大河橫貫中華大地。萬里黃河九道彎。

在蔣、馮、閻大戰(zhàn)打得難分難解的節(jié)骨眼上，一場百年不遇的大雨，竟?jié)蚕嗣駠詠碜畲蟮倪@場內(nèi)戰(zhàn)。人們談起雨，誰都說這是天意。天老爺幫誰誰就勝。

傾盆大雨日日夜夜下個不停，把個黃河惹惱得咆哮起來了。中原大地千山萬壑的雨水，似乎都匯集到了這里。混濁的河水帶著滾滾泥沙，宛如一條巨大的黃龍，桀驁不馴地翻卷著，奔騰著，打著漩，怒吼著，排山倒海般地向東傾瀉，席卷著房屋、樹木、莊稼和人畜。

天不遂人意。中原大戰(zhàn)初期，西北軍攻勢凌厲，中央軍節(jié)節(jié)敗退。但自從進入盛夏，遇到了這場曠日持久的罕見暴雨，前線戰(zhàn)事急轉(zhuǎn)直下。西北軍沒有后勤接濟，官兵們在雨水中吃不上，喝不上，子彈不夠，傷兵等著死。于是，在中央軍白花花銀圓的誘惑下，有的部隊在戰(zhàn)場嘩變。終于，這支部隊土崩瓦解了！

馮玉祥望著敗下陣來的士兵們，跪在泥水中，仰天大哭：“老天爺，您老人家成心敗我啊……”

終于，翻卷了半年多的內(nèi)戰(zhàn)風云，于1930年10月初消散，留在中原大地的是滿目瘡痍，累累彈痕，處處是餓殍，村村有哭聲。

這幾天，大雨雖然停歇，但黃河已經(jīng)爆發(fā)的脾氣還沒有歇息，仍然打著漩兒在怒吼著。

黃河北岸的一個渡口。幾個軍人守候在那兒，專等南邊的渡船駛來。堤岸那邊的柳蔭下，還等候著許多中下層軍官。他們在尋找失散的部隊，還有失散的妻兒老小。

從南岸駛來的這條渡船不大，船上坐滿了人。艄公立在舵位上，張著帆，巧妙地利用風向，把船駛向?qū)Π丁４胶有?，水急浪高，木船穿浪而過，就勢駛向北岸的渡口。船頭上的撐篙人，把一盤纜繩拋向岸邊；岸上人趕緊攬在懷里。幾個兵拉著纜繩，把船固定在木樁上。船剛停穩(wěn)，士兵們抻出一塊跳板，搭在船頭。

船上的人都是傷兵和家屬。人們小心地踩著跳板，走到岸上。腳踏到岸上的人都很激動，一顆懸著的心總算落了地。大戰(zhàn)中沒有死去，沒有被俘，女人沒有被凌辱，就是天大的幸運；如今又回到了部隊，見到了自己的親人。

岸上的士兵攙扶著傷兵走下跳板，指引他們往北走；有的家屬見了接應(yīng)他們的士兵，流著淚，掏出錢來塞到士兵手里。

這時，一個年輕女人抱個包袱，挪動著小腳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地在跳板上走著。越害怕，小腳越不聽使喚。走到跳板中間，跳板不由得忽閃起來。她撐不住，剛要挪步，身子一晃，隨著一聲驚叫，撲通掉進河里。

人們還沒有反應(yīng)過來，就見一個軍人疾跑幾步，跳到水里。

水沒過腰，但還夠不著落水的女人；他再往前行，眼看黃水漫過了胸脯。近岸的水流雖不那么洶涌，卻也異常湍急。黃水打著漩兒，把那女人翻了個個兒，眼看就要被拖進水底。這位軍人趕緊往前鳧水，伸出一只手，抓住了女人的后衣領(lǐng)，順勢往回一拽。

當他往回游的時候，一個浪頭打過來，使他嗆了一口水。他忍住胃腸的翻動，用后腿狠蹬幾下。腳可以夠得著地了，他才把女人抱起，踉踉蹌蹌地爬上岸來。

士兵們幫他接過女人，放到河岸上吐水。

他連咳帶吐，仿佛眼睛、鼻子和嘴里都往外冒酸水。一陣難受過后，他抹下頭上的帽子，擦把臉，癱軟地倒在沙地上……

過了一會兒，那女人醒過來了，口里喃喃地喊著一個人的名字：“冉德明——冉德明——”

“冉德明！有冉德明這個人嗎？”一個老兵十分機靈，他理解女人叫喚的可能是什么人，便沖河岸上歇息的軍官們喊了幾嗓子。

“有，有！”柳蔭下有人答應(yīng)。

“你來看看這個人，興許你認識。”

叫冉德明的下級軍官，聽說那個落水的女人認識自己，心里疑惑，但好奇心催他飛快地跑去。就見那女人渾身精濕，頭發(fā)上有黃泥，但那清秀的臉龐令他大吃一驚，忙叫著：“秀秀！”

這輕輕地一聲叫喚，倒使那女人清醒過來了。她見到眼前的親人，抱頭痛哭：“你，德明！”

原來，這女人是冉德明連長的妻子。今年春天結(jié)婚不久，丈夫就歸隊了，好久沒有音信。夏天，公婆催她到鄭州去看望丈夫。到了鄭州才知道，部隊在打仗，丈夫生死不明。不久，部隊戰(zhàn)敗，她隨家屬們北渡黃河……

