“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖擢素手，札札弄機杼。終日不成章，泣涕零如雨。河漢清且淺，相去復幾許？盈盈一水間，脈脈不得語?！边@首詩講述的正是牛郎和織女間凄美的愛情故事。據(jù)《述異記》里記載：“大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會?！?/p>

然而，民間故事較之書中記載更為詳細生動。話說天帝有九女，號稱九天仙子?？椗翘斓圩钚〉呐畠海耢o秀美，心靈手巧，深得天帝的寵愛，被視為掌上明珠。

王母娘娘要舉行壽誕盛典，為了給她獻上賀禮，天帝把九位仙子召集到面前，要她們在一夜之間各做一件賀壽服，到時挑選最好的一件送給王母。天帝問：“能辦到嗎？”眾仙子不假思索，齊聲道：“父王放心！”

這時，天帝注意到最小的女兒織女竟然沒有作聲，默默站在一邊，分明是在走神。天帝面露慍色，他雖然寵愛小女，但性情暴戾，喜怒無常，一旦震怒，風云驟變，地動山搖。可是此刻，他強壓怒火，心想：“織女年齡畢竟還小，不經(jīng)世事，不必強她所難，況且還有其他八個女兒，一定能把這件事辦好的?！毕氲酱颂?，氣也消了大半，揮揮手，打發(fā)眾人下去了。

仙女們爭強好勝，各自施展神技，忙碌了整整一夜。第二天，她們拿著各自做好的賀壽服給天帝預覽，各自夸著自己做的衣服如何上乘，定會受到王母的喜愛，等等。可是天帝拿起一件皺皺眉頭，拿起另一件又皺眉頭，就這么看下去，天帝的眉頭越擰越緊，看到最后竟然忍不住大罵了出來：“沒用的東西！”原來這八位仙子做的賀壽服，不是花花綠綠艷俗不堪，就是色彩暗淡針線粗陋，這些怎么能獻給王母當賀禮呢？正當天帝愁眉不展的時候，織女捧著衣服緩緩走上前來。

天帝眼睛一亮，欣喜地上前接過衣服，只見這衣服盡顯華貴，托在手上輕如蟬翼，前胸后背，翠珠環(huán)繞，雍容華貴。最為神奇的是，整件衣服竟然沒有一處裁剪的痕跡，當真是天衣無縫啊。天帝轉怒為喜，對織女說道：“愛女，你是怎樣做成如此美妙的衣服的啊？”織女回答道：“啟稟父王，小女采集西天彩霞，九天云錦，東海龍珠和靈山翡翠，綜合織繡而成?！?/p>

天帝高興地說：“真看不出，你如此心靈手巧，今后你就司掌天庭織錦之職吧?！碧斓圻@一夸不要緊，織女卻從此墜入了苦海。從這以后，天界就叫她為“織女仙子”。天帝還專門為她修建了一座豪華的機房，讓她在里面織布。

織女再也不能和姐妹們嬉戲玩耍了，她每天只能一個人待在機房里，從早織到晚?？椗拖癖淮蛉肓死鋵m，疲憊和孤獨折磨著她，不管外面如何變化，她一概不聞不問，心如死水。云彩飄過機房，看見織女凄清落寞，久久不忍離去，甚至紛紛灑下淚水，人間只知道天空下雨，其實那是云彩為織女流下的眼淚。

仙女也是人，逃不過七情六欲。一年年過去，織女也到了情竇初開的年紀，這時的織女時常感到空虛寂寞，煩躁抑郁，慵懶困頓，有時連織布的力氣都沒了。這讓織女驚慌不已，生怕因此耽誤織布受到天帝的責罰。

這天，正當她悶悶不樂的時候，窗外飛進來一對鳳凰，對她說：“眾仙知道你日日勞作，甚是辛苦，特派我們來接你到外面走走?！笨椗q豫了一會兒，終于鼓起勇氣，跟它們走了出去。

來到天界上空，看著無邊無際的云海，織女的心也豁然開朗，低頭一看，人間的景象盡收眼底，波光粼粼的湖面，洶涌澎湃的大海，蒼鷹飛旋的山峰，郁郁蔥蔥的山林，還有男耕女織的農(nóng)家，嬉戲追逐的孩童……織女看呆了，都說人間難比天堂美，其實天堂哪能勝人間！

從這天起，織女每天都要走出機房，出去游覽美景，情緒漸漸好轉，臉上又恢復了笑容。這天，她走出機房，腳踏祥云，來到一塊農(nóng)田上空。田地上，一個青年正牽著一頭老黃牛，黃牛悠閑地吃草，他們相依相偎。也許是太累了吧，不一會兒，青年就伏在牛背上睡著了。而老黃牛也停止了吃草，一動不動，仿佛生怕驚醒了青年一樣。看著這人間溫馨的一幕，織女的心也被溫暖了，心中充滿了感動。

