冰激凌是全世界的食品，不論在哪個(gè)國(guó)家都有售賣。在韓國(guó)，2008年8月冰類食品市場(chǎng)銷售額達(dá)到了1.2萬(wàn)韓元。從這里也可以看出，冰激凌市場(chǎng)在世界上的規(guī)模。

冰激凌起初是西部料理的甜點(diǎn)，只有上流貴族才能吃到，當(dāng)然，當(dāng)時(shí)的味道和形狀跟現(xiàn)在不同。現(xiàn)在的冰激凌形態(tài)是18世紀(jì)末形成的，但是在這里，我們可以把冰棍也算成是冰激凌的一種。

冰激凌的歷史可以追溯到公元前4世紀(jì)，亞歷山大大帝征服波斯國(guó)時(shí)，在高山的洞穴里儲(chǔ)存冬雪，并將蜂蜜和果汁等拌在一起，冷凍食用，這就是有關(guān)冰激凌的最初記錄。

冰激凌在西方國(guó)家開始盛行是在13世紀(jì)末。馬可·波羅在中國(guó)學(xué)會(huì)了制作凍奶的方法后，將這種配方帶到了意大利。之后，意大利廚師開發(fā)了一種利用水和牛奶制成冰激凌的方法，他們?cè)?550年第一次推出奶油，傳播到了歐洲各個(gè)國(guó)家。到1670年，在巴黎最早開業(yè)的“Cafe Procope”，是意大利人Cotelli在果汁中加入橘子或檸檬等水果，將其凍結(jié)制成冰棍并進(jìn)行銷售?，F(xiàn)在很多餐館在飯后提供冰激凌也是受這一起源影響。

像現(xiàn)在這樣爽口、潤(rùn)滑的冰激凌是1774年法國(guó)羅伊皇室的廚師推出的。最初人們將這種食品起名為奶油冰，后來隨著大量使用濃縮乳、煉乳、奶粉等原料，才開始稱其為冰激凌。隨著冰激凌在法國(guó)的熱銷，該食品經(jīng)法國(guó)傳入英、美等國(guó)，逐漸被人們所認(rèn)知。

美國(guó)人對(duì)冰激凌青睞有加。1851年，美國(guó)的牛奶銷售商杰科波·法瑟第一次將冰激凌推向了工業(yè)化，他在美國(guó)的巴爾的摩建廠，大量生產(chǎn)冰激凌。蛋卷冰激凌在1904年美國(guó)圣路易斯世界博覽會(huì)上第一次亮相。在博覽會(huì)期間，承辦方允許商販在會(huì)場(chǎng)外擺攤，而當(dāng)時(shí)擺攤的一個(gè)是賣冰激凌的，另一個(gè)是賣卷餅的。由于天氣非常炎熱，很多人來買冰激凌吃。很快，裝冰激凌的紙碟子就用完了，有很多顧客要等別人吃完退了碟子才能一享口福。賣冰激凌的不知該怎么辦，賣卷餅的商販靈機(jī)一動(dòng)，決定與賣冰激凌的合作，他用自己的煎餅充當(dāng)紙碟卷起冰激凌繼續(xù)賣，沒想到這一組合受到了人們的熱烈歡迎。

在韓國(guó)，第一次嘗到冰激凌的人是金基秀。1876年他去了日本，在那年5月10日，韓國(guó)人第一次嘗到了冰激凌。他說在宴會(huì)上吃了一個(gè)盛在玻璃杯里的食物，那是用冰塊、雞蛋、糖制成的，味道香甜，口感爽滑，吃一口整個(gè)喉嚨都感覺清爽極了。

因?yàn)楸ち璧姆N類越來越多，平凡的冰激凌已經(jīng)不再吸引顧客，所以在全球范圍內(nèi)各具特色的冰激凌層出不窮、花樣百出。例如泰國(guó)有用魚做的冰激凌，雖然其中含有40%的海鮮，但是食用起來卻絲毫沒有腥味。在韓國(guó)則有清麴（qū）醬冰激凌，其模樣看起來很像草莓冰激凌，其中清麴醬（韓國(guó)特有食品之一，用煮透的大豆制成）的成分占10%，是在雞蛋、香料、奶油、糖、牛奶等普通冰激凌材料上放了清麴醬后發(fā)酵制成的。另外，還有一種解酒用冰激凌，人們把它叫做“cool lady”，這個(gè)產(chǎn)品主要針對(duì)的是女性消費(fèi)者。女性一般對(duì)解酒飲料不太適應(yīng)，而且在飲酒后喜歡吃一些涼爽的食物，基于這些因素的考慮，人們便開發(fā)了這種帶有解酒功能的冰激凌。除此之外，還有一種溫?zé)岬谋ち?，是在綠茶冰激凌上倒了拿鐵的熱冰激凌。