冉德明擁著妻子又悲又喜，突然，他想起了什么，問那幾個士兵?！皠偛啪人氖钦l？”

“是一個長官。”那個老兵說。

部隊敗北，官和兵都得通過黃河鐵橋和這幾個渡口，除了本部隊的人，相互認識的人不多。但有一點可以肯定，剛才那個跳進黃河救人的人，是一個軍官，沒錯！

“那位長官呢？”冉德明問。

“喏！”老兵用手一指。

那軍官在救人的瞬間，啥也沒有想，可跳進河里后才感到，水深流急，時刻都有危險。加上連嗆幾口水，上岸后一時精疲力盡。

冉德明見那軍官在地上仰天歇息，跑步上前，打個敬禮，說：“謝謝長官救了我媳婦！”

那軍官坐起來，隨口道：“沒事沒事，快帶她去換身衣服吧，小心……”話沒說完，就見冉德明再次打個敬禮，驚呼：“張長官，老校長！”

原來，這個軍官就是張自忠。

張自忠今年40歲整，硬硬的板刷頭，胡子拉碴，那身灰布軍裝上沾滿泥水，腿上、鞋上有黃泥。平日英俊的臉龐顯得十分消瘦、憔悴，只有那對精明的眼睛還是那樣炯炯有神，右下頦上那兩根長須還是那樣很有風度地支棱著。此刻，張自忠也認出了年輕人，說：

“冉德明，原來是你！”

冉德明心情激動，雙膝一軟，跪下，撫著張自忠哭起來。年輕人這個時候的哭，不僅僅是為了感激，還為部隊戰(zhàn)敗，群龍無首，日后歸屬……

張自忠也不由得一陣心酸，揉揉鼻子，拍著年輕人的肩說： “不要哭，出膛的子彈不回頭！關(guān)鍵是我們下一步該怎么辦，要把勁攢著打外國佬，可不能再搞窩里斗了?！庇终f，“你還活著，媳婦也來了，你該高興，去吧，照顧她去吧?！?/p>

張自忠像大哥，像長者，那樣體貼、親切。冉德明止住哭， 又問了張自忠許多情況。

“你帶著收容的弟兄們和家屬，往焦作方向走吧，那里有我的部隊?！睆堊灾艺f。

“那長官您呢？”

“我還要繼續(xù)收容部隊?！睆堊灾艺f，“西北軍散的散，降的降，我的25師沒有什么大損失，我有責任把這支部隊帶走，日后也好向馮先生交代?！?/p>

大戰(zhàn)初期，張自忠奉命率部由隴南天水奔赴河南，先后和徐源泉、張治中、王金鈺的部隊打了幾仗，勝多敗少，部隊傷亡不大。當大戰(zhàn)已見定數(shù)，馮玉祥宣布下野時，張自忠趕緊把部隊帶過黃河，在焦作一帶集結(jié)；自己則坐鎮(zhèn)黃河渡口，收容殘部和家屬。他要決心保存這支部隊，給中國軍隊留下西北軍種子……

冉德明是張自忠的學兵，后來到其他部隊當班長、排長、連長。在戰(zhàn)亂中見到妻子，又遇到了老長官，心中悲喜交加，對張自忠的忠勇精神又多了幾分了解和敬佩。他說：

“我執(zhí)行命令，望長官保重！”他吆喝一聲，“弟兄們和家屬都跟我走！”

傷兵們互相攙扶著，家屬規(guī)規(guī)矩矩地走在隊伍后面，秀秀也走在家屬中間；只有一些散兵吊兒郎當?？傊藗冃纬梢粋€集體，往北走去。

張自忠見冉德明媳婦衣服單薄，又剛剛受了驚嚇，便脫下自己的軍衣，遞給冉德明說：

“快給你媳婦穿上吧，小心著涼。”

剛剛逝去硝煙和戰(zhàn)火的中原大地；沒有金燦燦的原野和藍湛湛的天空。只有彈坑、工事和縱橫交錯的塹壕，只有被砍伐的樹樁和燒毀的房屋殘垣；顆粒無收的大田里，趴著打毀的大炮、槍械和汽車；死傷的騾馬，被饑餓的人們割去吃掉了；殘肢斷臂的傷兵們，在痛苦地呻吟著，因喝不上水、吃不上飯和得不到救治，而活活地死去；神情麻木的人們，誰也顧不上掩埋人畜的尸體，遍地是焦煳味和尸臭味……

這場戰(zhàn)爭的勝利者，自然是中央軍總司令蔣介石。他用裝備精良的軍隊和美元、袁大頭，把一個個對手擊敗了。大戰(zhàn)期間，他一直在柳河車站的專列上督戰(zhàn)指揮。此時，他命令專列開往鄭州，一顯占領(lǐng)者的威風。

一度冷清的鄭州火車站，今兒個突然變得熱鬧起來。中央軍的將領(lǐng)和地方各界名流，在這里恭候蔣總司令。一時找不到軍樂隊，地方人士便找來幾套鑼鼓，“隆咚嗆，隆咚嗆”，敲打得甚是熱鬧。

不多一會兒，專列徐徐開進車站。不等停穩(wěn)，荷槍實彈的衛(wèi)隊士兵迅速跳下車，張著機頭，在列車周圍警戒著。頓時，氣氛緊張起來，有幾個地方官員的腿肚子不停地轉(zhuǎn)筋。

