比朱镕基大兩歲，出生于1926年的格林斯潘，最終被譽(yù)為“大師”。在擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席的18年半中，他是美國的“二把手”。他的言論影響全世界的經(jīng)濟(jì)市場(chǎng)。

盡管人們就他對(duì)美國經(jīng)濟(jì)的管理爭論不休，他仍可謂是他所在體制的創(chuàng)造者。20世紀(jì)70年代，當(dāng)美國戰(zhàn)后繁榮開始消退，選民們開始要求出臺(tái)新方案。這位稱自己不過是一個(gè)“資深共和黨經(jīng)濟(jì)學(xué)家”的人非常樂意承擔(dān)這個(gè)任務(wù)。

格林斯潘開始投身于現(xiàn)在看起來十分晦澀復(fù)雜的產(chǎn)業(yè)分析中，他的導(dǎo)師是阿瑟·伯恩斯。在20世紀(jì)50年代早期，20來歲的格林斯潘還在攻讀哥倫比亞大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，并作為初級(jí)經(jīng)濟(jì)學(xué)家在世界大企業(yè)聯(lián)合會(huì)就職時(shí)，伯恩斯是當(dāng)時(shí)美國頂尖的商業(yè)分析師。之后他成為在格林斯潘之前的歷任美聯(lián)儲(chǔ)主席之一。這兩人此后一直很親近，直到伯恩斯在1987年6月去世。而兩個(gè)月后，格林斯潘搬入伯恩斯昔日的辦公室，成為美聯(lián)儲(chǔ)主席。

格林斯潘并沒有取得博士學(xué)位，至少在當(dāng)時(shí)沒有取得。當(dāng)他在世界大企業(yè)聯(lián)合會(huì)和哥倫比亞大學(xué)兩頭忙的時(shí)候，他開始對(duì)美國的重工業(yè)感興趣，并寫了很多關(guān)于鋼鐵、汽車、銅、飛機(jī)制造以及鋁的報(bào)告和文章。當(dāng)時(shí)正是美國戰(zhàn)后工業(yè)即將復(fù)興的絕好時(shí)機(jī)，他變得非常忙碌，以至于無暇顧及哥倫比亞大學(xué)的學(xué)業(yè)，而將成為美國工業(yè)的咨詢顧問當(dāng)作自己的使命。

他在顧問生涯期間主要關(guān)注微觀工業(yè)經(jīng)濟(jì)分析，而不是宏觀經(jīng)濟(jì)。但他對(duì)20世紀(jì)五六十年代華盛頓和華爾街激烈的經(jīng)濟(jì)政策爭論非常感興趣，也深深被政治與經(jīng)濟(jì)的互動(dòng)所吸引。1967年，他應(yīng)馬丁·安德森之邀加入了尼克松的總統(tǒng)競選團(tuán)隊(duì)。此人原是格林斯潘在哥倫比亞大學(xué)的同窗，后來成為尼克松的首席國內(nèi)政策顧問。在尼克松勝出后，格林斯潘有越來越多的時(shí)間待在華盛頓，而他很快便發(fā)現(xiàn)了華盛頓環(huán)城公路的問題。

1970年，格林斯潘與時(shí)任美聯(lián)儲(chǔ)主席、導(dǎo)師伯恩斯的會(huì)面讓他對(duì)公共服務(wù)這個(gè)更崇高的使命留下了深刻印象。他的其他很多共和黨的朋友像赫伯特·斯坦、唐納德·拉姆斯菲爾德和迪克·切尼都已經(jīng)被提拔為尼克松政府的高級(jí)經(jīng)濟(jì)政策管理者，但是格林斯潘與伯恩斯的關(guān)系明顯更為重要。1974年，當(dāng)伯恩斯給格林斯潘打電話提醒他為國家服務(wù)的義務(wù)，當(dāng)時(shí)還是一名私營顧問的格林斯潘很難拒絕。他接受了尼克松的任命，但一直到福特上任后才宣誓就職，成為第10任總統(tǒng)經(jīng)濟(jì)顧問委員會(huì)主席。

這就是他在政府中漫長而富有威望的職業(yè)生涯的開端。他本想“讓委員會(huì)恢復(fù)其經(jīng)濟(jì)顧問的角色”，但一上來就碰到了頭痛的通貨膨脹問題。這位共和黨的經(jīng)濟(jì)學(xué)家不得不開始快速學(xué)會(huì)如何應(yīng)對(duì)瞬息萬變的政治風(fēng)云。1976年的總統(tǒng)大選中，福特不敵吉米·卡特，于是，格林斯潘又回到了他依舊非常成功的咨詢業(yè)。他在卡特總統(tǒng)的任期內(nèi)離開政界，而在里根總統(tǒng)的第一個(gè)任期內(nèi)重回政府，但只是經(jīng)濟(jì)政策委員會(huì)的委員之一。1987年8月，當(dāng)里根總統(tǒng)任命他接替保羅·沃爾克擔(dān)任美聯(lián)儲(chǔ)主席時(shí)，一切都改變了。