詩(shī)曰：

不是前生配，天公巧轉(zhuǎn)移。

有緣成匹偶，無(wú)福強(qiáng)分離。

賢哲亨于困，凡庸乖是癡。

何如守貞潔，履險(xiǎn)自如夷。

話說(shuō)林員外因妻子吵鬧，思量走出來(lái)躲避。忽報(bào)學(xué)師來(lái)，情知就為金家親事。

這一驚也不小，不知出去如何說(shuō)法。一時(shí)心上，就如十七八個(gè)吊桶，一上一下，沒(méi)了主意。然又不敢怠慢，只得出廳迎接，就吩咐家人看茶，急急迎進(jìn)。揖罷，分賓主坐定，說(shuō)：“不知老師降臨，有失遠(yuǎn)迎，多多有罪。”學(xué)師道：“好說(shuō)。小弟無(wú)事，也不敢來(lái)驚動(dòng)，只因令親家金年兄，遠(yuǎn)任陜西，不想路途忽遭大難，老親臺(tái)想已知道。幸而令坦得免。今春回家，來(lái)到敝衙。當(dāng)欲著他來(lái)拜見(jiàn)岳父母，因彼時(shí)受了些風(fēng)濕，一病三年。后來(lái)病愈回家，身上生了幾個(gè)疥癩，小弟意欲替他醫(yī)好，然后來(lái)拜見(jiàn)，奈目下尚未痊愈。因他與令?lèi)?ài)，年俱長(zhǎng)成，正當(dāng)婚嫁之時(shí)，且令婿無(wú)家可歸，住在敝衙，亦非長(zhǎng)策，意欲叫他招贅到府，親翁未有令郎，半子即如親子。令坦既失椿萱，則岳父母就如父母，實(shí)為兩便。不知尊意若何？”員外聽(tīng)了，一發(fā)沒(méi)有主意，回答不出。

停了一會(huì)兒，說(shuō)道：“小女年紀(jì)尚幼，遲幾年再商何如？”學(xué)師道：“男女俱已二八，如何還說(shuō)年幼？昔年令親家，也是十六歲做親，十七歲就生了令坦。今令坦又是單傳，亦須早些做親，生子為妙。何須推托？小弟暫且告別，待擇日再來(lái)奉聞吧。”員外道：“請(qǐng)少坐奉茶。親事且待商酌奉復(fù)，擇日未遲。”

坐了一會(huì)兒，家人方在外邊，拿進(jìn)茶來(lái)吃了。別去，員外送出墻門(mén)。剛剛走進(jìn)廳門(mén)，只見(jiàn)廳上已大哭大罵，鬧得不好開(kāi)交。原來(lái)員外叫看茶，家人不知就里，來(lái)到里邊，對(duì)院君說(shuō)：“府學(xué)金老爺在外，員外吩咐要茶。”院君一聞學(xué)師來(lái)，曉得為金家親事，便道：“甚么金老爺、銀老爺，都是他做得好媒，害了我家大小姐，還有茶與他吃，尿也沒(méi)得與他吃哩！”家人見(jiàn)院君如此說(shuō)，只得到茶店上買(mǎi)一壺茶來(lái)，吃了起身。院君茶便沒(méi)有，卻走到廳后，聽(tīng)學(xué)師說(shuō)話。聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)要將癩子招贅到來(lái)，心中一發(fā)大怒，竟要發(fā)作。奈他是個(gè)官長(zhǎng)，只得忍住。候他前腳出門(mén)，院君便到廳上，候丈夫進(jìn)來(lái)，與他吵鬧。一見(jiàn)員外走進(jìn)，便趕上一把胡須扯住，罵道：“你這老王八，許得好女婿！我女兒又不丑臭，忙忙地十歲就要許人。我那時(shí)原說(shuō)，金家雖做官，家中甚窮，兒子雖好，年紀(jì)尚小，知道大來(lái)如何？你那時(shí)曾說(shuō)‘金家千好萬(wàn)好’，又說(shuō)‘這樣女婿不做官，也沒(méi)有做官的了’。如今做甚么官？做水判官、癩皮官、叫花官。索性那癩蛤蟆，也死了，出脫了。我女兒也罷了，虧他還說(shuō)要來(lái)招贅我家，怕少了一個(gè)小鬼，要他來(lái)鎮(zhèn)風(fēng)水嗎？如今死不死，活不活，女孩兒年紀(jì)漸漸大了，嫁又嫁不得，賴(lài)又賴(lài)不得。終不然，叫我那花枝一般的女兒，真?zhèn)€伴那活魍魎不成？老賊，快快還我女兒一個(gè)了當(dāng)來(lái)！”員外道：“院君不要如此，有話好好商量。”院君道：

