開封古稱汴京，五代、趙宋均曾建都。城北有北宋故宮遺址，居民叫做龍亭，樓閣矗立，下接長堤。堤左右各有一片湖水，俗稱潘、楊二湖，昔年水面甚寬。每值端午，必賽龍舟，到日傾城往觀，車馬云集，為每年一大盛舉。承頭的人，大都是些喜事土豪富紳以及地方上以豪俠著稱的有名人物。開封地勢低洼，形如鍋底，附近黃河只一決口，便被淹沒。近河人民本極迷信龍神，稍微見到異樣一點(diǎn)的小蛇，如額有朱點(diǎn)字紋之類，便疑龍神化身，寧受毒噬，不敢傷害，還須花紅香燭，盛儀恭送入河。吃河飯的忌諱尤多，簡直無可理喻。

這年與賽人中有一名叫何明遠(yuǎn)的，乃是當(dāng)?shù)靥靹夔S局的副總鏢頭，為人豪俠好義，本領(lǐng)也高，正應(yīng)了一趟鏢，準(zhǔn)備過了節(jié)，冒暑起身往山西去。大家因他為人公正，水旱皆精，強(qiáng)舉他做了會首，并因友情所迫，兼了一舟的龍頭。

龍舟雖多，每年慣例得錦標(biāo)的只有兩條，船主俱是當(dāng)?shù)爻雒腊?，一名霸王胡三旺，一名分水神蛟孟海泉，俱都廣有家財(cái)，武藝高強(qiáng)，結(jié)客揮金，倚勢橫行，又最愛面子，兩家龍舟制作既極精巧，人手又強(qiáng)，所用龍頭鼓手都是千中選一的良材。雙方先因奪標(biāo)，每起械斗，互相尋事，殺傷多人，官府也不敢管，后經(jīng)多人說和，化敵為友。上來仍是爭先，等觀眾采聲喝罷，快到終點(diǎn)，才變互讓，由此起，多半同時(shí)到達(dá)，平分春色，兩個(gè)都是第一，或是一家一年，互相禮讓，交情越深，倒也相安。只是這班人全都倚勢兇橫，動輒傷人，誰也不敢招惹，別的龍舟只是許了心愿祭神助興，實(shí)也比他不過，只管力爭上游，從無一人敢作頭標(biāo)之想。

當(dāng)年因?yàn)橐粋€(gè)姓袁的紳士，頭年看賽受了這班人的氣，越想越恨，暗中定制一條極靈巧的龍舟，用重金由兩湖招來水手，想出不意，去丟兩家的人。只是自家所用武師不是對手，惟恐到時(shí)反目相斗，求榮反辱，知道天勝鏢局威名武勇，手眼又寬，百計(jì)千方托出入來，把何明遠(yuǎn)聘去。

何明遠(yuǎn)初次承辦，人才來三四年，龍舟也只看過一次，哪知就里？少年好勝吃捧，只向人學(xué)了幾天旗花，覺能勝任，治裝事忙，毫未放在心上。事既隱秘，胡、盂二人昔年又與總鏢頭有點(diǎn)小過節(jié)，兩下向無來往，一點(diǎn)也不知道，事先亮甲演習(xí)預(yù)賽時(shí)，雖覺袁家龍舟精巧靈變，一色鮮明，有點(diǎn)動心，一則新出無名，對方又曾密囑水手事前不要賣弄，明遠(yuǎn)本未在意，更是不曾露面，看去鼓旗手法全都零亂，以為財(cái)主炫富，忽略過去。