列車停穩(wěn)之后，全副武裝的蔣介石從車上走了下來。他穿一身黃呢軍服，佩著武裝帶，腰上別支小巧的美式手槍，后面披著黑色斗篷。他40掛零，中等個兒，瘦削的身材，深陷的眼眶，嘴上有兩撇胡子，顯得神采飛揚。

迎接的將領(lǐng)和官員不覺上前幾步，爭著向他敬禮、握手。但蔣介石只是向他們點點頭，擺擺手，“好，好，”打了幾聲招呼。鑼鼓敲得山響，震耳欲聾。剛剛被槍炮聲困擾了幾個月的他，實在不愿再聽這么聒耳的聲音，他一揮手，說：

“不要敲了！”

鑼鼓聲戛然而止。人們的臉上凝聚著惶恐。蔣介石不去理會他們，掀掉斗篷，從容地在月臺上走了一個來回，站定，摘去手上的白手套，悠然地環(huán)顧四周。他仿佛聽到了兩年前到鄭州和馮玉祥結(jié)拜金蘭時那悅耳的軍樂聲；仿佛看到了西北軍和晉軍與他的中央軍在怎樣的拼搏鏖戰(zhàn)，血肉橫飛；仿佛感覺到了失敗后的馮玉祥、閻錫山此刻的沮喪、懊惱和頹然……一陣不可名狀的喜悅和激奮，剎那間洋溢全身。他捏著的白手套在另一只手上拍打幾下，不覺仰天大笑起來——

“哈哈哈，哈哈哈哈……”

將領(lǐng)和官員面面相覷，毛發(fā)悚然，不知蔣總司令為何這般狂笑。有幾個土鄉(xiāng)紳站不住了，渾身像篩糠似的瑟瑟發(fā)抖。

大笑過后，蔣介石用他那濃重的奉化口音朗朗吟唱道：“天下英雄誰敵手？只有蔣某！”

這時人們才釋然，他原來是為勝利而歡笑。幾個貼近的親信忙湊過來，恭維道：“天下誰也不是您的敵手，蔣總司令才是當今英雄！”

“哈哈哈……”又一陣大笑過后，蔣介石正色道：“俘虜?shù)哪切┤酥校姓l不愿意投降的？”

“有，有個姓王的師長。”邵力子想了想，說。這次到前線督戰(zhàn)指揮，蔣介石沒有帶參謀長，除了他的衛(wèi)隊和幾個參謀，只帶了邵力子和周佛海兩名文官協(xié)助他處理公文。

“他說了些什么？”

“他說，生是西北軍的人，死是西北軍的鬼，寧死不投降?！鄙哿ψ诱f。

這次大戰(zhàn)，閻錫山最狡猾。一看張學良派兵入關(guān)，而自己又沒有打敗蔣軍的希望，便趕緊令部隊后撤，龜縮進他的山西老巢。雖然損兵折將，但畢竟沒有賠掉老本。而馮玉祥就不同了，他的性格決定他強硬到底，死不后退，敢于戰(zhàn)到最后一個人。在被圍被俘的西北軍各部紛紛投降的時候，只有那個叫王丕襄的師長寧死不降。不說一句軟話。

“他娘的個屁！”蔣介石氣得罵起來，“老子缺美元，不缺光桿師長！”他氣鼓鼓地在月臺上走幾步，眼里冒著火。突然，把手里的白手套往遠處的鐵軌處一扔,吼著：“把他給我斃了！”

一個參謀趕緊給前線打電話，傳達這一指令。

邵力子忙站出來說：“總司令，地方官員已經(jīng)給您把行轅準備好了，請您到那兒去休息?！?/p>

“不去，不去，哪兒也不去！”蔣介石的氣還沒有消，那深陷的眼里仍然燃著火光。

“總司令，那兒條件方便些，您還是去吧，大伙都在這里迎候您啦！”周佛海也來勸說。

蔣介石這時好像才發(fā)現(xiàn)，車站上還有這么一幫子人。他揮揮手，對他們說：“你們?nèi)グ桑既ジ勺约旱氖氯?。我就在車上?！?/p>

蔣介石說的是真話。鄭州是馮玉祥的地盤，戰(zhàn)爭剛結(jié)束，散兵游勇還在活動，哪兒也不如列車上安全。一旦有情況，開車就跑；住行轅好像住鳥籠子，誰要來搗亂，如同甕中捉鱉。

可是邵力子他們摸不透他的心思，還在一個勁兒地勸說。蔣介石不耐煩，也不答話，自個兒走上列車，靠在沙發(fā)上閉目養(yǎng)神。

侍衛(wèi)長王世和算是最了解總司令的，他認為是在生那個不投降的王師長的氣。他給沏碗龍井茶，放到蔣介石手里，說：“我們打了勝仗，這是最值得高興的事?？偹玖钸@些日子辛苦，您好好休息，犯不著為那些俘虜們傷腦筋?！?/p>

“你不懂?！笔Y介石端起茶碗又放下，又把目光對著邵力子、周佛海說，“你們不懂?！?/p>

手下人怎能理解他此刻的心情？他招降了那么多西北軍將領(lǐng)，要是人人都長有一塊反骨，日后誰聽他的指揮？在這么些對手中，他最佩服馮玉祥，最羨慕西北軍。條件那么苦，常常沒飯吃沒衣穿，可打起仗來卻驍勇無比。中央軍武器精良，可士氣不那么高昂。要是能把驍勇的士氣和精良的武器加到一起就好啦！

