話說(shuō)王夫人不知薛蟠所送何物，說(shuō)：“既是如此鄭重，想來(lái)是稀罕東西。等把親家太太、姑奶奶都請(qǐng)來(lái)同看。”次日，便將李嬸娘、李綺、寶琴、探春、香菱請(qǐng)來(lái)，岫煙因有喜未來(lái)，又有尤氏婆媳都在王夫人上房。大家相猜所送何物，只見(jiàn)寶玉、賈環(huán)、賈蓉、賈蘭進(jìn)來(lái)請(qǐng)安問(wèn)好。賈蓉說(shuō)：“不用猜，已竟送來(lái)，有一丈多高，七八尺寬的兩個(gè)木箱子。璉二叔叫抬到園子里去了，收拾得了來(lái)請(qǐng)?！?

湘云見(jiàn)寶玉帶著個(gè)扇套，便要扇子瞧。寶玉遞過(guò)來(lái)，是一把檀香股子、冷金絹面，寫著兩首七律：錄舊作，應(yīng)昆圃年兄大人雅囑。瑟卿，弟鼎臣，用著兩個(gè)小方印。眾人都湊來(lái)看，湘云念道：

蝦須簾卷玉鉤橫，遙聽花郎唱一聲。

恰是小樓人正寂，翻知昨夜雨初晴。

薄寒已向紅腔減，新暖應(yīng)從紫韻生。

悄熱爐煙香細(xì)細(xì)，碧欄干外有啼鶯。

舊曾游處記分明，曲曲欄干接上清。

白玉仙壇留月照，紫蘭新種帶云耕。

誰(shuí)遺紅豆歌芳樹，自有青鸞降碧城。

銀漢影斜風(fēng)露凈，水晶簾卷坐吹笙。湘云念到這一句，笑了。李紈恐怕他說(shuō)出前日吹笙的事來(lái)，便正色問(wèn)道：“笑什么？”湘云會(huì)意，說(shuō)道：“我笑這位探花公忙的很，又要卷蝦須簾，又要卷水晶簾，炷上香又去吹笙，未免太辛苦了！”探春說(shuō)：“你這個(gè)人也太愛(ài)吹毛求疵了，沒(méi)看見(jiàn)是錄舊作嗎？并不是一個(gè)題目?！毕嬖普f(shuō)：“是了，以后再不敢笑了！”

正然說(shuō)笑，賈璉進(jìn)來(lái)說(shuō)：“請(qǐng)過(guò)去罷！老爺今日下朝早，帶著珍大哥到園子去，叫請(qǐng)快些過(guò)去，趁著好天氣。”大家起身往大觀園來(lái)，就在樓上看，爺們?cè)谏阶由献恕Ｏ嚯x有一箭多地，擋著圍幕，只聽里面奏著細(xì)樂(lè)。不一時(shí)，撤去圍幕。東邊是一座絹帛作的山峰，上頭立著只彩鳳。西邊也是絹帛作的一座白石赤欄的瑤臺(tái)，上面站著福祿壽三星，都有人高。向那只彩鳳指點(diǎn)，那只鳳便長(zhǎng)鳴一聲，起在空中盤旋飛舞，映著日光十分絢爛。舞了有一個(gè)時(shí)辰，仍舊落在山上。這邊三星似乎足下生云，恍恍惚惚離了瑤臺(tái)。又把圍幕擋住。及至撤去圍幕，仍是一片空地。李嬸娘說(shuō)：“玩藝兒也看過(guò)，不見(jiàn)有飛起這么高的，還會(huì)叫喚?！北娙硕伎湫迈r。只見(jiàn)賈璉上樓來(lái)，向王夫人回道：“老爺說(shuō)這彩鳳三星實(shí)在有趣，送禮的多賞他幾兩銀?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“賞他四兩！”又問(wèn)：“抬夫幾個(gè)？”賈璉說(shuō)：“八個(gè)抬夫，兩個(gè)跟挑兒的，連何其能父子共是十二個(gè)人?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“既是他父子兩個(gè)，每人四兩，抬夫共四十吊錢。”薛姨媽說(shuō)：“家里的，作什么這么重賞？”賈璉笑道：“難為他們?！庇终?qǐng)示王夫人：“收在那里？”王夫人說(shuō)：“你看著罷?！辟Z璉說(shuō)：“只好收在后樓底下，有人借再拿?！崩顙鹉镄Φ溃骸罢l(shuí)家有這么大院子？”寶琴說(shuō)：“橫豎我們家沒(méi)地方！”王夫人說(shuō)：“甄府上院子雖大，樹多。三姑奶奶家地方大，倒可以飛的起來(lái)?！辟Z璉自去傳事。探春笑向湘云道：“小樓人寂，今日這大樓可太熱鬧了?！?