初三這日，明遠(yuǎn)獨(dú)往龍亭看了一會，因見別舟都在賣弄，惟有袁家龍舟水手都沒幾個(gè)。知主人正在龍神殿內(nèi)，往尋未見，一時(shí)無聊，繞向亭后。忽聽眾聲喧嘩，圍聚喝打，鉆進(jìn)人叢一看，乃是一個(gè)花子，手里握著一條頭有朱斑、胸腹鼓起三塊的烏鱗怪蛇。向人一問，才知那花子適在龍神殿后石階下擒到這條怪蛇，吃人發(fā)現(xiàn)，龍神殿捉蛇已犯大忌，那蛇頭上又有些紅斑紋，可以附會成一個(gè)“王”字。先與理論，命放原洞?；ㄗ酉日f：“此蛇奇毒，實(shí)放不得。”后又說：“蛇是毒物，捉它并不犯法。我三天未吃，你們有錢上供，卻不可憐窮人。我這花子不討不要，到口之物正可飽餐，無故與人，卻是不干。你們既當(dāng)它神待，給我五兩銀子買價(jià)，還須由我把毒去掉，才肯放呢。”百說不行。眾人當(dāng)他訛人，紛紛怒罵，不放便要打他，有兩個(gè)性急的便下了手?；ㄗ右膊欢?，只喊：“這東西太毒，你們打我無妨，近身中毒，我卻不管。”果然前面的人都聞到一股奇腥，頭昏欲倒，同時(shí)那蛇聽眾一吵，似有靈性，身微一掙，那凸起的三塊倏地開張，現(xiàn)出六只形如龍爪的短足，一面眼中流淚，將頭向眾連點(diǎn)，大有求救之意。眾人越發(fā)疑神疑怪，執(zhí)意非放不可，只無人出錢，因立近一點(diǎn)和打人的都喊頭暈難受，誰也不敢走近。相隔丈許，將花子圍定，連勸帶罵，后面的依然喝打不休。

明遠(yuǎn)問完，見那花子身材長瘦，坐在一塊大石條上，像個(gè)落魄文人，面前橫著一根五尺來長的木杖，色黑如漆，又光又亮，看去頗重。蛇長只六七尺，兩腮奇大，目射兇光，只口角未張，花子抓處并非蛇的七寸要害，蛇身下垂，也未蟠向身上，那么猛毒之物，除流淚點(diǎn)頭向眾乞哀外，明有小半截蛇身在前，并不敢絲毫抗拒，心中奇怪，便把手一拱道：“朋友，這兩日本地人不喜傷生，我送你五兩銀子，請把此蛇放掉如何？”

連說了兩三遍。

花子先是視地不語，忽然抬頭冷笑道：“你倒好心，銀子呢？”明遠(yuǎn)久跑江湖，眼力本好，先還未怎覺察，這一抬頭，立看出花子雙目隱蘊(yùn)精光，語聲清朗，心中一動，立時(shí)賠笑，取銀要遞?；ㄗ拥溃?ldquo;你休走近，丟與我吧。你把這些無知人喊開，我自放走如何？”眾人見他得了銀子還不當(dāng)眾放蛇，口又傷人，立時(shí)大嘩。明遠(yuǎn)正在勸止，恰有幾個(gè)熟人走來，聞知前事，幫同勸說。眾人俱知鏢局名望，見來人俱都當(dāng)?shù)厝宋?，又聽說明遠(yuǎn)隨往無人之處同放，才忍氣讓路?；ㄗ右膊辉倮砣?，竟自持棍從容走去。

明遠(yuǎn)因不跟去眾人決不罷休，又想察看花子真相，便請眾各散，尾隨下去。由龍亭后繞向城墻腳下，花子始終頭也未回，明遠(yuǎn)忍不住喚道：“朋友，請留貴步，我有話說。”花子回答道：“你花了五兩三錢四分銀子，不放心么？”明遠(yuǎn)因銀子正是所說之?dāng)?shù)，心又一動，忙賠笑道：“朋友太多心了，何某不才，何至如此小氣？跟來實(shí)為遮掩俗人耳目。這樣毒蛇，除去最好。朋友大名，可能見示么？”話未說完，那蛇本來奄奄待斃神氣，聞言仿佛憤極，前半倏地閃電也似躥起，毒吻開處，火一般的長信便要朝明遠(yuǎn)射去。

花子似早防到，微微張口一噴，喝聲：“孽畜敢爾！”那蛇立即閉口收勢，全身顫抖起來?；ㄗ与S手一甩，蛇便繞成一團(tuán)，張口落向地上，似已死去。跟著掏出一瓶粉末，先用木棍向橫蛇之地一杵一掘，立有兩尺方圓、四五尺高一塊泥土隨手而起，指爪彈了少許粉未在蛇口內(nèi)，笑向明遠(yuǎn)道：“此是最厲害的六足惡蛟，如被端午日沖出，立發(fā)洪水，不特全城遭殃，它長年蟠踞黃河，興風(fēng)作浪，上下游永無寧日了。我盡了好些心力才得擒住，但是此物毒重，也頗有它的用處，本想它好容易才成氣候，打算取了丹黃，去毒之后放向深山饒它一命，不合情急，意欲噴毒傷人。這東西恩怨分明，先只知你出銀放生，甚是感激，你一跟來，被它聽出真意，仇恨已成，雖然元丹奇毒皆失，不能發(fā)水毒人，靈性猶在，又具神力利爪，發(fā)威時(shí)原形長達(dá)三丈，刀斧不入，如何能敵？所以將它消化成水，埋人地內(nèi)，就不會貽患了。你如不信，身帶鋼鏢，趁藥性尚未化到后半截，何妨試試？”

