“天才是由1%的靈感和99%的努力成就的。”

這句努力比靈感更重要的名言至今還被很多人作為座右銘，說出這句名言的人就是發(fā)明大王愛迪生。愛迪生一生共獲得一千多項發(fā)明專利，被稱為“發(fā)明王”、“科學(xué)的魔術(shù)師”、“發(fā)明界的拿破侖”。他是人類史上發(fā)明項目最多的科學(xué)家，他的發(fā)明為人類文明的發(fā)展作出了巨大的貢獻。

1847年，愛迪生出生于美國俄亥俄州米蘭鎮(zhèn)。他從小就有非凡的好奇心，但是因為只對科學(xué)感興趣，忽略了其他科目，而且由于他時常向老師問一些奇怪的問題，他在小學(xué)只念了幾個月就被迫退學(xué)了。愛迪生尤其喜歡做化學(xué)實驗，經(jīng)母親允許，他還在家中的地下室設(shè)置了一個自己的實驗室。

在他作為電報工程師走遍美國的時候，他制造了自己的首個發(fā)明——電子投票記錄器。自此，愛迪生開始專心投入到發(fā)明當(dāng)中。后來，愛迪生又發(fā)明了一種股票行情自動收錄器，并用這一發(fā)明換得了4萬美元的收入。愛迪生隨之又做出了一系列的其他發(fā)明，很快就名利雙收。他最有創(chuàng)造性的發(fā)明是留聲機，1877年他獲得該項發(fā)明的專利權(quán)。除此之外，他還發(fā)明了電燈泡、電影放映機、蓄電池、油印機等。1931年10月18日，愛迪生逝世，10月21日，美國人民為了紀(jì)念他舉行了關(guān)燈一分鐘的活動。

在愛迪生眾多的發(fā)明當(dāng)中，給世人的生活帶來革命性影響的，就是電燈泡了。那么，電燈泡真是愛迪生最初發(fā)明的嗎？據(jù)科學(xué)史記載，1809年，一名叫做大衛(wèi)的人制造了弧光燈，10年后，威廉·德拉呂第一次制造了密封電燈泡，而在1840年，威廉·羅伯特·格羅夫制造了用煤油燈就可照亮整個房間的燈泡。1854年，出生于德國的美國制表人亨利·戈培爾發(fā)明了白熾燈，他把木炭形態(tài)的竹子纖維放到真空狀態(tài)的香水瓶中作為燈絲，并以鋅炭電池作為電源。木炭、石墨等有炭性質(zhì)的物質(zhì)都容易導(dǎo)電，亨利·戈培爾制造的燈泡壽命較短。

在20年后的1879年，愛迪生反復(fù)研究了亨利·戈培爾提出的燈泡原理，發(fā)明了可以維持兩天的白熾燈泡。在此以前，人們都是通過蠟燭或煤油燈照明，其發(fā)出的光亮都不能與白熾燈的照明效果相提并論。愛迪生并不是第一個發(fā)明電燈泡的人，而是利用了前人的經(jīng)驗和想法延長了燈泡的壽命，并降低了成本。之后在1910年美國的威廉·庫利廳用鎢絲作為燈絲，制造出了當(dāng)今人們所使用的鎢絲燈泡。

愛迪生在自己的發(fā)明當(dāng)中最喜歡的是留聲機。留聲機是錄制聲音并使聲音再現(xiàn)的機器，是錄音機的原型。在當(dāng)時，留聲機被人們認(rèn)為是愛迪生的發(fā)明中最富創(chuàng)造性的發(fā)明。愛迪生發(fā)明留聲機時，把它叫做tin foil，這是因為留聲機是利用tin foil卷成圓筒形狀后將聲音再次重現(xiàn)的。

那么，留聲機是由愛迪生首次發(fā)明的嗎？法新社2008年2月報道稱，法國的發(fā)明家里昂·斯科特發(fā)明了聲波震計器，這是留聲機的鼻祖。在法國科學(xué)院發(fā)現(xiàn)了1860年斯科特錄音的記錄。在這份第一次公開的10秒鐘錄音當(dāng)中，錄制了一位女子唱的法國民謠《月光中》。美國音像記錄收集協(xié)會（ARSC）成功地通過光學(xué)識別裝置和電腦播放了這份錄音，伯克利大學(xué)音像科學(xué)家們參與了播放工作。他們用高分辨率的掃描儀讀取后，利用視覺波將其轉(zhuǎn)換為音像的電腦軟件。這個錄音記錄比愛迪生發(fā)明留聲機早了17年。

斯科特的記錄裝置跟愛迪生的留聲機不同，記錄的聲波只能用眼看，不能直接播放，而斯科特本人也沒有期待錄音能播放出來。但是，這段錄音從錄制起到現(xiàn)在已經(jīng)過去150多年，科學(xué)家們利用現(xiàn)代科學(xué)的手段，成功使其播放出了聲效。一位ARSC會員、音像歷史學(xué)家回憶說：“在我第一次發(fā)現(xiàn)斯科特的錄音時，真是興奮得要從椅子上掉下來了?！蹦苈牭奖葠鄣仙牧袈暀C更早記錄的聲音，是非常具有歷史意義的。