九月的揚(yáng)州吳郡，正是秋風(fēng)瑟瑟時。

吳郡的陽河縣，算是揚(yáng)州九十二縣中排名中游的富?？h。此刻陽河縣的柳府里，炊煙裊裊而上。

“吱呀”一聲，書房門被輕輕打開，一個五六歲的小女孩，伸出小腦袋朝里面瞅了瞅，眨巴著水靈靈的大眼睛脆脆地喚道：“二姐，叫你吃飯呢?！?/p>

正在書案上埋頭疾書的少女沒有馬上回答，而是慢條斯理地把一行字寫完，這才淺淺笑道：“好。”

柳婧把筆墨收起，抬頭見到小家伙一雙圓溜溜的眼睛還在盯著自己看，溫柔地說道：“怎這般看著姐姐？”

小女孩眨巴了幾下大眼睛，嘻嘻笑道：“二姐，你這么好看，為什么姐夫還不來把你娶回去？”小女孩語帶得意，明顯是嘲笑姐姐來著。

柳婧美麗的臉僵了僵，她正要教訓(xùn)妹妹幾句，一陣急促的腳步聲和嘶叫聲忽然從大門一路傳來。不好！莫非是發(fā)生了什么事？

柳婧腳步一提，輕盈而快速地朝堂房走去。柳父經(jīng)商數(shù)載，前些年發(fā)了一筆大財(cái)，雖說現(xiàn)下生意不景氣了，但當(dāng)年置下的這宅子還是不小的，饒是柳婧走得飛快，也用了一刻多鐘才趕到堂房。

她剛剛來到堂房外，便聽到王叔跪在地上嘶聲哭道：“……夫人，那些差人如狼似虎啊，把整個船上的人都給扣下了。他們說大人私販官鹽……大人百口莫辯啊！”

王叔這話簡直是晴天霹靂，話音一落，柳母便癱軟在榻上，臉上煞白一片。

臉上難看的不止柳母，整個柳府中的婢仆，這時一個個都傻了呆了。

這兩年來，陽河縣又開了數(shù)家絲綢鋪?zhàn)?，擠兌得柳府的生意越來越難做。柳父此次出門，是下了大賭注的，他不但帶走了家里所有的存款，還用柳府和鋪面做抵押，借了上百金，甚至還向城東的豪強(qiáng)趙宣借了重貸，為的就是賭一回。

而現(xiàn)在，他不但貨被官府扣去，還背了一個販賣私鹽的罪名，只怕入獄還是輕的，重則這一家子都會被株連……

在這讓人窒息的寂靜和隱隱的抽泣聲中，外面又傳來一陣腳步聲?；煸谀_步聲中，一個嗓音粗厲得聲音讓人心慌：“滾開——柳行舟當(dāng)時怎么跟我家趙大人保證的？他拍著胸脯保證，今兒借我家大人五百金，半載后便可還上一千金！現(xiàn)在他倒好，貨給扣了人也入了獄，我家趙大人的一千金怎么辦？”

幾乎此話一出，臉色煞白的柳母便氣得騰地站起，顫巍巍地叫道：“胡說！行舟明明只借了二百金，現(xiàn)在到了這等混賬子口里便變成了一千金！他趙宣還真敢！”

在柳母的嘶啞叫聲中，在呆若木雞的婢仆們的惶恐不安中，柳婧白著臉向后軟了軟，在扶著門框讓自己穩(wěn)住身形后，便迅速地向后退去。

眾人心中惶惶，也沒有人注意到柳婧。只有她的三妹柳萱邁著小短腿跟在她后面直叫喚：“二姐，二姐姐……”

柳婧進(jìn)的是母親房間，婢女們早就不見了蹤影，柳婧伸手一推，房門便打開了。

當(dāng)柳萱氣喘吁吁地追上姐姐時，正好看到柳婧抱著母親的首飾盒走了出來。她惶然地叫道：“二姐！”

她的叫聲不小，可柳婧步履匆匆，哪里聽得見。柳萱看著二姐迅速地進(jìn)了閨房，在她眨巴著眼惶惑地四下張望，不知是繼續(xù)跟著姐姐，還是回到母親身邊時，突然地，那個粗厲的聲音如炸雷般地暴喝道：“柳氏，別以為我家大人是吃素的！你們進(jìn)去，把柳府里值錢的物什全抬出來！”在一哄而來的腳步聲中，那人又粗聲喝道，“柳氏，你要是眼珠子放亮點(diǎn)，就把房契、店鋪的契紙通通拿出來……”

柳母哽咽的聲音傳來：“房契和店鋪的契紙，都被夫君拿出去抵押了?！?/p>

那人聞言大怒，似是有人說了一句什么話，那人又叫道，“把她女兒拖出來！不是說柳行舟有個美貌二女兒嗎？帶回去讓大人松松氣！”

這話一出，柳母尖號出聲。而那人帶來的浪蕩子們，卻已一窩蜂沖入了內(nèi)院。柳萱睜著驚惶的大眼，看著這些野漢子在自家院子里橫沖直撞，有好幾次，她都差點(diǎn)被這些人順手推倒了。

也不知過了多久，一個聲音叫道：“大兄，那柳家二姑子不在?！?/p>

“什么？”

那漢子顯然十分惱火，他隨手扯過一個婢女，厲聲喝道：“你家二姑子呢？”

那婢女顫抖著哭道：“不，不知道……”那漢子把婢女重重一推，道：“她一個小姑子還能跑上天去？”他轉(zhuǎn)向身后眾人，咆哮道，“還杵在那里做什么？去找??！”

在這亂七八糟的腳步聲中，柳母癱倒在榻上。過了一會兒，她像記起了什么似的，那絕望的雙眼在剎那間明亮了些。

在一陣摔摔打打中，來柳府的人越擠越多，半個時辰不到，知道柳府出事了的債主們通通尋上了門。而左鄰右舍，也一個個探頭探腦地朝這邊看來。

至于那個大漢，在讓人搜找柳婧未果后，專程回了趟自家大人那里。一個時辰后他再來時，大馬金刀地坐在院落的榻幾上。他的四周，是砸搶得破破爛爛的柳府院落，而柳母正癱坐在他對面的榻上，手里緊緊地抱著自己的小女兒，低著頭只是抽泣。

