由于歐文主義強(qiáng)調(diào)把人視為一個(gè)整體，因此仍然固守著某些中世紀(jì)之合作生活的遺習(xí)，這可見諸建筑者公會(huì)以及歐文主義之社會(huì)理想的合作村。雖然它是現(xiàn)代社會(huì)主義的源泉，但是它的計(jì)劃并不是基于財(cái)產(chǎn)問題之上的，只有資本主義的法律面才基于財(cái)產(chǎn)問題之上。它和圣西門主義一樣，在碰到工業(yè)社會(huì)之新現(xiàn)象時(shí)認(rèn)識(shí)到機(jī)器所帶來的挑戰(zhàn)。但是歐文主義的特點(diǎn)是強(qiáng)調(diào)從社會(huì)的角度看問題：它拒絕把社會(huì)分割為經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域與政治領(lǐng)域，因而拒絕只以政治行動(dòng)來解決問題。接受一個(gè)分割之經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的存在就蘊(yùn)涵著承認(rèn)圖利原則，以及承認(rèn)利潤是社會(huì)中的組織動(dòng)力。歐文拒絕這樣做。他的天賦使他認(rèn)識(shí)到只有在一個(gè)新的社會(huì)里，人才可能將機(jī)器包容到社會(huì)體之中。對(duì)他而言，形勢之工業(yè)面決不只限于經(jīng)濟(jì)上（形勢之工業(yè)面只限于經(jīng)濟(jì)上的看法蘊(yùn)涵了一個(gè)市場社會(huì)觀，這是歐文所拒絕的）。新拉納克的經(jīng)驗(yàn)告訴他：在工人的生活里，工資只不過是諸多考慮——如自然環(huán)境與居住環(huán)境、商品的質(zhì)與價(jià)格、工作的安定性及保有權(quán)之安全等——中的一種而已（新拉納克的工廠與早期的其他工廠一樣，即使工人沒有工作時(shí)，仍然支付他們工資）。但除了這幾點(diǎn)之外，要適應(yīng)這個(gè)新社會(huì)還包括許多其他方面的適應(yīng)，如成人與兒童的教育、娛樂設(shè)施、舞蹈、音樂以及產(chǎn)生一種環(huán)境（在其中把產(chǎn)業(yè)人口視為一個(gè)整體而達(dá)成一種新狀態(tài)）之高超道德標(biāo)準(zhǔn)的一般假定。成千上萬從歐洲各地（甚至美國）來的人訪問了新拉納克，就如它已經(jīng)以人成功地運(yùn)轉(zhuǎn)了工廠，并成為人類未來的希望。但如果與當(dāng)時(shí)附近的工廠比較，歐文的企業(yè)所付的工資卻較低。新拉納克的利潤主要來自在短時(shí)間內(nèi)勞工的高生產(chǎn)率，這要?dú)w功于卓越的管理組織以及得到充分休息的工人，其利益要比實(shí)質(zhì)工資之增加所能提供的更好生活更有價(jià)值。這就可以說明何以歐文的工人愿意依附于他。從這些經(jīng)驗(yàn)里他看出必須從社會(huì)層面——也就是比經(jīng)濟(jì)層面更廣的層面——才能解決工業(yè)所造成的問題。