小費(fèi)沒有算在里頭呢。”
烏泰然將臉一板,回過頭瞪了他一眼道:“胡說,我回回在這里吃東西,都是算在賬里,為什么這回倒不是呢?”
伸手到袋里,估量著還藏著銅子的一小半,顯出不曾計(jì)算,而又毫不在乎的樣子,將手上的銅子向桌上一扔,叫了一聲拿去,掉轉(zhuǎn)身三步兩步,趕快的走了開去。茶房追了出來時(shí),他已走遠(yuǎn)了,也就只好不追問。烏泰然陪著走上了大街又轉(zhuǎn)到了公園里去。果然遛到三點(diǎn)鐘,就和嚴(yán)守貞一路上電影院。看完了電影,還雇了一輛車,送著她回家去。
一直送她到了門口,才躊躇著道:“密斯嚴(yán),我們可不可以再訂一個(gè)約會(huì)?”
若是在十二點(diǎn)以前,嚴(yán)守貞聽了這話,大可以婉辭謝卻?,F(xiàn)在和他有一天的情感,而且覺著這人,究竟不壞,便笑道:“你太客氣了。只要您有工夫,我歡迎和你談?wù)劦摹?rdquo;
烏泰然道:“若是明天密斯嚴(yán)沒有什么事的話,我再來奉看,但不知道是什么時(shí)候才合宜?”
嚴(yán)守貞道:“要不然,我們明天下午在密斯魏家會(huì)面吧。”
烏泰然想了一想,嘴里又微微嘆了一口氣,答道:“密斯魏是個(gè)活潑的人,關(guān)于討論學(xué)問一方面,也是取著活潑態(tài)度的。依我說還是我到密斯嚴(yán)這兒來吧。時(shí)間就是下午準(zhǔn)一點(diǎn),你看如何?”
嚴(yán)守貞不能再推諉了,便點(diǎn)了點(diǎn)頭,于是烏泰然高高興興地回家去。這便電燈上火多時(shí)了,他們倆樂了這一天,可把那在家里約的魏露斯,等得如熱石上螞蟻一般。要出去呢,誤了今天的約會(huì)事小,烏泰然答應(yīng)幫自己忙的,這樣一來,把一樁好機(jī)會(huì),會(huì)讓嚴(yán)守貞一人搶奪去了。要說不出去,在家里悶坐著,一點(diǎn)事沒有,實(shí)在煩悶得很。
找了一本小說,坐著看了幾行,又到大門口望望,望望之后,又坐到房里去寫幾個(gè)字。她就是這樣來來去去,坐立不安,一直等到天色黑了,電燈也來了火了,這才知道烏泰然是決計(jì)不來了,嘆了一口氣,不再等了,拿了一條紅紗圍巾,披在脖子上,就出了大門。但是時(shí)間這樣晚,無論會(huì)什么朋友,也不大方便。就在夜市上逛了一趟,散悶散悶??吹礁偵蠑[著那些東西,自然不少可愛的,本想買兩樣,無如身上的錢不方便,只好望了一望,就離開浮攤而去。心想若有一個(gè)人在經(jīng)濟(jì)一方面幫助,住洋樓坐汽車,縱然是想不到。若說買這些零碎東西,無論如何,那是不成問題的。依著自己的脾氣,本來要和烏泰然決裂的,可是一想,剛剛得著一條活路,這就要把這條路塞死了,未免太傻。雖然他今天對(duì)于我失約了,以他向來對(duì)我那樣拼命接近的態(tài)度而言,決不能突然就把我拋棄了。我想,到明天他一定會(huì)向我解釋這種誤會(huì)的。如此一想,轉(zhuǎn)覺心曠神怡起來,倒高高興興的回家。
她預(yù)料著,十二點(diǎn)以前,烏泰然一定會(huì)來的,上午又坐在家里靜靜地等著。不料又等了一整天,還是未曾到。露斯這就奇怪起來。他那天臨別的時(shí)候,切切實(shí)實(shí)約定,準(zhǔn)第二天來和我商量學(xué)校里的事,要說他有事耽誤了,只應(yīng)該昨日一天,何以接連兩天,都不回我一點(diǎn)音信,這種態(tài)度似乎不是偶然的,莫非他和嚴(yán)守貞交情攀好了,卻將我拋到一邊?但是他們不過初次見面,何至于馬上聯(lián)合一氣,拋開我這介紹人呢?露斯自己一個(gè)人疑惑了一會(huì)子,又不能解決人家是不是真聯(lián)合了。