那些原本還來來往往的柳府婢仆，這時已跑了個干凈，只剩下幾個跟隨柳氏多年的老仆惶恐不安地站在她身后。

大漢瞪了柳母一陣，“叭”的一聲朝幾上重重拍了一掌，齜著一口黃牙兇神惡煞地喝叫道：“柳夫人，我家大人放話了，如果把你家二姑子送給他，你們欠下的那一千金，他可以不要了。不然的話，就別怪我家大人心狠，把你們母女倆都發(fā)賣到妓院去！”這大漢說到這里，心下想道：現(xiàn)今那上等的美人兒，也就值個二三百金。大人口口聲聲說要柳府還他一千金，可真行起事來，還真有那游俠風(fēng)范。

想到自家大人也稱得上游俠了，大漢咧開嘴驕傲地笑起來。

柳母抬起頭來，透過橫貫兩側(cè)臉頰的傷疤和那蒼老的皮肉，還可以看到昔日美人的影子，她雙眼無神地看著大漢，半晌才無助地說道：“我，我找她回來……”

大漢站起來一擺手道：“三天，我給你三天時間！”也不等柳母說什么，他手一揮，帶著屬下大搖大擺地離去了。而他剛一出院門，另外十幾人又一窩蜂地圍住了柳氏，七嘴八舌地叫道：“柳氏，那我家的呢？你家行舟還借了我家五兩金呢?！薄斑€有我呢，老天爺啊，我們一家子省吃儉用，苦苦存下的五百枚鐵錢，可都給了行舟啊。”

聽著身后眾債主或哭或求或叫罵的吵鬧聲，大漢想到自家大人金也不要了，點(diǎn)名就只要那柳家二姑子，側(cè)過頭朝地上重重吐了一口痰：“生一個美貌女兒就是了得，大人那樣的人，談起柳府二姑子，人都給酥了?！?/p>

大漢沒有等足三天。

第三天上午，他剛剛大搖大擺地來到被眾債主團(tuán)團(tuán)圍住的柳母身邊時，一陣急促有力的腳步聲傳來。

來的是柳府的下人王叔，他無視眾債主盯來的目光，一個箭步?jīng)_到柳母身前，喜極而泣地叫道：“夫人夫人，大郎回來了！”

什么？

柳母騰地站起，顫聲問道：“你說什么？你說誰回來了？”

“是大郎，夫人，大郎回來了！”

王叔的話音剛落，一陣整齊的腳步聲傳了過來。那腳步聲是如此堅(jiān)定有力，不知不覺中，眾人停止了喧嘩，回過頭看去。

只見柳府的大門口，沖進(jìn)來二十來個身著青衣的漢子，他們一進(jìn)入柳府中，便分兩列站好，然后，一動不動！

看到這幕情景，眾債主茫然地相互看著，那大漢也瞇起了雙眼。

就在這時，一個輕緩的腳步聲傳來。

然后，一個輕袍緩帶的青年出現(xiàn)在他們眼前。

這青年約莫十八九歲，五官俊美精致，眼神如一潭泉水，溫潤清澈。初初看去，如一個俊美儒生；稍一仔細(xì)打量，眾人便感覺到，這青年身上有一種說不出的奢華之氣。這種奢華之氣，是隱于面目下，刻于骨子里的，使得他那過于精致、過于溫潤的臉，透出一種讓人不可輕視的味道來。

在兩列青衣人的護(hù)衛(wèi)之下，青年那泉水般的澄澈雙眸，在眾人身上稍稍一轉(zhuǎn)后，看向面露驚愕的柳母。只見他朝著柳母深深一揖，朗聲道：“嫡母，孩兒回來了！”

青年的聲音有種刻意壓低后的沙啞。

柳母似是嚇傻了，直直地瞪了青年一會兒，才啞聲喚道：“你，你，你回來了啊……”似是激動得傻了，柳母這話說得有些語無倫次。

柳文景不等她說下去，便道：“父親的事，孩兒在路上便聽說了。嫡母放心，孩兒已派人去打點(diǎn)了，父親無性命之虞?！?/p>

柳文景轉(zhuǎn)過頭來看向眾債主，他目光澄澈異常，聲音饒是刻意壓低，也透著清澈：“父親欠債一事我已知曉。諸君，文景雖是不才，這個家還是撐得起的。諸君可否給出三個月時間？三個月內(nèi)，文景定當(dāng)把家父欠下的債務(wù)一一還清！”

這柳文景排場這么大，面目又帶著奢華氣，此刻一打照面，便干脆利落地答應(yīng)還債。在這個儒家風(fēng)骨成為主流，言諾信義還被時人信奉的時代，他這個男丁一開口，眾債主幾乎是同時松了一口氣。

柳文景轉(zhuǎn)向那大漢，目光明澈地盯著他，認(rèn)真問道：“閣下意下如何？”

對上他的目光，那大漢心中不由得暗想：這些讀過書的人，那眸子還真是亮得讓人膽虛。大漢又看了一眼柳文景身后的兩列青衣人，粗著嗓子叫道：“你小兒是個爽快的！行，三個月內(nèi)，你拿出一千金了了此事，你柳府就還是我家趙君的座上賓。不然的話，哼哼！”

在眾債主走得一干二凈后，柳母嘶啞的聲音傳來：“文景，你跟母親進(jìn)來?！?/p>

“是?！?/p>

柳母與柳文景一入廂房，便把房門緊緊關(guān)了。然后，她騰地轉(zhuǎn)頭看向柳文景。在她的注視下，柳文景撲通一聲跪在了地上。

柳母向后退出兩步，慢慢軟倒在榻上，哽咽道：“婧兒，要真是你大兄回來了，可有多好！”

柳文景，不，柳婧迎著一夜之間鬢角幾乎全白的母親，聲音嘶啞地說道：“母親放心。三個月時間，女兒定能想到辦法！”聲音雖小，卻是斬釘截鐵。

柳母慢慢抬起頭來。她透過淚眼，看著不知在臉上涂了什么，皮膚明顯黑粗了些，五官也有所改變的女兒，又看向她那不知在里面墊了什么，把人增高了一二寸，沾滿泥土的靴子。柳母忍不住號啕大哭起來：“我的女兒啊，苦了你了……”