賈蘭說(shuō)：“我的扇子也是他送的，姑姑看見(jiàn)沒(méi)有？”二人齊說(shuō)：“沒(méi)有，你取去?！辟Z蘭忙忙下樓，不一刻取來(lái)。探春接來(lái)一看，也是檀香股、絹面，小楷寫的“擬閨詞”七律四首。探春念道：

東風(fēng)影里罷梳頭，窗外呢喃聽不休。

藻井待棲雙玉剪，筠簾初上小銀鉤。

疑將軟語(yǔ)商量定，似有柔情宛轉(zhuǎn)留。

銜得新泥重補(bǔ)葺，余香猶記舊妝樓。

卷簾待燕

初晴小雨柳纖纖，曉起臨妝暖氣添。

欲效遠(yuǎn)山眉淡掃，喜簪嫩蕊手輕拈。

鴉環(huán)翠膩云三繞，鸞鏡先涵月一奩。

甲煎濃薰頻顧影，為留香久自垂簾。

對(duì)鏡簪花

羅衣初換舊輕綃，一瓣心香手自燒。

不解離愁栽豆蔻，為聽驟雨種芭蕉。

銀鉤字細(xì)書清楚，紅燭風(fēng)微影動(dòng)搖。

賦到秋聲人意懶，已涼天氣乍長(zhǎng)宵。

剪燈聽雨

手倦停針夏日長(zhǎng)，綠陰深護(hù)小橫塘。

參差荇藻朱魚蔭，曲折欄干翠蓋張。

倒映靚妝花妒色，慢沉香餌水搖光。

借他短鉤消炎暑，受用臨池六月涼。

倚欄垂釣探春念完，問(wèn)賈蘭：“你號(hào)晉亭，我還不知道呢?！辟Z蘭說(shuō)：“新近人送的?！?

湘云說(shuō)：“不許笑，我可又要說(shuō)話了?！碧酱赫f(shuō)：“有話請(qǐng)說(shuō)?！毕嬖普f(shuō)：“我想古今一樣，古人有‘金粟如來(lái)是后身’，今人就有‘卷簾大使是前身’?！闭f(shuō)的都笑起來(lái)。寶琴臉一紅說(shuō)：“云姐姐今日也不知是怎么了？”探春說(shuō)：“珍大嫂子說(shuō)：‘鳳姐姐死了，壞鬼附上大嫂子?！堑共蝗?，他倒像有個(gè)鬼附上了?！北娙硕贾f(shuō)的是黛玉。香菱笑道：“我們這兩位先生是一處學(xué)的?！闭f(shuō)的又都笑起來(lái)。見(jiàn)尤氏走過(guò)來(lái)說(shuō)：“不用笑了，太太叫把點(diǎn)心擺在綴錦樓蘭哥屋里去?！崩罴w聽見(jiàn)，忙帶了曾文淑先去伺候。眾人都到綴錦樓去用點(diǎn)心不提。

且說(shuō)賈相國(guó)看了那三星彩鳳，十分歡喜。便對(duì)賈珍說(shuō)：“自從上次看龍舟，總沒(méi)園子里來(lái)”賈珍說(shuō)：“今日天氣好，叔叔可以隨便看看，叫他們拿個(gè)小馬扎隨著?！辟Z相國(guó)說(shuō)：“有這褥子就好?！庇谑鞘逯丁⒏缸右宦氛f(shuō)著話，四德兒背著馬褥子跟在后邊走。到滴翠亭，見(jiàn)幾個(gè)孩子撲蝴蝶?？匆?jiàn)老爺，賈芝、賈苓都過(guò)來(lái)請(qǐng)安，垂手侍立，那一個(gè)也過(guò)來(lái)請(qǐng)安。賈相見(jiàn)三個(gè)人一樣打扮，就問(wèn)寶玉：“這是誰(shuí)家孩子？”寶玉說(shuō)：“史大妹妹跟前的妞兒?！毕鄧?guó)說(shuō)：“我看著不像男孩子，很秀氣又不認(rèn)生。初次見(jiàn)，怎么好呢？”說(shuō)著回手向腰里摘下個(gè)荷包，拴著個(gè)白玉麒麟，連這荷包親自給妞兒掛上。他竟知道又請(qǐng)個(gè)安，謝謝。把個(gè)相國(guó)樂(lè)的了不得，問(wèn)寶玉：“他們姓什么？作親的時(shí)候正是老太太病重，我記得是個(gè)復(fù)姓?！睂氂裾f(shuō)：“生司馬?！闭f(shuō)著話，又往別處逛去，似乎有點(diǎn)腿酸，便從省親別墅中一路出去不提。