明遠(yuǎn)本覺所說過于神奇，依言取鏢，照準(zhǔn)蛇的扁尾猛力打去。錚的一聲，蛇皮未碎分毫，鏢卻反振起兩丈許高。落地一看，因用力太猛，蛇身反振之力更強(qiáng)，前鋒已折，不禁駭然。待有半盞茶時(shí)，便見蛇皮內(nèi)陷，跟著成了一灘綠水?；ㄗ有Φ溃?ldquo;如非此藥有消毒之功，就能化去，這腥毒之氣隨風(fēng)遠(yuǎn)揚(yáng)，也害人不淺呢。”明遠(yuǎn)自是敬服，重又恭禮，請問姓名。

花子道：“我姓木，沒有名字。你好好鏢局生理，替人做什龍頭？后日便有大禍臨身，不早準(zhǔn)備，纏我作什？你在在江湖上跑，胡、孟兩家惡霸好惹的嗎？”明遠(yuǎn)近日本已看出袁家好些做作掩藏，有些起疑，來時(shí)又聽一老友說起胡、孟二人黨羽眾多，俱是能手，每年錦標(biāo)只他兩家，不容外人奪去等語，這時(shí)想起，分明意在點(diǎn)醒自己不要造次，再一想到老友所說，那幾個(gè)能手實(shí)是厲害，自己丟人不說，還要給鏢局中人惹事，豈不大糟？為期已迫，欲罷不能，至多埋怨袁家兩句，徒顯小氣，有何用處？當(dāng)時(shí)想不起江湖上有這一個(gè)姓木的，估量決非常人，便即求教。

花子道：“你雖少年喜事，這兩家惡霸橫行多年，常在黃河上下游劫殺行舟，借此懲處也好，不過人多熱鬧，恐有傷害。你仍裝不知，照舊行事。到時(shí)他如動武，自有人出頭，將這些水寇毛賊引往別處除去便了。”明遠(yuǎn)因敵勢太強(qiáng)，拿不準(zhǔn)有無把握，想請花子同往鏢局一敘，就便下榻?；ㄗ有Φ溃?ldquo;你不信么？到日還你明白。我山野之性，一向獨(dú)行，不喜與人交往，念你人還不差，這幾兩銀子恰有用處，我雖暫借，終承你情，后再相見，各自走吧。”

明遠(yuǎn)方說：“銀子現(xiàn)成，要用多少，定必奉上。”眼前人影一晃，耳聽疾風(fēng)颯然，花子已不知去向，竟未看出怎么走的。知是異人，料定必勝，只不知樹此強(qiáng)敵，日后有無隱患，心終愁急。無奈說不上不算來，只得回去，到日再說。剛剛回抵鏢局，總鏢頭梁成棟正由外省回來，聞?wù)f賽船之事，知道胡、孟二惡難惹，未免埋怨兩句。明遠(yuǎn)少年氣盛，便說如有什事，便辭去鏢局，獨(dú)自擔(dān)當(dāng)。二人交厚，成棟轉(zhuǎn)而勸慰，與同進(jìn)退。

明遠(yuǎn)一想，事已至此，再又探明對方惡跡，激動義俠天性，尋到袁家說明，不再隱諱，準(zhǔn)備打起精神應(yīng)付，憑著自己本領(lǐng)見個(gè)高下。

到了正日早上，胡、盂二人忽然發(fā)現(xiàn)袁家龍舟金鼓旗幟一色鮮明，軍容甚盛，與前日大不相同，情知有異。再一打聽，才知事因觀賽生嫌，不特水手聘自三湘，龍頭掌大旗的更是三勝鏢局有名人物，明是想掃自己的臉。不禁大怒，立即召集徒黨打手，并對兩船水手出了重賞，對方不勝，樂得取笑，如有敗意，自己也不公然出面，卻令一班心腹好友另駕游舟埋伏在盡頭左近，上前生事。

