冰川其實(shí)不是由水凍結(jié)產(chǎn)生的，而是長時(shí)間的積雪所致。剛下的雪沉積在還沒來得及融化的雪面上，在上層雪的重力作用下，下面的雪就變成了堅(jiān)固的結(jié)晶層，就是這一過程不斷地發(fā)生，造就了大規(guī)模的冰川。冰川的面積小到數(shù)百平方米，大到數(shù)萬平方千米。

冰川是緩慢運(yùn)動(dòng)的冰，因?yàn)橐苿?dòng)速度極慢，所以人們很難用肉眼辨識(shí)。冰川受到重力作用，向著地勢(shì)低的方向緩慢移動(dòng)，當(dāng)?shù)竭_(dá)海岸線的邊緣便會(huì)落入海中，并成為了冰山。冰山是脫離了陸地的冰川，在海洋中漂流的冰塊。從冰川脫離的冰塊，其平均年齡可達(dá)5,000年左右。

冰山主要分布于北半球的格陵蘭西部海岸以及南半球的南極大陸。北大西洋的水因?yàn)槭艿侥鞲鐬沉鞯挠绊懽兊脺嘏詮母窳晏m漂過來的冰山大部分在兩年之內(nèi)就會(huì)融化掉；相反，在南極大陸周邊海域的冰山若要融化，就需要十年左右的時(shí)間。當(dāng)然，不是只有海水里面才有冰山，大陸也有冰山和萬年雪。

這個(gè)巨大的冰塊會(huì)是什么味道呢？品嘗從冰川掉下來的冰塊，并沒有什么問題。很多人認(rèn)為冰川也像海水一樣是咸的，其實(shí)，南極和北極的冰塊在鹽分的濃度上有一定的差異。因?yàn)槟蠘O的冰川在大陸上，而北極的冰川在海面上，所以北極的冰塊會(huì)更咸一些。南極大陸98%的區(qū)域都被冰覆蓋，而且那里擁有著整個(gè)地球90%的冰。南極的冰川儲(chǔ)存著地球上最多的淡水，總量達(dá)到3,000萬立方千米，占全世界淡水總量的60%。

氣溫的上升導(dǎo)致了由數(shù)萬年堆積而成的冰川融化，其實(shí)冰川一直都有融化的現(xiàn)象發(fā)生，但融化之后，它們又會(huì)再次凍結(jié)。如今，我們所面臨的是結(jié)冰的速度與融化的速度差距越來越大。因受全球變暖的影響，冰川、萬年雪融化的現(xiàn)象變得越來越嚴(yán)重。

如果海上的冰川融化了，海平面會(huì)不會(huì)升高呢？答案是不會(huì)。這源自于太陽和風(fēng)的作用，陽光和風(fēng)讓海水不斷地蒸發(fā)，蒸發(fā)到高處的水蒸氣成為云，隨后再以降雨的形式下落，陽光和風(fēng)接著又再次蒸發(fā)海水……正因?yàn)榇嬖谥@種循環(huán)，海水是不會(huì)泛濫的。所以就算海上的冰川融化，我們也不會(huì)看到海水涌上大陸的情況。我們不妨做一個(gè)實(shí)驗(yàn)，往杯子里倒入水和冰，測(cè)量一下此時(shí)水面的高度，然后等到杯子里的冰融化后，再次測(cè)一下水面高度，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)水位沒有發(fā)生變化。杯子里的冰塊在融化后雖然體積減小，但在融化前冰塊排開的水的質(zhì)量與本身質(zhì)量相等，冰塊融化后的體積與它原本排開的水的體積也就相等。所以浮在海上的冰山融化后，也不會(huì)使海水泛濫。