英國(guó)戰(zhàn)斗機(jī)司令部由于要從事對(duì)抗夜間空襲的任務(wù)，因此不愿意調(diào)遣飛機(jī)至其他戰(zhàn)區(qū)。入侵的威脅已經(jīng)降低，但不是完全解除，所以大批以英國(guó)為基地的日間戰(zhàn)斗機(jī)單位沒(méi)有太多工作要做，因?yàn)榈聡?guó)空軍在白晝的威脅已經(jīng)完全消失了。另外在1940年12月20日，第66中隊(duì)的兩架?chē)娀鹗綑C(jī)從低空飛入第厄普（Dieppe）附近的敵方空域，飛入了內(nèi)陸縱深地區(qū)，掃射電力設(shè)施、兵營(yíng)和車(chē)輛。戰(zhàn)斗機(jī)司令部開(kāi)始轉(zhuǎn)守為攻了。

戰(zhàn)斗機(jī)攻勢(shì)

戰(zhàn)斗機(jī)司令部麾下第11聯(lián)隊(duì)的新任指揮官利—馬洛里（Leigh-Mallory）認(rèn)為，在法國(guó)和比利時(shí)海岸上的德軍部隊(duì)正過(guò)著快活的日子，他們不用擔(dān)心遭受攻擊，可以隨意地作戰(zhàn)。他在整場(chǎng)不列顛之役期間鼓吹運(yùn)用“大隊(duì)”（Big Wing）戰(zhàn)術(shù)──大致上就和德國(guó)空軍的自由追擊差不多，而這時(shí)他更推動(dòng)運(yùn)用這一大型戰(zhàn)斗機(jī)編組進(jìn)行攻擊，掃蕩被占領(lǐng)的地區(qū)。結(jié)果，當(dāng)這類(lèi)戰(zhàn)術(shù)依然是作戰(zhàn)核心時(shí)，就衍生出幾種不同形式的任務(wù)，每一種形式都有一個(gè)代號(hào)，剛開(kāi)始時(shí)被稱(chēng)為蚊式機(jī)（Mosquito），之后被定名為大黃（Rhubarb），是由許多兩架為一組的戰(zhàn)斗機(jī)或分隊(duì)進(jìn)行低空掃蕩，這種作戰(zhàn)模式日漸普及；此外入侵行動(dòng)也已展開(kāi)，在當(dāng)中布倫亨式和稍后的道格拉斯（Douglas）DB-7或破壞式（Havoc）埋伏在德軍轟炸機(jī)基地附近上空，希望能夠在轟炸機(jī)升空進(jìn)行夜間轟炸時(shí)造成擾亂。戰(zhàn)斗機(jī)掃蕩行動(dòng)于1941年1月9日首度進(jìn)行，德國(guó)空軍拒絕與之交戰(zhàn)，就如同英國(guó)皇家空軍最終還是避免對(duì)德國(guó)空軍的自由追擊行動(dòng)做出反應(yīng)。情勢(shì)相當(dāng)明顯，需要以轟炸機(jī)作為誘餌參戰(zhàn)，引出德國(guó)的梅塞施密特戰(zhàn)斗機(jī)，再由颶風(fēng)式和噴火式戰(zhàn)斗機(jī)加以攻擊。結(jié)果是第2聯(lián)隊(duì)負(fù)責(zé)了大部分工作，而當(dāng)?shù)谝淮嗡^的“馬戲團(tuán)任務(wù)”（Circus Missions）于1月10日進(jìn)行時(shí)，總計(jì)有6架布倫亨式，還有來(lái)自6個(gè)中隊(duì)的噴火式和颶風(fēng)式戰(zhàn)斗機(jī)參戰(zhàn)。颶風(fēng)式緊密地為布倫亨式護(hù)航，噴火式則留在后方于較高的位置待機(jī)，準(zhǔn)備隨時(shí)打擊升空防御的德軍戰(zhàn)機(jī)。這次空襲行動(dòng)非常順利，一些Bf-109E被誘出而卷入空戰(zhàn)。有一架颶風(fēng)式被擊落，其余的戰(zhàn)機(jī)則降低至樹(shù)梢高度，隨機(jī)挑選目標(biāo)掃射，并四處搜尋正在維修或起飛的德國(guó)空軍戰(zhàn)機(jī)，而德軍轟炸機(jī)則趁亂低飛逃逸無(wú)蹤。這些英國(guó)皇家空軍飛行員在低空和敵軍纏斗時(shí)表現(xiàn)出的攻擊性是個(gè)好兆頭；但英軍高層則認(rèn)為進(jìn)行攻擊時(shí)應(yīng)該更小心，免得損失數(shù)字開(kāi)始累積上升，因這一直要到1943年底才會(huì)更進(jìn)一步運(yùn)用低空戰(zhàn)術(shù)。此舉能夠有效地讓德軍戰(zhàn)斗機(jī)在航程范圍內(nèi)交戰(zhàn)和起降落時(shí)（戰(zhàn)斗機(jī)在這段作業(yè)期間內(nèi)最為脆弱）避免受到攻擊。

“馬戲團(tuán)任務(wù)”的行動(dòng)模式在整個(gè)1941年間持續(xù)，且隨著沙恩霍斯特號(hào)（Scharnh-orst）和格耐森瑙號(hào)（Gneisen-au）停泊在布勒斯特（Brest）而加重了德國(guó)空軍的防衛(wèi)負(fù)擔(dān)。從正面來(lái)看，當(dāng)?shù)乜哲妴挝唤邮樟烁牧荚S多的Bf-109F戰(zhàn)斗機(jī)，并且在沿著面對(duì)敵方領(lǐng)域的海岸線(xiàn)上建設(shè)了早期預(yù)警雷達(dá)系統(tǒng)。到了1941年6月中旬，“馬戲團(tuán)”作戰(zhàn)行動(dòng)已經(jīng)證明對(duì)敵我雙方造成的損失不相上下，隨后在6月22日，長(zhǎng)期以來(lái)攔截并破譯德軍最高機(jī)密通信情報(bào)的英國(guó)得知了德國(guó)國(guó)防軍（Wehrmacht）進(jìn)攻蘇聯(lián)的消息。當(dāng)?shù)聡?guó)空軍的戰(zhàn)斗機(jī)部隊(duì)被調(diào)派到東方時(shí)，西線(xiàn)只剩下兩個(gè)完整的聯(lián)隊(duì)（Geschwader）在法國(guó)，即第2和第26戰(zhàn)斗機(jī)聯(lián)隊(duì)，因此加強(qiáng)攻勢(shì)就變成優(yōu)先要?jiǎng)?wù)。這兩個(gè)單位以精英飛行員（Experten）為核心，而當(dāng)英國(guó)皇家空軍奮力地在噴火式的航程范圍內(nèi)尋找德國(guó)空軍認(rèn)為值得防御的目標(biāo)時(shí)，卻也發(fā)現(xiàn)盡管不斷地蒙受損失，但沒(méi)有多少戰(zhàn)果，所以戰(zhàn)斗機(jī)司令部高層內(nèi)反對(duì)進(jìn)行“馬戲團(tuán)任務(wù)”的聲浪開(kāi)始加強(qiáng)。