卻說屈光大敗而回，獨(dú)臥艙中納悶，忽然隨申黑上岸的軍健回報(bào)道：“大事不好了！”大吃一驚，一蹶劣掙起身來，急問道：“何事不好？”軍健回道：“小人隨申將軍上岸，約行三里，到了高阜，聽得鼓聲大作，遙望關(guān)上火焰沖天。申將軍頓足道：‘關(guān)上必然有失！’急命小人轉(zhuǎn)報(bào)將軍，火速帶兵前往。”屈光聽了，心中一急，眼前一黑，胸脯窩瘡口齊裂，哇的一聲，吐出一口鮮血，倒在艙板。左右大駭，上前看時(shí)，早已咬牙關(guān)，面如黃蘗，突然大叫一聲：“氣死我也！”須臾氣絕。

可憐赤膽忠心將，化作黃泉異路人！

左右見屈光死了，驚得手足無(wú)措，面面相覷，只有流淚而已。倒是軍健略有主意，對(duì)左右道：“屈將軍已死，留此無(wú)益。此處離爛泥溝不遠(yuǎn)，且將船只移向爛泥溝近處，報(bào)知蘧將軍，再定計(jì)較。”左右聽了有理，用錦被將屈光的尸身蓋好，急急開船向爛泥溝而去。

原來屈光被圍之時(shí)，即卻勃戰(zhàn)敗之際。只因蘇飛、郝天寵折回二關(guān)，對(duì)王翼說了備細(xì)，王翼道：“頭關(guān)既失，皇甫葵等諒來兇多吉少，明日必有楚兵到此。”既命周奎、游龍、蘇飛、郝天寵四人四面埋伏，以待敵軍。果然殺敗屈光。又命王子虎、張信繞到燕子磯，先破他的水寨，破寨之后，如此如此，頭關(guān)可復(fù)。王子虎、張信受計(jì)而行，到了水寨鼓噪而進(jìn)，卻勃卻未防備，被他沖進(jìn)。片時(shí)水寨大亂，卻勃披掛不及，搶鞭在手，向前抵?jǐn)?。怎奈王子虎、張信十分兇猛，張信用力逼住卻勃的雙鞭，王子虎覷得真切，舉起鐵锏當(dāng)頭劈下，正打著卻勃的右肩，立時(shí)握鞭不牢，掉在船板，只將左手的鞭來支隔，被張信一刀撇開，縱過船頭，攔腰一把提起來，擲過本船，賊兵用繩索綁了。楚兵見主將被擒，紛紛上岸逃走。王子虎、張信令人將死楚兵的衣甲剝下百十套，把與賊兵穿好，就用孫參謀賺關(guān)之計(jì)，照樣做去。百十余名嘍兵依計(jì)而行，一擁上岸，趕著楚兵混在里面，一起向頭關(guān)跑去。到了關(guān)門，一起亂嚷道：“水寨被賊人破了，卻將軍已被擒去。速速開關(guān)，救我們的性命！”守關(guān)的牙將聽了，不敢做主，急急報(bào)與孫參謀。孫參謀聽說，急上城樓，命人用火把往下一照，果然通是楚兵，叫關(guān)的聲音一陣緊似一陣。抬頭往后一看，卻不見有賊兵追趕，心中略一躊躇，便對(duì)逃兵道：“黑夜之間難分真假，且喜賊兵尚遠(yuǎn)，爾等可向山徑僻處暫躲一夜，明晨進(jìn)關(guān)不遲。”一起楚兵皺著眉頭哀懇，一起楚兵挺著頸項(xiàng)亂鬧。孫參謀越發(fā)疑心，大聲喝道：“不到明晨決不開關(guān)！爾等速去！”說罷急下城樓，傳集牙將等從速布置一切。傳命眾軍飽餐，準(zhǔn)備抵御攻關(guān)。城垛上竹木礌石備得十足。不到一個(gè)時(shí)辰，果然賊兵咆哮而來，火勢(shì)沖天，鼓聲震地。王子虎、張信揮兵一擁而上，即有數(shù)十架云梯向城垛靠來。哪曉得賊兵一松手，云梯通共倒了。王、張二人心中疑駭，不知是何緣故。原來孫參謀早防他云梯攻城，用些粗竹巨木支在垛口外，參差不齊，云梯如何依靠得穩(wěn)。王、張二人見云梯無(wú)用，命人多用火箭射上關(guān)去，垛口上卻擎起竹排，沿城一帶的房屋早用水澆過，火箭射上去，一起都熄了掉下來。關(guān)上轉(zhuǎn)將滾木礌石向賊兵多處打下，打死賊兵不少。王、張二人弄得無(wú)計(jì)可施，又不敢逼城攻打，相持兩時(shí)之久，毫無(wú)半點(diǎn)便宜?？纯刺鞂l(fā)曉，孫參謀目不交睫，四面巡視，一點(diǎn)不敢疏虞。忽然賊隊(duì)擾亂，晨光中見申黑揮斧而前，王子虎接住廝殺，約戰(zhàn)十余合，張信上前夾攻，申黑看看抵?jǐn)巢蛔。骋娢髅婊鸸忾W灼而來，勢(shì)甚急驟。少時(shí)一隊(duì)人馬早到關(guān)前，當(dāng)先一員大將，紫袍金甲，手挺方天畫戟，惡狠狠闖進(jìn)賊陣。賊兵當(dāng)之輒糜。王子虎讓張信戰(zhàn)住申黑，提起鐵锏拍馬向前，那將舞動(dòng)畫戟，呼呼有聲，殺得王子虎骨軟筋酥，滿頭是汗。張信見了想去助戰(zhàn)，申黑哪肯放松，雙斧一起一落，勢(shì)如風(fēng)雨。王、張二人只有招架之功，并無(wú)回?fù)糁ΑO參謀此時(shí)看得清晰，見陣中一桿認(rèn)旗，斗大一個(gè)“蘧”字，知是蘧季高到了，心中大喜。即派四員牙將，各帶三百人，從東西兩門出去助戰(zhàn)。親自在城樓上援桴擂鼓。楚兵見蘧季高得勝，一個(gè)個(gè)奮勇當(dāng)先，只殺得賊兵東逃西竄，人頭如瓜滾，鮮血似水流。王、張二人見大勢(shì)已敗，不敢戀戰(zhàn)，一起退走，奔至水寨上了船只，押著卻勃轉(zhuǎn)回臥云岡去了。