且說(shuō)王夫人等在綴錦樓用了點(diǎn)心，連著就擺晚飯。王夫人問(wèn)李紈、平兒：“我才在樓上見(jiàn)西南上開著一片紅花，是那個(gè)座落？”李紈說(shuō)：“是怡紅院的海棠！”王夫人向平兒說(shuō)道：“明日你叫人拾掇拾掇，我作東，請(qǐng)二位親家太太、老少姑奶奶看海棠?！庇仁蠁?wèn)巧姐：“你還住幾天？我要接你過(guò)去逛逛！”巧姐說(shuō)：“過(guò)兩天也就要回去了?！庇仁险f(shuō)：“索性請(qǐng)你，請(qǐng)三位老太太，請(qǐng)今日在座的眾位看看我們那小園子里的玉蘭?！崩罴w問(wèn)：“今年牡丹怎么樣？”尤氏說(shuō)：“似乎比去年早些，已經(jīng)開了好些朵了?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“你定在那天？頭一日給個(gè)信?！庇仁险f(shuō)：“那自然的，還要過(guò)來(lái)請(qǐng)呢?！毖Α⒗疃积R說(shuō)：“都是至親，我們也不推辭，大奶奶也別費(fèi)事?！崩罴w說(shuō)：“不用和他那么說(shuō)，到那天要是預(yù)備的不好，我先挑！”這里說(shuō)笑，已近黃昏，李紈早叫人預(yù)備下三乘小轎。薛姨媽說(shuō)：“我們路近，不用轎，走著倒好?！崩罴w問(wèn)尤氏：“你是回去，是住下？”尤氏說(shuō)：“我住下倒可以，媳婦也得回去，莫若一同回去，明日早來(lái)伺候。”李紈說(shuō)：“你這張嘴越老越滑，明日要是來(lái)晚了，一天的差使是你一個(gè)人當(dāng)?！蓖醴蛉松狭诵∞I說(shuō)：“都別送了?！鼻斑呉粚?duì)明角燈引路，尤氏婆媳、寶釵、平兒、如玉跟在后邊，徑往上房去了。這里眾人也就各自回房安歇，不提。

且說(shuō)王夫人回到上房，尤氏婆媳辭歸東府。寶釵、如玉、平兒伺候太太喝了茶，也就回房去了。不多時(shí)，相國(guó)進(jìn)來(lái)。老夫妻坐下，就說(shuō)起今日看的玩藝兒難為怎么作的。相國(guó)說(shuō)：“這都是西洋法子。倒是有一件事和太太商量?！蓖醴蛉藛?wèn)：“什么事？”賈相說(shuō)：“今日看見(jiàn)云姑娘的妞兒很好。我看那模樣只當(dāng)是琴姑娘跟前的，頗像二媳婦，問(wèn)了才知是云姑娘的。我把那玉麒麟給了他，那是太太嫁妝陪的。要聘給芝兒作媳婦，太太想怎么樣？他家里還有什么人？”王夫人說(shuō)：“有他婆婆?！辟Z相說(shuō)：“既有婆婆，他自然不能作主?！弊髅魅胀幸烫f(shuō)說(shuō)：“若是愿意，和他婆婆商量。”王夫人說(shuō)：“他們太太沒(méi)在京里，在山西他哥哥任上呢?！辟Z相問(wèn)：“什么官？”太太說(shuō)：“太原總兵?！辟Z相說(shuō)：“原來(lái)是他?！蓖醴蛉藛?wèn)：“認(rèn)識(shí)嗎？”賈相說(shuō)：“他姓班，倒是員老將，新近還有摺子來(lái)請(qǐng)陛見(jiàn)?！蓖醴蛉苏f(shuō)：“明日托二妹妹問(wèn)問(wèn)再說(shuō)。”又說(shuō)了幾句散話，聽聽鐘打了十二下，便各自安歇。

