距離劉寶材家里，發(fā)生奇案后的一星期，我到外面出去走走，忽然和老友魯平，在路上會(huì)見(jiàn)。本來(lái)我很想問(wèn)問(wèn)他，到底用什么方法，能在人家家里出入自由，門戶毫無(wú)變動(dòng)?？此麃?lái)去飄忽，簡(jiǎn)直像一陣風(fēng)一般，真令人不可思議?。?/p>

當(dāng)時(shí)我見(jiàn)了魯平，劈頭就說(shuō)：“喂，老友！五千六百四十八元，雖然算不得什么，總是一筆小財(cái)氣??！你應(yīng)該請(qǐng)我些什么呢？”

魯平道：“徐震，你說(shuō)什么話？我一點(diǎn)不明白呀！”

我笑道：“到這個(gè)時(shí)候，還假惺惺做什么？”

此時(shí)我和魯平，并肩在馬路上走著，只見(jiàn)一個(gè)賣報(bào)小孩，高喊道：“阿要看東方亞森羅蘋——魯平最近時(shí)期，最神秘的新奇案??！”

我笑拍魯平的肩膀道：“如何？這個(gè)小孩子，替你把你的犯罪史，大鼓吹而特鼓吹，簡(jiǎn)直像文丐替文虱，鼓吹作品一樣，你還想圖賴嗎？”

我這樣把魯平揶揄著，魯平只是不則聲。

等到賣報(bào)童子喊近他身邊，便買了一張，一壁走，一壁讀著。

走到一個(gè)崗位面前，忽然失聲怪叫道：“誰(shuí)敢冒我魯平的名字，去做鼠竊的勾當(dāng)啊？”

這時(shí)我見(jiàn)崗位上站著個(gè)雄赳赳、氣昂昂的警察，忙拉拉他的衣角，叫他輕些，被警察聽(tīng)見(jiàn)了，未免要生枝節(jié)。

魯平似乎不覺(jué)，連一句道：“嘻！誰(shuí)敢冒著我魯平的名，去干那個(gè)偷雞剪綹的勾當(dāng)?。?rdquo;

這一句，比第一句喊得更響，那警察似乎已經(jīng)聽(tīng)得很清楚，特地走到我們面前來(lái)，忒楞楞地，望著我們。

這一急非同小可，魯平走前一步，拍著那警察的肩膀道：“好孩子，你想發(fā)財(cái)不想？請(qǐng)看這個(gè)。”說(shuō)時(shí)指著手里那張報(bào)上的一節(jié)，讀道：“不論何人，能將魯平捕獲，賞洋五百元。”

讀畢，湊近那警察的耳朵，高聲道：“我就是魯平！”

那警察一聽(tīng)，陡的一怔，倒退了幾步，取出警笛剛要吹聲音，還沒(méi)有吹出來(lái)，忽然好像發(fā)瘋一般，拼命狂逃而去。

魯平拍手大笑，在后面一壁追，一壁喊道：“五百元，要不要？五百元，要不要？”

直追得那警察不見(jiàn)影子，魯平方收住笑聲，停住腳步看時(shí)，已到了離劉寶材家十幾步路的地方。

我問(wèn)魯平道：“難道劉寶材家的案子，真另外有人冒你名字嗎？”

魯平道：“你太小覷魯平的為人了，難道我魯平，肯為區(qū)區(qū)五六千元，輕易出馬嗎？我每月周濟(jì)那無(wú)告貧民的捐款，約計(jì)要十萬(wàn)元左右，這是你素來(lái)知道的。老實(shí)說(shuō)一句，五千元在我眼光里看出來(lái)，簡(jiǎn)直好像五個(gè)鵝眼小錢，也值得套著不要臉的面具，拿著嚇懦夫的手槍，窮兇極惡的，去搶劫嗎？

“我生平最恨的是面具主義，社會(huì)上那些戴無(wú)形面具的衣冠畜類，不被我知道便罷；被我知道了，早晚要教他們受些教訓(xùn)。講到手槍，除了可以嚇嚇小孩，嚇嚇富翁，余外連個(gè)化子，都嚇不退。這種卑劣的器具，我是素來(lái)不愛(ài)用的。你和我交友多年，總該知道我的脾氣。像劉寶材案內(nèi)的笨賊，既用面具，又帶手槍，你一聽(tīng)，便當(dāng)知道這種事情，決不是我干的，為什么反來(lái)問(wèn)我？可見(jiàn)近來(lái)你的腦筋，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是沒(méi)有了?；蛘咦鸱蛉伺既桓吲d，唱起《大劈棺》來(lái)，把你的腦髓，剖解去了?。?rdquo;