他端起茶碗，用碗蓋劃動浮茶葉，品一口，問邵力子和周佛海：“查一查，看西北軍中，還有沒有實力完整的部隊?！?/p>

周佛海半天沒有說話，這會兒搶著說：“西北軍以卵擊石，全軍覆沒，哪還有什么完整部隊！”

“怎么沒有？”王世和畢竟是軍人，又不大喜歡周佛海那番陰陽怪氣，反駁著。

“誰？”蔣介石放下茶碗，睜大眼睛問。

“西北軍第11軍副軍長兼整編25師師長張自忠?！蓖跏篮拖癖硤蟾嬖~似的一口氣說完。

“張……？”蔣介石瞪著眼，一時沒有反應(yīng)過來。江浙口音把“自”與“治”說不分明，以致他把這個名字聽成了他的部將“張治中”。

“就是，就是……”邵力子也說不清，但迅捷地從一摞軍官花名冊里，抽出了一張登記表，放到蔣介石面前，說：“就是他。”

這張登記表的上首，有張英俊的軍官正面免冠相片，其表中這樣記錄著——

張自忠，字藎忱，1891年8月出生，山東省臨清縣人。1911年辛亥革命成功，他考入天津法政學堂，加入同盟會；1914年歐戰(zhàn)爆發(fā)，日軍趁機侵占青島，兵臨濟南，他投筆從戎，到奉天車震部當兵；1916年，車震將其推薦給馮玉祥。歷任差遣、排長、連長、副官、營長、學兵團長、旅長、軍官學校校長、師長、副軍長……

“張自忠，知道，知道！”不等看完，蔣介石手擊書案，連聲說，“他現(xiàn)在哪兒？”

“過了黃河，可能在焦作一帶?！蓖跏篮痛鸬?。

“快，給他發(fā)去委任令，”一切都使他記起來了。蔣介石異常興奮，踱了幾步，說：“委任為28路軍總指揮，賞金10萬塊光洋?！?/p>

因為他了解張自忠的才干，更知道他的作用。那年他派劉峙到西北軍中參觀，馮玉祥給他看的就是張自忠的25師；前年，馮玉祥又派張自忠率第二集團軍旅以上軍官參觀中央軍，之后，讓他到南京向蔣、馮做了匯報。張自忠長期任學兵團長和軍官學校校長，西北軍相當一批中下級軍官是他的學生。如果能得此人，不僅增添了一支勁旅，而且所降各部也會穩(wěn)定。

蔣介石本來打算在鄭州只待3天，可給張自忠發(fā)去委任令后，第二天沒有回音，第三天沒有消息，等到第四天，還是沒有一點兒動靜。他納悶：給了張自忠那么高的名分，那么多錢，而且我蔣某人日后絕不會虧待他，他怎么不為之所動呢？蔣介石這個時候的心情，就像曹操看到關(guān)云長舍棄高官厚祿，不遠千里去尋找劉備時一樣。既惱羞自己自作多情，又忌恨馮玉祥有這樣忠義的將領(lǐng)，又佩服張自忠的為人和氣節(jié)……十分復(fù)雜的情緒涌上心頭，最后無可奈何地嘆息道：

“這個張自忠啊，唉……”

連著兩天兩宿，張自忠始終在渡口收容失散的部隊和逃難的家屬。

戰(zhàn)爭后期，中央軍沒有追殺打散的西北軍。張自忠趁機把部隊拉過黃河，又讓工兵營找來船只，便開始在渡口收容殘部。凡是西北軍部隊，不管哪個系統(tǒng)，不管長官是誰，只要愿意過河，他都負責收容；愿意回家的，把刀槍留下。

士兵們衣衫襤褸，蓬頭垢面，饑腸轆轆，疲憊不堪，一個個叫花子似的。重傷兵人們帶不了，扔下了；輕傷兵被人們攙扶著，一步一挪地艱難行進著。有的倒背著槍，有的拄著槍，像拄著根打狗棍；插在背上的大刀片，血漬、泥土和雨水，把刀刃給銹蝕了。許多士兵的腳在泥水中泡爛了，化了膿；長期洗不了澡，身上長了虱子和疥瘡，有的陰部瘙癢，長有濕疹……

看到士兵們的慘狀，張自忠的心就一陣緊縮。又一只渡船劃過來了，他從河岸走下碼頭，準備迎接歸隊的士兵。這時，傳令兵從堤岸氣喘吁吁地跑過來——

“報告長官，師部電話，讓您親自去接。”

張自忠對那位老兵交代了幾句，走向堤岸去接電話。電話是參謀長張克俠打來的，他說：中央軍總司令蔣介石來了委任令，讓他出任28路軍總指揮，賞銀圓10萬塊。

張自忠拿著聽筒，半天說不出話來。只是心里一陣躁動，滿臉漲得通紅；之后，臉色平靜；之后，臉色死灰，滿頭大汗淋漓。好半天，才說：“我一會兒就到！”