光是烏泰然不理會(huì),要交男朋友,有的是,那也不算什么。若是烏泰然本愿繼續(xù)幫忙的,卻是嚴(yán)守貞霸占獨(dú)吞了,這人未免有點(diǎn)不講交情,那我對(duì)于她,非執(zhí)相當(dāng)?shù)膱?bào)復(fù)手段不可。想了一天,實(shí)在放心不下,次日上午,便親自到嚴(yán)守貞家去見她。這個(gè)時(shí)候剛剛是九點(diǎn)多鐘,露斯料著嚴(yán)守貞也不過將起來,現(xiàn)在來找她一定是找得著的。
不料到了嚴(yán)家那條胡同,只一進(jìn)口,就見烏泰然和嚴(yán)守貞兩個(gè)人,笑嘻嘻地由大門內(nèi)出來,這兒由西口進(jìn),他們卻是要由東口出。露斯只得老遠(yuǎn)地嚷著密斯嚴(yán)。嚴(yán)守貞聽到,一回頭看見是她,就住了腳。露斯走上前去,只見烏泰然離開嚴(yán)守貞兩三尺路,斜斜地站著,黑臉上卻有點(diǎn)兒紫色。露斯走近了,他點(diǎn)著頭微微一笑。露斯也不理他,卻對(duì)嚴(yán)守貞道:“這幾天都沒有見你,我知道你一定忙得不能開交,所以今天趕一個(gè)早來找你,以為你總在家里的。不料你比我還早,已經(jīng)打算出去玩了。打算上哪兒去呢?這樣早呀,能帶我去一趟嗎?”
嚴(yán)守貞紅了臉道:“我忙什么,今天一早,密斯特烏來了,他要約我到你那兒去,和你談?wù)剬W(xué)校里的事。誰知道你今天早上,也想起來了邀我呢?”
露斯道:“你當(dāng)然不會(huì)料到我來的,可是我也料不到你們倆這個(gè)時(shí)候會(huì)去邀我!”
嚴(yán)守貞臉色一正道:“密斯魏,你的話,恐怕有些誤會(huì)。”
露斯冷笑道:“有什么誤會(huì),在這樣社交公開的時(shí)候,誰愿和誰交朋友,就和誰交朋友,第三者來干涉,那本來等于扯淡。”
嚴(yán)守貞也冷笑道:“是??!第三者干涉那算扯淡??墒怯行┑谌撸惨兜?,又有什么法子呢?”
露斯將臉紅著,挺了脖子道:“干涉那還在其次,有些人拉人家的朋友去作朋友,不但是扯淡,還有些無聊呢。”
烏泰然在旁邊聽到這些言語,看到這種情形覺得她兩人的勢(shì)子已有些兒僵,不能不從中解勸了,便笑道:“我們這是在什么地方?”
露斯笑道:“在什么地方?不是在嚴(yán)府門口嗎?”
烏泰然道:“絕對(duì)不是,這是在百花深處,聽著畫眉鳥在斗嘴呢。這是多么有趣的一件事呀。”
魏嚴(yán)二人,對(duì)于他的話,都有些不耐聽,可是又不便反對(duì)他的,都向他一笑。烏泰然就借著這一笑,向二人中間一站,笑道:“我來作個(gè)小東,請(qǐng)二位去喝杯咖啡吧。”
露斯道:“去就去,要什么緊?我還有事要請(qǐng)教哩。就是密斯嚴(yán)不去,我一個(gè)人也要去的。”
嚴(yán)守貞道:“為什么不去哩?”
于是用俏皮的句子,將一個(gè)字喊著烏泰然道:“烏,你說上哪一家呢?只要你愛到的地方,我都愿意到的。走哇!”
說時(shí),她就伸手將烏泰然胳膊一扣。露斯斜著眼睛看了,心里如熱油煎著一般,不由得呆了一呆。
烏泰然先是有點(diǎn)不好應(yīng)付,現(xiàn)在看到她們也不至于十分決裂的,倒樂得逗著她們玩。就笑嘻嘻地道:“得啦得啦!別到馬路上開雄辯會(huì)了,有話我們到咖啡館里去說吧。”
三人各不言語,一同進(jìn)了咖啡館,伙計(jì)一看是三個(gè)青年,兩個(gè)女的,一個(gè)男的,心里明白,將他們引進(jìn)雅座,接上就把門簾子放了?;镉?jì)進(jìn)來,先問嚴(yán)守貞要什么?嚴(yán)守貞卻不答他的話,反過臉來問烏泰然道:“你要什么?”
