其中胡小麻子，乃是比較乖覺(jué)的一個(gè)，在這萬(wàn)分惶急的當(dāng)兒，頭腦也比較的清楚一點(diǎn)。他見(jiàn)余人驚的骨筋酥軟，一籌莫展，勉強(qiáng)捺定了胸頭的跳蕩，向眾人搖搖手，叫他們暫且不要慌亂，一面扳著老槍阿四的肩膀，用力搡了幾下道：“阿四，你不要大驚小怪嚇人，我知道你有那種鬼頭關(guān)刀的脾氣，膽子又小，照子又不亮，遇見(jiàn)隨便什么事情，瞄頭還沒(méi)拔準(zhǔn)，就要雞毛報(bào)，活見(jiàn)鬼！通子里有人立定了低聲說(shuō)話，也是常有的事，不要是你自己瞎起疑心，弄錯(cuò)了吧？”

眾人起先聽(tīng)了老槍阿四的話，再加聽(tīng)說(shuō)那人的狀貌服裝，阿六哥本人已一一認(rèn)為合符，大家心目中都以為老槍阿四所見(jiàn)的那人，千真萬(wàn)真，必是霍桑無(wú)疑了。此際一聽(tīng)胡小麻子的一番話，想起老槍阿四，平素果然非常膽小，而又非常冒失，又覺(jué)這話不為無(wú)理。況且阿六哥來(lái)報(bào)告的事，還只是當(dāng)日發(fā)生的問(wèn)題，司馬懿的大兵，來(lái)得似乎不致如此之快，或者真是老槍阿四因疑見(jiàn)鬼，也說(shuō)不定。眾人很聰敏的這樣想時(shí)，緊張的心理，頓覺(jué)寬松了好些，于是眾聲一片雜亂，搶著向老槍阿四道：“對(duì)呀，老槍，恐怕是你自己照子過(guò)腔，活見(jiàn)鬼吧！頭路沒(méi)有摸清，就這樣鬼頭鬼腦逃了進(jìn)來(lái)，別人原本不在意的，看了你的樣子，反要弄假成真，闖出禍來(lái)咧！”

老槍阿四狂喘猶自未止，反碰了眾人一個(gè)大釘子，兩眼直翻，雙足亂頓道：“什么？什么？瞄頭沒(méi)有拔準(zhǔn)？照子過(guò)腔嗎？好好好，不相信隨便你們！明明那兩個(gè)人，商議了一會(huì)，一個(gè)在這里把風(fēng)，一個(gè)是去放龍的！”

老槍阿四又氣又急，索性格外道地，又添些嚼頭道：“對(duì)你們說(shuō)不相信，那個(gè)去放龍的就是霍桑。臨走，他還拿出一本日記簿，望著此地門口不知寫(xiě)了些什么，又向那個(gè)年紀(jì)輕些的，低聲說(shuō)了幾句不知什么。我是聽(tīng)見(jiàn)的，他說(shuō)‘橫豎你有手槍，等他們出來(lái)，盡管開(kāi)槍！’年輕的點(diǎn)頭說(shuō)‘絕不放掉一個(gè)’，又教他多帶些人來(lái)。這時(shí)候，大隊(duì)人馬一定在路上了，跌饞牢是人人怕的，不相信隨便你們！對(duì)不起，我只好腳里明白咧！”

他說(shuō)完，雙肘把眾人亂擠亂撞，果真預(yù)備殺出重圍，腳下明白咧。眾人一把急急抓住了他，看他這副萬(wàn)分情急之狀，又覺(jué)事情斷斷不是誤會(huì)了。這時(shí)眾人的心，宛然成了一種具有伸縮性的東西，恰如俗語(yǔ)所說(shuō)，成了三收三放，才得略為解放一時(shí)，又緊收起來(lái)。正自亂的一天星斗，不防隔壁廂房樓上，長(zhǎng)腳金寶聽(tīng)得了聲音，反拴了門，也闖了過(guò)來(lái)。他一眼望見(jiàn)許多石灰鋪鋪主般的尊容，當(dāng)然也大大的吃了一驚。胡小麻子迎面嚷道：“啊喲，你讓那小老爺一個(gè)人在那邊嗎？”

長(zhǎng)腳金寶喘息著道：“我本不放心走過(guò)來(lái)的，我已耐了好半天了，被你們大呼小叫，膽要嚇?biāo)檫?！什么霍桑不霍桑，什么事？到底什么事?rdquo;

