在這兩小時(shí)之間，周計(jì)春辦了一件大事，就是和全省最有名的富豪作了翁婿了。這在兩三個(gè)月以前，不但是不會(huì)存這種希望，就是做夢(mèng)也想象不到的。他想到了那得意之處，兩嘴角尖，只管向上翹著，眼睛可就向令儀望了，不住地耍笑。因?yàn)樵勒杉依锸悄菢佑绣X，這位夫人，又長(zhǎng)得是這樣的漂亮。由安慶到上海，由上海又到北平，知道有多少人想得著她，可不料歸根結(jié)底，她會(huì)嫁了我這人，賣豆腐的孩子了。

他這樣想著出神的時(shí)候，令儀也偷眼看見了，便笑道：“喂！你別只管笑，我還有正經(jīng)的話和你說呢。訂婚我們是訂婚了，但是我們的環(huán)境，各有不同，以后無論在什么地方，我愿意宣布婚事，你就宣布；我若沒有做聲，你對(duì)人不許亂說，只含混著說我是密斯孔就得了。”

門一推，馮子云進(jìn)來了。他看到了令儀，臉色早是紅了，苦笑著向令儀道：“孔小姐也來了。還有什么話說嗎？”令儀笑道：“馮先生！我們言歸于好了，現(xiàn)在，你固然干涉不了我們，我也犯不上再和你生氣。你瞧！我們訂了婚了。”說著，就把一只手抬了起來，豎著一個(gè)手指頭給他看，笑道：“瞧見這上面的戒指沒有？我們訂了婚了。”

這個(gè)時(shí)候，周世良在安慶城里，為兒子奮斗，依然在磨豆腐。心里也正自計(jì)劃著，自己離開北平的時(shí)候，和計(jì)春曾算過一回賬，好像留給他的錢，只能維持兩三個(gè)月。這時(shí)，忽然接到馮子云先生寄來的一封掛號(hào)信，心里這就想著，必是兒子要錢用，不敢寫信來要，只好托先生代為催討。那么孩子也就夠可憐的了。他雖然不大懂得文字，可是自己急于要知道這信的內(nèi)容；接到信之后，就拆開來，站在豆腐架子邊來看。所幸這封信，全文都是白話，竟可以看懂十分之九，其余不識(shí)的一分，也就可以猜出來了。那信上是：

世良老板臺(tái)鑒：

自從你老去后，我就打算著計(jì)春搬到舍下來住的。只因?yàn)橛悬c(diǎn)小事耽誤，沒有去催他。不料，就在這個(gè)時(shí)候，出了毛病。不知那位孔小姐怎么會(huì)和計(jì)春認(rèn)識(shí)了，她就代他出了錢，搬到一家公寓里去住。

我聽到這個(gè)消息，真是奇怪得了不得，要去攔阻，已經(jīng)是來不及了。計(jì)春是個(gè)窮孩子，年紀(jì)又輕，哪里經(jīng)過舒服日子？受不住孔令儀把錢來引誘他，終日里坐汽車，吃館子，看電影，一味地游玩，什么也不管了。

我勸計(jì)春不醒，就用師長(zhǎng)的資格，罵了孔令儀一頓，不料她惱羞成怒，糊里糊涂，就和計(jì)春訂了婚。他們訂了婚，就是未婚夫婦了；一對(duì)未婚夫婦來往，做先生的有什么法子可以干涉他？而且他們知道我不能干涉，今天還特意同到我家里來，舉著訂婚戒指給我看，好像他們訂婚，倒是專為了在我頭上來出氣，才這樣子的。我雖是十分生氣，也無可奈何！

我想，你老將兒子念書，犧牲太大，不能和他人打比，必須要讓兒子成就一個(gè)人才，那才不冤。至于那個(gè)孔令儀，是百萬家財(cái)人家的小姐，多少王孫公子在她身后追求；她也未必真能嫁計(jì)春，這時(shí)偶然高興，玩弄計(jì)春一下子，將來她不要計(jì)春了，她另找十個(gè)八個(gè)也不難。計(jì)春呢，可是就這樣讓她毀了。

我知道這件事很重大，但是我沒有權(quán)干涉，所以只好老老實(shí)實(shí)地寫這封信來告訴你，至于你打算怎樣辦，可以趕快寫信來，好早早地挽救，要不然，你再跑一趟北平，那是最好的了。

