詩曰：

莫怨天公賦畀偏，窮通才拙似浮煙。

空思他日開鈍運，難定今朝締好緣。

有聚終須風(fēng)雨散，無情何必夢魂牽。

莊周似蝶還非蝶，總與乾坤握化權(quán)。

這兩首詩，是說人婚姻富貴，貧窮落難，都由天定，非人力可為。無奈世人，終不安分明理。見人一時落難，即要退婚絕交，使從前一團和好，兩相棄絕。誰想他厄運一去，忽然富貴，自己反要去靠著他。所以古人說得好：“十年富貴輪流轉(zhuǎn)。”

以見人心，必不可因眼前光而不計其日后也。至于婦人，唯重賢德貞靜，不在容貌美丑。如容顏俊美，不能守節(jié)，非唯落于泥涂，甚至為娼為妓，遺臭萬年；若容貌丑陋，而能堅貞守困，豈特名標(biāo)青史，且至大富大貴，享用不盡。今我說一樁賴婚安分的，與眾位聽者。

話說江南蘇州府，有個少年解元姓金，名桂，號彥庵。父親官為參政，因朝中權(quán)奸當(dāng)?shù)?，正直難容，早早致仕在家。母親白氏，自生子彥庵，即染上弱癥，不復(fù)生產(chǎn)。

參政因是獨子，十六歲就替他做了親，娶妻黃氏，才貌雙全，夫妻十分恩愛，十七歲就生一子。生得骨秀神清，皎然如玉。夫妻愛如珍寶，取名金玉，字云程。賦性聰明，一覽百悟。六七歲即有神童之號。

且說彥庵，十八歲上進學(xué)，二十歲鄉(xiāng)試，就中了解元。三報聯(lián)捷，好不興頭。其妻黃氏，又產(chǎn)下一女，就取名元姑。到冬底，彥庵正打點進京去會試。不料母親白氏忽然病重，至二月初十身亡。彥庵在家守制。將近服滿，哪知參政因夫人死了，哀痛慘傷，也染成一病。病了兩年，也就相繼去世。彥庵夫婦，迭遭兇變，痛慕日深，居喪盡禮。至念六歲，方才服闋，算來會場，尚有一年。在家讀書訓(xùn)子，以待來年會試。

且說蘇州閶門外，有一土富，姓林名旺，字攀貴，人都喚他林員外。院君張氏，做人最是勢利。只生兩女，長女取名愛珠，年方十歲，有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌。琴棋書畫，件件皆精；歌賦詩詞，般般都曉。只是賦性輕浮，慕繁花而厭澹泊，居心乖戾，多殘刻而鮮仁慈。父母因她才貌，愛如珍寶，必要擇一個富貴雙全、才貌俱備的，方才許親。所以此翁專喜趨炎附勢，結(jié)交官宦，意欲于官宦人家選一十全的女婿。奈他是個臭財主，哪個大官顯宦來結(jié)交他？所結(jié)交的，無非衙官學(xué)師、舉人、貢生、監(jiān)生等。思量遇著一個將發(fā)達(dá)的公子，就好為大女兒結(jié)親。其次女名喚素珠，相貌生得中中，小愛珠四歲。教她念書識字，她便道：“女兒家，要識字何用？將來學(xué)些針指，或紡綿績麻，便是我們本等。”父母因她才貌平常，將來原只好嫁一個鄉(xiāng)莊人家，故全不放在心上。