他撂下電話，二話沒說，向衛(wèi)兵一招手，跨上戰(zhàn)馬，緊磕馬肚，向焦作方向奔去。坐騎撒開四蹄，馬蹄有節(jié)奏地敲擊著黃土地，緊張而清脆的蹄聲，在荒涼的原野上傳得很遠很遠。

馬，一身汗；人，一身汗。張自忠的胸膛里，像沸騰著一鍋雜巴粥。西北軍中像模像樣的部隊，就剩下這么一支了，可中央軍還在打這個部隊的主意。自己要是投了過去，怎么對得起馮先生？十多年來，得虧馮先生的提拔和培養(yǎng)。不過，此刻他想得最多的還是降與不降。降，日后會怎么樣？不降，眼下會怎么樣？

太陽偏西的時候，這兩騎人馬就已經(jīng)趕到了師部所在地。張自忠抬眼一看，就見村頭站著一個人：身穿舊軍裝，沒戴軍帽，瘦高個兒，面孔黧黑，一副眼鏡，抽著煙卷，不停地朝這邊瞭望。他只瞟一眼就認了出來，那是張克俠。

張克俠畢業(yè)于中央陸軍學校，以后又到蘇聯(lián)學習。他長期是張自忠的搭檔：一個是學兵團長，一個是團副；一個是師長，一個是參謀長。他的學識，他的謀略，在西北軍中屈指可數(shù)。多少年來，他倆患難與共，生死相交，親如兄弟。此刻見到張克俠，張自忠那顆不安的心臟才平靜下來：多難的事他倆都能商量個主意來。

張自忠下馬，把韁繩扔給衛(wèi)兵。

他倆見面只用眼睛打個招呼，張克俠扔掉煙屁股，和張自忠進了師部。他們來到密室，屏退左右?？藗b把蔣介石發(fā)來的委任令放到張自忠面前，說：“剛收到，我就給你打了電話?！?/p>

張自忠瞟了一眼，把目光轉(zhuǎn)向克俠。

張克俠把臉埋下，悶著頭抽煙。良久，他問張自忠：“你打算怎么辦？”

“我先聽聽你的想法?！?/p>

他把臉抬起來，看著張自忠說：“有兩條路擺在面前：一條是有吃有喝，不操心受累，但必須仰人鼻息，聽人驅(qū)使，任人宰割；一條是忍饑挨餓受窮，操很大的心，但腰桿子筆挺，心里踏實。不知你老兄想走哪一條路？”

“你真是這么想的嗎？”張自忠問。

“我就是這么想的，讓你來定奪?！?/p>

張自忠沒有說話，眼睛死死地瞅著墻角，頭不動，身不晃，眼不眨，似一尊靜止的蠟像；許久許久，他抬起左手，捻著右下頦上的兩根長須，捻著，捻著，捻著……又不知過了多久，他霍地站起來，在窄狹的民房里踱步，步子由快到慢，由慢到快，像一頭煩躁的雄獅。

張克俠懂得他此刻的心情。這不是個人的升降榮辱問題，而是關(guān)系到西北軍數(shù)萬人的命運，關(guān)系到馮先生一輩子的心血呀！降與不降，全在張自忠一句話。事關(guān)重大，決心難下?？藗b不去打攪他，只是一支接一支地抽煙，偶爾瞟他一眼。當他抽到第5支煙的時候，張自忠突然站定，平靜地對張克俠說：

“好吧，你去把各部隊的旅以上干部都找來?！?/p>

張克俠的臉上，掠過一絲不易察覺的笑意。他知道張自忠已經(jīng)決心下定，而且知道他走的是哪一條路。他扔掉煙屁股，走出屋，讓參謀和傳令兵分頭去找各部隊的長官。

這個時候，張自忠才覺得口渴得很。他倒了一碗水，咕咚咕咚喝了；又點燃一支煙，“吱，吱——”地抽了幾口。抽了大半截，他扔掉煙，整理一下衣帽，緊了緊武裝帶，走出屋子。

工夫不大，村外響起一陣陣“嘚嘚”的馬蹄聲——師長、旅長們都到齊了。沒有口令，他們一字兒排開，站在張自忠面前。他們中間，有的是他的老同事，有的是他的學兵，有的是他的老部下，也有的和他不熟悉。但今天，失敗的命運讓他們走到了一起。張自忠原本名聲響亮；眼下又主動收容殘部，都稱他功德無量，十分敬佩。

張自忠站在臺階上，冷峻地在各位師、旅長臉上掃視一眼，說：“各位弟兄辛苦?！彼涯菑埼瘟钤谑掷锘我换?，“請各位看看這個?！?/p>

那張委任令從排頭傳向排尾，又遞給張自忠。人們一陣騷動，在議論，在嘀咕。

“弟兄們都看過了。”張自忠說，“這里有官有錢，誰愿意去，誰盡管走；不怕吃苦受罪的，那就跟我走！丑話說到前頭，跟我走的人，可能沒有官做，可能餓肚皮?！?/p>

人們七嘴八舌地說：“走，我們不愿意當那個鳥官！”“愿意跟張長官走！”

張自忠擺擺手：“先不要說，考慮好了再定?！?/p>

大家一陣緘默，然后異口同聲地說：“我們愿意跟張長官走，吃苦受罪我們認了！”

張克俠站出來說：“兵敗之后的這么個爛攤子，要是投到人家懷抱里去，將來就要受人家宰割，到那個時候，想走也走不成了！”

