“就是。那真是受罪，泥乎乎的，又冷又臟，臥一夜，真不是人受的。”孟八爺打個寒噤，又說：“以前，我還看不慣他們呢?？磥?，沒他們，還真不成。”

“一物降一物呢。那幫人，就怕他們，至于平頭百姓，人家才不往眼里放呢，想動刀子，就動，兇神惡熬似的。”鍋里的水滋滋起來。瘸阿卡又開始搗弄?！敖o你弄塊紅糖，美美灌肚子姜湯，蒙了驢頭，出身臭汗，啥風(fēng)寒也驅(qū)了。你不是臟腑熱嗎？能不能吃姜？”

“能，能?！泵习藸敹哙轮齑綉?yīng)道。那臟腑熱，是不吃鹿肉找的借口。其實，他肚里不但不熱，還時不時咕嚕，像是要鬧肚子。瞧，那癥候，越來越明顯了。

孟八爺翻起身，也懶得穿衣，撈過瘸阿卡的一個棉袍，披了，說：“你不說臟腑熱，倒還罷了。一說，倒咯嚀咯嚀疼了?！?/p>

瘸阿卡邊用羊皮做的“皮老鼠”往爐里兜風(fēng)，邊說：“頭疼了，腦熱了，肚子疼了屎憋了。去，洞口上洼里有堆灰。”

孟八爺從老棟帶來的包里摸些衛(wèi)生紙，拖鞋出了洞。那雨，又大了，成暴雨了。下山風(fēng)也利得邪乎，仿佛已不是風(fēng)，成洶涌的洪水了。孟八爺簡直立不穩(wěn)腳了，想：“這陣候，老棟們咋熬呀？”他有點后怕，若不是咳嗽，此刻，他也臥在泥水中遭雨潑呢。他禱告道：“山神爺，保佑他們抓住惡人吧。這罪，真不是人受的?！?/p>

天地連成了一塊，到處是黑，到處是風(fēng)聲，到處在潑水。那風(fēng)，也許是穿過林闊的緣故，帶著尖利的嘯音，很是可怖。記憶中，似乎沒遭過這號雨呢。他胡亂找個地方，解了手，進(jìn)了洞，又鉆入被窩，想：“要是不咳嗽，這會兒，不知成啥樣兒了？”

牛糞柔和的火焰，溢出爐外，只看那火焰，心就暖了。孟八爺爬在被窩里，既為自己慶幸，又為老棟們擔(dān)憂。看來，誰都怕苦，好漢也罷，懦夫也罷，都怕苦，但怕歸怕，做歸做，怕中做，才不失為一條漢子。他想，那老棟們，也算好漢呢。

瘸阿卡端了鍋，姜湯倒入碗中，端了過來。孟八爺接了，邊吹，邊慢慢地喝。很快，胃里的溫暖蕩向全身，雖時不時暴出一串咳嗽，但冷，分明是驅(qū)散了?！耙撬麄円瞾硗虢獪嗪??！彼搿?/p>

“拉姆，”瘸阿卡道，“瞅上黑羔子了，情愿得很。可那娃子，嘿，書念愚了，盡是些古怪想法。你見了，勸勸他，活人了世嘛，較那么真干啥？有女百家求，想娶拉姆的，踏折門坎了?？蓜e叫人搶了去?！?/p>

孟八爺?shù)溃骸澳峭拮?，倒很對我的脾胃?；钊寺铮纫惺埖亩亲?，也要有想事的心?！腥ネ雌瑳]有？肚子才好了些，頭咋也疼了？”

“去痛片沒有。有一口黑貨哩，你抽不？”

一聽有鴉片煙，孟八爺一轱轆爬起來，“聽說，那玩藝治咳嗽最利索，拿來，快拿來！”瘸阿卡拿過罐頭瓶來，取出個小指粗細(xì)的黑棒，再用報紙卷個紙卷兒，遞給孟八爺，叫他吸，自己則燒紅火鉗，燙那“黑貨”。一股白煙騰起，孟八爺滋滋地吸著。

“松活了沒？”瘸阿卡問。

“松活了，立馬松活了。那黑貨，你留下沒用，給我算了?！比嘲⒖ㄐαR：“給你點顏色，你往大紅里染哩?！闭f歸說，卻遞過黑棒兒。

孟八爺喝了姜湯，不冷了；吸了黑貨，不咳嗽了，睡意趁機(jī)襲來了。洞外潑水聲雖響得駭人，他還是睡著了。