從這天起，魯平那枚忙碌的腦球之中，又添辟了一座新的小小的“應(yīng)接室”。在這一所新的應(yīng)接室里，他是預(yù)備著，專(zhuān)門(mén)招待對(duì)面屋子中的那些“來(lái)賓”的。

自這“新應(yīng)接室”揭幕以后，果然，魯平在對(duì)方四十三號(hào)的陽(yáng)臺(tái)上，陸續(xù)又發(fā)現(xiàn)了許多許多的“新奇”事件；這所謂“新奇”事件，在一般人的眼光里看來(lái)，實(shí)在也并不新奇。粗粗一望之下，也許，任何人都會(huì)把這種不值注意的小事，完全忽略過(guò)去。但在魯平透視一切的目光中，卻覺(jué)得每一樁每一件，其中都含著神秘的不可思議的意味。

第一件新奇的東西，首先引起魯平注意的，有一天，他見(jiàn)對(duì)面三層陽(yáng)臺(tái)長(zhǎng)窗邊的墻上，忽然高掛出了一個(gè)日歷。呵！一個(gè)日歷，那也很平常呀！這有什么可怪呢？

可是，誰(shuí)都知道的，像日歷這種東西，論理，應(yīng)該懸掛在辦公室憩坐室畫(huà)室或是臥室里，那才對(duì)呀！依據(jù)普通的習(xí)慣，似乎決不會(huì)有人把這種東西高掛到陽(yáng)臺(tái)的墻上來(lái)的，是不是？

這未免是可異的一點(diǎn)。

那份日歷，附有一張很大的紙版。這是一家很著名的首飾商店中的贈(zèng)品，印刷非常精美。紙版上的圖案，是用凹凸版，印成“七矮人”圍繞著那個(gè)活潑美麗的白雪公主。原來(lái)，在這時(shí)期內(nèi)，本埠的大小各電影院，正先后獻(xiàn)映著那位華德狄斯耐的卡通新作——“白雪公主”。因之，在這新穎的廣告物上，卻把那些“噴嚏”“啞子”“老頑固”等等的交時(shí)的矮人，全都禮聘了出來(lái)。

這些矮人，是并不值得驚訝的；而可驚訝的事情，卻在另一部分。

細(xì)看這日歷上所撕到的一頁(yè)，并不是當(dāng)天的日期，而赫然是一個(gè)紅色的阿拉伯的“3”字！

還有可異的咧！在那原來(lái)印成的紅色“3”字之上，另用鋼筆添上了一個(gè)英文大寫(xiě)字母“A”字；而在原有的阿拉伯“3”字之下，也用鋼筆另添了一個(gè)較小的“3”字。這樣，自上而下，便成為“A33”三個(gè)字。這上下另添的字，悄悄望過(guò)去，很顯得鮮紅耀眼。

呵！這含有無(wú)窮神秘的三字，卻掀起了魯平腦內(nèi)的無(wú)限的疑云！他暗想：萍村最初發(fā)生的怪事，就在自己住下的這所空屋里；這屋子的號(hào)數(shù)，是“三十三號(hào)”。進(jìn)屋子的第一天，發(fā)現(xiàn)了一張二合為一的神秘紙牌，這紙牌的正反兩面，數(shù)目都是“三點(diǎn)”；而今天對(duì)面四十三號(hào)的陽(yáng)臺(tái)上，高掛出一份日歷，所撕到的日期，恰巧又是“三號(hào)”！這接連不斷的許多“三”字，會(huì)是偶然的巧合嗎？不！這可以很肯定地說(shuō)是不！

既然不是偶然的巧合，那么，這其間，一定隱藏著一些什么神秘的意味咧？！

可是，這是一種什么樣子的意味呢？

我們那位神秘朋友——魯平——他生平，自以為他的思想，等于一柄專(zhuān)剖神秘事物的剖解刀；任何神秘的難題，都不足以把他困倒。然而這一次，這位神秘朋友，竟已陷進(jìn)了一個(gè)神秘的圈子里。