“有甚商量！我女兒是斷不嫁他的。”員外道：“當(dāng)初結(jié)親時(shí)節(jié)，他家好不興頭。女婿真好才貌，哪里曉得一壞至此。我如今也甚懊悔，在女婿這般光景，就賴(lài)了他的，也不怕他去申冤理枉。奈金學(xué)師做了媒，此老，是個(gè)性躁負(fù)氣的人，倘若賴(lài)了，必然叫女婿告狀，他做干證。府尊與他相好，刑廳是他同年，女兒必然斷去，徒自出丑。千算萬(wàn)算，總無(wú)良法。我想那年相面的說(shuō)，大女兒許多不好相，我還不信。如今看起來(lái)，只怕倒有些準(zhǔn)。”張氏道：“放你的屁！這是那時(shí)改扮了，那瞎相士相不出，難道我女兒，果然去嫁那癩花子嗎？若說(shuō)是準(zhǔn)，那無(wú)瑕小妖精，真?zhèn)€做夫人皇后不成？”

原來(lái)愛(ài)珠見(jiàn)母親到廳上去，她也到廳后細(xì)聽(tīng)。聽(tīng)見(jiàn)父親說(shuō)相面的準(zhǔn)，便趕出廳來(lái)大鬧道：“爹爹說(shuō)相面的準(zhǔn)，明明說(shuō)女兒是賤相了。金家這癩花子，叉不是女兒私自結(jié)認(rèn)的，爹爹人也不識(shí)，將孩兒許與他。如今不替孩兒算一個(gè)長(zhǎng)策，倒說(shuō)孩兒的相不好，不是我做女兒的敢于違逆，你若要我嫁這花子，就千刀萬(wàn)剮也不去的。省得我這賤相的女兒辱沒(méi)了你，不如尋個(gè)自盡，等你將無(wú)瑕這小賤人認(rèn)作女兒，將來(lái)做了夫人皇后，好封贈(zèng)你做個(gè)皇親國(guó)戚。”一頭說(shuō)，就往墻上亂撞。嚇得院君急急扯住，道：“女兒休得如此！有我做娘的做主，不怕哪個(gè)來(lái)?yè)屃四闳?。包管退卻那花子，許一個(gè)大富大貴的丈夫。做了大大夫人，那時(shí)去尋見(jiàn)那相士，挖去他眼珠方吧。”愛(ài)珠見(jiàn)說(shuō)方住。

員外仔細(xì)一想，道：“看女兒院君這般光景，是決不肯嫁他的了。方才看金學(xué)師口氣，又急于要做親。叫我哪里另有一個(gè)女兒嫁他？一定耍弄到成訟的地位，算來(lái)又?jǐn)乘贿^(guò)，倒不如我尋一自盡，聽(tīng)?wèi){他們吧！”算計(jì)無(wú)策，走到書(shū)房，看了臺(tái)子幾轉(zhuǎn)，忽嘆一口氣，道：“罷了！是前世冤仇。”遂將門(mén)閉上，取下一條絲絳，竟向梁上縊死。幸虧一個(gè)小廝，送茶進(jìn)來(lái)，見(jiàn)門(mén)閂上，在窗眼一張，嚇得三魂失去，六魄全無(wú)。急急趕到里邊喊叫道：“不好了！員外縊死了。”院君聽(tīng)得，猶如冷雨淋身，急跑到書(shū)房。幸喜有幾個(gè)家人，聽(tīng)得小廝叫喊，先已跑到書(shū)房，將門(mén)打開(kāi)，把員外放下，抱在身上，將膝蓋緊緊地抵住糞門(mén)，緩緩地解開(kāi)頸上死結(jié)，用手輕摩。一頭叫喚約莫半個(gè)時(shí)辰，漸漸魄返魂回，微微轉(zhuǎn)氣。院君急取熱湯來(lái)灌下，方才蘇醒。張氏那時(shí)已嚇壞，想：“女兒原是丈夫親生的，向來(lái)又最所鐘愛(ài)，豈不要她好？一時(shí)許錯(cuò)，亦出無(wú)奈。我看女兒，還是假死。員外情急，倒是真死。倘果死了，叫我一發(fā)沒(méi)有主了。”