我被魯平亂七八糟的說(shuō)了一陣，不覺(jué)笑了。

魯平忽然正色道：“徐震，快聽(tīng)我的口令，喊‘一二三’。‘三’字出口，趕快把笑容藏起來(lái)，因?yàn)槲覀円務(wù)铝恕?rdquo;

我說(shuō)：“什么事？”

魯平說(shuō)：“就是恢復(fù)我的名譽(yù)的問(wèn)題。那可惡的笨小賊，冒了我的名，難道罷了不成！”

我道：“恢復(fù)名譽(yù)嗎？怎么辦呢？前幾天你怎么不想起呢？”

魯平道：“前幾天因?yàn)槭翘嬉粋€(gè)情癡設(shè)法遞情書，實(shí)在忙極，因此竟沒(méi)有知道此事。”

我道：“你脾氣素來(lái)高傲，為什么現(xiàn)在居然肯屈尊替人家做起郵差來(lái)了呢？你不是常常說(shuō)，世界上不論什么人物，都不值一笑，唯有做強(qiáng)盜，是豪俠爽利的生活，是純潔高尚的人格。你現(xiàn)在做郵差，難道比強(qiáng)盜更好嗎？”

魯平道：“郵差是勞動(dòng)階級(jí)的一份子，每天勞動(dòng)著二條腿去解決面包問(wèn)題，自食其力，并不低微。況且我的委托人，乃是癡到極點(diǎn)的情癡，天下唯此等人最可憐，也是最可敬。我能夠替他稍効微勞，當(dāng)一名郵卒，也并不辱沒(méi)??！不過(guò)，這一節(jié)事情太長(zhǎng)，等我改日告訴你罷?，F(xiàn)在且談眼前的事。”

說(shuō)到這里，我們駐足一看，原來(lái)無(wú)目的的走著，已走到很冷僻的地點(diǎn)來(lái)了。

魯平道：“徐震，我預(yù)備到劉寶材家里，倒串一個(gè)偵探玩玩，就屈你做個(gè)華生，我們一同去偵探那案件，你愿意嗎？”

我說(shuō)：“很好。”于是，我們就向原路折回。

魯平道：“趁這時(shí)候，我們也該把案情研究一下。照?qǐng)?bào)上的記載研究起來(lái)，有好幾種疑點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)注意：第一，那人在劉寶材家里，來(lái)去自由，門窗一無(wú)阻礙變動(dòng)；

“第二，那晚是大雨，何以室中無(wú)那人的足印、水漬；

“第三，那人取了寶材的紙幣，曾留著一張紙條在鐵箱里，在紙條上寫著‘五千六百四十八元，敬領(lǐng)，謝謝！’這一層大可研究。徐震，你想那人的紙條，還是預(yù)先寫的呢，還是取了紙幣以后寫的？”

我說(shuō)：“大概是預(yù)先寫的，因?yàn)榻偌垘诺臅r(shí)候，那人一只手要握著手槍，震住寶材，再用別一只手，數(shù)紙幣，寫紙條?？峙履侨耍?dāng)時(shí)實(shí)在不能如此從容不迫，所以我說(shuō)他是預(yù)先寫的。”

魯平道：“‘預(yù)先寫’這三字，一定是指那人未進(jìn)寶材臥室以前而言了。那人既未進(jìn)寶材臥室，未開(kāi)寶材的鐵箱，怎么知道寶材那包紙幣，數(shù)目是五千六百四十八元呢？這實(shí)在是一個(gè)最大的破綻。

“再把以上二層疑點(diǎn)合起來(lái)說(shuō)：第一層，能夠進(jìn)出自由，門戶沒(méi)有阻礙，只有自己家里的人，能辦得到。否則，除非有妖術(shù)；第二層，天下大雨，那人身上并無(wú)水漬，并且不留半個(gè)足印在地板上，也唯屋里的人，能夠如此。紙幣的數(shù)目，愈加非自己屋里的人，不能知道。把這三層并起來(lái)，情節(jié)顯明已極。

