哈拉帕也遭到了嚴重的破壞，古人們用來建造城市的磚塊鋪在了上百公里的軌道之下。幸運的是，由于廢墟過于龐大，在它還沒有被完全破壞時，迎來了坎寧安。

坎寧安出身于東印度公司的軍隊，擅長佛教遺址考古，顯然，他也把這里當成了印度佛教的遺存，甚至認為是玄奘記載過的一座城市。他的考古工作如同是在與破壞搶時間，修鐵路的人在挖掘、村民們修房子也在盜挖，剩給他的東西并不多。經(jīng)過一系列的挖掘之后，坎寧安失望了，他根據(jù)玄奘的記載，認為這里會有四座高大的佛塔，然而挖掘的過程中卻一座都沒有發(fā)現(xiàn)，甚至連一點佛教的氣息都沒有。

這個以研究佛教見長的考古學家對于發(fā)掘出的一些小珠子、小陶器、小印章 并不感興趣，他想要佛塔，于是他放棄了這里。

不過，出于考古學家的嚴謹，他發(fā)表了那些小物品——特別是一些帶有動物紋飾的印章 （這是印度河文明的重要特征之一）。

坎寧安走后，又過了半個世紀，1920年，印度考古勘察隊的指揮官約翰·馬歇爾和他的助手再次對這個已經(jīng)遭到嚴重破壞的遺址進行了發(fā)掘。這次，他們的關(guān)注點已經(jīng)從佛塔轉(zhuǎn)向了那些奇怪的印章 。

第二年，另一項同樣偉大的發(fā)現(xiàn)在近600公里外的摩亨佐·達羅（Mohenjo\|daro）出現(xiàn)了。一位印度的考古學家巴納吉在尋找佛教遺址時，發(fā)現(xiàn)了另一座不為人知的遺址，那兒充滿了人的骸骨，也有許多奇怪的小印章 、小飾品、小雕像。那兒還有著巨大的城堡、復雜的城市系統(tǒng)，甚至還出現(xiàn)了文字。

馬歇爾看到了這兩處的遺址，終于意識到，他們發(fā)現(xiàn)的是另一個不為人知的文明，比西方的更久遠、更發(fā)達，足以和中東的兩河流域、埃及的尼羅河流域的文明相媲美。佛教出現(xiàn)在公元前6世紀，荷馬史詩吟誦的時代大約是公元前10世紀，而這兩處遺址卻是公元前20世紀以前的產(chǎn)物，這個文明的早期甚至可以追溯到公元前5000年。

一個偉大的文明古國就這樣被再次發(fā)現(xiàn)了。

后來，人們發(fā)現(xiàn)，印度河文明可能與中東的兩河文明處于同一時期，比埃及和中國文明還要早。印度河畔星星點點地分布著上百個聚居點，從約公元前3000年一直持續(xù)到約公元前1000年。