對于某些物種中出現(xiàn)一夫一妻制，最常見的解釋是雌性沒有能力單獨撫養(yǎng)后代。我將這個理論稱為“一夫一妻制的賢妻理論”（Good Wife Theory of Monogamy）：雌性遵守婦道，雄性婚外情的機會就會減少。那些心懷不軌的花花公子將無從下手，因為每個雌性由于害怕失去配偶，無法撫養(yǎng)孩子，而對配偶保持忠誠。換句話說，一夫一妻制是雌性的陰謀，是用來控制雄性的。

可是，這個理論的適用范圍有限。第一，它假設雄性只要有機會就會拈花惹草，所以忠貞并不符合他的利益。但是我們看到，這個假設在很多情況下都是錯誤的：性的忠貞是符合雄性利益的。第二，即使雄性不幫助雌性撫養(yǎng)后代，一夫一妻制還是會進化出來。看看喀氏小羚的例子，公羊只會像跟屁蟲一樣跟在母羊后面，她到哪兒他就跟到哪兒，壓根兒不會幫助母羊做任何事，甚至不會提防襲擊小羚羊的掠食者。非洲隼雕（African hawk eagle）能夠?qū)π×缪蛳露臼?，卻奈何不了成年羚羊。只有母羊，才會對老鷹的鳴叫做出反應。

“賢妻理論”的第三個缺陷是，雌性需要雄性的幫助并不能保證她的忠貞不渝。以肥尾鼠狐猴（fat-tailed dwarf lemur）為例。這種體形跟松鼠相仿、在夜間活動的靈長類動物生活在馬達加斯加島。在旱季來臨的7個月里，肥尾鼠狐猴處于蟄伏狀態(tài)，蜷縮在樹洞里。與其他的冬眠動物一樣，在“關燈”睡覺之前，蜷縮者會先養(yǎng)上一身的膘，他們將脂肪儲藏在尾巴的根部。在DNA測試技術出現(xiàn)之前，肥尾鼠狐猴被視作一夫一妻制的典范。雌猴和雄猴成雙成對地生活在一起：夏季他們一起呼呼大睡；在雌猴休息或者出去采集食物的時候，雄猴還會幫著照看小猴。雌猴顯然不能僅僅依靠自己的力量來撫養(yǎng)后代。但基因測試表明，不忠現(xiàn)象在肥尾鼠狐猴中普遍存在，雄猴幫助撫養(yǎng)的經(jīng)常是野種。當然，這并不是說忠貞與夫妻共同撫養(yǎng)后代之間從來就沒有聯(lián)系。但是當忠貞與夫妻一起撫養(yǎng)后代之間發(fā)生聯(lián)系的時候，一夫一妻制顯然是原因，正如“賢妻理論”所說的，而不是結(jié)果。

讓我們現(xiàn)在來看看其他產(chǎn)生一夫一妻制的原因。假設雌性非常稀少，那么，找到一個雌性的雄性最好的選擇就是和她待在一起，讓他的競爭者無法染指這個雌性。的確，如果雌性分散在各地，那么下面兩個因素中的任何一個都使長期的一夫一妻制對雄性具有很大吸引力。第一個因素是，如果雄性離開這個雌性就必須冒很大風險，也就是說雄性再找一個女朋友必須經(jīng)過漫長或者危險的旅程，那么維持一夫一妻制的誘因就越大。我將其稱為“一夫一妻制的危險理論”（Danger Theory of Monogamy）。第二個因素是，假設一個雌性的繁殖間隔期十分短暫，如果一個雌性很快將再次進入繁殖期，那么對于雄性來說，無論是否有風險，都沒有理由離開她開始新的尋愛之旅。我將其稱為“一夫一妻制的除外理論”（Pop-’Em-Out Theory of Monogamy）。