柳婧白著臉看著柳母，咬牙堅(jiān)定地說道：“母親，女兒不苦！”

她雙手撫著母親的膝蓋，仰頭看著短短兩三天便老了十歲不止的柳母，低聲說道：“母親，你要相信婧兒?！币姷侥赣H還哭個不停，柳婧溫聲低語道，“母親，你是不相信女兒的本事嗎？你忘記了，十一歲那年，女兒與那鄧家九郎對弈，連勝他十局，后又與他拼詩文，也殺得他落花流水……”

柳婧不提這事還罷，一提這事，柳母直到現(xiàn)在還有怒火。當(dāng)下柳母抹了抹淚水，啞起聲音罵道：“混賬，你還好意思說起鄧家九郎！你仗著有一點(diǎn)小聰明，勝了他也就罷了，還敢口出狂言，肆意羞辱那南陽鄧氏的嫡子，要不是你父親察覺了那鄧九郎的身份，你……”柳母瞪著通紅的眼氣憤地看向柳婧。

柳婧見狀，連忙羞愧地低下頭。

見到女兒這般溫順的樣子，柳母嘆了一口氣，喃喃地說道：“當(dāng)年的事已經(jīng)過去了，反正你這一輩子，也不會到帝都，不會再見到鄧家九郎，倒也不必在意?！?/p>

柳母想起，那一年因女兒冒犯了鄧家九郎而舉家連夜逃離，在路上遇到了丈夫的故交顧公。顧公身為一郡郡守，家教甚嚴(yán)，門風(fēng)清正。而且，顧公有一次子，人才長相都與柳婧相配。

可他們卻沒有想到，幾個大人在這里商量要給這一對小兒女定下婚約時，那一邊，柳婧卻對著傾慕于她，總是跟在她身后的顧家二郎幾番戲弄。她先是把顧家二郎引入匪盜窩，然后她又去美人救英雄……事情說起來也是哭笑不得，那些盜匪，還真中了柳婧的調(diào)虎離山之計(jì)，被她順順利利地把顧家二郎給“救”了回來。當(dāng)時顧家的人都不知道此事本是柳家小姑搞的鬼，顧公還稱贊柳婧的機(jī)智呢。幾天后，柳婧又挖了一個坑，把顧家二郎騙著掉入坑里餓了一天，接著又假裝辛辛苦苦地找來，還特意跳到坑里陪著他度了一晚，直到大人們趕到后救出兩人。結(jié)果那過程被一路人看到，還給捅了出來……要不是因?yàn)楫?dāng)年的柳婧太過頑劣，顧家怎會還遲遲不來求娶滿了十六歲的她？

也是經(jīng)過了那事，柳母和柳父才下了狠心管教女兒。這幾年來，柳婧的性格日漸溫婉本分，行為舉止頗有班昭之風(fēng)，做父母的終于放下了心。尋思起往事，想到柳府現(xiàn)今這局面，柳母不由得想：阿婧的才智，遠(yuǎn)勝過她的庶兄，也許她真有法子解了柳府的這一難……

柳婧對著母親明顯變得明亮的雙眼，心中明白，母親又恢復(fù)信心了。

她站了起來，朝著柳母深深一揖后，低聲說道：“母親，阿婧不孝，拿了母親的祖?zhèn)鲗氂瘢?dāng)了五十兩金，其中十兩，女兒遠(yuǎn)到吳縣雇了外面這二十個浪蕩子……母親放心，等女兒還了債務(wù)，一定把那寶玉贖回！”

說罷，她不忍再看母親那又是心痛，又是欣慰的表情，緩緩?fù)肆顺鋈ァ?/p>

一出房門，柳母便聽到女兒壓著聲音說道：“諸君好生休息一晚，明早啟程?！?/p>

“是?！薄靶±删莻€痛快人，聽你的安排便是。”

眾青衣人一窩蜂地在柳府中找地方休息去了。

柳府的花園里，只剩下柳婧低著頭若有所思。

這時，一陣腳步聲傳來，緊接著，小妹柳萱小心翼翼的聲音從身后傳來：“大兄，你是我大兄？”在柳婧回頭看向她時，小女孩扁著嘴，轉(zhuǎn)溜著水靈靈的大眼脆脆地說道：“可是大兄，你與我二姐姐好像呢?！?/p>

對上妹妹那白嫩嫩水靈靈的模樣，柳婧勉強(qiáng)笑了笑，她壓低聲音輕聲說道：“萱兒，大兄還有事，你自個兒玩兒吧?！?/p>

她也不理會扁著嘴悶悶不樂的小女孩，轉(zhuǎn)過身朝著不遠(yuǎn)處的王叔走去，“王叔。”王叔是知道她的身份的，忙小聲喚道：“二姑子，你喚我？”

柳婧點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷中掏出一冊文書遞給王叔，她小心地朝四下看了一眼后，轉(zhuǎn)向王叔認(rèn)真地說道：“這是我與顧家郎君的婚書，你且趕往鄱陽郡，把柳府發(fā)生的事稟于顧府，然后，向顧府借一千五百金……”

不等她的話說完，王叔便苦笑道：“二姑子，要是顧府能夠援手，大人也不會向趙宣那等豪強(qiáng)開口了?！?/p>

他說的是實(shí)話。

柳婧垂下眸，溫軟輕緩地說道：“我知他們不會應(yīng)承……等他們推托幾日后，你再拿出這婚書，便說，如果顧家能拿出五百金，柳氏愿意解去婚約。叔切記，最少，顧府也得拿出三百金，你才還給他們這文書?！闭f罷，她從懷中掏出顧府的定情玉佩一并塞給王叔。

王叔急道：“二姑子，這怎么可以？事關(guān)你的終身，不能如此草率！”

柳婧抬頭看向他，苦澀地說道：“叔……我已年近十七，及笄將近一年，顧府從不言娶。這等婚事，留著又有什么意思？”

王叔啞口無言。過了一會兒，他才訥訥地說道：“那，夫人可知道此事？”

柳婧苦笑道：“叔，當(dāng)務(wù)之急，是湊齊還債之金，再救出父親……如能從顧府湊到五百金，或可解一時之難。”

