詩(shī)曰：

床頭金盡譽(yù)難堪，不受人欺不偏先。

從此遇錢卑污人，莫圖廉節(jié)受人慚。

再說(shuō)琪生與鐵頭，自越獄而出，一路趲行，二人相得甚歡。琪生與鐵頭商議道：

“出便出來(lái)，卻到何處安身？”鐵頭道：“不妨，我有一班兄弟在蘇州洞庭山做生意，與你到那里盡可安身。”二人連夜趲至洞庭。鐵頭到各處召集，頃刻聚集二百余人，原來(lái)俱是響馬強(qiáng)盜。起初原是一個(gè)馬夜叉為首，一伙有千人。若訪著一個(gè)興頭的人家，就不論別府外省，定要去劫取來(lái)。后來(lái)馬夜叉身死，人心不齊，就各自為伍，亂去行事。去的去，犯的犯，漸漸解散。今日鐵頭回來(lái)，卻又中興。自己為首招亡納叛，一月之間又聚有千人。就打縣劫府，好生猖獗。官兵不敢正覷，騷擾得遠(yuǎn)近不得安寧。琪生屢屢勸道：“我們不過(guò)借此棲身避難，憂望天赦。若如此大弄，則罪在不赦，怎么望出頭日子？”鐵頭恃著勇力，哪肯回心？

過(guò)了數(shù)月，果然巡撫上本，朝廷差大將領(lǐng)兵前來(lái)征剿。琪生又勸他堅(jiān)守營(yíng)壘，不可出戰(zhàn)，待他懈弛，一戰(zhàn)可獲全勝。他叉不聽(tīng)，領(lǐng)著眾人出戰(zhàn)，官兵大敗而走。琪生道：“目今雖勝，更要防他劫寨。”鐵頭驕兵，全不在意。至晚，果被兵來(lái)劫寨。人人慌亂，個(gè)個(gè)逃生。只一陣殺得尸如山積，遍地西瓜，一千余人存不得幾十。鐵頭見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，獨(dú)自一人逃往別處去了。

琪生原料必至于此，見(jiàn)大勢(shì)已去，也急急逃走。卻不敢回家，又沒(méi)個(gè)主意，只是亂走。行上幾天，來(lái)到常州，住在飯店。次日陡然大雨傾盆，不能起程，只得住下，好不心急。正是：

天亮不逢誰(shuí)是主，荒涼旅次泣西風(fēng)。

再說(shuō)和氏老夫人與輕煙二人無(wú)處棲身，犧犧惶惶，出來(lái)尋訪琪生與祝公蹤跡。

漫漫的不知打哪里去尋起，只得聽(tīng)?wèi){天命，遇路即行，遇船便搭。行了數(shù)月，方到得常州碼頭上。天色已晚，二人急切尋不出個(gè)宿頭，又不好下飯店。見(jiàn)前面有座廟宇，二人疑是尼庵，要去借宿。及到廟前看時(shí)，門已閉上，只得就在門樓下蹲了一夜。次早，尚未動(dòng)身，見(jiàn)廟門早巳大開(kāi)。夫人道：“媳婦，我想天下甚大，知我老爺與孩兒落在何處？你我只管這等行去，何時(shí)是個(gè)了期？身邊盤(pán)纏又將盡，我與你不如進(jìn)廟中哭訴神明，討個(gè)苦兒，求他指點(diǎn)。若是到底不能相逢，我與你現(xiàn)什么世，同去尋條死路，也還干凈。”

輕煙道：“婆婆說(shuō)得有理。”二人遂進(jìn)來(lái)，一看廟宇甚大，卻是一個(gè)關(guān)帝廟。二人倒身便拜，哭訴前情。見(jiàn)有簽筒在上，就求了一簽，是第十三簽。去看簽詩(shī)道：

彼來(lái)此去兩相逢，咫尺風(fēng)波淚滿衣。

休道無(wú)緣鄉(xiāng)夢(mèng)永，心苗只待錦衣歸。

二人詳了半日，俱不能解。輕煙道：“‘體道無(wú)緣鄉(xiāng)夢(mèng)永’這兩句，想還有團(tuán)圓之日。我與婆婆還是向前去的好。”夫人點(diǎn)首。輕煙一團(tuán)苦境久結(jié)，正沒(méi)處發(fā)泄，偶見(jiàn)有筆硯在神柜上，就取起向墻上題詩(shī)一首道：

