話說陳音將盤螭劍取還衛(wèi)老，送至喬村，更送銀一錠，衛(wèi)老決意不收，彼此推卻。茜兒立起身道：“阿公，聽我說：我們承陳伯伯的美意取回寶劍，護(hù)送到此，因見我們一老一小，心中不忍，加贈銀兩，這是陳伯伯救人救徹的意思。我們?nèi)羰遣皇?，陳伯伯心中定然難過，就是我們替別人做了這樣的事，也是要照此做去方才心安。天快亮了，我勸公公率性收了罷！”陳音聽了，滿心大悅，默說道：“此女將來未可限量。我今番出力冒險真值得了！”衛(wèi)老也就不再推辭，但道：“老漢只得愧領(lǐng)大哥之恩，老漢只有圖個結(jié)草相報！”言罷涕泣交流。陳音立起身囑咐道：“一路小心，我去了。”衛(wèi)老隨即立身道：“大哥好走！”心中甚是凄慘。倒是茜兒毫無戀戀不舍之意，只說一聲：“陳伯伯，恕不轉(zhuǎn)送了！”

陳音急急轉(zhuǎn)回西鄙，越墻而進(jìn)，到了房間，舒了口氣道：“這才了結(jié)我一樁心事了！想來他公孫此去定然平安了。”哪曉得依舊弄出事來，衛(wèi)老丟了性命，茜兒受盡苦辛，后文自有交代。此時只說陳音挨至天一發(fā)曉，將包裹打好，給清店貲，出了寓所，足不停趾向吳國而去，思父心切，毫無耽延。十一月初旬到了吳國，到了盤門，一見人煙輻輳，市面繁華。正行之間，只聽鞭聲不絕，行路的人都紛紛向兩邊分開，一人說道：“大王出來了，快站向旁邊去！”陳音知是吳王出來，也隨人眾擠在一旁。少時人聲寂寂，馬蹄得得，金瓜鐵斧，白鉞黃旄，以及豹幟龍旗、朱幡翠羽依次而過，又見香氣氤氳，樂音沉細(xì)，軍仗過去，方是珠圍寶蓋，玉輦金鞍，吳王端坐車上，氣象十分尊嚴(yán)。忽見車前一人手執(zhí)馬瞂低頭而行，氣如槁木，面似死灰。陳音心里正在疑惑，私念道：“吳王車前雜著這樣一個人，是何緣故？”恰好身邊一人指著吳王車前一人說道：“那手執(zhí)馬瞂的，就是越王勾踐。”陳音一聽，仔細(xì)一看，果然是越王。原來越王低頭而行，加以面目改色，一時認(rèn)不出，此刻認(rèn)清，霎時面如噴血，連耳根通紅了，不覺兩腳都軟，不忍再看，埋著頭擠至眾人背后。吳王過去時看的人議論紛紛，有嘆惜越王的，有譏笑越王的，有說此時不誅勾踐，將來難保不報仇的，并有說像這樣人諒不能做出事來的。陳音一一聽在耳里，真是刀扎心肝，油煎肺腑！