烏泰然也不曾考量,順口就答道:“我想要杯檸檬水,你呢?”
嚴(yán)守貞笑道:“你要檸檬水,我也要檸檬水。”
露斯對(duì)伙計(jì)道:“我也要檸檬水。”
伙計(jì)心想,即是大家都要檸檬水,干脆就說要三杯檸檬水,干嗎繞上這樣一個(gè)大彎子?;镉?jì)笑著去,端了三杯檸檬水上來了。露斯坐在上面,嚴(yán)守貞卻和烏泰然對(duì)面。吸著水的時(shí)候,只管向?yàn)跆┤晃⑿Α?/p>
露斯看了,心里好個(gè)不服。低了頭,只管用管子吹著水,忽然計(jì)上心來,因看烏泰然杯子里的水,干下去了一大半,便道:“我喝水的量小,少喝一點(diǎn)吧。你那個(gè)給我。”
于是一伸手將烏泰然面前的杯子,拿過來,卻將自己面前的杯子,向?yàn)跆┤幻媲耙煌?。向他嫣然一笑道?ldquo;你喝這個(gè)。”
烏泰然也笑道:“謝謝。”
他拿過去,剛剛只吸了一口。露斯先向嚴(yán)守貞瞧了一眼,然后偏著頭問烏泰然道:“這個(gè)更甜些嗎?”
烏泰然答應(yīng)一句是甜些,怕得罪了嚴(yán)守貞,要說不甜,又怕得罪了露斯,只好笑著點(diǎn)了一點(diǎn)頭。嚴(yán)守貞望到,卻冷笑一聲。紅著臉,靜坐了一會(huì),忽然問道:“烏泰然,我問你一句,你和密斯魏是朋友呢?還是比朋友更進(jìn)一步的人呢?”
烏泰然還不曾答話,露斯卻對(duì)她答道:“也許進(jìn)一步,也許退一步,可是這種事,只有當(dāng)事人自己做主,別人管不著。”
嚴(yán)守貞道:“密斯魏我又沒有問你的話,何必要你答復(fù)?”
露斯道:“沒有提到我的姓名,我自然不管,提到了我的姓名,你所問的兩個(gè)人里面,有我一個(gè),我怎樣不答復(fù)?”
嚴(yán)守貞道:“你那種答復(fù)藏頭露尾,算得什么?若是要我答復(fù),或者進(jìn)一步,或者退一步,干脆我就答應(yīng)出來,為什么說也許?這年頭兒交朋友,沒有什么不可公開的。要是不能公開,就不算光明正大。”
露斯先說那幾句話,以為可以逼得嚴(yán)守貞沒有話說。不料她更厲害,說是要公開出來。照著她的話,公開出來吧?自己不過是個(gè)朋友,那還有什么可勝人家之處。不公開,又讓她說了不是光明正大,這更是不承認(rèn)的一件事。這兩個(gè)問題在肚子里一躊躇,就不免把這答話的時(shí)間展長(zhǎng)。嚴(yán)守貞見她答復(fù)不出來,一臉怒色,就慢慢地變成了笑容;一臉笑容,緩緩地向著露斯露出不屑的態(tài)度來。露斯分明知道她的意思所在,將嘴一撇,自己又微微一笑。
可是這時(shí)倒讓烏泰然為難起來。原來他是逗著這兩個(gè)人好玩的?,F(xiàn)在一想,不能到哪里都把二人帶著。若是帶著一個(gè)扔下一個(gè),那就會(huì)弄得更僵。這要想個(gè)什么法子,才能把這件事敷衍過去哩?而且這個(gè)解決的時(shí)間,也就快要來到,一出這咖啡館,再向哪里去,便是問題了。口里喝著檸檬水,心里就只管在想計(jì)劃。最后想到了,這不能不用一點(diǎn)手腕,于是將左腳輕輕地踢了嚴(yán)守貞一下,又將右腳向露斯踢了一下,然后才道:“我今天要給你們打聽學(xué)校的事情去了,不能玩了,二位可以在家里等我的消息。”
嚴(yán)守貞被他踢著,料他是擺脫開了露斯,再來邀自己去。便道:“我也有點(diǎn)頭暈,要回去休息去,你請(qǐng)便吧。”
說著在桌下敲了一敲烏泰然的腿。露斯心里也想著:這一杯檸檬水的效力,不在小處,烏泰然一定是又轉(zhuǎn)過來了。他踢我一下,又說要先走,分明要離開嚴(yán)守貞,要到我家里去和我解釋誤會(huì)的,她生氣,說是頭痛要回家,活該你生氣。你以為我在面子上會(huì)釘著烏泰然嗎?我要當(dāng)面瞞你一個(gè)死呢。你這傻瓜,你這傻丫頭!因道:“我為著學(xué)校里的事,急得不得了呢。你快去打聽著,給我一個(gè)好消息吧。”