明遠(yuǎn)既恐連累鏢局，執(zhí)意不要人助，心想勝則揚(yáng)眉，敗則從此隱退，不到有找回場面的本領(lǐng)決不再出走動，盡管勢孤，心卻泰然。等到領(lǐng)了主人三杯紅酒，昂然上船，水手多是生臉，互一舉手，便各就位。到了旗下，正在暗中窺伺敵方有無舉動，猛瞥見一只小船，上坐七八個(gè)彪形大漢和一僧一道，由舟側(cè)駛過，過時(shí)多朝自己這面冷笑，大有鄙夷之色，劃行如飛，箭一般在水面上往前面終點(diǎn)駛?cè)ァＳ^眾難得一見這等快船，紛紛喝起采來。

小舟才過，跟著飄來一個(gè)破舊的大木盆。一人坐在盆內(nèi)，面前酒菜俱全，用一根黑棍拖向盆后，似搖不搖的往前蕩去。其行雖緩，明遠(yuǎn)因正觀察前面小舟，沒有留意，飄過以后才得發(fā)現(xiàn)。盆中人衣服破舊，背影看去眼熟，但一頭披散著的短發(fā)并未見過。心想木盆無槳無舵，水勢不急，只憑一根棍，怎會走成直線，一點(diǎn)不歪？忽聽岸上樂聲吹動，忙即握旗戒備。

水上下千百串龍鞭已一齊點(diǎn)燃，密如貫珠，連響起來，一直放到正午將近，爆竹還未停止。各船金鼓齊鳴，每船各有二十四片長槳，一齊作勢揮動。船頭上掌大龍旗的頭戴英雄中，穿著一身密扣緊身衣褲，手握大旗，威風(fēng)凜凜，挺立船頭，靜等令下。所有各船水手都是一色綾羅制成的短袖上衣，短褲麻鞋，有的與船一色，有的用兩三色配搭，五花十色，鮮明奪目。胡、孟兩家為示交情，都是一條紅龍，只衣服旗幟稍有分別。明遠(yuǎn)所駕是條青龍，人卻穿著紅白二色的服裝。一班主持賽會的紳商也有一點(diǎn)風(fēng)聞，惟恐出事，特意把青龍排在近岸最末的一個(gè)，中間隔上七八條船。因?yàn)榻端疁\，青龍自然吃虧，免得萬一奪了頭標(biāo)，惹出亂子。哪知青龍?jiān)缃?jīng)高人監(jiān)制指點(diǎn)，毫無用處。

號炮一響，各船開動。青龍存心要兩條紅龍好看，上來輕敲慢打，龍船勝敗系于一旗一鼓，水手隨鼓聲節(jié)奏以為遲速，頗有秘奧，人力只占一半，故意晚發(fā)落后。眼看放出四五丈，倏地鼓聲一緊，二十四片長槳一齊翻飛，立似箭一般朝前射去，晃眼追上紅龍，又改作肩隨同進(jìn)。終點(diǎn)在望，鼓聲再振，這次來得更快，長槳在水面上只兩起兩落，便超出前面，紅龍自然也是力爭上游。兩下這一競爭，把下余龍舟全落后老遠(yuǎn)，看得兩岸觀眾采聲如雷，吶喊不已。

這時(shí)青龍已獨(dú)自當(dāng)先，超出三丈以上。明遠(yuǎn)臨風(fēng)把旗，正覺對方在自虛聲，轉(zhuǎn)眼到達(dá)，并無異狀，忽聽鼓師喊道：“木尊者么？多謝你老人家！改日再叩謝吧。”眾聲嘈雜，聽不甚清，知道鼓師此時(shí)正用全力爭勝，不能開口。回頭一看，先見木盆忽在舟側(cè)出現(xiàn)，緊附龍舟之側(cè)，其快如一，盆里那人正是那姓木的花子。忽然想起老輩說，此人早在數(shù)十年前，便早負(fù)盛名，如何看去不過三四十歲？鼓師沙二禿有名老江湖，當(dāng)無虛語，真是此人，照前日所說，必?zé)o善罷。心念才動，未及向花子點(diǎn)首招呼，猛瞥見斜刺里飛駛來一條小舟，對準(zhǔn)龍頭撞來?？闯稣媸窍惹八?，心中急怒，剛把手一緊，待用全力舉旗朝來舟點(diǎn)去，眼看兩下就要撞上。來舟直似遠(yuǎn)方來了一枝冷箭，快射中時(shí)，吃什東西將箭頭一擋，立時(shí)不由自主往橫里歪射出去。船上立著幾個(gè)橫眉豎目、作勢待發(fā)的壯漢，雖是會家，驟出不意，各把身子一歪，跌倒了兩三個(gè)，船也幾乎翻轉(zhuǎn)，幸而一僧一道俱是能手，身形微動，舟便穩(wěn)住，青龍已就勢趕向前去，隨見一道青光由腦后電馳飛來。