總之，他的腦海里被那些連續(xù)發(fā)生的神秘的數(shù)字，攪得有些波濤洶涌了。

當(dāng)天下午，魯平悄然拿出他的望遠(yuǎn)鏡，帶著一團(tuán)困惑，又踏上了那座月牙形的小陽(yáng)臺(tái)。

他懷抱著一顆物理學(xué)者研究物理的熱心，準(zhǔn)備在那份可怪的日歷上面，再找出一些可供探索的資料。但他的望遠(yuǎn)鏡，還不曾舉起，而一種失望，卻已立刻送上了他的眼簾。

呵！可惡！那份日歷，竟已收去了！

其實(shí)呢，魯平在這時(shí)候，他是不必過(guò)分失望的。因?yàn)?，那份可怪的日歷，雖已不見(jiàn)，而同時(shí)卻另有一種好玩的東西，做了那份日歷的“代替品”。并且，這一個(gè)新奇的“代替品”，它的出現(xiàn)的姿態(tài)，與后來(lái)的演出，較之先前的那份日歷，竟格外來(lái)得神秘莫測(cè)哩！

這第二次的陳列品，是什么呢？

那是一座長(zhǎng)方形的玻璃熱帶魚(yú)箱。這魚(yú)箱里，除了點(diǎn)綴著些熱帶產(chǎn)的海底植物以外，卻畜養(yǎng)著一對(duì)所謂“五彩神仙魚(yú)”；這小小的一對(duì)魚(yú)，約有四寸長(zhǎng)的圓徑；滴溜圓的身子，圓得像一枚月餅；而又扁薄得像用紙片剪成的一樣。這的確是一種新奇有趣的小動(dòng)物。當(dāng)時(shí)，這種魚(yú)，曾經(jīng)在本埠一家最大的百貨公司中陳列過(guò)，竟標(biāo)著每對(duì)一千元的驚人的高價(jià)——請(qǐng)讀者們注意：在這一件萍村事件發(fā)生的時(shí)節(jié)，這一千元的一個(gè)數(shù)字，你可以把它賣(mài)進(jìn)一座小屋；或者換得一個(gè)妻子。所以，這的確是一個(gè)相當(dāng)可觀的數(shù)目了！——當(dāng)時(shí)曾使社會(huì)上的那些大餅階級(jí)，對(duì)著它們發(fā)出一種無(wú)聲的悲嘆！如今對(duì)面這座小皇宮里，既能養(yǎng)得起這種身價(jià)遠(yuǎn)比人類(lèi)高貴的小動(dòng)物，其為相當(dāng)富有，那是可以概見(jiàn)了。

這熱帶魚(yú)箱最初陳列到陽(yáng)臺(tái)上來(lái)，我們這位神秘朋友魯平，除了對(duì)它發(fā)生了一些莫名的感慨以外，起先，他并不曾加以十分的注意?？墒?，不久，他迅速地發(fā)覺(jué)，這里面，又有些新奇的花樣發(fā)生了。

下一天，魯平絕早就踏上那座小型陽(yáng)臺(tái)。他見(jiàn)對(duì)面的三層陽(yáng)臺(tái)上，昨天那座較大的魚(yú)箱已經(jīng)收去；而又換上了較小的一座。在這較小的魚(yú)箱里，卻也換上了許多絕細(xì)小的熱帶魚(yú)。

魯平從望遠(yuǎn)鏡細(xì)細(xì)望去，只見(jiàn)這里面，有所謂“燕子魚(yú)”“太陽(yáng)魚(yú)”“玻璃魚(yú)”“劍尾魚(yú)”“扯旗魚(yú)”以及“翩翩魚(yú)”“霓虹燈魚(yú)”等等。呵！真是洋洋乎大觀！