收到了這信，也不必著急。事情已經(jīng)做出來了，急也是無益的。你慢慢想法子罷，問你好！

馮子云上

走到院子里的時(shí)候，恰好碰見了馮太太，她點(diǎn)著頭笑道：“我剛在窗戶外面聽到，你們已經(jīng)訂婚了。特別快車，你們的成績(jī)，真也可以打破一切紀(jì)錄了。”令儀微笑道：“是的。這是許多人所不及料到的。”馮太太和他們說著話，一直送到大門口來，見他們二人上了汽車，而且開著汽車走了。

計(jì)春極力地掙扎著，站了起來，向她道：“你這些話完全誤會(huì)，我的意思，不是那樣說。因?yàn)槲以诒逼阶x書，一半兒靠我父親維持，一半兒還緊靠馮子云先生維持。這樣一來，馮先生自然是不管我的事了。他寫信告訴我父親時(shí)，也不知道他信上會(huì)寫些什么。我父親自然也是會(huì)信任他的話，再要把我的經(jīng)濟(jì)來源一家伙斷絕了，我可怎么辦呢？”他說這話時(shí)，依然還是把兩道眉深深地皺著。

計(jì)春想著，這是什么用意？婚事有的地方可以宣布，有的地方又不可以宣布，難道我們這還是半明半暗的事情嗎？可是和她剛剛訂婚的，自己決沒有這種勇氣，敢去質(zhì)問她，為什么不能完全公開呢？于是也不作什么表示，也不說什么，望了令儀淡淡地一笑。那意思好像是說：我不相信。

計(jì)春聽到了百萬家產(chǎn)都可以分得幾分之幾的話，自然這也是讓他周身的血脈加了一度緊張，沸騰起來，就笑道：“你既然這樣說，我就不發(fā)愁了。”令儀道：“不發(fā)愁了，那就好辦。我們就一塊兒見馮子云去，看他今天還有什么話說！”計(jì)春微笑著，這就不加可否了。

計(jì)春也只好笑道：“你這番好意，我是二十分地感激你。只是我五尺之軀，怎好永久地靠你來維持我的生活呢？”

菊芬道：“可是我算著，他也該來信了。我還要等他的信來，給他寫回信呢。”世良皺了眉道：“好孩子！你給我照應(yīng)照應(yīng)買賣吧。我頭痛得要裂開來了，想睡一場(chǎng)覺。”

菊芬撅了嘴道：“又是王家那個(gè)大腳媽媽騙了我了。她說剛才來買豆干的時(shí)候，看到你在念信呢。”世良笑道：“我認(rèn)識(shí)不了三個(gè)大字，有信總是要找人看才放心的。我怎能夠自己看了就算事呢？”

茶房去了，計(jì)春心里這就暗暗地禱告，馮子云不要在家才好。不一會(huì)，茶房回來報(bào)告了，他以為問的人在家，自然是好消息，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就把手一揚(yáng)，大聲道：“在家啦！周先生若是要去的話，他就在家里等著啦。要是你不打電話去，他馬上就要出門去了。”

她淡淡地笑了一聲，也沒有做聲。約莫沉默了有五分鐘之久，才用很和緩的聲音向他道：“你的意思，我很知道，以為我們訂婚，這是大大的違反馮子云意思的舉動(dòng)，再要到他家里去宣布訂了婚，那簡(jiǎn)直是和他宣戰(zhàn)，彼此的感情，非破裂不可?？墒悄悴恢?，我正為著要和你一同去見他，十足地氣他一氣，才和你這樣快地訂婚。若是你怕得罪他，不敢前去，我這番心思，不是白用了嗎？再說我們已經(jīng)訂了婚了，我們兩個(gè)人關(guān)系應(yīng)該密切到什么樣子，大概不用我說，你也會(huì)知道。馮子云無論是你怎樣好的一個(gè)先生，他和你的關(guān)系，總不能像我和你這樣密切。到了現(xiàn)在，你是應(yīng)當(dāng)幫著我來對(duì)付他呢？還是為了不敢得罪他，讓我永遠(yuǎn)地憋住這一口氣呢？事實(shí)是很明顯地?cái)[在這里，你說罷。”

她放爆竹似地，說了這一大串子理由，計(jì)春雖有理由去駁她，也沒有這樣的一口勇氣。只得笑道：“你雖然猜得很對(duì)，但是我另外還有一種困難。”說到這里，半仰著臉，望了令儀，好像有一種向她求情的神氣。

在汽車上的時(shí)候，他故意笑著和令儀說話，把心里的恐慌給忘卻了?？墒悄瞧囈怀咭怀叩穆房拷笋T家，他心里撲撲地亂跳起來了。腕上也就一陣陣地向外冒著熱氣，仿佛連眼睛里面，都有兩道火光要直冒出來，就在這時(shí)，汽車到了馮家門口了。

