成就魯迅的第二個原因，是家庭變故。光緒十九年（1893年），慈禧太后五十九，明年六旬“萬壽”，清廷決定開恩科。故于此年秋，各省行鄉(xiāng)試。所謂恩科，是于正科之外，逢國有新皇登極、萬壽、凱旋等喜慶之事而臨時增設(shè)之科舉考試。本次浙江鄉(xiāng)試正考官殷如璋，與周福清同為同治辛未科進(jìn)士，屬同年。所謂“同年”，是指同一年中式之意。清朝官場，甚重同年，由此結(jié)成關(guān)系網(wǎng)。周福清見有機可乘，便備一萬兩銀票一張，為其子[即魯迅之父周伯宜（1860—1896年），生員，閑居在家]和親友五人打通關(guān)節(jié)。其時殷如璋所乘官船，剛行至蘇州。周福清自認(rèn)與如璋交情深厚，命自家聽差持銀票攔截殷如璋于蘇州。但事有不巧，其時副主考周錫恩和蘇州府知府王仁堪也在座。原本無事，通關(guān)節(jié)乃司空見慣，然周家聽差周阿順卻頗不通世事，遞上銀票之后，見沒有動靜，竟在船下高喊：“收了銀子，怎么也不給回條，讓我回去怎么和主人交代！”此事就此戳穿，殷如璋自不好瞞過，便連人帶信交于蘇州府，周福清以科場行賄，被捕入獄。

周福清行賄案人贓俱在，且科場案發(fā)，治罪從嚴(yán)。周福清運氣奇差，原本刑部擬呈“杖一百，流三千里”，光緒皇帝卻想抓個典型，便一反慣例，將改為“斬監(jiān)候”，也就是等待斬首，押入杭州死牢中，等待秋后處決。魯迅之父伯宜也因此案被革去秀才功名，取消鄉(xiāng)試資格，不久便在抑郁苦悶中撒手塵寰，年僅三十六。