眾人見(jiàn)了長(zhǎng)腳金寶，也不暇再顧別事，一時(shí)好像搗亂了鴉鵲二家公館，搶命把老槍阿四的話，歷亂都告訴他。長(zhǎng)腳金寶未及聽(tīng)完一半，一雙小圓眼珠，已瞪得胡桃般大，死瞪著酒甏阿毛，不說(shuō)別的，只把長(zhǎng)腳亂頓道：“如何？如何？我老早說(shuō)的，這個(gè)惡鬼連江南燕和毛獅子這種名件，尚且不在他的話下，何況你我！老大又不在家，怎么弄呢？怎么好呢？”

大家滿望他有什么方法，不防雪上加了些霜，加之老槍阿四只顧奪路要走，本來(lái)心不亂的，也要亂咧，一時(shí)滿室只聽(tīng)“呃嘿”

“呃嘿”干咳的聲音。老牌美女此時(shí)雙手捧定那支寶貴的老槍，姿勢(shì)類如道士捧朝笏，患了熱癥似的，嘴里只顧?quán)珔葏日f(shuō)：“阿呀，怎么好？老大怎么不回來(lái)？”

“阿呀，怎么好_網(wǎng)？老大怎么還不回來(lái)呀？”失魂般的念念有詞。一時(shí)伊聽(tīng)了長(zhǎng)腳金寶的話，神識(shí)暫時(shí)似已清楚了些，想起酒甏阿毛方才那番狠勁十足的話，不期飄轉(zhuǎn)伊打折頭的媚眼，瞅著這位大無(wú)畏的英雄，眼角滿含哀龠之色，似說(shuō)“我的英雄呀，是這時(shí)候了，想個(gè)方法出來(lái)吧！你說(shuō)你有手段對(duì)付的！”可笑那阿六哥，周身早已麻木不仁，上半個(gè)身子失了重心，勉力支持在鐵床架子上，嘴里說(shuō)不出話來(lái)，死魚(yú)般的眼珠，也同樣的死瞪著這位大英雄。可是他們不望這位大英雄猶可，一望這大英雄時(shí)，見(jiàn)他那雙英雄的眼珠，兩個(gè)瞳仁差不多將要并家，再挨片刻，一定要打眼下那個(gè)深深的刀疤里面，一齊露出來(lái)咧！

總之，在這幾分鐘中，這間客堂樓上，已陷入于神秘不可思議的區(qū)域，許多神道，大都搖身變化，都已變成了沒(méi)腳的螃蟹，沒(méi)頭的蒼蠅，沒(méi)眼的海蜇。最奇怪而又可笑的，他們耳內(nèi)聽(tīng)了“霍桑”，腦筋似已“嚇傷”，因此，搗亂盡著沒(méi)命的搗亂，對(duì)付的方法，卻終于毫厘絲忽都沒(méi)有。

記者寫(xiě)到這里，應(yīng)當(dāng)代表這些神道，鄭重聲明一句：他們?cè)谙惹半m然并不是什么圣經(jīng)式的正人君子，但記者可以保證他們，對(duì)于現(xiàn)在所干的這種偉大事業(yè)，一個(gè)個(gè)都還是和尚結(jié)婚，破天荒第一次嘗試。唯其對(duì)這偉大事業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，既嫌不足，于是遇了一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，便都魂蕩神搖，急成了沒(méi)頭神。依記者想，若在資格較深的斲輪老手，遇了這一點(diǎn)小小的風(fēng)浪，決不致無(wú)法可施，也決不致急成這個(gè)份兒。

當(dāng)時(shí)室中的眾人，你看看我，我望望他，差不多已到了束手待斃的最后一步。正自上天沒(méi)路，入地?zé)o門，忽然胡小麻子不知在他腦海里的哪一部分中，居然急出了一個(gè)方法來(lái)，硬著頭皮，連忙搖手阻止眾人的搗亂道：“拼死無(wú)大難，叫化再不窮，你們就急死了也無(wú)用呀！難道大家這樣天打木人頭，坐等他們捉死蟹嗎？”

這話一發(fā)，眾人覺(jué)得胡小麻子，必已得了什么妙計(jì)，不禁哄然鬧將起來(lái)，用了似哭似笑的聲音，爭(zhēng)先地問(wèn)：“你有什么生路？依你怎么樣？依你怎么樣？”