在他走進(jìn)書房去一小時(shí)以后，也就把給周老板的那封信寫了起來。他自己躊躇了一會(huì)，替自己著想，也當(dāng)替人家著想，直沉吟了兩小時(shí)之久，才用雙掛號(hào)寄了出去。在五天以后，這封信到了安慶了。

周世良捧了這封信在手上，顛三倒四，看了好幾遍，人也呆了。有好幾個(gè)買豆干的，手上拿了籃子，葫蘆瓢，全圍了豆腐架子，望住了他。約莫有上十分鐘之久，周世良兩手捧了那幾張信紙，不住地抖顫著。有人在身后環(huán)繞著他，他卻是不知道。

馮子云道：“你已經(jīng)征得你的家庭同意了嗎？”令儀原是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著，這就搶上前一步站到他身邊來道：“馮先生！你也是個(gè)嶄新的人物吧？現(xiàn)在的婚姻，有征求家庭同意的必要嗎？”

馮子云臉上帶了三分冷笑的樣子，就向他道：“你讀書的成績(jī)很好，進(jìn)行戀愛的成績(jī)，卻也是不錯(cuò)。怎么以前沒有聽到說這話，突然之間，你們就訂了婚了？”計(jì)春只是低了頭，沒有做聲。

馮子云笑著點(diǎn)頭道：“我也是如此地想著。但是計(jì)春的家庭我是知道的，與常人有些不同，所以我這樣問上一問。”計(jì)春聽他如此說著，心里就不由得極度地跳蕩著，那顆心差不多要跳到口里來。還好，馮子云只說知道他的家庭，卻沒有說知道他家庭里是怎么一回事。因之那漲破了臉的紅色，復(fù)又退了下來。

馮子云猛然地聽到了這一句話，倒不由得抽了一口涼氣，他們居然不聲不響就這樣地訂婚了。在訂婚之后，他們是未婚夫婦了；這未婚夫婦，當(dāng)然有同行的可能，怪不得她說，我不能干涉她了，就微笑著道：“那很好，我倒不曾喝你們一杯喜酒。”他這話原是向令儀說的，轉(zhuǎn)著眼珠，就向計(jì)春身上看來，這可不是他的手指上，也戴著一個(gè)金戒指嗎？計(jì)春似乎也有些感覺，立刻將手縮著垂下去。人跟著站了起來，就低了頭而且垂著眼睛皮。

馮子云點(diǎn)了頭微微地笑道：“那自然是很美滿的。”令儀覺得這也就沒有什么話可說，挽了計(jì)春一只手臂，笑道：“我們可以走了。”計(jì)春對(duì)于令儀這種行動(dòng)，當(dāng)了馮子云的面，實(shí)在難堪得很。只有取下帽子，向馮子云深深地一鞠躬，隨著令儀走了。

馮太太靠了門框，兀自站定了望著，心想：我原來以為孔小姐太放浪了，希望周計(jì)春不要交這樣一個(gè)朋友，結(jié)果，倒把這樣一個(gè)無闊不闊的小姐，討去做老婆了。她這樣站在大門口向前望著，馮子云也就走出來了，冷笑一聲道：“你看這不是一件笑話嗎？周老頭子犧牲一切，把兒子混到初中畢了業(yè)，掙命也似地把他送到北平來，想步步前進(jìn)，造就一個(gè)人才，偏偏就遇到孔令儀這種魔鬼，他不過是我的學(xué)生，我有什么法子能干涉他的婚姻？我看這孩子的前途，要斷送在女子手上了。”

馮太太道：“你為什么不說出來？”馮子云指著去路道：“你看計(jì)春這孩子，受了令儀的挾制，上上下下，好像是她一個(gè)親隨的聽差；我若是把他犯重婚的罪說了出來，我看計(jì)春這孩子，他沒有應(yīng)付令儀的能力，那更要受她的挾制了。這是他們的家事，自然是讓他們家庭去解決。我雖是受了周老板的重托，我只能管他讀書的事。我馬上寫信給周老板，順便告訴他一聲，也就是了。”說時(shí)，他一路搖著頭，走進(jìn)他的書房去。

馮太太笑道：“他可以發(fā)老婆財(cái)了。你怎么倒說要斷送了呢？”馮子云鼻子里哼了一聲，冷笑道：“你以為這是好現(xiàn)象嗎？我知道，他在家里已經(jīng)訂了婚的，而且女孩子還很好，不料計(jì)春這孩子膽大妄為，竟敢犯重婚罪。”