說著,伸了腳在烏泰然的黑皮鞋尖上,輕輕踏了幾踏,又向他微笑了笑。烏泰然口里連說好好。嚴(yán)守貞心里反正有了暗約的,首先就說回去。露斯要表示并不和烏泰然在一處,也說走,于是兩個(gè)人都不客氣地走出雅座。至于這個(gè)咖啡館里的茶賬,仿佛都有一種定律,那是應(yīng)當(dāng)男子盡純粹義務(wù)的了。因此烏泰然落后一步,也就會(huì)了賬才出來。追到街上,兩位女友,一個(gè)站在街東,一個(gè)站在街西,卻等他出來告別。烏泰然只好站在街心,和兩邊點(diǎn)了一個(gè)頭,約著回頭見。
烏泰然離開了她們,且先回家去。他母親烏老太太,這兩天正患著咳嗽,咳嗽得且非常厲害。一見烏泰然,由屋子里迎到院子里來。一只枯蠟似的手,還不住地捶著胸口。就慢慢地道:“老四,我病得這樣,你也給我放下幾個(gè)零錢,讓我買點(diǎn)東西吃。”
烏泰然道:“老大老二老三都不給錢。只問我一個(gè)人要?”
烏老太太道:“怎么沒給,都給了呀。你大哥養(yǎng)活著這一大家子,我不能老朝著他要。老二是前天留下五塊錢的,今天我上醫(yī)院全花了。老三這兩天也鬧饑荒,發(fā)薪水的日子還早,所以我今天先和你要兩個(gè)錢使使。”
烏泰然道:“不成,我也鬧窮呢。”
他老大由屋子里跑了出來道:“你窮什么?今天早上,我還聽到你身上揣著洋錢響呢。我知道,你的錢,是要請(qǐng)女朋友的。你掙來的錢,你愛請(qǐng)不請(qǐng),我們管不著。可是以后你別作那肉麻的文章在報(bào)上登著,什么滾在母親懷里,什么我是母親的兒子,那全是廢話。瞧報(bào)上你倒像個(gè)孝子,可是真正養(yǎng)活老娘,還是別人的事。”
烏泰然道:“你真是專制,我在報(bào)上作文章,你也管得著嗎?”
他老大道:“誰管你?可是你在報(bào)上作文章,把大家的老娘,給你一個(gè)人作幌子,我是不能答應(yīng)的。”
他母親道:“真的,老四,你有些專做面子上的好人,你有在報(bào)上那樣親熱我的心眼兒,為什么不在家里,做一點(diǎn)給我看呢?”
烏泰然道:“這樣子是綁我的票了,我不給錢不行的了,你拿去吧。”
說著,一伸手到他西服袋里去,掏出一塊錢現(xiàn)洋出來,就向地下一扔,當(dāng)?shù)囊宦?,滾到他母親腳下。烏老太太道:“瞧你這孩子。”
他老大一彎腰將那塊錢拾了起來,笑嘻嘻地走過來,遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向他西服里一塞,點(diǎn)了一點(diǎn)頭道:“得!你帶著吧,這還可以買兩張電影票呢。”
烏泰然道:“不要就罷,錢放在袋里,也不會(huì)咬我。”
他一轉(zhuǎn)身回他的屋子去了。
屋子桌上有幾封信,拆開來看,料著是會(huì)計(jì)通知向校長(zhǎng)借的十塊錢,已經(jīng)轉(zhuǎn)賬了。懶懶地拆開來,順便瞧了瞧。這一瞧,不由人大喜過望,原來信雖是會(huì)計(jì)處來的,不但借的錢不曾轉(zhuǎn)賬,而且他通知本月的薪金,就是今天完全照發(fā)。下午一點(diǎn)鐘,本有一堂課,打算請(qǐng)假不到的。現(xiàn)在既然有薪水發(fā),當(dāng)然是要去的。一看還只十一點(diǎn)一刻,也來不及吃午飯,馬上找了課本,出了門坐著車就向?qū)W校而來。到了學(xué)校直奔會(huì)計(jì)處,那會(huì)計(jì)先生坐在桌子邊,面前擺著算盤,賬簿,印泥盒,還有大小的木戳子。算盤上倒插著一支筆,筆頭兒向上,他正在忙著清理賬簿上的款目,盡管低了頭去翻看,卻沒有理會(huì)到有人進(jìn)來。
烏泰然走到他的面前,就輕輕地笑著問道:“莊先生,今天發(fā)薪水嗎?”