自此以后，便不敢吵鬧。只夫妻女兒三口，日夜算計(jì)退婚。奈怕學(xué)師，又不敢說(shuō)退。院君忽想道：“除非尋一個(gè)女子，替代了女兒嫁去。他又不認(rèn)得我女兒，豈不兩全？”員外道：“此計(jì)雖好，只是這樣窮癩子，女兒不肯嫁他，別人哪個(gè)肯來(lái)抵這死杠？就是一時(shí)替了去，見(jiàn)了他奇形怪狀，身上又丑臭，家內(nèi)又赤貧，不肯成親。說(shuō)明代替的，可不賠了夫人又折兵了。”張氏道：“外邊尋來(lái)的，恐她不肯，要說(shuō)破。不如把家中這些丫頭，選一個(gè)去，吩咐了她，倘若說(shuō)破，斷要處死。若能安分成親，我們便權(quán)認(rèn)她做女兒，豈不抬貴了她！怕還不肯嗎？”員外道：“也不妥。大女兒才貌合縣聞名的。家中這些丫頭，哪個(gè)假得來(lái)。”愛(ài)珠聽(tīng)說(shuō)丫頭代替，十分歡喜。見(jiàn)父親說(shuō)她才貌無(wú)人能假，忽想：“無(wú)瑕相貌，也還好裝。扮起來(lái)也像個(gè)大家女子，只才學(xué)平常，也還識(shí)得幾個(gè)字。想這窮癩鬼娶了這樣一個(gè)妻子，也夠了。難道怕他考文不成？況相面的說(shuō)她大富大貴，如今將她嫁與癩花子，料想永無(wú)出息，富貴何來(lái)？豈不先滅了那相面人的嘴。”算計(jì)已定，便對(duì)父親說(shuō)知。員外道：“好便甚好！只是她卻外邊討來(lái)的，還有父母在彼，不比家生女，她也決不肯。就是肯了，她父親知道，必然先向那邊說(shuō)破，也是畫(huà)虎不成先類(lèi)狗了。”張氏道：“你也不要這般說(shuō)煞，且先叫無(wú)瑕來(lái)一問(wèn)，拼得再與她些東西贈(zèng)嫁，她自然肯了。至于她的父母，家中甚窮，許他事妥之后，再與他幾兩銀子，他自然也樂(lè)意的。”員外道：“既如此，且先叫她出來(lái)問(wèn)一問(wèn)看。”

愛(ài)珠遂即將無(wú)瑕喚出。院君道：“無(wú)瑕，我有一件事，要與你商議，你卻不要違拗我。我定當(dāng)十分照看你。”無(wú)瑕道：“院君說(shuō)哪里話。無(wú)瑕既賣(mài)與院君家，此身就是院君的了。院君要我生就生，要我死就死，除非無(wú)瑕做不來(lái)的，便不敢應(yīng)允。若做得來(lái)的，豈敢違拗。”院君道：“疑難之事，我也不好強(qiáng)你。只為大小姐許與金老爺家，是你知道的。不想老爺夫人，遇盜身亡，公子一病三年。目下病好了，昨日學(xué)中金老爺來(lái)，說(shuō)要招贅到來(lái)。我想招贅，是好回他的。他若要娶，卻回他不得。聞得公子病雖好了，身上生了些疥癩。你曉得大小姐是最?lèi)?ài)潔凈的，生了一個(gè)水皰也怕的。聞得公子生了疥癩，斷不肯嫁他。我與員外商議，賴(lài)又賴(lài)不得，嫁又大小姐必不肯。只有尋一個(gè)人代替嫁去。他原不認(rèn)得，定然和好。奈家中這些丫頭，不是一雙大腳，就是一頭黃發(fā)，哪個(gè)假得來(lái)大小姐？算來(lái)只有你。原是舊家之女，裝扮起來(lái)，也沖得過(guò)小姐。你若肯去，我就當(dāng)你女兒一般看待。你意下何如？”無(wú)瑕道：

“別事可以代得，這是小姐的婚姻，做奴婢的，怎敢僭越？”

院君道：“這是小姐不愿嫁他，要你代替。又不是你搶奪小姐的婚姻，何為僭越？想是你見(jiàn)金家貧窮，公子生了疥癩，也不愿嫁他嗎？”無(wú)瑕遭：“院君說(shuō)哪里話！他家雖窮，是個(gè)鄉(xiāng)宦人家。公子雖癩，也是兩榜公子。我做丫環(huán)的，嫁了這樣人也罷了，有甚不愿？只是那疥癩或有好的日子，讀書(shū)人魚(yú)龍變化，倘或朝富貴，那時(shí)可不說(shuō)我?jiàn)Z了小姐的姻緣，使我置身無(wú)地矣。”小姐道：“你如今若肯代我去，后日就中到狀元，情愿讓你做狀元夫人。就做到皇帝，也情愿讓你做皇后娘娘。決無(wú)翻悔！只還有一說(shuō)，我也要講過(guò)了。倘你嫁去，見(jiàn)他窮到極處，癩到不堪，也不可翻悔，說(shuō)破代替，又波累到我。”無(wú)瑕道：“小姐又過(guò)慮了。我方才說(shuō)，要我死，也情愿代死。難道貧窮疥癩，不還勝于死嗎？”