“對，張參謀長說得對?！币粋€旅長站出來說，“我們信得過張長官，你帶我們到哪里，我們就跟到哪里。好賴大家都是西北軍的人，一家人不說兩家話，什么話都能說得攏?！?/p>

這個旅長叫黃綱，三十出頭，身材魁梧，過去沒有和張自忠共過事，但為人正派，又很能打仗。此刻聽他這番言語，張自忠對他產(chǎn)生了幾分好感。

旅長何豐說：“西北軍的脾氣就是不聽人擺布。張長官，你就帶我們走吧！”

瘦瘦高高的趙登禹也是個三十出頭的小伙子，可他在宋哲元手下當旅長也有年頭了。在這次惡戰(zhàn)中，他的旅損失不小，這時他也站出來說：“張長官，我看啥話都不要說了，弟兄們信得過你，你就帶著大家伙走吧。蔣介石的委任令剛發(fā)出，還等著你的回音哩，要不，中央軍追來就糟了，這么些人跑都跑不掉。”

還有一個光桿師長文天也說：“藎忱兄，你就帶著大家走吧，眼下只有這么一條路了?！?/p>

張克俠又說：“走，是當務(wù)之急的上上策。”

張自忠點點頭，兩手叉腰，堅定地說：“弟兄們都這么說，我就沒有別的話可言了。往后生生死死，吃苦受罪，誰也別埋怨誰。為防止中央軍過河襲擊，我命令：部隊連夜開拔，向晉南曲沃、侯馬方向急速行進。弟兄們，出膛的子彈不回頭，出發(fā)！”

他宣布了行軍序列，強調(diào)各位長官切實要約束自己的部隊，各部之間要團結(jié)，要尊重，不要擾民，遇到問題及時報告等等。待各位旅長走后，張自忠說：“文師長就留在我這里，協(xié)助我處理一些事務(wù)?！彼D(zhuǎn)向張克俠說：“通知陜、甘、寧、青等省各部，攜帶所有后勤輜重，速向晉南集結(jié)?！?/p>

汾河兩岸，有一塊肥沃的土地，這就是晉南大地。晉南地理位置特殊：東面是太行山，西和南是黃河。山與河形成掎角之勢，宛如幾道天然屏障。晉南人世世代代在這塊土地上安居樂業(yè)，耕耘繁衍。這里有史以來受戰(zhàn)亂影響小，所以人口稠密，物產(chǎn)豐富，文化發(fā)達，民風淳樸。張自忠選擇這塊風水寶地屯兵養(yǎng)兵，實在是高瞻遠矚之舉。

張自忠率領(lǐng)大軍到達晉南不久，西北各省部隊也陸續(xù)到來。近5萬人馬，分布在運城、聞喜、曲沃、侯馬一線。眼看天氣漸冷，人吃馬喂，療傷治病，休養(yǎng)生息，無不需要足夠的軍需保障。西北軍原本就窮，戰(zhàn)敗之后元氣大傷，更是一無所有。許多士兵還穿著單衣，很多人沒有被子蓋。有的部隊一天保證不了兩頓飽飯；傷兵和病號得不到應(yīng)有的治療。

原西北軍某些資格較老的將領(lǐng)，大戰(zhàn)中打散了，跑了，如今聽說殘部到了晉南，便紛紛到這兒來察看，有意統(tǒng)領(lǐng)這支部隊。但一看這副慘相，那股雄心就冷卻了。

有個頭目既想統(tǒng)率這支部隊，又不想為這個破爛攤子傷腦筋。于是和張自忠商量：我為正職，你為副職；我主對外事務(wù)，你管軍內(nèi)事務(wù)。張自忠說：“現(xiàn)在不需要名分，就需要對5萬來弟兄負責。眼下最要緊的是保障軍需供給；不然，官要窮跑，兵要餓散，或者糜爛百姓。”

他們一個個搖搖頭，都走了。這副擔子，只有落在張自忠肩上。他不斷地調(diào)解矛盾，不斷地勸說官兵，不斷地籌集糧草、衣物、藥品……

幾陣呼呼的北風，帶來了飄飄揚揚的雪花。士兵們意志消沉，情緒低落，蜷縮在炕頭上，抽煙，賭博，罵街，談女人。

這支部隊向何處去？

張自忠在思考：自己不愿成為馮玉祥之后的第二個西北軍王，就中國當前形勢看，也不可能再滋生手握重兵的大軍閥。作為軍人，只想報效國家，抵御外侮，造福百姓。眼下要統(tǒng)御這支殘部，最重要的是沒錢沒物沒糧草，完全指望晉南這塊土地養(yǎng)活這么多人馬，是不可能的。生存都困難，更別談發(fā)展了。眼下要緊的是，必須找一個自己信得過的人來接收這支部隊。

那么，找誰最為合適？中央軍是不能找的。而離得最近的是閻錫山，但張自忠對他信不過。此人私心很重，不講義氣，待人小氣，而且出爾反爾；印象好的是桂系將領(lǐng)李宗仁，他曾經(jīng)和馮玉祥南北聯(lián)手反蔣，關(guān)系頗厚，去找他，肯定會接收。但問題也不少：南北兩方的軍隊語言不通，生活不習慣，而且把部隊從晉南開往兩廣方向，中間不知會遇到什么情況。路途遙遠，交通不便，風險極大……