那莊先生抬起頭來,將烏泰然望了一望,不過是個(gè)帶課小教員,就哼著答應(yīng)了一聲道:“是的。”
說時(shí),身子略略站起來一點(diǎn),其實(shí)也不過三四寸,這是他表示著謙遜,不敢大樣對(duì)著來人的意思。只這一起,馬上又坐下了。烏泰然目的只在領(lǐng)薪水,他是謙遜或是傲慢,這倒與大體無關(guān),也不去理會(huì)。因笑道:“莊先生就請(qǐng)你給我吧,我還要上課去呢!”
莊先生向著他的臉望了一望,因道:“你不是一點(diǎn)鐘的課嗎?”
烏泰然笑道:“你倒記得清楚,可是我在這里是一點(diǎn)鐘的課,就不許我在別處有早些的課嗎?再說我自己還念書呢。”
莊先生對(duì)于他這種解釋,似乎就沒有聽到他說了些什么,于是在他面前抽出了一張紙條將算盤上的那支筆,一齊送到烏泰然面前。烏泰然寫好一張三十元的收條,在最末尾簽了一個(gè)英文字。莊先生道:“怎么樣,今天又不蓋章嗎?”
烏泰然笑著和他點(diǎn)了一點(diǎn)頭道:“你對(duì)付著吧!無論如何,下次我不會(huì)忘的。反正錢是收了,我不能不承認(rèn)。”
會(huì)計(jì)先生,拖長(zhǎng)著話音,說了“那是自然”四個(gè)字。烏泰然向來把什么家什么家,一律都不看在眼里,一個(gè)撥算盤子的會(huì)計(jì)先生,哪會(huì)看得中意。但是這時(shí)候等著掏錢出來,卻不敢得罪他,站在桌子邊,望到他在抽屜里拿出一卷鈔票來,點(diǎn)了又點(diǎn),分出一小疊鈔票,遞了過來道:“烏先生,這個(gè)月該請(qǐng)我們吃飯了吧?”
烏泰然心想,我是憑本領(lǐng)換的錢,又不是撿來的錢,就是撿來的錢,與你什么相干,倒要請(qǐng)你吃飯呢!他心里這樣想著,可是嘴里卻說不出來,還笑道:“可以的,為什么不可以呢?”
說話時(shí),錢已拿到手里,也不等會(huì)計(jì)先生再說,就走出會(huì)計(jì)室了。
身上有了錢,便覺立刻精神飽滿。先到學(xué)校對(duì)門一家小咖啡館里喝了一杯咖啡。這樣從從容容地吃喝,也就把上課的時(shí)間混到。這一堂課,是中國歷史,照著課本子一念,不到十五分鐘就把應(yīng)講的講完了。所余的時(shí)間很多,自己不曾預(yù)備課本外的材料,又不便站著講臺(tái)上發(fā)呆,一句話不談,便把最新版的愛情小說來介紹了一下。學(xué)生聽了這個(gè),大為起勁,就請(qǐng)他下個(gè)批評(píng)。烏泰然于兩性學(xué)問,向來有研究的,就大發(fā)其議論,直到打了下堂鐘,學(xué)生一個(gè)也不肯離開位子,只管聽烏泰然講了下去。然而他還要等著去見兩位女士,哪里能耽誤,早已飛步走出課室去了。出得學(xué)校門,那些圍在門口,成了半環(huán)形的人力車夫隊(duì),早有一部分拖著車子向前來兜攬生意。這一下子,倒讓烏泰然為難起來,還是去會(huì)密斯魏呢?還是去會(huì)密施嚴(yán)呢?照說,這兩位女土,都是活活潑潑的,拋下一個(gè),也覺有些不舍。為兩全計(jì),先到密斯魏那里去混一下子,然后再到密斯嚴(yán)那里去。好在并沒有約定時(shí)間的,來去遲早,她們都不疑心的。這樣想著,馬上就坐了車子先到魏家來。他只一按門鈴,里面嬌滴滴地問了一聲誰?那便是露斯的聲音,因答道:“我姓烏。”
這就聽到咯的咯,很忙的一陣皮鞋響,果然是露斯來開門了,她一見,就將嘴一撇道:“你讓我等了這一大半天,你是上人家那里安頓好,再來的吧。”
烏泰然道:“我今天一點(diǎn)鐘有一堂課,你不是知道的嗎?現(xiàn)在還只一點(diǎn)二十分,學(xué)校到這里有這樣的遠(yuǎn),你想想,我還有工夫到別個(gè)地方去嗎?”
