本書根據大量的日本文獻，探討了“二戰(zhàn)”前、“二戰(zhàn)”期間，尤其是“二戰(zhàn)”結束時日本政府的戰(zhàn)略思考，其中許多文獻之前無人引用或只是用作其他方面的研究。歷史總是由勝利者書寫。美國軍事占領日本后，對日本戰(zhàn)敗的敘述總跳不出“太平洋戰(zhàn)爭”的條條框框，它不斷地給日本人民灌輸這樣一種戰(zhàn)爭記憶：日本只有敗給美國，戰(zhàn)后才能復蘇并重新融入以美國為中心的世界。以至于戰(zhàn)爭結束時，這種印象在日本已經人盡皆知。在這種記憶中，日本在中國戰(zhàn)場上的失敗、日本殖民帝國的覆滅，以及日本在1945年8月戰(zhàn)后“重生”以來應當汲取的歷史教訓都被選擇性地忽略了。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)之前，日本的戰(zhàn)爭目標主要是針對歐亞大陸，而為了盡量還原整場戰(zhàn)爭的面貌，本書將蘇聯拉回到歷史視野，并將這一戰(zhàn)爭重新命名為“歐亞-太平洋戰(zhàn)爭”，深入調查這個由日本政府制定并努力實施，最后卻不得不放棄的擴張計劃。

戰(zhàn)前的日本一面編織帝國夢想，一面高度重視歐亞大陸，并把強大的俄國及之后的蘇聯看作日本與西方文化、共產主義意識形態(tài)交流的橋梁。只是在戰(zhàn)爭接近尾聲時，為了整個國家生存的考慮，日本的未來規(guī)劃者們才不得不把美國納入到不斷變化的歐亞-太平洋地緣政治圈。在美國的軍事占領下，太平洋戰(zhàn)爭的歷史敘述消融了日本的“歐亞大陸”概念，促成了戰(zhàn)后的日本“集體遺忘”本國的殖民帝國時代。

對“二戰(zhàn)”以及太平洋戰(zhàn)爭歷史的研究汗牛充棟，但關于日本政府領導階層在戰(zhàn)時及戰(zhàn)爭進入最后階段里對地緣政治的戰(zhàn)略思考仍然鮮為人知。1944年秋天，日本政府和帝國大本營中就已經有不少成員認為蘇聯將最終對日宣戰(zhàn)，但這個結論是如何推斷出來的，也鮮有史料記載。當時的日本領導人深知莫斯科方面需要與日本保持中立，以便集中兵力對付歐洲戰(zhàn)場，但德國一旦戰(zhàn)敗，這種中立將變得毫無意義。日本領導人一方面與蘇聯舉行外交談判，以期通過蘇聯的斡旋與美國達成?；饏f議，一方面又不得不眼睜睜地看著蘇聯人著手準備發(fā)動對日戰(zhàn)爭。通過密切關注中國和朝鮮內部政治派系的爭斗以及它們與美蘇的關系，“歐亞-太平洋戰(zhàn)爭”策劃者們得出結論：蘇聯與東亞各國的民族主義者之間的密切關系可以有效遏制美國在東亞地區(qū)的霸權。他們希望，蘇聯能夠介入東亞，填補日本帝國覆滅后亞洲地區(qū)形成的權力真空，并與美國抗衡。

轉變作戰(zhàn)戰(zhàn)略時，恰逢日本戰(zhàn)時政府從根本上對作戰(zhàn)指揮系統進行調整。這次調整發(fā)生在1944年7月，當時日本在太平洋戰(zhàn)場上的失敗已成定局。塞班島陷落后，時任朝鮮總督的小磯國昭被選為首相，由他接管以東條英機為首的在“二戰(zhàn)”絕大部分時間內執(zhí)政的東條內閣。小磯國昭當時并非帝國首相的最佳人選，而且裕仁天皇和掌璽大臣木戶幸一也因為其牽涉進“1931年3月事件”中（即由日本陸軍內部“櫻花會”發(fā)起的一次未遂的政變?！g者注），所以并不看好小磯國昭。因為沒有更好的人選，小磯國昭才得以勉強上位。雖然只是個名義上的首相，但小磯國昭卻在1944年8月4日成功組建了“最高戰(zhàn)爭指導會議”，確立了統一的指揮體系，使首相和外相能夠共同參與最高指揮部的決議，以保證戰(zhàn)爭策略和指令的有效執(zhí)行。

這是這是在戰(zhàn)時決策方面取得的一次重大突破。在此之前，帝國大本營包攬了日本陸軍和海軍的所有協調工作，擁有指揮特權，政府和首相卻無法參與戰(zhàn)時行動策劃和戰(zhàn)略規(guī)劃。早在1937年11月，中日戰(zhàn)爭爆發(fā)數月后，新改組的帝國大本營成立了大本營與政府聯絡會議，旨在進一步促進陸軍參謀總長、海軍軍令部總長與政府之間的磋商。結果證明，不僅聯絡會議很難讓陸海軍在戰(zhàn)略計劃上達成一致，而且也很難改變軍隊自行其是的習慣，很難協調政府其他部門的資源和政策，來配合陸海軍的軍事決策和需求。