覓盡天涯何處著，梵梵姑媳向誰(shuí)啼？

若還欲問(wèn)題詩(shī)女，便是當(dāng)時(shí)花底謎。

定海鄒氏妾輕煙題完回身送筆到柜上去，耳邊忽聞酣睡之聲。輕煙低下頭來(lái)，見(jiàn)一個(gè)人將衣蒙著臉兒，臥在神柜之下。遂慌忙扶著夫人出門，還未跨出山門，忽見(jiàn)兩三個(gè)人進(jìn)來(lái)。卻是本地一個(gè)無(wú)賴公子，帶若兩個(gè)家人，趕早來(lái)燒香求簽。一進(jìn)廟門就撞見(jiàn)她婆媳二人，見(jiàn)輕煙模樣標(biāo)致，遂立住腳狠看。輕煙與夫人低頭就走，他攔住門口不放出去。

夫人只得向前道：“求官人略略方便，讓我們出去。”

那公子道：“你們女人家，清早到和尚家何事？了不得，了不得。”夫人道：“我們是遠(yuǎn)路來(lái)的，在此歇歇腳走。”公子見(jiàn)是外路來(lái)的，一發(fā)放膽，便道：“胡說(shuō)！放屁！難道偏是和尚家好歇腳？這女子莫非是你拐來(lái)的？待我認(rèn)認(rèn)看。”就跨向前去扯輕煙。輕煙連連退步時(shí)，被他扯住要看。輕煙怒嚷道：“清平世界調(diào)戲良家女子，你這強(qiáng)賊！該問(wèn)剮罪！”遂大叫地方救人。夫人也上前死扭作一團(tuán)。

兩下正在吵鬧，只見(jiàn)神柜底下鉆出個(gè)人來(lái)，道：“是何人在此無(wú)狀？”輕煙一見(jiàn)，連道：“義士救我！”原來(lái)就是馮鐵頭。因在洞庭被敗，一路逃走至此。昨晚因走得困倦，就藏在神柜下睡覺(jué)。正睡在濃處，卻被他們驚醒。出來(lái)見(jiàn)輕煙被一個(gè)人摟住，兩太陽(yáng)火星直爆，大發(fā)雷霆。走向前，將那公子只一掌打得他眼中出火，四腳朝天。公子忍著疼，爬起來(lái)要走，又被一拳，打個(gè)狗吃屎。同來(lái)兩個(gè)家人，齊來(lái)救主，竟不曾攏身，卻被鐵頭飛起一腳將一個(gè)踢出門外。那一個(gè)連道：“厲害！”待要跑時(shí)，也被一腳踢倒。三人被打得昏頭昏腦，爬起來(lái)沒(méi)命地走。

輕煙連忙問(wèn)道：“祝郎如今在哪里？”鐵頭遂將前情告知，又道：“我因兵敗，各自逃生，不知他逃往何處。”二人大哭。鐵頭問(wèn)輕煙：“因何到此？這同來(lái)的是何人？”輕煙就道其所以來(lái)的緣故。鐵頭聞是琪生母親，慌忙施禮。夫人也問(wèn)輕煙備細(xì)，方知孩兒是他救的，著實(shí)致謝。

鐵頭道：“既是如此，你們不消遠(yuǎn)去了。我有一熟人在呂城，正要去找他。你二人不若隨我去住在那里，待我慢慢尋祝兄下落何如？”二人大喜，遂同鐵頭來(lái)到呂城。鐵頭訪著熟人，借間房?jī)?，將夫人與輕煙安頓住下。過(guò)了幾日，鐵頭就別二人，去尋琪生不提。

單說(shuō)琪生雨阻在常州飯店中，盤(pán)費(fèi)又盡，日日坐在店房，思量父母，不知在家安否。又想輕煙放他之情，心內(nèi)感激。又念婉如與絳玉，近來(lái)不知怎樣想望。又想到雪娥與素梅被盜劫去，永無(wú)見(jiàn)面之期，就放聲大慟。正是：

