這四條路對于印度對外交通的壟斷一直持續(xù)到了現(xiàn)代，飛機(jī)發(fā)明后才改變了這樣的局面?，F(xiàn)在大部 分外國人進(jìn)入印度，都是通過飛機(jī)，以至于印度使館在審查簽證申請時，要求申請人必須提供返程的機(jī)票。而對于從尼泊爾申請簽證的外國人來說，大都是準(zhǔn)備從陸路進(jìn)、陸路出的，他們提供不了返程機(jī)票，于是，加德滿都（Kathmandw）的旅行社大都由此開辟了一項新的生意：代客做假機(jī)票。簽證官如同與游客有了默契，只要提供機(jī)票，不問真假就發(fā)簽證。這或許反映了印度官僚制度的一個側(cè)面：規(guī)矩死板，卻不得不遵守，哪怕是假裝遵守也行。我的簽證也是在尼泊爾獲得的，時間只有兩個月。印度簽證不是從進(jìn)入印度的第一天開始計算時日，而是從拿到簽證的那一天開始，那個小小的計時器就開始滴滴答答作響，兩個月后自動過期。為了節(jié)省時間，我在拿到簽證的當(dāng)天夜里，就坐汽車去了邊境，以至于在尼泊爾的朋友都奇怪為什么我要這么著急。

他們不知道我的計劃：印度國土廣袤，一般來說，沒有四五個月是不可能將它基本游覽一遍的，而我卻想用兩個月時間完成環(huán)游，將它的幾大文明區(qū)域一網(wǎng)打盡。

當(dāng)人們看中國歷史時，往往會發(fā)現(xiàn)一個大的文明包含了幾個地理上的區(qū)域文明中心，它們分別是：以河南為中心的黃河文明區(qū)域，這個區(qū)域還包括現(xiàn)在的山東、河北、山西、江蘇、安徽、北京等地，并最遠(yuǎn)到達(dá)湖北；以西安為中心的關(guān)隴文明區(qū)域，這個區(qū)域從西安向西和向北延伸，基本上覆蓋了如今的西北地區(qū)；以成都為中心的川蜀文明區(qū)域，主要在四川，并包括了云南、貴州、重慶的一部 分；以蘇杭為中心的江東文明區(qū)域，包括了浙江、上海、福建等地；以廣州為中心的嶺南文明區(qū)域，包括了廣東、廣西，以及福建的一部 分。

其中嶺南文明區(qū)域和川蜀文明區(qū)域是最具地方特色、集權(quán)官僚制色彩最濃的區(qū)域，也是我最喜愛的兩個區(qū)域。

印度也和中國類似，雖然我們將整個印度次大陸劃分為一個文明，可是，其下卻又包含了三個區(qū)域文明中心。以德里（Delhi）為中心的北印度，在歷史上，這個區(qū)域文明的中心城市曾經(jīng)出現(xiàn)過變遷，從比哈爾邦（Bihar）境內(nèi)的王舍城（Rajgir）移到了后來的華氏城（現(xiàn)在的巴特那，Patna），再到后來的方邦境內(nèi)的馬圖拉（Mathura），以及曲女城（現(xiàn)在的卡瑙季，Kanauj），伊斯蘭教徒到來后才選擇了德里，此后還曾經(jīng)定都德里南方的阿格拉（Agra，一個屬于泰姬陵的城市），最后又回到德里。南方則包括了兩個文明中心，一個是以馬杜賴（Madurai）、坦焦?fàn)枺═anjavur）為中心的東南部 文明中心，一個是西南部 文明中心——貝魯爾（Belur）、赫萊比德（Halebid）、漢皮（Hampi）、帕塔達(dá)卡爾（Pattadakal）都曾扮演過文明中心的角色，一直延伸到孟買（Mumbai）一帶。