沉悶一會，慢慢地轉(zhuǎn)過氣來，信步行到蛇門近處，尋一寓所。小二引進(jìn)房，放下包裹，洗臉吃茶不必細(xì)說。小二搬飯進(jìn)來，陳音問道：“你可曉得原楚原將軍么？”小二正放碗箸，倒停了手，眼望著陳音道：“你認(rèn)得他嗎？”陳音道：“雖不認(rèn)得，卻與他有點交涉。他的府第在哪里，你可曉得？”小二安好杯箸答道：“離此甚近，就在蛇門內(nèi)東面，門口有‘右戎府’三字的就是。我怕你認(rèn)得他哩！”說著出房去了。陳音吃過飯，見天色尚早，換了衣服，一路問人，到了蛇門向東一望，果然一座高大府第，較之諸倫莊院氣象格外整肅。見府門口坐著幾個彪形大漢，不敢造次，緩緩地踱來踱去，總不見父親的面。天已不早，只得轉(zhuǎn)回寓所。一宿已過，次日起來，侵早就往蛇門逡巡了一會，仍是不見?；卦⒂昧藥卓陲垼滞唛T。剛到蛇門，瞥見幾個人各牽一匹馬由東而來，向蛇門外走，一一挨身過去。末后牽馬的一人正是父親，面目黧黑，越顯老了。正待開口，陳霄早已看見，遞一眼色，陳音不敢聲張，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟隨在后，一徑出了蛇門，約走兩里，轉(zhuǎn)向西去，又一里許，到了曠野，疏疏落落有幾株樹木。陳霄隨眾放馬，不時偷覷陳音，見陳音踅至南面一個土堆上，有五六株小樹，隱身在那里。陳霄放了一會馬，匆匆地將馬系在一株樹上，攜了斫草的家伙向東行去。此時眾人通牢牢地系好了馬，也攜了家伙斫草，紛紛四散，各行各路。陳霄趁眾人不留意，由東轉(zhuǎn)南，幾步上了土堆。陳音見父親來了，雙膝一屈，伏在地上，放聲痛哭，一句話也說不出。陳霄眼中撲簌簌地掉下淚，問道：“我兒是幾時到此？今日得見我兒一面，為父雖死也是瞑目！媳婦與孫兒可好么？”陳音揮淚答道：“父親放心，媳婦孫兒都好。父親為何這樣憔悴？”陳霄嘆氣道：“兒呀！為父既然給人為奴，哪里還有得安閑的日子過？這是為著國家的事，為父死是應(yīng)該，毫無怨恨，只望我兒努力向上，將來掙得一官半職，為國出力，替為父爭一口氣，方不辜負(fù)為父的苦心。兒在此萬萬不可露面，恐生別禍，要緊要緊！”陳音道：“兒此來些須帶得有點金銀，一心贖父還家，不曉得吳國準(zhǔn)贖不準(zhǔn)贖？”陳霄道：“近兩日聽說有許贖的話，不知真假。兒在司馬衙門仔細(xì)打聽就曉得了。我兒在何處棲身？”陳音道：“兒在這蛇門西頭鼎新客寓。轉(zhuǎn)去兒就到司馬衙門打聽，父親須要寬心，保……”

一句話未完，忽然一片聲喊道：“陳霄的馬跑走了！”陳霄臉上立時變色，也不顧兒子，迸著一口氣跑去。陳音不敢后跟，只得探頭了望，遠(yuǎn)見一匹馬前蹄高舉，鬃毛紛披，向東跑去，一竹籬攔路，一闖而倒，內(nèi)是花園，菊花滿眼，大甏小盆，高下羅列，被馬一沖，紛紛亂落，地上的菊花蹂躪得秋影迷離，寒香四散。驚動了園丁，上來兩人左右攔截，費盡氣力始行將馬扣住。見一人進(jìn)內(nèi)去了，父親隨后追趕，三步兩跌，汗氣上沖，不由一陣心酸。好一會方到花園處，見父親向扣住馬那人連連作揖，那人掉頭不理，父親用手去接馬勒，被那人一推，父親一個踉蹌跌倒在地，苦爬爬的站起來，見那人一手扣住馬，一手指著父親大罵，只因隔得遠(yuǎn)些，聽不出罵些什么。正在心內(nèi)凄楚，忽見先進(jìn)去的一人出來，后面跟著五六人，一起圍上，將父親扭住，取出繩索綁在一棵樹上。里面又走出一人來，身軀高大，看不清眉目，后跟四人，到了花園，一些人都垂手侍立。這人指著父親，嘴唇略動，眾人一起應(yīng)聲。這人仍帶四人進(jìn)去了。眾人手中各執(zhí)皮鞭，輪流上前向父親身上亂打。此時心中哪里還按得??！幾步跳下土堆向東跑去。半路里已見眾人放下父親，一個人扛在背上，一擁進(jìn)去了。一個人牽著馬，到草場里招呼眾人，都帶著馬回轉(zhuǎn)蛇門而去。