刻腸回九轉(zhuǎn)，五更淚灑千條。

一日雨止。欲要?jiǎng)由?，又沒(méi)銀子打發(fā)店主。欲要再住，一發(fā)擔(dān)重。進(jìn)退兩難，無(wú)計(jì)可施。悶悶地到街上閑走，只見(jiàn)一旗人圍在那里看甚榜文。琪生也擠進(jìn)去看，卻是兩張告示。一張是奉旨拿定?？h劫獄大盜的，一張是奉旨拿定?？h越獄盜犯二名，各出賞分三千貫。后看這一張，畫(huà)影圖形，后面填寫(xiě)姓名。第一名，越獄大盜正犯馮鐵頭。第二名，窩犯祝瓊。仰各省實(shí)貼通衙。琪生不看則已，一看時(shí)險(xiǎn)些嚇?biāo)?。在眾人堆中，不得出?lái)，慌忙轉(zhuǎn)身就走。奔到店巾，忙把房門關(guān)上，尚兀自心頭亂撞，道：“厲害！厲害！”

正在驚恐，忽門外有人叫道：“相公開(kāi)門。”又把他一嚇。開(kāi)門看時(shí)，卻是店主人來(lái)算飯錢。琪生不得已，實(shí)對(duì)他說(shuō)道：“身邊實(shí)是分文也沒(méi)有，怎么??？”店主笑道：“相公說(shuō)笑話。我們生意人家，靠此營(yíng)生，當(dāng)?shù)脦讉€(gè)沒(méi)有，快些算算。”琪生道：

“實(shí)是沒(méi)有，算也沒(méi)用。”

店主見(jiàn)說(shuō)當(dāng)真沒(méi)有，就發(fā)急道：“呵喲喲，你身子住在房里，茶飯吃在肚里，我們一日燒湯煮水服侍你，怎說(shuō)個(gè)沒(méi)錢的話？”琪生道：“委實(shí)盤(pán)費(fèi)用盡，叫我也沒(méi)奈何。”店主便著急道：“吃飯還錢，古之常理。你是個(gè)斯文人，我不好開(kāi)口得罪，難道打個(gè)跛子罷？”珙生見(jiàn)他漸漸不雅，只得說(shuō)道：“若要我錢，除非割肉與你。今煩你外邊尋件事來(lái)，與我做做，設(shè)法掙些銀子還你。”店主見(jiàn)他說(shuō)得苦惱，就不好發(fā)話，問(wèn)道：“你會(huì)做什么事？”琪生道：“我會(huì)做文章詩(shī)詞及寫(xiě)法帖。”店主搖頭道：“都是冷貨，救不得急。”琪生道：“除此之外就一樣也不能了。卻如何處置？”店主道：“我有事去。你再想想，還會(huì)做什么否？”店主遂匆匆出去。琪生思前想后，別沒(méi)法子。

到次日，店主人進(jìn)來(lái)道：“相公，事倒尋得一件在此。你若肯去，豐衣足食，一年還有幾兩銀子趁，又清閑自在，落得快活。你可去么？”琪生問(wèn)是什么事。店主人道：“碼頭上有個(gè)關(guān)帝廟，少一個(gè)寫(xiě)疏頭的廟祝。你若肯去，我去一說(shuō)便妥。”琪生昕是做廟祝，就不肯則聲。店主人道：“這是極文雅之事，何必躊躇。你既設(shè)飯錢打發(fā)錢，又沒(méi)得有盤(pán)纏出門，不如權(quán)且做做的好。”琪生嘆口氣道：“也罷，你去說(shuō)罷。”店主人就忙忙去說(shuō)。少頃來(lái)回道：“事已妥當(dāng)。我叫小二替你送行李去。飯錢我已算過(guò)，共該三錢四分銀子。你只稱三錢與小二帶來(lái)，那四分銀子就作我賀儀罷。”琪生別卻店主人，同小二到關(guān)帝廟來(lái)。有已改姓張，名祝。小二領(lǐng)他見(jiàn)了當(dāng)家和尚，議定銀子，又稱了飯錢打發(fā)小二回去。

琪生踱到殿上，忽見(jiàn)壁上詩(shī)句。大驚道：“她在定?？h母舅家，怎地來(lái)此？卻也奇怪。”再細(xì)玩詩(shī)中之意，恍然道：“哦，她說(shuō)梵梵姑媳向誰(shuí)啼，分明是嫁與人了。怎么又道梵梵向誰(shuí)啼？終不然她嫁不多時(shí)，就守寡不成？”遂嘆息道：“咳！可惜這樣好女子，卻{殳有節(jié)操。”又氣又憐，待要責(zé)她負(fù)約，卻沒(méi)處尋她，心中感慨就和詩(shī)一首于壁。自此只做廟祝安身。不知后來(lái)如何，且聽(tīng)下回分解。