孫參謀見賊兵退盡，大開關(guān)門迎接，蘧季高連忙下馬，同申黑走進(jìn)關(guān)中，一同步行，到了帳中坐下。孫參謀對(duì)著蘧季高道：“若非將軍相救，此關(guān)斷然難保。”蘧季高道：“末將因屈糧官的部下將屈糧官的尸身載至爛泥溝……”孫參謀急問道：“怎么，屈糧官死了嗎？”蘧季高將屈光戰(zhàn)敗氣死的情形一一對(duì)孫參謀說了。孫參謀痛哭道：“屈糧官忠勇性成，遇戰(zhàn)當(dāng)先，今日身亡，楚國(guó)失一股肱，不才折一膊臂矣！”說罷，號(hào)啕不止。蘧季高與申黑也是淚流滿面。孫參謀急命人去爛泥溝迎取屈光的尸身。忽又想?yún)s勃，急問左右道：“水寨失守，可知卻將軍的下落？”申黑道：“末將到水寨時(shí)，人影俱無(wú)，甚是疑惑。水寨的逃兵難道一個(gè)都不曾到關(guān)嗎？”孫參謀道：“我真是糊涂了，逃兵到關(guān)口，稱水寨打破，卻將軍被擒。我因恐中賊人的詭計(jì)，不敢開關(guān)，此時(shí)天已發(fā)曉，大約逃兵也快進(jìn)關(guān)了。”須臾水寨逃兵紛紛投進(jìn)關(guān)中。孫參謀命人點(diǎn)名歸伍，幸無(wú)賊人混在里面。喚兩個(gè)來問了詳細(xì)，果然卻勃被擒。大哭道：“只因屈糧官一時(shí)氣憤，致失大將二員，我將何顏去見元帥！”蘧季高與申黑竭力勸解道：“勝敗兵家常事，俟大兵到來，諒此小寇，難逃天誅！”孫參謀默默無(wú)言。左右搬上酒飯，大家胡亂用些，暫時(shí)安息。孫參謀倒在床上，翻來覆去，哪里睡得著。忽然坐起道：“如此如此，可復(fù)此仇。”午后屈光的尸身已到，一番的哭奠不必細(xì)說，香湯沐浴，棺殮停妥，就葬在關(guān)外。

