“老家伙真是明察秋毫，對規(guī)矩了如指掌啊?！北葼柍芭f道。在認識比爾·馬斯特斯之前，伊麗莎白·艾利斯經歷了許多的失望和傷心。莉比10歲的時候就失去了母親——這個年紀足以讓她留下許多關于母親的回憶，卻又無法領會母親所講的那些生活道理。母親的去世對于莉比和艾利斯全家來說都是一個巨大的打擊，整個家庭從此一蹶不振。20世紀20年代莉比的母親去世之后，父親蓋伊·艾利斯也消失不見了。他丟棄了莉比和她的兩個姐妹——馬喬里和弗吉尼亞——以及他們原本在密歇根格羅斯普安這個靠近底特律的漂亮郊區(qū)湖畔高地所擁有的安逸生活。蓋伊·艾利斯去了佛羅里達，一個氣候溫暖的地方，那里正適合這個逃避責任的男子。對于莉比來說，父親就如幽靈一般，消失得無影無蹤。

莉比和她的妹妹最后住到了隔壁史蒂夫叔叔家，這對富裕而善良的鄰居夫婦雖然和她們沒有任何血緣關系，但出于同情還是在自己家騰出了一個房間來收留她們。在中學畢業(yè)之前，經濟大蕭條的爆發(fā)給伊麗莎白和她的新家籠上了一層厚厚的烏云。隨著1929年證券市場崩盤，史蒂夫叔叔原本相當可觀的資產瞬間大幅縮水，深受打擊的他最后選擇了自殺。經歷了自己家和養(yǎng)父母家的悲慘變故之后，莉比一心想要找個可以戰(zhàn)勝殘酷命運并勇敢面對生活的男人。

等待了大約5年，馬斯特斯終于向莉比求婚了。在羅徹斯特醫(yī)學院的第4個暑假，他們在莉比的家鄉(xiāng)底特律低調地舉行了婚禮?！八f自己在成名之前有許許多多的學習和工作要做，所以對于這段婚姻不可能太上心，”莉比的表弟小湯森德·福斯特回憶說，“他的確讓她一度氣餒，但在她的堅持之下，兩人最終還是走到了一起?！边@對新婚的小夫妻在羅徹斯特醫(yī)學院及附屬醫(yī)院附近租了一套小公寓。馬斯特斯回憶說：“盡管并不寬裕，但我們還算是衣食無憂，過著幸福的生活。”隨著畢業(yè)的臨近，馬斯特斯開始考慮要去哪里完成自己的實習。因為學醫(yī)的關系，馬斯特斯在如火如荼的“二戰(zhàn)”期間被免除了兵役。他想選擇婦產科完成自己的臨床訓練，想要弄懂人體生殖系統(tǒng)的解剖和生理。當然，這只是他長遠計劃的第一步。“在當時極其保守的婦產科，我并不清楚自己能學到什么關于性的內容。”在回憶錄中馬斯特斯寫道。這一次，他又向自己的老導師科納博士尋求意見。1943年2月與科納通完電話之后，馬斯特斯最終決定將性研究作為自己將來的方向。

科納提議說：“好的，為什么不去找找維拉德·艾倫？”

馬斯特斯回復說，自己“并不拔尖的成績”恐怕無法加入華盛頓大學艾倫的項目小組。當時，艾倫是全國生殖內分泌領域絕對的權威之一。馬斯特斯也由衷地想去圣路易斯做艾倫的實習生，但對于自己是否能夠在競爭中脫穎而出并沒什么把握。

艾倫曾在羅徹斯特大學擔任科納的首席研究員，當時他們研究的課題是激素對于女性生殖系統(tǒng)的影響。他們通過測試兔子的黃體——月經周期中卵泡所釋放的一種血性組織——發(fā)現了孕酮，一種在排卵期和懷孕期間大量存在的激素。艾倫通過證明人體中存在著另外一種性激素——雌激素，從而在科納博士一人稱霸的學術界博得了屬于自己的一席之地。后來，艾倫離開了羅徹斯特，前往華盛頓大學的婦產科擔任系主任。年長馬斯特斯大約12歲的艾倫，盡管有時略顯乏味，但在人們眼里向來是一個技藝精湛、風度翩翩的優(yōu)秀外科醫(yī)生。前往圣路易斯就職的他是當時全國最年輕的醫(yī)學院系主任。盡管各奔前程，但艾倫一直都和自己最信任的杰出老同事科納保持著聯絡。