他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，前思后想，認為唯一信得過而且條件方便的， 眼下只有一個人，他就是原奉軍少帥、中原大戰(zhàn)時入關(guān)的陸海空三軍副總司令張學良將軍。

張學良現(xiàn)住北平，只派有兩個軍在關(guān)內(nèi)駐守熱、察、平、津、冀等廣大地區(qū)，兵力不敷，實力單薄，正需要擴大實力。而自己所收容的這批人馬，雖說是殘部，但軍官多，老兵多，素質(zhì)好，只要得到應(yīng)有的物資裝備，戰(zhàn)斗力是很強的。將此情況向少帥陳述，他不會不接收。

于是，他把自己的想法告訴了張克俠。張克俠沒有答話，悶頭抽了幾口煙，半晌才說：

“以你的學識和才干，完全有能力帶這支部隊。但我覺得，就是有人接收，你也最好不要當正職。你長期在第一線當師長，與其他部隊聯(lián)系少；雖然許多中下層軍官是你的學兵，但難就難在還有幾位師長以上軍官和一些老資格的旅長，就怕他們不服你，從中給你為難?！?/p>

張自忠一邊聽著，一邊點頭，克俠說的是實情。軍隊山頭林立，派系繁多。上級用下級除了才干，重要的看你是不是曾經(jīng)跟過我，是不是忠誠于我；下級對上級，看你是不是我的老長官，是不是我所信得過的人，不然我就不跟你走。張自忠是1916年投奔馮玉祥的，而西北軍中，還有許多當年和馮玉祥在清兵帳下的一些人，這些人現(xiàn)在大都是旅以上軍官，馮先生平日對他們都禮讓三分。在這混亂之際，自己臨時把這支部隊帶出危險境地是可以的，但要真正統(tǒng)領(lǐng)、駕馭它，老資格的將領(lǐng)肯定不聽命。

他們正商量著，突然收到了張學良將軍從北平發(fā)來的電報，點名讓張自忠到北平去面談。究竟談什么，電文中沒有說。張自忠與克俠都認為，肯定是與接收改編這支部隊有關(guān)。

于是，張自忠向克俠、文天等人交代一番，讓他倆好好掌握部隊。自己則換身行頭，一副小商人打扮；又帶兩個護兵當作小伙計，帶上盤纏和干糧，一行三人上路了。

他們從侯馬雇條小船，沿汾河溯水而上，晝夜兼程，四天之后到清徐上岸；然后頂風冒雪，步行數(shù)十里到榆次。在這兒沒有片刻耽擱，直奔車站，搭乘去石家莊的火車。在石家莊休息了一夜，第二天早晨就登上了去北平的列車。臨近北平，張自忠的心里似乎有些緊張和激動，他從來沒見過張學良，該向少帥說些什么呢？

到了北平，他們先找個旅館住下，吃過飯，洗個澡，就到首善醫(yī)院去見他的特務(wù)團長劉山。

劉山是張自忠最早的學兵，由他一手提拔。此人驍勇善戰(zhàn)，不怕吃苦，一上戰(zhàn)場就像玩命。這次大戰(zhàn)他身中兩槍，子彈從胸前貫通出來。到晉南后，里面的傷倒是好了，但外面的傷總是不封口，膿血不斷。于是張自忠派人送他去北平治療。因為，這是他的愛將?。?/p>

劉山長得高大敦實，黑皮黑肉。經(jīng)過一個多月的療養(yǎng)，傷口不僅好了，而且體力也得到了恢復(fù)。他正打算歸隊，沒想到老長官來看他。

二人相見，喜不自禁，互相詢問了一些情況；張自忠說明來意，讓他協(xié)助做些工作。他們一同來到旅館，張自忠憑著記憶，讓劉山列出圖表，標出某部駐何處，有多少人和槍。他們一直工作到凌晨。

張自忠小睡一覺，起床吃過早點，身揣張學良的電報和那份部隊實力圖表，英姿勃發(fā)地去少帥府……

少帥府設(shè)在中南海。

自從辛亥革命首義成功，中國結(jié)束了歷史上最后一個王朝。以后軍閥混戰(zhàn)，群雄爭霸，一片烏煙瘴氣。但凡進駐北京城的軍閥，一個個都把自己的大本營設(shè)在中南海。何也？這是公地公房，隨便搶占，而且風景極美，歷朝歷代都是統(tǒng)治者的基地。于是，這里的主人你上臺來我登場，頻繁上演一幕幕丑劇、鬧劇、悲喜劇。

張自忠來到西華門，就見門口站著幾個哨兵，荷槍實彈，威風凜凜。他向帶班長打個稽首，遞過自己的名帖，說：

“我是奉少帥之命來的，請班長報告一下。”

帶班長看看名帖，又把來人打量一番，見他雖是個小商人打扮，但英氣勃勃，顯露軍人氣質(zhì)，便客氣地說：“你這哈來得太早，怕是少帥還沒起床哩?！痹掚m這么說，還是報告去了。

不多一會兒，出來一位副官，盤問張自忠?guī)拙?，就把他帶了進去。張自忠從未到過中南海，就覺得拐了幾道彎，經(jīng)過幾重園，來到一個較大的園子，副官領(lǐng)他到客廳坐下。