陳音此時把這花園周圍一看，連著是一個大院落，大門朝西修得十分整齊，大約里面至少也得五六十間房，但不知是什么人的住宅。離宅一箭之地，見一老頭兒彎著腰在那里剉草。急走上前去，向老頭兒聲喏道：“老丈辛苦！”老頭兒抬起頭見了陳音，伸起腰來答道：“什么事？”陳音指著那宅問道：“請問老丈：這是什么人的住宅？”老頭兒聽了，瞪了陳音一眼，搖頭道：“大哥想來不是此地人，這住宅里的人都不曉得嗎？這就是原楚原將軍的別墅，日常來此。剛才一個放馬的溜了纏，把花園闖壞了，原楚恰在此地，出來吩咐人將那放馬的打得九死一生。這些放馬的盡是越國的囚虜，由他作踐，聽說死得不少，也是可憐。”陳音聽了，稱謝一聲，轉(zhuǎn)身而走，老頭兒依舊在那里彎腰剉草。陳音繞墻走了一遭，打定主意夜間進(jìn)院相機(jī)行事?？纯慈找哑鳎卦?，忽聽“呀”的一聲，向北的側(cè)門大開，見兩人扛著一個蒲席卷筒，上插鍬鋤，不覺心中突突地跳，不敢上前動問，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，不到一里，一片荒地雜樹叢生。二人歇歇，抽出鍬鋤挖了一個坑，把蒲席卷筒摜下，遠(yuǎn)望著露出一雙腳，套著草鞋，腳肉枯黑，認(rèn)定是自己父親，心中一痛，眼睛一黑，一跤跌在草地上，昏了過去。直到扛尸的兩人掩埋好了，轉(zhuǎn)來時見草地上僵臥一人。一個道：“這人想是發(fā)痧倒了。”一個道：“這樣天氣不見得是發(fā)痧，不如行了方便，叫醒他，也算是件好事。”說著用腳踢了兩踢，叫道：“快快起來！”陳音此刻悠悠蘇醒，回過氣來，狂叫了一聲，睜眼見兩人立在身邊，一蹶站起來稱謝一聲。一個對著那人道：“可是好。”回頭對著陳音道：“你為什么躺在此地？”陳音道：“小子在此尋人，走迷了路，一時昏暈，不知不覺地倒了，多蒙二位關(guān)念，感謝不盡。”兩人也不回言，一徑去了。

陳音呆立一會，對那幾株雜樹啞哭一場，悶悶沉沉，轉(zhuǎn)回寓所，茶飯一點不進(jìn)口，躺在床上淚如泉涌，只不敢哭出聲。挨到天晚起來，取出一套衣服鞋襪，扎束停當(dāng)，鎖著房門，對寓主人道：“今夜在友人處有事不能回來，煩費心照應(yīng)則個。”主人應(yīng)了。陳音離寓一直出了蛇門。月鉤掛天，露珠布地。急忙忙跑至坑邊，四顧無人，身旁取出牛耳尖刀將土挑開，新堆之土通是松的，不一會現(xiàn)出蒲席，跳下坑去將蒲席攔腰抱起，掙上坑來，放在平地，將蒲席抖開，月光下一看，正是父親，滿頭是血，眉青目腫，身上衣服破碎不堪，透破處血跡模糊，肉開見骨。真?zhèn)€肝腸碎裂，呼天搶地，不覺號啕大哭起來，直哭得宿鳥驚啼，樹枝亂顫，天地失色，星月無光，淚盡血流，悲痛不止。心想將尸移埋別處恐露了眼，倒有許多不便，不如仍埋此處，再行設(shè)法搬歸。慢慢地將身上的破衣撕下，血肉粘連處不敢用力去撕。心中一想道，不如尋個有水的地方洗拭干凈。放下父尸，立起身來四處張望，尋來尋去，且幸靠北不遠(yuǎn)就是個溪澗，連忙跑回，抱了父尸一步步走至澗邊放下，就將尸身上脫下來的破衣蘸水來洗，渾身洗得干凈，血肉粘連處通收拾好，把帶來的衣服取出穿上，又換了鞋襪，仍然抱回原處放下。跳下坑去，用刀連挖帶掘，足足一個更次，約有六七尺深，走上坑來，四面去尋些落葉衰草，陸續(xù)抱至坑邊，勻勻地鋪理平整，然后將父尸輕輕放下，上面蓋了蒲席，脫下的破衣卷作一團(tuán)塞在身邊。又痛哭一回，方將土照舊堆上。去尋了一節(jié)竹枝，插在土堆側(cè)邊，做個記號。大約已是四更天氣，坐在土堆側(cè)邊，哭了又哭，傷心道：“我若不來，父親不同我說話，馬不至逃跑。馬不逃跑不至闖壞花園，又何至鞭打而死！倒是你兒把父親害了。只是原楚那廝這樣橫暴，我不能替父報仇，何顏立于人世！”想到此際，便覺氣往上沖，提起精神來，睜目剔眉，真有一刻不能容忍的光景。只是認(rèn)不清那廝的面目，心下一沉道：“事怕有心，總有窄路相逢的一日！”天將發(fā)白，向著坑磕了幾個頭，默禱道：“父親陰靈不遠(yuǎn)，兒不能替父報仇，枉為人也！望父親在暗中保佑，兒總有日來此搬取父親回家安葬。”