令儀首先走下車，去按馮家的門鈴。大門一開，她也不問馮先生在家沒有，側(cè)著身體，就在半開的門縫里，擠將進(jìn)來了。計(jì)春只好硬著頭皮，跟了她進(jìn)來。

令儀道：“走！我們這就去。”計(jì)春道：“你是一鼓作氣地，打算一進(jìn)他的門，就讓他猛吃一驚的，可是這必定要他本人在家，那才有趣味。若是他不在家，你跑了去撲一個(gè)空，又要掃興了。不如先打一個(gè)電話去問問罷。”令儀道：“那也好！讓茶房用了你的名義，向他家里打一個(gè)電話問問看罷。”于是叫了茶房來，吩咐他照辦。

令儀道：“當(dāng)然，我也不會(huì)叫你老實(shí)人同我耍花槍?，F(xiàn)在，我們應(yīng)當(dāng)去打破第一個(gè)難關(guān)，就是一路去告訴馮子云，說我們已經(jīng)訂婚了。”這雖是兩句很平淡而且很實(shí)在的話，但計(jì)春聽了之后，不由得身上抖顫了一下。接著他的心房也就怦怦地亂跳起來了。他臉上泛著一陣似紅非紅，似白非白，難看的尷尬顏色。猶豫了一陣子，才道：“我們今天就去嗎？未免顯得早一點(diǎn)吧！”

令儀道：“馮先生！你說知道他的家庭與常人不同，你且說出來，是怎么個(gè)樣子與尋常人不同？”馮子云看看令儀的臉色，又看看計(jì)春的臉色，就微微地笑著道：“知道是知道，但是你已經(jīng)和他訂了婚，應(yīng)該比我知道得還詳細(xì)些，我就不必說了。二位到這里來有什么事，是勸我做證婚人呢？還是另有他事呢？”

令儀道：“你這話，我倒有些不懂。在我們訂婚以后，馬上就應(yīng)當(dāng)向人家宣布的，根本上就無所謂遲早。你怎么說是太早了呢？”計(jì)春心想：你這人真是太難說話。你自己說的你能宣布婚事的地方，我才可以宣布，現(xiàn)在又說訂婚以后，就應(yīng)當(dāng)宣布，根本上沒有遲早。若是根據(jù)了你的話，在我不能宣布婚事的地方，當(dāng)然你也不能宣布。我只是怕直說出來了，有些得罪了你，所以改著說：太早了一些吧。這樣說著，分明還是不敢把話肯定下來，可是你這位孔小姐，依然表示著不愿意，非立刻跟了你去宣布不可。彼此之間，這也未免太不平等了。他心里如此沉吟的時(shí)候，口里應(yīng)當(dāng)答復(fù)的那一句話，當(dāng)然是說不出來。

令儀道：“你若是要保守秘密的話，那就是家里已經(jīng)訂了親事，要不然，像我這樣的身份，你家里還能說一個(gè)不字嗎？設(shè)若你已經(jīng)娶了親的話，那你瞞著我和你訂了婚，可是一件麻煩事。”計(jì)春見她說話這樣地厲害，就紅著臉道：“我可以起誓，我沒有娶親。”

令儀這就想著，這話可難說了。難道就對(duì)他說，我是為了來宣布已經(jīng)訂婚了嗎？便借了這個(gè)機(jī)會(huì)，帶著一點(diǎn)玩笑的意思道：“對(duì)了，將來少不得請(qǐng)馮先生和我們做個(gè)證婚人，所以今天我們訂婚之后，立刻向你來報(bào)告這個(gè)消息。你覺得我們這婚姻是很美滿的嗎？”

令儀自然還是向他臉上望著，忽然噗嗤一聲笑道：“你果然為的是這樣一個(gè)容易解決的問題，你也就未免太沒有出息了。在北平讀書，要得了多少錢？充其量一千塊錢一年罷了。這一千塊錢，并不用得我另外去設(shè)法，我一個(gè)月自己節(jié)省一百塊錢給你，那就怎么樣子用，也就夠了。”

令儀笑著昂了頭，作沉吟了一會(huì)的樣子，點(diǎn)有頭道：“我一定勉力向這條路做去，你是個(gè)老實(shí)孩子，還有什么辦不到的嗎？”說著，就伸手摸了幾摸計(jì)春的肩膀，微笑道：“我說你老實(shí)，你要老實(shí)到底才好哩！”說著，又在他肩上拍了兩下。計(jì)春被她摸著拍著，真不知道是酸是甜，仿佛是身上曾麻酥了一陣，于是向她笑著道：“只要你這樣地鼓勵(lì)我，我就這樣地朝前做。”