她這話一出，王叔也明白了她的話外之意。事情到了這個地步，能湊到錢就是萬幸，哪里還顧慮那么多？他長嘆一聲，把文書收入懷中，點(diǎn)頭說道：“姑子放心?！绷阂娝饝?yīng)，松了一口氣后吩咐道：“隔墻有耳，喚我大郎！”

“是，大郎！”

柳府雖然已經(jīng)被抵押出去，不過柳父承諾還債的日期還沒有到，所以柳婧也沒有對家人做什么安排?，F(xiàn)在的情況是，她如果在三個月內(nèi)賺到還債的錢，自是一切好說，如果賺不到，那安排什么都沒有用。

第二天，柳婧帶著家里的幾個老仆，還有那雇來的二十個浪蕩子，浩浩蕩蕩地離開了陽河縣。她前往的地方是揚(yáng)州的治所歷陽城。歷陽是揚(yáng)州最繁華的城池，是揚(yáng)州刺史的駐地，那里人文薈萃，儒生成群，商人數(shù)不勝數(shù)，是所有揚(yáng)州人最神往的城池。揚(yáng)州一地河道眾多，從陽河縣到歷陽，選擇水道，可以節(jié)省一點(diǎn)時間，雖然走不了多久，還得走一陣官道。

自從出了陽河縣后，柳婧便很沉默，她站在船艙處，靜靜地看著外面奔涌的河流，眉峰一直不曾舒展。眾浪蕩子雖是她雇來的，不過隨著天下越來越太平，他們這些崇拜前朝大游俠郭解，一心一意想成為游俠的浪蕩子們，日子其實(shí)并不好混。再則，如郭解那樣的大游俠，平生最信奉的，不就是“一諾千金”“愿為信義拋頭顱”嘛。所以，柳婧雖說只是他們的雇主，這些漢子還是一個個對她恭敬順從，真如地道的家族護(hù)衛(wèi)一樣盡職盡責(zé)。

如此日夜兼程，一行人終于在半個月后趕到了歷陽。

看到那高高聳立的歷陽城門，柳婧便吩咐眾牛車停下，她從懷中拿出一些金，交給那些雇來的車夫，目送他們離去后，再轉(zhuǎn)向眾浪蕩子，大聲說道：“諸君，此番已然到了歷陽，柳某租好院落后，還請諸位各就各位?！彼⑾虮娙?，溫和地說道：“無論是花樓酒坊，還是各大市場，或是碼頭和刺史府外，諸君就按我在路上安排的，蹲守在那里，張著耳朵認(rèn)真地聽，認(rèn)真地看。你們只需記住我一句話——你們的任務(wù)，就是把當(dāng)天聽到的每一句話記住，對那些特殊的人多加上心。你們記著，不管是小到婦人打架，還是大到官員入境，全部都要記下來，一到晚間，便稟報(bào)于我。”她頓了頓，微笑道，“當(dāng)初在吳縣時，柳某選擇諸君，便是知道你們記憶超群，如今到了歷陽，還望諸君全力助我！”說罷，她深深一揖。

眾人連忙不甚整齊地還禮，一個個爽快地應(yīng)道：“小郎放心?！薄按耸切∈隆！薄按耸律跻住！?/p>

得到他們的應(yīng)承后，柳婧帶頭朝著城門走去。緊跟在她身后，她從柳府帶來的仆人吳叔低聲說道：“大郎，你這是想做什么？”

不管是王叔，還是包括吳叔在內(nèi)的幾個仆人，都是跟隨柳母多年的忠仆，柳父柳母都對他們很是恭敬客氣，柳婧也把他們當(dāng)成了長輩。

柳婧低聲回道：“到時叔就知道了?！彼f是這樣說，可神色有點(diǎn)虛。吳叔黯然想起，眼前這個看起來行事果斷、很有主見的小主人，實(shí)際上還只是一個待字閨中的小姑子。再說，柳府欠的可是巨債，要在短短三個月內(nèi)賺到還清這筆債的巨款，那簡直是不可能的事。她多半是想碰一碰運(yùn)氣，哪里真有什么確切的主張。當(dāng)下他嘆了一口氣，不再追問。

一行人入了歷陽城。

東漢天下十三州，揚(yáng)州為其一，而歷陽城又是揚(yáng)州的治所，可以想見，這歷陽是何等繁華?？粗矍暗能囁R龍，以及一個個頗具江南特色的瘦弱白凈的少年少女，柳婧深深吸了一口氣，她把目光移開，低聲說道：“也不知那長安洛陽，是何等繁華？”

秦漢以來，天子重視武功和軍功，以強(qiáng)壯為美，霸天下而橫四方。雖然到了如今，儒學(xué)文風(fēng)開始盛行，可傳承了數(shù)百上千年的思想，還是烙印在每個人心中。此刻，包括柳婧在內(nèi)的眾人看著這滿街瘦弱秀氣的男男女女，下意識里便有點(diǎn)鄙薄，覺得這歷陽人長得太過秀氣，他們渾然忘記了，自己也長得并不雄壯高大。

眾人挑了個擺在街角的小攤子胡亂吃了點(diǎn)東西后，吳叔等仆人已忙著租院子去了。而柳婧，則緩步穿行在這擠擠攘攘的人群中，一邊觀望著這新鮮的城池，一邊留神地看著身邊路過的人。

這般邊走邊看，柳婧的腳步便有點(diǎn)亂。不知不覺中，她的腳踩上了一人的衣袍，一個斥喝聲立馬傳來：“瞎了你的眼嗎！”

這斥喝聲極端傲慢，柳婧迅速地收回腳，連人也沒有看清，便溫厚斯文地道歉：“是小人無禮。”

柳婧這人，自小到大都是被父母當(dāng)成寶貝疙瘩慣大的，本又是個女兒家，要不是現(xiàn)在家里遇難，她哪里是這般被人辱罵還小心道歉的角色？因此，她雖是溫厚斯文地賠著禮，可不管是表情還是語氣中，隱隱都帶上了幾分委屈。這種委屈，令得正要大步離去的這群人中的首領(lǐng)抬了抬斗笠，而在他向柳婧看來時，柳婧恰好也在向他看去。