不一時(shí)探子報(bào)道：“元帥的大隊(duì)已到關(guān)下。”孫參謀等出關(guān)迎接，斗元帥進(jìn)關(guān)，立了帥府。眾將參見畢，孫參謀將以上的情形一一稟知。斗元帥聽說屈光戰(zhàn)死，卻勃被擒，只氣得長(zhǎng)髯飄動(dòng)，虎目圓睜，憤然道：“擒盡狂賊碎尸萬(wàn)段，方泄我胸中之恨！”孫參謀獻(xiàn)計(jì)道：“不才想得一計(jì)在此，如此如此，可復(fù)此仇。”斗元帥聽了，點(diǎn)頭稱善，拔了一支令箭去傳陳音。少時(shí)陳音進(jìn)府參見，元帥吩咐道：“明日如此如此，速去準(zhǔn)備。”陳音領(lǐng)令，正要退出，斗元帥問道：“王孫建等可曾回寨？”陳音答道：“今晨已經(jīng)回寨了。”斗元帥道：“二人替屈糧官解圍，力敵賊兵，忠勇可嘉。照此努力，本帥自有重賞。”陳音鞠躬道：“為國(guó)效力，分所當(dāng)為，何敢望賞！”說罷稟辭出府，自回船上準(zhǔn)備。

到了次日，孫參謀寫了一封書，命人去到臥云岡投遞。書中所說，要將皇甫葵調(diào)換卻勃，大家在飛云渡會(huì)齊對(duì)換。王翼見了書，批了準(zhǔn)字，付與來人去了。對(duì)眾人道：“孫承德來書，將皇甫葵來?yè)Q卻勃，倒無(wú)折便宜之處，只怕他另有詭計(jì)，不可不防。”眾人稱是。王翼喚過周奎吩咐道：“周頭領(lǐng)領(lǐng)戰(zhàn)船二十號(hào)，押了卻勃去飛云渡對(duì)換皇甫葵。對(duì)換之后，他若沒有動(dòng)作，頭領(lǐng)也不必妄動(dòng)；他若來沖殺，只須略戰(zhàn)數(shù)合便向綠楊灣退去，我自有接應(yīng)。”又喚過游龍吩咐道：“游頭領(lǐng)領(lǐng)二十號(hào)戰(zhàn)船，去綠楊灣埋伏，讓楚兵追了過去，截住他的歸路，周頭領(lǐng)轉(zhuǎn)身夾攻，定可獲勝。”又喚過王子虎吩咐道：“王頭領(lǐng)領(lǐng)二十號(hào)戰(zhàn)船，去飛云渡左近埋伏，他既敢沖陣，后面必有接應(yīng)。且等楚兵追趕周頭領(lǐng)之后，他的接應(yīng)兵必起，便截住廝殺。”又喚過郝天寵吩咐道：“郝頭領(lǐng)領(lǐng)二十號(hào)戰(zhàn)船，也去飛云渡側(cè)近埋伏。見王頭領(lǐng)與楚兵接戰(zhàn)不必相助，領(lǐng)戰(zhàn)船向北而去，作出打燕子磯之勢(shì)。如另有接應(yīng)兵，此時(shí)必起，可接住廝殺。若無(wú)另起接應(yīng)兵，前路楚兵必退，郝頭領(lǐng)與王頭領(lǐng)兩面夾攻，何患不勝！”又喚過蘇飛吩咐道：“孫承德因屈光敗死，卻勃被擒，心中憤恨，必盡起燕子磯的全隊(duì)拼命而來，燕子磯必然空虛。蘇頭領(lǐng)帶二十號(hào)戰(zhàn)船到燕子磯，四面縱火燒關(guān)，若無(wú)大將鎮(zhèn)守，軍心必亂，頭關(guān)可復(fù)。”又喚過張信吩咐道：“張頭領(lǐng)領(lǐng)二十號(hào)戰(zhàn)船，隨蘇頭領(lǐng)進(jìn)發(fā)，在燕子磯水路埋伏，楚兵敗回銳氣已失，攔住廝殺，楚兵必?cái)?，可乘勝奪回頭關(guān)。”六員賊將稱贊道：“王頭領(lǐng)有此謀略，哪怕楚兵百萬(wàn)！”王翼?yè)u首道：“孫承德那廝機(jī)詐百出，我雖然這般調(diào)遣，終有點(diǎn)放心不下。”又喚過兩員副頭領(lǐng)吩咐道：“二位可分路去鴉嘴灘、鐵崖兩處，報(bào)知黃洪二將軍：一面緊守汛地，一面來飛云渡近處救應(yīng)一切。”又命一員副頭領(lǐng)去爛泥溝報(bào)知洪濤：趁蘧季高不在，作速出戰(zhàn)，我自緊守此關(guān)，諒來無(wú)大妨礙。六員頭領(lǐng)和三員副領(lǐng)各領(lǐng)命而去不提。