一日偶然在外間走，訪得蘇州府學(xué)學(xué)師今日上任，系徽州府人，兩榜出身。急急到家換了衣服，出城迎接。明日，學(xué)師免不得來看他。原來那學(xué)師姓金，名索綬，號誠齋，與金彥庵是鄉(xiāng)榜同年。因同姓，又系同房，榜下就結(jié)為兄弟。彼便連捷，殿在三甲，就了教，今選蘇州府學(xué)教授。一到先看彥庵然后來看林旺。林旺有心要結(jié)交他，正值園中牡丹盛開，遂即發(fā)帖，請學(xué)師賞花。因想彥庵，是他同年兄弟，且是少年解元，將來發(fā)達(dá)的鄉(xiāng)宦，正要結(jié)交他，便也發(fā)帖，請來陪學(xué)師。那一日，學(xué)師與彥庵，都到林家園內(nèi)。吃了半日酒，彥庵回家發(fā)帖，于十五日請學(xué)師。遂也發(fā)一帖，請林旺相陪，還了他禮。至期二人俱到。茶罷，學(xué)師道：“聞年侄甚是長成，今年幾歲了？”彥庵道：“十歲了。”學(xué)師道：“聞得六歲就有神童之譽，如今自然一發(fā)好了，何不請出來一會。”彥庵道：“理應(yīng)叫他出來拜見，只是小子無知，唯恐失禮，獲罪尊長。”學(xué)師道：“說哪里話，自家兄弟，何見外至此。”彥庵便命小廝喚出兒子，先拜見了伯伯，然后叫他拜員外。員外一見云程，生得眉清目秀，美如冠玉，先已十分愛慕，又見他十?dāng)?shù)歲的孩子，見了客人彬彬有禮。見禮畢，就在彥庵肩下旁坐了。學(xué)師問他些經(jīng)史文字，他便立起身來，對答如流。至坐席吃酒，又遂著父親送酒送席，臨坐，又向各位作揖靠坐。彥庵送色盆行令，學(xué)師有意要試他，故意說些疑難酒頭酒底，弄得林旺一句也說不出，云程反句句說來如式。喜得學(xué)師大贊道：“奇才，奇才，將來功名，必在吾輩之上。神童之名，信不虛也。”林旺見他舉動言語，應(yīng)對如流，先已稱奇。今又見學(xué)師如此嘆賞，方知實是才貌雙全的了。且他父親是個解元，將來必中進士；他的文才既好，科甲定然可望，年紀(jì)卻與大女兒同庚，許嫁與他，豈不是一個快婿！只是當(dāng)面不好說得，席散到家，便在張氏面前，極口稱贊：“金解元之子，才貌十全，將來功名必然遠(yuǎn)大。年紀(jì)與大女兒同庚，若與結(jié)親，真一快婿。須極早央人說合，不可錯過。算來只有金學(xué)師是他相好同年兄弟，必須求他去說方妥。”張氏道：“我女兒這般才貌，怕沒有一個好女婿？員外何須性急。我聞得金家雖是鄉(xiāng)宦，家中甚窮。解元中后，父母相繼去世，不能連科及第，看來命也平常。兒子就好，年紀(jì)尚小，知道大來如何？休得一時錯許，后悔無及。依我主見，待他中了進士，再議未遲。”林旺道：“院君差矣！他若中了進士，又有這樣好兒子，怕沒有官宦人家與他結(jié)親！還肯來要我家女兒嗎？”張氏見丈夫說得熱鬧，便道：“員外既看中意了，就聽?wèi){你去許他吧。只是要還我一個做官的女婿便罷。倘若沒有出息，我女兒是不嫁他的。”林旺道：“但請放心。這樣女婿若不做官，就沒有做官的了。”于是次日，特到學(xué)中拜看學(xué)師，求他到金解元家，與大女兒為媒。學(xué)師口雖應(yīng)允，心上便想道：“我那侄兒如此才貌，必須也要才貌雙全的女子，方好配得他來。不知林老的女兒如何？須要細(xì)細(xì)一訪，方好為媒。”于是遂即著人外邊去訪。準(zhǔn)知林愛珠，才女之名，久已合縣皆知。只因他是個臭財主，鄉(xiāng)宦人家，不肯與他結(jié)親；平等人家，他又不肯許他。所以，尚待字閨中。學(xué)師訪知，便往金家竭力說合。金家也向聞此女才貌，果然甚美，遂即滿口應(yīng)允。學(xué)師面復(fù)了林家，林旺即刻將大女兒的八字送去。金家也不占卜，擇了十月念四，黃道吉日，將將就就備了一副禮，替兒子納了聘。林家回盒，倒十分齊整。定親之后，彥庵就擇了十一月二十上京會試。林家知道，又備禮送行不表。