四目相對間，柳婧不由得一怔，這人雖是戴著斗笠，身上也只著一襲普通的青色布衣，長相卻是極俊極美。他的這種俊美，實(shí)是無法用言語來形容。

柳婧長這么大，還真沒有想過，男人能俊美成這樣！特別是，他還只著了一身普通庶民才著的青布衣。要是金冠束發(fā)，白玉為佩，不知是何等風(fēng)采？

在柳婧望著他的臉，眸光微愕時，那人則是朝她淡淡地瞟了一眼，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，重新壓下斗笠。他一邊走一邊輕柔地說道：“回去吧，以后不用來了?！?/p>

他說的，是那個剛剛對柳婧斥喝的仆人，那仆人大驚，他猛然抬頭看著青年，雙眼一紅便要哭了。沒有人理會他，所有人都任由那仆人要哭不哭的張皇茫然地站在原地，他們徑自簇?fù)碇乔嗄?，轉(zhuǎn)眼便不見了蹤影。

柳婧還站在原地，她蹙了蹙眉，喃喃說道：“好似有點(diǎn)眼熟。”嘀咕到這里，她也不再多想，提步繼續(xù)朝前走去。柳婧逛了大半天時，院子也租好了。歷陽不愧是揚(yáng)州治所，房子很貴，柳婧租三個月，足足支付了十兩金。

她拿著她母親視若生命，便是父親四處借貸，都沒有想過要動用的玉佩當(dāng)了五十兩金。雇那二十人時，交了定金十兩，這里又拿出去十兩，一路上的飲食路費(fèi)等花銷是五兩，手頭已只剩下二十五兩金了。這還只是一個開始，后面還要在歷陽待兩三個月，真不知道這點(diǎn)金能不能幫她撐到最后。

可開弓沒有回頭箭。不對，應(yīng)該說，她這已是孤注一擲，還是只許成功不許失敗的孤注一擲。手頭這二十五兩金，她必須在兩個月內(nèi)，把它變成一千四五百兩金才能解去柳府之難。

一行人安下家后，第二天便開始按照柳婧的安排行事。

二十幾號人，她把他們分別安插在歷陽城最繁華熱鬧、最人多口雜的地方。有求了鴇母去妓院當(dāng)了臨時龜公的，有聘入茶樓當(dāng)了茶博士的，有混入歷陽東南西北四大市場成天沒事就瞎轉(zhuǎn)悠的，有進(jìn)入碼頭當(dāng)閑工的?？傊畮滋柸?，每個人都安插了一個地方。這些人的任務(wù)，便是把當(dāng)天聽到的、看到的全部記下來，然后晚上回來向柳婧匯報(bào)。

沒有一個人知道，柳婧做這些有什么意義，而柳婧每天聽著這些人事無巨細(xì)的匯報(bào)。在聽到一些要點(diǎn)時，她會吩咐他們，下次要對某些事、某些人重點(diǎn)關(guān)注。

在一行人進(jìn)入歷陽的第四十天，眼看著三個月的期限過了快一半時，這一晚，一個漢子剛把在碼頭聽到的消息說了幾句后，柳婧突然手一舉，道：“等等?！痹诒娙司o盯而來的目光中，柳婧負(fù)著雙手在房間里轉(zhuǎn)了幾步，從一側(cè)拿出一沓紙帛。這上面，記錄了他們這四十天來搜集的，她認(rèn)為或許會有用處的消息。走馬觀花看了一遍后，柳婧雙手一合，低低說道：“或許，這是一個機(jī)會！”

她也不等吳叔等人問起，便揮了揮手說道：“今天可以了，全部出去吧?！?/p>

“是?！?/p>

這一晚，柳婧一直沒有睡。她先是拿著樹枝在泥地上寫寫畫畫，然后在月光下走來走去，接著又磨墨寫了一陣。直到凌晨時，吳叔還看到她刻意墊高了的修長身影拓印在紗窗上。

第二天，柳婧召來眾人，令這二十幾人不再分散活動，而是只待在三個地方，幫她注意一點(diǎn)小事。同時，還讓其中兩個開過船的浪蕩子去當(dāng)了臨時的船工，抓緊學(xué)學(xué)怎么開貨船。

忙忙碌碌中，第五十天到來了。

今天，正是十一月十五，圓月高掛，夜色如霜。

歷陽的并河上，水波蕩漾，天上水中明月兩相照。

望著那一字排開，占據(jù)了大半個碼頭的六艘貨船，聽著貨船上傳來的說話聲，樹林中的吳叔低聲說道：“大郎，是不是可以了？”

黑暗中，柳婧精美的臉上，一雙眼睛明亮得閃著光芒，她緊盯著那幾艘船，又看了看月光后，低聲道：“可以了?！?/p>

“好?！眳鞘灏l(fā)現(xiàn)自己過于緊張，聲音都有點(diǎn)顫了，他咽了一下唾沫，轉(zhuǎn)向身后低聲喝道：“發(fā)信號，讓他們行動?！?/p>

“是?！?/p>

……

一刻鐘左右，街道上傳來一陣馬蹄聲。幾個騎士沖破黑暗，沖入了碼頭。此刻已然夜深，碼頭上幾乎沒有閑雜人了。幾個騎士一沖過來領(lǐng)頭的便大聲叫道：“劉君，劉君！”

他的叫喝聲急躁而中氣十足，貨船中走出了一個中年人?？吹竭@些騎士，那中年人上前一步問道：“閣下這是——”

“我家主公讓你馬上過去一趟。他說，吳郡的閔公來了，現(xiàn)正在醉紅樓中，閔公明天就會離開?！?/p>

那中年人顯然早就想與閔公一會，當(dāng)下大喜過望，“此事當(dāng)真？”也不等那幾個騎士回答，他馬上又道，“好，我這就過去?！闭f罷，他招了幾人，急急地上了碼頭，坐著馬車隨著那些騎士離開了。

那個中年人離開不到一刻鐘，又是一陣急促的馬蹄聲傳來，只見兩個騎士沖入碼頭，他們跳到那船上說了一些什么話后，便帶著百來個船上的護(hù)衛(wèi)急匆匆離開了。直到走得老遠(yuǎn)，還有騎士在急哄哄地說道：“走快點(diǎn)，再遲你們主公只怕被人打死了?！?/p>