且說楚營(yíng)下書的人回轉(zhuǎn)燕子磯，將回批呈上。斗元帥即時(shí)升座，喚過屈采密囑道：“如此如此。”這屈采是屈光之弟，武藝不在乃兄之下，性如烈火。屈光死了，屢次哭討令箭，要去報(bào)仇。斗元帥與孫參謀極力勸止。此刻得了將令，摩拳擦掌，帶著王慶而去。又喚過成允密囑道：“如此如此。”又喚過斗蕩密囑道：“如此如此。”又喚過養(yǎng)子敬密囑道：“如此如此。”又喚過公子申密囑道：“如此如此。”又喚過斗必勝密囑道：“如此如此。”又喚過公子成英、梁邱密囑道：“如此如此。”又喚過蘧季高密囑道：“速轉(zhuǎn)爛泥溝，如此如此。”九員大將各受密計(jì)而去。斗元帥督同申黑守護(hù)燕子磯，另作準(zhǔn)備。孫參謀帶了一隊(duì)?wèi)?zhàn)船相機(jī)策應(yīng)。安排已定，一夜無(wú)話。到了次日，屈采押了皇甫葵，帶了戰(zhàn)艦，直到飛云渡。周奎早到，列齊船只，立在船頭大喝道：“我皇甫頭領(lǐng)何在？速速獻(xiàn)上，還你的卻勃！”屈采命人將皇甫葵帶至船頭，大喝道：“還我卻將軍來！”周奎也將卻勃帶出，兩面都是去了衣甲，赤著身體，剪著兩手。周奎道：“各放小船一只，當(dāng)中對(duì)換。”屈采應(yīng)了，兩邊俱用小船蕩至適中之地，兩船相接，卻勃、皇甫葵互跳過船。楚兵催槳?dú)w陣。賊兵蕩槳轉(zhuǎn)去，將近大船，忽然水面起兩個(gè)漩渦，冒出兩個(gè)人來，扳著船邊用力一撙，喝聲“下去！”立時(shí)船翻，皇甫葵與蕩船的通落水中。周奎見了大駭，霎時(shí)之間，水面上泛出血色，見兩個(gè)人各提一個(gè)頭首，從水面上走到楚陣，如履平地。駭異一陣，不覺勃然大怒道：“匹夫焉敢欺人！”頓忘了王翼的吩咐。挺戈直上，來戰(zhàn)屈采。屈采挺槍相迎，略戰(zhàn)數(shù)合，掩一槍便退。周奎哪里肯舍，鼓棹追來。屈采彎彎曲曲引到一個(gè)所在，四面都是蘆葦，屈采停了船，笑叫道：“這里來，與你戰(zhàn)三百合！”周奎一看是偃月塘，驀然醒悟道：“不好了！”一句話未完，成允帶了一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦截去歸路，橫矛大叫道：“周奎！留下頭顱讓爾歸去！”周奎到此沒法，只得抖擻精神，與二人廝殺。怎奈兩將都異常驍勇，略一松手，被屈采一槍挑入左肋，倒在船頭，血流如注。成允跳過船去，拔出寶劍，割了頭顱，提在手中，厲聲喝道：“敢動(dòng)者以周奎為例！”賊兵嚇得膽戰(zhàn)心驚，齊跪船板上乞降。屈采要一起洗殺，替兄報(bào)仇。成允附耳說了幾句，屈采方才依允，問了賊兵的口供，叫賊兵穿了楚兵的衣甲，楚兵穿了賊兵的衣甲。對(duì)陳音附耳道：“如此如此。”陳音領(lǐng)計(jì)，帶了假楚兵，屈采、成允帶了假賊兵，屈采、成允在前，陳音在后，向綠楊灣而去。游龍正在揚(yáng)頭揚(yáng)腦地張望，忽見周奎的認(rèn)旗過去，后面楚兵緊接而來，認(rèn)旗上一個(gè)“屈”字，一個(gè)“成”字。游龍急將戰(zhàn)船橫截出來，舉斧便砍。陳音假意跌下水去，可憐一些賊兵倉(cāng)促之間不能分訴，只殺得頭顱亂滾，鮮血長(zhǎng)流。屈采、成允早折轉(zhuǎn)船頭，逼將攏來。游龍見了急來船頭問話。屈采覷準(zhǔn)咽喉，一矛刺去，刺個(gè)正著，游龍叫也不曾叫一聲跌下水去，諒來不能活了。賊兵弄得糊糊涂涂，哪里還敢廝殺！識(shí)水性的鳧水而逃，不識(shí)水性的只好伸頸挨刀。屈采倒殺得暢快，洗戮凈盡，伸了一口氣道：“此刻方出了我十分的怨氣！”成允道：“我們快到臥云岡要緊。”陳音上船扮作周奎，帶了假賊兵在前，屈采、成允帶了楚兵在后，離了綠楊灣直向臥云岡而去。

