到了20 世紀(jì)50 年代末，司法系統(tǒng)的運(yùn)作受到政治的影響。大概在1958 年或1959 年，大多數(shù)地方檢察院、公安機(jī)關(guān)和法院都合并成了統(tǒng)一的機(jī)構(gòu)，這種現(xiàn)象被稱為“公檢法聯(lián)合辦公”。1966 年之后，很多地方的檢察工作都陷入了癱瘓或暫停狀態(tài)，直到1967 年或1968 年軍方接管殘余的司法機(jī)構(gòu)后，這種局面才算結(jié)束。1971 年，在某些地方重新建立了檢察院，但此時(shí)的檢察院不是獨(dú)立運(yùn)作的機(jī)構(gòu)，而是被置于軍方的控制之下。還有一些地方的情況是，檢察院在“文革”早期停止工作，但直到20 世紀(jì)70 年代初才被正式解散。雖然各地情況有很多不同，但總體形勢(shì)就是腐敗監(jiān)管體制衰落，之后陷入癱瘓，繼而徹底崩潰。在中央，最高人民檢察院到1966 年8 月就基本上停止了運(yùn)作。1966 年12 月，江青等極端分子要求砸爛公檢法，到1968 年年底，司法系統(tǒng)被正式解散。中國共產(chǎn)黨的紀(jì)律檢查委員會(huì)也停止了運(yùn)作，并在1969 年的中國共產(chǎn)黨第九次全國人民代表大會(huì)上被撤銷。

大約到了1978 年，司法系統(tǒng)得到了重建，重新開始運(yùn)作。法院也恢復(fù)了運(yùn)作，但在“文革”的混亂和政治內(nèi)斗的環(huán)境中，法院正常的司法工作似乎陷于停滯，審理的經(jīng)濟(jì)犯罪案件數(shù)量一直維持在很低的水平。直到1978~1979 年開始實(shí)行改革之后，經(jīng)濟(jì)犯罪案件的審理數(shù)量才開始再度上升。

從1966 年到20 世紀(jì)70 年代末這一階段內(nèi)，偏低的犯罪案件起訴水平并不意味著腐敗就完全消失了。相反，有證據(jù)表明，腐敗一直貫穿這一時(shí)期。正如丹尼斯·伍德沃德（Dennis Woodward ）所指出的，雖然“左”派破壞了公檢法機(jī)構(gòu)，但根除腐敗一直是貫穿“文革”時(shí)期的一個(gè)斗爭(zhēng)主題，1969~1972 年在農(nóng)村開展的各項(xiàng)群眾運(yùn)動(dòng)中，反腐仍然是一個(gè)相當(dāng)重要的主題。中國共產(chǎn)黨第九次全國人民代表大會(huì)召開后不久，中國共產(chǎn)黨在全國范圍內(nèi)掀起了“一打三反”運(yùn)動(dòng)，即打擊反革命破壞活動(dòng)、反對(duì)貪污盜竊、反對(duì)投機(jī)倒把和反對(duì)鋪張浪費(fèi)。在這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)中，暴露的經(jīng)濟(jì)犯罪案件數(shù)量大幅上升，至少在幾個(gè)有據(jù)可查的省份中，情況的確如此。但這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)很快演變成了新一輪政治內(nèi)斗，政敵之間動(dòng)輒就被扣上了腐敗的帽子。

雖然政府掀起了新一輪打擊腐敗的運(yùn)動(dòng)，但有一種與腐敗相關(guān)的現(xiàn)象卻在悄然蔓延，這種現(xiàn)象就是以關(guān)系為基礎(chǔ)建立起的復(fù)雜人際網(wǎng)絡(luò)，很多人利用關(guān)系“走后門”、搞特權(quán)、攫取利益。在20 世紀(jì)60 年代初自然災(zāi)害肆虐的艱苦時(shí)期，依賴內(nèi)部關(guān)系搞特權(quán)的現(xiàn)象變得越發(fā)普遍。當(dāng)時(shí)，食品以及其他物資長(zhǎng)期供應(yīng)不足，獲得這些緊缺物資的唯一辦法就是巴結(jié)那些控制著這些物資分配權(quán)的干部和官員。但是，在這種環(huán)境中，金錢幾乎無法直接產(chǎn)生作用，而且隨著私營部門逐步被撤銷，私營部門里沒有人愿意向官員行賄了，這與新中國成立初期的情況相類似。這樣一來，“走后門”的主要途徑就是培養(yǎng)關(guān)系、交換產(chǎn)品與服務(wù)或者在他人的產(chǎn)品與服務(wù)的交換過程中充當(dāng)掮客。在某些情況下，關(guān)系是從社會(huì)關(guān)系中分化而來的，這種社會(huì)關(guān)系包括血親、姻親、老鄉(xiāng)、校友、同事、戰(zhàn)友以及共患難的人。人們還可以通過自己的小圈子同其圈子外的人建立關(guān)系，拓展人脈，擴(kuò)大自己的關(guān)系網(wǎng)。通過施予恩惠和贈(zèng)送禮物等途徑也可以建立關(guān)系。一般來講，在“文革”期間以及20 世紀(jì)80 年代，人們送禮主要是送一些常見的東西，比如白酒、肉、香煙，但由于當(dāng)時(shí)物資緊缺，這些東西就顯得十分珍貴。在當(dāng)時(shí)那種政治監(jiān)督十分嚴(yán)格的環(huán)境中，小禮物和小恩惠更加容易掩飾和隱藏。根據(jù)呂曉波在《干部與腐敗》一書中的說法，關(guān)系對(duì)于獲得參軍、上大學(xué)、知青返城等方面的機(jī)會(huì)都起到了決定性的作用。所謂知青，就是被派到農(nóng)村地區(qū)工作的年輕人，或者在“文革”期間上山下鄉(xiāng)的知識(shí)青年。他們希望回到城市，回到他們之前的崗位上。即便在“文革”期間，被呂曉波稱作封建“俸祿”的搞特權(quán)之風(fēng)仍在蔓延，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，干部試圖要求根據(jù)自己的級(jí)別享受相應(yīng)的緊缺產(chǎn)品與服務(wù)。