“徐震，你想想，這自己人是誰(shuí)呀？據(jù)報(bào)上說(shuō)，仆役都住在后進(jìn)屋里，打后進(jìn)屋到前面，報(bào)上說(shuō)是隔著一個(gè)大天井的，那末那蒙面人若是仆役，經(jīng)過(guò)天井，屋中也當(dāng)然有足印的。要使沒(méi)有足印，除非到了前進(jìn)屋的門口，把鞋子脫去，然而仆役之中，恐怕沒(méi)有這樣細(xì)心的人。至于套面具、拿手槍這種玩意，我想仆役決沒(méi)有那種神通。有了這些本領(lǐng)，也不肯低頭做人家的奴仆了。如此，疑心仆役一層，可以消除了。

“仆役以外，據(jù)報(bào)上說(shuō)，出事之晚，自己人都不在家里，都到杭州去了。只有一個(gè)侄子劉毅，住在樓下。徐震，你想劉家前進(jìn)屋中，除了劉寶材本身，余外只有劉毅一人。那末，那面蒙黑布，而始終不開(kāi)口的人，除了劉毅，又是誰(shuí)呢？”

我道：“你的見(jiàn)解，未嘗不透澈，理想未嘗不周到?？上?bào)上還有一節(jié)，你竟不曾注意，就這一著錯(cuò)了，差不多要完全誤會(huì)咧。”

我說(shuō)時(shí)，指著報(bào)上的一節(jié)，讀給魯平聽(tīng)道：“余（劉寶材自稱）本有失眠癥，是晚約十二句鐘，風(fēng)雨猛烈，余猶未寢，忽聞琴聲一縷，雜風(fēng)雨聲中，悠揚(yáng)入耳。凝神聽(tīng)之，斯知余侄斯時(shí)亦未就睡，厥聲實(shí)發(fā)自樓下余侄室中。詎吾正側(cè)耳細(xì)聆琴韻，不期蒙面之盜，即于此時(shí)，悄然而至……”

以下還有幾句話道：

“幕面人闔戶出室，巨聲砰然，余見(jiàn)盜出，膽力頓壯，狂號(hào)呼救，樓下琴聲戛然而止，余侄聞聲趨視，則怪客杳矣……”

“這二節(jié)話，是寶材親口說(shuō)的，報(bào)紙據(jù)實(shí)記載。倘是說(shuō)那蒙面人是劉毅，那樓下彈琴的又是誰(shuí)呢？因?yàn)闃窍碌膸恐?，只住著劉毅一人啊?rdquo;

魯平聽(tīng)到這里，便默然無(wú)語(yǔ)。

恰巧這時(shí)我們的四條腿，已搬到發(fā)現(xiàn)假魯平的劉寶材家門口了。

魯平道：“我們進(jìn)去，應(yīng)該自稱私家偵探，你算我的助手，把名字改作余辰，我的名字，就用常用的假名，叫作鮑時(shí)。”

商量定當(dāng)，魯平便走到門邊，伸手將電鈴一捺。

不一會(huì)仆役出來(lái)開(kāi)門，我們說(shuō)明來(lái)意，便由仆人引我們進(jìn)會(huì)客室。

一會(huì)兒，寶材已走出來(lái)。這一位財(cái)翁，平時(shí)聽(tīng)說(shuō)很驕傲，待人接物，是極無(wú)禮貌的。今天大約為了五千元的關(guān)系，所以滿面春風(fēng)，頗有歡迎我們的表示。坐定以后，仆人送上茶來(lái)，那吝嗇的老兒，居然敬我們上等紙煙。

魯平吸了幾口，便問(wèn)道：“劉君，案情的詳細(xì)，我們都已知道，不勞再說(shuō)。只有一句話，請(qǐng)你明白回答，就是那夜的幕面怪客，身材舉動(dòng)如何？是否有些熟悉，以前曾否見(jiàn)過(guò)這種身材舉動(dòng)的人？”

我聽(tīng)魯平如此問(wèn)著，覺(jué)得他這個(gè)問(wèn)句，問(wèn)得很有意思。因?yàn)轸斊揭尚膭⒁闶悄幻嫒耍f(wàn)一真是此人，那末面雖掩著，口雖不開(kāi)，身段舉動(dòng)，每天會(huì)面的人，終有一二分看得出的。那知聽(tīng)了寶材的話，卻使我們大大失望。