卻說斗蕩帶了一隊(duì)?wèi)?zhàn)艦，來至飛云渡不遠(yuǎn)，果見二十號(hào)賊船，認(rèn)旗上是個(gè)“王”字，一直棹來，大叫道：“認(rèn)得王將軍否？”斗蕩大笑道：“區(qū)區(qū)小丑，何足道哉！”王子虎大怒，舞起鐵锏向斗蕩劈來。斗蕩舞動(dòng)潑風(fēng)刀急忙相架。雙锏似流星趕月，大刀如滾雪飛花，酣戰(zhàn)四十五個(gè)回合，正在相持不下，郝天寵領(lǐng)了二十號(hào)戰(zhàn)船掠陣而過，大叫道：“爾的巢穴尚且不保，還敢在此恃蠻！”說罷催船向北棹去。養(yǎng)子敬艦隊(duì)恰到，攔住去路，手執(zhí)長(zhǎng)鋒寶劍，大喝道：“匹夫向哪里去？養(yǎng)將軍等候多時(shí)了！”郝天寵急舉三尖刀迎面刺去，養(yǎng)子敬舞劍相還，長(zhǎng)鋒槍似蒼龍?zhí)阶Γ獾度玢y蟒翻身，兩處殺聲相應(yīng)，約有半個(gè)時(shí)辰。公子申與斗必勝卻從兩面抄來，公子申舞動(dòng)雙槍，幫著斗蕩，斗必勝舞起雙錘，幫著養(yǎng)子敬，只殺得賊兵七零八落，王子虎、郝天寵死力抵?jǐn)?，滿面是汗，喘氣呼呼，看看就擒。忽來一隊(duì)賊船，直沖向前，船頭立一少年賊將，銀盔銀鎧，面如傅粉，唇若抹朱，相貌堂堂，威風(fēng)凜凜，挺一桿方天畫戟闖入陣中。斗必勝撇了郝天寵來戰(zhàn)那員小將，那員小將唬?；Ｒ贿B幾戟，戟沉手快，勢(shì)如撒豆，哪里招架得來。公子申瞥眼望見，撇了王子虎來幫斗必勝，那員小將全不在意，運(yùn)戟如飛，戟鋒總不離二人的面門喉頸，只殺得二人眼花繚亂。斗必勝一錯(cuò)眼，手腕上早著一戟，戟桿過處，將公子申右手的槍桿碰成兩截，二人吃驚，不敢阻擋，只得退開。王子虎、郝天寵見有救兵，方才定一定神，那員小將早沖近前去，戟尖上彈起一個(gè)花圈，把斗蕩的潑風(fēng)刀、養(yǎng)子敬的長(zhǎng)鋒劍當(dāng)?shù)囊宦曇黄鹗庨_，只震得二人兩膀酸麻，汗流浹背，急急退下。小將在前，王子虎、郝天寵在后，一沖出圍，無(wú)人敢擋。四將面面相覷。養(yǎng)子敬憤然變色，回顧左右叫道：“取弓箭來！”這子敬是養(yǎng)由基之子，神手世傳，箭不虛發(fā)。接過手來，搭箭拽弓，對(duì)準(zhǔn)那小將的腦后射去，喝聲：“著！”正是：

啼猿神手驚天下，射虎奇能試夠中。

未知小將性命如何，下回自見。