“五四”是毛澤東在社會大舞臺上的第一次露面，他的第一聲不同凡響。毛澤東在《湘江評論》上發(fā)表的最重要的文章，是長篇論文《民眾的大聯(lián)合》。

毛澤東自小向往讀書人的生活方式與地位，在一師的歲月這一理想放大成了向往中外圣賢，此時他最崇敬教育的力量，在他的心目中，似乎“大哲學(xué)家”、“大倫理學(xué)家”一出世，人們的思想和世界就會得以改造。北大之行和“五四運動”的現(xiàn)實給了他一個全新的認識，他感到需要有一個“透底的變化”了，他在這篇文章中第一次把“我們”作為主語使用，這種用語上的差別，預(yù)示著他的心理、思想情感都在發(fā)生某種變化。

從這以后，他逐漸將自己化身為人民的代表，總是把自己置身于民眾之內(nèi)，依靠民眾的大聯(lián)合，來實現(xiàn)救國救民的理想。孫中山先生拒絕萬歲，因為他認為萬歲是帝王的稱呼，而他的使命是推翻帝制，看上去很高尚，但他顯然忽略了領(lǐng)導(dǎo)者的力量來自人民的跟隨和擁護，當(dāng)他沒有力量的時候，他又怎么能回應(yīng)人民的渴求呢，他在拒絕萬歲的同時，也拒絕了依附，其實也意味著拒絕了民眾。毛澤東則是真正地解決了這一問題，最終當(dāng)人民發(fā)自真誠地高呼“毛主席萬歲”的時候，他回呼“人民萬歲”，把他和人民化為一體。

毛澤東在這時選擇的仍是溫和的改良道路，然而，軍閥統(tǒng)治下的現(xiàn)實卻毫不“溫和”，軍閥一棒子打翻了他的小小地盤?！断娼u論》遭到湖南督軍張敬堯的查禁，罪名是宣傳“過激主義”，湖南學(xué)聯(lián)也同時被強行解散。

《湘江評論》這本雜志只存在一個多月，但給毛澤東帶來了追隨者，不少進步青年，就是在他的影響下開始覺悟的，這本雜志，在省外也引人注目，胡適說了一聲好。

胡適還是有點眼光的，但沒有太多的人意識到這篇文章就是毛澤東思想的最重要觀點的萌芽。只是此時的毛澤東尚未將他的觀點整理成定理公式，沒有歸納成我們所說的革命的方程式。

對當(dāng)時流行的各種觀點，毛澤東也在比較和試驗之中，但毛澤東對過多的爭論興趣并不大，這些在他心目中依然是細枝末節(jié)，即使是李大釗和胡適這樣的名流大家的“問題與主義”爭論也不例外，顯然李大釗鼓吹徹底變革，胡適則傾向于修修補補。毛澤東希望找到的是更基本的概念。

毛澤東沒有太多的時間試驗溫和的路子，因為軍閥張敬堯毫不溫和地掃了他的攤子。張敬堯是北洋軍閥一部，主政湖湘期間，作惡多端。毛澤東的《湘江評論》被張軍閥封禁，學(xué)聯(lián)被迫解散，這使得毛澤東忍無可忍，毛澤東領(lǐng)導(dǎo)學(xué)生和教育界進行了一場聲勢浩大的驅(qū)張運動。