世界上的語(yǔ)言因文化和民族的區(qū)別，除了各個(gè)國(guó)家使用的官方語(yǔ)言，還有數(shù)千個(gè)小語(yǔ)種。在文明程度較低、國(guó)力不發(fā)達(dá)的非洲國(guó)家便擁有許多鮮有人知的語(yǔ)言。據(jù)統(tǒng)計(jì)，全世界240個(gè)國(guó)家和地區(qū)當(dāng)中，共使用6,700種語(yǔ)言，其中只有約300多種語(yǔ)言可以文字化。但是，這些語(yǔ)言都是從古代語(yǔ)系分支出來(lái)的，甚至有些語(yǔ)言學(xué)家認(rèn)為，如今的語(yǔ)言都是從一種語(yǔ)言分化而來(lái)。也就是說(shuō)，同一種語(yǔ)言，根據(jù)不同的區(qū)域、不同的民族，演變成了今天的多種語(yǔ)言。

一個(gè)國(guó)家也不是只使用一種語(yǔ)言。中非共和國(guó)的共用語(yǔ)言是法語(yǔ)，但實(shí)際上人們?cè)谏町?dāng)中接觸到的語(yǔ)言至少有43種。位于南太平洋的巴布亞新幾內(nèi)亞的400萬(wàn)居民竟然使用860多種語(yǔ)言。在印度境內(nèi)約有1,652種語(yǔ)言，其中使用人數(shù)達(dá)十萬(wàn)人的語(yǔ)言有33種。在俄羅斯，因?yàn)樵S多民族都有自己固有的語(yǔ)言，所以很多人都把俄語(yǔ)當(dāng)成第二語(yǔ)言來(lái)學(xué)習(xí)。

為了使生活在不同國(guó)家和地區(qū)的人們能夠順暢的交流，我們必須要有一種共同語(yǔ)言。公用語(yǔ)言和共同語(yǔ)言嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是有區(qū)別的，但是在一般的情況下可以理解為同一種含義。這個(gè)所謂的共同語(yǔ)言就是英語(yǔ)，我們不能否認(rèn)英語(yǔ)是世界上目前使用范圍最廣的語(yǔ)言。

現(xiàn)在，越來(lái)越多的人都在學(xué)習(xí)英語(yǔ)。在韓國(guó)英語(yǔ)已是一門(mén)必修的科目。人們也都自然而然地認(rèn)為，英語(yǔ)的學(xué)習(xí)是一件很平常的事情，是一輩子都需要學(xué)習(xí)和使用的。可以說(shuō)，在國(guó)際化趨勢(shì)越來(lái)越明顯的當(dāng)代社會(huì)，英語(yǔ)已經(jīng)成了人們必不可少的交流工具。

英語(yǔ)能有如今這個(gè)地位，英國(guó)在早期的影響可謂是功不可沒(méi)。英國(guó)在數(shù)百年的時(shí)間里占領(lǐng)了大量殖民地，在17世紀(jì)到19世紀(jì)期間，英國(guó)是全球的超級(jí)大國(guó)。

19世紀(jì)大英帝國(guó)能夠?qū)⒂《取拇罄麃嗊@樣的國(guó)家占為自己的殖民地，其強(qiáng)大實(shí)力可想而知。到了20世紀(jì)，被英國(guó)所占領(lǐng)的諸多殖民地相繼宣布獨(dú)立，但是英語(yǔ)的影響力卻沒(méi)有受到?jīng)_擊。之后，以英語(yǔ)為母語(yǔ)的美國(guó)在經(jīng)濟(jì)和文化等諸多方面急速發(fā)展，更是加快了英語(yǔ)成為國(guó)際語(yǔ)言的步伐。

那么，英語(yǔ)是不是世界上使用人口最多的語(yǔ)言呢？ 答案是否定的。作為單一語(yǔ)言，世界上使用人口最多的語(yǔ)言是漢語(yǔ)。全球以英語(yǔ)作為母語(yǔ)的人口有4.7億人，位列世界第三位，然而以漢語(yǔ)作為母語(yǔ)的人除了中國(guó)本土的13億人口之外，還有生活在世界各地的華僑，總計(jì)15億人。

中國(guó)人把自己使用的語(yǔ)言稱(chēng)做漢語(yǔ)，即漢族的語(yǔ)言，除此以外，還有中國(guó)語(yǔ)、中文的叫法，但中國(guó)語(yǔ)的叫法顯然出自于外國(guó)人之口，實(shí)際上并不存在所謂“中國(guó)語(yǔ)”這樣一個(gè)名詞。

在很長(zhǎng)的一段時(shí)間里，漢語(yǔ)在中國(guó)各地方因文化習(xí)俗的區(qū)別，漸漸出現(xiàn)了一些差異，即可分為北京話、閩方言、吳方言，等等。同為一國(guó)人，不同地區(qū)的人們操著各自的方言，甚至都無(wú)法進(jìn)行溝通。為了克服這樣的問(wèn)題，中國(guó)政府把北京話定為普通話的基礎(chǔ)，但是北京話與標(biāo)準(zhǔn)的普通話也有一定的區(qū)別。每個(gè)字如何發(fā)音是次要的問(wèn)題，人們對(duì)漢文字的使用是統(tǒng)一的，所以即使是來(lái)自天南地北，只要使用的都是同一種文字，溝通便不是問(wèn)題。

那么，世界上使用人口最多的漢語(yǔ)會(huì)不會(huì)成為世界通用的語(yǔ)言呢？可行性不高。因?yàn)橐蔀槭澜缤ㄓ谜Z(yǔ)言，首先該語(yǔ)言的使用地區(qū)范圍要廣。漢語(yǔ)主要是在中國(guó)使用，而且考慮到經(jīng)濟(jì)規(guī)模和生活水平，中國(guó)要超過(guò)美國(guó)仍然需要很長(zhǎng)的路要走。

根據(jù)聯(lián)合國(guó)的相關(guān)憲章規(guī)定，聯(lián)合國(guó)的正式工作語(yǔ)言為英語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)、漢語(yǔ)、俄語(yǔ)和阿拉伯語(yǔ)（1973年加入）。在使用人口方面的排名：第一是漢語(yǔ)，第二是阿拉伯語(yǔ)，第三是英語(yǔ)，第四是西班牙語(yǔ)，第五是法語(yǔ)。印度雖然人口眾多，但印度語(yǔ)的使用人口太過(guò)零散，沒(méi)能進(jìn)入前五名。另外，日語(yǔ)、德語(yǔ)、葡萄牙語(yǔ)，韓語(yǔ)等也被聯(lián)合國(guó)列為世界十大語(yǔ)言，而使用這十種語(yǔ)言的總?cè)丝跀?shù)加起來(lái)為全球人口的一半。但是，這十種語(yǔ)言僅占世界全部語(yǔ)言的4‰左右。

韓語(yǔ)的使用者包括韓國(guó)和朝鮮以及海外同胞，共有7,500萬(wàn)人使用，使用人口數(shù)排世界第15位。