這時，老牛忽然扭過頭，定定望著織女所在的方向，昂頭擺尾，大叫一聲，聲音悲愴凄烈，穿透云霄，一直傳到織女的耳朵里；牛郎也被驚醒了，他吃驚地望著老牛，不知道發(fā)生了什么事。

織女只覺得渾身一震，心靈仿佛受到什么撞擊一樣，精神恍惚。她趕忙回到機房，心想：“這老黃牛分明不是人間凡物，剛才是有事相求于我啊，可是我現(xiàn)在泥菩薩過江，自身都難保，哪里有能力幫助你啊?！?/p>

原來這頭老黃牛曾是天上的金牛星，因得罪了天帝而被貶下凡間，投胎做了一頭黃牛，雖然老牛耕作辛苦，但它并不是為此才召喚織女的，而是想要幫幫身邊這位青年。青年名叫牛郎，他很小就死了父母，與哥哥兩人相依為命，后來哥哥娶了嫂子，牛郎的嫂子為人刻薄，自從嫁到牛家就處處刁難牛郎，不僅不給他飯吃，還唆使兄弟兩人分家。牛郎大哥耳根子軟，沒多久就被妻子說服了。一天，他把牛郎叫到面前，對他說：“弟弟呀，你也不小了，家里有個女人，咱們這么一直住在一起也不是辦法，爹總共就給咱留了這么多東西，咱們分一分，分開住吧?！迸＠芍肋@肯定都是嫂子的主意，他不想讓哥哥為難，便領了家中的一頭老牛，搬到外面去了。

從此，牛郎和老牛相依為命，牛郎選了一塊荒地，砍去荊棘，一連辛苦幾個月蓋了一座茅草房。接下來的一兩年，牛郎農(nóng)忙時辛勤耕種，農(nóng)閑時就上山砍柴，這樣，他終于可以養(yǎng)活自己了。冷冷清清的日子，牛郎總是一個人度過，幸好身邊還有一頭老牛日日陪伴在他左右。

這天，幾個仙女嚷嚷著想去人間的碧蓮池游玩，她們跑到王母面前，向王母娘娘懇求道：“王母娘娘，我們姐妹很久都沒離開過天庭了，尤其是織女，天天在織房織布，人都憔悴了不少。我們想帶她去碧蓮池走走，散散心，望王母準許?！蓖跄感那檎?，再加上想到織女工作確實辛苦，便答應了她們。

牛郎并不知道，那頭老牛原是天上的金牛星。這一天，老牛突然對牛郎說：“快去碧蓮池，有仙女來洗澡?！崩吓Ｒ婚_口，把牛郎驚了半天，他不停地問：“老牛，是你說話了嗎？是你說話了嗎？”老牛沒理他，繼續(xù)說：“抓緊時間，到了碧蓮池，你會看到一件紅色的衣服，把它藏起來，到時候衣服的主人便是你將來的妻子?！?/p>

牛能說話這太讓人驚訝了，牛郎還沒從剛才的震驚中緩過勁來，他又問道：“牛大哥，剛才是你在說話嗎……”這次老牛不再開口，走到牛郎身后，用頭頂著他朝碧蓮池的方向走。果然，碧蓮池里一片歡騰，池中仙霧彌漫，幾位仙女正在嬉笑玩耍，牛郎趁眾人不備，悄悄朝池邊走過去，誰知這牛郎笨手笨腳，剛拿到那件紅色衣裳就被人發(fā)現(xiàn)了。只聽一聲嬌呼：“呀！有人！”

仙女們施展法術，池邊的衣服紛紛朝池中飛去，不一會兒就見空中一道道金光閃過，池中也一下子靜了下來。正當牛郎失望之時，池中傳來一個女子的聲音，她便是被牛郎拿了衣服的織女。織女認出牛郎便是那日在人間看見的那個牽牛的青年，她知道，這必是那頭老黃牛的主意，便問他：“你可知道我是天上仙子，怎還敢來偷我衣服？”

這一問把牛郎問傻了，他本就老實憨厚，全是聽了黃牛的話才來盜取仙衣的，十分心虛，如今被這么一問，更是說不上話來?？椗娕＠刹徽f話，就質(zhì)問他身邊的黃牛：“枉你還是原來的天神，怎可如此膽大妄為！要是被天帝知道了，你擔當?shù)闷饐?？?/p>