這里，筆者要請(qǐng)讀者們特別允許我，說(shuō)上幾句不必要的“閑話(huà)”。喂！你們看哪！在這狹小的世界之中，容納著這許多不同型的小東西，不用說(shuō)，它們之間，一定也有許多所謂利害上的沖突的！可是，我們從來(lái)不曾看到過(guò)一隊(duì)翩翩魚(yú)，會(huì)向另一隊(duì)的扯旗魚(yú)，舉行過(guò)什么“海上會(huì)戰(zhàn)”；也不曾見(jiàn)過(guò)那劍尾魚(yú)，會(huì)向霓虹燈魚(yú)，放射過(guò)一枚半枚的“魚(yú)雷”；它們之中，永遠(yuǎn)沒(méi)有轟炸、屠殺等等的瘋狂舉動(dòng)；它們是那樣的有禮貌，守秩序。于此，可見(jiàn)這些渺小的生物，它們的胸襟，真是何等的闊大！而返顧我們這些龐大的人類(lèi)，相形之下，真是渺小得太可憐啦！

呵！這不羈的筆尖，奔跑得太遠(yuǎn)了！收回來(lái)吧！

再看這魚(yú)箱中的許多種魚(yú)，雖然都比蟲(chóng)蟻大得不多。但它們的種類(lèi)，卻都非常名貴。不消說(shuō)，這一箱魚(yú)的代價(jià)，當(dāng)然又是很可觀的。據(jù)魯平所知，在這種畜養(yǎng)熱帶魚(yú)的玻璃魚(yú)箱里，都有調(diào)節(jié)水溫的設(shè)備，并不一定需要什么陽(yáng)光與空氣。而對(duì)方這家人家，卻每天把這東西，不憚煩地陳列到陽(yáng)臺(tái)上來(lái)，這有什么作用呢？

當(dāng)時(shí)，魯平呆呆望著這距離十碼以外的熱帶魚(yú)箱。忽然，他的腦內(nèi)，陡然像電光般的一閃！就在這電光一閃之中，使他頓時(shí)記起過(guò)去一件詭奇而有趣的經(jīng)歷。

事情是這樣的：——

在若干年前，他住在某處一所房屋里，差不多是每天，他瞧見(jiàn)對(duì)面一家人家，把一個(gè)小小的玻璃魚(yú)缸，高掛到樓窗外面來(lái)——那時(shí)候，還沒(méi)有“穿西裝”的熱帶魚(yú)哩。所以，我們這些有閑的紳士們，只好玩玩那些古老的金魚(yú)——日子久了，他在無(wú)意之中，忽然發(fā)現(xiàn)這魚(yú)缸中的金魚(yú)，尾數(shù)忽多忽少，每天不同。——甚至，在上午與下午之間，也會(huì)變換花樣——有時(shí)是許多尾魚(yú)，像南京路的行人一樣，滿(mǎn)滿(mǎn)擠成了一堆；有時(shí)，這魚(yú)缸里，呈露了一種“宵禁”后的蕭條景象，只剩下了一二尾魚(yú)，在那里凄涼地游泳著。并且，那金魚(yú)的顏色，也逐日都在變換：有時(shí)候，滿(mǎn)缸都是黑色的；有時(shí)候，滿(mǎn)缸都是白色的；有時(shí)滿(mǎn)缸都成了紅魚(yú)；而也有時(shí)候，變?yōu)楹凇?、花、紅，各色俱全?？傊@一個(gè)小小的魚(yú)缸之中，內(nèi)在的幻變，比之國(guó)際間的形勢(shì)，一般的迅速而莫測(cè)！

當(dāng)時(shí)的魯平，也像眼前一樣，每天從望遠(yuǎn)鏡里，密切注視著這小魚(yú)缸中的奇異的變化。后來(lái)，他便很聰明地，吃準(zhǔn)這細(xì)小的生命，一定是被什么人在利用著，做了一種暗里通訊的特別信號(hào)。

“有了信號(hào)，當(dāng)然一定有收、發(fā)這種信號(hào)的人物。”魯平開(kāi)始這樣想。

于是，第二步，他又從他的望遠(yuǎn)鏡中，暗暗注意這些通密電的角色。不久，他果然發(fā)現(xiàn)那個(gè)“發(fā)出”信號(hào)的主角，乃是一個(gè)青年美貌的女子；而那“接收”信號(hào)的對(duì)方，卻是一個(gè)年輕漂亮的男人。呵！不用說(shuō)得，這一雙“亞當(dāng)”與“夏娃”，一定是在進(jìn)行著一種粉紅色的秘密交涉，那是無(wú)疑的了。

