彼得?邦廷坐在他在曼哈頓的辦公室里。他喜歡住在紐約。他在華盛頓市區(qū)有一個(gè)辦公室，他公司在北弗吉尼亞有一個(gè)辦事機(jī)構(gòu)，但紐約最獨(dú)特。這里的氣場(chǎng)對(duì)心情有好處。他每天從第五大道那座褐砂石豪宅步行來上班時(shí)，他都知道自己屬于這里。

他一邊舒展脖子上一塊抽筋的肌肉，一邊研究辦公桌上的資料。資料是出現(xiàn)在電子圖板上的。這里沒保留任何紙張。每樣重要的東西都被鎖在離這里很遠(yuǎn)的幾個(gè)的服務(wù)器專區(qū)里，常人不可企及。在彼得?邦廷的世界里，國(guó)王是云計(jì)算。

他已經(jīng)研究過西恩?金和米歇爾?麥克斯韋的職業(yè)生涯，對(duì)他們刮目相看。他們倆好像都勤奮、聰明、踏實(shí)。不過他也看出，他們?nèi)〉玫囊恍┏晒κ且驗(yàn)樵谇‘?dāng)?shù)臅r(shí)候運(yùn)氣不錯(cuò)。但運(yùn)氣不是可以隨時(shí)指望的東西。這會(huì)讓他受益還是受傷，他不確信。

他按下一個(gè)按鈕，屏幕隨著主題的變化而變化。

埃德加?羅伊。

他最大的問題。

他正在花費(fèi)過多的時(shí)間思考怎樣解決E6的問題。但這件事對(duì)他至關(guān)重要。盡管他已經(jīng)采取了一些應(yīng)急措施，仍然無可救藥地延誤了工作。福斯特部長(zhǎng)說得對(duì)：分析質(zhì)量已經(jīng)下降。這種狀況不能再持續(xù)下去。他可能失去辛苦得來的一切。

艾倫?福斯特和她的同類是不會(huì)放過他的。他們會(huì)毫不猶豫地把他鏟掉。他們此刻可能就在密謀摧毀他。不，不是“可能”，而是正在。梅森?匡特里爾可能正幫著精心策劃整件事。在國(guó)家安全領(lǐng)域，公有的和私有的機(jī)構(gòu)已經(jīng)融入到一個(gè)有機(jī)體制中。兩邊的玩家都越來越頻繁地跳來跳去?，F(xiàn)在，幾乎無法分清政府機(jī)構(gòu)的盡頭在何處，也看不出以盈利為目的的機(jī)器是從何處開始運(yùn)轉(zhuǎn)的了。

他剛開始決定將情報(bào)界作為自己的用武之地時(shí)，那個(gè)斗獸場(chǎng)一片混亂。太多的機(jī)構(gòu)，太多的人，撰寫著太多的報(bào)告，而且說的往往都是同樣的事，因?yàn)榉凑龥]人有時(shí)間去讀。太多雙眼睛盯著錯(cuò)誤的東西。而且最重要的是，沒人想共享信息，因?yàn)槎己ε率ヮA(yù)算，害怕丟掉艱難贏得的地盤。國(guó)土安全部不和中情局溝通。國(guó)防情報(bào)局不和聯(lián)邦調(diào)查局聯(lián)絡(luò)。國(guó)家安全局孤軍作戰(zhàn)。其他各局也各自為陣。沒人知道所有情況，沒有一個(gè)人了解全面情況。而你不了解全局時(shí)，就會(huì)犯錯(cuò)誤，巨大的錯(cuò)誤。讓很多人送命的錯(cuò)誤。

這就是邦廷當(dāng)初構(gòu)思他的宏偉計(jì)劃的原因。他將企業(yè)家的基本原則和愛國(guó)者想保衛(wèi)祖國(guó)的動(dòng)力結(jié)合起來，看到一種國(guó)家安全需要，并打算致力于滿足這種需要。自從他的設(shè)想被檢驗(yàn)和批準(zhǔn)之后，E項(xiàng)目逐年擴(kuò)展和升級(jí)。這不是什么學(xué)術(shù)實(shí)踐。在美國(guó)及其盟友每天搜集的信息珠峰中，在情報(bào)信息籃的某個(gè)角落，可能隱藏著一、兩條極有可能預(yù)防另一次9/11發(fā)生的信息。

E項(xiàng)目一上馬就頻頻成功。有人可能會(huì)極有說服力地辯解說，當(dāng)時(shí)的世界形勢(shì)糟糕透頂。但邦廷卻是寥寥幾位知道局勢(shì)究竟有多糟的人之一。他知道美國(guó)及其盟友已經(jīng)被推到懸崖邊，知道他們?cè)谇рx一發(fā)之際，避免過比巨型飛機(jī)撞擊大樓慘重得多的事件。在短短半年時(shí)間里，埃德加?羅伊的分析已經(jīng)避免了至少五起對(duì)世界各地私人和軍事目標(biāo)的重大襲擊事件，還避免了許多不那么危險(xiǎn)的事件發(fā)生，因?yàn)樗梢远⒅畔?，從中看出歷史上任何分析員無法看出的秘密。他的戰(zhàn)略結(jié)論產(chǎn)生的后果，可以以上千種不同方式在世界各地被感受到。