那些護(hù)衛(wèi)一走，幾條貨船上，只剩下四五十人不到，分配到每條船上，已不足八人。

就在那些因?yàn)閮纱悟}動而湊在船板上的船工護(hù)衛(wèi)們還在心神不寧時，也不知是瞟到了什么，他們一個個地轉(zhuǎn)過頭，看向同一個方向。那方向，正跌跌撞撞走來一個美人兒。美人兒身披一襲紅紗，衣裳薄得隱約可見里面的冰膚玉肌。她似是喝多了酒，身邊連個婢女也沒有，就這么東倒西歪地朝著碼頭走來。隨著她的走動，還不停地扯著自己的衣襟，使得那領(lǐng)口處一片雪嫩的肌膚在圓月和燈火下若隱若現(xiàn)……

當(dāng)然，隔了兩百步，美人兒到底有多美，眾船工和護(hù)衛(wèi)也看不太真切。只是他們?yōu)榱搜哼@一次的貨，給悶了兩個月了。想他們干的這些事，也都是見不得光、時刻要吊著膽子的。現(xiàn)在好不容易到了歷陽，可以把心放到肚子里時，人在不知不覺中，便渴望做些什么紓解一下。而這荒涼所在，一個沒有帶上婢女和護(hù)衛(wèi)的，只著薄裳，還打扮得這么艷麗的風(fēng)騷美人突然出現(xiàn)，這幾十號人你看看我我看看你，已是喉頭發(fā)干、熱血沸騰了。

美人兒雖是出現(xiàn)得突然，他們幾十號大男人自是不會害怕。在那美人兒扯下半邊紗衣，露出了雪白的肩膀時，一個漢子咽了咽口水，忍不住說道：“這美人兒莫不是想投河吧？不行，我要勸住她?！闭f罷，他急急地踏上了跳板。

隨著這漢子一動，又有十幾個年輕點(diǎn)的跟了上去。這時，美人兒許是改變了主意，身子一折，跌跌撞撞地朝著與他們相反的方向又哭又笑地走去。

這世人行事，最是喜歡從眾。這十幾號人朝著美人兒走出十幾步時，又有十幾人跟上來湊熱鬧了。就在這些粗漢子咧著嘴一邊笑一邊胡言亂語地圍向那美人兒時，突然間，從對面的樹林中跑出來兩人，他們朝著美人兒叫道：“阿菇，你怎么跑這兒來了？”幾乎是話音一落，他們就看到了成群結(jié)隊(duì)跑來的船工們，頓時嚇了一跳。兩人急沖到美人兒身邊，扯著她的手便朝樹林里狂奔。眾船工平素規(guī)規(guī)矩矩的，剛才也是見到美人兒衣裳不整地落了單才動了色心，現(xiàn)在這兩人牽著美人兒一跑，便有大半停了腳步。

就在那兩人牽著美人兒入了樹林時，突然地，一個船工驚叫道：“那船怎么自己開了？”眾人回頭，正好看到排在最后的、自家的一艘貨船，竟悄無聲息地趁著月色駛向大河深處……

有人偷船！一瞬間，眾船工都明白過來了，一護(hù)衛(wèi)厲聲喝道：“不好，中計(jì)了！”他的聲音還沒落，護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)已暴喝道：“快，快追！快追上去！”

隨著這護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)的聲音落地，從旁邊的碼頭上，突然“嗖嗖嗖”射來十幾支火箭，淋了牛油、燃燒得正旺盛的火箭噗噗地釘在了剩下的五條大船上。眾人知道自家貨船上裝的是什么貨，看到這零零散散的火箭飛來，一人冷笑道：“這是在玩把戲嗎？”話剛出口，他臉色大變，卻見那些火箭一射上去，五艘貨船竟真的燃燒起來，濃煙滾滾地越燒越旺！

那護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)率先明白過來，他嘶叫道：“不好，這些船上也被賊子淋了火油！”

這話一出，不管是護(hù)衛(wèi)也罷，還是船工也罷，都是臉色驟變。他們知道，這些船里裝的是什么貨；他們更知道，這些貨的主人是什么樣的強(qiáng)橫之徒！這批貨要是在他們手中有了損失，那后果真是不堪設(shè)想。

于是，幾十號人嘶啞地叫著撲向眾貨船，而他們剛沖上船頭，便看到還留守在船上的那幾個，都被弄暈了東倒西歪地橫臥在船艙上……這些人有的忙著救火，有的急著要追向那艘逃離的貨船，卻沒有人注意到，碼頭的兩側(cè)，有馬蹄聲在漸漸遠(yuǎn)去。

天空上，一縷白云擋住了圓月，令得前方的官道有點(diǎn)昏暗。

一邊策馬急馳著，吳叔一邊看向被胡亂置于身前的紅紗美人，顫聲道：“大郎，看來事成了。”他抬頭看向那艘漸漸遠(yuǎn)離的貨船，“他們應(yīng)是追不上了?！?/p>

柳婧伏在馬背上，被顛得七葷八素的，她低聲說道：“到了前面，選一偏靜所在停下，我要換衣裳?！?/p>

“是?！?/p>

見到吳叔咧著嘴笑個不停，柳婧抿著唇一臉嚴(yán)肅地說道：“叔，先別歡喜，我們得快點(diǎn)趕上貨船?！?/p>

“好、好?！痹趽窳艘惶帢淞址畔铝?，讓她重新扮回男子后，三人重又上了馬。這一次，他們一個個埋著頭也不說話，只是不要命地向前方奔跑著。透過厚厚的樹林，他們可以看到火光沖天的碼頭，聽到無數(shù)的馬蹄聲、腳步聲和叫嚷聲傳來。

將要抵達(dá)他們與貨船約好的碼頭時，吳叔回頭看向那火光沖天的歷陽碼頭，不安地問道：“大郎，你說他們會不會已經(jīng)追上來了？”

“沒那么快?！焙诎抵校旱穆曇綦m輕細(xì)，卻也條理分明，她低聲說道，“那里火光這么大，肯定會驚動官府。而官府只要一來人，便可以看到，那船上裝的不止是絲綢，更多的是鹽……私販官鹽，從來都是重罪，這可是一個大案子。貨船的主人們現(xiàn)在肯定亂了手腳，一個個絞盡腦汁地應(yīng)對官府，沒有那么多心神追趕我們。”頓了頓，她又說道，“不過話又得說回來，此刻那些貨主肯定恨我們?nèi)牍?，如果兩天之?nèi)不能逃到安全所在，以后怕是再也逃不出去了。”