胡小麻子道：“依我嗎，大家碰碰額骨，頭先派一個(gè)人，悄悄出后門。一來(lái)照照后門外面，有線頭沒(méi)有線頭；二來(lái)，還可以抄到前面去，把那個(gè)赤老，仔細(xì)拔一下子瞄頭。雖然老槍說(shuō)的話活靈活現(xiàn)，情愿再去看個(gè)明白為妙，不知自然最后。萬(wàn)一路道真的不對(duì)，我們只好準(zhǔn)備亮工。我想鷹爪要來(lái)，早已來(lái)了，能夠大家出松，總算祖宗亡人都在家里。萬(wàn)一扯（讀如蔡走也）不成，要跌饞牢也是命里注定的，只好值價(jià)點(diǎn)了！”

胡小麻子慨然說(shuō)畢，眾人又“哄”的一聲，齊喊贊成。胡小麻子道：“不過(guò)誰(shuí)先出去照一照呢？”

他說(shuō)著，歪眼看著酒甏阿毛，不防酒甏阿毛似乎預(yù)早料到這一著的，視線早已避了開(kāi)去。至此，老牌美女方始徹底覺(jué)悟，這位英雄真是一包膿一包蔥的英雄，只得回頭龠求阿六哥道：“這是大家的事，費(fèi)你的心走一趟吧！況且你是親眼見(jiàn)過(guò)的，可以看到底是不是那個(gè)千刀萬(wàn)剮的殺千刀斷命人……”

老牌美女沒(méi)說(shuō)完，不料阿六哥死賴在鐵架子上，幾乎要掉了頭，表示寧死不干。眾人大家謙虛客氣，結(jié)果還是胡小麻子，義形于色，自告奮勇，便問(wèn)老牌美女道：“那柄家伙呢？”

老牌美女急急檢出一支手槍，是嶄是黃，不得而知。但胡小麻子接了過(guò)來(lái)，向袋里一塞，勇氣似已陡增了十倍，遂把青龍角上的帽子一拉，帽舌照前掩住了眉毛，一面出了房門，匆匆下樓去了。

在蹬蹬蹬蹬的梯響聲中，眾人的臉色又改了一種式樣。大家鴉雀無(wú)聲，都露著一副囚徒待決的樣子，而且不約而同，都有一個(gè)熱烈的希望，希望胡小麻子一回來(lái)，便重重埋怨老槍阿四，說(shuō)他是“照子過(guò)腔”。不多片刻，胡小麻子果然回來(lái)了，但眾人抬眼向他一望，不用多問(wèn)，就知希望已成肥皂泡兒。只見(jiàn)胡小麻子失驚大怪，喘噓噓道：“快些！快些！準(zhǔn)備亮工吧！”

眾人急問(wèn)怎么樣，這問(wèn)句尤其老槍阿四問(wèn)得更急更響，胡小麻子道：“真的，那個(gè)赤老，死盯著此地門口，兩手插在褲袋里，褲袋凸出一大塊，手槍一定有的！而且一副四六開(kāi)招的面色，看起來(lái)決不止他一個(gè)人，近處一定還有埋伏！”

眾人忙道：“那么，后門，后門怎樣？”

胡小麻子道：“還好，后門外不像有什么可疑的人。管不得許多了，趁早大家走吧，越快越好！”

胡小麻子一面說(shuō)，一面飛眼在眾人臉上繞了個(gè)圈子，又道：“此地有兩位阿兄，吃相太難看，只好陸續(xù)分著先后出去。”

酒甏阿毛道：“那么，我先撤！”

胡小麻子道：“慢！”

老牌美女道：“呀，我們走了，老大怎么樣呢？萬(wàn)一他不識(shí)相，撞死撞了回來(lái)，不是倒霉了嗎？”

胡小麻子道：“嫂嫂不要發(fā)急，快些預(yù)備！我們走后，馬上分頭打發(fā)人到那幾處老大常到的地方，快去找他，告訴他?，F(xiàn)在只好頭痛先救頭，腳痛先救腳咧！”

酒甏阿毛和老槍阿四也同聲搶著問(wèn)道：“那貨色怎樣？也帶了走嗎？”

胡小麻子道：“自然，我們擔(dān)風(fēng)擔(dān)驚，吃辛吃苦，為的是什么？自然帶了一道走！”

眾人一齊很不安地說(shuō)道：“呀，貨色還帶了走嗎？萬(wàn)一……”

胡小麻子急得只顧頓足，攔住他們道：“快些！快些預(yù)備！不要再嚕蘇了！貨色仍用原法帶了走，出了通子再轉(zhuǎn)念頭！小鬼膽很小，我有方法教他封缸（不泄聲也）的！”