寶材道：“那人似乎是個(gè)中等身材，舉動(dòng)似乎很敏捷。至于說(shuō)見(jiàn)過(guò)沒(méi)有，熟悉不熟悉，我實(shí)難以回答啊。”

魯平道：“那人穿什么衣服呢？”

寶材道：“好像是西裝。”

魯平道：“什么顏色？”

寶材道：“仿佛是黑色的。”

我那時(shí)聽(tīng)了這話，覺(jué)得魯平這二句話，問(wèn)得太沒(méi)意識(shí)，報(bào)上不是明明載著，蒙面人穿的是黑色西裝嗎？

魯平吸了口紙煙，凝想了一回，忽道：“劉君，我問(wèn)你那人的身材舉動(dòng)，和衣服的種類顏色，你為何沒(méi)有確定的回話？每句話上，務(wù)必要加上些似乎、好像、仿佛等的疑似字眼，這是什么緣故呢？請(qǐng)你能否把那晚的印象，閉目重溫一下子，然后再向我說(shuō)那比較準(zhǔn)確些的話。”

寶材道：“我實(shí)在不能說(shuō)啊。”

魯平道：“什么緣故？”

寶材道：“一來(lái)當(dāng)時(shí)太驚慌；二來(lái)，目力實(shí)在不濟(jì)。”

魯平道：“你的眼鏡光配得準(zhǔn)確不準(zhǔn)確？”

我一聽(tīng)這種話，覺(jué)得魯平這種話，越說(shuō)越遠(yuǎn)咧。

魯平又指著自己領(lǐng)帶上墨綠色的花紋領(lǐng)帶，向?qū)毑牡溃?ldquo;請(qǐng)你告訴我，這是什么顏色？”

寶材微笑道：“墨綠啊。”

魯平道：“你的眼鏡光度很準(zhǔn)，那晚較大、較顯的東西，為何反看不清楚呢？”

寶材道：“那晚實(shí)在沒(méi)有戴眼鏡。”

魯平露著懷疑的樣子道：“為什么不帶呢？”

寶材見(jiàn)魯平問(wèn)得如此瑣碎，漸漸有些不耐，暴聲道：“眼鏡打碎了。”

魯平這時(shí)似乎是有意和寶材開(kāi)玩笑，帶著滑稽的口吻道：“誰(shuí)打碎的？小孩子嗎？粗心的仆役嗎？”

這時(shí)連我也聽(tīng)得不耐了。只聽(tīng)寶材懶洋洋的答道：“我的眼鏡，是被一只猢猻打破的”。

魯平陡然跳起來(lái)道：“嘎！”

從這一個(gè)字里，我可以聽(tīng)出魯平異常的欣悅的心里來(lái)。我知道他此時(shí)實(shí)已全題在握了。

魯平拋去第二支煙的煙尾，站起身子來(lái)道：“現(xiàn)在請(qǐng)你告訴我，令侄在這里嗎？”

寶材道：“在這里，不過(guò)他……”

話未說(shuō)完，魯平接著道：“病了是不是”？

寶材很驚訝的問(wèn)道：“你怎么知道的？”

魯平道：“這就是做偵探的一種應(yīng)有的伎倆啊。壁如英國(guó)福爾摩斯，中國(guó)的霍桑，他們不是常常賣著這種野人頭嗎？其實(shí)拆穿了講，真不值半文錢。你們府上的人，都到杭州去了，這是我知道的，剛才我走進(jìn)會(huì)客室時(shí)，見(jiàn)一個(gè)仆役，手里拿著二帖藥，走進(jìn)來(lái)。因此我知道府上有人害病。

“假使仆役們害病贖藥，我想不會(huì)二帖一贖的，因此我知道害病的是主人。府上許多人，都不在家里，只有你和令侄。令侄今天不見(jiàn)，所以我知道他有些貴恙??！閑話少說(shuō)，偵探案是一個(gè)問(wèn)題，望病也是一個(gè)免不了的問(wèn)題。”

魯平說(shuō)到這里，向我道：“余辰，托你陪劉君談話一會(huì)，等我望望小劉君的貴恙，順便再問(wèn)他幾句話。”說(shuō)完，也不等寶材的許可，已跑到樓下，一溜煙到劉毅房間里進(jìn)去了。

劉毅不過(guò)感冒了一些小風(fēng)寒，并沒(méi)有什么大病。此刻睡在床上，忽見(jiàn)一個(gè)陌生人進(jìn)來(lái)直立在床前，心里不知如何，覺(jué)得不安起來(lái)，囁嚅道：“你……你是誰(shuí)?。?rdquo;