且說彥庵到京，候至場期，文章得意，放榜高高中了第二名會魁。殿試本擬作狀元，只因策內(nèi)犯了時忌，殿在三甲榜下，就選了陜西蒲城縣知縣。到家上任，拜望親戚朋友，上墳祭祖，又到林親翁家辭行。林員外先備禮奉賀，又請酒餞行，借此光耀門閶，驕傲鄉(xiāng)里。又在張氏面前夸嘴說：“我的眼力何如？不要說女婿將來的貴顯，即如眼前先是香噴噴一個公子了。”張氏與愛珠聞之，也覺歡喜。不數(shù)日，彥庵夫婦帶了一雙兒女，一個老家人俞德，一同上任不提。

且說愛珠小姐，才貌雖好，奈她器量最小，每每自恃才貌，看人不在眼中，連自己妹子，也常笑她生得粗俗。說她這樣一個蠢東西，將來只好嫁一個村夫俗子。不比我才貌雙全，不怕不嫁一個富貴才郎，終身受用不了。后見父親將她許與金家，公公是個解元，丈夫是個神童，已十分矜狂，欣喜見于顏面。后又見公公中了進士，選了知縣，更加榮耀。想自己將來一個夫人，是穩(wěn)穩(wěn)可望的了。便任情驕縱，待下人丫環(huán)，動不動矜張打罵，父母也不敢拗她。一日，忽對父母說：“家中這些丫頭，個個都是粗蠢的，不是一雙大腳，就是一頭黃發(fā)。只好遂著妹子，紡棉績麻還好。若要遂著孩兒焚香煮茗，卻沒有一個中用的。”張氏道：“這個何難！對爹爹說，討一個好的來服侍你便了。”張氏遂即與員外說知。員外就叫家人去喚了一個媒婆來，說道：“我家大小姐房中，要討一個細(xì)用丫頭，腳要小些，相貌也要看得過，又要焚香煮茗，件件在行，字也要略識幾個的方好。你曉得我家大小姐，是個才女，又許在金老爺家，將來少不得要遂嫁的。倘若不好，鄉(xiāng)宦人家去不得。我價錢倒也不論，媽媽須揀上好的，領(lǐng)來便了。”媒婆連連答應(yīng)，遂即別了員外，出去四下尋訪不提。

卻說蘇州胥門外，有一個不交時的名醫(yī)，姓石，名道全，醫(yī)道樣樣俱全。怎奈時運不濟，貧窮的請他一醫(yī)便好，富貴的也不來請他。就是請去，少不得還請幾個時醫(yī)參酌，好的也叫不好，焉能見效？所以雖是名醫(yī)，家中窮苦不堪。更兼他一心只想行善，貧窮的不請便去，不但不索謝，有時反倒貼他藥資。富貴人家，也不去鉆刺，有人請他，總是步行，并不乘轎。家中又無藥料，到人家開了方子，聽他自去買藥。謝儀有得送他，也不辭，沒得送他，也不要。父母久已去世，并無兄弟伯叔。祖上原是舊家，妻子周氏，也是舊家之女，只生一子一女。女兒年已十二歲，名喚無瑕，有七八分姿色，得一雙小腳，也識得幾個字，走到人前，居然大家女子，待父母極孝，父母也甚愛她。兒子年方八歲，小名丑兒，表字有光。生得肥頭大耳，有一身膂力，要吃一升米飯，專喜持槍弄棍，常同街坊小廝們上山尋野味，下水捉魚蝦，路見不平，就幫人廝打，大人也打他不過。幸喜他只欺硬不欺軟，所以人都叫他好。一日同了小廝們到校場中玩耍，適值那日守備帶領(lǐng)營兵下操，丑兒競?cè)⑺蟮赌闷稹Ｄ菚r守備姓李名紹基，看見七八歲小廝，拿得起大刀，頗以為奇，就喚來問道：