令儀笑著向計(jì)春點(diǎn)頭道：“還是你細(xì)心，先打了一個(gè)電話，去問上一問；要不然，他走了，我們卻是剛剛地去，那也就未免掃興了。”計(jì)春聽了，心中大為懊悔之下，卻向令儀笑道：“所以我有些時(shí)候說的話，你也應(yīng)當(dāng)采納一二。這不是很明顯的一個(gè)見證嗎？”

令儀的那只手，依然還拉住了計(jì)春的袖子，抬著眼睛皮想了一想微笑道：“你果然是個(gè)老實(shí)孩子的話，我這里有一件事，你得替我辦上一辦。”計(jì)春笑道：“請(qǐng)說罷。老實(shí)人只會(huì)做老實(shí)事情，你要我?；?，我可不會(huì)。”

令儀點(diǎn)點(diǎn)頭道：“你沒有結(jié)婚，只是訂了別人家姑娘，那還好辦一點(diǎn)。但是你想想，我家在安徽，是什么人家？我能和訂過婚的人再訂婚嗎？你得趕快打電報(bào)回去，把那親事退了，至于花多少錢我倒是不在乎，要不然，你要損壞了我一點(diǎn)點(diǎn)名譽(yù)，我簡(jiǎn)直可以不要這條命了。”她說著這話，心里的那一番憤恨不平的顏色，也就直涌到臉上來，兩面腮幫子，便緊繃得鼓了起來，兩只眼睛望了計(jì)春，仿佛也就大了許多。

令儀正色道：“這是真話。”她原是坐在一張矮椅子上的，這時(shí)突然站了起來，將胸脯子一挺，將那雙亮晶晶的秀眼，向計(jì)春望著。她這種眼光，似乎帶有一種威嚴(yán)，加之她把面龐繃得緊緊地，右手握住了左手的手背，放在胸面前，看那樣子，簡(jiǎn)直是要生氣的神氣，嚇得計(jì)春更是有話不敢說了。

令儀將她的一只高跟皮鞋尖在地面上連連點(diǎn)了許多下，然后笑扛著雙肩道：“你不要對(duì)我的話，生著什么疑慮。我覺著，只有我們這樣開門見山地說話，才可以痛痛快快地不會(huì)生什么隔閡。計(jì)春！你的意思怎么樣呢？”她既喊了計(jì)春的名字，來問怎么樣，這讓他不能不答復(fù)，而且不能不贊成她所說的話是對(duì)的。笑道：“自然，要彼此有什么事在心里，口里就說出來，這才見得是心里并沒有一點(diǎn)渣子?？墒?，就怕不容易辦到吧。”說著，抬起手來，摸了幾摸頭發(fā)，好像這話里面，卻是有點(diǎn)躊躇的神氣。

令儀將她在地面上打點(diǎn)的腳停止了，就向了他問道：“你有什么困難，我倒是想不出來。”計(jì)春皺了眉道：“若是我們?nèi)?duì)馮先生說了，不到明天，他就要寫信去告訴我父親的。”

令儀也不待他再說什么，將帽子交到他手上，挽了他一只手臂道：“我們一塊兒走。”計(jì)春心里想著，管他呢！我跟著她一塊兒走就是了，有了這樣有錢的老婆，要發(fā)老婆財(cái)了，不求學(xué)也沒有關(guān)系。得罪了一個(gè)先生，那又算得什么呢？這樣一來，他的態(tài)度就比較地鎮(zhèn)定了些，跟著令儀上了汽車，向馮子云家來。

令儀不由得咦了一聲道：“這可奇怪了。難道我們這件事，你不打算告訴你的父親嗎？我早就打電報(bào)回去了，對(duì)家庭多么公開，你要把這件事保守秘密不成？”計(jì)春不曾做聲，將一只手摸了椅子扶手，只管是低了頭下去。

令儀一面向客廳里走，一面對(duì)開門的聽差道：“剛才我們打了電話來，同馮先生約好了，說是在家里等著我們的。”聽差明知道主人翁是不愿意這位小姐的，然而剛才打電話來約好，那卻是真情，只好由她了。令儀的態(tài)度，今天更覺著自然，在客廳里來回地踱著，看看壁上掛的畫，又看看對(duì)聯(lián)。計(jì)春坐在椅子上，只是低了頭。

