周新一生中最具有傳奇性、彪炳史冊的從政黃金期，正是他擔(dān)任浙江按察使時期。當(dāng)時朝廷本來是讓周新去云南出任提刑按察使的，可他還沒有來得及上任，朱棣又發(fā)現(xiàn)浙江比云南更需要周新，就讓周新調(diào)任浙江提刑按察使。

“周大人來到咱們浙江，這下咱們都有望了！”浙江的老百姓聽說周新要來了，紛紛奔走相告。蒙冤在獄中的人聽說了，興奮得連覺都睡不著了，都高興地說：“我得救了。”

周新到了浙江以后，果然沒有辜負老百姓的期望，他幫助那些被關(guān)在大牢里的有冤情的人洗雪了冤情。永樂十年（1412年），浙西暴發(fā)洪水，通政趙居任隱瞞不上報，周新就上奏彈劾他。朱棣命令周新調(diào)查，才使得浙西的老百姓都得到了賑濟。當(dāng)時，周廉使名聞天下，老百姓都把他當(dāng)成了貼心人。

周新不但正直，富有正義精神，而且智慧過人，他非常善于解決懸疑大案，浙江的老百姓對他非常崇敬。就在周新趕赴浙江上任的途中，快到杭州時，他突然發(fā)現(xiàn)大路上的蒼蠅聚成一團，直撲馬頭。周新就讓手下的人順著蒼蠅飛的方向去查看，結(jié)果發(fā)現(xiàn)了一具尸首。經(jīng)檢查，死者身上只有一個小木頭印章，是用來往布匹上印標記的。周新把印章帶走了。到任之后，周新打發(fā)人到街上買布。買來多次，他都嫌不好，又叫人另買，終于買到了那種蓋有死者身上印章標記的布。周新就把這布的主人捉來審問，原來他正是搶劫布商的盜賊。

然而，對付民間盜賊容易，對付許應(yīng)先這幫披著合法外衣的錦衣衛(wèi)官匪卻非常困難。在這一張張狀紙面前，周新感到非常棘手。這時，他內(nèi)心的一種聲音在提醒他：周新啊周新，你要知道被告錦衣衛(wèi)千戶許應(yīng)先可是當(dāng)今皇上朱棣身邊的紅人。錦衣衛(wèi)可是皇帝的貼身衛(wèi)隊，掌有直接逮捕各級官吏的特權(quán)，特別是他們掌握著專門刑訊朝廷大臣的權(quán)力，要想陷害誰，只要在皇上面前告上一狀就能輕而易舉地達到目的。當(dāng)今朝中的官員們哪個敢得罪他們？許應(yīng)先的官銜雖然只有五品，但他是錦衣衛(wèi)千戶外官，是錦衣衛(wèi)指揮使紀綱最親信的爪牙。而紀綱從朱棣做皇帝前就追隨他，深得皇上信任，他說出來的話皇上都相信。許應(yīng)先自然也是個通天的人物。許應(yīng)先出京后之所以敢如此肆無忌憚地行兇作惡，就是因為沒有人敢于出來干預(yù)他。對許應(yīng)先這樣的惡棍來說，連臺閣重臣們他都不放在眼里，何況周新一個小小的地方臬司（按察使別稱臬臺、臬司）呢?

然而，另一種聲音也在提醒周新：朝廷法度怎能輕廢？黎民橫遭欺壓蹂躪，怎能不問?對錦衣衛(wèi)這伙跋扈橫行之徒，如果不將其繩之以法，朝廷要我這堂堂按察使何用?周新回到書案前，又拿起了一份狀紙，他感到了杭州百姓對自己的信賴。這些受害者，敢于頂著巨大的壓力把狀紙投了上來，難道自己就忍心視而不見?既然朝廷委任我提點一省刑獄，我豈能不為民做主，伸張正義?想到這里，周新心中暗自打定主意：為了黎民的信任，我個人的安危何足掛慮？我應(yīng)該立即想出辦法，嚴懲許應(yīng)先及其爪牙，保障浙江一方百姓的生命財產(chǎn)安全。