魯平微笑道：“你連我也不認(rèn)識(shí)？我就是那天晚上十二點(diǎn)鐘左右的你啊。”

劉毅愈加不安道：“這是什么話啊？我愈加不明白了。”

魯平道：“不明白嗎？總要明白的。請(qǐng)你把這個(gè)愛(ài)物喚過(guò)一旁，在身邊跳來(lái)跳去，是很討厭。等我來(lái)使你明白，好不好？”

說(shuō)時(shí)，指著那鎖在床足上的一只金絲猴，接著又向劉毅道：“這是一件很簡(jiǎn)單而很又有味的故事，從前……不對(duì)，現(xiàn)在有一個(gè)人，因?yàn)槟撤N關(guān)系，和他的叔父感情不好。他是和叔父住在一起的。有一天，他叔父在某一處收到一注錢。這錢的數(shù)目，喂！多少呢？你不肯說(shuō)，等我來(lái)說(shuō)罷，不是五千六百四十八嗎？”

劉毅聽(tīng)到此地，面色已變灰白，魯平續(xù)道：“那天晚上，他用墨筆寫了張紙條。喂！這紙條上的話，可要我說(shuō)出來(lái)？不錯(cuò)，一客不煩二主，索性讓我一個(gè)人說(shuō)吧。紙條上寫著‘紙幣五千六百四十八元。敬領(lǐng)，謝謝！’下面署名‘魯平’。他寫好了紙條，于是就大變戲法了。他把一塊黑布掩住面部，取了一支手槍，自己覺(jué)得很像一個(gè)盜黨咧！然后他命他一個(gè)同黨，”

魯平說(shuō)到這里，略頓一頓道：“又說(shuō)錯(cuò)了，那小東西，可不能算他一個(gè)同黨，只能算半個(gè)同黨……”

魯平說(shuō)到此地，劉毅在床上跳起來(lái)道：“夠了，等我說(shuō)吧！后來(lái)我叫這猢猻，在房里彈著不入調(diào)的琴，自己便闖到樓上叔父的房間里去，搶了一筆鈔票，便把預(yù)先寫好的紙條，放在鐵箱里……先生，你要知道，我雖做出這種卑劣的事來(lái)，但是對(duì)于良心上，自問(wèn)很可以交代。因?yàn)槲业氖甯福覍?shí)在不敢恭維他。說(shuō)他是個(gè)好人，他一面想圖吞我應(yīng)得的家產(chǎn)，一面還想謀占我情人的房屋。起先用很甜蜜的言語(yǔ)，哄我情人的父親，去向他借一筆錢，預(yù)借用重利盤剝的卑劣方法，使我情人的父親，無(wú)力清償，然后他便要實(shí)施謀占產(chǎn)業(yè)的計(jì)劃。

“幸虧他們先期已發(fā)覺(jué)了他的毒計(jì)，便把這項(xiàng)款子，積極籌措起來(lái)。結(jié)果雖能籌妥，但是出的汗，可不止一身，可以說(shuō)汗里快要流出血來(lái)哩！那天我情人對(duì)我說(shuō)，這一筆款項(xiàng)，要?dú)w還我叔父了。是我覺(jué)得憤憤不平，便想出這一套大幻術(shù)來(lái)了……不過(guò)，朋友你要知道，這筆錢并不是我要用，我的目的是出氣，所以仍把那筆錢，送還了我情人的父親。

“不過(guò)我情人向我說(shuō)，這種錢來(lái)路很不正當(dāng)，最好送到慈善機(jī)構(gòu)去散福，所以我就照著她的話做了。朋友，你不信，請(qǐng)你看五千六百四十八元的收據(jù)……”

劉毅說(shuō)到這里，只見(jiàn)魯平一雙敏銳的眸子，仍注視著他，于是重又不安起來(lái)道：“……你！……究竟是誰(shuí)啊？”

魯平道：“我嗎？我就是有一天晚上的你，你明白嗎？再不明白，我告訴你，你只要想一想《世界五十怪杰合傳》……這本書里，有一個(gè)人，左右耳朵上都生著紅痣的……那人是誰(shuí)，我就是誰(shuí)啊。”

劉毅大喊道：“嘎……你……魯……平……嗎？”