露斯笑道:“你真要有事去辦,請(qǐng)一堂假,也不算什么呀。”
這才引著他到客廳里坐,露斯先問道:“你既是和嚴(yán)守貞那樣好,你就跟她好得了,為什么又約我,你是把我當(dāng)玩物撥弄嗎?”
烏泰然臉色一板胸脯一挺,望著她道:“憑你說這話,就該罰。男子固然要尊重女子,就是女子自己,也存不得一點(diǎn)人家不尊重我的心事。人家把你當(dāng)玩物的話怎么都說出來呢?”
露斯倒不料他會(huì)說出這種話來,自己終不能硬叫人家把自己當(dāng)玩物,因笑道:“只要你能這樣,那就很看得起我,也就很看得起你自己了。答應(yīng)我經(jīng)濟(jì)上幫助一層,現(xiàn)在怎么樣呢?”
烏泰然聽了這話,倒不覺嚇了一跳,連忙伸了一只手到口袋里去將那一小疊鈔票摸了一摸。心想這一疊小小東西,放在袋里,無論如何,她是不會(huì)知道的。便笑道:“我這人對(duì)于人,沒有別的好處,就是一個(gè)不撒謊。我既說了幫助你,不成問題,決計(jì)幫助你。老實(shí)說,這兩天小應(yīng)酬的款子,我都不大方便,大概還有一個(gè)禮拜,我學(xué)校里的薪水,可以發(fā)了。一發(fā)之后,你學(xué)校的事,馬上進(jìn)行。”
露斯道:“那也行,不忙在這一兩天。我母親還有幾句話對(duì)你說,你等一等。我叫她來。”
露斯說畢去了,果然喚她母親來。
魏太太來了,先也談了一些學(xué)校的事,后又談了些婦女運(yùn)動(dòng)的事,由婦女運(yùn)動(dòng),轉(zhuǎn)談到女子經(jīng)濟(jì)獨(dú)立之難。因道:“這不必說,就把我自己來作一個(gè)例子吧。我們魏先生因?yàn)橛悬c(diǎn)急事到天津去了,不免走得忙,忘了留下家里的日用款,我就沒法子來維持這家務(wù)。雖然有地方可以移動(dòng)幾個(gè)錢,可是不是那樣極熟的人,說了出去,恐怕不會(huì)發(fā)生效力,所以我借錢,非遇著那一說就借的慷慨之人,我是不輕易開口的。”
烏泰然一聽,不好不好,這樣子她是要和我借錢,我哪有這種閑錢來給人家去花呢?他也不等魏太太開口,便道:“可不是?我也是這樣脾氣。若要借錢,非是一借就成的不和他們開口。這一個(gè)禮拜,我也是窮得要命,但是幾個(gè)知己些的朋友,目前都很窮,我也就硬抗著,沒有去和別人開口。”
說時(shí),笑著嘆了一口氣道:“這年頭兒,真只是死得窮不得。”
魏太太一套哭窮,和他商量幾塊錢的話,還沒有說出來,見他先就嚷上了一頓窮,這話只好忍回去了。烏泰然道:“魏先生到天津去了,什么時(shí)候回來?”
魏太太道:“大概要一個(gè)星期吧!”
烏泰然道:“既是如此,我下個(gè)星期來會(huì)他吧。下星期我發(fā)了薪水,倒可以作一個(gè)小東呢。”
說畢就起身告辭了。