明遠(yuǎn)方驚不妙，又見白光一閃，同時(shí)無蹤，偏頭回顧，木盆已擋向后面，正和船上人問答，自家水手一個(gè)未傷，百忙中耳聽有人喝道：“你休欺人大甚！明年今日，嵩山再見，決不與這班財(cái)奴鼠輩計(jì)較好了。”說完，小舟往側(cè)岸駛?cè)?，木盆也沿湖邊漂走?/p>

喝采聲中，青龍已達(dá)終點(diǎn)，奪了錦標(biāo)。

吹打掛紅之后，明遠(yuǎn)勉強(qiáng)挨到事完，拖了鼓師一問，也是久別初遇，木尊者閑云野鶴，實(shí)難尋跡。自己從小愛武，連妻室都不肯娶，奔走江湖將近十年，到處尋訪異人，均未得遇。想不到世上果有飛仙劍俠一流人物，這等千載難逢的機(jī)會，錯(cuò)過大已可惜，斷定明年嵩山之約，木尊者定必到場。便向鏢局辭事，意欲回到安徽故鄉(xiāng)略微歇息，安排好了家務(wù)，先尋兩個(gè)老前輩打聽木尊者下落，將人尋到，相機(jī)行事。

總鏢頭梁成棟知道事因明遠(yuǎn)而起，照理原應(yīng)前往到場，只是木尊者劍俠奇人，數(shù)十年前已經(jīng)名震江湖，當(dāng)時(shí)雖僅見青白光一閃，雙方動手情景不曾看清，對頭既敢與之訂約，必非弱者，至少也必請有功力相等的能手前往，明遠(yuǎn)武功雖高，不會劍術(shù)，如何能敵？好在敵黨僅與木尊者約斗，并未來訂過節(jié)，此非人力所敵，賽船時(shí)又占了上風(fēng)，便算有心規(guī)避，也無人譏笑。便向明遠(yuǎn)再三勸阻，真要交代過節(jié)，到時(shí)連自己也同前往，向木尊者道謝，略微交代，或是隨著旁觀，量力行事，終場仍同回轉(zhuǎn)，也是一樣，何苦老早將事辭去，好好弟兄就此分手？

明遠(yuǎn)迫于無奈，只得把心事說出。成棟見他去志堅(jiān)決，心想：“自己如非年長和妻兒之累，遇見這等異人，也是不肯放過，久聞諸老前輩說起木尊者性情古怪，游戲人間，獨(dú)往獨(dú)來，如神龍?jiān)谔?，偶露鱗爪，莫可蹤跡，從未有什門人伴侶。明遠(yuǎn)便能尋見，也未必肯收為門徒，何況未必尋到。嵩山之約，雙方都是異人，動手時(shí)決不久，也未必能有時(shí)機(jī)求說。”想了想，只得聽之，僅挽留再住兩日。明遠(yuǎn)允了。到日成棟備席餞行。

席上成棟力言：“賢弟志堅(jiān)意決，難再強(qiáng)留，此去如尋不到木尊者，過了明年端午，仍望回來共事，顯我弟兄義氣。”

明遠(yuǎn)還未答話，伙友人報(bào)，說胡、孟二家派人投帖。二人接過一看，具名的共是四人，除胡、孟二惡外，還有一僧一道。大意是說，端節(jié)賽舟，見何鏢頭為人幫場，耀武揚(yáng)威，方欲領(lǐng)教，不料木叫花逞強(qiáng)出頭。此時(shí)因胡、孟二人本鄉(xiāng)本上，雙方均用飛劍，不比尋常武功，看會人眾，恐多誤傷，為此與他訂在明年端午嵩山臥龍峽剪刀坪上相見，務(wù)請梁、何二位鏢頭準(zhǔn)日駕臨，一同候教。此舉雖因木叫化狂妄逞強(qiáng)，有人不服，想領(lǐng)教他的劍術(shù)，一半也是以武會友，備有賓館，如有高親貴友同往賜教，尤為欣盼。好在到場人多，各路英雄都有，或斗劍術(shù)或比武功，由當(dāng)?shù)刂魅瞬汤锨拜叿蚱蘧又性u斷，各憑真實(shí)本領(lǐng)，自尋對手，一見高下。本來貴鏢局名頭高大，黃河兩岸朋友好些位早想領(lǐng)教，此舉正是適逢其會等語。此外附有一張山西虎白成的柬帖，上寫：“與梁成棟河?xùn)|一別，今已三年，昨日到此，正想登門領(lǐng)教，偶訪胡、孟二友，得知前事，為湊熱鬧，將約會并在一起，改明年端午嵩山候教，務(wù)望準(zhǔn)日惠臨，勿卻為幸。”