禱罷起身，曲曲尋路而回。到蛇門時城門恰開，入城回寓，開了房門進(jìn)去，不脫衣服睡下，直睡到午后方醒。起身來略吃了一口飯，走到街上逛來逛去，只想碰見原楚，認(rèn)個清白，以便尋仇。一連十余日總不一遇，心里焦躁起來道：“似此耽延豈不把人急死！”沉悶一會，恍然道：“是我自己昏聵了，那日剉草的老頭兒不是對我說過嗎，原楚那廝日常到別墅去，我何不在別墅近處守候他，總?cè)菀着鲆姟?rdquo;定了主意，便去原楚的別墅前后遠(yuǎn)遠(yuǎn)游眺，見那些放馬的日日照著時限來爬山沿澗四處剉草，不得一刻閑空，觸目傷心，自不必說。原來原楚這十余日受了感冒，臥病不出，所以陳音尋了多日從不一遇。這日，原楚病好了，騎了一匹駿馬出了府門，帶了人役一直向別墅去。陳音正在懸望，突見一個騎馬的，身軀高大坐在馬上，神情很像那日頤指眾人的那人。心中一想是了，急急轉(zhuǎn)至路旁緩步迎上，見那人生得濃眉方面，眼光兇惡，臉肉橫生，一雙眼直往陳音身上一起一落地盯視。陳音面不改色，垂手在一旁不動。頃刻過去，徑入院中。陳音放開大步一口氣奔轉(zhuǎn)寓所，心中猶自亂跳。想道：“原楚那廝倒恁地厲害呀！他把眼光注定我身上，必有疑我之心，我若不快走，必為所害。今日無事總算僥幸。”果然原楚進(jìn)至院中，便吩咐人役道：“我看適才在院前路旁立著那人，眉?xì)庋酃獯蟠蟮?，不懷好意。爾等派幾個精干的出院去，不問皂白與我抓進(jìn)來，待我細(xì)細(xì)地盤問他。”人役聽了，便議出幾個精干的，出得院來，四處尋覓，那人早不見了。試替陳音想想，真算危險！真算僥幸！陳音既然認(rèn)清了原楚，勉強(qiáng)按著痛父的悲傷，到了夜間，帶了牛耳尖刀，去到寓屋后面的溪邊細(xì)細(xì)地磨。溪中水聲嗚咽，天上月色清涼。磨了又磨，把刀鋒磨快了，又把刀尖鋒铓磨好，連刀背刀柄通身磨得雪亮，在溪邊扯了些亂草，把刀拭得明晃晃的，用指頭在刀口試一試，真?zhèn)€吹毛可斷，剎石立開，心中大喜，掌著刀默禱道：“刀呀！我自小兒把你佩在身邊，從未離開。今日望你臠割仇人的頭，飽吸仇人之血，你須要替我好好出力，方不負(fù)我平日寶重你的意思！”剛剛禱畢，忽聽樹枝上戛然長嘯，撲的一聲騰起一只老梟，飛過溪那邊去了，溪中的水一股風(fēng)吹得波紋縐綠，浪影翻青，月色刀光，照耀得閃灼不定。正是：

急難相隨唯白刃，讎仇不報豈男兒！

不知陳音如何報仇，下回自見。