胡小麻子平日在眾人中，原不過(guò)小嘍啰而已，而在此際，儼然已自處于大元戎的地位。好在眾人已等于無(wú)機(jī)能的大號(hào)傀儡，一舉一動(dòng)，完全任他擺布。最后，胡小麻子手忙腳亂，搔著頭皮向眾人厲聲說(shuō)道：“你們膽子小的，先請(qǐng)吧！先出去分頭找了老大，大家都到富澤路，二百六十八號(hào)，一家小麻油坊樓上聚會(huì)，聽(tīng)見(jiàn)嗎？富澤路，二六八號(hào)，一家小麻油坊樓上。那邊是老大和阿金妹新借的小房子，大半老大早在那里了。”

好不容易，一切都已支配好了，冷不防風(fēng)浪之中又起了風(fēng)浪。老牌美女依著胡小麻子的命令，搶出一件較新的衣服披上了身，搶著胡亂撂了撂頭發(fā)，末了，正搶著把一大包命根般的煙泡，塞入懷內(nèi)，一聽(tīng)這話，驀地一個(gè)餓虎撲食的姿勢(shì)，一把揪住胡小麻子的胸襟，翻天倒海似的嚷道：“好好好，爛麻皮你好！我和你先拼命！老大和那濫污寡老，借著小房子，你們倒瞞著我！好好，我和你先……”

一語(yǔ)未完，作勢(shì)便欲一頭撞過(guò)來(lái)道：“我先出去報(bào)告，寧死也不跟你們?nèi)サ模?rdquo;

這一著，真出乎眾人意料之外，眼珠早又定了，看這情形，只覺(jué)哭笑皆非。胡小麻子直急得一面退讓，一面帶著哭聲，幾乎雙膝跪落道：“嫂……嫂……嫂嫂……你你你……你再要吃醋，我……我們要吃蘿卜干了！”

筆尖只有一個(gè)，而事情卻多得宛如亂麻，許多神道紛紛擾亂，記者的筆尖也隨之而擾亂。這其間便把隔壁廂房樓上，一位真正的神道，忘到腦后了。有人問(wèn)，又是什么神道？很聰敏的讀者先生們，看了上面的事，大概能代記者回答說(shuō)，所忘的必然是位貨真價(jià)實(shí)的財(cái)神。廂房樓上這位財(cái)神，年歲還很幼稚，是個(gè)十四五歲的孩子，身材很是瘦小。論他的狀貌，舉凡普通相術(shù)書(shū)上，所有的五官端正、天庭飽滿、眉清目秀，唇紅齒白等等的現(xiàn)成語(yǔ)句，都可借來(lái)應(yīng)用，尤其這孩子的兩個(gè)小眼，明亮得好似秋夜朗星。雖然面色很帶著憂愁惶恐，然而憂愁惶恐之中，仍舊流露一種活潑的精神，即此已可顯出他在平素必是一個(gè)絕頂聰敏的小孩。

廂房樓上，由一堵板壁劃分為二。前半開(kāi)中除了一床一幾，余外空曠的類如原野。但那床上卻設(shè)著一副極精美的臥具。當(dāng)時(shí)這孩子卻在后半開(kāi)中，這里也有一張板擱的沒(méi)帳鋪，鋪的位置，恰巧擋住那扇可通客堂樓的另一板門。室中有一張粗簡(jiǎn)的木桌，桌上攤著一副麻雀牌，表示不久以前曾經(jīng)有人在這里玩過(guò)雀戰(zhàn)，戰(zhàn)后，卻并未把這戰(zhàn)具收拾起。

在幾十分鐘以前，胡小麻子在這廂房樓上，陪伴這個(gè)大家認(rèn)為小財(cái)神的童子。二人圍坐于木桌之前，很無(wú)聊地弄著這麻雀牌，拿來(lái)解著氣悶。當(dāng)時(shí)，一室之中，空氣極靜，加之這孩子的耳官，敏銳異于常人，靜寂之中，早已聽(tīng)得隔壁的人，在說(shuō)什么“霍桑”

“包朗”。童子一聽(tīng)，頓起注意，苦于隔著墻壁，語(yǔ)聲又很雜亂，不能聽(tīng)得十分真切。但他心里雖很注意，表面一絲不露，仍舊裝作渾渾噩噩的樣子，把那許多麻雀牌，堆成幾座牌樓和橋梁。