令儀一只手扶了桌子角，斜斜地靠著，將一只腳尖，又在地上打著，卻微斜了眼珠，打量著計(jì)春的全身。計(jì)春是在一張有扶手的椅子上坐著，這兩只手臂扶在兩邊的扶手板上，將五個(gè)指頭，輪流地敲打著，那扶手板得得作響，十足地表示出他那心內(nèi)不安，故作鎮(zhèn)靜的樣子來。頭是微微地低著，然而眼睛皮卻向上撩著，去偷看令儀的態(tài)度。

令儀一伸手，又在他臉腮上輕輕地撅了一下，笑道：“喲！你也唱這種高調(diào)啦。你不過是個(gè)小孩子罷了，什么五尺之軀，六尺之軀的，老實(shí)對(duì)你說，我家里那百萬家產(chǎn)，你將來都可以分到幾分之幾，這一年千百塊錢的學(xué)費(fèi)，又算得什么呢？你愁的不過是這一點(diǎn)不是？你不用杞人憂天了，都有我啦！”說著，先把大拇指一伸，然后又挺了胸脯，自己輕輕地拍了兩下。

他說著話，趕快打發(fā)主顧走了。一個(gè)人走到小房里去，將房門關(guān)上，背對(duì)了窗戶，把那信掏出，又從頭至尾看了一遍。這把馮先生報(bào)告的話，已經(jīng)看得很清楚了。那樣一個(gè)老實(shí)的孩子，剛剛離開了膝下幾天，就會(huì)做出這樣反常的大事來，這怎樣辦？請(qǐng)馮子云勸說，馮子云是沒有那種權(quán)力；自己去跑一趟，慢說盤纏就有問題，而且豆腐店重開幾天，又上鋪門了，人家不會(huì)說我是個(gè)瘋子嗎？再說自從把倪家姑娘定做兒媳婦以后，她母女兩個(gè)人，真也像自己家里人一樣，相待是非常之好，自己怎能夠把這話宣布出來呢？

于是一個(gè)人坐在屋子里，躊躇了又復(fù)躊躇，卻想不出一個(gè)妥當(dāng)?shù)霓k法。忽然房門上砰地打了一陣響，菊芬在外面叫著道：“干爹！哥哥來了信嗎？”世良趕緊將信揣了起來，開著門道：“我正要關(guān)門換衣服呢！誰說哥哥來了信？”

買豆干的都是熟主顧，就有人喊道：“周老板！這是誰給你的信，把你都看迷了？”周世良啊喲一聲，回轉(zhuǎn)頭來，看到許多人，倒有些慌了；一面將信紙信封，向懷里塞了去，一面就向大家笑道：“是我們孩子的先生，由北平寫來的信。信上說著孩子在北平讀書的事情，我怎能夠不仔細(xì)看一看呢？”

菊芬道：“你若是不舒服，只管睡罷！我準(zhǔn)可以和你照顧店面。”世良的心里，這時(shí)如火焚一般，掩上了房門，自己又伸手到懷里去掏那信。一想到菊芬在外面，又中止掏出來了。只是口里說病，身上的病，也就真?zhèn)€來了。頭漲得昏昏的，實(shí)在有些坐不住，于是摸到床上，躺了下去。

坐著的時(shí)候，心緒本來就很亂的，現(xiàn)在躺了下來，心緒就更亂了。只是在床上睜了兩只大眼，望著屋瓦上一根根的桁條。好在店面子里的買賣，已經(jīng)托菊芬照顧了，也不要緊，索性放大了膽，安然大睡。由下午睡到黃昏，并不將房門打開。

秋天里的長(zhǎng)腳蚊子，正自厲害；趁著屋子里漆漆黑的，成群地向屋子里轟了進(jìn)來。周世良在床上躺著，依然不動(dòng)，半天的工夫，將扇子在暗中撲撲地拍上幾下。

倪洪氏隨著送了一盞燈，在房門口放著，又點(diǎn)了一根大蚊煙，叫菊芬送了進(jìn)來。她卻站在房門外問道：“周老板！你身體怎樣子不舒服？屋子里沉悶得很，不出來涼爽涼爽嗎？”世良一想，人家相待太好了，自己怎樣好讓人家聽著失意的消息，而且讓人家著急，于是勉強(qiáng)地哼著走了出來，抱就兩只拳頭，連連地向倪洪氏拱著手道：“又要?jiǎng)诶勰隳飪簝蓚€(gè)。不要緊的，我不過心里煩悶得很，好好地睡上一覺，病也就好了。”