有一天，魯平望見(jiàn)對(duì)方的窗外，又掛出了一滿(mǎn)缸的紅色金魚(yú)。他根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)，知道這一個(gè)方式，卻是那個(gè)女主角暗約那個(gè)男主角前去幽會(huì)的記號(hào)。這晚，我們這位世間第一機(jī)警的人物——魯平——悄然在暗中守候，單等那位男主角先生，一聲動(dòng)員令下，他便暗自尾隨在后。

他自以為很聰明哩！

在他的本意，以為這一次，他以第三者的資格，突然跳上那座秘密舞臺(tái)，結(jié)果，一定會(huì)找到一些意外的“外快”。說(shuō)不定在回來(lái)的時(shí)候，衣袋里便可以高聳聳地，裝進(jìn)許多粉紅色而帶玫瑰香的紙幣。

魯平當(dāng)時(shí)，是這樣的想望，所以心里非常高興?？墒牵篱g有許多的事情，所謂“想望”，畢竟也只成其為“想望”而已！因之，這一次的事，他竟帶回來(lái)了一個(gè)完全出乎意料之外的可笑的結(jié)果！

原來(lái)，那夜，他大模大樣，以“麒社長(zhǎng)”的步法，直闖進(jìn)他這“芳鄰”的屋子，前后還不到三分鐘，已被那男女兩位主角，很不客氣地，當(dāng)他是種“奇貨”，而把他“囤積”了起來(lái)！

哈哈！這真像一艘三萬(wàn)噸的郵船，無(wú)端打翻到了小河里！但，這究竟是怎么一回事呢？

說(shuō)出來(lái)，真是很可笑的，原來(lái)對(duì)方這家“芳鄰”，在某種性質(zhì)的營(yíng)業(yè)上，卻是魯平的“同行”。他們預(yù)知魯平住在這里，又預(yù)先摸透了魯平那種專(zhuān)門(mén)“趁火打劫”的性情。因此，他們特地為他而設(shè)就這一種小金魚(yú)缸的圈套，“專(zhuān)候”著這位“貴賓”！他們預(yù)料到這位“貴賓”，見(jiàn)到了這一件神奇的“古玩”，一定要加以“賞鑒”；而且一定要神經(jīng)過(guò)敏地自投羅網(wǎng)。哈！果然不出所料，這一位自命最聰明的人物，居然輕輕易易，大步踏進(jìn)了這聰明的圈套！

這事情的最后一幕，魯平雖然仍舊仗著他的不可捉摸的機(jī)智，安然脫身，并無(wú)“損失”——這里該要聲明：當(dāng)然！他在回來(lái)時(shí)，他并沒(méi)有收到那些粉紅色而帶玫瑰香的鈔票。——但在他的生平的活動(dòng)史上，卻已永遠(yuǎn)留下了最可笑的失敗的一頁(yè)！

讓我再把筆尖從回憶中收回來(lái)吧！

這時(shí)候，魯平呆望著對(duì)方四十三號(hào)三層陽(yáng)臺(tái)上的熱帶魚(yú)箱，他的腦內(nèi)，不期而然，反映出了以前的這件失敗史。他明知眼前的事，決不會(huì)是“舊瓶裝新酒”，但無(wú)論如何，他覺(jué)得對(duì)方把這些“日歷”“熱帶魚(yú)箱”等的東西，一一陳列到陽(yáng)臺(tái)上去，決不會(huì)毫無(wú)作用，那是可以斷言的。

寫(xiě)到這里，筆者又要請(qǐng)求讀者注意：眼前的魯平，卻已不是以前青年時(shí)代的魯平。此時(shí)，他的年齡，已經(jīng)達(dá)于中年的高峰。他的閱歷，既已較前增長(zhǎng)；當(dāng)然他的性情，也不像青年時(shí)代的那樣“火暴”。為此，他對(duì)這萍村中所發(fā)生的種種怪異事件，并不打算采取急進(jìn)的態(tài)度，他只仿效著那些所謂“國(guó)際觀察家”，沉機(jī)觀變，靜待這事件的自然發(fā)展。

