在社會科學(xué)領(lǐng)域，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)人體大腦包含了兩套“認(rèn)知系統(tǒng)”。了解這兩個系統(tǒng)能讓我們深刻地領(lǐng)悟到簡潔樸素的重要意義。

在諸多社會科學(xué)文獻(xiàn)中，權(quán)威心理學(xué)家丹尼爾·卡尼曼在其著作《思考，快與慢》[2]一書中提到，兩大認(rèn)知系統(tǒng)分別被稱為系統(tǒng)1和系統(tǒng)2。系統(tǒng)1是自動化系統(tǒng)，而系統(tǒng)2具有更多的批判性思維和反思特征。系統(tǒng)1運(yùn)行速度很快，富有感情色彩，按照直覺行事。如果系統(tǒng)1受到了冒犯或侵害，它會直接反擊。當(dāng)人們聽到噪聲，本能地會想著躲開。大部分時間里，系統(tǒng)1自動運(yùn)行，按照習(xí)慣辦事?？吹较闾鹂煽诘那煽肆Φ案猓藗兊谋灸苁前阉缘?。這個系統(tǒng)運(yùn)作可能會延遲，但是更多時候是意氣用事。碰到一些情況，人們會極度恐懼或者自滿。在這種認(rèn)知系統(tǒng)控制下，人們是行動派，而非計劃者。人們想要什么，就要得到什么，而且是馬上得到。因此，這樣的大腦認(rèn)知系統(tǒng)對復(fù)雜煩瑣的事物很有意見。

[2]《思考，快與慢》簡體中文版由中信出版社于2012年出版?！幷咦?/p>

系統(tǒng)2更像是電腦或者《星際迷航》中的史波克先生，這個系統(tǒng)幫助大腦深思熟慮、精打細(xì)算。一聽到噪聲，就會評估噪聲是否值得人們的關(guān)注。這個系統(tǒng)會謹(jǐn)小慎微、按部就班地考慮一切可能性，它不太容易被激怒。即使被冒犯，并得知其理由，系統(tǒng)2也會在全盤考慮后做出下一步該如何應(yīng)對的決策。（這個系統(tǒng)認(rèn)定威懾比報復(fù)更有效果。）如果一個人看見了巧克力蛋糕，系統(tǒng)2會在全方位考慮后，迅速做出是否要吃這塊蛋糕的判斷。系統(tǒng)2凸顯了自控力的重要性。系統(tǒng)2讓人們成為計劃者，而非實踐者。這個系統(tǒng)能夠讓我們從容應(yīng)對錯綜復(fù)雜的事物。

圖2–2顯示了系統(tǒng)1和系統(tǒng)2的運(yùn)行原理。如果你審視這兩個盒子，系統(tǒng)1會立即發(fā)現(xiàn)不同的色彩，上面是深灰色的，下面是銀色的，但是這種看法是錯誤的。如果你把手指擋在兩個盒子中間，就會發(fā)現(xiàn)兩個盒子都是深灰色的。之所以會出現(xiàn)這樣的錯覺，主要是因為選取的背景不同。上面的盒子背景為白色，而下面的盒子背景為黑色。如果你把手指放在中間，系統(tǒng)2認(rèn)定兩個盒子就是一種顏色。但是一旦你把手指挪開，系統(tǒng)1肯定會說：“不是吧，竟能有如此不同！”

這種錯覺非常有趣，也很有啟發(fā)意義。下面我們看另一個例子。圖2–3中，白馬在哪里？你可能覺得這個問題很簡單，白馬就在棋盤中間。這不是很顯然嗎？答案并不是這樣，兩個馬顏色是一樣的。兩個馬顏色看起來不一樣的原因在于馬與背景的對比。系統(tǒng)2能理解這一點，但是系統(tǒng)1卻不然。

這些都是視錯覺的例子。我們很快就會發(fā)現(xiàn)，人們犯的很多錯誤，包括那些與公共政策直接相關(guān)的錯誤，都與視錯覺類似。系統(tǒng)1和系統(tǒng)2之間的關(guān)系表現(xiàn)得非常醒目，影響也深遠(yuǎn)。當(dāng)人們使用外語的時候，一些最重要的認(rèn)知錯誤，包括我在這里討論的，就會自動消失。如果用外語來要求某個人解決問題，這個人犯大錯的可能性要小很多。使用不熟悉的語言，你更有可能找到正確的答案。這是怎么回事呢？

答案非常直白。你在使用母語時，思考迅速，不會多加考慮，這樣系統(tǒng)1就占了上風(fēng)。而當(dāng)你使用外語時，系統(tǒng)1有些應(yīng)接不暇，系統(tǒng)2就是主力了。使用你不太熟悉的語言，人們快速直接的本能反應(yīng)自然會減慢，大腦就會更加深思熟慮，并得出正確的答案。也就是說，使用外語時，你本身會從本能思考中脫離，這樣的距離感會讓你有更好的立場。