倪洪氏笑道：“我猜著，你又是想你的兒子吧？不是我事后埋怨你，現(xiàn)在也沒有三考中狀元了，你又何必把孩子天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的，送到北平去讀書？安慶有這些學(xué)堂，哪一個(gè)學(xué)堂里不能讀書。若說在這里讀書，讀不出好處來，難道說這城里的學(xué)堂，都是無用的嗎？若是無用的，為什么又有許多人進(jìn)去讀書呢？”她這一篇話，不過也是譬喻說的，可是周世良聽了，好像是她已經(jīng)知道了馮子云來信這件事了。猶豫了許久，就嘆了一口氣道：“現(xiàn)在呢，我也很后悔的。”

他這句話，說得有音無字，倪洪氏卻也沒有聽清楚他說的是些什么；不過他那意思，是贊成自己的話，這卻是可以看得出來的。便又笑道：“我是房門里頭的人，知道什么？我的話是瞎說的，你瞧著應(yīng)當(dāng)怎么樣子辦，還是怎么樣子去辦罷。”她這樣的說了一句體貼的話，世良心里就越發(fā)地難受了。嘆了一口氣道：“人沒有前后眼，我也高興得太過分了。”

倪洪氏在燈光下，見他臉上的皺紋中間，透露著蒼白的顏色，便道：“周老板！你真是病了。你就躺著罷！我去和你熬一點(diǎn)稀飯來吃。”世良倒不是要躺著，只是心緒太亂，連話都不愿說，就摸著進(jìn)房去了。在床上躺下，心里就那樣幻想著：這個(gè)時(shí)候，計(jì)春必是和那孔家大小姐，雙雙地住在公寓里；當(dāng)然，那銀光燦爛的電燈，照著一雙紅男綠女，在那里笑嘻嘻地。

他心里如此幻想，那個(gè)幻象，果然也就在眼前出現(xiàn)了；只見計(jì)春穿了一身的綢衣，挽了令儀的手，在一片白玉階上，一步一步地并肩著；雖然自己正端端地站在他們的面前，他們卻是睬也不睬；自己心里正是氣憤不過，卻見倪洪氏，哭得淚人兒似的，由身后追了上來，指著計(jì)春大罵；世良恨兒子，又心疼兒子，急得無話可說，只是亂咳嗽了一陣。

倪洪氏到底是可憐老年人，走過來攙扶了他道：“周老板！周老板！你怎么樣了？”世良抬起頭來睜眼一看，原來還是在自己臥室里。倪洪氏和菊芬都站在屋子里。桌上正放著兩碟菜，一瓦罐子稀飯呢。

倪洪氏道：“周老板！你在做夢(mèng)吧？我看到你臉上，急成了滿臉的皺紋，嘴只管動(dòng)，說不出話來。”世良點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)的！我夢(mèng)見和孩子在游北平城里的皇宮呢。”倪洪氏笑道：“游皇宮是快活事呀，為什么夢(mèng)里只管著急呢？”世良搖了兩搖頭道：“這個(gè)我也就說不清了。”

說時(shí)，見菊芬伸出一雙白凈的手臂，盛了一碗稀飯，放在桌上。木勺子由罐子里舀到碗里來，卻是一點(diǎn)一滴，也不曾傾潑，將一雙毛竹筷子，用掛鉤上的白布擦抹干凈了，架了在碗上，響都不曾重響一下。再看她的臉，蘋果一般的兩腮上，配了兩個(gè)漆黑的眼珠。心想：這樣聰明伶俐的女孩子，哪一些配不過計(jì)春呢？偏是這孩子，人大心大，又變了心了。

倪洪氏笑道：“你吃稀飯呀！為什么老看了你兒媳婦？”世良笑道：“菊芬這孩子，越發(fā)能干了。雖然兒子不在身邊，有這個(gè)孩子在眼前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，我心里就寬暢得多了。”說著這話，也就坐到桌子邊，扶起筷子來，慢慢地吃著稀飯。但是心里已經(jīng)是如火燒一般，哪里還分得出來什么滋味，更也不曉得什么叫做饑餓，勉強(qiáng)扒了幾口，實(shí)在是無味，就放下筷子來了。