她這樣一說，吳叔兩人又出了一身冷汗。想他們自少年時便跟在柳母身邊，這些年風(fēng)里雨里，也算是見過不少世面?？梢郧八麄円姷氖烂娑际菆雒嫔系?，是與規(guī)矩人打交道的，簡直是做夢也沒有想到過，有一天，他們會和自己的姑子一道，去攔截人家私鹽販子的貨物，而且一攔還是這么一大船！想到這里，吳叔兩人又是不安，又是茫然。按道理說，這事也算是作奸犯科，可自家姑子說了，他們只是黑吃黑，坑害的是不義之人，不算作惡……

尋思著的兩人一邊策馬疾馳，一邊小心地看向月光下的柳婧。此刻的柳婧，正咬著牙，額頭上的冷汗如串珠一樣掉落在她的眼睫毛上，酸澀的汗水顯然刺痛了她的眼，令得柳婧眉頭深皺，臉色蒼白，她在強(qiáng)忍痛苦。

這般狂馳一陣后，約定的碼頭已漸漸在望。這時，從兩側(cè)的小路上沖出了幾匹馬，看著月色下朝自己等人奔來的熟悉身影，吳叔喜道：“大郎，是他們！大伙都成功脫身了?！?/p>

轉(zhuǎn)眼間，十幾個騎士圍上了柳婧，他們同時抱了抱拳，叫道：“大郎君好計(jì)策！”

柳婧淡定溫柔地一笑后，輕聲說道：“還是諸君得力，要不是你們借來了這些馬，我們也不會逃脫得這般容易?！?/p>

此時圓月剛從云層伸出頭來，那銀色的光芒，把柳婧的小白臉兒照得一清二楚。這么近距離地對上這小白臉兒溫柔安靜的笑容，十幾個浪蕩子都打了一個寒戰(zhàn)，同時想道：今天晚上，不知有多少強(qiáng)人會因此事家破人亡，這小郎君居然還能笑得這么溫文儒雅……

一行人會合后，繼續(xù)快馬加鞭地朝前方碼頭奔馳而去。來到碼頭時，月色下，那艘大貨船正靜靜地屹立在波濤中，配上四周黑寂的山水，顯得格外寧和。眾人同時松了一口氣。

這時，守在船上的兩個浪蕩子，以及給兩個浪蕩子護(hù)駕的四個柳府壯仆已連忙迎來。

柳婧跳下馬背，一邊急步朝著貨船走去，一邊低聲道：“別多說話，免得引起他人關(guān)注。”話音一落，正有點(diǎn)亢奮的眾人馬上安靜下來。

貨船上的空間被貨物裝得滿滿的，安置了二十幾人后，所有的馬匹只能安頓在甲板上了。隨著柳婧一聲命令，貨船開動，乘著月色，沿著茫茫的河道疾馳而去。

坐在船上，眾人回頭看著火光沖天的歷陽碼頭，一個個長吁了一口氣，都放松起來。

柳婧也放松了，她無力地軟倒在艙房中，一副連眼睛也睜不開的樣子，啞聲說道：“我休息一會兒，有事馬上叫我?！?/p>

“是，大郎?！?/p>

柳婧這一次真是睡得天昏地暗，當(dāng)她醒來時，外面太陽光灼灼地照進(jìn)艙房，甲板上不時傳來一陣陣笑語聲。竟是天亮了。柳婧連忙站起，直到這時，她才發(fā)現(xiàn)自己渾身油膩膩，臉上像抹了幾寸的污垢，臟成這樣，真不知自己昨晚怎么睡著的。端了一盆清水，柳婧細(xì)細(xì)地洗了一把臉，再把身上抹了抹，然后再重新把臉涂黑后，又換了一襲袍子，緩步出了艙房。

甲板上很是熱鬧，二十幾個浪蕩子正聚在一起有說有笑。而在不遠(yuǎn)處，則拴了十幾匹馬，那些馬打響鼻的打響鼻，嘶叫的嘶叫，使得這小小的空間如同鬧市一樣。

看到柳婧走來，那個叫木季的浪蕩子大步迎了上來。他朝著柳婧咧嘴笑道：“小郎君，大伙正在說呢，咱這船里裝的都是什么貨??？這么沉呢？”

木季這話一出，好些浪蕩子都回頭看向柳婧，一臉好奇地等著她回答。

要知道，自從把這船劫回來后，柳府的四個壯仆便眼也不眨一下地守著底艙，他們是連見也不許見一眼，心里都好奇著呢。柳婧微微一笑，道：“不管是什么貨物，諸君這次是助了柳某一臂之力了，等事成后，一定會有重謝。”卻是不愿意直面回答的樣子。

眾浪蕩子見狀，也就不追問了，一個個重又聚在一起說笑起來。

轉(zhuǎn)眼，又是一天一夜過去了。

柳婧起了一個大早，她看著東方剛剛浮起的朝霞，望著那茫茫的波濤深處，暗暗想道：再走一天，只要再走一天應(yīng)該就安全了，那些人應(yīng)該就追不上了……

就在她望著東方出神時，一陣腳步聲傳來，吳叔來到她身后，壓低聲音，有點(diǎn)慌亂地說道：“大郎，昨天晚上有人潛入貨艙了?！?/p>

什么？柳婧迅速地回過頭來看向他。

吳叔啞聲說道：“昨晚丑時后半刻，我守著守著，不知怎的就睡著了，后來一睜開眼，見到強(qiáng)子他們都睡著，便嚇出了一身冷汗。我連忙起身，一看便發(fā)現(xiàn)，門口處的記號有被人移動的痕跡。”吳叔的聲音急而沙啞，“大郎，你看這事……”

柳婧對上吳叔布滿血絲的雙眼，看著他疲憊的神情，斥責(zé)的話哪里說得出口？這一行，她就帶了六個家仆，底艙那么多貨，就靠這六人日夜守著，那也確實(shí)是累著他們了。只是話說回來，當(dāng)時她讓家仆們守著貨艙時，便是求他們這般堅(jiān)守三晚，她只需要他們堅(jiān)守三晚??！哪知道，這才兩個晚上，他們就出錯了……