誰知黃牛卻說：“仙子放心，一切由我承擔，我愿萬死不辭！我知道仙子日日在機房織布，身心備受煎熬，你和牛郎雖身處天壤，卻都心地善良，又同遭厄運，老牛悲天憫人，天地悠悠，鑒我苦心，望仙子莫要推卻，與牛郎結成伉儷，共享人間歡樂。”

看到織女猶豫不決的樣子，牛郎心中不忍，上前遞過衣服，說：“我知道自己是凡夫俗子，配不上仙子，今天偷了您的衣裳，做出此等輕薄的事來，實在不應該。不過這與老牛無關，若要責罰，便責罰我吧，千萬別怨老牛！”

織女并沒有接牛郎遞過來的衣服，她想：“這牛郎果然是個誠實的人，怪不得老牛愿意這般幫助他，一個真情仁厚，一個義薄云天，想我只怕終身都只能待在天庭做個苦工，嘗盡悲涼愁苦，還不如留在人間。更何況這牛郎長得眉清目秀，雖然生活苦點，但能體會到人間溫暖，也不枉此生。”織女默默下定決心，含羞答應嫁給牛郎。這樣，織女便做了牛郎的妻子。

二人結婚之后，男耕女織，相親相愛，日子好不幸福。沒多久，織女懷孕了，產(chǎn)下一男一女兩個孩子。就這樣，日子一天一天過去，牛郎以為他和織女會一直這么幸福地生活下去，誰知這件事沒過多久就被王母發(fā)現(xiàn)了，王母很生氣，派出天兵天將要將織女捉回天宮。這天，牛郎和老牛在田里耕作，老牛突然倒在地上，虛弱地對牛郎說：“牛郎，我快不行了，現(xiàn)在有件事你一定要做，我死后，你要將我的皮剝下，將來一定會對你有大用處的，切記切記！”說完就閉上眼睛死了。牛郎既傷心又驚慌，趕忙跑回家里，把這件事告訴了織女?？椗宦?，心頭涌上一股不祥的預感，她知道這老牛不是凡物，是天上的金牛星，陽壽沒盡，不可能突然死去的。雖然心頭疑惑眾多，但她還是按著老牛的話，讓牛郎剝下它的皮，收好。

這時，忽然一股強風刮來，烏云密布，大批天兵天將從天邊趕來，沖進織女家中，不由分說就要拉著她上天，織女沒辦法反抗，被他們強行押著飛上天去。這時，只見牛郎匆匆拿出老牛的皮，披在身上，緩緩升了起來。原來，老牛早就預料到會有這樣的事情發(fā)生，提前為牛郎做了準備。織女回頭一看，看見牛郎竟然飛上天追在自己身后，不由得激動起來，對牛郎大喊：“牛郎！牛郎！”漸漸地，眼看牛郎就快追上織女了，王母娘娘騰云駕霧趕了過來，她看見牛郎和織女執(zhí)迷不悟，于是拔下頭上的金簪，在兩人中間狠狠劃了一道，頓時，一條洶涌澎湃的天河出現(xiàn)在他倆之間，河水湍急，根本無法過人。

牛郎在這頭焦急地望著織女，織女在那頭絕望地看著牛郎，二人默默哭泣著。這時，從遠處傳來孩子的哭聲，原來是牛郎和織女的孩子找不到父母，在家中嚎哭。此情此景，再加上孩子的啼哭，讓仙人都動了惻隱之心。王母也不例外，于是對牛郎說：“你們雖犯下大錯，但念在你二人伉儷情深，又有孩子，我就特許牛郎和孩子留在天上，你們可在每年七月初七相見一次。”

從此，牛郎便只能和織女隔著天河遙遙相望，彼此思念著。

深夜，仰望星空，我們總能看見銀河邊兩顆閃亮的星星相對而望，千萬年不曾改變，那就是織女星和牽牛星，這不禁讓人想到那句千古名句：“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮?！?/p>

傳說，每年到了農(nóng)歷七月初七，會有無數(shù)喜鵲飛來搭成一座鵲橋，讓他倆相會。牛郎和織女站在鵲橋之上，深情相對，兒女依偎在兩人身旁，說著平凡人的家常細語。

織女聰明美麗、多才多藝，人們?yōu)榱四芟袼粯樱兊醚勖魇智?，每年的七月初七晚間，便會誠心向織女乞求智巧。到了那天，婦女們一起聚集在院子里，穿上新衣服，拿出香案，擺上水果，對著天上的牽牛星和織女星誠心跪拜，然后開始穿針引線，進行各項乞巧活動?！捌蚯晒?jié)”便由此而來。因為參與乞巧活動的大多是婦女，所以乞巧節(jié)又叫“女兒節(jié)”。