張自忠的一支煙沒有抽完，就見廳外幾個人影一閃，張學良將軍走了進來。他一身戎裝，只是沒戴帽子和手套。他先伸出手，十分平易地說：“久仰，張軍長一路辛苦?！?/p>

張自忠的副軍長只是掛名，而實際是師長職務(wù)，西北軍中人們從不稱他為“軍長”或“副軍長”。少帥此番稱謂，顯然是了高抬張自忠的身份。

他們寒暄一番，說了些路上的情況。

張學良今年31歲，要是一般人，只是個乳臭未脫的毛頭小子。孔夫子說三十而立，而許多人到這個年歲卻立不起來?？裳矍暗倪@位少帥，一靠大帥的蔭庇，二靠自己的才干，早在4年前就被北洋政府授予上將軍銜，不久前南京政府又委任其為全軍陸海空三軍副總司令，其名分僅在蔣介石之下。

少帥見比自己年長9歲的張自忠有些拘束，便沒有問及軍隊情況，而是讓他陪自己吃早點。他素來晚睡晚起，側(cè)重于夜生活；要不是張自忠求見，他還要多躺一會兒。其時10點已過，張自忠是吃過早點的，可又不便讓對方掃興，就硬著頭皮陪著。不過，少帥沒有少年得志的凌人盛氣，沒有架子，說話也很隨和，張自忠的心里便踏實了許多。一邊吃早點，一邊談部隊情況。待早點吃完，情況也說得差不多了。

勤務(wù)兵把早點盤子收走。張自忠從身上掏出那張部隊實力分布圖表，呈給張學良。

張學良讓副官拿來一張地圖，展開，對著圖表一一查看，滿意地點點頭，問張自忠：

“張軍長下一步有什么打算？”

“自忠此行，就是來請教少帥的。”

“馮先生親手創(chuàng)立的西北軍，在全國名聲響亮。這次中原戰(zhàn)敗，情有可原?！睆垖W良說，“眼下部隊已經(jīng)收攏，張軍長功不可沒，等于第二次創(chuàng)建了西北軍，應(yīng)該請馮先生出來為好?！?/p>

“我們多次派人和馮先生聯(lián)絡(luò)，先生無意復(fù)出。”張自忠還告訴，馮先生暫且隱居太原，還給他往晉南捎了兩本書，也捎來話，讓他去找張少帥。他說，“我和將領(lǐng)們多次商議，都愿意在少帥麾下，接受少帥指揮。”

張學良再次看了看那張部隊實力分布圖表，說：“只要馮先生沒意見，將領(lǐng)們也愿意，我倒是樂意接收這支部隊。應(yīng)該說，這是支素質(zhì)很好的部隊。將士們相信我不會虧待，我也相信這支部隊今后能成為東北軍中的得力骨干部隊?！?/p>

他倆商量了部隊整編的許多細節(jié)：這支部隊對外稱東北軍第三軍，暫編兩個師，每個師6個團，師以下不設(shè)旅；由于軍官多，可編兩個軍官教導(dǎo)團，一個為團以上，一個為營以下。老弱病殘官兵愿意回家的送盤纏和生活費；部隊的軍需、裝備，先按兩個師配備。張學良說：

“張先生，那我就委任你為第三軍軍長吧?！?/p>

張自忠沒有應(yīng)承，想了想說：“少帥應(yīng)該理解西北軍，這支部隊不僅兵老，將也老，比我資深的人很多，我怕是承擔不了這個重任。”

“張先生不必過謙。先生文武全才，堪稱西北軍之佼佼者，完全可以統(tǒng)領(lǐng)這支部隊?！?/p>

“少帥過獎，在西北軍中，我的資望淺，德不足以服人，才不足以馭眾?！睆堊灾蚁肓讼胝f，“如果少帥信任我，我可以推薦一個人?！?/p>

“誰？”張學良問。

“宋哲元先生。”這是張自忠近日不斷思索、反復(fù)敲定的一個人選。他說，“宋先生是我們的老長官，多次出任總指揮，資深望重，待人忠厚。”

張學良知道宋哲元。他和劉驥、鹿鐘麟等人是馮玉祥的左膀右臂，多次出任總指揮，向蔣介石發(fā)出過討伐通令；而蔣介石也在討伐令中點過宋哲元的名。張學良問：

“宋先生現(xiàn)在哪兒？”

“在天津?！睆堊灾腋嬖V他，在戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下時，許多人紛紛降蔣。唯有宋哲元避居天津，聽候中央處理，要殺要剮由他去，反正就是不投降。“宋先生呵，就有個山東人的倔脾氣?！?/p>

張學良笑了，說：“張先生也是山東人，也有那么個倔脾氣嘛！”

張自忠淡然一笑。他明白，這是少帥對自己的贊揚，不過此刻，對誰也不便褒貶，便說：“如果少帥允許，我明日就去天津請宋哲元先生，相信他會復(fù)出的，然后我引他來見少帥?！?/p>

張學良見張自忠誠心誠意要去請宋哲元，心里對他很是欽佩。有的人為了升官，不惜施展手段，卑鄙地巴結(jié)上司，自吹自擂。而張自忠以大局為重，不僅不伸手，而且主動退讓，這不僅表現(xiàn)他忠誠仁義，而且他非常有自知之明，確有儒將風度。張學良站起來，再一次握著張自忠的手，懇切地說：

“藎忱兄，我十分敬佩你的人格。”