日本于1910~1945年在朝鮮半島實行過血腥的殖民統(tǒng)治，半島民眾因此懷有強烈的反日意識，所以日本最擔心朝韓最終統(tǒng)一。朝鮮半島民眾對于日本人的仇恨，使得日本無法以軍事手段參與朝韓統(tǒng)一進程；中國也曾有大片地區(qū)被日軍侵占；在20世紀初，日本還曾經(jīng)在海上和陸上擊敗過俄羅斯。因此，在朝鮮半島局勢晦暗不明的戰(zhàn)略環(huán)境下，日本是最不受歡迎的一方力量。當然，從日本的立場來看，正因為如此，它才更應該在朝鮮半島插上一腳。日本希望在即將崩潰的朝鮮半島擴張勢力，中國和韓國則會針尖對麥芒地盡一切可能阻止日本。過去的幾十年間，日本一直不愿反省自己在“二戰(zhàn)”期間的種種野蠻行徑，區(qū)域內(nèi)各國因此對其毫無信任。因此，這些國家很可能會對美國在外交和軍事層面的支持表示歡迎。

一旦朝鮮政權崩潰，日本的戰(zhàn)略地位就會被嚴重削弱，而中國則是最終的受益者。事實上，中國方面早已準備好接受一個在某種程度上由韓國主導的統(tǒng)一的朝鮮半島了。中國是韓國最大的貿(mào)易伙伴。在圖們江（位于中俄朝交界處，面向太平洋，有著良好的碼頭設施條件）流域，中國經(jīng)濟勢力正在逐步強盛。一旦它在這個領域取得完全話語權，將為中國的經(jīng)濟實力帶來強有力的支撐，以便其與美日兩國展開經(jīng)濟戰(zhàn)。

俄羅斯的軟肋在遠東地區(qū)：它無力阻止中國人對其東部地區(qū)的逐漸“滲透”即是明證。也就是說，為了守護自己在朝鮮半島的利益，俄羅斯很可能會表現(xiàn)得更加好斗。朝鮮原本是蘇聯(lián)一手締造的，也是俄羅斯在本地區(qū)唯一可以利用的“歷史遺產(chǎn)”。在其他各方勢力看來，允許俄羅斯部隊進入朝鮮半島，或許比將其拒之門外更加穩(wěn)妥。

面對朝鮮政權垮臺帶來的經(jīng)濟和社會壓力，韓國首當其沖。盡管沒人明說，但驟然統(tǒng)一的朝鮮半島對韓國而言幾乎毫無好處，除非這個統(tǒng)一過程是在幾十年里以漸進方式實現(xiàn)的。韓國人真正期望的，是在朝鮮某些地區(qū)以聯(lián)合國“托管地”的名義建立若干個韓國“保護地”，從而使半島南北在一段相當長的時期內(nèi)繼續(xù)保持“機能各自獨立”的狀態(tài)。這種漸進的方式讓雙方有時間對自身進行“再定位”，為一個真正統(tǒng)一的朝鮮做好準備，同時避免一切可能的伴隨性亂象。

假如朝鮮勞動黨政權崩潰，在半島北方建立穩(wěn)固政權的最初任務，很可能會落到美軍太平洋司令部和駐韓美軍身上。但是，盡管美軍將會采取負責任的行動，卻未必能如愿占據(jù)主導權。實際上，美國必須在提供人道主義援助的同時，領銜建立一個能夠有效且迅速地穩(wěn)定朝鮮局勢的聯(lián)盟（必要情況下，還得聯(lián)合彼此之間互有猜疑的國家）。能否在朝鮮勞動黨政權垮臺后的數(shù)周之內(nèi)對朝鮮成功開展人道主義援助，可能會決定朝鮮半島在未來數(shù)年間究竟是走向混亂還是繁榮。