其后，長(zhǎng)腳金寶走過(guò)來(lái)，和胡小麻子替了班，接著不多片刻，便聽(tīng)得樓下起了重大的闔門聲。接下來(lái)，急促異常的樓梯聲、粗濁的喘息聲、雜亂的問(wèn)答聲以及種種失驚大怪聲，一時(shí)并作，鬧成一片，童子外表若無(wú)其事，其實(shí)一一聽(tīng)在耳內(nèi)。因?yàn)槁曇籼须s，仍是聽(tīng)不分明，只覺(jué)隔壁屋中，已亂得翻山倒海似的。抬眼看看長(zhǎng)腳金寶，卻露著十分慌張的神色，見(jiàn)他搔頭摸耳，只在室中團(tuán)團(tuán)打轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)了好一會(huì)兒，似乎忍無(wú)可忍，臨了望了自己一眼，便急急走了出去。童子見(jiàn)那門已閉闔，悄然走近那張板鋪，把身子俯伏在那鋪上，一耳貼住那扇鋪后的板門，凝神細(xì)聽(tīng)，仿佛聽(tīng)得內(nèi)中有一個(gè)人仍舊*網(wǎng)氣噓噓說(shuō)著霍桑的事，仔細(xì)再聽(tīng)，又聽(tīng)得說(shuō)這霍桑似已到了門外，接著這些人便又鬧哄哄起了一陣潮涌似的擾亂。孩子此時(shí)已明白了他們擾亂的緣故，忍不住又驚又喜。他從鋪上抽身起來(lái)，一望室中，四下除了自己，別無(wú)一人，眼光不期倏的一亮，略一躊躇，便又像小鼠覓食似的，輕輕掩到那扇通行的門前。此時(shí)，他兩個(gè)面頰上，突起了兩片紅暈，伸手便去扳那扇門，扳了半天，文風(fēng)不動(dòng)，知道這門已是反拴，不禁又露一種強(qiáng)烈的失望。這當(dāng)兒，隔壁客堂樓上，正是亂得最厲害的時(shí)候，他們這樣擾亂，此間的孩子，也獨(dú)自隨之而擾亂。雙方擾亂的起因，雖然絕對(duì)不同，而那擾亂的情形，卻十分相類?？此︻^摸耳，似乎不知如何才好，一會(huì)兒，他又走到那鋪上，仍舊俯著身子，貼耳細(xì)聽(tīng)。這一次，他聽(tīng)得眾聲雜亂之中，仿佛那些人預(yù)備要把自己遷往別處，并已聽(tīng)得所要喬遷的新地點(diǎn)。他聽(tīng)時(shí)，滿面焦灼，差不多要失聲哭了，正覺(jué)坐立不安，無(wú)可如何，偶然抬眼，一眼瞥見(jiàn)了適間玩弄的那副麻雀牌。忽然他那活潑的眼珠，亮晶晶地透射出一種異光。

他霍地走到木桌之前，低頭沉思了好一會(huì)，隨把麻雀牌內(nèi)的“東”“西”“南”“北”“中”“發(fā)”“白”等牌，一一揀出。揀時(shí)，不知是憂是喜，小手已是震顫，但雖震顫，他仍把神識(shí)竭力鎮(zhèn)定著，一面揀，一面還照顧門外是否有人進(jìn)來(lái)。揀完了東西南北中發(fā)白，把這些牌遠(yuǎn)遠(yuǎn)推過(guò)一邊，躊躇了一下，又把四個(gè)“九萬(wàn)”照前揀出，雜入東南西北等牌之中。接著，他又凝神屏息，很著意的，在那牌面向天的余牌中細(xì)細(xì)找出許多牌來(lái)，細(xì)細(xì)屈指算著，不知算些什么，一面細(xì)細(xì)把揀出的牌，列成幾條橫行。最后，卻隨手拿了些不用的牌，砌成一個(gè)“？”形的問(wèn)句符號(hào)，表示這奇異的八陣圖中，含有一種問(wèn)題在內(nèi)。

奇異的工作，匆匆地工作已畢，他深深呼吸了一下，伸手按著額骨，現(xiàn)出一種似憂愁又似欣慰的苦笑，同時(shí)，臉色驀地變異，已聽(tīng)得門外的聲音，有人來(lái)了。于是他急急踮腳走近板鋪之前，一仰身睡了下去，兩手捧著頭顱，眉心緊皺，口內(nèi)嚷著“喔唷”。在他“喔唷”聲中，門兒“呀”的一聲開(kāi)放，果已走進(jìn)一個(gè)人來(lái)。