院君道：“據(jù)你這樣說(shuō)來(lái)，竟是個(gè)義婢了。我就當(dāng)你做女兒，定然照看你。只還有一說(shuō)，你便肯了，不知你爹娘心上如何？”無(wú)瑕道：“爹娘已賣(mài)我在此，就是員外院君的人了。他哪里還做得主？”院君道：“不是這樣說(shuō)。不是怕他不肯，只恐他心上不愿，到那邊去破了綱，就不妥了。”無(wú)瑕道：“既員外、院君不放心，就著人去喚我爹娘來(lái)，待我對(duì)他說(shuō)便了。”院君道：“說(shuō)得有理。”就著人到胥門(mén)，喚了道全夫婦到來(lái)，就問(wèn)：“員外院君，呼喚愚夫婦來(lái)，有何吩咐？”員外道：“我的事，已與你女兒說(shuō)了，你去問(wèn)你女兒便知。”道全夫婦果來(lái)問(wèn)無(wú)瑕。無(wú)瑕就將金公子貧窮生癩，小姐不肯嫁他，員外院君要我代替嫁去，一一對(duì)父母說(shuō)了。

道全道：“這個(gè)如何使得？婚姻大事，名分所關(guān)。岜可代替？況我聞得金公子，一貧如洗，家都沒(méi)有，還虧得學(xué)官收留在彼。倘然升任去了，便無(wú)家可歸。又聞得滿身癩得難堪，連頭面都沒(méi)有空的，身上還有氣息，甚是難當(dāng)。斷斷使不得！”周氏聽(tīng)了，也道：“這卻果然使不得。”無(wú)瑕道：“爹爹母親差矣！孩兒既賣(mài)在此，此身就是他家的了。要孩兒生就生，死就死。況當(dāng)了女兒出嫁，如何不從？至金家雖窮，也是個(gè)公子；癩雖臭惡，或者還有好日。且爹爹外科甚精，只要竭力醫(yī)治，安知不好？莫若如今做個(gè)好人，應(yīng)承了他，看孩兒命運(yùn)吧了。只方才我曾說(shuō)過(guò)：將來(lái)倘有好日，卻不要說(shuō)我?jiàn)Z了小姐的好姻緣便好。”周氏道：“這倒慮得不差。女兒既情愿，我們就去回復(fù)員外院君，把女兒所料的話，也再說(shuō)一明白便了。”遂即來(lái)對(duì)員外院君道：“員外院君之命，小女不敢違拗。我夫婦亦無(wú)他說(shuō)，就死也決不翻悔。只女兒說(shuō)，這是小姐已成的婚姻，將來(lái)公子倘有好日，小姐卻不要懊悔，說(shuō)我女兒占了她丈夫，弄得我女兒不上不下。”員外道：“小姐方才已說(shuō)過(guò)，他就中了狀元，做了皇帝，也情愿讓你女兒做夫人、皇后，決無(wú)他說(shuō)。只你如今也斷不可破綱。”道全道：

“這個(gè)自然。”那時(shí)員外一家歡喜，留道全夫婦吃了飯，打發(fā)去了。

員外就去回看學(xué)師，回說(shuō)招贅，兩下不便。若要嫁娶，聽(tīng)?wèi){擇日便了。學(xué)師道：

“有甚不便？”員外道：“親翁雖不在，彼系獨(dú)子，豈有娶媳，不到家中拜祖，反使贅入他人之室？故仔細(xì)想來(lái)，斷無(wú)入贅之理。況舍下尚有次女在家，早晚出入不便。且寒族舍侄輩，見(jiàn)弟無(wú)子，都虎視眈眈。若見(jiàn)女婿贅人，必多物議。因此不能從命。”

學(xué)師見(jiàn)說(shuō)，也難強(qiáng)他。

員外別去，再三算計(jì)，只有他家屋價(jià)尚虧數(shù)百余金，與公子商議，到汪家去再三說(shuō)找。起初不肯，還說(shuō)許多可笑話。后聞學(xué)師做主，怕他與府廳相好，恐要成訟，勉強(qiáng)找出三百金，定要寫(xiě)了聽(tīng)贖不找。公子只得允從，將五十金典了一所小屋，又將二三十金，置了家伙甚物。就擇了十月初三，不將吉日迎娶。員外又假意推托一會(huì)兒，說(shuō)妝奩一些未備，借此就好草草打發(fā)無(wú)瑕代嫁過(guò)去。

正是：姻緣本是前生定，不是姻緣定不成。要知無(wú)瑕嫁到金家如何，且看下回分解。