那菊芬見世良夸獎(jiǎng)她伶俐，更是特別討好，立刻備了一把熱手巾來，讓世良揩臉，然后幫著母親，將碗筷收拾去了。世良見她母女如此周到，越覺得兒子對(duì)于倪家這頭婚事，那是千萬拋開不得的。屋子里無人的時(shí)候，悄悄地把那封信又從懷里掏了出來，躺在床上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就著燈光，將那信再反復(fù)地看了幾遍。不看則已，越看就越出毛病，而且又怕這信讓菊芬看到了，更會(huì)惹出是非來，因之看過了信之后，依然放到口袋里面去。這手按了口袋，自己沉沉地想著：假使這封信，落到倪家母女手上去了，那就是兩條人命。他這個(gè)猜想，不料又成了事實(shí)。

不多一會(huì)，倪洪氏一路嚷了進(jìn)來道：“好老頭子！你兒子，嫌貧愛富，娶了有錢的小姐，你怎么把信隱瞞起來？你非把那信拿出來不可！我要拿了信去告你父子兩個(gè)。”說時(shí)，就伸手來搶那信。世良一把捏住，死也不放。掙扎著出了一身大汗，睜開眼來一看，又是一場(chǎng)夢(mèng)。

這一晚，他睡得特別早，夢(mèng)也特別多。一直到雞叫了，起來磨豆腐了，才把夢(mèng)來做完。次日一天，都沒有精神，只是稱病，坐在店房里發(fā)悶?？墒潜砻嫔习l(fā)悶，心里在那里想著：兒子惹了這樣一場(chǎng)是非，怎么辦呢？他坐不穩(wěn)，便到街心里站站。站了一會(huì)，心想：應(yīng)當(dāng)趕快想法子才是；怎能夠這樣清閑，倒在這里閑望？于是掉轉(zhuǎn)身向店房里走。

他并不曉得東西南北，一直走到灶門口來，灶門口直放著一根扁擔(dān)，一眼看到，心想該挑江水去了，到江邊看看，散散悶罷。于是拖了一根扁擔(dān)，就向江邊走來；一直走到江岸邊，下了石階，到江里汲水。??？原來拖的是一根光扁擔(dān)，不曾帶有水桶呢。來挑水的人，竟不曾帶得水桶，這真是一樁笑話了。還好，身邊沒有第二個(gè)人，趕快拖了扁擔(dān)，走上江岸去。

回到家的時(shí)候，兩只水桶放在店房中間，他的店伙小四子就問道：“老板你去挑水，怎么不帶著水桶呢？”世良笑道：“我沒有去挑水。今天人力氣不夠，不挑了。”但是他不挑水，帶了這根扁擔(dān)何用？卻沒有說出原由來。小四子見周老板面上顏色不好，一歪一斜地向房里走了去，心里想的那句話，他就沒有法子說了。

周世良心中恍恍惚惚地，不但是人家注意他的行動(dòng)，他不知道，就是自己如何地會(huì)走進(jìn)了屋子來，也不知道。于是手摸了床沿，軟癱了身子，就賴著躺下去了。自己剛剛地閉上了眼睛，便看到孔令儀手挾了周計(jì)春在一處吃飯，一處游公園，一處坐汽車，再要不然，就是倪洪氏和計(jì)春在一處爭(zhēng)吵，又鬧又哭。

有時(shí)候明知道是夢(mèng)，自己就警戒著自己：這是夢(mèng)，不要理會(huì)，就醒過來。醒過來之后，倪洪氏卻又告訴他道：“你兒子在北平做的事，樁樁件件，都是真的，怎么說是做夢(mèng)呢？”世良覺得倪洪氏必然知道十之八九，但是在表面上，依然執(zhí)著強(qiáng)硬的態(tài)度，說是并沒有那件事情。自己說得舌敝唇焦，替兒子辯護(hù)著，可是睜開眼睛來，依然還是一場(chǎng)夢(mèng)。心里這就想著，一夜到天亮，老是這樣做夢(mèng)，神魂顛倒，非鬧出事來不可。第一道憑據(jù)，當(dāng)然就是身上的這一封信，不管好歹，我非把它毀滅掉了不可。沒有了這封信，倪家大嫂子，她縱然要那樣說，也是口說無憑吧！

他如此想著時(shí)，就一個(gè)翻身坐了起來，將信在身上掏出，在煤油燈罩上，就點(diǎn)著了。那店伙小四子睡在店堂里，醒了過來，心里正想著，這該到磨豆腐的時(shí)刻了。蒙眬著兩眼想起來，又貪睡著不肯抬身。忽然看到里面屋子里這一陣火光，就不由哎呀一聲，跳了起來?？诶锖暗溃?ldquo;火！火！”這一下子把全屋里的人都驚醒了。