壓住紛亂的思緒，柳婧抿著唇低聲說道：“別急，別急，讓我想想，讓我想想……”她手摩挲著船舷，咬牙想道：現(xiàn)在的情況是，這些浪蕩子中，有人昨晚潛入了貨艙，知道里面裝載的都是鹽……這么一船鹽，折成金，少說也有二千兩。所謂財(cái)帛動人心，只怕那潛入之人已然起了壞心。她又看了一眼吳叔，繼續(xù)想道：我的人只有六個，可謂防得住君子堵不了小人。眼下雇來的浪蕩子中已經(jīng)出現(xiàn)了小人，就必須改變方式了。想到這里，柳婧一咬牙，轉(zhuǎn)向一臉焦慮的吳叔說道：“叔，你把大伙都叫來，就說我有話跟他們說?！?/p>

“大郎你這是……”吳叔才問出口，便見到柳婧抿著的唇色發(fā)白。他心下一酸澀，不由得想道：自家二姑子雖然聰明，可她畢竟只是個姑子，是養(yǎng)在深閨的弱質(zhì)女流，是大門不出二門不邁的閨秀！要不是這次出了這么大事，自家姑子還在成天抱著一本《女誡》，隔三岔五便默寫一道交給柳母審閱呢。這樣的小姑子，自己不能給她解憂，還因一時貪睡給她添了麻煩……

吳叔愧疚難當(dāng)，也不再問了，急忙應(yīng)道：“好，我去叫?！鞭D(zhuǎn)過身，吳叔朝著艙中大叫道，“諸君諸君，我家大郎有話跟諸君說道說道?！?/p>

叫聲中，一個個浪蕩子鉆了出來。當(dāng)二十幾個浪蕩子都出現(xiàn)在甲板上時，柳婧笑如春風(fēng)地說道：“昨日，木季不是還向在下詢問，我們劫來的這一批是什么貨嗎？不知到了今日，大伙還感興趣不？”

柳婧滿面春風(fēng)，笑意盈盈地問出這話，一時之間，眾浪蕩子一怔，那木季更是陡然睜大雙眼，錯愕地看著柳婧，在對上她掃來的明亮至極的眼神時，目光閃了閃。而另一側(cè)，一個浪蕩子已大聲叫道：“自是感興趣。柳家小郎，你就別弄這些實(shí)的虛的，給個痛快話吧！”“是啊，小郎就直接說吧！”

在一個個的叫嚷聲中，柳婧目光如水，在這些人的臉上一一掃了一遍后，開口道：“好，既然諸位都感興趣，那柳某就直接說了，這船上，裝的都是私鹽！我們劫的這批貨，是鹽！”

眾浪蕩子早就知道，他們劫下的這批貨應(yīng)該不簡單，可是萬萬沒有想到，居然是一船鹽！

朝廷的鹽鐵管制一直很嚴(yán)，可是管制得越嚴(yán)，便意味著從中牟的利就越大。鐵器不用說了，這鹽可是一本萬利的好東西??！

隨著柳婧話音一落，眾浪蕩子便交頭接耳起來。

柳婧一邊微笑地看著他們，她在留神這些人的表情舉止之際，暗暗尋思道：天下間的浪蕩子，都以游俠為目的，以信義為行事宗旨。這些人中就算有小人，更多的應(yīng)是真正的義士。

她現(xiàn)在最大的問題是，她的鹽是從別人那里劫來的，來路就不正，所以，也不能指望那些義士為了保護(hù)她這船鹽激奮而起，慷慨相助。而小人打著再從她這里劫走的主意，也不會沒有心理壓力。她現(xiàn)在的情況，便如小兒拿著巨金在夜市里行走！

在眾浪蕩子低語了一會兒后，柳婧朝著他們團(tuán)團(tuán)一揖，朗聲道：“此番能夠得到這批貨物，諸君可說是立下了大功。要不是柳某家中出現(xiàn)危難，定當(dāng)與諸君均分財(cái)富?！?/p>

在她“均分財(cái)富”四字出口時，四下安靜起來，一個個浪蕩子同時轉(zhuǎn)過頭，他們認(rèn)真地看著柳婧，屏著呼吸地等著她說下去。柳婧清咳一聲后，說道：“如今，柳某決定，這艙中有錦一百二十匹，緞五十匹，全部均分給諸位……”

她說到這里，刻意地停了停。而這時，浪蕩子中已有幾人喜形于色。柳婧思忖道：這幾人不是貪得無厭之徒。頓了頓后，柳婧繼續(xù)說道：“至于艙中鹽貨，柳某決定，諸君一人可得兩袋，共計(jì)五十斤?！边@次她的話音落下后，浪蕩子中已有十幾人同時歡呼出聲。

看到他們高興，柳婧也很高興，她微笑地轉(zhuǎn)向一直目光閃爍，似乎對她的決定不以為然的木季，認(rèn)真說道：“木君帶領(lǐng)眾人，借來了十幾匹馬，本來柳某還想著，把這些鹽賣掉后就可以還上這租馬的費(fèi)用。如今只能麻煩木君多帶一些鹽，到了城中換成金以抵雇馬之資……”一句話令得剛才還歡喜得交頭接耳的浪蕩子們一靜，木季等人皺起了眉頭。柳婧又道：“唉，柳某想了想，還是決定到了前方水勢平緩處，就與諸君分道揚(yáng)鑣！”

她剛說到這里，木季騰地跳了起來，他憤怒地叫道：“為何？”瞪著柳婧，他將手“啪”的一聲按在腰間的劍鞘上，扯著嗓子厲聲喝道，“你既雇了我等四個月，為何這般中途把我等驅(qū)離？你看不起我們？”

在浪蕩子眼中，什么是他們最看重，他們拼死也要維護(hù)的？那便是名聲，便是面子。而木季的這句“你看不起我們”的話，宛如火線，一經(jīng)吐出，便令得所有的浪蕩子都沉默起來。他們睜大眼，收起喜悅，與木季一道一言不發(fā)地瞪著柳婧。

這時刻，不只是柳婧，便是吳叔他們也毫不懷疑，只要他們一個字說得不好，便會引得這些人刀劍相向！