又到了下一天，這天，魯平望見(jiàn)村道里面，推進(jìn)了一輛百貨公司的三輪送貨車(chē)，車(chē)子上，載著一對(duì)美麗的鸚鵡，連同兩座鍍鎳的架子，停在對(duì)方四十三號(hào)的門(mén)口，未及半小時(shí)，他見(jiàn)這一對(duì)鸚鵡，又高高陳列到了對(duì)方的三層陽(yáng)臺(tái)上。

哈！這一座小小的陽(yáng)臺(tái)，真的，成了一個(gè)小小的博覽會(huì)了。

這一天的新陳列品，除了那對(duì)鸚鵡以外，那熱帶魚(yú)箱卻已收去。在那礬石面的小茶桌上，另外又供上了一個(gè)絕精致的琺瑯磁瓶，瓶?jī)?nèi)，插著一大簇各色間雜的折枝杜鵑花。

魯平雖然并不是一個(gè)蒔花專(zhuān)家，但對(duì)于花木，卻有相當(dāng)?shù)鸟焙?。他?xì)看這些杜鵑花，都是一些難得的名種；他覺(jué)得把這好好的盆栽植物，無(wú)端摧殘下來(lái)而插在瓶里，這未免非?？上В∷@樣想著，同時(shí)他腦海里，陡然又觸發(fā)了一種絕對(duì)奇異的思想；由這思想，又使他推起了無(wú)限的疑云。

原來(lái)，他暗忖：自己到這萍村中來(lái)租屋，用的是“畫(huà)師俞石屏”的名義；這“俞石屏”三字，原來(lái)“魚(yú)日平”的諧音；再將“魚(yú)日平”三字拼合起來(lái)，便成為“魯平”兩字。如今對(duì)方陽(yáng)臺(tái)上，第一次，高掛出了一個(gè)日歷；第二次，先后陳列了兩座熱帶魚(yú)箱；而今天第三次，又有一個(gè)花瓶，赫然陳列出來(lái)。試將這魚(yú)箱的“魚(yú)”，日歷的“日”，花瓶的“瓶”，三種東西合并在一處，豈非清清楚楚，成了“魚(yú)日平”三個(gè)字！

照這樣看來(lái)，自己秘密搬進(jìn)這萍村里，難道又有人已經(jīng)知道了嗎？難道對(duì)方陽(yáng)臺(tái)上種種新奇的陳列，是和自己有關(guān)的嗎？又難道對(duì)方這種神奇的搬演，真的和若干年前的小金魚(yú)缸，是具有相同的作用的嗎？

他再仔細(xì)一想，不禁又啞然失笑。覺(jué)得以上的揣測(cè)，設(shè)想未免太遠(yuǎn)，有些神經(jīng)過(guò)敏。然而，除了以上那種揣想之外，對(duì)方陽(yáng)臺(tái)上的那些“日歷”“魚(yú)箱”“花瓶”“鸚鵡”以及日歷上的怪異數(shù)目，凡此種種，畢竟又是什么解釋呢？

魯平最初，以為這萍村里的事件，一定很容易解決，決不至于會(huì)有什么困人的難題。不料一到了這里，立刻就發(fā)生了許多意外的枝節(jié)；而這些枝節(jié)，每一種都是迷離惝恍，不可捉摸。最可恨的，他覺(jué)得自己的眼前，明明攤放著許多許多可供研究的線(xiàn)索，然而自己眼看著這些線(xiàn)索，竟無(wú)法加以貫串，甚至要想從這里面找個(gè)比較清楚些的輪廓，那也絕不可能。

這里，魯平正在那種軟性的霧網(wǎng)里面亂撞，不料，對(duì)方陽(yáng)臺(tái)上的神奇的表演，卻還層出不窮，而且，所變更的節(jié)目，竟也愈出愈奇——這好像那暗中搬演魔術(shù)的神奇主角，知道有人正在“欣賞”他的演出，因而他也格外賣(mài)力起來(lái)咧。