二人看完，才知葫、孟二惡竟想借此一舉，連和成棟前結(jié)小怨一同報(bào)復(fù)，將鏢局毀去，以圖日后隨意橫行。白成更是山西一個(gè)有名大盜，三年前，鏢局所護(hù)紅貨吃他單人劫去。成棟往奪，本難取勝，幸而為人機(jī)智穩(wěn)練，好朋友多，白成人雖兇狡陰險(xiǎn)，卻極驕狂，自命無敵，每次行劫，必將賊物存留十個(gè)月，故意給對方留下尋找?guī)褪謾C(jī)會，非等對方敗到心服口服，自認(rèn)晦氣，或是滿限無人敢來，方始變賣動用。結(jié)仇雖眾，除卻輾轉(zhuǎn)托出人來向他說情，自身再登門服低求告，只請賞還原物，免致賠累傾家，從此不在江湖走動，或者碰他高興，將原物發(fā)還外，從未失過風(fēng)。性更乖張，喜怒無常，手底又黑，被害的人不知多少。成棟知他厲害，恰巧明遠(yuǎn)保鏢未歸，一面裝病拖延時(shí)日，暗命心腹好友四出求援，總算運(yùn)氣，無意之中，經(jīng)朋友求到一位高人，深知白成所練獨(dú)門氣功的弱點(diǎn)和制他之法。成棟本是行家，照那傳授，接連苦練了三個(gè)多月，仍不放心，又請那高人暗中跟去，到場七八個(gè)照面，便自得手。當(dāng)時(shí)本想就除害，無如白成藏贓多在深山隱秘之地，萬難尋到。并還有兩個(gè)厲害黨羽在場，人更機(jī)警爽利，一敗便即認(rèn)輸，定日將贓送還，并禁同黨上前。成棟本就情虛，也未看出他受傷輕重，人已出聲停手，縱出圈外，諸多顧忌，未便趕盡殺絕。次日一早，果將原物送回，一件不少，只附有一封“三年后奉教”的信。事后才知白成那傷實(shí)是不輕，真氣已破，只仗武功精純，愛臉提氣，強(qiáng)自支持，人去以后，立吐狂血暈倒。彼時(shí)成棟只裝雙方斗急不曾聽清，也不曾當(dāng)人用什煞手，只跟蹤趕撲過去，引使招架用力，或照脊背摳上一下，便無痊理。知道仇恨結(jié)深，早晚生事，雖悔失策，因想對頭好勝，仇必自報(bào)，似此重傷，三年能否痊愈尚自難說。再者氣功已破，又有制他之法，自己日常練武并未間斷，怕他何來？過了一年，忽聽白成身死，越發(fā)放心，已然忘卻，忽然投帖，先前明是詐死，如無勝望，決不會來，又和胡、孟二惡同黨合謀，自更厲害。另外一僧一道還不知他來歷，這一來，竟關(guān)系到鏢局存亡，不是明遠(yuǎn)一人的事。一面?zhèn)髡Z來人，到時(shí)赴約，一面互相商計(jì)。

二人均知臥龍峽主人蔡威和乃妻楊七姑，乃嵩、洛路上有名怪杰，因他夫妻雖是綠林出身，人甚豪爽好交，哪路朋友都有，已經(jīng)洗手好幾年，怎會同胡、孟二惡水寇一起？

既允借地，必有交情，這兩夫妻如要偏向一方，不必再有會飛劍的兇僧惡道，便少勝望。

明遠(yuǎn)覺著事由己起，更是愁急。成棟卻說：“白成夙仇，便無賽舟之事，也必尋來報(bào)復(fù)，發(fā)難還早，轉(zhuǎn)不如多此一年，有個(gè)準(zhǔn)備。我本定賢弟走后，暫時(shí)少接客貨，等我明年四月底趕往嵩山，候到事完接回賢弟再說，既有此事，索性推說我二人保鏢外出，人不敷用，暫難應(yīng)客。你我分途出外，約訪能手高人，到時(shí)前往便了。”議定之后，次早分別起身。