“你今年幾歲了？怎拿得動大刀？可會騎馬嗎？”丑兒道：“八歲。馬從未騎過，想來也沒有甚么。只人小馬高，上去難些。”守備道：“我著人扶你上去，你不要害怕跌下來便好。”丑兒道：“只要騎得上去，一些不怕，也不怕跌下的。”守備就著營兵扶他上馬。他拿了韁繩，不慌不忙，滿校場一轉(zhuǎn)，仍走到原處，營兵扶他下來，竟像騎過的一般。守備更加稱奇，說：“你小小年紀(jì)，有這般本事，姓甚名誰？住居何處？”丑兒道：“姓石，名有光，乳名丑兒，家住胥門外。”守備道：“你父親作何生理？”

丑兒道：“行醫(yī)。”守備道：“行醫(yī)也是斯文一脈。你有這般臂力，我三六九下操日期，你可到來學(xué)習(xí)騎射，我再教你些武藝，大來也好圖個出身。”丑兒連忙磕頭道：

“多謝老爺。”于是每逢下操，丑兒必到。那守備果然教他，丑兒一教就會。不數(shù)年，十八般武藝精通，連武弁多不如他，此是后話。

且說石道全合當(dāng)有事。忽有一個過往官員，姓利名圖，號懷寶。捐納出身，做過幾任州縣，奇貪極酷，越來銀錢，交結(jié)上臺。今升杭州府同知，帶了家眷上任。夫人常氏，破血不生。娶妾刁氏，利圖十分寵愛。生子年已十二，取名愛郎，生得清秀輕佻，利圖刁氏，最所寵愛，一同上任。

船到胥門，夫人忽然抱病。利圖吩咐立刻住船，去請醫(yī)生。準(zhǔn)知上岸就是石道全家。請了道全下船，診了夫人的脈，說道：“夫人此病，是氣惱上起的，沒甚大病，只須兩服藥就好的。”寫下方子，利圖送了一封謝儀別去。利圖即著人買了兩帖藥，一面開船，一面就著丫環(huán)，煎藥與夫人吃。原來夫人的病，都因刁氏恃寵而驕，看夫人不在眼里，日常間罵狗呼雞，屢行觸犯。夫人是個好靜的人，每事忍耐，故郁抑成病。刁氏正喜中懷，今見醫(yī)生說她就好，心上好生不快。忽起歹心，想老爺舊年合萬億丹，有巴豆余存，現(xiàn)帶在此，私自放在藥里，與她吃了。雖不死，瀉也瀉倒她。于是就將數(shù)粒研碎，和入藥中。夫人哪里知道？吃下去一個時辰，巴豆發(fā)作，霎時瀉個不住，至天明足足瀉了數(shù)十次。誰知病虛的人，哪里當(dāng)?shù)闷馂a，瀉到天明，忽然暈去。嚇得一家連連叫喚，刁氏也假意驚張，鵝聲鴨氣喊叫，捧住了夫人的頭，反將手在她喉間一捏，夫人開眼一張，頓時氣絕。那老爺溺愛不明，大哭一場，不去拷問家中人，反歸怨到醫(yī)生身上，道：“夫人雖有病，昨日還是好好的，吃了那醫(yī)生的藥，霎時瀉死，明明是他藥死的。先叫住船，一面?zhèn)滢k后事，一面著幾個家人小廝，趕回蘇州，打到石道全家，打他一個罄空。再將我一個名帖，做一狀子，送到縣中去，斷要他償命。”

聞命，個個摩拳擦掌，駕了一只小舟趕去。那石道全正是閉門家里坐，鍋從天上來。不知性命如何，且看下回分解。