且說(shuō)平兒次日清早起來(lái)就派人收拾怡紅院，鋪陳擺設(shè)，又親自看了一回，才同巧姐到上房請(qǐng)安。此時(shí)李紈婆媳、寶釵、如玉也都上來(lái)。不多時(shí)，尤氏進(jìn)來(lái)請(qǐng)了安。李紈問(wèn)：“媳婦怎么沒(méi)來(lái)？”尤氏說(shuō)：“昨日在這邊，他娘家打發(fā)人來(lái)，他嫂子添了個(gè)哥兒，接他回去。今早他出了門，我才過(guò)來(lái)的，不算晚罷。”說(shuō)著，眾人都到齊。用過(guò)早飯，就往怡紅院來(lái)。一進(jìn)門，見(jiàn)那四棵大海棠開的如霞似錦。李嬸娘說(shuō)：“夜里那陣雨更把這花洗的鮮艷了?！庇谑且灿锌椿ǖ模灿械胶笤嚎茨且淮蠹苣鞠愕?。不多時(shí)，擺上午酒。薛李二位、王夫人、巧姐一桌，湘云、寶琴、李綺、探春、香菱、尤氏一桌。王夫人說(shuō)：“還有他們娘兒五個(gè)，自己家宴。不必拘。莫若把兩張桌并在一處，大伙兒坐著熱鬧。”平兒說(shuō)：“預(yù)備下大團(tuán)圓桌子?！庇谑菗Q上圓桌，十一位團(tuán)團(tuán)圍坐。湘云就把昨日給麒麟的話告訴王夫人，王夫人笑道：“那還是我出嫁的時(shí)候陪老爺?shù)?，帶了五十年了。昨日很夸妞兒，又說(shuō)起去年冬天你作的消寒詩(shī)，想起表兄弟就和你們老人家相好。說(shuō)第二不及你，還傷了會(huì)子心?！闭f(shuō)完，大家吃了幾杯酒，王夫人笑向薛姨媽道：“奉托的事怎么樣？”薛太太說(shuō)：“姑奶奶也愿意，親家太太也愿意”王夫人問(wèn)：“怎么知道？”薛姨媽說(shuō)：“上次姐姐和我說(shuō)，我就對(duì)姑奶奶說(shuō)了，給他們太太寫了信去。新近有回信來(lái)，所以知道愿意?！蓖醴蛉诵Φ溃骸凹仁侨绱?，一言為定。就學(xué)那小人家，珍大奶奶是吉祥人，就給你倆妹妹換個(gè)盅?！庇仁险酒鹕韥?lái)，把湘云、寶釵的酒杯拿過(guò)來(lái)滿斟兩杯，說(shuō)道：“今日換杯，夫唱婦隨，白頭到老，我是大媒！”說(shuō)完，把兩杯酒換過(guò)。招的連伺候的婆子、丫頭都哄堂大笑，竟把琴、綺二位姑奶奶笑倒。李紈說(shuō)：“這張嘴直是八角鼓子?！庇仁险f(shuō)：“我是八角鼓子，可都得有賞?！崩罴w說(shuō)：“告訴芝兒，作親的時(shí)候多賞你這大媒?！?

只見(jiàn)平兒離了座，走到王夫人跟前請(qǐng)了個(gè)安，說(shuō)：“今日是好日子，求太太再定個(gè)孫子媳婦罷?！蓖醴蛉诵Φ溃骸拔业瓜矚g，不知姨太太賞臉不賞臉？”原來(lái)平兒、香菱愿作親家，王夫人早就知道。薛姨媽笑道：“他們都愿意就好，我有什么不肯的！”王夫人笑向尤氏道：“一客不煩二主?！庇仁媳銓⑾懔狻⑵絻旱木票瓝Q了，才要開口，李紈說(shuō)：“不用數(shù)貧嘴了，倒是這四位新親家太太也得有個(gè)團(tuán)拜?！敝灰?jiàn)寶釵、平兒、香菱都到各人婆婆跟前請(qǐng)安道喜，眾人也都互相道喜。這一天怡紅院真是花團(tuán)錦簇，可謂竟日之歡，至晚方散。尤氏臨去時(shí)又叮屬：“請(qǐng)看玉蘭，務(wù)必賞臉都去?！崩罴w說(shuō)：“是了，你好好預(yù)備罷?！辈恢浯竽棠倘绾晤A(yù)備，且聽下回分解。